Κεφάλαιο 1
Η Αιώνια Ζωή Δεν Είναι Απλώς ένα Όνειρο
1, 2. Γιατί είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι οι άνθρωποι μπορούν να ζουν για πάντα με ευτυχία στη γη;
ΕΥΤΥΧΙΑ στη γη—δεν φαίνεται ότι είναι δυνατόν να την απολαύσει κάποιος έστω και για λίγο. Η αρρώστια, τα γηρατειά, η πείνα, το έγκλημα—για να αναφέρουμε λίγα μόνο προβλήματα—κάνουν πολλές φορές τη ζωή ανυπόφορη. Γι’ αυτό, μπορεί να πείτε ότι είναι σαν να κλείνει κανείς τα μάτια του μπροστά στην πραγματικότητα όταν μιλάει για αιώνια ζωή σε παράδεισο στη γη. Ίσως πιστεύετε ότι είναι χάσιμο χρόνου το να μιλούμε για αυτό, ότι το να ζει κανείς για πάντα είναι απλώς ένα όνειρο.
2 Χωρίς αμφιβολία, οι περισσότεροι άνθρωποι θα συμφωνούσαν μαζί σας. Γιατί λοιπόν μπορούμε να είμαστε τόσο βέβαιοι ότι μπορείτε να ζείτε για πάντα στον παράδεισο στη γη; Γιατί μπορούμε να πιστεύουμε ότι η αιώνια ζωή δεν είναι απλώς ένα όνειρο;
ΓΙΑΤΙ ΜΠΟΡΟΥΜΕ ΝΑ ΠΙΣΤΕΥΟΥΜΕ
3. Τι δείχνει ότι ο Θεός θέλει να είναι οι άνθρωποι ευτυχισμένοι στη γη;
3 Μπορούμε να πιστεύουμε επειδή μια Υπέρτατη Δύναμη, ο Παντοδύναμος Θεός, ετοίμασε τη γη με ό,τι χρειάζεται για να ικανοποιεί τις επιθυμίες μας. Έφτιαξε τη γη τέλεια για εμάς! Επίσης, δημιούργησε τον άντρα και τη γυναίκα με τον καλύτερο τρόπο για να απολαμβάνουν τη ζωή στο πλήρες σε αυτή την επίγεια κατοικία—για πάντα.—Ψαλμός 115:16.
4. Τι έχουν μάθει οι επιστήμονες για το ανθρώπινο σώμα, πράγμα που δείχνει ότι αυτό φτιάχτηκε για να ζει για πάντα;
4 Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και πολύ καιρό τη δύναμη που έχει το ανθρώπινο σώμα να ανανεώνεται. Με θαυμαστό τρόπο, τα κύτταρα του σώματος είτε αντικαθίστανται είτε επιδιορθώνονται, ανάλογα με την ανάγκη. Φαίνεται ότι αυτή η διαδικασία της αυτοανανέωσης θα έπρεπε να συνεχίζεται για πάντα. Αλλά δεν έχουν έτσι τα πράγματα, και αυτό είναι κάτι που οι επιστήμονες δεν μπορούν να εξηγήσουν. Δεν καταλαβαίνουν ακόμη πλήρως γιατί οι άνθρωποι γερνούν. Λένε ότι, υπό κατάλληλες συνθήκες, οι άνθρωποι θα έπρεπε να είναι σε θέση να ζουν για πάντα.—Ψαλμός 139:14.
5. Τι λέει η Αγία Γραφή σχετικά με το σκοπό του Θεού για τη γη;
5 Ωστόσο, είναι πράγματι σκοπός του Θεού να ζουν οι άνθρωποι ευτυχισμένα στη γη για πάντα; Αν είναι, τότε η αιώνια ζωή δεν είναι απλώς μια ευχή ή ένα όνειρο—είναι βέβαιο ότι θα πραγματοποιηθεί! Τι λέει η Αγία Γραφή, το βιβλίο που μιλάει για τους σκοπούς του Θεού, σχετικά με αυτό το ζήτημα; Αποκαλεί τον Θεό «ο πλάσας την γην και ποιήσας αυτήν», και προσθέτει: «Όστις αυτός εστερέωσεν αυτήν, έκτισεν αυτήν ουχί ματαίως αλλ’ έπλασεν αυτήν δια να κατοικήται».—Ησαΐας 45:18.
6. (α) Πώς είναι οι συνθήκες σήμερα στη γη; (β) Έτσι θέλει ο Θεός να είναι τα πράγματα;
6 Έχετε την εντύπωση ότι η γη κατοικείται τώρα με τον τρόπο με τον οποίο ήθελε ο Θεός να κατοικείται; Είναι αλήθεια ότι άνθρωποι ζουν σε όλα σχεδόν τα μέρη της γης. Αλλά ζουν μαζί ευτυχισμένα σαν μια ενωμένη οικογένεια, με τον καλό τρόπο με τον οποίο είχε σκοπό ο Δημιουργός τους να ζουν; Σήμερα ο κόσμος είναι διαιρεμένος. Υπάρχει μίσος. Υπάρχει έγκλημα. Υπάρχουν πόλεμοι. Εκατομμύρια άνθρωποι πεινούν και είναι άρρωστοι. Άλλοι αντιμετωπίζουν καθημερινά στενοχώριες όσον αφορά τη στέγαση, την εργασία και τα έξοδά τους. Κανένα από αυτά τα πράγματα δεν φέρνει τιμή στον Θεό. Προφανώς, λοιπόν, η γη δεν κατοικείται με τον τρόπο με τον οποίο ήθελε αρχικά ο Παντοδύναμος Θεός να κατοικείται.
7. Ποιος ήταν ο σκοπός του Θεού για τη γη όταν δημιούργησε το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι;
7 Αφού δημιούργησε το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι, ο Θεός τούς έβαλε σε έναν επίγειο παράδεισο. Ήθελε να απολαμβάνουν τη ζωή στη γη για πάντα. Ο σκοπός που είχε για αυτούς ήταν να επεκτείνουν τον παράδεισό τους σε όλη τη γη. Αυτό φαίνεται από τις οδηγίες που τους έδωσε: «Αυξάνεσθε και πληθύνεσθε και γεμίσατε την γην και κυριεύσατε αυτήν». (Γένεσις 1:28) Ναι, ο σκοπός του Θεού ήταν, με το πέρασμα του χρόνου, να τεθεί ολόκληρη η γη υπό τον έλεγχο μιας δίκαιης ανθρώπινης οικογένειας και να ζουν όλοι μαζί με ειρήνη και ευτυχία.
8. Αν και το πρώτο ζευγάρι παρήκουσε στον Θεό, γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι δεν άλλαξε ο σκοπός που είχε ο Θεός για τη γη;
8 Αν και το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι παρήκουσε στον Θεό, αποδεικνύοντας έτσι ότι αυτοί δεν ήταν κατάλληλοι να ζουν για πάντα, ο αρχικός σκοπός του Θεού δεν άλλαξε. Πρέπει να εκπληρωθεί! (Ησαΐας 55:11) Η Αγία Γραφή υπόσχεται: «Οι δίκαιοι θέλουσι κληρονομήσει την γην, και επ’ αυτής θέλουσι κατοικεί εις τον αιώνα». (Ψαλμός 37:29) Η Αγία Γραφή μιλάει πολλές φορές για τη διευθέτηση που έχει κάνει ο Θεός να δώσει αιώνια ζωή στους ανθρώπους που τον υπηρετούν.—Ιωάννης 3:14-16, 36· Ησαΐας 25:8· Αποκάλυψη 21:3, 4.
Η ΕΠΙΘΥΜΙΑ ΓΙΑ ΖΩΗ—ΠΟΥ;
9. (α) Ποια επιθυμία έχουν φυσιολογικά οι άνθρωποι; (β) Τι εννοεί η Αγία Γραφή όταν λέει ότι ‘ο Θεός έθεσε την αιωνιότητα στο νου τους’;
9 Το γεγονός ότι ο Θεός έχει σκοπό να ζούμε για πάντα μπορεί να μας κάνει πραγματικά ευτυχισμένους. Για σκεφτείτε: Αν έπρεπε να αποφασίσετε, ποια ημερομηνία θα διαλέγατε για να πεθάνετε; Δεν μπορείτε να διαλέξετε κάποια ημέρα, έτσι δεν είναι; Δεν θέλετε να πεθάνετε, και κανένα άλλο φυσιολογικό άτομο που έχει κάποιο μέτρο υγείας δεν θέλει να πεθάνει. Ο Θεός μάς έπλασε με την επιθυμία να ζούμε, και όχι με την επιθυμία να πεθάνουμε. Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο ο Θεός έπλασε τους ανθρώπους, η Αγία Γραφή λέει: «Μάλιστα έθεσε την αιωνιότητα στο νου τους». (Εκκλησιαστής 3:11, Μπάινγκτον [Byington]) Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι συνήθως οι άνθρωποι επιθυμούν να συνεχίσουν να ζουν, χωρίς να πεθάνουν. Λόγω αυτής της επιθυμίας για ατέλειωτο μέλλον, οι άνθρωποι ψάχνουν από πολύ παλιά να βρουν κάποιον τρόπο για να παραμένουν νέοι για πάντα.
10. (α) Πού θέλει φυσιολογικά ο άνθρωπος να ζει για πάντα; (β) Γιατί μπορούμε να έχουμε την πεποίθηση ότι ο Θεός θα το καταστήσει δυνατόν για εμάς να ζούμε για πάντα στη γη;
10 Πού θέλουν φυσιολογικά οι άνθρωποι να ζουν για πάντα; Εκεί που έχουν συνηθίσει να ζουν, εδώ στη γη. Ο άνθρωπος έχει πλαστεί για τη γη και η γη για τον άνθρωπο. (Γένεσις 2:8, 9, 15) Η Αγία Γραφή λέει: ‘[Ο Θεός] θεμελίωσε την γην επί την βάσιν αυτής, δια να μη σαλευθή εις τον αιώνα του αιώνος’. (Ψαλμός 104:5) Αφού η γη φτιάχτηκε για να υπάρχει για πάντα, και ο άνθρωπος θα έπρεπε να ζει για πάντα. Ασφαλώς ένας στοργικός Θεός δεν θα δημιουργούσε ανθρώπους με την επιθυμία για αιώνια ζωή χωρίς να το καταστήσει δυνατόν για αυτούς να εκπληρώσουν αυτή την επιθυμία!—1 Ιωάννη 4:8· Ψαλμός 133:3.
ΤΟ ΕΙΔΟΣ ΤΗΣ ΖΩΗΣ ΠΟΥ ΕΠΙΘΥΜΕΙΤΕ
11. Τι λέει η Αγία Γραφή, πράγμα που δείχνει ότι οι άνθρωποι μπορούν να ζουν για πάντα με τέλεια υγεία;
11 Κοιτάξτε την επόμενη σελίδα. Τι είδος ζωής απολαμβάνουν αυτοί οι άνθρωποι; Θα θέλατε να είστε ένας από αυτούς; Και βέβαια, θα απαντούσατε! Κοιτάξτε πόσο υγιείς και νέοι φαίνονται! Αν σας έλεγαν ότι αυτοί έχουν ήδη ζήσει χιλιάδες χρόνια, θα το πιστεύατε; Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι οι ηλικιωμένοι θα ξαναγίνουν νέοι, οι άρρωστοι θα γίνουν καλά και οι κουτσοί, οι τυφλοί, οι κουφοί και οι μουγκοί θα θεραπευτούν. Όταν ο Ιησούς Χριστός ήταν στη γη, έκανε πολλά θαύματα θεραπεύοντας άρρωστους ανθρώπους. Κάνοντάς το αυτό, έδειχνε με ποιον τρόπο, στον ένδοξο καιρό που δεν είναι μακριά, όλοι όσοι θα είναι ζωντανοί θα αποκατασταθούν σε τέλεια υγεία.—Ιώβ 33:25· Ησαΐας 33:24· 35:5, 6· Ματθαίος 15:30, 31.
12. Ποιες συνθήκες βλέπουμε σε αυτές τις εικόνες;
12 Δείτε τι όμορφη κατοικία είναι αυτός ο κήπος! Όπως υποσχέθηκε ο Χριστός, είναι στ’ αλήθεια ένας παράδεισος, σαν και εκείνον που έχασε το ανυπάκουο πρώτο ζευγάρι. (Λουκάς 23:43) Παρατηρήστε επίσης την ειρήνη και την αρμονία που υπάρχουν. Άνθρωποι από όλες τις φυλές—μαύροι, λευκοί, κίτρινοι—ζουν σαν μια οικογένεια. Ακόμη και τα ζώα είναι ειρηνικά. Δείτε το παιδί που παίζει με το λιοντάρι. Αλλά δεν υπάρχει κανένας λόγος να φοβάται. Σχετικά με αυτό, ο Δημιουργός αναφέρει: «Η λεοπάρδαλις θέλει αναπαύεσθαι μετά του εριφίου· και ο μόσχος και ο σκύμνος και τα σιτευτά ομού, και μικρόν παιδίον θέλει οδηγεί αυτά. . . . Και ο λέων θέλει τρώγει άχυρον καθώς ο βους. Και το θηλάζον παιδίον θέλει παίζει εις την τρύπαν της ασπίδος [κόμπρας, ΜΝΚ]».—Ησαΐας 11:6-9.
13. Τι δεν θα υπάρχει στη γη όταν θα πραγματοποιηθούν οι σκοποί του Θεού;
13 Στον παράδεισο που προορίζει ο Θεός για τους ανθρώπους, θα υπάρχει κάθε λόγος για να είμαστε ευτυχισμένοι. Η γη θα παράγει άφθονη καλή τροφή. Κανένας δεν θα ξαναπεινάσει πια. (Ψαλμός 72:16· 67:6) Οι πόλεμοι, το έγκλημα, η βία, ακόμη και το μίσος και η ιδιοτέλεια, θα είναι πράγματα του παρελθόντος. Ναι, θα εξαφανιστούν για πάντα! (Ψαλμός 46:8, 9· 37:9-11) Πιστεύετε ότι είναι δυνατόν να γίνουν όλα αυτά;
14. Τι σας κάνει να πιστεύετε ότι ο Θεός θα θέσει τέρμα στα παθήματα;
14 Σκεφτείτε: Αν εσείς είχατε τη δύναμη, δεν θα θέτατε τέρμα σε όλα τα πράγματα που προξενούν παθήματα στους ανθρώπους; Δεν θα φέρνατε τις συνθήκες τις οποίες λαχταράει η ανθρώπινη καρδιά; Φυσικά και θα το κάνατε. Αυτό ακριβώς θα κάνει ο στοργικός ουράνιος Πατέρας μας. Θα ικανοποιήσει τις ανάγκες και τις επιθυμίες μας, διότι το εδάφιο Ψαλμός 145:16 λέει για τον Θεό: «Ανοίγεις την χείρα σου και χορταίνεις την επιθυμίαν παντός ζώντος». Αλλά πότε θα γίνει αυτό;
ΜΕΓΑΛΕΙΩΔΕΙΣ ΕΥΛΟΓΙΕΣ ΠΛΗΣΙΑΖΟΥΝ
15. (α) Τι θα σημάνει το τέλος του κόσμου για τη γη; (β) Τι θα σημάνει για τους κακούς ανθρώπους; (γ) Τι θα σημάνει για αυτούς που κάνουν το θέλημα του Θεού;
15 Για να γίνουν δυνατές αυτές οι θαυμαστές ευλογίες στη γη, ο Θεός υπόσχεται να θέσει τέρμα τόσο στην πονηρία όσο και σε αυτούς που την προξενούν. Συγχρόνως, θα προστατέψει εκείνους που τον υπηρετούν, διότι η Αγία Γραφή λέει: «Ο κόσμος παρέρχεται καθώς και η επιθυμία του, αλλά αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού παραμένει για πάντα». (1 Ιωάννη 2:17) Τι αλλαγή θα είναι αυτή! Το τέλος του κόσμου δεν θα σημάνει το τέλος της γης μας. Αντίθετα, όπως συνέβη στον παγγήινο κατακλυσμό των ημερών του Νώε, θα σημάνει το τέλος μόνο των κακών ανθρώπων και του τρόπου ζωής τους. Εκείνοι, όμως, που υπηρετούν τον Θεό θα επιζήσουν από αυτό το τέλος. Κατόπιν, σε μια καθαρισμένη γη, θα απολαμβάνουν ελευθερία από όλους όσους θέλουν να τους βλάπτουν και να τους καταδυναστεύουν.—Ματθαίος 24:3, 37-39· Παροιμίαι 2:21, 22.
16. Ποια γεγονότα προειπώθηκαν για τις «τελευταίες ημέρες»;
16 Αλλά κάποιος μπορεί να πει: ‘Οι συνθήκες γίνονται χειρότερες, όχι καλύτερες. Πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι πλησιάζει αυτή η μεγαλειώδης αλλαγή;’ Ο Ιησούς Χριστός προείπε πολλά πράγματα τα οποία οι μελλοντικοί ακόλουθοί του θα έπρεπε να παρατηρήσουν ώστε να καταλάβουν ότι ήρθε ο καιρός για να φέρει ο Θεός ένα τέλος σε αυτόν τον κόσμο. Ο Ιησούς είπε ότι οι τελευταίες ημέρες αυτού του συστήματος θα χαρακτηρίζονταν από γεγονότα όπως είναι μεγάλοι πόλεμοι, ελλείψεις τροφίμων, μεγάλοι σεισμοί, αυξημένη ανομία και αυξανόμενη απώλεια αγάπης. (Ματθαίος 24:3-12) Είπε ότι θα υπήρχε «οδύνη εθνών τα οποία θα βρίσκονται σε αδιέξοδο». (Λουκάς 21:25) Επίσης, η Αγία Γραφή λέει τα εξής: «Στις τελευταίες ημέρες οι καιροί θα είναι κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους». (2 Τιμόθεο 3:1-5) Μήπως δεν αντιμετωπίζουμε σήμερα αυτές ακριβώς τις συνθήκες;
17. Τι λένε σκεπτόμενοι άνθρωποι για τις συνθήκες που υπάρχουν σήμερα;
17 Πολλά άτομα που μελετούν τα παγκόσμια γεγονότα λένε ότι επίκειται κάποια μεγάλη αλλαγή. Για παράδειγμα, ο εκδότης της εφημερίδας Χέραλντ (Herald), του Μαϊάμι των Η.Π.Α., έγραψε: «Οποιοσδήποτε που έχει έστω και λίγη λογική μπορεί να συνδυάσει τα συγκλονιστικά γεγονότα των τελευταίων λίγων ετών και να διαπιστώσει ότι ο κόσμος βρίσκεται σε ένα ιστορικό κατώφλι. . . . Αυτό θα αλλάξει για πάντα τον τρόπο με τον οποίο ζουν οι άνθρωποι». Με παρόμοιο πνεύμα, ο Αμερικανός συγγραφέας Λούις Μάμφορντ είπε: «Ο πολιτισμός παρακμάζει. Αυτό είναι σαφέστατο. . . . Στο παρελθόν, όταν παρήκμαζαν οι πολιτισμοί, αυτό ήταν συνήθως τοπικό φαινόμενο. . . . Τώρα, που ο κόσμος συνδέεται και ενώνεται πιο στενά με τα σύγχρονα μέσα επικοινωνίας, όταν παρακμάζει ένας πολιτισμός, καταρρέει ολόκληρος ο πλανήτης».
18. (α) Τι δείχνουν οι παγκόσμιες συνθήκες για το μέλλον; (β) Τι θα αντικαταστήσει τις σημερινές κυβερνήσεις;
18 Αυτές καθαυτές οι συνθήκες που υπάρχουν στον κόσμο σήμερα δείχνουν ότι εμείς ζούμε τώρα σε έναν καιρό κατά τον οποίο πρόκειται να καταστραφεί ολόκληρο αυτό το σύστημα πραγμάτων. Ναι, πολύ σύντομα ο Θεός θα καθαρίσει τη γη από όλους όσους θα ήθελαν να την καταστρέψουν. (Αποκάλυψη 11:18) Θα παραμερίσει τις σημερινές κυβερνήσεις, για να μπορέσει η δική του δίκαιη κυβέρνηση να κυβερνήσει όλη τη γη. Για αυτή την κυβέρνηση της Βασιλείας δίδαξε ο Χριστός τους ακολούθους του να προσεύχονται.—Δανιήλ 2:44· Ματθαίος 6:9, 10.
19. Αν θέλουμε να ζούμε για πάντα, τι πρέπει να κάνουμε;
19 Αν αγαπάτε τη ζωή και θέλετε να ζείτε για πάντα στη γη υπό τη διακυβέρνηση του Θεού, τότε πρέπει να βιαστείτε να αποκτήσετε ακριβή γνώση για τον Θεό, τους σκοπούς του και τις απαιτήσεις του. Ο Ιησούς Χριστός είπε προσευχόμενος στον Θεό: «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό». (Ιωάννης 17:3) Τι χαρά είναι να γνωρίζουμε ότι μπορούμε να ζούμε για πάντα—ότι αυτό δεν είναι απλώς ένα όνειρο! Αλλά για να απολαύσουμε αυτή τη θαυμαστή ευλογία από τον Θεό, χρειάζεται να μάθουμε για έναν εχθρό ο οποίος προσπαθεί να μας αποτρέψει από το να λάβουμε αυτή την ευλογία.
[Εικόνα στις σελίδες 8, 9]
Ήθελε ο Θεός να είναι έτσι ο κόσμος;
[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 11]