Κεφάλαιο 18
Βάλτε Στόχο σας να Υπηρετείτε τον Θεό για Πάντα
1, 2. Τι απαιτείται εκτός από την κατοχή της γνώσης του Θεού;
ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ ότι στέκεστε μπροστά σε μια κλειδωμένη πόρτα η οποία οδηγεί σε ένα δωμάτιο που περιέχει μεγάλους θησαυρούς. Ας πούμε ότι κάποιος αρμόδιος σας έχει δώσει το κλειδί και σας έχει πει ότι μπορείτε να πάρετε από αυτά τα πολύτιμα πράγματα. Αυτό το κλειδί δεν πρόκειται να σας φανεί χρήσιμο αν δεν το χρησιμοποιήσετε. Με παρόμοιο τρόπο, πρέπει να χρησιμοποιήσετε τη γνώση αν θέλετε να ωφεληθείτε από αυτήν.
2 Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα για τη γνώση του Θεού. Πράγματι, η ακριβής γνώση του Ιεχωβά Θεού και του Ιησού Χριστού σημαίνει αιώνια ζωή. (Ιωάννης 17:3) Ωστόσο, αυτή η προοπτική δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί απλώς μέσω της κατοχής γνώσης. Όπως θα χρησιμοποιούσατε ένα πολύτιμο κλειδί, έτσι χρειάζεται να εφαρμόζετε τη γνώση του Θεού στη ζωή σας. Ο Ιησούς είπε ότι εκείνοι που κάνουν το θέλημα του Θεού θα ‘μπουν στη βασιλεία’. Τέτοια άτομα θα είχαν το προνόμιο να υπηρετούν τον Θεό για πάντα!—Ματθαίος 7:21· 1 Ιωάννη 2:17.
3. Ποιο είναι το θέλημα του Θεού για εμάς;
3 Αφού μάθουμε ποιο είναι το θέλημα του Θεού, είναι ζωτικό να το εκτελούμε. Ποιο νομίζετε ότι είναι το θέλημα του Θεού για εσάς; Θα μπορούσε κάλλιστα να συνοψιστεί στα εξής λόγια: Να μιμείστε τον Ιησού. Το εδάφιο 1 Πέτρου 2:21 μας λέει: «Σε αυτή την πορεία κληθήκατε, επειδή ακόμη και ο Χριστός υπέφερε για εσάς, αφήνοντάς σας υπόδειγμα για να ακολουθήσετε τα ίχνη του πιστά». Για να κάνετε, λοιπόν, το θέλημα του Θεού, χρειάζεται να ακολουθείτε το παράδειγμα του Ιησού όσο το δυνατόν πιο πιστά. Έτσι θέτετε σε εφαρμογή τη γνώση του Θεού.
ΠΩΣ ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΗΣΕ Ο ΙΗΣΟΥΣ ΤΗ ΓΝΩΣΗ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
4. Γιατί γνωρίζει ο Ιησούς τόσο πολλά για τον Ιεχωβά, και πώς έχει χρησιμοποιήσει αυτή τη γνώση;
4 Ο Ιησούς Χριστός έχει πιο βαθιά γνώση του Θεού από ό,τι άλλα άτομα. Έζησε και εργάστηκε μαζί με τον Ιεχωβά Θεό στον ουρανό επί αιώνες προτού έρθει στη γη. (Κολοσσαείς 1:15, 16) Και τι έκανε ο Ιησούς με όλη αυτή τη γνώση; Δεν τον ικανοποιούσε απλώς και μόνο το να την κατέχει. Ο Ιησούς ζούσε σύμφωνα με αυτήν. Γι’ αυτό ήταν τόσο καλοσυνάτος, υπομονετικός και στοργικός στη συμπεριφορά του προς τους συνανθρώπους του. Με αυτόν τον τρόπο ο Ιησούς μιμούνταν τον ουράνιο Πατέρα του και ενεργούσε σε αρμονία με τη γνώση που είχε γύρω από τις οδούς και την προσωπικότητα του Ιεχωβά.—Ιωάννης 8:23, 28, 29, 38· 1 Ιωάννη 4:8.
5. Γιατί βαφτίστηκε ο Ιησούς, και πώς έζησε σύμφωνα με τη σημασία του βαφτίσματός του;
5 Η γνώση που είχε ο Ιησούς τον υποκίνησε επίσης να κάνει ένα αποφασιστικό βήμα. Από τη Γαλιλαία πήγε στον Ιορδάνη Ποταμό, όπου τον βάφτισε ο Ιωάννης. (Ματθαίος 3:13-15) Τι συμβόλιζε το βάφτισμα του Ιησού; Ως Ιουδαίος, είχε γεννηθεί σε ένα έθνος αφιερωμένο στον Θεό. Επομένως, ο Ιησούς ήταν αφιερωμένος εκ γενετής. (Έξοδος 19:5, 6) Με το να υποβληθεί σε βάφτισμα, παρουσίαζε τον εαυτό του στον Ιεχωβά προκειμένου να κάνει το θέλημα που είχε ο Θεός για αυτόν εκείνη την εποχή. (Εβραίους 10:5, 7) Επίσης, ο Ιησούς έζησε σύμφωνα με τη σημασία του βαφτίσματός του. Δαπάνησε τον εαυτό του στην υπηρεσία του Ιεχωβά, μεταδίδοντας τη γνώση του Θεού στους ανθρώπους σε κάθε ευκαιρία. Ο Ιησούς έβρισκε ευχαρίστηση στο να κάνει το θέλημα του Θεού, λέγοντας μάλιστα ότι αυτό ήταν σαν τροφή για εκείνον.—Ιωάννης 4:34.
6. Με ποιον τρόπο απαρνήθηκε τον εαυτό του ο Ιησούς;
6 Ο Ιησούς αντιλαμβανόταν πλήρως ότι η εκτέλεση του θελήματος του Ιεχωβά ήταν κάτι που θα στοίχιζε πολύ ακριβά—θα του στοίχιζε μέχρι και τη ζωή. Ωστόσο, ο Ιησούς απαρνήθηκε τον εαυτό του, θέτοντας τις προσωπικές του ανάγκες σε δεύτερη θέση. Πάντοτε έβαζε σε πρώτη θέση την εκτέλεση του θελήματος του Θεού. Σε αυτόν τον τομέα, πώς μπορούμε να ακολουθήσουμε το τέλειο παράδειγμα του Ιησού;
ΒΗΜΑΤΑ ΠΟΥ ΟΔΗΓΟΥΝ ΣΤΗΝ ΑΙΩΝΙΑ ΖΩΗ
7. Ποια είναι μερικά βήματα που πρέπει να κάνει κάποιος για να αποκτήσει τα προσόντα για βάφτισμα;
7 Ανόμοια με τον Ιησού, εμείς είμαστε ατελείς και μπορούμε να φτάσουμε στο ορόσημο του βαφτίσματος μόνο αφότου κάνουμε άλλα ζωτικά βήματα. Η έναρξη γίνεται με την απόκτηση ακριβούς γνώσης για τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό στην καρδιά μας. Αυτό μας κάνει να ασκούμε πίστη και να έχουμε βαθιά αγάπη για τον Θεό. (Ματθαίος 22:37-40· Ρωμαίους 10:17· Εβραίους 11:6) Η συμμόρφωση με τους νόμους, τις αρχές και τους κανόνες του Θεού θα πρέπει να μας υποκινήσει να μετανοήσουμε, εκδηλώνοντας θεοσεβή λύπη για τα προηγούμενα αμαρτήματά μας. Αυτό οδηγεί σε μεταστροφή, δηλαδή, στο να αλλάξουμε κατεύθυνση και να εγκαταλείψουμε οποιαδήποτε εσφαλμένη πορεία που ακολουθούσαμε όταν δεν είχαμε τη γνώση του Θεού. (Πράξεις 3:19) Φυσικά, αν εξακολουθούμε να διαπράττουμε κρυφά κάποια αμαρτία αντί να κάνουμε αυτό που είναι δίκαιο, δεν έχουμε μεταστραφεί πραγματικά ούτε έχουμε κοροϊδέψει τον Θεό. Ο Ιεχωβά εντοπίζει κάθε είδος υποκρισίας.—Λουκάς 12:2, 3.
8. Ποια ενέργεια πρέπει να κάνετε όταν έχετε την επιθυμία να συμμετέχετε στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας του Θεού;
8 Τώρα που λαβαίνετε τη γνώση του Θεού, δεν είναι κατάλληλο να εξετάσετε τα πνευματικά ζητήματα με έναν πολύ προσωπικό τρόπο; Πιθανόν να ανυπομονείτε να πείτε στους συγγενείς σας, στους φίλους σας και σε άλλους αυτά που μαθαίνετε. Στην πραγματικότητα, μπορεί να το έχετε κάνει ήδη αυτό, όπως και ο Ιησούς μετέδιδε τα καλά νέα στους άλλους σε ανεπίσημες περιστάσεις. (Λουκάς 10:38, 39· Ιωάννης 4:6-15) Τώρα ίσως να θέλετε να κάνετε περισσότερα. Οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι θα χαρούν να μιλήσουν μαζί σας, ώστε να καθορίσουν αν έχετε τα προσόντα και αν είστε σε θέση να συμμετέχετε σε κάποιο βαθμό στο τακτικό έργο κηρύγματος της Βασιλείας του Θεού το οποίο κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αν ναι, οι πρεσβύτεροι θα κάνουν διευθετήσεις ώστε να συνοδέψετε κάποιο Μάρτυρα στη διακονία. Οι μαθητές του Ιησού ακολουθούσαν τις οδηγίες του προκειμένου να εκτελούν τη διακονία τους με εύτακτο τρόπο. (Μάρκος 6:7, 30· Λουκάς 10:1) Και εσείς επίσης θα ωφεληθείτε λαβαίνοντας παρόμοια βοήθεια ενώ συμμετέχετε στη διάδοση του αγγέλματος της Βασιλείας από σπίτι σε σπίτι καθώς και με άλλους τρόπους.—Πράξεις 20:20, 21.
9. Πώς αφιερώνει ένα άτομο τον εαυτό του στον Θεό, και πώς επηρεάζει τη ζωή του ατόμου η αφιέρωση;
9 Το κήρυγμα των καλών νέων σε κάθε είδους ανθρώπους στον τομέα της εκκλησίας είναι ένας τρόπος για να βρείτε εκείνους που έχουν δίκαιη διάθεση και αποτελεί ένα από τα καλά έργα που αποδεικνύουν ότι έχετε πίστη. (Πράξεις 10:34, 35· Ιακώβου 2:17, 18, 26) Η τακτική παρακολούθηση των Χριστιανικών συναθροίσεων και η ουσιαστική συμμετοχή στο έργο κηρύγματος είναι επίσης τρόποι με τους οποίους δείχνετε ότι έχετε μετανοήσει και μεταστραφεί, καθώς και ότι τώρα είστε αποφασισμένοι να ζείτε σε αρμονία με τη γνώση του Θεού. Ποιο είναι το επόμενο λογικό βήμα; Είναι να αφιερωθείτε στον Ιεχωβά Θεό. Αυτό σημαίνει ότι, με εγκάρδια προσευχή, λέτε στον Θεό πως πρόθυμα και ολόκαρδα δίνετε τη ζωή σας σε αυτόν για να κάνετε το θέλημά του. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο μπορείτε να αφιερώσετε τον εαυτό σας στον Ιεχωβά και να δεχτείτε τον καλό ζυγό του Ιησού Χριστού.—Ματθαίος 11:29, 30.
ΒΑΦΤΙΣΜΑ—ΤΙ ΣΗΜΑΙΝΕΙ ΓΙΑ ΕΣΑΣ
10. Γιατί θα πρέπει να βαφτιστείτε αφότου αφιερώσετε τον εαυτό σας στον Ιεχωβά;
10 Σύμφωνα με τον Ιησού, όλοι εκείνοι που γίνονται μαθητές του πρέπει να βαφτιστούν. (Ματθαίος 28:19, 20) Γιατί είναι απαραίτητο αυτό μετά την αφιέρωση που κάνατε στον Θεό; Εφόσον έχετε αφιερωθεί στον Ιεχωβά, εκείνος γνωρίζει ότι τον αγαπάτε. Αλλά σίγουρα θα θέλετε να κάνετε περαιτέρω ενέργειες για να γνωστοποιήσετε σε άλλους την αγάπη που τρέφετε για τον Θεό. Το βάφτισμά σας, λοιπόν, παρέχει μια ευκαιρία να κάνετε δημόσια γνωστή την αφιέρωσή σας στον Ιεχωβά Θεό.—Ρωμαίους 10:9, 10.
11. Ποια είναι η σημασία του βαφτίσματος;
11 Το βάφτισμα έχει μεγάλη συμβολική σημασία. Καθώς καταδύεστε, δηλαδή «θάβεστε», στο νερό, είναι σαν να έχετε πεθάνει σε σχέση με την προηγούμενη πορεία ζωής σας. Όταν βγαίνετε από το νερό, είναι σαν να αναδύεστε σε μια νέα ζωή, μια ζωή που διέπεται από το θέλημα του Θεού και όχι από το δικό σας θέλημα. Ασφαλώς, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα κάνετε πια λάθη, επειδή όλοι μας είμαστε ατελείς και επομένως αμαρτάνουμε καθημερινά. Ωστόσο, ως αφιερωμένος, βαφτισμένος υπηρέτης του Ιεχωβά, θα έχετε εισέλθει σε μια ειδική σχέση μαζί του. Λόγω της μετάνοιάς σας και του ότι υποβάλλεστε ταπεινά σε βάφτισμα, ο Ιεχωβά είναι πρόθυμος να συγχωρήσει τις αμαρτίες σας με βάση τη λυτρωτική θυσία του Ιησού. Με αυτόν τον τρόπο το βάφτισμα οδηγεί σε μια καθαρή συνείδηση ενώπιον του Θεού.—1 Πέτρου 3:21.
12. Τι σημαίνει να βαφτιστεί κάποιος (α) «στο όνομα του Πατέρα»; (β) ‘στο όνομα του Γιου’; (γ) ‘στο όνομα του αγίου πνεύματος’;
12 Ο Ιησούς πρόσταξε τους ακολούθους του να βαφτίζουν τους καινούριους μαθητές «στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος». (Ματθαίος 28:19) Τι εννοούσε ο Ιησούς; Το βάφτισμα «στο όνομα του Πατέρα» καταδεικνύει ότι το άτομο που βαφτίζεται δέχεται ολόκαρδα τον Ιεχωβά Θεό ως τον Δημιουργό και τον δικαιωματικό Κυρίαρχο του σύμπαντος. (Ψαλμός 36:9· 83:18· Εκκλησιαστής 12:1) Το ότι το άτομο βαφτίζεται ‘στο όνομα του Γιου’ σημαίνει ότι αναγνωρίζει τον Ιησού Χριστό—και κυρίως τη λυτρωτική Του θυσία—ως το μόνο μέσο σωτηρίας που παρέχεται από τον Θεό. (Πράξεις 4:12) Το βάφτισμα ‘στο όνομα του αγίου πνεύματος’ υποδηλώνει ότι ο υποψήφιος για βάφτισμα αναγνωρίζει το άγιο πνεύμα, δηλαδή την ενεργό δύναμη του Ιεχωβά, ως το μέσο που χρησιμοποιεί ο Θεός για να επιτελεί τους σκοπούς Του και για να ενδυναμώνει τους υπηρέτες Του προκειμένου να κάνουν το δίκαιο θέλημά Του σε συνταύτιση με την κατευθυνόμενη από το πνεύμα οργάνωσή Του.—Γένεση 1:2· Ψαλμός 104:30· Ιωάννης 14:26· 2 Πέτρου 1:21.
ΕΙΣΤΕ ΕΤΟΙΜΟΣ ΓΙΑ ΒΑΦΤΙΣΜΑ;
13, 14. Γιατί δεν θα πρέπει να φοβόμαστε να επιλέξουμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά Θεό;
13 Εφόσον το βάφτισμα σημαίνει τόσο πολλά και αποτελεί το πιο σημαντικό ορόσημο στη ζωή κάποιου ατόμου, μήπως είναι ένα βήμα το οποίο πρέπει να φοβάστε; Κάθε άλλο! Μολονότι δεν θα πρέπει να πάρετε στα ελαφρά την απόφαση για το βάφτισμα, αναμφίβολα αυτή είναι η πιο σοφή απόφαση που θα μπορούσατε να λάβετε.
14 Το βάφτισμα αποδεικνύει ότι επιλέγετε να υπηρετείτε τον Ιεχωβά Θεό. Σκεφτείτε τους ανθρώπους με τους οποίους έρχεστε σε επαφή. Με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, δεν υπηρετεί ο καθένας τους κάποιον κύριο; Μερικοί υπηρετούν ως δούλοι τον πλούτο. (Ματθαίος 6:24) Άλλοι επιδιώκουν με επιμέλεια τη σταδιοδρομία τους ή υπηρετούν τον εαυτό τους, καθιστώντας την εκπλήρωση των επιθυμιών τους το πρώτιστο πράγμα στη ζωή. Άλλοι, πάλι, υπηρετούν ψεύτικους θεούς. Αλλά εσείς έχετε επιλέξει να υπηρετείτε τον αληθινό Θεό, τον Ιεχωβά. Κανένας άλλος δεν δείχνει τόση καλοσύνη, συμπόνια και αγάπη. Ο Θεός προσδίδει στους ανθρώπους αξιοπρέπεια αναθέτοντάς τους ένα έργο που τους οδηγεί στη σωτηρία. Εκείνος ανταμείβει τους υπηρέτες του με αιώνια ζωή. Ασφαλώς, το να ακολουθήσετε το παράδειγμα του Ιησού και να δώσετε τη ζωή σας στον Ιεχωβά δεν είναι μια πορεία που πρέπει να φοβάστε. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για τη μοναδική πορεία που ευαρεστεί τον Θεό και που συμφωνεί απόλυτα με τη λογική.—1 Βασιλέων 18:21.
15. Ποια είναι μερικά συνηθισμένα εμπόδια σε σχέση με το βάφτισμα;
15 Όμως, δεν πρέπει να κάνετε το βήμα του βαφτίσματος κατόπιν πίεσης. Αυτό είναι ένα προσωπικό ζήτημα που αφορά εσάς και τον Ιεχωβά. (Γαλάτες 6:4) Καθώς σημειώνετε πνευματική πρόοδο, μπορεί να αναρωτηθείτε: «Τι με εμποδίζει να βαφτιστώ;» (Πράξεις 8:35, 36) Θα μπορούσατε να ρωτήσετε τον εαυτό σας: ‘Μήπως με εμποδίζει η εναντίωση από την οικογένειά μου; Μήπως εξακολουθώ να είμαι αναμειγμένος σε κάποια αντιγραφική κατάσταση ή σε κάποια αμαρτωλή συνήθεια; Μήπως φοβάμαι ότι θα με αποδοκιμάσουν οι άνθρωποι του περιβάλλοντός μου;’ Αυτοί είναι μερικοί από τους παράγοντες που πρέπει να εξετάσετε, αλλά να τους σταθμίσετε ρεαλιστικά.
16. Πώς θα ωφεληθείτε αν υπηρετείτε τον Ιεχωβά;
16 Δεν είναι ρεαλιστικό να σταθμίζετε τη δαπάνη χωρίς να λαβαίνετε υπόψη σας τα οφέλη που απορρέουν από την υπηρεσία του Ιεχωβά. Για παράδειγμα, εξετάστε το θέμα της εναντίωσης από την οικογένειά σας. Ο Ιησούς υποσχέθηκε ότι, ακόμη και αν οι μαθητές του έχαναν τους συγγενείς τους επειδή τον ακολουθούσαν, θα αποκτούσαν μια μεγαλύτερη πνευματική οικογένεια. (Μάρκος 10:29, 30) Αυτοί οι ομόπιστοι θα σας δείξουν αδελφική αγάπη, θα σας βοηθήσουν να υπομείνετε το διωγμό και θα σας υποστηρίξουν καθώς βαδίζετε στο δρόμο για τη ζωή. (1 Πέτρου 5:9) Κυρίως οι πρεσβύτεροι της εκκλησίας μπορούν να σας βοηθήσουν να αντεπεξέλθετε στα προβλήματα και να αντιμετωπίσετε επιτυχώς άλλες δυσχέρειες. (Ιακώβου 5:14-16) Και όσο για την αποδοκιμασία αυτού του κόσμου, μπορείτε κάλλιστα να ρωτήσετε τον εαυτό σας: ‘Τι θα μπορούσε να συγκριθεί με το γεγονός ότι θα έχω την επιδοκιμασία του Δημιουργού του σύμπαντος, κάνοντάς τον να χαίρεται λόγω της πορείας ζωής που επέλεξα;’—Παροιμίες 27:11.
ΝΑ ΖΕΙΤΕ ΣΥΜΦΩΝΑ ΜΕ ΤΗΝ ΑΦΙΕΡΩΣΗ ΚΑΙ ΤΟ ΒΑΦΤΙΣΜΑ ΣΑΣ
17. Γιατί θα πρέπει να βλέπετε το βάφτισμα ως την αρχή μάλλον παρά ως το τέλος;
17 Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι το βάφτισμα δεν είναι το τέλος της πνευματικής σας προόδου. Σημειώνει την αρχή της υπηρεσίας που θα αποδίδετε στον Θεό μια ολόκληρη ζωή ως διορισμένος διάκονος και ως Μάρτυρας του Ιεχωβά. Μολονότι το βάφτισμα είναι ζωτικά σημαντικό, δεν αποτελεί εγγύηση σωτηρίας. Ο Ιησούς δεν είπε: ‘Όποιος έχει βαφτιστεί θα σωθεί’. Αντίθετα, είπε: «Εκείνος που θα έχει υπομείνει ως το τέλος, αυτός θα σωθεί». (Ματθαίος 24:13) Επομένως, είναι ζωτικό να επιζητείτε πρώτα τη Βασιλεία του Θεού, κάνοντάς την ζήτημα πρώτιστου ενδιαφέροντος στη ζωή σας.—Ματθαίος 6:25-34.
18. Μετά το βάφτισμα, ποιοι είναι μερικοί στόχοι που μπορείτε να επιδιώξετε;
18 Για να υπομένετε στην υπηρεσία σας προς τον Ιεχωβά, θα πρέπει να θέτετε πνευματικούς στόχους για τον εαυτό σας. Ένας αξιόλογος στόχος είναι να αυξήσετε τη γνώση σας για τον Θεό μέσω τακτικής προσωπικής μελέτης του Λόγου Του. Να κάνετε σχέδια ώστε να διαβάζετε καθημερινά την Αγία Γραφή. (Ψαλμός 1:1, 2) Να παρακολουθείτε τακτικά τις Χριστιανικές συναθροίσεις, επειδή η συναναστροφή που θα βρίσκετε εκεί θα συμβάλλει στο να λαβαίνετε πνευματική δύναμη. Γιατί να μη βάλετε προσωπικά στόχο σας να δίνετε σχόλια στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις και έτσι να τιμάτε τον Ιεχωβά και να επιδιώκετε να εποικοδομείτε άλλους; (Ρωμαίους 1:11, 12) Ένας ακόμη στόχος θα μπορούσε να είναι να βελτιώσετε την ποιότητα των προσευχών σας.—Λουκάς 11:2-4.
19. Ποιες ιδιότητες μπορεί να σας βοηθήσει το άγιο πνεύμα να εκδηλώνετε;
19 Αν θέλετε να ζείτε σύμφωνα με τη σημασία του βαφτίσματός σας, χρειάζεται να δίνετε συνεχώς προσοχή σε αυτά που κάνετε, αφήνοντας το άγιο πνεύμα του Θεού να παράγει μέσα σας ιδιότητες όπως είναι η αγάπη, η χαρά, η ειρήνη, η μακροθυμία, η καλοσύνη, η αγαθότητα, η πίστη, η πραότητα και η εγκράτεια. (Γαλάτες 5:22, 23· 2 Πέτρου 3:11) Να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά δίνει το άγιο πνεύμα του σε όλους όσους προσεύχονται για αυτό και υπακούν σε εκείνον ως πιστοί υπηρέτες του. (Λουκάς 11:13· Πράξεις 5:32) Έτσι, να προσεύχεστε στον Θεό για το πνεύμα του και να του ζητάτε βοήθεια ώστε να εκδηλώνετε ιδιότητες που τον ευαρεστούν. Τέτοιες ιδιότητες θα γίνονται πιο έκδηλες στα λόγια σας και στη διαγωγή σας καθώς θα ανταποκρίνεστε στην επιρροή του πνεύματος του Θεού. Ασφαλώς, το κάθε άτομο στη Χριστιανική εκκλησία προσπαθεί να αναπτύσσει «τη νέα προσωπικότητα» ώστε να μοιάσει περισσότερο στον Χριστό. (Κολοσσαείς 3:9-14) Όλοι μας αντιμετωπίζουμε διάφορες προκλήσεις καθώς το κάνουμε αυτό, επειδή ο καθένας μας βρίσκεται σε διαφορετικό στάδιο πνευματικής προόδου. Εφόσον είστε ατελείς, πρέπει να εργάζεστε σκληρά για να αποκτήσετε μια προσωπικότητα σαν εκείνη που είχε ο Χριστός. Αλλά ποτέ να μην απελπίζεστε σε σχέση με αυτό, επειδή είναι δυνατόν να επιτευχθεί με τη βοήθεια του Θεού.
20. Με ποιους τρόπους μπορείτε να μιμείστε τον Ιησού στη διακονία;
20 Ένας από τους πνευματικούς σας στόχους θα πρέπει να είναι να μιμείστε πιο πιστά το χαρωπό παράδειγμα του Ιησού. (Εβραίους 12:1-3) Εκείνος αγαπούσε τη διακονία. Αν έχετε το προνόμιο να συμμετέχετε στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας, τότε να μην αφήσετε να γίνει απλώς ρουτίνα αυτό το έργο. Να επιζητείτε να βρίσκετε ικανοποίηση στο να διδάσκετε άλλους σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού, όπως έκανε και ο Ιησούς. Να εφαρμόζετε την εκπαίδευση που παρέχει η εκκλησία προκειμένου να σας βοηθήσει να βελτιωθείτε ως δάσκαλος. Να είστε δε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά είναι σε θέση να σας δώσει τη δύναμη που χρειάζεστε για να επιτελείτε τη διακονία σας.—1 Κορινθίους 9:19-23.
21. (α) Πώς γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά θεωρεί πολύτιμα τα πιστά βαφτισμένα άτομα; (β) Τι δείχνει ότι το βάφτισμα είναι σημαντικό για να επιζήσουμε από την εκτέλεση της κρίσης του Θεού η οποία θα επέλθει πάνω σε αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων;
21 Ένα αφιερωμένο, βαφτισμένο άτομο που προσπαθεί πιστά να ακολουθεί τον Ιησού είναι πολύτιμο στον Θεό. Ο Ιεχωβά εξετάζει όλες τις δισεκατομμύρια ανθρώπινες καρδιές και γνωρίζει πόσο σπάνια είναι τέτοια άτομα. Θεωρεί ότι αυτά τα άτομα είναι θησαυροί, ‘επιθυμητά πράγματα’. (Αγγαίος 2:7) Οι προφητείες της Αγίας Γραφής δείχνουν ότι ο Θεός θεωρεί πως αυτά τα άτομα έχουν λάβει το σημάδι για να επιζήσουν από την εκτέλεση της κρίσης του, η οποία θα επέλθει σύντομα σε αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων. (Ιεζεκιήλ 9:1-6· Μαλαχίας 3:16, 18) Έχετε «τη σωστή διάθεση για αιώνια ζωή»; (Πράξεις 13:48) Αποτελεί ζωηρή επιθυμία σας να λάβετε το σημάδι ως άτομο που υπηρετεί τον Θεό; Η αφιέρωση και το βάφτισμα αποτελούν μέρος από αυτό το σημάδι και είναι πράγματα απαραίτητα για επιβίωση.
22. Σε ποια προοπτική μπορεί να αποβλέπει το «μεγάλο πλήθος»;
22 Μετά τον παγγήινο Κατακλυσμό, ο Νώε και η οικογένειά του βγήκαν από την κιβωτό και εισήλθαν σε μια καθαρισμένη γη. Παρόμοια και σήμερα, «ένα μεγάλο πλήθος» ανθρώπων που εφαρμόζουν τη γνώση του Θεού στη ζωή τους και αποκτούν την επιδοκιμασία του Ιεχωβά έχουν την προοπτική να επιζήσουν από το τέλος αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων και να απολαύσουν αιώνια ζωή σε μια μόνιμα καθαρισμένη γη. (Αποκάλυψη 7:9, 14) Πώς θα είναι εκείνη η ζωή;
ΔΟΚΙΜΑΣΤΕ ΤΗ ΓΝΩΣΗ ΣΑΣ
Πώς θέλει ο Ιεχωβά να χρησιμοποιήσετε τη γνώση που έχετε για αυτόν;
Ποια είναι μερικά βήματα που οδηγούν στο βάφτισμα;
Γιατί δεν είναι το βάφτισμα ένα τέλος αλλά μια αρχή;
Πώς μπορούμε να ζούμε σύμφωνα με την αφιέρωση και το βάφτισμά μας;
[Εικόνα στη σελίδα 172]
Έχετε αφιερωθεί στον Θεό με προσευχή;
[Εικόνα στη σελίδα 174]
Τι σας εμποδίζει να βαφτιστείτε;