Μια Βέβαιη Ελπίδα

«Από τη στιγμή της γέννησης υπάρχει συνεχώς η πιθανότητα να πεθάνει το άτομο ανά πάσα στιγμή· και αυτή η πιθανότητα αναπόφευκτα θα γίνει κάποτε τετελεσμένο γεγονός».—ΑΡΝΟΛΝΤ ΤΟΪΝΜΠΙ, ΒΡΕΤΑΝΟΣ ΙΣΤΟΡΙΚΟΣ.

1. Ποια πραγματικότητα αναγκάζεται να δεχτεί ο άνθρωπος, και ως εκ τούτου ποια ερωτήματα εγείρονται;

ΠΟΙΟΣ μπορεί να αντικρούσει την παραπάνω αυταπόδεικτη αλήθεια; Ο άνθρωπος ανέκαθεν αναγκάζεται να δεχτεί τη φρικτή πραγματικότητα του θανάτου. Και πόσο αβοήθητοι νιώθουμε όταν πεθαίνει κάποιος που αγαπάμε! Η απώλεια τότε φαίνεται εντελώς αμετάκλητη. Είναι δυνατόν να ξανασμίξουμε με τα αγαπημένα μας πρόσωπα που έχουν πεθάνει; Ποια ελπίδα προσφέρει η Αγία Γραφή για τους νεκρούς; Εξετάστε την ακόλουθη αφήγηση.

“Ο Φίλος μας Πέθανε”

2-5. (α) Όταν πέθανε ο φίλος του ο Λάζαρος, πώς έδειξε ο Ιησούς την προθυμία και την ικανότητα που είχε να τον αναστήσει; (β) Εκτός του ότι επανέφερε τον Λάζαρο στη ζωή, τι επιτέλεσε το θαύμα της ανάστασης;

² Ήταν το έτος 32 Κ.Χ. Στη μικρή κωμόπολη της Βηθανίας, τρία χιλιόμετρα έξω από την Ιερουσαλήμ, ζούσε ο Λάζαρος και οι αδελφές του Μάρθα και Μαρία. Ήταν στενοί φίλοι με τον Ιησού. Μια μέρα, ο Λάζαρος αρρώστησε βαριά. Επειδή ανησύχησαν, οι αδελφές του ειδοποίησαν αμέσως τον Ιησού, ο οποίος βρισκόταν στην άλλη πλευρά του Ιορδάνη Ποταμού. Ο Ιησούς ένιωθε στοργή για τον Λάζαρο και τις αδελφές του, και έτσι έπειτα από κάποιο διάστημα ξεκίνησε για τη Βηθανία. Καθ’ οδόν, είπε στους μαθητές του: «Ο Λάζαρος, ο φίλος μας, έχει κοιμηθεί, αλλά ταξιδεύω προς τα εκεί για να τον ξυπνήσω από τον ύπνο». Επειδή οι μαθητές δεν συνέλαβαν αμέσως τη σημασία αυτής της δήλωσης, ο Ιησούς είπε καθαρά: «Ο Λάζαρος πέθανε».—Ιωάννης 11:1-15.

³ Όταν άκουσε η Μάρθα ότι ο Ιησούς ερχόταν στη Βηθανία, βγήκε να τον προϋπαντήσει. Συγκινημένος από τη θλίψη της, ο Ιησούς τη διαβεβαίωσε: «Ο αδελφός σου θα εγερθεί». Η Μάρθα απάντησε: «Ξέρω ότι θα εγερθεί στην ανάσταση, την τελευταία ημέρα». Τότε ο Ιησούς τής είπε: «Εγώ είμαι η ανάσταση και η ζωή. Αυτός που ασκεί πίστη σε εμένα, ακόμη και αν πεθάνει, θα έρθει στη ζωή».—Ιωάννης 11:20-25.

⁴ Στη συνέχεια, ο Ιησούς πήγε στο μνημείο και έδωσε την οδηγία να μετακινηθεί η πέτρα που ήταν τοποθετημένη στην είσοδο. Αφού προσευχήθηκε μεγαλόφωνα, πρόσταξε: «Λάζαρε, έλα έξω!» Και ενώ τα μάτια όλων ήταν καρφωμένα στο μνημείο, ο Λάζαρος πράγματι βγήκε έξω. Ο Ιησούς ανέστησε τον Λάζαρο—επαναφέροντας στη ζωή έναν άνθρωπο ο οποίος ήταν νεκρός επί τέσσερις μέρες!—Ιωάννης 11:38-44.

⁵ Η Μάρθα ήδη πίστευε στην υπόσχεση της ανάστασης. (Ιωάννης 5:28, 29· 11:23, 24) Το θαύμα της επαναφοράς του Λαζάρου στη ζωή χρησίμευε στο να ενισχυθεί η δική της πίστη και να ενσταλαχτεί πίστη σε άλλους. (Ιωάννης 11:45) Αλλά τι σημαίνει η λέξη «ανάσταση»;

«Θα Εγερθεί»

6. Τι σημαίνει η λέξη «ανάσταση»;

⁶ Η λέξη ανάστασις της κοινής ελληνικής κατά γράμμα σημαίνει «έγερση ξανά». Εβραίοι μεταφραστές του Κειμένου έχουν αποδώσει τη λέξη ανάστασις με τις εβραϊκές λέξεις τεχιγιάθ χαμμεθίμ, που σημαίνουν «αναβίωση των νεκρών».a Έτσι, η ανάσταση περιλαμβάνει την έγερση του ατόμου από την κατάσταση του θανάτου στην οποία στερείται ζωής—την αναβίωση του τύπου της ζωής του ατόμου.

7. Γιατί δεν θα παρουσιάσει κανένα πρόβλημα για τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό η ανάσταση των ανθρώπων;

⁷ Επειδή έχει άπειρη σοφία και τέλεια μνήμη, ο Ιεχωβά Θεός μπορεί εύκολα να αναστήσει κάποιο άτομο. Το να θυμηθεί τον αρχικό τύπο της ζωής των νεκρών—τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς τους, την προσωπική τους ιστορία και όλες τις λεπτομέρειες που τους συνέθεταν ως άτομα—δεν αποτελεί πρόβλημα για αυτόν. (Ιώβ 12:13· παράβαλε Ησαΐας 40:26.) Ο Ιεχωβά είναι επίσης ο Πρωτουργός της ζωής. Επομένως, μπορεί εύκολα να επαναφέρει στη ζωή το ίδιο άτομο, δίνοντάς του την ίδια προσωπικότητα σε νεοσχηματισμένο σώμα. Επιπλέον, όπως δείχνει η εμπειρία του Λαζάρου, ο Ιησούς Χριστός είναι και πρόθυμος και ικανός να αναστήσει τους νεκρούς.—Παράβαλε Λουκάς 7:11-17· 8:40-56.

8, 9. (α) Γιατί δεν συμβιβάζεται η ανάσταση με την αντίληψη περί αθανασίας της ψυχής; (β) Ποιο είναι το αντίδοτο για το θάνατο;

⁸ Ωστόσο, η Γραφική διδασκαλία της ανάστασης δεν συμβιβάζεται με το δόγμα της αθανασίας της ψυχής. Αν η ψυχή ήταν αθάνατη και ζούσε μετά το θάνατο, κανείς δεν θα χρειαζόταν να αναστηθεί, δηλαδή να φερθεί πίσω στη ζωή. Βέβαια, η Μάρθα δεν είπε ότι η ψυχή ήταν αθάνατη και ότι συνέχιζε να ζει κάπου αλλού μετά το θάνατο. Δεν πίστευε ότι ο Λάζαρος είχε ήδη πάει σε κάποιο πνευματικό βασίλειο για να συνεχίσει την ύπαρξή του. Αντίθετα, εκδήλωσε πίστη στο σκοπό που έχει ο Θεός να αντιστρέψει τα αποτελέσματα του θανάτου. Είπε: «Ξέρω ότι θα εγερθεί στην ανάσταση, την τελευταία ημέρα». (Ιωάννης 11:23, 24) Παρόμοια, ο ίδιος ο Λάζαρος δεν αφηγήθηκε καμιά εμπειρία όσον αφορά κάποια μετά θάνατο ζωή. Δεν υπήρχε τίποτα τέτοιο για να το αναφέρει.

⁹ Είναι φανερό, σύμφωνα με την Αγία Γραφή, ότι η ψυχή πεθαίνει και ότι το αντίδοτο για το θάνατο είναι η ανάσταση. Αλλά δισεκατομμύρια άνθρωποι έχουν πεθάνει από τότε που περπάτησε στη γη ο πρώτος άνθρωπος, ο Αδάμ. Ποιοι, λοιπόν, θα αναστηθούν, και πού;

«Όλοι Όσοι Είναι στα Μνημεία»

10. Ποια υπόσχεση έδωσε ο Ιησούς σχετικά με όσους βρίσκονται στα μνημεία;

¹⁰ Ο Ιησούς Χριστός είπε: «Έρχεται η ώρα κατά την οποία όλοι όσοι είναι στα μνημεία θα ακούσουν τη φωνή του [Ιησού] και θα βγουν». (Ιωάννης 5:28, 29) Ναι, ο Ιησούς Χριστός υποσχέθηκε πως όλοι όσοι είναι στη μνήμη του Ιεχωβά θα αναστηθούν. Δισεκατομμύρια άνθρωποι έχουν ζήσει και έχουν πεθάνει. Ποιοι από αυτούς είναι στη μνήμη του Θεού και περιμένουν την ανάσταση;

11. Ποιοι θα αναστηθούν;

¹¹ Όσοι έχουν ακολουθήσει δίκαιη πορεία ως υπηρέτες του Ιεχωβά θα αναστηθούν. Εκατομμύρια άνθρωποι, όμως, έχουν πεθάνει χωρίς να δείξουν αν θα ήθελαν να συμμορφωθούν με τους δίκαιους κανόνες του Θεού. Είτε δεν γνώριζαν τις απαιτήσεις του Ιεχωβά είτε δεν είχαν επαρκή χρόνο για να κάνουν τις απαιτούμενες αλλαγές. Και αυτοί επίσης είναι στη μνήμη του Θεού και επομένως θα αναστηθούν, διότι η Αγία Γραφή υπόσχεται: «Πρόκειται να γίνει ανάσταση δικαίων και αδίκων».—Πράξεις 24:15.

12. (α) Ποιο όραμα έλαβε ο απόστολος Ιωάννης σχετικά με την ανάσταση; (β) Τι “ρίχνεται στη λίμνη της φωτιάς”, και τι σημαίνει αυτή η έκφραση;

¹² Ο απόστολος Ιωάννης είδε σε ένα συγκινητικό όραμα τους αναστημένους να στέκονται μπροστά στο θρόνο του Θεού. Περιγράφοντάς το, έγραψε τα εξής: «Η θάλασσα έδωσε εκείνους που ήταν νεκροί σε αυτήν, και ο θάνατος και ο Άδης έδωσαν εκείνους που ήταν νεκροί σε αυτούς, και εκείνοι κρίθηκαν ατομικά σύμφωνα με τα έργα τους. Και ο θάνατος και ο Άδης ρίχτηκαν στη λίμνη της φωτιάς. Αυτός είναι ο δεύτερος θάνατος, η λίμνη της φωτιάς». (Αποκάλυψη 20:12-14) Σκεφτείτε τι σημαίνει αυτό! Όλοι οι νεκροί που βρίσκονται στη μνήμη του Θεού θα απελευθερωθούν από τον Άδη, δηλαδή τον Σιεόλ, τον κοινό τάφο της ανθρωπότητας. (Ψαλμός 16:10· Πράξεις 2:31) Τότε, «ο θάνατος και ο Άδης» θα ριχτούν στη λεγόμενη «λίμνη της φωτιάς», η οποία συμβολίζει την πλήρη καταστροφή. Ο κοινός τάφος της ανθρωπότητας θα πάψει να υπάρχει.

Πού θα Αναστηθούν;

13. Γιατί διευθέτησε ο Θεός να αναστηθούν μερικοί στον ουρανό, και τι είδους σώμα θα τους δώσει ο Ιεχωβά;

¹³ Ένας μικρός αριθμός αντρών και γυναικών θα αναστηθούν σε ζωή στον ουρανό. Αυτοί θα συγκυβερνήσουν με τον Χριστό ως βασιλιάδες και ιερείς και θα συμμετάσχουν στην απάλειψη όλων των συνεπειών που επέφερε ο θάνατος τον οποίο κληρονόμησε η ανθρωπότητα από τον πρώτο άνθρωπο, τον Αδάμ. (Ρωμαίους 5:12· Αποκάλυψη 5:9, 10) Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, αυτοί αριθμούν μόνο 144.000 και επιλέγονται από τους ακολούθους του Χριστού, αρχής γενομένης από τους πιστούς αποστόλους. (Λουκάς 22:28-30· Ιωάννης 14:2, 3· Αποκάλυψη 7:4· 14:1, 3) Ο Ιεχωβά θα δώσει στον καθένα από αυτούς τους αναστημένους πνευματικό σώμα ώστε να μπορούν να ζουν στον ουρανό.—1 Κορινθίους 15:35, 38, 42-45· 1 Πέτρου 3:18.

14, 15. (α) Σε τι είδους ζωή θα αναστηθεί η συντριπτική πλειονότητα εκείνων που έχουν πεθάνει; (β) Ποιες ευλογίες θα γευτεί η υπάκουη ανθρωπότητα;

¹⁴ Ωστόσο, η συντριπτική πλειονότητα εκείνων που έχουν πεθάνει θα αναστηθεί σε ζωή στη γη. (Ψαλμός 37:29· Ματθαίος 6:10) Σε τι είδους γη; Σήμερα, η γη είναι γεμάτη διαμάχες, αιματοχυσία, μόλυνση και βία. Αν οι νεκροί επρόκειτο να επανέλθουν στη ζωή σε μια τέτοια γη, ασφαλώς κάθε ευτυχία θα ήταν βραχύβια. Αλλά ο Δημιουργός έχει υποσχεθεί ότι σύντομα θα τερματίσει τη σημερινή παγκόσμια κοινωνία η οποία βρίσκεται υπό τον έλεγχο του Σατανά. (Παροιμίες 2:21, 22· Δανιήλ 2:44) Τότε, μια δίκαιη νέα κοινωνία ανθρώπων—η «νέα γη»—θα γίνει πραγματικότητα. (2 Πέτρου 3:13) Εκείνον τον καιρό, «κανένας κάτοικος δεν θα λέει: “Είμαι άρρωστος”». (Ησαΐας 33:24) Ακόμη και η οδύνη του θανάτου θα πάψει να υπάρχει, διότι ο Θεός «θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια. Τα παλιά έχουν παρέλθει».—Αποκάλυψη 21:4.

¹⁵ Στον υποσχεμένο νέο κόσμο του Θεού, οι πράοι «θα βρίσκουν εξαιρετική ευχαρίστηση στην αφθονία της ειρήνης». (Ψαλμός 37:11) Η ουράνια κυβέρνηση του Χριστού Ιησού και των 144.000 συντρόφων του θα επαναφέρει προοδευτικά την υπάκουη ανθρωπότητα στην τελειότητα την οποία έχασαν οι πρώτοι μας γονείς, ο Αδάμ και η Εύα. Στους κατοίκους της γης θα περιληφθούν και οι αναστημένοι.—Λουκάς 23:42, 43.

16-18. Ποια χαρά θα φέρει στις οικογένειες η ανάσταση;

¹⁶ Η Αγία Γραφή δίνει μια πρόγευση της χαράς που θα φέρει στις οικογένειες η ανάσταση. Φανταστείτε την ευτυχία που ένιωσε η χήρα στη Ναΐν όταν ο Ιησούς σταμάτησε τη νεκρική πομπή και ανέστησε το μονάκριβο γιο της! (Λουκάς 7:11-17) Αργότερα, κοντά στη Θάλασσα της Γαλιλαίας, όταν ο Ιησούς επανέφερε στη ζωή ένα 12χρονο κορίτσι, οι γονείς της «κυριεύτηκαν από χαρά και μεγάλη έκσταση».—Μάρκος 5:21-24, 35-42· βλέπε επίσης 1 Βασιλέων 17:17-24· 2 Βασιλέων 4:32-37.

¹⁷ Για εκατομμύρια άτομα που κοιμούνται τώρα τον ύπνο του θανάτου, η ανάσταση θα σημάνει ζωή σε έναν ειρηνικό νέο κόσμο. Σκεφτείτε τι συγκινητική προοπτική διανοίγει αυτό για τον Τόμι και για τον επιχειρηματία που αναφέρθηκαν στην πρώτη ενότητα αυτού του βιβλιαρίου! Όταν ξυπνήσει ο Τόμι και επανέλθει στη ζωή στον Παράδεισο στη γη, θα είναι ο ίδιος Τόμι που γνώριζε η μητέρα του—αλλά χωρίς προβλήματα υγείας. Εκείνη θα μπορεί να τον αγγίξει, να τον πάρει στην αγκαλιά της και να του δείξει αγάπη. Παρόμοια, αντί να βρίσκεται παγιδευμένος σε ένα σχεδόν ατέρμονο κύκλο γεννήσεων, ο επιχειρηματίας από την Ινδία έχει τη θαυμαστή προοπτική να ανοίξει τα μάτια του στο νέο κόσμο του Θεού και να δει τους γιους του.

¹⁸ Η γνώση της αλήθειας για την ψυχή, για το τι μας συμβαίνει όταν πεθαίνουμε, καθώς και για την ελπίδα της ανάστασης μπορεί να έχει βαθύτατη επίδραση και σε όσους ζουν τώρα. Ας δούμε πώς.

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Η ανάσταση θα φέρει διαρκή χαρά