ΜΑΤΘΙΑΣ

(Ματθίας) [πιθανότατα συντετμημένη μορφή του εβρ. Ματτιθγιάχ («Ματτιθίας»), που σημαίνει «Δώρο του Ιεχωβά»].

Ο μαθητής που επιλέχθηκε με κλήρο να αντικαταστήσει τον Ιούδα τον Ισκαριώτη στη θέση του αποστόλου. Μετά την ανάληψη του Ιησού στον ουρανό, ο Πέτρος, επισημαίνοντας ότι ο ψαλμωδός Δαβίδ, όχι μόνο είχε προείπει την παρέκκλιση του Ιούδα (Ψλ 41:9), αλλά και είχε γράψει (Ψλ 109:8): «Τη θέση επισκοπής που είχε ας την πάρει κάποιος άλλος», πρότεινε στους 120 περίπου συγκεντρωμένους μαθητές να συμπληρωθεί η θέση που είχε μείνει κενή. Ο Ιωσήφ Βαρσαββάς και ο Ματθίας προτάθηκαν ως υποψήφιοι. Έπειτα από προσευχή, έριξαν κλήρο και εκλέχθηκε ο Ματθίας. Αυτό το περιστατικό που έλαβε χώρα λίγες μόνο ημέρες πριν από την έκχυση του αγίου πνεύματος είναι η τελευταία καταγραμμένη στην Αγία Γραφή περίπτωση όπου χρησιμοποιήθηκαν κλήροι για να διασαφηνιστεί η εκλογή του Ιεχωβά σε κάποιο ζήτημα.—Πρ 1:15-26.

Σύμφωνα με τα λόγια του Πέτρου (Πρ 1:21, 22), ο Ματθίας ήταν ακόλουθος του Χριστού όλο το διάστημα των τριάμισι ετών της διακονίας του Ιησού, είχε στενή συναναστροφή με τους αποστόλους και ήταν πιθανότατα ένας από τους 70 μαθητές, ή ευαγγελιστές, τους οποίους έστειλε ο Ιησούς να κηρύξουν. (Λου 10:1) Μετά την εκλογή του η εκκλησία θεωρούσε ότι “συγκαταλεγόταν με τους έντεκα αποστόλους” (Πρ 1:26), και όταν το βιβλίο των Πράξεων κάνει λόγο αμέσως μετά για «τους αποστόλους» ή τους «δώδεκα», συμπεριλαμβάνει σε αυτούς τον Ματθία.—Πρ 2:37, 43· 4:33, 36· 5:12, 29· 6:2, 6· 8:1, 14· βλέπε ΠΑΥΛΟΣ.