ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΟΣ ΔΙΟΙΚΗΤΗΣ

Η λέξη χιλίαρχος του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου σημαίνει «διοικητής 1.000 στρατιωτών». Εκτός από τις περιπτώσεις στις οποίες εμφανίζεται στην Αποκάλυψη, η λέξη αυτή εννοεί έναν Ρωμαίο χιλίαρχο. Σε κάθε ρωμαϊκή λεγεώνα υπήρχαν έξι χιλίαρχοι. Η λεγεώνα, όμως, δεν διαιρούνταν σε έξι ξεχωριστές διοικήσεις. Οι χιλίαρχοι χωρίζονταν σε ζευγάρια, και κάθε ζευγάρι διοικούσε τη λεγεώνα εκ περιτροπής για δύο μήνες.—Βλέπε ΣΤΡΑΤΟΣ (Ο Ρωμαϊκός Στρατός).

Ένας τέτοιος στρατιωτικός διοικητής διέθετε μεγάλη εξουσία. Πρότεινε υποψήφιους για τη θέση του εκατόνταρχου και ανέθετε στους εκατόνταρχους τα καθήκοντά τους. Προήδρευε στα στρατοδικεία και μπορούσε να επιβάλει τη θανατική ποινή. Είχε στη διάθεσή του υπηρέτες που ενεργούσαν ως υπασπιστές. Ο βαθμός του διακρινόταν από την ενδυμασία του: είχε μια πορφυρή ταινία στην τήβεννό του και φορούσε ένα χαρακτηριστικό χρυσό δαχτυλίδι. Για κάποιο διάστημα οι χιλίαρχοι εκλέγονταν από το λαό. Αργότερα, την κύρια ευθύνη για το διορισμό τους την είχε η Σύγκλητος και άλλα πολιτικά ή στρατιωτικά σώματα. Συνήθως για αυτό το αξίωμα απαιτούνταν δέκα χρόνια υπηρεσίας στο πεζικό ή πέντε στο ιππικό. Ο Αύγουστος επέτρεψε στους γιους των συγκλητικών να ξεκινούν τη σταδιοδρομία τους ως χιλίαρχοι. Ο Τιβέριος κράτησε για τον εαυτό του το δικαίωμα να τους διορίζει.

Στον εορτασμό των γενεθλίων του Ηρώδη, οι διοικητές αυτοί ήταν μεταξύ των επίτιμων προσκεκλημένων τους οποίους ψυχαγώγησε με το χορό της η Σαλώμη. Λόγω της παρουσίας αυτών των υψηλά ιστάμενων προσώπων, ο Ηρώδης θεώρησε ότι ήταν υποχρεωμένος να τηρήσει τον όρκο του, και έτσι διέταξε τον αποκεφαλισμό του Ιωάννη του Βαφτιστή. (Μαρ 6:21-26) Ένας στρατιωτικός διοικητής (χιλίαρχος) συνόδευε τους στρατιώτες που συνέλαβαν τον Ιησού.—Ιωα 18:12.

Γύρω στο 56 Κ.Χ., ο Κλαύδιος Λυσίας ήταν ο στρατιωτικός διοικητής της φρουράς στην Ιερουσαλήμ. Εκείνος ήταν που έσωσε τον Παύλο από τον όχλο στο δρόμο και από το σάλο που ξέσπασε στο Σάνχεδριν, και αυτός ο ίδιος έγραψε μια επεξηγηματική επιστολή προς τον Κυβερνήτη Φήλικα όταν ο Παύλος φυγαδεύτηκε στην Καισάρεια. (Πρ 21:30–24:22) Πολλοί στρατιωτικοί διοικητές ήταν παρόντες όταν ο Παύλος παρουσιάστηκε ενώπιον του Ηρώδη Αγρίππα Β΄.—Πρ 25:23.

Στο όραμα του Ιωάννη, στο βιβλίο της Αποκάλυψης, γίνεται επίσης λόγος για “στρατιωτικούς διοικητές” οι οποίοι συγκαταλέγονται ανάμεσα σε εκείνους εναντίον των οποίων εκτελούνται οι κρίσεις του Θεού.—Απ 6:15· 19:18.