ΕΛΑΙΩΝ, ΟΡΟΣ

Σειρά ασβεστολιθικών λόφων με ομαλές πλαγιές η οποία βρίσκεται στην ανατολική πλευρά της Ιερουσαλήμ, «σε απόσταση οδοιπορίας σαββάτου», και χωρίζεται από την πόλη με την Κοιλάδα Κιδρόν. (Ιεζ 11:23· Ζαχ 14:4· Πρ 1:12) Αυτή η λοφοσειρά περιλαμβάνει τρία κύρια υψώματα. Το Όρος Σκοπός, το ψηλότερο και βορειότερο, έχει ύψος περίπου 820 μ. και επομένως ξεπερνάει το γενικό υψόμετρο της Ιερουσαλήμ. Το λεγόμενο Όρος του Σκανδάλου, ή Όρος της Καταστροφής, είναι το νοτιότερο από αυτά τα υψώματα και έχει ύψος περίπου 740 μ. Το κεντρικό ύψωμα, απέναντι από το Όρος του Ναού, φτάνει περίπου τα 812 μ. στο ψηλότερο σημείο του και είναι αυτό που αναφέρεται γενικά στη Γραφή ως Όρος των Ελαιών. Στην αρχαιότητα αυτή η ράχη ήταν κατάφυτη από φοίνικες, μυρτιές, ελαιώδη δέντρα και, κυρίως, ελιές. (Νε 8:15) Από τις ελιές πήρε και το όνομά της. Ωστόσο, κατά την πολιορκία της Ιερουσαλήμ από τους Ρωμαίους το 70 Κ.Χ., το Όρος των Ελαιών αποψιλώθηκε.—Ο Ιουδαϊκός Πόλεμος, Ε΄, 523 (xii, 4).

Σημαντικά γεγονότα της Βιβλικής ιστορίας συνδέονται με το Όρος των Ελαιών. Ο Βασιλιάς Δαβίδ ανέβηκε στο Όρος των Ελαιών περπατώντας ξυπόλητος και κλαίγοντας, όταν τράπηκε σε φυγή εξαιτίας του στασιαστή γιου του, του Αβεσσαλώμ. (2Σα 15:14, 30, 32) Ο Βασιλιάς Σολομών έφτιαξε υψηλούς τόπους εκεί για την άσκηση ειδωλολατρίας «στα δεξιά [νότια] του Όρους της Καταστροφής», αλλά μεταγενέστερα ο Βασιλιάς Ιωσίας τούς έκανε ακατάλληλους για λατρεία. (1Βα 11:7· 2Βα 23:13, υποσ.) Τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., ο Ιησούς Χριστός συναντιόταν συχνά με τους μαθητές του στον κήπο της Γεθσημανή, ο οποίος βρισκόταν πάνω στο Όρος των Ελαιών ή κοντά σε αυτό. (Ματ 26:30, 36· Ιωα 18:1, 2) Όποτε πήγαιναν στην Ιερουσαλήμ, ο Ιησούς και οι μαθητές του διανυκτέρευαν συνήθως στη Βηθανία, στην ανατολική πλαγιά του Όρους των Ελαιών, αναμφίβολα στο σπίτι της Μάρθας, της Μαρίας και του Λαζάρου. (Ματ 21:17· Μαρ 11:11· Λου 21:37· Ιωα 11:1) Προφανώς από τη Βηθφαγή, κοντά στη Βηθανία, ξεκίνησε ο Ιησούς, καθισμένος πάνω στο πουλάρι ενός γαϊδουριού, τη θριαμβευτική του πορεία προς την Ιερουσαλήμ περνώντας πάνω από το Όρος των Ελαιών. (Ματ 21:1, 2· Μαρ 11:1· Λου 19:29) Επίσης, στο Όρος των Ελαιών εξήγησε στους μαθητές του ποιο θα ήταν “το σημείο της παρουσίας του”. (Ματ 24:3· Μαρ 13:3) Τελικά, μετά την ανάστασή του, ο Ιησούς αναλήφθηκε από εκεί στους ουρανούς.—Πρ 1:9-12.