ΟΝΥΧΑΣ

1. Ημιπολύτιμο πετράδι, μια σκληρή ποικιλία του αχάτη. Ο όρος εφαρμόζεται και σε μια ταινιωτή μορφή χαλκηδόνιου. Ο όνυχας έχει λευκές στοιβάδες που εναλλάσσονται με μαύρες, καφέ, κόκκινες, γκρίζες ή πράσινες. Το αχνό χρώμα που προκύπτει από το συνδυασμό των κόκκινων και των λευκών στοιβάδων, καθώς οι κόκκινες στοιβάδες διακρίνονται μέσα από τις ημιδιαφανείς λευκές στοιβάδες αυτής της πέτρας, φαίνεται ότι θύμιζε στους αρχαίους Έλληνες το νύχι, εξού και η ονομασία ὄνυξ. Από την αρχαιότητα, ο όνυχας ήταν περιζήτητος για στολίδια, δαχτυλίδια και χάντρες. Οι ποικιλόχρωμες στοιβάδες τον έκαναν ιδιαίτερα δημοφιλή για την κατασκευή καμεών (κοσμημάτων με ανάγλυφα σκαλίσματα).

Η «γη Αβιλά» ήταν σπουδαία πηγή όνυχα στους πρώιμους Βιβλικούς χρόνους. (Γε 2:11, 12) Πέτρες όνυχα συγκαταλέγονταν στα πολύτιμα πράγματα που δόθηκαν ως συνεισφορά για την κατασκευή αντικειμένων σχετικών με τη σκηνή της μαρτυρίας του Ισραήλ. (Εξ 25:1-3, 7) «Τα ονόματα των γιων του Ισραήλ . . . κατά τη σειρά της γέννησής τους» ήταν σκαλισμένα πάνω σε δύο πέτρες όνυχα (έξι ονόματα σε κάθε πέτρα) οι οποίες ήταν τοποθετημένες πάνω στα κομμάτια του εφόδ του αρχιερέα που ξεκινούσαν από τους ώμους, «ως πέτρες ενθύμησης για τους γιους του Ισραήλ». Μια άλλη πέτρα όνυχα είχε σκαλισμένο πάνω της το όνομα μιας από τις 12 φυλές του Ισραήλ και ήταν τοποθετημένη στο κέντρο της τέταρτης σειράς λίθων στο «περιστήθιο της κρίσης» του αρχιερέα.—Εξ 28:9-12, 15-21· 35:5, 9, 27· 39:6-14.

Μεταγενέστερα, ο ίδιος ο Δαβίδ ετοίμασε πολλά πολύτιμα πράγματα, μεταξύ των οποίων και πέτρες όνυχα, για την οικοδόμηση του μελλοντικού ναού στην Ιερουσαλήμ. (1Χρ 29:2) Ο όνυχας ήταν επίσης μια από τις πολύτιμες πέτρες που χρησίμευαν ως μεταφορικό «περικάλυμμα» για «το βασιλιά της Τύρου» στη θρηνωδία που κατέγραψε ο Ιεζεκιήλ. (Ιεζ 28:12, 13) Αναγνωρίζοντας την αξία της σοφίας, ο Ιώβ δήλωσε ότι με «σπάνιο όνυχα» και με άλλα πολύτιμα πράγματα δεν μπορεί κάποιος να αγοράσει την ανεκτίμητη, θεϊκή σοφία.—Ιωβ 28:12, 16.

2. Συστατικό του θυμιάματος που προοριζόταν αποκλειστικά για χρήση στο αγιαστήριο. (Εξ 30:34-37) Μερικοί πιστεύουν ότι ο όνυχας πιθανόν να προερχόταν από το επίπωμα ορισμένων οστρακοειδών. Ωστόσο, εφόσον αυτό το συστατικό χρησιμοποιούνταν για ιερό σκοπό, άλλοι θεωρούν ότι ήταν φυτικό προϊόν και όχι κάτι που προερχόταν από ένα ακάθαρτο ζώο.