ΙΕΡΗ ΣΤΗΛΗ

Ο εβραϊκός όρος που μεταφράζεται έτσι αναφέρεται κατά βάση σε κάτι στημένο ή τοποθετημένο σε όρθια θέση. Προφανώς, επρόκειτο για φαλλικό σύμβολο του Βάαλ ή, ενίοτε, άλλων ψεύτικων θεών. (Εξ 23:24· 2Βα 3:2· 10:27) Σε διάφορες τοποθεσίες της Μέσης Ανατολής έχουν βρεθεί όρθιες πέτρινες στήλες χωρίς εμφανή χρησιμότητα από κατασκευαστική άποψη. Το γεγονός ότι έχουν ανακαλυφτεί κοντά τους τεχνουργήματα θρησκευτικής φύσης υποδηλώνει ότι επρόκειτο για ιερές στήλες. Μερικές είναι αλάξευτες και φτάνουν σε ύψος το 1,8 μ. ή περισσότερο.

Προτού μπουν στην Υποσχεμένη Γη, οι Ισραηλίτες έλαβαν την εντολή να μη στήσουν ιερές στήλες, καθώς επίσης την οδηγία να σπάσουν ή να συντρίψουν τις ήδη υπάρχουσες ιερές στήλες των Χαναναίων. (Εξ 34:13· Λευ 26:1· Δευ 12:3· 16:22) Ο τρόπος με τον οποίο έπρεπε να καταστραφούν αυτές οι ιερές στήλες υποδηλώνει ότι ήταν φτιαγμένες μάλλον από πέτρα. Ωστόσο, στο εδάφιο 2 Βασιλέων 10:26 αναφέρεται ότι κάποιες ιερές στήλες τις έκαψαν, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι μερικές ήταν φτιαγμένες από ξύλο. Σε αυτή την περίπτωση, όμως, ίσως εννοείται ο ιερός στύλος, ή αλλιώς η Ασεράχ.—Βλέπε ΙΕΡΟΣ ΣΤΥΛΟΣ.

Ο Ισραήλ αγνόησε τις σαφείς προειδοποιήσεις του Θεού που δόθηκαν μέσω του Μωυσή. Η επικράτεια του βασιλείου του Ιούδα και η επικράτεια του δεκάφυλου βασιλείου έβριθαν από ιερές στήλες. (1Βα 14:22, 23· 2Βα 17:10) Εντούτοις, κάποιοι πιστοί βασιλιάδες του Ιούδα, όπως ο Ασά, ο Εζεκίας και ο Ιωσίας, συνέτριψαν τις ιερές στήλες (2Βα 18:4· 23:14· 2Χρ 14:3), όταν δε ο Ιηού εξάλειψε τη λατρεία του Βάαλ από το δεκάφυλο βασίλειο, η ιερή στήλη του Βάαλ γκρεμίστηκε.—2Βα 10:27, 28.