ΖΑΚΧΑΙΟΣ

(Ζακχαίος) [εβρ. προέλευσης· πιθανώς από μια ρίζα που σημαίνει «καθαρός· αγνός»].

Επικεφαλής εισπράκτορας φόρων στην Ιεριχώ ο οποίος έγινε μαθητής του Χριστού. Υπό την ιδιότητα αυτή, ο Ζακχαίος πιθανώς ήταν προϊστάμενος των άλλων εισπρακτόρων της Ιεριχώς και των περιχώρων της. Η περιφέρεια της Ιεριχώς ήταν εύφορη και παραγωγική, και απέδιδε σημαντικά κέρδη από τη φορολογία των εμπορικών δραστηριοτήτων. Ο Ζακχαίος—όπως και οι περισσότεροι εισπράκτορες φόρων—εκμεταλλευόμενος τη θέση του είχε πιθανότατα χρησιμοποιήσει αμφισβητήσιμες μεθόδους για να αποκτήσει μέρος της σημαντικής περιουσίας του, διότι πράγματι «ήταν πλούσιος».—Λου 19:1, 2, 8· βλέπε ΕΙΣΠΡΑΚΤΟΡΑΣ ΦΟΡΩΝ.

Όταν ο Ιησούς έφτασε στην Ιεριχώ την άνοιξη του 33 Κ.Χ.—λίγο προτού πάει στην Ιερουσαλήμ όπου και επρόκειτο να πεθάνει—ο Ζακχαίος ήθελε να τον δει, αλλά καθώς ήταν μικρόσωμος, δεν μπορούσε να δει πάνω από το πλήθος. Έτσι λοιπόν, έτρεξε πιο μπροστά και με επινοητικότητα βρήκε μια θέση που του επέτρεπε να έχει καλύτερη θέα, σκαρφαλώνοντας σε ένα δέντρο. Αυτό το ενδιαφέρον, φυσικά, εντυπωσίασε τον Ιησού, ο οποίος είπε στον Ζακχαίο ότι θα έμενε μαζί του όσο θα ήταν στην Ιεριχώ. Οι ντόπιοι αντέδρασαν, ωστόσο, λέγοντας ότι ο Ιησούς επιζητούσε τη φιλία αμαρτωλών. Ο Ζακχαίος, δείχνοντας ότι είχε αλλάξει στάση, δήλωσε πως ό,τι είχε αποκτήσει με άδικο τρόπο θα το έδινε πίσω τετραπλό και πως θα έδινε τα μισά του υπάρχοντα στους φτωχούς. Τότε ο Ιησούς αναγνώρισε ότι το σπιτικό του βρισκόταν πια στο σωστό δρόμο για την απόκτηση σωτηρίας. (Λου 19:3-10) Επίσης, στη διάρκεια της επίσκεψης που έκανε στον Ζακχαίο, ο Ιησούς είπε την παραβολή με τις μνες.—Λου 19:11-28.