Ανασκόπησις του Παγκοσμίου Έργου του Περασμένου Έτους
1. Τι είναι οι μάρτυρες του Ιεχωβά; Τι ερωτούμε γι’ αυτούς;
ΟΙ ΜΑΡΤΥΡΕΣ του Ιεχωβά είναι διάκονοι του Θεού, διωρισμένοι να κηρύττουν το λόγο. Ας ανασκοπήσωμε, λοιπόν, εκείνο που έκαμαν και ας δούμε αν προσπαθούν να αποθηκεύσουν θησαυρούς στον ουρανό, ή μόνο θησαυρούς επάνω σ’ αυτή τη γη. Δίδουν άραγε στους πτωχούς και τους φέρνουν την παρηγορία και τα καλά νέα;
2. Υπήρχαν πολλοί διαγγελείς της Βασιλείας το 1914; Τι τους συνέβη;
2 Η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά—το κυβερνών σώμα των μαρτύρων του Ιεχωβά—έδειξε μέσω των δημοσιευμάτων της ότι η βασιλεία των ουρανών ιδρύθη το 1914, και εφανέρωσε στα συγγράμματά της πώς τα σημεία της σημερινής εποχής εκπληρώνουν τις προφητείες αποδεικνύοντας την ίδρυσι αυτής της Βασιλείας. Ο πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν ένα από τα πρώτα σημεία που προείπε ο Ιησούς στο κεφάλαιο 24 του Ματθαίου, και τα οποία θα εφανέρωναν το τέλος των καιρών των Εθνών και την έναρξι της βασιλείας του Χριστού στον ουρανό. Το περιοδικό Η Σκοπιά το απέδειξε αυτό πολλές φορές στις στήλες του. Υπήρχαν πολλοί ευαγγελιζόμενοι ή διαγγελείς αυτής της εγκαθιδρυμένης Βασιλείας τότε; Μάλιστα, υπήρχε ένας αξιοσημείωτος αριθμός εγκατεσπαρμένος σε όλο τον κόσμο· αλλά όταν ο παγκόσμιος πόλεμος εξερράγη με όλη τη μανία του, πολλά από τα γραφεία των Τμημάτων της Εταιρίας εκλείσθηκαν και οι μάρτυρες του Ιεχωβά παντού σχεδόν εφυλακίσθηκαν, πολλοί εθανατώθηκαν, και η οργάνωσίς τους διεσπάσθη σημαντικά. Πράγματι, εκείνους που βρίσκονταν στα κεντρικά γραφεία της Columbia Heights 124, στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης, τους απεμάκρυναν και τους έβαλαν στη φυλακή της Ατλάντας· κάνοντας όμως αναίρεσι της αποφάσεως του κατωτέρου δικαστηρίου και φέρνοντας την υπόθεσι στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών, οι αξιωματούχοι της Εταιρίας απηλλάγησαν. Από τον καιρό που οι επίσημοι της Εταιρίας αποφυλακίσθηκαν, ο κλήρος και οι επίσημοι της Κυβερνήσεως είχαν τη γνώμη ότι η Εταιρία Σκοπιά και οι εκπρόσωποι της ήταν αρκετά καλά χτυπημένοι και θα έμεναν αδρανείς. Ήταν ωσάν νεκροί στους δρόμους.—Αποκάλυψις 11:8.
3. Ποιες αυξήσεις διαγγελέων φανερώνουν δυο δεκάδες ετών από το 1918;
3 Δεν μπορείτε να κρατήσετε σιωπηλούς τους μάρτυρας του Ιεχωβά. Πρέπει να κηρύξουν τον λόγον! Αναζωογονήθηκαν από την κατάστασι που έμοιαζε με θάνατο και άρχισαν να αποθηκεύουν περισσοτέρους θησαυρούς στον ουρανό. Το 1918 υπήρχαν μόνο 3.868 άτομα που ανήγγελλαν τον Βασιλέα και τη Βασιλεία σε όλο τον κόσμο. Αυτοί, ενισχυμένοι από το πνεύμα του Κυρίου, και αποφασισμένοι να προωθήσουν το έργο και να κρατήσουν την ακεραιότητά τους, ευλογήθηκαν πλουσίως. Μη χαλαρώνοντας ποτέ το χέρι τους, επροχώρησαν ψάλλοντας αίνους ‘ολοένα περισσότερο’, το αποτέλεσμα δε έπειτα από δέκα χρόνια ήταν ότι 23.988 άτομα ανήγγελλαν τα ίδια καλά νέα της Βασιλείας και παρηγορούσαν εκείνους που πενθούσαν. Ευγνώμονες στον Θεό που τους είχε δώσει καιρό να αναζωογονηθούν, και ευγνώμονες επίσης διότι είχαν την ευκαιρία να συνάξουν μαζί και «άλλα πρόβατα», αυτοί που αποτελούσαν το ‘υπόλοιπο’ της οργανώσεως του Ιεχωβά, εκινήθηκαν προς μεγαλύτερη δράσι. Στο διάστημα του 1938, όταν τα έθνη του κόσμου ετοιμάζονταν πάλι για έναν καινούργιο παγκόσμιο πόλεμο, υπήρχαν 47.143 διαγγελείς που εκήρυτταν το λόγο. Από τον καιρό αυτό οι μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν εγκατασταθή σε 52 διάφορα έθνη του κόσμου, διακηρύττοντας αυτό το ίδιο άγγελμα ότι ο Ιεχωβά βασιλεύει μέσω του Υιού Του Ιησού Χριστού, τον οποίον έθεσε επάνω στο θρόνο Του.
4. Εις πείσμα ποιων γεγονότων, ποιες αυξήσεις φανερώνουν τα έτη 1948 και 1949;
4 Έπειτα ήλθαν χρόνια μεγαλυτέρου αγώνος, ταραχής, στενοχωρίας και αμηχανίας—δέκα χρόνια πολέμου και προσπαθειών για εγκαθίδρυσι ειρήνης μεταξύ των εθνών. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν σπρωχθή στην αφάνεια σε πολλές χώρες του κόσμου· κατεδιώκοντο και το έργο τους είχε απαγορευθή, παρ’ όλα αυτά όμως, αυτοί εξακολουθούσαν να κηρύττουν το λόγο. Το 1948, αφού πέρασαν άλλα δέκα χρόνια, υπήρχαν 230.532 άτομα που είχαν αναλάβει το μεγαλειώδες αυτό άγγελμα ειρήνης για τους πτωχούς στον δίκαιο νέο κόσμο του Θεού. Επειδή δεν ένοιωθαν ευχαρίστησι παρά μόνο αν έδιναν μαρτυρία, οι μάρτυρες του Ιεχωβά κινήθηκαν σε κάθε γωνία της γης που τους ήταν δυνατόν να φθάσουν με τα καλά νέα, και καθώς παρατηρείτε τον πίνακα που δημοσιεύεται στην επομένη σελίδα, θα χαρήτε διαπιστώνοντας ότι στο έτος 1949 υπήρχε ένας μέσος όρος 279.421 διαγγελέων της Βασιλείας απασχολημένων στο έργο της υπηρεσίας του αγρού κάθε μήνα σε 104 διάφορα μέρη ολοκλήρου του κόσμου. Η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά ίδρυσε 63 Τμήματα στις κυριώτερες χώρες του κόσμου, και, με τη χάρι του Κυρίου, θα εξακολουθήση να κηρύττη το λόγο στους πτωχούς και στους πλουσίους εξίσου, σε όλους εκείνους που έχουν αυτιά για να ακούουν.
ΕΚΘΕΣΙΣ ΤΩΝ ΑΥΞΗΣΕΩΝ
5. Ποιο ήταν το ποσοστόν αυξήσεως το περασμένο έτος; Το ανώτατο όριο;
5 Οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν προσπαθούν να αποκτήσουν μέλη για την οργάνωσί τους, αλλά προσπαθούν να φέρουν στο λαό την αλήθεια όπως περιέχεται στο λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή. Γνωρίζουν, ωστόσο, ότι, καθώς οι άνθρωποι μελετούν το λόγο του Κυρίου και λαμβάνουν παρηγορία απ’ αυτόν και μανθάνουν πώς να αποκτήσουν αιώνια ζωή με το να αποθηκεύουν θησαυρούς στον ουρανό, και αυτοί, επίσης, θα διακηρύξουν τα καλά νέα. Δεν μπορούν να κάνουν αλλιώς αν αγαπούν την αληθινή λατρεία. Η βαθιά εκτίμησις των ατόμων αυτών προς την αλήθεια που μανθάνουν και προς τον δίκαιο δρόμο της ζωής είναι εκείνη που τα κάνει να θέλουν να μιλήσουν και στους άλλους γι’ αυτή. Ως ένα φυσικό αποτέλεσμα, λοιπόν, προέκυψε μια μεγάλη αύξησις στις τάξεις των μαρτύρων του Ιεχωβά. Πραγματικά, το 1949 εν συγκρίσει με το 1948 εσημειώθηκε σε όλο τον κόσμο αύξησις 21% σε αριθμό ευαγγελιζομένων που διακηρύττουν τη Βασιλεία ως τη μόνη ελπίδα του ανθρωπίνου γένους. Το έτος αυτό επετεύχθη ένας ανώτατος αριθμός 317.877 ευαγγελιζομένων που εξήλθαν στο έργο κηρύττοντας τον λόγον. Αυτός είναι ο μεγαλύτερος αριθμός διακόνων του ευαγγελίου που απασχολήθηκαν ποτέ στο έργον σε οποιοδήποτε έτος σύμφωνα με τα αρχεία μας, και χαιρόμαστε μαζί με όλα τα άτομα καλής θελήσεως που ενώνονται με την οργάνωσι του Κυρίου και εργάζονται τώρα υπό την διεύθυνσι του Συλλόγου, αποκλειστικά για την τιμή και τη δόξα του ονόματος του Ιεχωβά.
6. Πόσες ομάδες μαρτύρων του Ιεχωβά υπάρχουν τώρα; Για ποιο σκοπό;
6 Οι μάρτυρες του Ιεχωβά αγαπούν τώρα να υπηρετούν τον Βασιλέα του νέου κόσμου. Η ελπίδα τους και η πίστις τους είναι στη βασιλεία του Θεού, διότι μέσω αυτής θα αποκτηθούν οι ευλογίες της αιωνίου ζωής. Εξακολουθούν, λοιπόν, να εργάζωνται και να προσεύχωνται: «Ελθέτω η βασιλεία σου· γενηθήτω το θέλημά σου, ως εν ουρανώ, και επί της γης.» Καθ’ ον χρόνον είναι καλοί πολίται της χώρας στην οποίαν ζουν, πληρώνουν τους φόρους των, συμμορφώνονται με τους νόμους της χώρας εφόσον οι νόμοι αυτοί είναι σε πλήρη αρμονία με τους νόμους του Θεού, κινούνται πάντοτε προς τα εμπρός, εκτείνοντας τη δράσι τους μεταξύ των ανθρώπων, πράττοντας το θέλημα του Κυρίου και υπακούοντας στην κυρία εντολή του Ιεχωβά να ‘κηρύττουν τον λόγον’. Από το ένα άκρον της γης ως το άλλο, αυτά τα καλής θελήσεως άτομα έχουν οργανωθή, ώσπου τώρα υπάρχουν 12.535 ομάδες μαρτύρων του Ιεχωβά που συναθροίζονται μαζί τακτικά για τη μελέτη του λόγου του Θεού με σκοπό να προετοιμασθούν για να είναι καλύτεροι διάκονοι του Κυρίου.
7. Πόσες ώρες εκήρυξαν οι ευαγγελιζόμενοι; Σε ποιους; Πώς;
7 Αλλά θα ρωτήσετε, Δεν έχουν κανένα προσωπικό όφελος απ’ αυτό; Δεν υπάρχει κάτι σ’ αυτή την περίπτωσι, κάτι το υλικό που θα κερδίσουν με το να είναι μάρτυρες του Ιεχωβά; Όχι, το μόνο πράγμα που πρόκειται να κερδίση ένα άτομο με το να είναι ένας από τους μάρτυρας του Ιεχωβά, είναι θησαυρός στον ουρανό. Αυτοί προσπαθούν να πλουτούν σε καλά έργα «ίνα επιλάβωνται της όντως ζωής». Πώς το πράττουν αυτό; Δαπανώντας το χρόνο τους στο να κηρύττουν το λόγο στον πτωχό, στον πλούσιο, στον πράο, στον αλαζόνα, στον αγρότη, στον εργάτη εργοστασίου, στο σύζυγο και στη σύζυγο. Το πράττουν αυτό με το να επισκέπτονται τις κατοικίες, τα διαμερίσματα, τις ανακτορικές διαμονές, τα σπιτάκια, τις αγρεπαύλεις, τις πλινθόκτιστες καλύβες. Δεν υπάρχει διαφορά· οπουδήποτε ζουν άνθρωποι, εκεί οι μάρτυρες του Ιεχωβά θα παν να κηρύξουν το λόγο. Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1949, οι 279.421 ευαγγελιζόμενοι που κατά μέσον όρον απασχολήθηκαν στην υπηρεσία του αγρού κάθε μήνα, αφιέρωσαν 53.741.547 ώρες στη διακήρυξι του λόγου του Θεού προς ανθρώπους που ήθελαν ν’ ακούσουν. Όχι μόνο πέρασαν για πρώτη φορά από σπίτι σε σπίτι, αλλά και επεσκέφθηκαν πάλι τους ανθρώπους που ενδιαφέρθηκαν για το άγγελμα της Βασιλείας. Αυτοί οι μάρτυρες του Θεού έκαμαν 15.897.544 τέτοιες επισκέψεις στους ανθρώπους για να απαντήσουν στις ερωτήσεις τους.
8. Πόσες κατ’ οίκον Γραφικές μελέτες διεξάγουν; Με ποια δαπάνη:
8 Το αποτέλεσμα αυτών των εκατομμυρίων επανεπισκέψεων ήταν ότι πολλά άτομα έδειξαν μεγάλη επιθυμία να μελετήσουν με επιμέλεια εκείνο που είχαν να προσφέρουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά· τακτικά δε καθ’ όλο το έτος οι μάρτυρες του Ιεχωβά διεξήγαγαν Γραφικές μελέτες σε 167.571 κατοικίες. Αυτές οι μελέτες μιας ώρας διεξάγονται κάθε εβδομάδα με ομίλους από δύο έως πέντε ή περισσότερα άτομα. Μερικές φορές υπάρχει μόνο ένα ενδιαφερόμενο πρόσωπο, αλλά δαπανάται χρόνος κάθε εβδομάδα για να του δοθούν μαθήματα από τη Γραφή. Είναι αυτό ένα ιδιοτελές έργο; Κερδίζουν τίποτε απ’ αυτό οι μάρτυρες του Ιεχωβά για τον εαυτό τους με το να δαπανούν όλες αυτές τις ώρες στο κήρυγμα: ή δίδουν κάτι στους πτωχούς, δηλαδή πνευματική τροφή που διατηρεί τη ζωή; Τα γεγονότα φανερώνουν ότι δίνουν στους ανθρώπους λόγους ζωής, εκτός από το χρόνο τους, την ενέργειά τους, το χρήμα τους· και έτσι αποθηκεύουν θησαυρούς στον ουρανό. Γι’ αυτούς υπάρχει περισσότερη πραγματική ικανοποίησις σε τούτο, παρά στη συσσώρευσι επιγείων αγαθών.
9. Πώς ενεργούν και σχεδιάζουν διαφορετικά από τον πλούσιο άνθρωπο της παραβολής;
9 Πρέπει να παρατηρηθή, επίσης, ότι έπειτα από ένα πολύ επιτυχές έτος συνάξεως των «άλλων προβάτων» στην οργάνωσι του Κυρίου, οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν κάθονται πίσω και να πουν, «Καλά, αυτό είναι αρκετό. Έχομε συλλέξει μεγάλα κέρδη. Θα κάνωμε μεγαλύτερες αποθήκες ή εκκλησίες για να βάλωμε μέσα αυτούς τους ανθρώπους και να τους κρατήσωμε έπειτα για τους εαυτούς μας.» Όχι, οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είναι σαν τον πλούσιο άνθρωπο που αποφάσισε να παύση να εργάζεται για να ζη στο μέλλον από τα αποκτήματά του και μόνο να τρώγη να πίνη και να ευφραίνεται. Καθόλου! Θέλουν να φυτεύσουν περισσότερο σπόρο και να καλλιεργήσουν τον αγρό κατ’ επανάληψιν. Έτσι, καθώς δείχνουν οι Γραφές, ένας φυτεύει, άλλος ποτίζει, αλλά ο Θεός είναι εκείνος που δίνει την αύξησι. (1 Κορινθίους 3:7) Σπείρουν για να μπορέσουν να θερίσουν· και καθώς ο Κύριος ευοδώνει τις προσπάθειές τους, περισσότεροι άνθρωποι έρχονται στην οργάνωσί Του, ζητώντας καταφύγιο και ασφάλεια. Ακόμη και εκείνοι που είναι καινούργιοι στην οργάνωσι εξέρχονται εγκαίρως για να σπείρουν και να ποτίσουν, αποβλέποντας στον Θεό να δώση την αύξησι σε καιρό θερισμού.
ΤΙ ΘΑ ΚΑΜΩΜΕ ΤΟ 1950;
10. Ποια διανομή εντύπων έγινε; Συνεπώς, ποια παραγωγή;
10 Τι θα κάμουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά στη διάρκεια του 1950; Ακριβώς ό,τι έκαμαν και στο 1949· μόνο, με την αγαθότητα που τους εκδηλώνει ο Θεός παρ’ αξίαν, θα κάμουν ακόμη καλύτερα το έργο τους του να κηρύξουν το λόγο σε όλο τον κόσμο. Θα εξακολουθήσουν να προσκαλούν κάθε ένα που έχει αυτί για ν’ ακούη την αλήθεια, να ‘έλθη, και να πίη ύδωρ ζωής δωρεάν’. (Αποκάλυψις 22:17) Οι μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν θέσει πολλά έντυπα στα χέρια των ανθρώπων, και τούτο για ένα μόνο σκοπό, για να τους βοηθήσουν να καταλάβουν το λόγο του Θεού. Οι μικρές εισφορές που λαμβάνουν για τα έντυπα αυτά χρησιμοποιούνται για να εκτυπωθούν περισσότερα, έτσι ώστε και άλλοι να μπορέσουν επίσης να διαβάσουν. Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1949, Γραφές, βιβλία και βιβλιάρια διετέθησαν σε όλο τον κόσμο στον αριθμό των 15.709.161 αντιτύπων. Επετεύχθησαν πολλές νέες εγγραφές συνδρομητών για τα δύο περιοδικά Η Σκοπιά και Ξύπνα! σε πολλές γλώσσες. Πράγματι έγιναν 596.766 νέες έγγραφές σε όλα τα μέρη του κόσμου. Για να εφοδιασθούν οι αναγνώσται των περιοδικών αυτών, η Εταιρία στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης και παντού τα γραφεία των Τμημάτων της, ήταν ανάγκη να εκτυπώσουν 23.190.737 αντίτυπα του περιοδικού Η Σκοπιά και 16.136.389 του περιοδικού Ξύπνα! Εκτός από τα 39 εκατομμύρια αντίτυπα περιοδικών, στις εκδοτικές εγκαταστάσεις της Εταιρίας εξετυπώθησαν περισσότερα από 4 εκατομμύρια δεμένα βιβλία και πάνω από 17 εκατομμύρια βιβλιάρια.
11. Πώς διεξήχθη η εκστρατεία δημοσίων συναθροίσεων;
11 Οι μάρτυρες του Ιεχωβά δεν θα μπορούσαν να είναι ικανοποιημένοι με το να υπηρετούν μόνο τους ανθρώπους που συναντούν στα σπίτια· κάνουν, λοιπόν, διευθετήσεις για δημόσιες συναθροίσεις σε ωραίες μεγάλες αίθουσες διαλέξεων, σε μικρές σάλες, στις δικές των Αίθουσες Βασιλείας, σε δημόσια πάρκα, έξω κατά μήκος της ακτής, ή στην έρημο. Οπουδήποτε συναθροισθούν άνθρωποι για ν’ ακούσουν το άγγελμα της Βασιλείας, οι μάρτυρες του Ιεχωβά θα διαθέσουν ένα διάκονο για να κηρύξη τα καλά νέα. Στη διάρκεια του έτους 1949 έγιναν διευθετήσεις για 174.404 τέτοιες δημόσιες συναθροίσεις, οι οποίες είχαν όλες επαρκή ακροατήρια. Οι συναθροίσεις αυτές διεφημίσθησαν καλά, διενεμήθησαν δε έντυπες αγγελίες, ετυπώθησαν προγράμματα για τοιχοκόλλησι, ετοποθετήθηκαν ειδοποιήσεις σε καταστήματα, εστάλησαν επιστολές σε ενδιαφερόμενα πρόσωπα—και όλα αυτά απήτησαν επιπρόσθετη εκτυπωτική εργασία από μέρους της Εταιρίας. Μαζί με επιστολόχαρτα με τίτλους ως και τα συνήθη εφόδια για χρήσι γραφείου, οι παραγγελίες φυλλαδίων και αγγελιών ήταν τόσες που εχρειάσθηκε η Εταιρία να εκτυπώση 231 εκατομμύρια τεμάχια στη διάρκεια του 1949. Αυτό υπερβαίνει πολύ την εκτύπωσι περιοδικών, βιβλίων, Γραφών και βιβλιαρίων.
12. Πώς έγινε το ιεραποστολικό έργον, και πού;
12 Αυτό το έργο μπορεί να γίνεται επειδή μερικοί άνθρωποι δίνουν ό,τι έχουν στους πτωχούς, Οι μάρτυρες του Ιεχωβά αγαπούν να δίνουν στους ανθρώπους σε όλη τη γη, άσχετα με εθνικότητα, χρώμα ή πίστι. Γι’ αυτό ακριβώς αφιερώνουν το χρόνο τους, τις σωματικές τους δυνάμεις και τα κεφάλαιά τους στη διακήρυξι του ευαγγελίου. Το περασμένο έτος έκαμαν εισφορές για την εκτέλεσι του παγκοσμίου επεκτατικού προγράμματος της Εταιρίας. Μια μορφή του επεκτατικού της προγράμματος ήταν η οικονομική υποβοήθησις των ιεραποστόλων της και των μικρότερων οργανώσεων των Τμημάτων της, που έφθασε το ποσόν των 591.358,96 δολλ. Σήμερα υπάρχουν 63 γραφεία Τμημάτων της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά που διευθύνουν το έργο σε διάφορα μέρη της γης. Υπάρχουν επίσης 107 ιεραποστολικοί οίκοι, σε 77 διάφορες χώρες. Ο ολικός αριθμός ιεραποστόλων που είναι τώρα απεσταλμένοι σε ξένες, χώρες έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, εκτός από το Κουεμπέκ, είναι 652, είναι δε όλοι απόφοιτοι της Βιβλικής Σχολής της Σκοπιάς «Γαλαάδ». Πεντακόσιοι απ’ αυτούς εργάζονται έξω από τους 107 ιεραποστολικούς οίκους, ενώ άλλοι από τους εκπαιδευμένους αυτούς ιεραποστόλους εκτελούν σύνηθες έργο σκαπανέων σε διάφορες χώρες. Μερικοί εργάζονται σε οίκους Μπέθελ, και μερικοί είναι υπηρέται περιοχής ή περιφερειακοί, ή υπηρέται Τμημάτων.
13. Πώς διεξήχθη το έργο των σκαπανέων; Με ποια ειδική δύναμι;
13 Ένα άλλο μεγάλο πεδίον για προσωπική επεκτατική δράσι είναι το έργο των σκαπανέων. Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1949 υπήρξε ένας μέσος όρος 1.451 ειδικών σκαπανέων, στους οποίους ανετέθησαν ωρισμένοι τομείς που απαιτούσαν ιδιαίτερη προσοχή, οι σκαπανείς δε αυτοί επετέλεσαν ένα έξοχο έργο. Στον όμιλο αυτό των ειδικών σκαπανέων περιλαμβάνονται και οι ιεραπόστολοι που είναι εγκατεσπαρμένοι σε όλο τον κόσμο. Επιπρόσθετα υπάρχουν και οι γενικοί σκαπανείς, που ο αριθμός των είναι 10.973, και οι οποίοι ετακτοποίησαν έτσι τις υποθέσεις των, ώστε να αφιερώνουν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου των και της ενεργείας των στη διακήρυξι των καλών νέων. Όλοι αυτοί πρέπει να έχουν πίστι στον Ιεχωβά, τον μεγάλο προμηθευτή. Τα λόγια του Ιησού είναι μια παρηγορία γι’ αυτούς: «Παρατηρήσατε τα κρίνα, πώς αυξάνουσι· δεν κοπιάζουσιν, ουδέ κλώθουσι· σας λέγω όμως, ουδέ ο Σολομών εν πάση τη δόξη αυτού ενεδύθη ως έν τούτων. Αλλ’ εάν τον χόρτον όστις σήμερον είναι εν τω αγρώ, και αύριον ρίπτεται εις κλίβανον, ο Θεός ενδύη ούτω, πόσω μάλλον εσάς, ολιγόπιστοι;» (Λουκάς 12:27, 28) Χρειάζεται πραγματικά πίστις για να κάμη κανείς αυτό το βήμα προς τα εμπρός και να εισέλθη στην ολοχρόνια υπηρεσία για να γίνη σκαπανεύς ή να αναλάβη ειδικά καθήκοντα που του ανατίθενται ή να εισέλθη στο ιεραποστολικό έργον. Η πίστις όλων αυτών και τα έργα τους δείχνουν ότι πιστεύουν πώς ο Ιεχωβά θα φροντίση γι’ αυτούς. Δεν είναι αποθήκευσις επιγείων θησαυρών το να γίνη κανείς μέλος της οικογενείας του Μπέθελ, ή το να αναλάβη έργον στον οίκο ενός Τμήματος· αλλά αυτό σημαίνει αποθήκευσι θησαυρών στον ουρανό, «ίνα επιλάβωνται της όντως ζωής.»
14. Έχοντας υπ’ όψι τις προμήθειες του Θεού, τι πρέπει να ζητούμε πρώτα; Πώς;
14 Πρέπει κανείς να εμπιστεύεται στον Κύριο ότι τις προμήθειες που Αυτός κάνει για τα πουλιά και για τα ζώα του αγρού, τις έχει επίσης υποσχεθή και στον άνθρωπο και θα τις προμηθεύση και σ’ αυτόν. Θυμάστε ότι όταν ο Παύλος εταξίδευε από τόπο σε τόπο δεν ήθελε να γίνη βάρος σε κανένα από τους αδελφούς, γι’ αυτό από καιρό σε καιρό σταματούσε και έφτιαχνε σκηνές. Εκέρδιζε αρκετά χρήματα και το έκανε αυτό για να μπορέση να συνεχίση το ταξίδι του ως τον επόμενο σταθμό του. Κάποτε εμάζευε όσα θα αρκούσαν για να μην έχη ανάγκη να φτιάχνη σκηνές επί ένα μακρό χρονικό διάστημα. Ήξερε πως είναι ανάγκη ένα άτομο να εργάζεται και να κερδίζη λίγα χρήματα για να φροντίζη για τις υλικές του ανάγκες, συγχρόνως όμως δεν μπορούσε να παραμελή το καθήκον του να κηρύττη. Ο Λουκάς μάς λέγει στο βιβλίο των Πράξεων ότι ο Παύλος ποτέ δεν παρέλειπε να πηγαίνη το σάββατο στη συναγωγή για να κηρύττη το λόγο του Θεού στους Ιουδαίους, επικοινωνούσε δε επίσης και με τους Έλληνας για να μπορέσουν κι αυτοί ν’ ακούσουν. (Πράξεις 18:3, 4) Το να φάγη κανείς και το να πιη και το να ενδυθή δεν είναι τα εντελώς ουσιώδη πράγματα στη ζωή. Είναι αναγκαία, ναι, αλλά το μεγάλο ζήτημα είναι το να αποθηκεύση κανείς για τον εαυτό του θησαυρούς στον ουρανό. «Και σεις μη ζητείτε τι να φάγητε, ή τι να πίητε· και μη ήσθε μετέωροι. Διότι ταύτα πάντα ζητούσι τα έθνη του κόσμου· υμών δε ο Πατήρ εξεύρει ότι έχετε χρείαν τούτων. Πλην ζητείτε την βασιλείαν του Θεού, και ταύτα πάντα θέλουσι σας προστεθή. Μη φοβού, μικρόν ποίμνιον· διότι ο Πατήρ σας ευδόκησε να σας δώση την βασιλείαν. Πωλήσατε τα υπάρχοντά σας, και δότε ελεημοσύνην. Κάμετε εις εαυτούς βαλάντια τα οποία δεν παλαιούνται, θησαυρόν εν τοις ουρανοίς όστις δεν εκλείπει, όπου κλέπτης δεν πλησιάζει, ουδέ σκώληξ διαφθείρει. Διότι όπου είναι ο θησαυρός σας, εκεί θέλει είσθαι και η καρδία σας.»—Λουκάς 12:29-34.
15. Γιατί πρέπει να είμεθα άφοβοι προχωρώντας, αν και αντιμετωπίζομε το θάνατο;
15 Ασφαλώς δεν υπάρχει καμμιά αιτία για να φοβάται κανείς προχωρώντας στο κήρυγμα του λόγου του Θεού. Όχι, όταν έχη τέτοιες υποσχέσεις! Θα υπάρξουν κακουχίες, δυσκολίες και προβλήματα που θα πρέπει να υπερνικηθούν· δυνατόν μερικοί να φονευθούν. Ο Ιησούς μάς είπε να περιμένωμε τέτοιου είδους μεταχείρισι. Ζωή όμως! Αυτό είναι το δώρο που επιφυλάσσεται για κείνους που αγαπούν τον Ιεχωβά. Ο Ιησούς είπε: «Αληθώς, αληθώς σας λέγω, Εάν τις φυλάξη τον λόγον μου, θάνατον δεν θέλει ιδεί εις τον αιώνα.» (Ιωάννης 8:51) Αλλά και αν ακόμη ιδούν θάνατο μερικά άτομα τώρα, υπάρχει ανταμοιβή για κείνους που αγαπούν τη δικαιοσύνη και οι οποίοι εθησαύρισαν θησαυρούς στον ουρανό. Ο Ιησούς είπε: «Εγώ είμαι η ανάστασις και η ζωή· ο πιστεύων εις εμέ, και αν αποθάνη, θέλει ζήσει. Και πας όστις ζη και πιστεύει εις εμέ, δεν θέλει αποθάνει εις τον αιώνα. Πιστεύεις τούτο;» (Ιωάννης 11:25, 26) Επιπλέον, έρχεται καιρός, στο νέο κόσμο, που δεν θα υπάρχη πια θάνατος. (Αποκάλυψις 21:4) Βέβαια, οι περισσότεροι άνθρωποι του κόσμου σήμερα δεν πιστεύουν στην ανάστασι του Ιησού Χριστού, ούτε στην αξία της θυσίας του. Γι’ αυτό ακριβώς οι μάρτυρες του Ιεχωβά, ως διάκονοι του Θεού, πρέπει να κηρύξουν τα καλά νέα του λόγου του Θεού στους ανθρώπους, για να λάβουν την ευκαιρία να πιστέψουν. Πολλοί ακούουν, μερικοί δε προσέχουν και αρχίζουν να μελετούν.
16. Τι δείχνουν οι αριθμοί της τελέσεως της Αναμνήσεως και του βαπτίσματος;
16 Σε μια από τις σπουδαιότερες συναθροίσεις του λαού του Κυρίου που γίνονται σήμερα στη γη, τον εορτασμό της αναμνήσεως του θανάτου του Ιησού, παρευρέθηκαν 453.274 άτομα. Από τον μεγάλο αυτόν αριθμό μόνο 24.312 έλαβαν μέρος στα εμβλήματα, φανερώνοντας έτσι ότι πιστεύουν πώς ανήκουν στην τάξι του υπολοίπου που θα έχη συγκληρονομία με τον Ιησού Χριστό στον ουρανό. Οι άλλοι, που είναι τώρα σημαντικά περισσότεροι από 425.000, αποβλέπουν ειλικρινώς στον καιρό που θα εγκαθιδρυθή ο νέος κόσμος. Δεν εκήρυξαν όμως όλοι αυτοί το ευαγγέλιο τόσο πολύ ώστε να υποβάλουν έκθεσι στην Εταιρία για το τι σχετικώς έχουν κάμει. Αλλά έχομε σταθερή πεποίθησι ότι εγκαίρως θα λάβουν τη στάσι τους και θα κηρύξουν, διότι γρήγορα θα πιστέψουν με την καρδιά τους ότι το μεγαλύτερο έργο που πρέπει να γίνη στις έσχατες αυτές ημέρες είναι να κάνωμε γνωστή τη σωτηρία του Θεού μας. Στη διάρκεια του 1949 υπήρξαν 42.524 άτομα που καθιέρωσαν τη ζωή τους στην υπηρεσία του Θεού και εσυμβόλισαν τη διαθήκη αυτή με το ‘εν ύδατι βάπτισμα’. Απεδέχθησαν και ανέλαβαν την υποχρέωσι, μαζί με όλους τους άλλους μάρτυρας του Ιεχωβά, να ‘κηρύξουν τον λόγον’. Κάνοντας αυτό, θα είναι ικανοί να «πλουτώσιν εις έργα καλά, να ήναι ευμετάδοτοι, κοινωνικοί, θησαυρίζοντες εις εαυτούς θεμέλιον καλόν εις το μέλλον, δια να απολαύσωσι την αιώνιον ζωήν».—1 Τιμόθεον 6:18, 19.
17. Πώς εισέρχονται οι μάρτυρες του Ιεχωβά στο 1950, και με ποιο σκοπό;
17 Με χαρά και ευφροσύνη οι μάρτυρες του Ιεχωβά εισέρχονται στο υπηρεσιακό έτος 1950, ευγνώμονες για την τιμή του να υπηρετούν υπό τον Χριστό τον Βασιλέα. Δεν ανησυχούν για τους διωγμούς, τις δοκιμασίες και τις δυσκολίες. Αυτά θα τα αντιμετωπίσουν καθώς έρχονται ημέρα με την ημέρα. Το ζήτημα του μεγίστου ενδιαφέροντος γι’ αυτούς είναι ο αίνος του ονόματος του Ιεχωβά και η διεκδίκησις της κυριάρχου θέσεώς του στο σύμπαν. Για να την αποδείξουν, οι μάρτυρες του Ιεχωβά θα ‘κηρύξουν τον λόγον’.
[Πίνακας στις σελίδες 45, 46]
ΕΚΘΕΣΙΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΥ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΟ 1949
(See bound volume)