Εκτίμησις των Προνομίων σας στο Τέλος του Κόσμου
«Όντες δε συνεργοί αυτού, παρακαλούμεν ενταυτώ να μη δεχθήτε την χάριν του Θεού ματαίως· (διότι λέγει, “Εν καιρώ δεκτώ επήκουσά σου και εν ημέρα σωτηρίας σε εβοήθησα·” ιδού, τώρα καιρός ευπρόσδεκτος, ιδού, τώρα ημέρα σωτηρίας.)»—2 Κορ. 6:1, 2.
1. Στη 2 Κορινθίους 6:1, 2, τι ο Παύλος μάς παρακαλεί να εκτιμήσωμε;
ΕΚΤΙΜΑΤΕ την χάριν του Ιεχωβά δια του Ιησού Χριστού; Εκτιμάτε ότι τώρα στο τέλος του κόσμου είναι ο ειδικά ευπρόσδεκτος καιρός για να δείξετε εκτίμησι για σωτηρία; Σαν τους πρώτους Χριστιανούς της Κορίνθου, προσκαλείσθε να ‘ιδήτε’ τα γεγονότα με κατανόησι, με σκοπό τού ν’ αναλάβετε ενέργεια.
2. Σε ποιο συμπέρασμα έφθασε ο Παύλος αποτιμώντας τα προνόμιά του;
2 Στο τέλος του Ιουδαϊκού συστήματος πραγμάτων, ο Παύλος εξεδήλωσε έντονη εκτίμησι για το προνόμιο τού να γνωρίση τον Χριστό και να υπηρετήση δραστήρια τα συμφέροντα της βασιλείας του. Όπως το εξέφρασε στους Φιλιππησίους: «Εάν τις άλλος νομίζη ότι έχει πεποίθησιν εν τη σαρκί, εγώ περισσότερον· περιτετμημένος την ογδόην ημέραν, εκ γένους Ισραήλ, εκ φυλής Βενιαμίν, Εβραίος εξ Εβραίων, κατά νόμον Φαρισαίος, κατά ζήλον διώκτης της εκκλησίας, κατά την δικαιοσύνην την δια του νόμου διατελέσας άμεμπτος· πλην εκείνα τα οποία ήσαν εις εμέ κέρδη, ταύτα ενόμισα ζημίαν δια τον Χριστόν. Μάλιστα δε και νομίζω τα πάντα ότι είναι ζημία δια το έξοχον της γνώσεως του Ιησού Χριστού του Κυρίου μου· δια τον οποίον εζημιώθην τα πάντα, και λογίζομαι ότι είναι σκύβαλα, δια να κερδήσω τον Χριστόν, και να ευρεθώ εν αυτώ, μη έχων ιδικήν μου δικαιοσύνην την εκ του νόμου, αλλά την δια πίστεως του Χριστού, την δικαιοσύνην την εκ Θεού δια της πίστεως· δια να γνωρίσω αυτόν, και την δύναμιν της αναστάσεως αυτού, και την κοινωνίαν των παθημάτων αυτού, συμμορφούμενος με τον θάνατον αυτού· ίσως καταντήσω εις την εξανάστασιν των νεκρών.» (Φιλιππησ. 3:4-11) Ο γεμάτος εκτίμησι συγγραφεύς αυτός προσκαλεί όλους: «Μιμηταί μου γίνεσθε, καθώς και εγώ του Χριστού.» (1 Κορ. 11:1) Είναι η εκτίμησίς σας για τον Θεό και τον Χριστό αρκετά πλούσια ώστε να σας επιτρέψη να θεωρήσετε όλα τα άλλα ζημία—ακόμη και την οικογένειά σας, τη μόρφωσί σας, την εργασία σας, τους φίλους σας, αν είναι ανάγκη—για να κερδίσετε αιώνια ζωή; Αν όχι, τι σας εμποδίζει; Μπορεί αυτό να είναι ένα ή πολλά πράγματα.
3. (α) Αναφέρατε μερικά εμπόδια της εκτιμήσεως τώρα. (β) Ποιο βοήθημα για εκτίμησι επρομήθευσε ο Ιεχωβά;
3 Στην παραβολή του σπορέως ο Ιησούς ετόνισε μερικά θανάσιμα εμπόδια της εκτιμήσεως. (Μάρκ. 4:15-19) Ο Σατανάς, φυσικά, ως ο επηρεάζων θεός αυτού του συστήματος πραγμάτων, είναι ένα από τα εμπόδια αυτά. Η θλίψις ή ο διωγμός είναι ένα άλλο. Η εκτίμησις για το προνόμιο να υπηρετή κανείς τη βασιλεία του Θεού αποπνίγεται επίσης από τις μέριμνες αυτού του συστήματος πραγμάτων, την απατηλή δύναμι του πλούτου και τις επιθυμίες των υλικών πραγμάτων. Οι σπόροι που έπεσαν σε καλή γη είναι εκείνοι που ακούουν τον λόγον και τον δέχονται, φέροντας καρπό της Βασιλείας. Η ακρόασις του λόγου του Ιεχωβά και η κατανόησις της σημασίας του είναι το μεγάλο βοήθημα για εκτίμησι που κερδίζει ζωή. Ο Ιησούς το εβεβαίωσε αυτό στο κατά Ιωάννην 17:3: «Αύτη δε είναι η αιώνιος ζωή, το να γνωρίζωσι σε τον μόνον αληθινόν Θεόν, και τον οποίον απέστειλας Ιησούν Χριστόν.» Η ζωτική αξία αυτής της γνώσεως ετονίσθη πάλι από τον Ιησούν στην επί του όρους ομιλία: «Μακάριοι οι πτωχοί τω πνεύματι· διότι αυτών είναι η βασιλεία των ουρανών.» Ή, όπως το αποδίδει η Μετάφρασις Νέου Κόσμου: «Μακάριοι οι έχοντες συναίσθησιν της πνευματικής των ανάγκης, διότι εις αυτούς ανήκει η βασιλεία των ουρανών.» (Ματθ. 5:3) Η έλλειψις εκτιμήσεως πηγάζει από την αποτυχία αναγνωρίσεως της πνευματικής μας ανάγκης, διότι ένα άτομο δεν μπορεί ν’ αγαπά και να εκτιμά τον Θεό με την πληρέστατη έννοια προτού φθάση στο να γνωρίζη, μέσω μελέτης της Γραφής, ποιος είναι Αυτός, τι αντιπροσωπεύει, πώς σκέπτεται, ποιος είναι ο στοργικός του σκοπός για τα πλάσματά του. Όταν αρχίση να το μαθαίνη αυτό με κατανόησι, τότε το άτομο αρχίζει να καλλιεργή αληθινή εκτίμησι για τον Θεό.
4. Πώς η αυξημένη Γραφική μελέτη θ’ αναπτύξη την εκτίμησί μας;
4 Πολεμήστε την πληγή της αχαριστίας με το να πολεμήσετε την άγνοια του λόγου του Θεού. Δαπανήστε περισσότερον καιρό στη μελέτη του λόγου του Θεού, μαθαίνοντας τι ο Θεός θεωρεί αξιόλογο και τι ασήμαντο. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά διεξάγουν πολλές χιλιάδες δωρεάν Γραφικές μελέτες στα σπίτια εκείνων που έχουν συναίσθησι της πνευματικής των ανάγκης. Έχετε συναίσθησι της ανάγκης σας και δεχθήτε τους ευμενώς για συμμελέτη. Αυτοί εκτιμούν το προνόμιο. Καθώς μαθαίνετε περισσότερα για την αγαθότητα του Ιεχωβά και για τον νέο του κόσμο της δικαιοσύνης που είναι πολύ πλησίον, θ’ αυξήσετε την εκτίμησι σας για το πνεύμα του, για τον λόγο του και για την οργάνωσί του. Όπως ο γεμάτος εκτίμησι Ιώβ, ο οποίος αναπαύεται με ελπίδα αναστάσεως, θα μπορήτε να πήτε: «Διετήρησα τους λόγους του στόματος αυτού, μάλλον παρά την αναγκαίαν μου τροφήν.» (Ιώβ. 23:12) Επιδεξιότης στην αποτίμησι της ανάγκης να γνωρίσετε τις σκέψεις του Θεού, θα σας επιτρέψη να διατηρήσετε το πρόγραμμά σας για οικιακή Γραφική μελέτη και αν ακόμη υπάρχη σύγκρουσις με σχετικώς ασήμαντα πράγματα όπως είναι το κατά γράμμα φαγητό. Μαθαίνετε ότι ο άνθρωπος δεν ζη πραγματικά με άρτο μόνο, αλλά με κάθε λόγο που εξέρχεται από το στόμα του Ιεχωβά. (Ματθ. 4:4) Τώρα η εκτίμησίς σας γίνεται όμοια με την εκτίμησι του Ιησού.
5. Γιατί ο καιρός μας είναι ειδικά καιρός για ευγνωμοσύνη;
5 Περισσότερο από κάθε άλλον καιρό, έχομε πάρα πολλά, για τα οποία να είμεθα ευγνώμονες. Η επί πολύν καιρό αναμενόμενη κυβέρνησις της Βασιλείας εγκατεστάθη στο ουράνιο υπούργημα και έχει ήδη αρχίσει να κυβερνά εν μέσω των εχθρών της. Θ’ αυξάνη ολοένα περισσότερο ώσπου να γεμίση ολόκληρη τη γη. Εκτιμήστε το γεγονός αυτό. Η Βασιλεία είναι παρούσα για να παραμείνη. Μπορείτε και σεις να παραμείνετε αν εκτιμάτε την ανάγκη να την υποστηρίξετε με πλήρη υποταγή και αφοσίωσι, ζητώντας πρώτα τη Βασιλεία στη ζωή σας. Γνωρίστε επίσης ότι η αόρατη παρουσία του Βασιλέως καθιστά την ημέρα αυτή ημέρα κρίσεως. Όπως στις ημέρες του Νώε και στις ημέρες του Ιησού, οι άνθρωποι πρέπει να εκλέξουν να υπακούσουν ή αλλιώς να υποστούν τις συνέπειες. Η πιο διερευνητική δοκιμή πιστότητος στην ιστορία βρίσκεται εν προόδω. Το ερώτημα δεν είναι, Είσθε πιστός στη δημοκρατία; Το ερώτημα είναι, Είσθε πιστός στη Θεοκρατία, στην κυβέρνησι του Θεού; Αυτή πρόκειται να κατακτήση τον κόσμο τόσο εύκολα, όσο ο Ιησούς του Ναυή και ο στρατός του κατέκτησαν την Ιεριχώ. Εκτιμάτε μήπως την ανάγκη να ενεργήσετε τόσο σοφά όσο και η Ραάβ και να ευθυγραμμίσετε τον εαυτό σας με τους βέβαιους κατακτητάς; Το Ανώτατο Δικαστήριο των ουρανών συνεδριάζει τώρα. Γιατί να αγνοήτε την εξουσία του να καταδικάση σε θάνατο όλα τα επαναστατικά έθνη και άτομα με το ξίφος του Αρμαγεδδώνος;
6. (α) Πώς η διαγωγή μας πρέπει να μοιάζη με τη διαγωγή ενός ανθρώπου που δικάζεται; (β) Πώς καταδεικνύεται η αξία που οι μάρτυρες του Ιεχωβά αποδίδουν στη ζωή;
6 Ένας άνθρωπος στο δικαστήριο, που δικάζεται για τη ζωή του, καταβάλλει κάθε προσπάθεια να πείση τους δικαστάς ότι είναι άξιος να ζήση. Στη διάρκεια της υπερασπίσεώς του δεν κυττάζει με πόθο τα λαμπρά νέα αυτοκίνητα που σταθμεύουν έξω από το δικαστήριο, ούτε τα ενδύματα της μόδας που εκτίθενται απέναντι. Είναι απορροφημένος στο να κάμη μια υπεράσπισι για να διαφυλάξη τη ζωή του. Γιατί να δείξετε ολιγώτερη εκτίμησι για το υπόμνημα που καταρτίζετε ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου του ουρανού σ’ αυτή την ημέρα της κρίσεως; Οι μάρτυρες του Ιεχωβά είναι απασχολημένοι στο να κάμουν μια υπεράσπισι ενώπιον όλων όσοι ζητούν λόγον για την ελπίδα του νέου κόσμου που είναι μέσα τους. (1 Πέτρ. 3:15) Δεν είναι ανήσυχοι για τις φροντίδες αυτής της ζωής. Είναι ανήσυχοι να πείσουν τον Ιεχωβά Θεό ότι είναι αθώοι από το παγκόσμιο έγκλημα της αχαριστίας που τιμωρείται με θάνατο. Η κοινωνία Νέου Κόσμου των μαρτύρων του Ιεχωβά δεν συμβαδίζει με τη θεωρία ότι η ζωή είναι «το πιο φθηνό πράγμα». Η ζωή στον νέο κόσμο του Ιεχωβά θα είναι ανεκτίμητη, οι δε μάρτυρες του Ιεχωβά δείχνουν ότι την εκτιμούν ως ανεκτίμητη τώρα με την πιστή τους μαρτυρία. Εκείνοι που υιοθετούν τη θεωρία του παλαιού κόσμου θα βρουν τελικά ότι ο Ιεχωβά θα τους ανταποδώση ακριβώς την τιμή που ώρισαν για τη ζωή τους. Θεωρήστε τη ζωή σας «το πιο φθηνό πράγμα», και κάτι ανάλογο θα είναι εκείνο που θα σας ανταποδοθή στον Αρμαγεδδώνα. Αλλά εκτιμήστε τη ζωή ως δώρον, καθώς είναι, και ο Δοτήρ της δεν θα σας την αφαιρέση ποτέ.
7. Ποια θετική εντολή μάς βοηθεί στην αποτίμησι των υλικών πραγμάτων;
7 Αν ο υλισμός σάς αποσπά την προσοχή ως το σημείο του θανάτου, κατανοήστε ότι δεν θα πεθάνετε από έλλειψι πολυτελειών· αλλά θα πεθάνετε από έλλειψι εκτιμήσεως. Αν αποτιμάτε τον υλικό πλούτο αυτού του συστήματος πραγμάτων περισσότερο από τις πολύτιμες αλήθειες του λόγου του Θεού, είσθε κακός εκτιμητής του τι πραγματικά είναι ανεκτίμητο. (Παροιμ. 3:13-18) Καλλιεργήστε εκτίμησι υπακούοντας στη θετική εντολή του Ιησού: «Μη θησαυρίζετε εις εαυτούς θησαυρούς επί της γης, όπου σκώληξ και σκωρία αφανίζει, και όπου κλέπται διατρυπούσι και κλέπτουσιν· αλλά θησαυρίζετε εις εαυτούς θησαυρούς εν ουρανώ, όπου ούτε σκώληξ ούτε σκωρία αφανίζει, και όπου κλέπται δεν διατρυπούσιν ουδέ κλέπτουσιν. Επειδή όπου είναι ο θησαυρός σας, εκεί θέλει είσθαι και η καρδία σας.» (Ματθ. 6:19-21) Εκεί που είναι η καρδιά σας, εκεί είναι και η μεγάλη σας εκτίμησις. Θέστε την καρδιά σας στους «θησαυρούς» αυτού του καταδικασμένου κόσμου και η καρδιά σας θα βυθισθή μαζί τους στον Αρμαγεδδώνα. Θέστε την καρδιά σας και την ψυχή και τη δύναμι στη βασιλεία του Ιεχωβά και η καρδιά σας θα ζήση όσο και η Βασιλεία—για πάντα. (Δαν. 2:44) Δεχθήτε την αποτίμησι των δύο τύπων θησαυρών, την οποίαν έκαμε ο Ιησούς, και ζητήστε το είδος που διαμένει. Αν προσπαθήτε ν’ αποδείξετε ότι ο Ιησούς σφάλλει για τον υλισμό, ετοιμασθήτε ν’ αποδείξετε ότι και ο Ιεχωβά Θεός επίσης σφάλλει, διότι ο Ιησούς είπε ότι η διδασκαλία του δεν ήταν δική του, αλλά του Πατρός του, ο οποίος τον έστειλε.
8. Πώς ο φόβος αποπνίγει την εκτίμησι; Ποιο είναι το φάρμακο;
8 «Αλλά», θα πήτε, «δεν πρόκειται για την αγάπη του χρήματος. Επήγα στην τοπική σας Αίθουσα Βασιλείας, στις δημόσιες διαλέξεις σας, στις συνελεύσεις σας. Εδιάβασα το περιοδικό σας Ξύπνα!, όπως ακριβώς διαβάζω και αυτό το τεύχος της Σκοπιάς. Οι μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν την αλήθεια. Το γνωρίζω, αλλά φοβούμαι. Εκτιμώ το ότι έχομε ανάγκη του νέου κόσμου του Θεού, αλλά η θρησκεία σας δεν είναι δημοφιλής. Παντού μιλούν εναντίον σας. Και αν επρόκειτο να πάω μαζί σας—» Πόσοι έχουν στραγγαλίσει την εκτίμησι με παρομοίους φόβους! Αλλά γιατί; Διότι η εκτίμησις είναι ζήτημα της καρδιάς και η καρδιά περιλαμβάνει το ερώτημα του τι πραγματικά αγαπούμε και χρειάζεται τελεία αγάπη για ν’ αποβάλωμε τον φόβο. Σ’ αυτή την περίπτωσι, ο φόβος είναι εκείνος που αναχαιτίζει την αγάπη για τον Θεό και τη βασιλεία του και για τους πλησίον μας, στους οποίους οφείλομε με δραστηριότητα να μιλούμε για τη βασιλεία αυτή. Ο απόστολος Ιωάννης μάς το εξηγεί αυτό στο 1 Ιωάν. 4:17, 18: «Εν τούτω είναι τετελειωμένη η αγάπη μεθ’ ημών, δια να έχωμεν παρρησίαν εν τη ημέρα της κρίσεως· διότι καθώς εκείνος είναι, ούτω και ημείς είμεθα εν τω κόσμω τούτω.» Γνωρίστε τον Θεό καλύτερα μέσω του λόγου του, της Γραφής, και η αγάπη σας γι’ αυτόν θ’ αυξήση. Η εκτίμησις θ’ αυξήση μαζί της και θα γίνετε σαν τον Ιησούν, τον υποδειγματικόν εκτιμητήν. Καθώς κρατείτε αυτό το τεύχος της Σκοπιάς στο χέρι σας τη στιγμή αυτή, πιθανόν κάποιος διωκόμενος Χριστιανός σ’ ένα Ρωσικό στρατόπεδο εργασίας ή πίσω από τους μοχλούς μιας φυλακής στη Δομινικανή Δημοκρατία ή αλλού, να κάνη το ίδιο. Μόνο που το αντίτυπό του μπορεί να του εδόθη λαθραίως. Αλλά ενώ εσείς φοβάστε τον ονειδισμό που μπορεί να σας συμβή, αυτός δεν φοβάται τον διωγμό που του συμβαίνει ήδη. Η απάντησις είναι απλή: αυτός έχει αγάπη και εκτίμησι και μαζί μ’ αυτήν το άγιο πνεύμα και την ευλογία του Ιεχωβά. Η εκτίμησις πραγματικά δημιουργεί μια διαφορά.
9. Ακολουθώντας ποια συμβουλή μπορούμε να υπομείνωμε με εκτίμησι;
9 Ο Ιεχωβά ενέπνευσε τους συγγραφείς της Βίβλου να καταγράψουν την εξής συμβουλή που οικοδομεί εκτίμησι: «Συ λοιπόν κακοπάθησον ως καλός στρατιώτης Ιησού Χριστού.» (2 Τιμ. 2:3) «Μόνον πολιτεύεσθε αξίως του ευαγγελίου του Χριστού, δια να ακούσω, είτε όταν έλθω και σας ίδω, είτε ενώ είμαι απών, την κατάστασίν σας, ότι στέκεσθε εις έν πνεύμα, συναγωνιζόμενοι εν μια ψυχή δια την πίστιν του ευαγγελίου· και μη φοβιζόμενοι εις ουδέν από των εναντίων· το οποίον εις αυτούς μεν είναι ένδειξις απωλείας, εις εσάς δε σωτηρίας, και τούτο από Θεού· διότι εις εσάς εχαρίσθη το υπέρ Χριστού, ου μόνον το να πιστεύητε εις αυτόν, αλλά και το να πάσχητε υπέρ αυτού.» (Φιλιππησ. 1:27-29) Οι αδελφοί μας στις φυλακές και στα στρατόπεδα εργασίας εκτιμούν τα λόγια του Παύλου. Γνωρίζουν ότι η υπομονή τους κάτω από εκείνες τις περιστάσεις είναι ένδειξις από τον Ιεχωβά Θεό ότι είναι μαζί τους και ότι σωτηρία θα είναι η ανταμοιβή τους. Μπορούν να συμφωνήσουν με τον Παύλο: σ’ αυτούς εχαρίσθη το να πάσχουν υπέρ του Ιησού. Ο ίδιος ο Κύριος έδωσε στους μαθητάς βεβαίωσι όταν είπε: «Δύο στρουθία δεν πωλούνται δι’ έν ασσάριον; και έν εξ αυτών δεν θέλει πέσει επί την γην, άνευ του θελήματος του Πατρός σας. Υμών δε και αι τρίχες της κεφαλής είναι πάσαι ηριθμημέναι. Μη φοβηθήτε λοιπόν· πολλών στρουθίων διαφέρετε σεις.»—Ματθ. 10:29-31.
10. Ποιο προνόμιο προσέφερε ο Ιησούς σε όλους;
10 Αφού ο Ιεχωβά Θεός είναι ικανός και πρόθυμος να σας εκτιμήση, πρέπει και σεις να είσθε πρόθυμοι να εκτιμήσετε τα προνόμια της υπηρεσίας που παρέχει τώρα στο τέλος του κόσμου. Τα επόμενα λόγια του Ιησού καλούν για δράσι: «Πας λοιπόν όστις με ομολογήση έμπροσθεν των ανθρώπων, θέλω ομολογήσει και εγώ αυτόν έμπροσθεν του Πατρός μου του εν ουρανοίς. Όστις δε με αρνηθή έμπροσθεν των ανθρώπων, θέλω αρνηθή αυτόν και εγώ έμπροσθεν του Πατρός μου του εν ουρανοίς.» (Ματθ. 10:32, 33) Να είσθε αποφασισμένοι να σταθήτε απέναντι της εναντιώσεως και αποφασισμένοι να μιλήσετε για τη βασιλεία του Θεού· τότε και ο Βασιλεύς θα σταθή και θα μιλήση για σας, για την αιώνια ευλογία σας.
11. Ποιο προνόμιο εδέχθη η κοινωνία Νέου Κόσμου στο τέλος του Κόσμου;
11 Σήμερα σε όλους τους ειλικρινείς σπουδαστάς του λόγου του Θεού παρέχεται το προνόμιο και το καθήκον ν’ αφιερώσουν τη ζωή τους στον Ιεχωβά για οποιοδήποτε έργον που μπορεί αυτός να θέλη να γίνη σε κάποιον καθωρισμένο καιρό. Όπως και ο Ιησούς, ο Χριστιανός συμβολίζει αυτή την αφιέρωσι με το «εν ύδατι βάπτισμα». (Εβρ. 10:5-9) Στη χώρα σας και σε 163 τουλάχιστον άλλες χώρες, η κοινωνία Νέου Κόσμου αποτελείται από άνδρες, γυναίκες και νέους γεμάτους εκτίμησι, οι οποίοι έχουν γίνει αληθινοί μαθηταί του Ιησού στο τέλος του κόσμου. Εφθάσατε να εκτιμήσετε την ανάγκη να ενεργήσετε για ν’ ανταποκριθήτε στο προνόμιο αυτό; Μαθητής είναι «εκείνος που δέχεται τις διδασκαλίες του διδασκάλου του και βοηθεί στη διάδοσί τους». Η εντολή του Ιησού στους συμμάρτυράς του είναι: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, βαπτίζοντες αυτούς εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του αγίου πνεύματος, διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς.» (Ματθ. 28:19, 20) Σε οποιαδήποτε γλώσσα και αν διαβάζετε τα λόγια αυτά που παρατίθενται στο περιοδικό τούτο, η έννοια είναι η ίδια. Εκτιμήστε το γεγονός ότι πρέπει να γίνετε εκτελεστής του λόγου, όχι να παραμείνετε ακροατής ή αναγνώστης μόνο.—Ιάκ. 1:22
12. (α) Το έβδομο κεφάλαιο της Αποκαλύψεως δείχνει τους Χριστιανούς να κάνουν τι τώρα; (β) Τίνος το παράδειγμα αφιερώσεως είναι αξιοσημείωτο;
12 Το προνόμιο της δημοσίας επευφημίας της εγκαθιδρυμένης βασιλείας του Θεού και του βασιλικού της Άνακτος είναι προνόμιο που προσφέρεται σε όλους όσοι αναμένουν να επιζήσουν του Αρμαγεδδώνος και να ζήσουν υπό την δικαία αυτή διακυβέρνησι της βασιλείας. Αλλά η προστασία της δικαίας αυτής κυβερνήσεως στον Αρμαγεδδώνα είναι μόνο για τους αφιερωμένους, αξιοπίστους εκείνους άνδρες, γυναίκες και νέους, που δημοσία χαιρετίζουν τον Βασιλέα τώρα, λέγοντας, με τα λόγια της Αποκαλύψεως 7:10: «Η σωτηρία είναι του Θεού ημών του καθήμενου επί του θρόνου, και του Αρνίου.» Το σείσιμο κλάδων φοινίκων σημαίνει ότι είσθε ένας ζωντανός μάρτυς της βασιλείας που άρχει. Ενόσω ο καιρός της θλίψεως του Αρμαγεδδώνος απέχει ακόμη, βγήτε από αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων. Φορέστε τη λευκή στολή της ταυτότητος σας ως αφιερωμένου Χριστιανού, με μια καθαρή, ευπρόσδεκτη εμφάνισι ενώπιον του Θεού και του Αρνίου. Σ’ αυτή την αφιερωμένη κατάστασι θα είσθε κατάλληλος ν’ αποδώσετε ιερή υπηρεσία ημέρα και νύχτα στον άγιο ναό του Ιεχωβά. Εκτιμώντας τούτο, το Αρνίον του Ιεχωβά θα σας ποιμάνη και θα σας οδηγήση σε πηγές υδάτων ζωής. Με χαρά θα βαδίσετε μαζί με την κοινωνία Νέου Κόσμου που ήδη απολαμβάνει την εκπλήρωσι της υποσχέσεως ότι «θέλει εξαλείψει ο Θεός παν δάκρυον από των οφθαλμών αυτών.» (Αποκάλ. 7:14-17) Αν αυτή η ευτυχία και η ανεκτίμητη ελπίδα έχουν κάποια αξία στα μάτια σας, δείξτε το με μια έγκαιρη αφιέρωσι. Ο Ιεχωβά αγαπά τον ιλαρόν δότην. Εκτιμήστε το θαυμαστό προνόμιο του να δώσετε με χαρά και προθυμία τον εαυτό σας. Μιμηθήτε την γεμάτη εκτίμησι πορεία του Αιθίοπος των Πράξεων, κεφάλαιο 8. Αυτός, ως θησαυροφύλαξ της βασιλίσσης του, Κανδάκης, εγνώριζε την αξία των υλικών πραγμάτων. Αλλ’ ακούοντας να κηρύττωνται τα αγαθά νέα για τον Χριστό, τα εξετίμησε ως θησαυρό μεγαλυτέρας αξίας. Γρήγορα έδειξε την εκτίμησί του με αφιέρωσι και βάπτισμα.—Πράξ. 8:36-38.
13. (α) Ποια προνόμια μπορείτε ν’ απολαύσετε στην κοινωνία Νέου Κόσμου τώρα; (β) Πώς μπορεί να ενισχυθή η κλονιζόμενη εκτίμησις;
13 Ανάμεσα στην κοινωνία Νέου Κόσμου θα βρήτε πολλά πλούσια προνόμια, το καθένα μεγάλης αξίας στα όμματα του Θεού. Θα υπάρξουν δημόσιες Βιβλικές διαλέξεις για να τις παρακολουθήσετε, μελέτες της Σκοπιάς, διδασκαλία δημοσίας ομιλίας στη σχολή θεοκρατικής διακονίας, καθώς και μια εβδομαδιαία συνάθροισις υπηρεσίας για να σας βοηθή να εκπληρώσετε καλά τα διακονικά σας προνόμια. Θα συνδεθήτε με αληθινούς Χριστιανούς από όλες τις βαθμίδες της ζωής, οι οποίοι μπορούν καθαρά να διακριθούν ως μαθηταί του Ιησού, επειδή έχουν αγάπη μεταξύ τους. (Ιωάν. 13:35) Αν έχετε ήδη γευθή αυτές τις ευλογίες, αλλά έχετε επιτρέψει να αποπνίξουν την εκτίμησι σας οι φροντίδες αυτού του συστήματος πραγμάτων, γρήγορα λάβετε την μάχαιραν του πνεύματος και αποχωρισθήτε από τις περιπλοκές. Η θεόπνευστη συμβουλή του ας σας δείξη ακριβώς τι ο Ιεχωβά περιμένει από σας· κατόπιν ζητήστε τη βοήθειά του μέσω προσευχής για να σας ελευθερώση το άγιο πνεύμα του και η αλήθεια της Αγίας Γραφής. Οι ώριμοι στην κοινωνία Νέου Κόσμου θα κάμουν κάθε τι που απόκειται στη δύναμί τους για να σας βοηθήσουν να δείξετε εκτίμησι στον Ιεχωβά. Η διάθεσίς των θα είναι η ίδια μ’ εκείνην που εξέφρασε ο Παύλος: «Επιθυμούμεν δε να δεικνύη έκαστος υμών την αυτήν σπουδήν προς την πληροφορίαν της ελπίδος μέχρι τέλους· δια να μη γείνητε νωθροί, αλλά μιμηταί τών δια πίστεως και μακροθυμίας κληρονομούντων τας επαγγελίας.»—Εβρ. 6:11, 12.
14. Τι πρέπει να γίνη για να νικηθή η απάθεια και η αυτοϊκανοποίησις;
14 Αν αυτοϊκανοποίησις ή απάθεια σας έκαμαν υποκείμενον στην πληγή της αχαριστίας που παραλύει τη διάνοια και τα χέρια και εξασθενίζει τα πόδια που πρέπει να εργάζωνται και να βαδίζουν στις συναθροίσεις και έξω στην από σπίτι σε σπίτι υπηρεσία, σπεύσατε να λάβετε διορθωτικά μέτρα: «“Δια τούτο ανορθώσατε τας κεχαυνωμένας χείρας και τα περαλελυμένα γόνατα,” και “κάμετε εις τους πόδας σας ευθείας οδούς·” δια να μη εκτραπή το χωλόν, αλλά μάλλον να θεραπευθή.» (Εβρ. 12:12, 13) Αποφύγετε το λάθος που έκαμε ο Δημάς εκτιμώντας πολύ την αξία οποιουδήποτε πράγματος που έχει να προσφέρη αυτός ο κόσμος. Μολονότι κάποτε απελάμβανε το προνόμιο της συνεργασίας μ’ έναν απόστολο, ο Δημάς έχασε την εκτίμησί του. Η καρδιά του ήταν σε κάτι άλλο, έτσι ώστε ο Παύλος έγραψε στον Τιμόθεο: «Ο Δημάς με εγκατέλιπεν, αγαπήσας τον παρόντα κόσμον.» Πού είναι εκείνο το σύστημα πραγμάτων τώρα; Πού θα είναι αυτός μετά τον Αρμαγεδδώνα;
15. Ποιο δυνατό μάθημα μαθαίνομε από την περίπτωσι του Γιεζεί;
15 Ο υλισμός διέστρεψε την εκτίμησι του Γιεζεί, ο οποίος κάποτε απελάμβανε το προνόμιο της συνεργασίας με τον προφήτη του Ιεχωβά Ελισσαιέ. Απετίμησε κακώς την αξία των υλικών πραγμάτων ως το σημείο του να ψευσθή για να τ’ αποκτήση από τον Νεεμάν, τον Σύριον στρατηγόν. Ο Ελισσαιέ ερώτησε: «Είναι καιρός να λάβης αργύριον, και να λάβης ιμάτια, και ελαιώνας, και αμπελώνας, και πρόβατα, και βόας, και δούλους, και δούλας;» Αμέσως η λέπρα του Νεεμάν εκολλήθη στον Γιεζεί και έφυγε από μπροστά από τον Ελισσαιέ «λελεπρωμένος ως χιών». Ασφαλώς ο λεπρός αυτός δεν μπορούσε πια ν’ απολαμβάνη το προνόμιο να υπηρετή τον Ιεχωβά μαζί με τον Ελισσαιέ. Προφυλαχθήτε για να μη σας οδηγήση ο υλισμός τώρα, στο τέλος του κόσμου, σε μια ακατάλληλη κατάστασι που δεν θα μπορήτε πια να υπηρετήτε ευπρόσδεκτα τον Θεό. Αυτή είναι η ειδικώς ευπρόσδεκτη εποχή για να ζητήσετε πρώτα τη Βασιλεία και τη δικαιοσύνη του Ιεχωβά. Αν το κάμετε αυτό, ο Βασιλεύς του Ιεχωβά θα ζητήση εσάς και το καλό σας στον Αρμαγεδδώνα.
16. Πώς αποτιμά ο Ιεχωβά τον παρόντα κόσμο, παρά τα επιστημονικά κατορθώματά του;
16 Η θρησκεία, η πολιτική, το εμπόριο και οι διασκεδάσεις του κόσμου τούτου θεωρείται ότι είναι πολύτιμα. Ο λόγος του Θεού ορθώς τα αποτιμά ως χωρίς αξία όσον αφορά το να σας βοηθήσουν να κερδίσετε αιώνια ζωή. Αν κάποιο μέρος του κόσμου τούτου ήταν αληθινά πολύτιμο, άξιο της θέρμης της ικανοποιήσεως και επιδοκιμασίας που πάρα πολλοί φαίνεται να βρίσκουν σ’ αυτόν, θα επρόκειτο ο Ιεχωβά να τον καταστρέψη; Ότι πρόκειται να το κάμη αυτό, μας βεβαιώνει ο Ιωάννης: «Και ο κόσμος παρέρχεται, και η επιθυμία αυτού· όστις όμως πράττει το θέλημα του Θεού, μένει εις τον αιώνα.» (1 Ιωάν. 2:17) Η έλευσις του ατομικού αιώνος και η γέννησις ανθρωποποιήτων «σεληνών» δεν σημαίνει ότι ένας αχάριστος κόσμος βρίσκεται στο κατώφλι μιας νέας εποχής ειρήνης και ευημερίας. Δεν υψώθηκε η αξία των χρεωγράφων του παλαιού κόσμου επειδή η επιστήμη νομίζει ότι θα φθάση στον ουρανό. Οι οικοδόμοι του κόσμου ενόμιζαν το ίδιο για τον πύργο της Βαβέλ και ποτέ δεν ανέλαβαν από το χτύπημα που τους έδωσε ο Ιεχωβά. Ο κόσμος αυτός δεν θ’ αναλάβη ποτέ από τη συντριπτική του ήττα στον Αρμαγεδδώνα.
17. Πού βρίσκεται η αληθινή ευτυχία;
17 Θέλετε ευτυχία τώρα και θέλετε ασφάλεια. Τα εκτιμάτε αυτά μαζί με παρηγορία και ελπίδα. Εκτιμήστε, λοιπόν, ότι ο μόνος τρόπος να τα βρήτε είναι να εξετάσετε τον λόγον του Ιεχωβά, την Αγία Γραφή, και να μάθετε το θέλημά του για σας εδώ στο τέλος του κόσμου. Ο λόγος του Θεού υπόσχεται ότι θα βρήτε εκεί ό,τι ζητείτε: «Όστις όμως εγκύψη εις τον τέλειον νόμον της ελευθερίας, και επιμείνη εις αυτόν, ούτος γενόμενος ουχί ακροατής επιλήσμων, αλλ’ εκτελεστής έργου, ούτος θέλει είσθαι μακάριος εις την εκτέλεσιν αυτού.»—Ιάκ. 1:25.
18. Εκτιμώντας τα προνόμια μας τώρα, ποιες προσδοκίες πρέπει να εξετάσωμε;
18 Η ευτυχία σας θ’ αυξήση με την αυξανόμενη χαρά της κοινωνίας Νέου Κόσμου καθώς ευρύνεται το όραμά σας, το όραμα του μετά τον Αρμαγεδδώνα νέου κόσμου. Αναμετρήστε την κατήφεια και τον φόβο του παρόντος συστήματος πραγμάτων απέναντι της χαράς και των ειρηνικών προσδοκιών που είναι ακριβώς μπροστά μας. Εκτιμώντας την αξία της βασιλείας του Θεού για σας, συλλογισθήτε την τερπνή ζωή που μπορείτε ν’ απολαύσετε συμβάλλοντας στην αποκατάστασι της γης σε παραδεισιακή ανάπαυσι. Μπορείτε να βοηθήσετε στον εξωραϊσμό της, ώστε να γίνη δόξα στον Ιεχωβά. Τα παιδιά σας θα έλθουν σ’ έναν κόσμο όπου τίποτε δεν θα βλάπτη ούτε θα καταστρέφη. Θα είσθε έτοιμος να χαιρετήσετε τους γεμάτους εκτίμησι άνδρες και γυναίκες που θα λάβουν την υποσχεμένη τους ανάστασι. Τι συγκίνησις θα είναι το να μιλήσετε με τον Ιωάννη τον Βαπτιστή και να τον ακούσετε να περιγράφη τον Ιησούν· Σκεφθήτε τη συνάντησι του Άβελ, του Νώε και της οικογενείας του, του Αβραάμ και της Σάρρας, του Δαβίδ και της Δεβόρρας, του Ιεφθάε και της θυγατρός του, και πολλών άλλων γεμάτων εκτίμησι δούλων του Ιεχωβά που θα επιστρέψουν για ν’ απολαύσουν τον νέο κόσμο του Θεού μαζί σας.
19. Πώς τα προνόμιά μας είναι σαν πινακίδες;
19 Αν έξετάσετε τις χαρές που έχουν τεθή μπροστά σας, θα μιμηθήτε το παράδειγμα του Ιησού και θα «πωλήσετε» όλα όσα έχετε για ν’ αποκτήσετε τον νέο εκείνο κόσμο. (Ματθ. 13:44-45) Κάθε προνόμιο που σας χορηγείται στη Χριστιανική εκκλησία είναι όμοιο με μια πινακίδα σε μια λεωφόρο ταχείας κινήσεως. Σας βεβαιώνει ότι βρίσκεσθε στον ορθό δρόμο και προχωρείτε προς την ορθή κατεύθυνσι. (Ματθ. 7:14) Αυτός ο δρόμος δεν είναι ο πλατύς, ευρύχωρος δρόμος της αχαριστίας. Ο δρόμος εκείνος οδηγεί σε βέβαιη καταστροφή. Ο δρόμος που οδηγεί στη ζωή είναι ο δρόμος της εκτιμήσεως. Να είσθε μεταξύ των σχετικώς ολίγων που τον βρίσκουν. Μπορείτε να τον βρήτε με το να εκτιμάτε τα προνόμιά σας στο τέλος του κόσμου.
20. (α) Πώς ο Παύλος νουθετεί όλους να μεταχειρισθούν τα προνόμιά τους; (β) Για ποιους ο Βασιλεύς του Ιεχωβά θα δείξη εκτίμησι στο πλήρες τέλος του κόσμου;
20 Οποιαδήποτε χαρίσματα και προνόμια σας δίδει ο Ιεχωβά, εκτιμήστε τα πολύ και χρησιμοποιήστε τα πιστά προς τιμήν του. «Παν ό,τι αν πράττητε, εκ ψυχής εργάζεσθε, ως εις τον Ιεχωβά, και ουχί εις ανθρώπους· εξεύροντες ότι από του Ιεχωβά θέλετε λάβει την ανταπόδοσιν της κληρονομίας.» (Κολ. 3:23, 24, ΜΝΚ) «Έχοντες δε χαρίσματα διάφορα κατά την δοθείσαν εις ημάς χάριν· είτε προφητείαν, ας προφητεύωμεν κατά την αναλογίαν της πίστεως· είτε διακονίαν, ας καταγινώμεθα εις την διακονίαν· είτε διδάσκει τις, ας καταγίνεται εις την διδασκαλίαν· είτε προτρέπει τις, εις την προτροπήν· ο μεταδίδων, ας μεταδίδη εν απλότητι· ο προϊστάμενος, ας προΐσταται μετ’ επιμελείας· ο ελεών, ας ελεή εν ιλαρότητι. Η αγάπη ας ήναι ανυπόκριτος· αποστρέφεσθε το πονηρόν, προσκολλάσθε εις το αγαθόν. Γίνεσθε προς αλλήλους φιλόστοργοι δια της φιλαδελφίας, προλαμβάνοντες να τιμάτε αλλήλους, εις την σπουδήν άοκνοι· κατά το πνεύμα ζέοντες· εις τον Ιεχωβά δουλεύοντες· εις την ελπίδα χαίροντες· εις την θλίψιν υπομένοντες· εις την προσευχήν προσκαρτερούντες.» (Ρωμ. 12:6-12, ΜΝΚ) Σε όλους τους ανθρώπους καλής θελήσεως που εκτιμούν τώρα τα προνόμιά των, ο Βασιλεύς θα πη στο τέλος του κόσμου: «Έλθετε, οι ευλογημένοι του Πατρός μου, κληρονομήσατε την ητοιμασμένην εις εσάς βασιλείαν από καταβολής κόσμου.» (Ματθ. 25:34) Θα εκτιμούσατε μια κληρονομία σαν αυτή; Τότε εκτιμήστε τα προνόμιά σας τώρα στο τέλος του παλαιού κόσμου.