Στενή η Πύλη Προς τη Ζωή

Γιατί ο Υιός του Θεού είπε: «Ολίγοι είναι οι ευρίσκοντες αυτήν»; Σεις πώς μπορείτε να την βρήτε;

Ο ΙΗΣΟΥΣ ΧΡΙΣΤΟΣ εχάραξε το δρόμο για την αιώνια ζωή. Ο Υιός του Θεού διεκήρυξε: «Εισέλθετε δια της στενής πύλης διότι πλατεία είναι η πύλη, και ευρύχωρος η οδός η φέρουσα εις την απώλειαν, και πολλοί είναι οι εισερχόμενοι δι’ αυτής. Επειδή στενή είναι η πύλη, και τεθλιμμένη η οδός η φέρουσα εις την ζωήν, και ολίγοι είναι οι ευρίσκοντες αυτήν.»​—Ματθ. 7:13, 14.

Είναι εκπληκτικό το πόσο συχνά η δήλωσις αυτή του Υιού του Θεού παραβλέπεται από ανθρώπους που αξιούν ότι είναι Χριστιανοί και πόσοι κόποι έχουν καταβληθή για να αλλοιώσουν την έννοιά της. Η έννοιά της, όμως, ίσταται ως προειδοποίησις σήμερα για όλους, όσοι θα ήθελαν να κερδίσουν αιώνια ζωή στον νέο κόσμο του Θεού, εφόσον ελαλήθη από Εκείνον που μπορούσε να πη: «Εγώ είμαι η οδός, και η αλήθεια, και η ζωή.»​—Ιωάν. 14:6.

Γατί συμβαίνει το ότι «ολίγοι είναι οι ευρίσκοντες» τη στενή πύλη προς τη ζωή; Το εξηγούν τρεις λόγοι: (1) Απαιτείται επιμελής προσπάθεια για να τη βρη κανείς (2) Ο «Χριστιανικός κόσμος», παρά τις πολλές του θρησκείες, δεν εισήλθε δια της στενής πύλης, και (3) η στενή πύλη οδηγεί στο δρόμο της Αγιότητος.

Η ΠΡΟΣΠΑΘΕΙΑ ΚΑΙ Η ΣΚΕΨΙΣ ΕΙΝΑΙ ΖΩΤΙΚΕΣ

Αλλά γιατί χρειάζεται επιμελής προσπάθεια για να εισέλθη κανείς δια της στενής πύλης; Επειδή όλοι έχουν γεννηθή στην ευρύχωρο ‘οδό την φέρουσαν εις την απώλειαν’. Φυσικώς, είμεθα ταξιδιώται της ευρείας λεωφόρου που οδηγεί στην απώλεια, καθώς εξήγησε ο Παύλος, ο απόστολος του Ιησού Χριστού, όταν έγραφε στους Εφεσίους Χριστιανούς: «Και εσάς όντας νεκρούς δια τας παραβάσεις και τας αμαρτίας εζωοποίησεν· εις τας οποίας περιεπατήσατε ποτέ κατά το πολίτευμα του κόσμου τούτου . . . Μεταξύ των οποίων και ημείς πάντες ανεστράφημεν ποτέ κατά τας επιθυμίας της σαρκός ημών, πράττοντες τα θελήματα της σαρκός και των διαλογισμών· και ήμεθα εκ φύσεως τέκνα οργής, ως και οι λοιποί.»​—Εφεσ. 2:1-3.

Σημειώστε ότι ο απόστολος λέγει «ημείς πάντες», προτού εισέλθωμε δια της στενής πύλης, φυσικώς ακολουθούσαμε το δρόμο εκείνο που δεν ήταν σε αρμονία με το θέλημα του Θεού. Πλήθη ανθρώπων προχωρούν επί της ευρείας και ανέτου λεωφόρου με λίγη προσπάθεια, ακόμη κι όταν σπαταλούν το χρόνο τους στην επιδίωξι απολαύσεων ή στον ύπνο. Ώστε θα πρέπει κάτι να κάμωμε για να βγούμε από τον ευρύχωρο δρόμο που οδηγεί στην απώλεια. Αν θέλωμε να εγκαταλείψωμε το δρόμο στον οποίον ήδη βρισκόμαστε, αυτό βεβαίως θ’ απαιτήση σκέψι και προσπάθεια.

Τα περισσότερα από τα άτομα που βαδίζουν επί της ευρείας οδού λίγο απασχολούνται ως προς το ποιος είναι ο δρόμος, στον οποίον βρίσκονται, αλλά υπάρχουν μόνον δύο δρόμοι: Ο ένας προς ζωή και ο άλλος προς απώλειαν. Αφού η ευρεία οδός είναι «του συρμού» και είναι γεμάτη από τους ευγενείς, τους πλουσίους, τους σοφούς από την άποψι της κοσμικής σοφίας, οι ταξιδιώται του ευρυχώρου αυτού δρόμου λίγο υποψιάζονται ή καθόλου για το πού αυτός οδηγεί· συχνά δε εξοργίζονται πάρα πολύ μ’ εκείνους που τους προειδοποιούν ως προς το τέρμα του.

Απαιτείται προσπάθεια, αν κανείς πρόκειται να εγκαταλείψη την ‘ευρύχωρον οδόν,’ επειδή για να βρη τη στενή πύλη που οδηγεί στη ζωή χρειάζεται έρευνα. Η στενή πύλη είναι κάπως αφανής. Διαφημίζεται η στενή πύλη; Όχι απ’ αυτόν τον κόσμο! Τα περιοδικά του και οι εφημερίδες ασχολούνται με τον ιδιοτελή δρόμο επιδιώξεως ηδονών, διαφημίζοντας τις διασκεδάσεις και τη δημοτικότητα της ευρείας οδού. Η στενή πύλη, λοιπόν, δεν είναι μια φωταγωγημένη πύλη, με λαμπρό φωτισμό και πολύχρωμες από νέον επιγραφές, όπως συμβαίνει με τα απόμερα μέρη διασκεδάσεων και κέντρα ψυχαγωγίας του κόσμου τούτου. Η έρευνα απαιτεί προσπάθεια, πραγματική προσπάθεια. Ο Υιός του Θεού διεκήρυξε: «Αγωνίζεσθε να εισέλθητε δια της στενής πύλης· διότι πολλοί, σας λέγω, θέλουσι ζητήσει να εισέλθωσι, και δεν θέλουσι δυνηθή.»​—Λουκ. 13:24.

Ο «ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟΣ ΚΟΣΜΟΣ» ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ ΤΗΝ ΕΥΡΥΧΩΡΗ ΟΔΟ

Με το να ενωθή ένα άτομο με μία από τις δημοφιλείς θρησκείες του «Χριστιανικού κόσμου» θα μπορούσε εύκολα να πιστέψη ότι εισήλθε δια της στενής πύλης και ότι βρίσκεται στην οδό της ζωής. Αλλά ο «Χριστιανικός κόσμος» έχει εισέλθει δια της στενής πύλης; Έχουν ακολουθήσει οι δημοφιλείς θρησκείες του προσεκτικά την οδόν, όπως αυτή εχαράχθη από τον Ιησού Χριστό; Έχουν προειδοποιήσει πραγματικά οι κοσμικές θρησκείες του τους ανθρώπους για την ευρύχωρη οδό και τους ωδήγησε προς τη στενή πύλη; Ή οι εκκλησίες οι ίδιες έγιναν μέρος του κόσμου τούτου, παρά τη δήλωσι του Ιησού, στο Ιωάννης 15:19, προς τους αληθινούς του ακολούθους: «Δεν είσθε εκ του κόσμου»;

Στο βιβλίο Το Νέο Σχήμα της Αμερικανικής Θρησκείας, ο Μάρτιν Ε. Μάρτυ καταδεικνύει τον εύκολο δρόμο που έχουν πάρει οι εκκλησίες: «Με τη διάβρωσι της λεπτολογίας και την αμαύρωσι της γραμμής μεταξύ της εκκλησίας και του κόσμου, η φράσις ‘Λαός του Θεού’ κατήντησε να είναι μία σχετικώς άνευ σημασίας έννοια. Ο καθένας ανήκει με ελάχιστες υποχρεώσεις και με ελάχιστη δαπάνη. Εκκλησίες που αποβλέπουν στην επιτυχία καθιστούν ευτελώς σαφές στις εκζητήσεις που κάνουν για οπαδούς ότι η εισδοχή στην εκκλησία γίνεται δια χειραψίας με τον Πάστορα που μειδιά . . . Από λίγους ζητείται να λάβουν το σχήμα του υπηρέτου, αλλά από όλους ζητείται να πάρουν μια δεσμίδα φακέλλων για χρηματικές εισφορές. Κανείς δεν είναι θρησκευτικός επειδή όλοι είναι ‘θρησκευτικοί’.»

Λίγη έκπληξι προκαλεί το ότι ο κληρικός Τζων Ο. Μέλλον, διάκονος της Πρώτης Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας, στην πόλι της Νέας Υόρκης, προσφάτως εδήλωσε: «Κάποιος είπε ότι η εκκλησία είναι η μόνη οργάνωσις στον κόσμο που έχει λιγώτερες εισαγωγικές απαιτήσεις απ’ ό,τι χρειάζεται για να μπη κανείς στο λεωφορείο.» Ουόρστερ (Μασσαχουσέττης) Ήβνινγκ Γκαζέτ, 9 Ιανουαρίου 1959.

Οι όμοιες με είσοδο λεωφορείου απαιτήσεις των δημοφιλών θρησκειών του κόσμου τονίζουν το γεγονός ότι εκείνοι που εισέρχονται σ’ αυτή την οδό δεν είναι εκείνοι για τους οποίους ο Ιησούς είπε: «Ολίγοι είναι οι ευρίσκοντες αυτήν.» Πολλοί από τις πολυάριθμες μάζες που βρίσκονται επί της ευρείας λεωφόρου που ‘φέρει εις την απώλειαν’ αξιούν ότι βρίσκονται επί της οδού ήτις ‘φέρει εις την ζωήν’, αλλά αστοχούν να πράξουν το θέλημα του Πατρός τού εν ουρανοίς. (Ματθ. 7:21-23) Ο «Χριστιανικός κόσμος», αντί ν’ αποτελή βοήθεια στην ανεύρεσι της στενής πύλης, έχει μεγίστη δυσκολία στο να καθορίση και το πού βρίσκεται ακόμη.

ΟΔΟΣ ΑΓΙΑ

Η πύλη προς ζωήν είναι στενή και είναι λίγοι αυτοί που την βρίσκουν, επειδή όσοι εισέρχονται από την πύλη αυτή πρέπει να διανύσουν τη λεωφόρο της αγιότητος. Δεν μπορεί να εισέλθη από τη στενή πύλη και να παραμείνη στην τεθλιμμένη οδό που οδηγεί στη ζωή εκείνος, ο οποίος δεν συμμορφώνεται με τους κανόνες της αγιότητος που έχουν τεθή από τον Θεό. Μιλώντας για την ‘Αγία Οδό’ ο προφήτης Ησαΐας έγραψε: «Και εκεί θέλει είσθαι λεωφόρος, και οδός, και θέλει ονομασθή, Οδός Αγία· ο ακάθαρτος δεν θέλει περάσει δι’ αυτής, αλλά θέλει είσθαι δι’ αυτούς· ο οδεύων και οι μωροί δεν θέλουσι πλανάσθαι. Λέων δεν θέλει είσθαι εκεί· αλλά οι λελυτρωμένοι θέλουσι περιπατεί εκεί.»​—Ησ. 35:8, 9.

Δεν είναι παράδοξο ότι είναι μια στενή πύλη! Οι ανίερες πράξεις που ανήκουν στον κόσμο αυτόν δεν επιτρέπονται στο δρόμο της ζωής, συνήθειες όπως «πορνεία, ακαθαρσία, ασέλγεια, ειδωλολατρεία, φαρμακεία, έχθραι, έριδες, ζηλοτυπίαι, θυμοί, μάχαι, διχοστασίαι, αιρέσεις, φθόνοι, φόνοι, μέθαι, κώμοι.» (Γαλ. 5:19-21) Όλοι όσοι εισέρχονται από τη στενή πύλη πρέπει να υπακούσουν στην αποστολική εντολή: «Ως τέκνα υπακοής, μη συμμορφούμενοι με τας προτέρας επιθυμίας τας οποίας είχετε εν αγνοία υμών· αλλά καθώς είναι άγιος εκείνος, όστις σας εκάλεσεν, ούτω και σεις γίνεσθε άγιοι εν πάση διαγωγή· διότι είναι γεγραμμένον “Άγιοι γίνεσθε, διότι εγώ είμαι άγιος”.»​—1 Πέτρ. 1:14-16.

Διαγωγή αγία απαιτείται στο δρόμο της ζωής, επειδή ο Ιεχωβά είναι άγιος και απαιτεί από τους εκζητητάς της ζωής να τον μιμούνται στην αγιότητά του. Με το να είναι ο Πρωτουργός της ‘Αγίας Οδού’ δεν επιτρέπει στους ακαθάρτους να πορεύωνται επί της ευλογημένης αυτής λεωφόρου. Άτομα φαύλης διαθέσεως που έχουν ζωώδη και κτηνώδη χαρακτηριστικά δεν θέλουν περάσει δι’ αυτής. Πρέπει να καθαρισθούν προτού δυνηθούν να οδεύσουν επ’ αυτής. Οι ανήθικες πράξεις αυτού του κόσμου δεν δύνανται να συνεχισθούν από αυτούς που πορεύονται στην αγία οδό της ζωής.

Ο άγιος Θεός Ιεχωβά και το άγιον θέλημά του πρέπει να λάβουν την πρώτη θέσι στη ζωή εκείνων που εισέρχονται δια της στενής πύλης. Μάλιστα, το άγιον θέλημα του Θεού πρέπει να οδηγή όλους εκείνους όσοι περιπατούν στη μεγάλη λεωφόρο που ονομάζεται «Οδός Αγία», την οδό που οδηγεί σε αιώνια ζωή. Πόσο είναι σαφές ότι ο κόσμος αυτός δεν περιπατεί σ’ αυτή την αγία οδό! Ο ίδιος ο «Χριστιανικός κόσμος» υπήρξε υπεύθυνος για τους δύο πιο αιματηρούς πολέμους σε ολόκληρη την ιστορία! Εξηγώντας πώς οι θρησκείες του «Χριστιανικού κόσμου» δεν ακολούθησαν την ‘Αγία Οδό’, ο Στάνλεϋ Ι. Ρόουλαντ γράφει στο βιβλίο του Χώρα εις Αναζήτησιν του Θεού:

«Ο Θεός δυνατόν ακόμη να λατρεύεται, αλλά δεν είναι πια ο Θεός του Μωυσή, του Ιερεμία και του Χριστού. Με πανουργία μετετράπη σε θεό που πάντα είναι στο ‘πλευρό μας’, συνήγορος του έθνους και ‘του τρόπου της ζωής μας’ αντί να είναι ο Κριτής της. Οι ακόλουθοι του θεού συνηγόρου πιστεύουν ότι το έθνος τους έχει πάντοτε δίκαιο ή πιστεύουν στο ‘η πατρίδα μου, δικαία η άδικη’.

»Αφού άπαξ ο λαός πιστεύση αυτό, τότε τα πάντα δικαιολογούνται εν τω ονόματι του έθνους. Το λογικό αποτέλεσμα υπήρξε η Εθνικοσοσιαλιστική Γερμανία, το Μπούχενβαλντ, η σφαγή καθενός που θα μπορούσε να εξασθενίση το έθνος επειδή δεν ανήκε στην ορθή πλευρά ή δεν είχε τις ορθές σκέψεις. Ο δι’ αερίων θάνατος των Ιουδαίων εδικαιολογήθη εν τω ονόματι της εθνικής ασφαλείας και πολιτικής. Δεν υπήρχε κρίνων Θεός, κανένας εξωτερικός κανών ηθικής, που θα ηνάγκαζε σε υπακοή μεγαλύτερη από την υπακοή προς το έθνος . . . .

»Όταν η θρησκεία καταντά στήριγμα του συστήματος ή του έθνους, δυνατόν να γίνη εκείνο που την αποκαλεί ο κομμουνισμός​—‘το όπιον του λαού’, που παρηγορεί αλλά δεν προκαλεί βελτίωσι. Η δραστική τρομοκρατία του Στάλιν προεσκιάσθη από την ασταθή τυραννία των Τσάρων. Καμμιά προληπτική κρίσις δεν εμνημονεύθη, καμμιά κοινωνική αφύπνισις δεν υπεκινήθη από τις εκκλησίες μέσω αιώνων Δυτικής διαφωτίσεως . . . Η έγερσις του εθνικοσοσιαλισμού και του ολοκληρωτικού κομμουνισμού εξέθεσαν την αληθινή υπακοή του λαού . . . Έλαβαν χώραν διαμαρτυρίες . . . αλλ’ ο λαός συνεβάδισε, έστω κι αν αυτό εσήμαινε την υποταγή του. Αλλά δεν είχαν άλλο θεό, δεν κατείχαν υψηλότερη ηθική, που να τους επρόσταζε την υπακοή τους μέχρι θανάτου. Δεν είχαν διέξοδο. Αν έχωμε διέξοδο εμείς στην Αμερική σήμερα, είναι ζήτημα.»

Ο κόσμος αυτός δεν βρίσκεται στην ‘Αγία Οδό’ και κανείς δεν δύναται να διανύση την οδό της ζωής εκτός ‘αν καταστή άγιος σε όλη του τη διαγωγή’. Για να το πράξουν αυτό, οι άνθρωποι πρέπει να αφιερώσουν τη ζωή τους στον άγιο Θεό Ιεχωβά, θέτοντας το θέλημά του πάνω από το δικό τους και πάνω από το θέλημα άλλων ανθρώπων, όταν το θέλημα αυτό συγκρούεται με το θέλημα του Θεού. Ο Πέτρος και οι άλλοι απόστολοι είπαν: «Πρέπει να πειθαρχώμεν εις τον Θεόν μάλλον παρά εις τους ανθρώπους.» Ο Ιησούς είπε: «Όστις θέλει να έλθη οπίσω μου, ας απαρνηθή εαυτόν, και ας σηκώση τον σταυρόν αυτού, και ας με ακολουθή.»​—Πράξ. 5:29· Μάρκ. 8:34.

Έτσι, η στενή πύλη που οδηγεί στην ‘Αγία Οδό’ δεν είναι μια οδός που προσκαλεί άτομα ανεξαρτήτου νοοτροπίας, αυτούς που θέλουν να πράττουν το δικό τους θέλημα. Επειδή κυβερνώνται από ανθρώπινη σοφία μάλλον παρά από θεία σοφία, τα άτομα αυτά είναι μωρά στα όμματα του Θεού, και «οι μωροί δεν θέλουσι πλανάσθαι» σ’ αυτή την ‘αγία οδό’. Δεν προσκαλεί εκείνους που θέλουν να πράττουν τις επιθυμίες της σαρκός. Αλλά μερικοί μπορεί να προσπαθήσουν να βρεθούν στην ‘Αγία Οδό’, ακριβώς για το σκοπό της ασεβούς διαγωγής, όπως η Γραφή προείπε: «Εισεχώρησαν λαθραίως τινές άνθρωποι, οίτινες ήσαν παλαιόθεν προγεγραμμένοι εις ταύτην την καταδίκην, ασεβείς, μεταστρέφοντες την χάριν του Θεού ημών εις ασέλγειαν.» (Ιούδ. 4) Άνθρωποι, οι οποίοι λαμβάνουν μια εμφάνισι αγιότητος για απωτέρους λόγους δεν εξαπατούν τους φρουρούς της ‘Αγίας Οδού’ διότι είναι άγγελοι· και όπως είπε ο Ιησούς: «Θέλει αποστείλει ο Υιός του ανθρώπου τους αγγέλους αυτού, και θέλουσι συλλέξει εκ της βασιλείας αυτού πάντα τα σκάνδαλα, και τους πράττοντας την ανομίαν· και θέλουσι ρίψει αυτούς εις την κάμινον του πυρός.»​—Ματθ. 13:41, 42.

ΒΟΗΘΩΝΤΑΣ ΑΛΛΟΥΣ ΝΑ ΒΡΟΥΝ ΤΗ ΣΤΕΝΗ ΠΥΛΗ

Αν και ο κόσμος δεν φωτίζει τη στενή πύλη, εν τούτοις η πύλη αυτή τυγχάνει διαφημίσεως, ώστε αυτοί που εκζητούν τη ζωή να μπορέσουν να βρουν την ‘οδόν την φέρουσαν εις την ζωήν’. Το περιοδικό αυτό, που ευρέως κυκλοφορεί σε όλο τον κόσμο από την κοινωνία Νέου Κόσμου των μαρτύρων του Ιεχωβά, αποτελεί βοήθεια για την ανεύρεσι της στενής πύλης. Γραφικά βοηθήματα μελέτης όπως το περιοδικό Η Σκοπιά και το βιβλίο Από τον Απολεσθέντα Παράδεισο στον Αποκαταστημένο Παράδεισο, βοηθούν χιλιάδες άτομα να βρουν τη στενή πύλη. Για να βοηθήσουν ακόμη περισσότερο τους εκζητητάς της ζωής, οι μάρτυρες του Ιεχωβά δαπανούν εκατομμύρια ωρών κάθε χρόνο στην παροχή δωρεάν Γραφικής κατ’ οίκον διδασκαλίας.

Έτσι, υπάρχει μια οργάνωσις λαού σήμερα που διαφημίζει τη στενή πύλη, βοηθώντας ανθρώπους όλων των φυλών, εθνικοτήτων και θρησκευτικών πεποιθήσεων για να βρουν τη στενή πύλη της ζωής. Η οργάνωσις διανύει την ‘Αγία Οδό’ και βοηθεί όλους όσοι εισέρχονται δια της στενής πύλης να παραμείνουν επ’ αυτής. Η κοινωνία Νέου Κόσμου των μαρτύρων του Ιεχωβά απαιτεί, όπως όλοι εκείνοι, που συναναστρέφονται μ’ αυτή την οργάνωσι των Χριστιανών μαρτύρων, συμμορφώνωνται με τους κανόνες της αγιότητος που έθεσε ο Θεός. Όλοι, όσοι τελικά θ’ αποκτήσουν αιώνια ζωή επί της γης κάτω από τη Βασιλεία του Θεού, πρέπει να βαδίσουν την αγία οδό. Αφού «ο ακάθαρτος δεν θέλει περάσει δι’ αυτής», εκείνοι που ασκούν την αμαρτία αποκόπτονται. Σ’ όλους, όμως, εκείνους που ειλικρινά επιθυμούν να υπηρετήσουν τον Θεό, παρέχεται κάθε είδος βοηθείας, ώστε να μπορέσουν να συμμορφωθούν με την αγία διαγωγή, που απαιτείται από τον Θεό και να μπορέσουν να σταθούν στην οδό που φέρει εις την ζωήν.

Επωφεληθήτε από τα βοηθήματα που παρέχονται για να προσδιορίσετε τη στενή πύλη προς τη ζωή και να ακολουθήσετε την οδό που συγκριτικά λίγοι από τα δισεκατομμύρια των κατοίκων της γης βρίσκουν. Θα απαιτήση χρόνο και προσπάθεια, αλλά η ευλογία τού να βαδίζετε στην ‘Αγία Οδό’ και η άφιξις στον προορισμό αξίζουν, μάλιστα, αξίζουν και τις πιο εντατικές προσπάθειες. «Αγωνίζεσθε», είπε ο Ιησούς, «ίνα εισέλθητε δια της στενής πύλης.»