Προειδοποιήσεις που Πρέπει να Προσέξωμε

ΗΤΑΝ άνοιξις του έτους 1902. Όλα πήγαιναν καλά όπως συνήθως στο όμορφο νησί Μαρτινίκα της Καραϊβικής θάλασσας. Η συγκομιδή του ζαχαροκάλαμου φαινόταν πλούσια και στην πιο μεγάλη πόλι του νησιού, στον Άγ. Πέτρο, οι πολιτικοί ήσαν απορροφημένοι σε μια προεκλογική εκστρατεία.

Αλλά τότε, προς το τέλος του Μαρτίου, παρουσιάσθηκε ένα φαινόμενο που φαινόταν ότι θα τάραζε την ευτυχισμένη αυτή σκηνή. Το Ηφαίστειο Πελέ που βρισκόταν περίπου 8 χιλιόμετρα (5 μίλια) μακρυά από τον Άγ. Πέτρο, δραστηριοποιήθηκε. Στην αρχή οι άνθρωποι δεν έδωσαν μεγάλη προσοχή. Τον Απρίλιο όμως, καθώς εκτοξευόταν καπνός, τέφρα και πέτρες, μαζί με πνιγηρή καπνιά, οι πολίτες άρχισαν να φοβούνται. Προς το τέλος του Απριλίου μια γυναίκα έγραψε στην αδελφή της στις Ηνωμένες Πολιτείες:

«Η πόλις είναι σκεπασμένη από τέφρα. Η μυρωδιά του θειαφιού είναι τόσο έντονη ώστε τα άλογα στο δρόμο σταματούν και ξεφυσούν. Πολλοί άνθρωποι αναγκάζονται να έχουν βρεγμένα μαντίλια για να προστατευθούν από τους ισχυρούς καπνούς.»

Νωρίς το Μάιο, η ηφαιστειακή δραστηριότητα αυξήθηκε με συχνές έντονες εκρήξεις. Η εφημερίδα Λες Κολόνες του Αγ. Πέτρου έγραφε ότι «η βροχή της τέφρας ποτέ δεν παύει . . . η διέλευσις οχημάτων δεν ακούγεται πια στους δρόμους. Οι τροχοί σιώπασαν.» Μια κάτοικος του Αγ. Πέτρου έγραψε στον αδελφό της στη Μασσαλία της Γαλλίας:

«Σου γράφω κάτω από τις πιο σκοτεινές εντυπώσεις, μολονότι ελπίζω να υπερβάλλω. Ο σύζυγός μου γελά· αλλά μπορώ να διακρίνω ότι είναι γεμάτος ανησυχία. Η ζέστη είναι αποπνικτική. Δεν μπορούμε ν’ αφήσωμε τίποτε ανοιχτό, γιατί η σκόνη μπαίνει παντού, καίει τα πρόσωπα και τα μάτια μας. Όλες οι καλλιέργειες καταστράφηκαν.»

Έπρεπε να είναι φανερό ότι επέκειτο πραγματικός κίνδυνος. Αλλά δόθηκε προσοχή στις προειδοποιήσεις που προέρχονταν από το Ηφαίστειο Πελέ;

Η ΣΤΑΣΙΣ ΤΩΝ ΑΡΧΩΝ ΤΗΣ ΠΟΛΕΩΣ

Επειδή πλησίαζε η συγκομιδή του ζαχαροκαλάμου, οι έμποροι της πόλεως Άγ. Πέτρος διαβεβαίωσαν τους κατοίκους ότι δεν υπήρχε κανένας κίνδυνος. Οι πολιτικοί επίσης, ανησυχώντας για τις επικείμενες εκλογές, δεν ήθελαν να φύγη ο λαός, και γι’ αυτό μιλούσαν σε παρόμοιο τόνο. Μάλιστα, ο δήμαρχος μιας άλλης πόλεως ήλθε στον Άγ. Πέτρο για να πείση το λαό ότι δεν υπήρχε αιτία ανησυχίας. Οι θρησκευτικοί ηγέτες, ο Καθολικός κλήρος, συνεργάζονταν με τις εμπορικές και πολιτικές τάξεις προσπαθώντας να πείσουν τους ενορίτες τους ότι όλα ήσαν εν τάξει.

Και τότε ξέσπασαν τα γεγονότα. Λίγο πριν από τις 8 π.μ. της 8ης Μαΐου, το Ηφαίστειο Πελέ εξερράγη μ’ έναν εκκωφαντικό βρυχηθμό. Τεράστια υπέρθερμα μαύρα σύννεφα έτρεχαν με απίστευτη ταχύτητα προς την πόλι του Αγ. Πέτρου. Ένας αρθρογράφος έγραψε:

«Οι πολλές χιλιάδες πτωμάτων στα ερείπια έλεγαν την ίδια ιστορία, του σχεδόν ακαριαίου θανάτου όταν τους έφθασε η καυστική θύελλα από το Ηφαίστειο Πελέ. Δεν υπήρχε χρόνος να προσπαθήσουν να φύγουν, ούτε καν να παλαίψουν· εκατοντάδες πέθαναν στην προσπάθειά τους να διαφύγουν. Το καυτό αέριο έκανε γρήγορα το έργο του, αφανίζοντας χιλιάδες ψυχές σε διάστημα δύο ή τριών λεπτών.»

Σχεδόν όλοι οι κάτοικοι του Αγ. Πέτρου πέθαναν—περίπου 30.000 ή και περισσότερα άτομα. Μόνο τρία άτομα επέζησαν, και τα δύο απ’ αυτά πέθαναν σε λίγο από τα τραύματά τους. Το μόνο άτομο που ανέρρωσε από τα τραύματά του και έζησε ήταν ένας νεαρός φυλακισμένος. Βρισκόταν σ’ ένα μπουντρούμι της φυλακής, όπου βρέθηκε λίγες μέρες μετά την έκρηξι.

Ως σήμερα υπάρχουν πολλά ερείπια, ανάμεσα στα οποία και η φυλακή στην πόλι του Αγ. Πέτρου και μαρτυρούν αυτό το ολοκαύτωμα. Επίσης, μια πινακίδα αναγράφει τις πολλές εκατοντάδες ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους μέσα σε μια Καθολική εκκλησία ενώ παρακολουθούσαν τη Λειτουργία.

Η κοινή λογική απλώς, θα υπαγόρευε την εγκατάλειψι της πόλεως Άγ. Πέτρος όταν ο αέρας έγινε τόσο βαρύς που δυσκόλευε την αναπνοή. Και αν οι έμποροι, οι πολιτικοί και ο κλήρος ανησυχούσαν περισσότερο για τη ζωή του λαού τους παρά για τα δικά τους άμεσα οφέλη, τότε αντί να προσπαθούν να πείσουν τον λαό να παραμείνη, θα είχαν ενωθή μαζί τους στη φυγή από την πόλι. Αυτό θα έσωζε τη ζωή τους.

ΟΙ ΣΗΜΕΡΙΝΕΣ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΕΙΣ

Πρόσφατα γίνονται ευρέως προειδοποιήσεις για μια ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή. Για ποιες προειδοποιήσεις μιλούμε; Όχι για κείνες που δόθηκαν από το Ηφαίστειο Αγία Ελένη, στην Πολιτεία της Ουάσινκτον, Η.Π.Α., το περασμένο έτος. Ένας από τους εκεί κατοίκους έγραψε: «Το ηφαίστειο εξακολούθησε να δρα με μεγαλύτερη έντασι, σχεδόν σαν να μας προειδοποιούσε να ετοιμασθούμε για την πραγματική έκρηξι.» Οι κρατικές και τοπικές αρχές πρόσθεσαν τις φωνές τους, λέγοντας επίσης για το μεγάλο κίνδυνο σ’ εκείνους που κατοικούσαν στην περιοχή του ηφαιστείου.

Αλλά δεν πρόκειται για προειδοποιήσεις σχετικές με κάποια προβλεπόμενη τοπική καταστροφή που έχομε υπ’ όψιν. Αντιθέτως, πρόκειται για προειδοποιήσεις, που τώρα γίνονται σε όλη τη γη, για μια επικείμενη παγκόσμια καταστροφή—τον Αρμαγεδδώνα. Ο Ιησούς Χριστός, προλέγοντας αυτή την καταστροφή, είπε: «Τότε θέλει είσθαι θλίψις μεγάλη, οποία δεν έγεινεν απ’ αρχής κόσμου έως του νυν, ουδέ θέλει γείνει.» (Ματθ. 24:21) Με βάσι την περιγραφή του Ιησού, αυτή η μεγάλη θλίψις, θα καταστρέψη περισσότερες ανθρώπινες ζωές απ’ όσες όλες μαζί οι φυσικές καταστροφές της ανθρώπινης ιστορίας.

«Αδύνατον!» θα πήτε; Εν τούτοις ο προφήτης του Θεού Ιησούς Χριστός, ποτέ άλλοτε δεν έκανε λάθος. «Ο πόλεμος της ημέρας εκείνης της μεγάλης του Θεού του Παντοκράτορος,» που καλείται κοινώς Αρμαγεδδών, είναι βέβαιο ότι θα έλθη. (Αποκ. 16:14-16) Θα είναι το τελικό μέρος της ‘μεγάλης θλίψεως.’ Δεν είναι λοιπόν τουλάχιστον λογικό, να λάβωμε υπ’ όψιν τις προειδοποιήσεις ότι ο Αρμαγεδδών πλησιάζει, μέσα στη διάρκεια της ζωής πολλών ανθρώπων που ζουν τώρα;

ΑΡΜΑΓΕΔΔΩΝ—ΠΟΤΕ;

Σχετικά με τη ‘μεγάλη θλίψι’, στην οποία περιλαμβάνεται και ο Αρμαγεδδών, ο Ιησούς συνεχίζοντας είπε σ’ αυτή τη ζωτική προφητεία: «Καθώς αι ημέραι του Νώε, ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου. Διότι καθώς εν ταις ημέραις ταις προ του κατακλυσμού ήσαν τρώγοντες και πίνοντες, νυμφευόμενοι και νυμφεύοντες, έως της ημέρας καθ’ ην ο Νώε εισήλθεν εις την κιβωτόν, και δεν ενόησαν, εωσού ήλθεν ο κατακλυσμός και εσήκωσε πάντας, ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου.»—Ματθ. 24:37-39.

Έτσι ο Ιησούς διευκρίνισε ότι η επικείμενη παγκόσμια καταστροφή—η οποία θα υπερέβαινε και τον Κατακλυσμό σε μέγεθος—συνδέεται με την παρουσία του, που είναι ‘όταν έλθη εν δόξη και καθήση στον ένδοξο θρόνο του’ για να βασιλεύση. (Ματθ. 25:31) Έχομε κανένα τρόπο για να γνωρίζωμε τον καιρό του Αρμαγεδδώνα;

Ναι, έχομε. Οι μαθητές του Ιησού ενδιαφέρονταν γι’ αυτά τα πράγματα. Τον ρώτησαν λοιπόν γι’ αυτά. Το ερώτημα ακριβώς που άρχισε τη συζήτησι του Ιησού στην οποία αυτός μίλησε για τη ‘μεγάλη θλίψι’ ήταν αυτό: «Πότε θέλουσι γείνει ταύτα, και τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντελείας του αιώνος;» (Ματθ. 24:3) Ασφαλώς πρέπει πολύ να ενδιαφερώμαστε να προσδιορίσωμε το «σημείον» που έδωσε ο Ιησούς.

Μπορείτε να ελέγξετε αυτό το «σημείο» μόνοι σας. Αναγράφεται στη βίβλο στο κατά Ματθαίον κεφάλαια 24 και 25, Μάρκον κεφάλαιο 13 και Λουκά κεφάλαιο 21. Εκεί θα βρήτε ότι ο Ιησούς είπε ότι η παρουσία του και το πλησίασμα της ‘μεγάλης θλίψεως’ θα χαρακτηρίζοντο από μεγάλες αναταραχές στη γη. Θα υπήρχαν πόλεμοι, με εμπλοκή έθνους εναντίον έθνους, μεγάλοι σεισμοί, πείνες, λοιμοί, καθώς και τέτοια αύξησι της ανομίας ώστε η αγάπη των πολλών θα εψυχραίνετο. Επίσης, ο Ιησούς προείπε ότι οι ακόλουθοί του θα εδιώκοντο, και ωστόσο «θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη . . . και τότε θέλει ελθεί το τέλος [περιλαμβανομένου και του Αρμαγεδδώνα].»

Σε μια άλλη προφητεία, ο απόστολος Παύλος εμπνεύστηκε να γράψη: «Εν ταις εσχάταις ημέραις θέλουσιν ελθεί καιροί κακοί· διότι θέλουσιν είσθαι οι άνθρωποι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, απειθείς εις τους γονείς, αχάριστοι, ανόσιοι, άσπλαχνοι, αδιάλλακτοι, συκοφάνται, ακρατείς, ανήμεροι, αφιλάγαθοι, προδόται, προπετείς, τετυφωμένοι, φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι, έχοντες μεν μορφήν ευσεβείας, ηρνημένοι δε την δύναμιν αυτής.»—2 Τιμ. 3:1-5.

Θα λέγατε σεις ότι οι προφητείες του Ιησού Χριστού και του αποστόλου Παύλου για τις έσχατες ημέρες εκπληρώνονται τώρα; Πάνω από δύο εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά πιστεύουν ότι εκπληρώνονται, και γι’ αυτό οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διασαλπίζουν παντού την προειδοποίησι ότι ο Αρμαγεδδών πλησιάζει. Καλούν τους ανθρώπους να εξετάσουν τις ενδείξεις και να εξακριβώσουν μόνοι τους αν αυτές οι προειδοποιήσεις έχουν κάποια πραγματική βάσι.

ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΤΥΧΟΥΝ ΠΡΟΣΟΧΗΣ;

Προφανώς, μερικές προειδοποιήσεις στερούνται βάσεως, και θα ήταν ασύνετο να τις προσέχωμε. Αλλά το γεγονός ότι πολλοί—μεταξύ των οποίων και εξέχοντα μέλη της κοινωνίας—χλευάζουν ή περιφρονούν τις προειδοποιήσεις, δεν είναι επαρκής βάσις για ν’ αγνοηθούν οι προειδοποιήσεις. Θυμηθήτε την κατάστασι με το Ηφαίστειο Πελέ. Στις 5 Μαΐου, τρεις μέρες πριν από τη μεγαλύτερη έκρηξί του, το ηφαίστειο εξαπέλυσε καυτή λάβα που θανάτωσε δεκάδες ανθρώπους στο πέρασμά της. Πολλοί άνθρωποι το θεώρησαν αυτό κατάλληλη προειδοποίησι για να φύγουν, όπως έγραψε ο Πήτερ Φράνσις στο πρόσφατο βιβλίο του τα Ηφαίστεια:

«Πολλοί προσπάθησαν να εγκαταλείψουν την πόλι του Αγ. Πέτρου, κατευθυνόμενοι προς το Φορ-ντε Φρανς, δεύτερη πόλι της Μαρτινίκας. Αλλά οι τοπικές αρχές, δεν δέχθηκαν ευμενώς την προοπτική μιας εκκενώσεως μεγάλης κλίμακας. Εκτός από το πρόβλημα των πολυαρίθμων φοβισμένων προσφύγων, υπήρχαν επίσης και οι εκλογές που θα γίνονταν στις 10 Μαΐου, τα δε πολιτικά κόμματα της πόλεως ανησυχούσαν ότι δεν έπρεπε τίποτε να τις εμποδίση, κι έτσι έγινε μια συνδυασμένη προσπάθεια να υποτιμηθή ο πιθανός κίνδυνος. Συνεστήθη μια ‘επιστημονική επιτροπή’ που περιελάμβανε μερικούς από τους πιο μορφωμένους ανθρώπους του νησιού οι οποίοι συνέταξαν μια έκθεσι με σκοπό να καθησυχάσουν τους φόβους.»

Πέτυχαν, ως ένα βαθμό, να το κάνουν αυτό. Ο λαός παρέμεινε—και αφανίστηκαν όλοι, χωρίς καμμιά εξαίρεσι!

Σήμερα, οι Βιβλικές προφητείες που σχετίζονται με τις ‘έσχατες ημέρες’ εκπληρώνονται. Όλα τα χαρακτηριστικά του σύνθετου ‘σημείου’ που έδωσε ο Ιησούς είναι φανερά. Εκείνα που ο Χριστός και οι απόστολοί του προείπαν ότι θα συνέβαιναν λίγο πριν από τη ‘μεγάλη θλίψι’, συμβαίνουν τώρα. Η απόδειξις είναι συντριπτική. Όπως προείπε ο Ιησούς, υπάρχει «επί της γης στενοχωρία εθνών εν απορία.» Επίσης οι άνθρωποι ‘αποψυχούν εκ του φόβου και προσδοκίας των επερχομένων δεινών εις την οικουμένην’.—Λουκ. 21:25, 26.

Παράδειγμα της εκπληρώσεως αυτών των πραγμάτων είναι τα σχόλια του αρθρογράφου της εφημερίδας Κήρυξ του Μαϊάμι, Τζιμ Χάμπτον. Μολονότι ο Χάμπτον δεν εξετάζει τον Αρμαγεδδώνα εντελώς από Γραφική άποψι, έγραψε στις 4 Μαΐου 1980:

«Νοιώθετε να μεγαλώνη βαθιά μέσα σας αυτές τις μέρες, ο κόμπος που νοιώθω κι εγώ μέσα μου; Ο φοβερός κόμπος που σας κρατά άγρυπνο τις νύχτες και σας λέει ότι φοβερά κακά συμβαίνουν στη χώρα σας, καθώς και σ’ όλο τον κόσμο; Ο κόμπος που σας κάνει να φρικιάτε μερικές φορές επειδή μόλις αρχίζει να σας διαφωτίζη ότι ο Αρμαγεδδών δεν είναι απλή αλληγορία για την οποία διαβάσατε τη Βίβλο, αλλά πραγματικότης; Και ότι για πρώτη φορά στη ζωή σας το σπίρτο είναι τόσο κοντά στο φυτίλι ώστε ο Αρμαγεδδών είναι πραγματικά πιθανός;

«Εγώ έχω αυτό τον κόμπο. Δεν ντρέπομαι να το ομολογήσω, διότι έχω ρωτήσει καμμιά δεκαριά φίλους μου αν τον έχουν κι αυτοί, και ούτε ένας δεν απάντησε αρνητικά.»

Υπάρχουν εκείνοι που χλευάζουν στη σκέψι ότι ο Θεός θα φέρη τέλος στην ανομία. Άλλοι καταφρονούν την απόδειξι ότι οι Βιβλικές προφητείες είναι σε πορεία εκπληρώσεως. Αλλά η Βίβλος προείπε αυτή ακριβώς την κατάστασι, με τα εξής: «Θέλουσιν ελθεί εν ταις εσχάταις ημέραις εμπαίκται, περιπατούντες κατά τας ιδίας αυτών επιθυμίας και λέγοντες· Πού είναι η υπόσχεσις της παρουσίας αυτού; Διότι αφ’ ης ημέρας οι πατέρες εκοιμήθησαν, τα πάντα διαμένουσιν ούτως απ’ αρχής της κτίσεως.»—2 Πέτρ. 3:3, 4.

Αλλά αυτοί οι εμπαίκτες πλανώνται. Γεγονός είναι ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει. Οι Βιβλικές προφητείες εκπληρώνονται. Οι αποδείξεις είναι τόσο σαφείς ότι ο Αρμαγεδδών πλησιάζει, όσο σαφές ήταν και στις αρχές του περασμένου έτους ότι το Ηφαίστειο Αγία Ελένη επρόκειτο να εκραγή. Ωστόσο πολλοί άνθρωποι εκεί αρνήθηκαν να προσέξουν τις προειδοποιήσεις να απομακρυνθούν από τη ζώνη του κινδύνου, και πλήρωσαν με τη ζωή τους. Μια γυναίκα η οποία έδωσε συνέντευξι στην τηλεόρασι, εξέφρασε την αποδοκιμασία της για τους περιορισμούς ταξιδιών που επεβλήθησαν, για να κρατήσουν τους ανθρώπους μακριά από τη περιοχή εκείνη. Μετά από την έκρηξι εμφανίσθηκε πάλι στην τηλεόρασι για να εκφράση τις ταπεινές της ευχαριστίες για τους περιορισμούς, οι οποίοι, όπως είπε, έσωσαν τη ζωή της.

ΠΟΥ ΠΡΕΠΕΙ ΜΑ ΒΡΕΘΗ Η ΑΣΦΑΛΕΙΑ

Εν όψει μιας ηφαιστειακής εκρήξεως, είναι πολύ προφανές πού πρέπει να βρεθή ασφάλεια—αρκετά μακρυά από το ηφαίστειο. Είναι εκπληκτικό ότι η ζώνη της καταστροφής από την έκρηξι του Ηφαιστείου Αγία Ελένη, λέγεται ότι κάλυψε 380 τετραγωνικά χιλιόμετρα (150 τετραγωνικά μίλια). Δένδρα ισοπεδώθηκαν σε απόστασι 23 χιλιομέτρων (14 μιλίων) προς τρεις κατευθύνσεις, και τα πάντα κάηκαν αρκετά μίλια πιο πέρα! Και πού μπορεί να βρεθή ασφάλεια στη ‘μεγάλη θλίψι’ που πλησιάζει;

Όχι, σε κάποιο φυσικά τόπο. Ακριβώς όπως στον Κατακλυσμό, ο Ιεχωβά Θεός θα έχη τα μέσα να καταστρέψη τους πονηρούς οπουδήποτε και αν προσπαθήσουν να κρυφθούν. Με τον ίδιο τρόπο θα μπορέση να διαφυλάξη εκείνους που εκλέγει, οπουδήποτε και αν κατοικούν. Το κλειδί της ασφαλείας δίδεται από τον απόστολο Ιωάννη, που λέει: «Και ο κόσμος [των απειθών ανθρώπων] παρέρχεται και η επιθυμία αυτού· όστις όμως πράττει το θέλημα του Θεού μένει εις τον αιώνα.»—1 Ιωάν. 2:17.

Ο μόνος τόπος ασφαλείας είναι η σωστή σχέσις ενός ατόμου με τον Ιεχωβά, την οποία μπορεί κανείς ν’ απολαύση μόνο κάνοντας το θέλημά του. Αλλά προτού μπορέσωμε να κάνωμε το θέλημα του Ιεχωβά, πρέπει να μάθωμε τι απαιτεί αυτός από μας. Αυτό σημαίνει μελέτη του λόγου του, της Αγίας Γραφής, και κατόπιν εφαρμογή της στη ζωή μας. Είσθε πρόθυμοι να το κάνετε αυτό; Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα χαρούν να σας βοηθήσουν. Οπωσδήποτε, μην απορρίψετε τις Βιβλικές προειδοποιήσεις που διασαλπίζουν την εγγύτητα του Αρμαγεδδώνα. Πρόκειται για προειδοποιήσεις που αξίζει να τις εξετάσετε προσεκτικά και να συμμορφωθήτε μ’ αυτές.

[Εικόνα στη σελίδα 4]

Εκατοντάδες ανθρώπων που αρνήθηκαν να προσέξουν τις προειδοποιήσεις, κατέφυγαν σε μια εκκλησία και έχασαν τη ζωή τους