Ερωτήσεις από Αναγνώστες

◼ Γιατί μερικοί Ιουδαίοι νόμιζαν ότι ο Ιωάννης ο Βαπτιστής ήταν ο Ηλίας, όπως αναφέρεται στο Ιωάννης 1:21;

Πριν βαπτιστεί ο Ιησούς, μερικοί Ιερείς και Λευίτες ήρθαν στη Βηθανία πέρα από τον Ιορδάνη, όπου βάπτιζε ο Ιωάννης, και τον ρώτησαν αν αυτός ήταν ο Χριστός. Όταν ο Ιωάννης είπε ότι δεν ήταν, τον ρώτησαν: «Τι λοιπόν; Ηλίας είσαι συ;»—Ιωάννης 1:19-28.

Γιατί εκείνοι οι Ιουδαίοι νόμιζαν ότι ίσως ο Ιωάννης να ήταν ο Εβραίος προφήτης Ηλίας, ο οποίος είχε πεθάνει περίπου εννέα αιώνες προηγουμένως; Αυτό συνέβαινε εξαιτίας μιας προφητείας που είχε ειπωθεί στα μέσα περίπου του χρόνου από τότε που έζησε ο Ηλίας ως την αρχή της διακονίας του Ιωάννη. Ο προφήτης του Θεού Μαλαχίας είχε προείπει: «Ιδού, εγώ θέλω αποστείλει προς εσάς Ηλίαν τον προφήτην, πριν έλθη η ημέρα του Κυρίου η μεγάλη και επιφανής.» (Μαλαχίας 4:5) Προφανώς μερικοί Ιουδαίοι ερμήνευαν το εδάφιο αυτό σαν να εσήμαινε μια σωματική επιστροφή του Ηλία, ίσως με ανάστασή του από τον Θεό. Τότε ο Ιωάννης εμφανίστηκε φορώντας ένδυμα από τρίχες και μια δερμάτινη ζώνη παρόμοια με την ενδυμασία του Ηλία. (Ματθαίος 3:4· 2 Βασιλέων 1:8) Ο Ιωάννης όπως και ο Ηλίας ήταν θαρραλέος στη διακήρυξη του αγγέλματος του Θεού που καλούσε σε μετάνοια. Έτσι ρώτησαν τον Ιωάννη αν αυτός ήταν ο Ηλίας.

Ο Ιωάννης απάντησε, «Δεν είμαι.» Όχι, δεν ήταν ο κατά γράμμα Εβραίος προφήτης Ηλίας, ο οποίος κοιμόταν ακόμη στον θάνατο. Πραγματικά, ένας άγγελος είχε πει στον Ζαχαρία (ο οποίος έγινε πατέρας στον Ιωάννη) ότι ο Ιωάννης θα υπηρετούσε «εν πνεύματι και δυνάμει Ηλίου,» για να επιστρέψει τους Ιουδαίους στον Ιεχωβά. (Λουκάς 1:17) Ο Ιωάννης δεν θα ήταν ο Ηλίας· αλλά θα έκανε ένα έργο παρόμοιο μ’ εκείνο που έκανε ο από πολύν καιρό πεθαμένος προφήτης Ηλίας.

Σύμφωνα μ’ αυτό, ο Ιησούς είπε αργότερα έχοντας τον Ιωάννη κατά νου: «Ήλθεν ήδη ο Ηλίας, και δεν εγνώρισαν αυτόν.» (Ματθαίος 17:12) Εννοούσε ότι ο Ιωάννης είχε εκπληρώσει την προφητεία του Μαλαχία 4:5. Είχε προετοιμάσει την οδό για τον Μεσσία. Παρόλ’ αυτά, οι περισσότεροι από τους Ιουδαίους δεν δέχτηκαν ότι ο Ιωάννης εκπλήρωσε αυτό το ρόλο. Επιπλέον είναι γραμμένο στον Ιωάννη 10:41 : «Ο Ιωάννης μεν ουδέν θαύμα έκαμε,» ενώ ο αρχικός προφήτης Ηλίας έκανε οκτώ σημεία ή θαύματα.