Ερωτήσεις από Αναγνώστες

◼ Ποιο ήταν το «σημείο του Ιωνά» που αναφέρεται στο Ματθαίο 16:4;

Ο Ιησούς είπε τα εξής σ’ απάντηση μιας αιτήσεως που έκαναν οι Φαρισαίοι και οι Σαδδουκαίοι για ένα σημείο: «Γενεά πονηρά και μοιχαλίς σημείον ζητεί, και σημείον δεν θέλει δοθή εις αυτήν ειμή το σημείον Ιωνά του προφήτου.»—Ματθαίος 16:1-4.

Αυτοί οι θρησκευτικοί ηγέτες προφανώς ζητούσαν ένα ορατό σημείο από τον ουρανό για να δεχτούν τον Ιησού σαν Μεσσία, και αυτό γιατί είχαν κατανοήσει εσφαλμένα τα εδάφια Δανιήλ 7:13, 14. Ζητούσαν να ανταποκριθεί ο Μεσσίας στις δικές τους προκαθορισμένες απόψεις, παραβλέποντας τα θαυμαστά πράγματα που έκανε και δίδασκε ο Ιησούς. (Ιωάννης 4:25-29, 42· 7:31· 9:30-33) Γι’ αυτό, ο Ιησούς είπε στους Φαρισαίους και στους Σαδδουκαίους ότι το μόνο επιπρόσθετο «σημείον» που θα τους δινόταν θα ήταν «το σημείον του Ιωνά.»

Πολλούς μήνες νωρίτερα ο Ιησούς είχε αναφέρει «το σημείον του Ιωνά.» Αυτά που πρόσθεσε λοιπόν μπορούν να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε τι ήθελε να πει: «Διότι ως ο Ιωνάς ήτο εν τη κοιλία του κήτους τρεις ημέρας και τρεις νύκτας, ούτω θέλει είσθαι ο Υιός του ανθρώπου εν τη καρδία της γης τρεις ημέρας και τρεις νύκτας.»—Ματθαίος 12:38-40.

Ο Ιωνάς ήταν, με κάποια έννοια, στον Σιεόλ ή στον τάφο, όταν ήταν στην κοιλιά του πελώριου ψαριού που τον κατάπιε. (Ιωνάς 2:1, 2) Έπειτα εξήλθε, σαν να αναστήθηκε, για να εκτελέσει τον προφητικό του διορισμό στη Νινευή. Κάτι παρόμοιο θα συνέβαινε με τον Ιησού αλλά πολύ πιο θαυμαστό.

Ο Ιησούς προείπε ότι θα πέθαινε και ότι θα ανασταινόταν την τρίτη μέρα. (Ματθαίος 16:21· 20:17-19· Ιωάννης 2:19-21) Όταν ο Ιησούς αναστήθηκε πραγματικά από τους νεκρούς την τρίτη μέρα, οι μαθητές του θυμήθηκαν τι είχε πει, και αυτό ενίσχυσε την πίστη τους σ’ αυτόν. (Ιωάννης 2:22· 1 Κορινθίους 15:3-8) Ακόμη και μερικοί από τους Ιουδαίους ιερείς που έμαθαν για «το σημείον του Ιωνά» και το Χριστιανικό μήνυμα «υπήκουον εις την πίστιν.» (Πράξεις 6:7) Αλλά αυτοί ασφαλώς αποτελούσαν τη μειονότητα. Οι περισσότεροι Ιουδαίοι ηγέτες που αρνήθηκαν να δεχτούν τα θαυμαστά λόγια και τις διδασκαλίες του Ιησού όταν αυτός περπατούσε ανάμεσά τους συνέχισαν να έχουν τις ίδιες απόψεις. Απέρριψαν «το σημείον του Ιωνά,» την ανάσταση του Ιησού από τους νεκρούς την τρίτη μέρα.

◼ Γιατί μερικές φορές προσκαλείται το ακροατήριο να σηκωθεί για να υμνήσει και να προσευχηθεί στις Χριστιανικές συναθροίσεις και συνελεύσεις;

Η υμνολογία και η προσευχή από πολλά χρόνια αποτελούσαν μέρος της αληθινής λατρείας. (1 Χρονικών 16:7-9· Ματθαίος 26:26-30· Ιάκωβος 5:13, 14) Γι’ αυτό, η υμνολογία και η προσευχή αποτελούν σημαντικό μέρος της λατρείας στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις ή συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

Πολλοί ύμνοι είναι υπό τύπον προσευχής ή αίνου προς τον Θεό. Όταν μια μεγάλη ομάδα σηκώνεται για να ψάλλει και να προσευχηθεί ενωμένα μπορεί να θεωρηθεί ότι δείχνουν σεβασμό καθώς προσέρχονται στον Ιεχωβά για να δώσουν τις ευχαριστίες τους.—1 Βασιλέων 8:14, 22, 23.

Αναγνωρίζουμε, όμως, ότι η Βίβλος δείχνει πως η προσευχή ή η υμνολογία στον Θεό μπορεί να γίνεται σε οποιαδήποτε στάση. (Παράβαλε Λουκάς 22:39-41· Πράξεις 16:24, 25.) Γι’ αυτό δεν υπάρχουν κανόνες σχετικά μ’ αυτό. Αν η υγεία ή οι περιστάσεις ενός ατόμου του επιβάλλουν να κάθεται στη διάρκεια της υμνολογίας και της προσευχής στην εκκλησία, αυτό δεν είναι εσφαλμένο. Συχνά οι Χριστιανοί κάθονται όταν προσεύχονται σε μικρότερες εκκλησιαστικές μελέτες βιβλίου, οικιακές Γραφικές μελέτες και στα γεύματα.