Διεγερτικά Θερμός, Αναψυκτικά Ψυχρός

ΑΣΥΓΚΙΝΗΤΟΙ, απαθείς, αδιάφοροι. Φαινομενικά, μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να συγκινηθούν με τίποτα. Η πρώτη Χριστιανική εκκλησία στη Λαοδικεία μαστιζόταν από ένα τέτοιο πρόβλημα, πράγμα που έδωσε αφορμή για τα εξής λόγια επίκρισης από τον δοξασμένο Ιησού Χριστό: «Εξεύρω τα έργα σου, ότι ούτε ψυχρός είσαι ούτε ζεστός· είθε να ήσο ψυχρός ή ζεστός· ούτως, επειδή είσαι χλιαρός και ούτε ψυχρός ούτε ζεστός, μέλλω να σε εξεμέσω εκ του στόματός μου.» (Αποκάλυψις 3:15, 16) Γιατί βρισκόταν η εκκλησία στην αξιοθρήνητη αυτή πνευματική κατάσταση;

Η Φρυγική πόλη της Λαοδικείας βρισκόταν στην ενδοχώρα, πιο μέσα από την Έφεσο στη Μικρά Ασία. Ένας σημαντικός εμπορικός δρόμος περνούσε μέσα από τη Λαοδικεία και μετά χωριζόταν στα δύο. Το ένα μέρος του δρόμου οδηγούσε στην Έφεσο· το άλλο περνούσε από τα βουνά και πήγαινε στη Φιλαδέλφεια, στις Σάρδεις, στα Θυάτειρα και, τέλος, στην Πέργαμο. Η πλούσια Λαοδικεία ήταν φημισμένη για τις οικονομικές της δοσοληψίες. Ανάμεσα στις εξαγωγές της ήταν το υπέροχο, μαλακό, μαύρο μαλλί που το έπαιρναν από τα ντόπια πρόβατα. Κοντά ήταν εγκατεστημένη μια ιατρική σχολή και η Φρυγική σκόνη για τα μάτια που θεωρούνταν ιδιαίτερα θεραπευτική παραγόταν στην περιοχή. Η Λαοδικεία έγινε πασίγνωστη από τα Φρυγικά της χαλιά. Η τέχνη του κεντήματος θεωρείται ότι γεννήθηκε εκεί, και η Λατινική λέξη για τον «κεντητή» (phrygio) φαίνεται ότι υποστηρίζει την άποψη αυτή. Η Λαοδικεία επίσης έγινε κέντρο της μουσικής και της φημισμένης Φρυγικής τέχνης διαφόρων σχημάτων που χαρακτηρίζεται από γεωμετρικά σχέδια—σβάστικες, μαιάνδρους και ρόμβους.

Έχοντας υπόψη την ευημερία στη Λαοδικεία, μήπως μερικοί από τους Χριστιανούς εκεί επέτρεψαν στον εαυτό τους να εμπλακεί σε εμπορικές δραστηριότητες σε τέτοιο βαθμό ώστε να τους μένει λίγος χρόνος για να αναγγέλλουν τα καλά νέα στους άλλους; Μήπως μερικοί απ’ αυτούς είχαν βάλει την κοσμική καριέρα πρώτη στη ζωή τους ή ήθελαν ‘κάτι πιο ενδιαφέρον’ από τις υγιείς αρχές της Χριστιανοσύνης;

Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία ότι απόψεις σαν και αυτές είχαν προξενήσει μια ψυχρότητα στην αγάπη των Λαοδικέων για τον Ιεχωβά, τον Κύριο Ιησού Χριστό και τους πλησίον τους. (Ματθαίος 24:12· 22:37-39) Παρόμοια, αν εμείς σήμερα επιτρέπουμε στον υλισμό να μας κλέβει το χρόνο μας και να βάζουμε την επιδίωξη της κοσμικής καριέρας πρώτη στη ζωή μας, βρισκόμαστε σε κίνδυνο να γίνουμε «χλιαροί» στην αφοσίωσή μας, απλώς κάνοντας την υπηρεσία μας μηχανικά σαν μια μορφή «ασφάλειας», ‘απλά για την περίπτωση που η «μεγάλη θλίψη» θα συμβεί στη διάρκεια της ζωής μας.’—Αποκάλυψις 7:14.

Πόσο καλύτερα θα ήταν να είμαστε διεγερτικά θερμοί απέναντι σ’ εκείνους που αισθάνονται ότι ο κόσμος είναι ένας «ψυχρός» τόπος γιατί οι άλλοι άνθρωποι δεν δείχνουν πραγματικό ενδιαφέρον για τα προβλήματά τους! Και πόσο καλύτερα θα ήταν να εμφανιζόμαστε αναψυκτικά ψυχροί απέναντι σ’ εκείνους για τους οποίους τα πράγματα έχουν γίνει πολύ «καυτά» από τις αδικίες!

Οι συγχριστιανοί, επίσης, μπορούν να είναι διεγερτικοί με το γεμάτο ζήλο παράδειγμά τους βάζοντας τα συμφέροντα της Βασιλείας πρώτα. (Ματθαίος 6:33) Μπορούν να δροσιστούν ή να αναζωογονηθούν από παρηγορητικά λόγια και στοργικά έργα όταν είναι άρρωστοι ή αντιμετωπίζουν άλλες καταστάσεις δοκιμασίας. Ιδιαίτερα οι νεαροί Χριστιανοί θα κάνουν καλά να κάνουν σκέψεις πάνω στον τρόπο για τον οποίο θα κάνουν την καλύτερη χρήση του χρόνου και της ενεργητικότητάς τους.

Πώς Να μη Γίνετε Χλιαρός

Γιατί χρησιμοποίησε ο αναστημένος Ιησούς τα λόγια που είπε όταν απευθυνόταν στην εκκλησία της Λαοδικείας; Πιθανότατα υπαινισσόταν τον τρόπο με τον οποίο η πόλη έπαιρνε νερό. Σε αντίθεση με την κοντινή Ιεράπολη και τις Κολοσσές, η Λαοδικεία δεν είχε δικό της νερό. Η Ιεράπολη ήταν γνωστή για τις θερμές πηγές της, που ήταν τόσο διεγερτικές για τον κουρασμένο ταξιδιώτη τον χειμώνα. Οι Κολοσσές είχαν ψυχρό νερό, το οποίο ήταν πολύ δροσιστικό στη ζέστη του καλοκαιριού. Αλλά το νερό της Λαοδικείας έπρεπε να μεταφέρεται από κάποια απόσταση μέσα στην πόλη, πρώτα μέσα από ένα ανοιχτό υδραγωγείο και μετά μέσα από τρυπημένες μεγάλες πέτρες που είχαν ενωθεί με ειδική λάσπη μεταξύ τους. Πολύ πιθανόν το νερό ήταν χλιαρό όταν έφτανε στους κατοίκους της πόλης.

Ο Ιησούς Χριστός αναφέρθηκε επίσης και σ’ άλλα ζητήματα τα οποία θα πρέπει να ήταν γνωστά στους Χριστιανούς της Λαοδικείας. (Αποκάλυψις 3:17, 18) Αντί για τα μαλακά, στιλπνά, μαύρα μάλλινα ρούχα που ήταν πανάκριβα στην περιοχή, οι Λαοδικείς χρειαζόταν να αποκτήσουν τα άσπρα εξωτερικά ρούχα που τους έδιναν την ταυτότητα των Χριστιανών υπηρετών του Ιεχωβά. (Αποκάλυψις 16:15) Αντί για τις νομισματικές δοσοληψίες των Λαοδικέων με «χρυσάφι», έπαιρναν τη νουθεσία να επιδείξουν ιδιότητες τέτοιες όπως η πίστη και η εγκαρτέρηση οι οποίες θα μπορούσαν να δυναμώσουν με τη δοκιμασία και οι οποίες ήταν πολύ πιο ανεκτίμητες και διαρκείς από οποιαδήποτε υλικά πλούτη. (1 Κορινθίους 3:10-15· 1 Πέτρου 1:6, 7) Το πνευματικό ‘κολλύριο’ θα αποδεικνυόταν πολύ πιο αποτελεσματικό από τη Φρυγική σκόνη για τα μάτια. Οι Λαοδικείς χρειαζόταν να διακρίνουν την ελπίδα της αιώνιας ζωής και να σχεδιάζουν τη ζωή τους με αυτήν την ελπίδα υπόψη.—Ρωμαίους 12:12· 1 Τιμόθεον 4:7· Φιλιππησίους 3:13, 14.

Υπάρχει ένα μάθημα εδώ για τους σημερινούς Χριστιανούς. Αντί να προσπαθούν να ικανοποιούν τις επιθυμίες τους με την τελευταία λέξη της μόδας στα ρούχα, με την καλύτερη τροφή, τα καλύτερα σπίτια και αυτοκίνητα, επιδιώκουν με σοφία να «αγοράζουν» από τον Ιησού πνευματικά ‘ρούχα’, ‘χρυσάφι’ και ‘αλοιφή για τα μάτια.’ Ναι να τα «αγοράζουμε», είπε ο Ιησούς. Θα κοστίσουν κάτι—χρόνο για συναναστροφή με το λαό του Θεού· χρόνο για μελέτη του Λόγου του Θεού και των Βιβλικών βοηθημάτων χρόνο για συλλογισμό πάνω σ’ αυτά που μαθαίνουμε και το συσχετισμό των νέων σημείων με αυτά που ήδη ξέρουμε κάνοντας προσαρμογές στη σκέψη μας· χρόνο και προσπάθεια για να ανακοινώνουμε αυτά που μαθαίνουμε στους άλλους. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι θα κανονίζουμε να περνάμε με λιγότερα υλικά αγαθά, ώστε να αφιερώνουμε περισσότερο χρόνο στη μελέτη των Γραφών και στη βοήθεια των άλλων πνευματικά. Η πορεία αυτή προορίζεται να κρατήσει ζωντανή την ελπίδα του Χριστιανού.

Παγίδες από τη Διασκέδαση και την Ανηθικότητα

Κι άλλες παγίδες απειλούσαν τους Χριστιανούς στη Λαοδικεία, οι οποίες θα μπορούσαν να είχαν συμβάλει στο να γίνουν «χλιαροί». Οι αρχαιολογικές ανασκαφές αποκάλυψαν ερείπια από ένα στάδιο, θέατρα και γυμναστήρια. Μήπως μερικοί Χριστιανοί είχαν επιτρέψει στη φιληδονία να μπει μέσα στη ζωή τους; Οι δούλοι του Θεού σήμερα πρέπει να φυλάγονται από την επιθυμία για το κακό είδος ή την υπέρμετρη ποσότητα διασκέδασης. Οι νεαροί Χριστιανοί ιδιαίτερα μπορεί να νομίσουν ότι κάτι δεν πάει καλά μαζί τους αν δεν πηγαίνουν στον κινηματογράφο ή σε κάποιο άλλο θέαμα ή αν δεν κάνουν ένα πάρτυ κάθε εβδομάδα, ιδιαίτερα τα Σαββατόβραδα όπως φαίνεται ότι διασκεδάζουν οι άλλοι. Οι νεαροί αυτοί Χριστιανοί μπορεί να αισθάνονται αμηχανία αν δεν μπορούν να συζητήσουν για τις κοσμικές διασκεδάσεις μαζί με τους συμμαθητές ή τους συνεργάτες τους την επόμενη Δευτέρα το πρωί. Αλλά γιατί να μην κανονίζουν να διασκεδάζουν μαζί με άλλους πνευματικά ισχυρούς νεαρούς και επίσης με μεγαλύτερους; Πόσο καλύτερο είναι να απολαμβάνεις την αναψυχή μαζί με εκείνους που «επικαλούνται τον Κύριον εκ καθαράς καρδίας»!—2 Τιμόθεον 2:22.

Η ανηθικότητα και το ξεφάντωμα έβαζε πρόσθετες απειλές στην πνευματική ευημερία των Χριστιανών της Λαοδικείας. Ο λαός λάτρευε τον Διόνυσο, τον Ελληνικό θεό του κρασιού. Οι λάτρεις του επιδίωκαν να εξομοιωθούν μαζί του με άγριο χορό. Το σύμβολο του ανδρικού γεννητικού οργάνου ήταν το κύριο στοιχείο των τελετών του.

Σήμερα περιβαλλόμαστε από έναν κόσμο του οποίου οι ηθικοί κανόνες μειώνονται ολοένα και περισσότερο. Η ανηθικότητα είναι κάτι το συνηθισμένο σε πολλούς τόπους. Το μεγαλύτερο μέρος των σύγχρονων χορών ντίσκο είναι όμοιο με την οργιαστική «μανία» προς τιμή του Διόνυσου ή του Βάκχου. Ο λαός του Ιεχωβά πρέπει να ανθίσταται στην πίεση να συμμετέχει σε τέτοια πράγματα αν θέλει να μην ‘τον εξεμέσει το στόμα του Ιησού.’ Είναι πράγματι ζωτικό να ζούμε σε αρμονία με την αγιότητα η με την αγνότητα του Ιεχωβά.—1 Πέτρου 1:16.

Παραμένοντας «Θερμοί» ή «Ψυχροί» Σήμερα

Ο Ιησούς Χριστός υπενθύμισε στους Λαοδικείς ότι ο έλεγχος και η διαπαιδαγώγησή του ήταν απόδειξη της αγάπης του γι’ αυτούς. (Αποκάλυψις 3:19) Τους παρότρυνε να συνεχίσουν και να κερδίζουν πνευματική δύναμη. Καθώς στοχάζονταν τον τρόπο με τον οποίο ο Ιησούς σύστηνε τον εαυτό του σαν τον «Αμήν», σαν ‘τον μάρτυρα τον πιστό και αληθινό, την αρχή της κτίσεως του Θεού’, οι πρώτοι Χριστιανοί θα μπορούσαν να έχουν τη βεβαιότητα για την αξιοπιστία του Γιου του Θεού και για τη βεβαιότητα αυτών που τους είχε υποσχεθεί. (Αποκάλυψις 3:14) Ακριβώς όπως ο Ιησούς είναι η «αρχή» της νοήμονης κτίσης, έτσι είναι και η «αρχή» της δημιουργίας των «νέων ουρανών και της νέας γης», που περίμεναν οι Χριστιανοί. (2 Πέτρου 3:13) Το να κερδίσουν την ανταμοιβή ήταν απλώς ζήτημα χρόνου γι’ αυτούς.

Παρόμοια σήμερα, είναι απλώς ζήτημα χρόνου, και όλες οι αποδείξεις δείχνουν ότι λίγος καιρός απομένει. (Αποκάλυψις 12:12) Συνεπώς μην αφήνετε την επιρροή του κόσμου να σας κάνει να γίνετε «χλιαροί». Προσέξτε μην μπλεχτείτε στις υλιστικές επιδιώξεις. Σκεφτείτε μήπως δεν είναι σοφό να γίνει επίκεντρο της ζωής σας μια κοσμική καριέρα. Προσέχετε την ποσότητα και το είδος της διασκέδασης στο οποίο εμπλέκεστε καθώς και τις συναναστροφές σας. Να διατηρήστε πνευματικά ισχυροί και άγρυπνοι με συνετή χρήση του χρόνου σας σε Βιβλική μελέτη, σε συναθροίσεις με το λαό του Ιεχωβά και σε γεμάτη ζήλο υπηρεσία προς τον Θεό σας.—1 Κορινθίους 15:58.

Ο Ιησούς Χριστός είχε ένα τρόπο και μια προσωπικότητα που ήταν και διεγερτικά θερμή στα μάτια εκείνων που αγαπούσαν τον Ιεχωβά και αναψυκτικά ψυχρή, κατευναστική για εκείνους που φθείρονταν από την αμαρτία και από τα φορτία της ζωής. (Ματθαίος 11:28, 29· Ιωάννης 2:17) Οι Χριστιανοί σήμερα μπορούν να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Χριστού ενεργώντας σε αρμονία με την σημασία του αγγέλματος του προς την εκκλησία της Λαοδικείας.

[Εικόνα στη σελίδα 13]

Ένα Ρωμαϊκό υδραγωγείο μετέφερε το νερό στη Λαοδικεία