Πώς Μπορούμε να Διατηρήσουμε την ‘Πρώτη μας Αγάπη’;
1. Στη διάρκεια αυτών των εσχάτων ημερών, μήπως ο λαός του Θεού σαν σύνολο έχασε την ‘αγάπη που είχε στην αρχή’;
«Ο ΛΑΟΣ ΣΟΥ θέλει είσθαι πρόθυμος εν τη ημέρα της δυνάμεώς σου.» (Ψαλμός 110:3) Όπως προείδε η προφητεία αυτή, οι δούλοι του Θεού σήμερα κάνουν σθεναρά το θέλημα του Θεού, κρατώντας γερά την πρώτη αγάπη που είχαν για τον Ιεχωβά. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, σαν ένας οργανωμένος λαός, έχουν διατηρήσει τον ενθουσιασμό τους και το ζήλο τους για την υπηρεσία του μέσα σ’ αυτή τη δύσκολη «συντέλεια του αιώνος.»—Ματθαίος 24:3, 14.
2, 3. (α) Γιατί ένα άτομο μπορεί να χάσει την ‘πρώτη του αγάπη’; (β) Τι πρέπει να κάνουμε αν διαπιστώσουμε ότι μέσα μας αναπτύσσεται μια τέτοια διάθεση;
2 Παρόλ’ αυτά, είναι δυνατόν ο Χριστιανός σαν άτομο να χάσει την αγάπη που είχε στην αρχή. Τα καθημερινά προβλήματα μπορεί να τον κάνουν να ξεχάσει τα μεγάλα πράγματα που έχει κάνει ο Ιεχωβά γι’ αυτόν. Μπορεί να κουραστεί περιμένοντας την εκπλήρωση των υποσχέσεων του Ιεχωβά και μπορεί ν’ αρχίσει να δελεάζεται από τα υλικά οφέλη που προσφέρει ο κόσμος, ή ίσως να αισθάνεται την ανάγκη να αφιερώνει περισσότερο χρόνο για ψυχαγωγία απ’ όσο αφιέρωνε κάποτε. Ίσως ν’ αρχίσουν να φαίνονται βαρύ φορτίο οι Χριστιανικές ευθύνες, όπως η παρακολούθηση των συναθροίσεων ή συνελεύσεων, η προετοιμασία ομιλιών και η συμμετοχή στην υπηρεσία του αγρού.
3 Αν διαπιστώσουμε ότι μέσα μας αναπτύσσονται τέτοιες τάσεις, πρέπει ν’ ακολουθήσουμε τη συμβουλή που έδωσε ο Ιησούς στην εκκλησία της Εφέσου, ώστε να καλλιεργήσουμε και πάλι ‘την αγάπη που είχαμε στην αρχή,’ αγωνιζόμενοι να ‘κάνουμε τα πρώτα έργα.’ (Αποκάλυψις 2:4, 5) Πρέπει ν’ αντιληφθούμε ότι χρειάζεται ν’ αποκτήσουμε και πάλι την προηγούμενη θερμή αγάπη μας για τον Ιεχωβά καθώς και το ζήλο μας και τον ενθουσιασμό μας για την υπηρεσία του. Πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό;
Καλλιεργήστε Αγάπη για τον Ιεχωβά
4. Πώς μπορούμε να μιμηθούμε την καλή στάση του ψαλμωδού; (Ψαλμός 119:97)
4 Ο θεόπνευστος ψαλμωδός είπε: «Πόσον αγαπώ τον νόμον σου· όλην την ημέραν είναι μελέτη μου.» (Ψαλμός 119:97) Τι θαυμάσιος τρόπος για να βλέπει κανείς το νόμο του Θεού! Οι αμοιβές είναι πολύ μεγαλύτερες όταν υπηρετούμε τον Ιεχωβά με μια τέτοια στάση παρά όταν χρειάζεται να πιέσουμε τον εαυτό μας να κάνουμε αυτό που ξέρουμε ότι είναι σωστό. Πρέπει ν’ αναπτύξουμε μια επιθυμία για να κάνουμε αυτό που είναι σωστό, και να το κάνουμε επειδή θέλουμε να το κάνουμε.—Ψαλμός 25:4, 5.
5. (α) Τι σύστησε ο Παύλος για την προστασία της πνευματικότητάς μας; (β) Πώς μπορούμε να διαφυλάξουμε την αποτελεσματικότητά της;
5 Ο Σατανάς θα ήθελε να μας φέρει πιέσεις για να χάσουμε την ‘πρώτη μας αγάπη’, επειδή είναι ο μεγαλύτερος εχθρός της πνευματικότητάς μας. Ο απόστολος Παύλος, για ν’ αντισταθεί σ’ αυτόν, πρότρεψε τους Εφεσίους να φορέσουν ‘την πανοπλία του Θεού.’ (Εφεσίους 6:13) Σ’ αυτή την πανοπλία περιλαμβάνονται τέσσερα ζωτικά Χριστιανικά χαρακτηριστικά: η αλήθεια, η δικαιοσύνη, η πίστη και η ελπίδα της σωτηρίας. (Εφεσίους 6:14-17· 1 Θεσσαλονικείς 5:8) Φυσικά, γ’ αυτά τα χαρακτηριστικά μαθαίνουμε όταν πρωτομπαίνουμε στην εκκλησία. Αλλά η μεταλλική πανοπλία μπορεί να σκουριάσει αν δεν της γίνει συντήρηση. Παρόμοια, αν δεν διατηρήσουμε αυτά τα ουσιώδη πράγματα σε καλή κατάσταση, η πνευματική μας πανοπλία θα φθαρεί και δεν θα μας προστατεύει επαρκώς. Γιαυτό, με κάθε θυσία, πρέπει να εμποδίσουμε να συμβεί αυτό.
Μελέτη και Στοχασμός
6. Πώς ένας ιεραπόστολος έλυσε το πρόβλημα της διατήρησης της πνευματικότητάς του ενόσω ήταν στη φυλακή;
6 Το 1958 ο Ιεραπόστολος Στάνλυ Τζόουνς άρχισε να εκτίει την εφτάχρονη ποινή του στην απομόνωση σε μια φυλακή της Κίνας. Πώς διατήρησε ισχυρή την αγάπη του για τον Ιεχωβά ενώ ήταν απομονωμένος από τους Χριστιανούς αδελφούς του χωρίς να έχει ούτε τη Βίβλο; Ο ίδιος αναφέρει ότι κάθησε και έγραψε όλα τα εδάφια που θυμόταν και πρόσθεσε σ’ αυτά οποιαδήποτε άλλα Γραφικά εδάφια έβρισκε στις στήλες «θρησκεία» των εφημερίδων που μερικές φορές του έστελναν. Έτσι δημιούργησε ένα απόθεμα Βιβλικών εδαφίων τα οποία χρησίμευσαν σαν βάση για ένα πρόγραμμα προσωπικής μελέτης και στοχασμού. Καθώς περιστοιχιζόταν από άτομα που εναντιώνονταν στις πεποιθήσεις του, ήξερε ότι αν δεν διατηρούσε μέσα στην καρδιά του και στη διάνοιά του τις σκέψεις του Θεού, η πίστη του γρήγορα θα εξασθενούσε.
7. Ποιες πιέσεις αντιμετωπίζουμε, και πώς πρέπει να προστατεύσουμε τους εαυτούς μας απ’ αυτές;
7 Είναι αλήθεια ότι οι περισσότεροι από μας δεν βρισκόμαστε σε φυλακή. Παρόλ’ αυτά, για πολύ μέρος του χρόνου μας είμαστε εκτεθειμένοι στον τρόπο σκέψης αυτού του κόσμου. Η διασκέδαση που προσφέρει αυτός ο κόσμος, μολονότι δεν εναντιώνεται πάντοτε άμεσα στις Χριστιανικές αρχές, ασφαλώς δεν προωθεί πράγματα όπως είναι η αλήθεια, η δικαιοσύνη, η πίστη και η ελπίδα της σωτηρίας. Γιαυτό, αν δεν αφιερώνουμε χρόνο για να ενισχύσουμε τις καρδιές μας και τις διάνοιές μας, ασφαλώς θα εξασθενήσουμε πνευματικά και η αγάπη μας θα παγώσει.
8. Ποιες ευλογίες έρχονται στο άτομο το οποίο μελετά τον Λόγο του Θεού και κάνει στοχασμούς πάνω σ’ αυτόν;
8 Αν αφιερώνουμε πραγματικά χρόνο ενισχύοντας τον εαυτό μας μέσω προσωπικής μελέτης και στοχασμού, θα μοιάσουμε με τον άνθρωπο εκείνο του οποίου ‘το θέλημα είναι στο νόμο του Ιεχωβά’ και ο οποίος διαβάζει αυτόν το νόμο χαμηλόφωνα μέρα και νύχτα. Ο ψαλμωδός λέει γι’ αυτόν τον άνθρωπο: «Και θέλει είσθαι ως δένδρον πεφυτευμένον παρά τους ρύακας των υδάτων, το οποίον δίδει τον καρπόν αυτού εν τω καιρώ αυτού, και το φύλλον αυτού δεν μαραίνεται· και πάντα, όσα αν πράττη, θέλουσιν ευοδωθή.»—Ψαλμός 1:2, 3.
9. Πώς μπορούμε να αναπτύξουμε αγάπη για τη μελέτη της Βίβλου και το στοχασμό πάνω σ’ αυτή; (Ψαλμός 77:11, 12)
9 Μιλώντας ρεαλιστικά, σε πολλούς από μας δεν αρέσει η μελέτη. Ωστόσο, αν θέλουμε, μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τον εαυτό μας για ν’ απολαμβάνουμε τη μελέτη. Πάρτε για παράδειγμα κάποιον ο οποίος έχει σαν χόμπυ το τζόγκινγκ (τρέξιμο). Στην αρχή οι μυς του πιθανόν να πονάνε. Σιγά-σιγά, όμως, το σώμα του θα προσαρμοστεί, και σύντομα, αν επιμείνει σ’ αυτό, θα τον ευχαριστεί η άσκησή του. Ο Παύλος είπε στον Τιμόθεο: «Γύμναζε σεαυτόν εις την ευσέβειαν.» (1 Τιμόθεον 4:7) Η μελέτη της Βίβλου είναι μέρος της ευσεβείας. (Παροιμίαι 2:1-6) Στην αρχή ίσως χρειαστεί πειθαρχία για να στρωθούμε κάτω να μελετήσουμε. Σύντομα, όμως, θα βρούμε πραγματικό ενδιαφέρον όταν μαθαίνουμε νέα σημεία ή αποκτούμε βαθύτερη κατανόηση για πράγματα που ήδη ξέρουμε. Η μελέτη μας τότε θα μας δώσει γνήσια ευχαρίστηση.—Ψαλμός 119:103, 104.
10. Γιατί εξετάζονται θέματα σε βοηθήματα μελέτης περισσότερο από μια φορά;
10 Μερικοί μπορεί να νομίζουν ότι επειδή ξέρουν τις βασικές διδασκαλίες της Βίβλου δεν χρειάζεται πια να αφιερώνουν χρόνο για προσωπική μελέτη. Ίσως μάλιστα να παραπονιούνται όταν τα ίδια θέματα εξετάζονται περισσότερο από μια φορά στα βοηθήματα Βιβλικής μελέτης. Όμως, η Βίβλος δείχνει πόσο χρειάζονται οι υπομνήσεις. (Ψαλμός 119:95, 99· 2 Πέτρου 3:1· Ιούδας 5) Αν δεν υπενθυμίζουμε συνεχώς στον εαυτό μας την αλήθεια, τους δίκαιους κανόνες του Θεού, την πίστη μας και την ελπίδα μας για σωτηρία, η καρδιά μας θα επηρεαστεί από άλλα πράγματα.
11. Ποια είναι μερικά πράγματα που εξέτασε ο Παύλος στην επιστολή στους Εφεσίους;
11 Εξετάστε την επιστολή που έστειλε ο Παύλος στους Εφεσίους. Τους υπενθύμισε ποια ήταν η κατάσταση πριν γίνουν Χριστιανοί, και τους μίλησε για την οργάνωση, της οποίας τώρα αποτελούσαν μέρος. (Εφεσίους 2:12· 4:4-6, 17, 18) Ο Παύλος ανέφερε για τον θαυμάσιο σκοπό που έχει ο Ιεχωβά για τους ανθρώπους και το μέρος του ανθρώπου σε σχέση μ’ αυτόν τον σκοπό. (Εφεσίους 1:8-12· 2:4-6) Και τους υπενθύμισε τις Χριστιανικές αρχές οι οποίες θα τους βοηθούσαν για να πετύχουν μέσα στην οικογένεια και μέσα στην εκκλησία.—Εφεσίους 4:1, 2· 5:21-6:4.
12. Γιατί ο Παύλος είπε στους Εφεσίους πράγματα που ήδη ήξεραν;
12 Μερικά απ’ αυτά που έγραψε ο Παύλος μπορεί να ήταν καινούργια στους Εφεσίους Χριστιανούς, αλλά πολλά απ’ αυτά πρέπει να τα είχαν ξανακούσει. Παρόλ’ αυτά, ο Παύλος θέλησε να τους υπενθυμίσει αυτά τα ζητήματα και ίσως να τους έκανε να τα δουν από νέες απόψεις. Έτσι βοήθησε τους Εφεσίους να φρεσκάρουν την πνευματική τους πανοπλία και να ‘καταλάβουν μαζί με όλους τους αγίους πιο είναι το πλάτος και μήκος και βάθος και ύψος.’—Εφεσίους 1:15-17· 3:14-19
13, 14. (α) Πώς θα μας βοηθηθούν η μελέτη και ο στοχασμός; (β) Ποια άλλα εξαρτήματα περιλαμβάνονται στην ‘πανοπλία του Θεού’;
13 Επίσης η προσωπική μας μελέτη θα μας αναζωογονήσει και θα αυξήσει την κατανόησή μας για πολλά βασικά σημεία, θα μας βοηθήσει επίσης να συλλάβουμε τα βαθύτερα πράγματα του Λόγου του Θεού. (1 Κορινθίους 2:10) Μ’ αυτόν τον τρόπο η ‘πανοπλία που έχουμε από τον Θεό’ δεν θα αφήσει τον Σατανά να μας κάνει να χάσουμε τη θερμή μας αγάπη για τον Ιεχωβά και τον Γιο του.
14 Ο απόστολος Παύλος, μεταξύ άλλων, ανέφερε και για δύο άλλα χαρακτηριστικά της πνευματικής μας πανοπλίας τα οποία δεν εξετάσαμε ακόμη. Είπε ότι οι Χριστιανοί πρέπει να έχουν «υποδεδημένους τους πόδας με την ετοιμασίαν του ευαγγελίου της ειρήνης» και ότι πρέπει να δεχτούν «την μάχαιραν του Πνεύματος, ήτις είναι ο Λόγος του Θεού.» (Εφεσίους 6:11-17) Πώς αυτά τα χαρακτηριστικά μας βοηθούν να διατηρήσουμε την ‘αγάπη που είχαμε στην αρχή’;
Παραμείνετε Δραστήριοι στο Κήρυγμα της Βασιλείας
15. Ποιον πρωτότυπο τρόπο βρήκε ένας φυλακισμένος ιεραπόστολος για να έχει ‘πολλά να κάνει στο έργο του Κυρίου’; (1 Κορινθίους 15:58)
15 Όταν, το 1958 ο Ιεραπόστολος Χάρολντ Κίνγκ άρχισε να εκτίει την ποινή του που ήταν τεσσεράμισι χρόνια σε μια φυλακή της Κίνας, αντιμετώπισε το ίδιο πρόβλημα όπως ο Στάνλυ Τζόουνς: Πώς να διατηρήσει ζωντανή την ‘πρώτη του αγάπη,’ τη βαθιά του αφοσίωση στον Ιεχωβά. Όπως αναφέρει: «Για να διατηρήσω ζωντανή την εκτίμησή μου για τα πνευματικά πράγματα, έκανα ένα πρόγραμμα για δράση ‘κηρύγματος’.» Προετοίμασε μερικές Βιβλικές ομιλίες από τα εδάφια που θυμόταν και έκανε κήρυγμα σε φανταστικούς ανθρώπους. Τελικά, διεξήγε μια φανταστική Γραφική μελέτη. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Όταν αποφυλακίστηκε, ήταν έτοιμος και πρόθυμος να κηρύξει και πάλι σε πραγματικούς ανθρώπους!
16. Ποιος είναι ένας σπουδαίος λόγος για τον οποίο πρέπει να είμαστε απασχολημένοι στην υπηρεσία του Ιεχωβά;
16 Ο τρόπος του ήταν ένας πρωτότυπος τρόπος εφαρμογής μιας σπουδαίας αλήθειας: Για να παραμείνουμε πνευματικά υγιείς χρειάζεται να διατηρούμαστε απασχολημένοι στην υπηρεσία του Θεού. Ο απόστολος Πέτρος είπε: «Αναζωσθέντες τας οσφύας της διανοίας σας.» (1 Πέτρου 1:13) Και ο απόστολος Παύλος παρότρυνε: «Γίνεσθε στερεοί, αμετακίνητοι, περισσεύοντες [έχοντας άφθονα να κάνετε] πάντοτε εις το έργον του Κυρίου, γινώσκοντες ότι ο κόπος σας δεν είναι μάταιος εν Κυρίω.»—1 Κορινθίους 15:58.
17. Τι ήταν αξιοσημείωτο για τους πιστούς Χριστιανούς της εκκλησίας της Φιλαδελφείας;
17 Είναι αξιοσημείωτο ότι ενώ οι Χριστιανοί στην Έφεσο είχαν αφήσει να ψυχραθεί η ‘αγάπη που είχαν στην αρχή’, τα μέλη μιας άλλης γειτονικής εκκλησίας είχαν παραμείνει δραστήρια, και η αγάπη τους ήταν ακόμη δυνατή. Ο Ιησούς είπε στην πιστή εκκλησία της Φιλαδέλφειας: «Εξεύρω τα έργα σου· ιδού, έθεσα ενώπιόν σου θύραν ανεωγμένην, και ουδείς δύναται να κλείση αυτήν.»—Αποκάλυψις 3:8.
18. Ποια δράση θα μας βοηθήσει να διατηρήσουμε ζωντανή την ‘πρώτη μας αγάπη’;
18 Ποια έργα θα βοηθήσουν έναν σημερινό μάρτυρα του Ιεχωβά να διατηρήσει την ‘αγάπη που είχε στην αρχή’; Μεταξύ άλλων, τα έργα που βρίσκονται σε αρμονία με την εντολή που έδωσε ο Ιησούς: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη.» (Ματθαίος 28:19) Ο Χάρολντ Κινγκ κατάλαβε πόσο σπουδαίο είναι αυτό όπως ακριβώς και ο απόστολος Παύλος. Αυτός είναι ο λόγος που ο Παύλος συμβούλευσε τους Εφεσίους να έχουν «υποδεδημένους τους πόδας με την ετοιμασίαν του ευαγγελίου της ειρήνης» και να είναι εξαρτισμένοι με «τη μάχαιραν του Πνεύματος, ήτις είναι ο λόγος του Θεού.»
19. Πώς το κήρυγμα που είναι απόδειξη του ζήλου μας οικοδομεί το ζήλο μας;
19 Υπάρχει στενή σχέση μεταξύ του ζήλου και του έργου κηρύγματος και μαθήτευσης. Είναι αλήθεια πως ο ζήλος μάς κάνει να θέλουμε να εκτελέσουμε αυτό το έργο. Αλλά το έργο κηρύγματος, με τη σειρά του, θα διεγείρει το ζήλο μας. Ο Ιησούς, αφού κήρυξε σε μια Σαμαρείτισσα, είπε στους ακολούθους του: «Το εμόν φαγητόν είναι να πράττω το θέλημα του πέμψαντός με.» (Ιωάννης 4:34) Εκείνο που τον έτρεφε και τον οικοδομούσε ήταν η διδασκαλία της αλήθειας. Παρόμοια, όταν μιλάμε κι εμείς σε άλλους για τη Βασιλεία του Θεού, αυτό εντυπώνει ζωτικά γεγονότα στη διάνοιά μας και στην καρδιά μας και αναπτύσσει τις ικανότητές μας για να υπερασπιζόμαστε την αλήθεια. (1 Πέτρου 3:15) Επιπλέον, καθώς το πνεύμα του Θεού μάς υποστηρίζει σ’ αυτό το έργο, γινόμαστε «κατά το πνεύμα ζέοντες» και βλέπουμε το πνεύμα αυτό να επιδρά πάνω σε άλλους.—Ρωμαίους 12:11.
20. Πώς το κήρυγμα και η προσωπική μελέτη βοηθούν και τα δύο μαζί για να μας διατηρήσουν ισχυρούς;
20 Μήπως το κήρυγμα σε άλλους μπορεί ν’ αντικαταστήσει την προσωπική μελέτη; Όχι. Χρειάζεται ισορροπία ανάμεσα σ’ αυτές τις δύο δραστηριότητες. Αν τρώμε πάρα πολύ υλική τροφή αλλά δεν ασκούμαστε, τελικά το σώμα μας θα πάθει. Από την άλλη μεριά, αν ασκούμαστε πολύ χωρίς να τρώμε αρκετή τροφή, τελικά θα εξαντληθούμε σωματικά. Παρόμοια, αν ασχοληθούμε με πολύ προσωπική μελέτη χωρίς να κηρύττουμε σε άλλους, πιθανόν να χάσουμε την ισορροπία μας. Ο απόστολος Πέτρος σύνδεσε τη ‘δράση’ με τη ‘διατήρηση της ισορροπίας μας.’ (1 Πέτρου 1:13) Αν κηρύττουμε σε άλλους χωρίς να κάνουμε προσωπική μελέτη—ιδιαίτερα αν τα άτομα στα οποία κηρύττουμε δεν ανταποκρίνονται και πολύ—τότε μπορεί να εξαντλήσουμε τα αποθέματά μας. Ωστόσο, αν ασχολούμαστε με την προσωπική μελέτη και έπειτα πηγαίνουμε και λέμε σε άλλα άτομα αυτά που μάθαμε, θα παραμείνουμε πνευματικά υγιείς.
Εξαγοράζετε τον Καιρό
21, 22. (α) Ποιο μεγάλο εμπόδιο έχει βάλει μπροστά μας ο Σατανάς για να μη διατηρήσουμε την ‘πρώτη μας αγάπη’; (β) Ποιον τρόπο σύστησε ο Παύλος στους Εφεσίους για να υπερνικήσουν αυτό το εμπόδιο, και γιατί πρέπει ν’ ακολουθούμε τη συμβουλή του;
21 Ο Στάνλυ Τζόουνς, περιγράφοντας ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετώπισε στη φυλακή, είπε: «Είχα πάρα πολύ χρόνο στη διάθεσή μου.» Το πρόβλημα του ήταν ακριβώς το αντίθετο από εκείνο που αντιμετωπίζουν πολλοί Μάρτυρες του Ιεχωβά. Οι περισσότεροι από μας έχουμε λίγο χρόνο στη διάθεσή μας. Γιατί συμβαίνει αυτό; Ο απόστολος Ιωάννης είπε: «Ο κόσμος όλος εν τω πονηρώ κείται.» (1 Ιωάννου 5:19) Ο κόσμος του Σατανά κρατάει τους ανθρώπους τόσο απασχολημένους ώστε λίγη ευκαιρία έχουν να σκεφτούν, πόσο μάλλον να μελετήσουν. Εμείς δεν είμαστε μέρος του κόσμου, αλλά ασφαλώς αισθανόμαστε την επίδραση του τρόπου ζωής του. Ο «πονηρός» χρησιμοποιώντας την επιρροή του, θα ήθελε να μας κρατήσει τόσο απασχολημένους ώστε η υπηρεσία μας στον Θεό να παραγκωνιστεί.
22 Ο Παύλος αναγνώρισε αυτό το πρόβλημα και έδωσε την εξής πολύτιμη συμβουλή στους Εφεσίους: «Προσέχετε λοιπόν πώς να περιπατήτε ακριβώς, μη ως άσοφοι, αλλ’ ως σοφοί, εξαγοραζόμενοι τον καιρόν, διότι αι ημέραι είναι πονηραί. Δια τούτο μη γίνεσθε άφρονες, αλλά νοείτε τι είναι το θέλημα του Κυρίου.» (Εφεσίους 5:15-17) Αν δεν εξαγοράζουμε τον καιρό για να κάνουμε «το θέλημα του Κυρίου,» η πίεση που αντιμετωπίζουμε επειδή ζούμε σ’ αυτές τις ‘κακές μέρες’ είναι πιθανόν να κάνει την αγάπη μας να ψυχραθεί.
23. Ποιο είδος προσωπικής μελέτης και κηρύγματος θα μας βοηθήσει να κρατήσουμε ζωντανή την ‘πρώτη μας αγάπη’;
23 Είναι αλήθεια πως μερικοί Χριστιανοί έχουν σοβαρές υποχρεώσεις ή είναι άρρωστοι και συνεπώς είναι αρκετά περιορισμένοι σχετικά μ’ αυτά που μπορούν να κάνουν σχετικά με αυτά που μπορούν να κάνουν στην υπηρεσία του Θεού. (Λουκάς 21:1-4) Αλλά σύμφωνα με τη συμβουλή που έδωσε ο Παύλος σε Χριστιανούς σκλάβους, αυτό που μπορούμε να κάνουμε, πρέπει να το κάνουμε με ‘ολόψυχο’ τρόπο. (Εφεσίους 6:5, 6) Η προσωπική μελέτη ποτέ δεν θα γίνει απολαυστική αν ξεκλέβουμε λίγα μόνο λεπτά γι’ αυτήν μεταξύ τηλεοπτικών προγραμμάτων. Παρόμοια, η διακονία μας στον αγρό δύσκολα θα διατηρήσει την ‘πρώτη μας αγάπη’ και το ζήλο μας ζωντανό αν αφιερώνουμε μια δυο ώρες για τα μάτια κάθε μήνα ανάμεσα σε περιόδους ψυχαγωγίας.—Παράβαλε με 1 Τιμόθεον 4:8.
Προσευχηθείτε για Βοήθεια
24. Ποια περαιτέρω ζωτική βοήθεια για την πνευματικότητά μας ανέφερε ο Παύλος στους Εφεσίους;
24 Ο Παύλος, τελειώνοντας την εξέταση της ‘πλήρους πανοπλίας του Θεού,’ παρότρυνε τους ομοπίστους του να δεχτούν «την μάχαιραν του Πνεύματος, ήτις είναι ο λόγος του Θεού, προσευχόμενοι εν παντί καιρώ μετά πάσης προσευχής και δεήσεως δια του Πνεύματος.» (Εφεσίους 6:17, 18) Αν διατηρήσουμε στενή επαφή με τον Ιεχωβά μέσω προσευχής, δεν θα χάσουμε την ‘πρώτη μας αγάπη,’ ακόμη κι αν χρειαστεί να υπομείνουμε πολλές πιέσεις ή, αν έχουμε υπηρετήσει σαν τον Ιωάννη πολλά χρόνια σ’ αυτό το σύστημα. Ο Παύλος σε μια άλλη επιστολή είπε: «Τα πάντα δύναμαι δια του ενδυναμούντος με.»—Φιλιππησίους 4:13.
25. Περιληπτικά, ποιες προμήθειες έκανε ο Ιεχωβά για να μας βοηθήσει ώστε να μη χάσουμε ‘την αγάπη που είχαμε στην αρχή’;
25 Οι περισσότεροι από μας κουραζόμαστε κάπου-κάπου. Αλλά το άγγελμα του Ιησού στην εκκλησία της Εφέσου δείχνει ότι μπορούμε ν’ αποφύγουμε και πρέπει ν’ αποφύγουμε να χάσουμε την ‘αγάπη που είχαμε στην αρχή.’ Όπως ο Ιεχωβά βοήθησε τους Εφεσίους μέσω του Παύλου, του Τιμόθεου και άλλων, βοηθάει κι εμάς σήμερα μέσω της οργάνωσής του. Αν κι εμείς με τη σειρά μας εκπαιδεύσουμε τους εαυτούς μας για να απολαμβάνουμε τη μελέτη και το στοχασμό και ‘αναζωσθούμε τις οσφύες της διάνοιάς μας’ για την εξοχή δράση να λέμε σε άλλους αυτά που μαθαίνουμε, ενώ παράλληλα προσευχόμαστε στον Ιεχωβά να μας βοηθήσει να εμμείνουμε στην εκτέλεση του θελήματός του, τότε κάνουμε ένα θαυμάσιο έργο. Σύμφωνα μ’ αυτά που είπε ο απόστολος Παύλος στους Γαλάτες, «ας μη αποκάμνωμεν δε πράττοντες το καλόν διότι εάν δεν αποκάμνωμεν, θέλομεν θερίσει εν τω δέοντι καιρώ.»—Γαλάτας 6:9.
Πώς θα Απαντούσατε;
□ Τι μπορεί να συμβεί στην αγάπη μας για τον Ιεχωβά αν δεν προγραμματίζουμε να αφιερώνουμε χρόνο για μελέτη και στοχασμό πάνω στον Λόγο του Θεού;
□ Γιατί είναι πολύτιμο να μελετούμε όχι μόνο τις νέες αλήθειες αλλά αλήθειες και αρχές που μάθαμε στο παρελθόν;
□ Γιατί το κήρυγμα σε άλλους είναι ζωτικό για να διατηρήσουμε την ‘πρώτη μας αγάπη’;
□ Πώς η μελέτη και το κήρυγμα συνεργάζονται για να μας κρατήσουν πνευματικά υγιείς;
□ Γιατί ποτέ δεν πρέπει να παραμελούμε την προσευχή καθώς αγωνιζόμαστε να διατηρήσουμε την ‘αγάπη που είχαμε στην αρχή’;
[Εικόνα στη σελίδα 19]
Η μελέτη μπορεί να φέρει χαρά, και διατηρεί ζωντανή την αγάπη μας για τον Ιεχωβά
[Εικόνα στη σελίδα 21]
Όταν μιλάμε σε άλλους για την αλήθεια ενισχύεται η αγάπη μας για τον Ιεχωβά