Πόσο Πρακτική Είναι η Σύγχρονη Θρησκεία;
«ΠΕΤΑΞΑ τη Γραφή στην αποθήκη τραβώντας για την κρεβατοκάμαρα. Είπα μέσα μου ότι ποτέ δεν θα την ξανάπιανα στα χέρια μου ούτε θα ξαναπατούσα σε εκκλησία. Έψαχνα σχεδόν έξι ολόκληρα χρόνια. Κι ακόμα δεν είχα βρει καμιά βοήθεια».
Ο Ρόναλντ, ένας 26χρονος χειριστής κομπιούτερ, είχε περάσει αρκετές δυσκολίες και φοβόταν πως θα καταστρεφόταν η ζωή του. Η θρησκεία δεν φαινόταν να έχει κάποια πρακτική αξία γι’ αυτόν. «Τη βαρέθηκα πια», είπε.
Πολλοί άνθρωποι, όπως και ο Ρόναλντ, είναι απογοητευμένοι με τη θρησκεία. Ποια είναι η δική σας άποψη; Νομίζετε ότι η θρησκεία έχει δώσει στους ανθρώπους πρακτική βοήθεια και καθοδήγηση προκειμένου να γίνουν καλύτεροι συνάδελφοι, γείτονες, σύζυγοι, γονείς, ή παιδιά; Έχει η θρησκεία ασκήσει θετική επιρροή στο ζήτημα της ειρήνης και της ενότητας μεταξύ των ανθρώπων; Τους έχει βοηθήσει να κατανοήσουν το σκοπό της ζωής; Έχει ενσταλάξει στο μυαλό και στην καρδιά τους μια βέβαιη ελπίδα για το μέλλον;
Λείπει η Πρακτική Καθοδήγηση
Σ’ αυτόν τον περίπλοκο κόσμο οι άνθρωποι έχουν ανάγκη από σοφή, ξεκάθαρη καθοδήγηση. Μπορούν να αναμένουν να βρουν τέτοιου είδους καθοδήγηση από τους πνευματικούς ηγέτες; Μια γυναίκα, στο γράμμα που έστειλε στον αρθρογράφο κάποιου περιοδικού, παραπονέθηκε:
«Το μόνο που ακούμε στην εκκλησία μας . . . εδώ και αρκετό καιρό είναι αγάπη, αγάπη, αγάπη. . . . Τι έγιναν τέλος πάντων τα ‘Μη’—‘Μη φονεύσης. Μην κλέψης’, και τα υπόλοιπα; Κάποιος πρέπει ξανά και ξανά να μας θυμίζει ότι μερικά πράγματα απαγορεύονται. Όμως, ούτε τη λέξη ‘Αμαρτία’ δεν ακούμε πια. Μοιάζει να την αποφεύγουν σα να ’ναι καμιά παλιοκουβέντα».
Προφανώς, μερικοί πιστεύουν ότι οι θρησκευτικοί σύμβουλοι έχουν γίνει πολύ ελαστικοί, πολύ ανεκτικοί. Τέτοιοι πνευματικοί οδηγοί είναι ανίσχυροι. Είναι σαν το γιατρό που συγκαλύπτει το πρόβλημα του ασθενή και του δίνει να πάρει αραιωμένο φάρμακο. Ποιοι είναι μερικοί λόγοι που οδήγησαν σε αυτή την αποτυχία;
Το Λειτούργημα Περνάει Κρίση
Όταν κάποιον τον βαραίνουν τα δικά του προβλήματα δεν θα είναι σε θέση να αφιερώνει αρκετό χρόνο και ενέργεια για να βοηθάει τους άλλους. Οι εκθέσεις των μέσων ενημέρωσης δείχνουν ότι ένας αυξανόμενος αριθμός κληρικών είναι βαριά φορτωμένοι με δικά τους προβλήματα που οφείλονται στο λειτούργημά τους ή είναι προσωπικά. Να μερικά παραδείγματα:
«Μολονότι η ένταση και η εξάντληση είναι κοινές σε πολλά επαγγέλματα σήμερα, πουθενά δεν παρουσιάζονται πιο έντονα απ’ ό,τι στον εβραϊκό κλήρο», λέει ο ψυχολόγος Δρ. Λέσλι Ρ. Φρίντμαν μετά από μια τετράχρονη πανεπιστημιακή μελέτη των Εβραίων κληρικών.
«Αν είχα γιο, θα ήθελα να γίνει παπάς; Δυστυχώς, πρέπει να απαντήσω όχι», διατείνεται ένας ιερέας, ο Γουίλιαμ Γουέλς, σε μια έκθεση για τα προβλήματα των κληρικών. Γιατί όχι; Γιατί, κατά τα λεγόμενά του, δεν μπορεί να παροτρύνει έναν νεαρό να σκεφτεί σοβαρά για ένα λειτούργημα που πλήττεται τόσο από «διαμάχες, φασαρίες και αβεβαιότητες όσο το ρωμαιοκαθολικό ιερατείο σήμερα».
Οι ιερείς στη σουηδική Λουθηρανική Εκκλησία, που συντηρείται από το κράτος, έχουν και αυτοί τις στεναχώριες τους. Μια ημερήσια σουηδική εφημερίδα λέει: «Οι παπάδες έχουν ψυχολογικά προβλήματα, τα οποία σε σοβαρές περιπτώσεις οδηγούν σε αυτοκτονία. . . . Το ιερατικό λειτούργημα περνάει κρίση».
Η Διαίρεση Αποδιοργανώνει
Σε χώρες όπου οι θρησκευτικοί αρχηγοί ανακατεύονται σε εξαντλητικούς και διαιρετικούς πολέμους, η προσοχή τους απομακρύνεται από τις πνευματικές ανάγκες των ανθρώπων. Επίσης, φέρνουν κι αυτοί ευθύνη για την απώλεια σε έμψυχο δυναμικό και σε χρήμα, που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την υλική ευημερία των ανθρώπων.
Άνθρωποι από όλα τα μέρη του κόσμου έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στη θρησκεία και γίνονται θρησκευτικά απαθείς. Χώρες όπως η Σουηδία, η Φινλανδία, η Γερμανία, η Βρετανία, η Ιταλία, ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες αναφέρουν απώλεια μελών και μείωση στον αριθμό εκείνων που πηγαίνουν στην εκκλησία.
Μήπως είστε και εσείς μεταξύ εκείνων που, σαν τον Ρόναλντ, λένε μέσα τους πως έχουν βαρεθεί πια τη θρησκεία; Ωστόσο, μήπως υπάρχει μια θρησκεία που να αποδεικνύει ότι έχει πρακτική αξία για πολλούς ανθρώπους; Αυτό θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο.