Στο Βάθος των Ειδήσεων
Άξιοι Μίμησης
Ένα πρόσφατο γράμμα που δημοσιεύτηκε στη New Haven Register, μια εφημερίδα του Κονέκτικατ, παρουσίαζε μερικές αντικειμενικές απόψεις για τις συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Το γράμμα, που απευθυνόταν στον εκδότη, έλεγε: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μόλις έχουν κάνει τις ετήσιες συνελεύσεις τους στο Κολίζιουμ. Απ’ όλες τις ομάδες ανθρώπων που έχουν περάσει από ’δώ, καμιά δεν είναι τόσο ευπρόσδεκτη και περιζήτητη όσο αυτοί. Το Κολίζιουμ δεν θα είναι ποτέ τόσο καθαρό, προτού συγκεντρωθούν και πάλι ή σε τόσο άριστη κατάσταση όταν θα φύγουν, απ’ όσο ήταν στην τελευταία τους επίσκεψη».
Αναφερόμενος σε μια συνέλευση που διεξήγαγαν οι Μάρτυρες πριν από μερικά χρόνια, ο επιστολογράφος πρόσθεσε ότι «75.000 Μάρτυρες είχαν συγκεντρωθεί μέσα στο Στάδιο Γιάνκι, ενώ άλλες 20.000 βρίσκονταν απέξω και άκουγαν από μεγάφωνα, λαμβάνοντας μέρος σε μια λατρευτική γιορτή που άφησε τη Νέα Υόρκη κατάπληκτη. Διακόσιοι αστυνομικοί είχαν σταλεί την πρώτη μέρα· ο αριθμός που συνήθως στέλνεται για ένα τέτοιο πλήθος. Τις επόμενες μέρες στάλθηκαν μόνο δύο για να δίνουν οδηγίες. Η Πόλη της Νέας Υόρκης έστειλε υγιεινολόγους, τροφοδότες, την αστυνομία και την πυροσβεστική για να μελετήσουν αυτόν τον απίστευτα επαρκή τρόπο διεξαγωγής των εργασιών και να μάθουν απ’ αυτόν. Όταν οι Μάρτυρες έφυγαν, δεν υπήρχε κανένας λεκές από φαγητό ή απορρίμματα, παρά το ότι τα μέλη τους έτρωγαν εκεί. Άσχετα με το αν είστε οπαδός κάποιας άλλης μορφής θεολογικού μυστικισμού ή αν τις απορρίπτετε όλες, . . . πρέπει να θαυμάσετε την αφοσίωσή τους, την καλή τους ηθική κατάσταση, το εξαιρετικό τους παράδειγμα σχετικά με την ανθρώπινη συμπεριφορά και την υγιή διαβίωση. Θα ήταν καλό όλοι μας να ακολουθήσουμε και να κάνουμε συνήθειά μας τις θαυμάσιες ιδιότητες που εκδηλώνουν αυτοί οι ταπεινοί και αφοσιωμένοι άνθρωποι».
Αν και πολλοί πιστεύουν ότι η συμπεριφορά των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι κάτι το ασυνήθιστο, οι ίδιοι οι Μάρτυρες γνωρίζουν ότι οι αληθινοί Χριστιανοί πρέπει ‘να ζουν κατά το Πνεύμα’ και ότι πρέπει ‘να περιπατούν και κατά το Πνεύμα’. Το πνεύμα του Θεού είναι αυτό που τους κάνει να εκδηλώνουν την καρποφορία που αποτελείται από ‘αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, χρηστότητα, αγαθοσύνη, πίστη, πραότητα, εγκράτεια’. Αξίζει να μιμείται κανείς αυτές τις ιδιότητες.—Γαλάτας 5:22, 23, 25.
Ένα Στέμμα Προσκόμματος
Εκατοντάδες κάτοικοι της Μάλαγα στην Ισπανία υποστήριξαν έναν δημόσιο έρανο που έγινε για τη χρηματοδότηση ενός περίτεχνου χρυσού στέμματος για τη δημοφιλή τοπική παρθένα, «την Κυρία μας της Ελπίδας». «Ένα γραμμάριο χρυσού για την [παρθένα]» ήταν το σύνθημα που είχαν φτιάξει πριν από δύο χρόνια, για να συγκεντρώσουν συνεισφορές. Από τότε κι έπειτα, προσφέρθηκαν σκουλαρίκια, μετάλλια, βέρες, ακόμα και χρυσά δόντια. Αυτά τα αντικείμενα τα έλιωσαν και σχημάτισαν 1,5 κιλό καθαρό χρυσάφι, αρκετό για να κατασκευαστεί ένα συμπαγές χρυσό στέμμα για το άγαλμα.
Σε μια επίσημη τελετή, στην οποία προέδρευε ο διπλωματικός εκπρόσωπος του πάπα και αρκετοί εξέχοντες επίσκοποι της Ισπανίας, στέφθηκε η «Κυρία μας της Ελπίδας», τον Ιούνιο του 1988. Ωστόσο, δεν ήταν και λίγοι εκείνοι οι Καθολικοί που είχαν σοβαρούς ενδοιασμούς γι’ αυτή την στέψη. Η ισπανική εφημερίδα El País αναφέρει ότι περίπου 20 σπουδαστές θεολογικών σχολών ρωτούσαν με μια ανοιχτή επιστολή τα εξής: «Δεν είμαστε μια σκανδαλώδης πέτρα προσκόμματος για τους πιστούς και για τους άπιστους με τις κούφιες τελετές μας;» Άλλες Καθολικές ομάδες αναφέρθηκαν σε μια πρόσφατη παπική εγκύκλιο που συνιστούσε στους πιστούς να «μεταβιβάσουν τους θησαυρούς τους στους φτωχούς». Έχοντας αυτά υπόψη, εκείνοι οι Καθολικοί εξέφρασαν την «αμετάκλητη αντίρρηση της συνείδησής τους όσον αφορά την πολυδιαφημισμένη μεγαλοπρεπή τελετή» και το «πανάκριβο στέμμα».
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ειλικρινή άτομα θεωρούν απαράδεκτη τη διακόσμηση ενός άψυχου αγάλματος. Και ο ίδιος ο Θεός έχει την ίδια άποψη. Πριν από αιώνες, τιμώρησε τους Ισραηλίτες για την ίδια ακριβώς πράξη. Ο Ιεχωβά είπε μέσω του προφήτη του Ιεζεκιήλ: «Υπερηφανεύθησαν δια την ωραιότητα των κοσμημάτων των και κατεσκεύασαν εξ αυτών εικόνας των βδελυγμάτων των, των ειδώλων των». (Ιεζεκιήλ 7:20, ΛΧ) Γι’ αυτόν το λόγο, εκείνοι που αγαπούν την αλήθεια υπακούν σοφά στην επίκαιρη συμβουλή της Αγίας Γραφής να ‘φεύγουν από της ειδωλολατρείας’.—1 Κορινθίους 10:14.