Σκηνές από την Υποσχεμένη Γη

Η Άγνωστη Πλευρά του Ιορδάνη

ΑΥΤΗ καθαυτή η αναφορά στον Ιορδάνη Ποταμό μπορεί να σας φέρνει στο νου γνώριμες σκηνές: τους Ισραηλίτες υπό τον Ιησού του Ναυή να διαβαίνουν την αποστραγγισμένη κοίτη του ποταμού κοντά στην Ιεριχώ· τον Νεεμάν να λούζεται στα νερά του εφτά φορές για να θεραπευτεί από τη λέπρα· πολλούς Ιουδαίους, κατόπιν και ο Ιησούς, να έρχονται για να βαφτιστούν σ’ αυτόν από τον Ιωάννη.—Ιησούς του Ναυή 3:5-17· 2 Βασιλέων 5:10-14· Ματθαίος 3:3-5, 13.

Προφανώς, όλα αυτά τα πασίγνωστα γεγονότα έλαβαν χώρα στο μακρύ και γνωστότερο τμήμα του Ιορδάνη, στο κομμάτι του που ρέει νότια της Θάλασσας της Γαλιλαίας μέχρι και τη Νεκρά Θάλασσα. Αλλά, οι επιμελείς σπουδαστές του Λόγου του Θεού πιθανόν να παραβλέψουν ένα άλλο κομμάτι του Ιορδάνη—το βόρειο τμήμα του ποταμού, καθώς και τα περίχωρά του. Παρατηρήστε το χάρτη.a Η χαμηλή περιοχή στο κέντρο είναι μέρος της Μεγάλης Ρηξιγενούς Κοιλάδας, του γεωλογικού ρήγματος που εκτείνεται από τη Συρία ως την Αφρική.

Οι τρεις κύριες πηγές του Ιορδάνη Ποταμού είναι ρεύματα που προέρχονται από τα λιωμένα χιόνια του πανύψηλου Όρους Αερμών. Το ανατολικότερο ρεύμα (πάνω μέρος της σελίδας 17) βγαίνει από τα βράχια ενός ασβεστόλιθου κοντά στη βάση του βουνού. Εδώ υπήρχε κάποτε η Καισάρεια του Φιλίππου· θυμηθείτε ότι ο Ιησούς επισκέφτηκε το μέρος αυτό λίγο πριν πάει «εις όρος υψηλόν» και μεταμορφωθεί. (Ματθαίος 16:13–17:2) Ένα άλλο ρεύμα βγαίνει από το ανάχωμα πάνω στο οποίο είχε οικοδομηθεί η πόλη Δαν, όπου οι Ισραηλίτες του βόρειου βασιλείου είχαν στήσει ένα χρυσό μοσχάρι. (Κριταί 18:27-31· 1 Βασιλέων 12:25-30) Ένα τρίτο ρεύμα ενώνεται μ’ αυτά τα δυο για να σχηματίσουν τον Ιορδάνη Ποταμό, ο οποίος μετά από περίπου έντεκα χιλιόμετρα καταλήγει να ρέει 300 και πλέον μέτρα κάτω από τη μέση στάθμη της θάλασσας.

Κατόπιν η κοιλάδα γίνεται επίπεδη και σχηματίζει τη Λεκάνη Χουλά, πράγμα το οποίο κάνει τα νερά του Ιορδάνη να απλωθούν και να δημιουργήσουν μια πλατιά ελώδη περιοχή. Στους αρχαίους καιρούς, μεγάλο μέρος των νερών συγκεντρωνόταν στη ρηχή Λίμνη Χουλά (ή Χουλέ). Όμως η Λίμνη Χουλά δεν υπάρχει πια γιατί στους σύγχρονους καιρούς ο ρους του άνω Ιορδάνη ευθυγραμμίστηκε, προστέθηκαν διώρυγες για να αποστραγγιστεί η ελώδης περιοχή και η εκροή της λίμνης έγινε βαθύτερη. Επομένως, αν δείτε σε κάποιο χάρτη της περιοχής να υπάρχει μια λίμνη (Χουλά) στα βόρεια της Θάλασσας της Γαλιλαίας, θα ξέρετε ότι αυτός δείχνει πώς ήταν η περιοχή στους αρχαίους καιρούς, και όχι πώς θα τη βρείτε σήμερα.

Ωστόσο, αν επισκεφτείτε την περιοχή, θα διαπιστώσετε ότι υπάρχει ένα φυσικό πάρκο που μπορεί να σας δώσει κάποια ιδέα για το πώς ήταν τα πράγματα στους Βιβλικούς χρόνους, τότε που υπήρχαν ορισμένα είδη φυτών, όπως τα δάση με πάπυρους και καλαμιές που λικνίζονταν στον αέρα.—Ιώβ 8:11.

Σ’ αυτή την περιοχή κατοικούσαν πολλά και διάφορα πουλιά. Ερωδιοί, πελαργοί, πελεκάνοι, τρυγόνια και άλλα πουλιά αφθονούσαν, εν μέρει γιατί ο βάλτος και η λίμνη αποτελούσαν έναν εξαίρετο τόπο ανάπαυσης στην αποδημητική οδό μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής. (Δευτερονόμιον 14:18· Ψαλμός 102:6· Ιερεμίας 8:7) Άλλα πλάσματα που κατοικούσαν στην περιοχή πρέπει να ήταν λιγότερο ορατά, αλλά η παρουσία τους καθιστούσε τη διάβαση της Λεκάνης Χουλά επικίνδυνη. Σ’ αυτά τα ζώα πιθανότατα να περιλαμβάνονταν λιοντάρια, ιπποπόταμοι, λύκοι και αγριογούρουνα. (Ιώβ 40:15-24· Ιερεμίας 49:19· 50:44· Αββακούμ 1:8) Στη διάρκεια μερικών εποχών ήταν διαδεδομένη η ελονοσία που μεταδιδόταν από κουνούπια· αυτή η ασθένεια προφανώς προκαλούσε έναν από τους πυρετούς που μνημονεύονται στην Αγία Γραφή.

Όπως καταλαβαίνουμε, τόσο οι μεμονωμένοι ταξιδιώτες όσο και τα μεγάλα καραβάνια παρέκαμπταν αυτούς τους βάλτους. Πού, λοιπόν, μπορούσαν να διαβούν τον Ιορδάνη Ποταμό στην κοιλάδα που βρισκόταν στα βόρεια της Θάλασσας της Γαλιλαίας;

Πιο κοντά στη Θάλασσα της Γαλιλαίας υπήρχαν κάποιες βραχώδεις προεξοχές από βασάλτη· αυτός ο σχηματισμός που έμοιαζε με φράγμα ήταν η αιτία που λίμναζαν τα νερά και σχημάτιζαν τη Λίμνη Χουλά. Μπορείτε να δείτε μέρος αυτών των προεξοχών στη σελίδα 16. Καθώς ο Ιορδάνης κατηφορίζει απότομα μέσα απ’ αυτές τις προεξοχές και προχωράει προς τη Θάλασσα της Γαλιλαίας στο νότο (που φαίνεται στο βάθος), ρέει τόσο γρήγορα που το νερό αφρίζει. Είναι ολοφάνερο ότι οι αρχαίοι ταξιδιώτες θα έβρισκαν πολύ επικίνδυνη την κατάβαση σ’ εκείνο το μεγάλο φαράγγι και τη διάβαση των ορμητικών νερών του Ιορδάνη.

Ανάμεσα στο βάλτο της Λεκάνης Χουλά και στο φαράγγι υπήρχε ένα μικρό, επίπεδο τμήμα του ποταμού που έρεε ήσυχα. Εδώ μπορούσαν οι αρχαίοι ταξιδιώτες να διαβούν το ποτάμι με ασφάλεια και αυτό το σημείο συμπεριλήφθηκε στην κύρια ταξιδιωτική οδό που διέσχιζε τη Γη της Επαγγελίας. Σήμερα υπάρχει εκεί μια γέφυρα, η οποία εξακολουθεί να αποτελεί το πρωταρχικό σημείο διάβασης του Ιορδάνη.

Η Λεκάνη Χουλά είναι σήμερα μια εύφορη αγροτική περιοχή· υπάρχουν ακόμη και λιμνούλες με ψάρια. Όλα αυτά καταστάθηκαν δυνατά λόγω των άφθονων νερών που ρέουν σ’ αυτό το τμήμα του Ιορδάνη Ποταμού.

[Υποσημειώσεις]

[Χάρτης/Εικόνες στη σελίδα 17]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Χουλά

Θάλασσα της Γαλιλαίας

[Ευχαριστίες]

Based on a map copyrighted by Pictorial Archive (Near Eastern History) Est. and Survey of Israel.

[Ευχαριστίες για την προσφορά τις εικόνας 16]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Ευχαριστίες για την προσφορά τις εικόνας 17]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

Animal photos: Safari-Zoo of Ramat-Gan, Tel Aviv