Μασάδα—Γιατί Συνέβη;
«ΕΔΩ και πολύ καιρό, γενναίοι σύντροφοί μου, έχουμε πάρει την απόφαση να μην υπηρετήσουμε τους Ρωμαίους, ούτε κανέναν άλλον, αλλά μόνο τον Θεό . . . Ελάτε όσο είναι ελεύθερα τα χέρια μας για να κρατήσουν το σπαθί . . . Καλύτερα να πεθάνουμε παρά να γίνουμε δούλοι των εχθρών μας, και ας φύγουμε απ’ αυτή τη ζωή ελεύθεροι μαζί με τα παιδιά και τις γυναίκες μας!»
Λέγεται ότι αυτή την απεγνωσμένη προτροπή την έδωσε ο Ελεάζαρ, ο γιος του Ιαΐρ (ή Μπεν Ιαΐρ), στους υπερασπιστές της Μασάδας. Καταγράφτηκε από τον ιστορικό του πρώτου αιώνα, τον Ιώσηπο, στο έργο του Ο Ιουδαϊκός Πόλεμος (The Jewish War). Γιατί αυτός ο Ιουδαίος ηγέτης πρότρεψε τους συντρόφους του να διαπράξουν μαζική δολοφονία, καθώς και αυτοκτονία, πράγματα που είναι αντίθετα στο νόμο του Θεού; (Έξοδος 20:13) Και το πιο σπουδαίο, πώς μπορεί η γνώση των περιστάσεων να σας βοηθήσει να επιζήσετε στο σημερινό βίαιο κόσμο;
Οι Ξιφοφόροι της Μασάδας
Πριν από το ξέσπασμα της ιουδαϊκής εξέγερσης το 66 Κ.Χ., στη Μασάδα, μια οχυρωμένη κορυφή λόφου κοντά στη Νεκρά Θάλασσα, ήταν εγκαταστημένη μια ρωμαϊκή φρουρά. Μολονότι η Μασάδα ήταν απομονωμένο μέρος, ο Ηρώδης ο Μέγας οικοδόμησε εκεί ένα υπέροχο χειμερινό ανάκτορο. Κατασκεύασε ένα σύστημα ύδρευσης έτσι ώστε να μπορούν να απολαμβάνουν ακόμη και θερμά λουτρά. Ωστόσο, πιο κρίσιμο ήταν το γεγονός ότι, υπό τη ρωμαϊκή κατοχή, το οχυρό έκρυβε μεγάλα αποθέματα όπλων. Όταν η κατακραυγή εναντίον του ρωμαϊκού κατοχικού στρατού της Παλαιστίνης έφτασε στο αποκορύφωμά της, τα όπλα κινδύνευαν να πέσουν στα χέρια Ιουδαίων επαναστατών. Μια τέτοια ομάδα επαναστατών ήταν οι Σικάριοι, που σημαίνει «ξιφοφόροι», οι οποίοι, σύμφωνα με την Αγία Γραφή, είχαν σχέση με κάποια εξέγερση.—Πράξεις 21:38, Κείμενο.
Το 66 Κ.Χ. οι ξιφοφόροι κατέλαβαν τη Μασάδα. Με τα νεοαποκτηθέντα όπλα τους, βάδισαν προς την Ιερουσαλήμ για να υποστηρίξουν την εξέγερση κατά της ρωμαϊκής κυριαρχίας. Η σφαγή ρωμαϊκών φρουρών τόσο στη Μασάδα όσο και στην Ιερουσαλήμ από τους Ιουδαίους επαναστάτες επέφερε την οργή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας κατά των συμπατριωτών τους. Πριν από το τέλος του 66 Κ.Χ., η Ρωμαϊκή Δωδέκατη Λεγεώνα υπό τον Κέστιο Γάλλο βάδισε μέχρι την Ιουδαία και στρατοπέδευσε έξω από την Ιερουσαλήμ. Οι Ρωμαίοι επιτέθηκαν στην πόλη απ’ όλες τις πλευρές και μάλιστα έφτασαν στο σημείο να υποσκάψουν τα βόρεια θεμέλια του ναού. Ξαφνικά, ο Γάλλος απέσυρε τα στρατεύματά του και, για λόγους που δεν είναι σαφείς, εγκατέλειψε την Ιουδαία. «Αν συνέχιζε για λίγο ακόμη την πολιορκία, θα είχε καταλάβει αμέσως την Πόλη», έγραψε ο αυτόπτης μάρτυρας Ιώσηπος.
Όμως οι Ρωμαίοι δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη. Τέσσερα χρόνια αργότερα ο Ρωμαίος στρατηγός Τίτος βάδισε εναντίον της Ιερουσαλήμ με τέσσερις λεγεώνες.a Αυτή τη φορά καταστράφηκε ολόκληρη η πόλη και η Ιουδαία επανήλθε κάτω από τη σιδερένια κυριαρχία της Ρώμης. Όχι όμως και η Μασάδα.
Αποφασισμένοι να κατασυντρίψουν αυτόν τον τελευταίο θύλακα αντίστασης, οι Ρωμαίοι περιέβαλαν το οχυρό μ’ ένα παχύ πέτρινο τείχος και με οχτώ στρατόπεδα τα οποία είχαν πέτρινα τείχη. Τελικά, κατασκεύασαν μια χωμάτινη ράμπα ως την κορυφή—ένα ανθρωποποίητο επικλινές μήκους 197 μέτρων και ύψους 55 μέτρων! Πάνω σ’ αυτό κατασκεύασαν έναν πύργο στον οποίο τοποθέτησαν πολιορκητικό κριό για να διαρρήξουν το τείχος της Μασάδας. Ήταν απλώς ζήτημα χρόνου πριν την κατακλύσει ο ρωμαϊκός στρατός και καταλάβει αυτό το τελευταίο ιουδαϊκό οχυρό!
Σήμερα, το εμφανές περίγραμμα των ρωμαϊκών στρατοπέδων, τα πολιορκητικά τείχη γύρω από το οχυρό και η τεράστια ράμπα δείχνουν το πώς τελείωσε η ιουδαϊκή εξέγερση. Μια εκτεταμένη αρχαιολογική ανασκαφή της Μασάδας ολοκληρώθηκε το 1965. Σχολιάζοντας τα ευρήματα, Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica [1987]) αναφέρει: «Οι περιγραφές που έκανε ο Ρωμαιοϊουδαίος ιστορικός Ιώσηπος, οι οποίες αποτελούσαν μέχρι τότε τη μοναδική πηγή για την ιστορία της Μασάδας, αποδείχτηκαν απολύτως ακριβείς».
Αλλά, όταν οι Ρωμαίοι ήταν έτοιμοι να διαρρήξουν τα τείχη, πώς αντέδρασαν οι ξιφοφόροι στην ομιλία αυτοκτονίας που έκανε ο Ελεάζαρ, ο γιος του Ιαΐρ; Ο Ιώσηπος καταγράφει: «Όλοι θανάτωσαν τις οικογένειές τους· . . . κατόπιν, αφού διάλεξαν με κλήρο δέκα άντρες ως εκτελεστές των υπολοίπων, ο καθένας ξάπλωσε δίπλα στη γυναίκα του και στα παιδιά του, άπλωσε τα χέρια του γύρω τους και άφησε ακάλυπτο το λαρύγγι του για εκείνους που έπρεπε να φέρουν σε πέρας αυτόν τον οδυνηρό διορισμό.b Οι τελευταίοι τούς έσφαξαν όλους χωρίς δισταγμό και στη συνέχεια ακολούθησαν την ίδια διαδικασία σφάζοντας ο ένας τον άλλον, . . . μόνο μια ηλικιωμένη γυναίκα μαζί με κάποια άλλη . . . διέφυγαν . . . Τα θύματα, στα οποία περιλαμβάνονταν γυναίκες και παιδιά, ανήλθαν στα εννιακόσια εξήντα άτομα».
Γιατί έληξε η ιουδαϊκή εξέγερση τόσο τραγικά; Μήπως είχε καμιά σχέση με τη ζωή και το θάνατο του Ιησού από τη Ναζαρέτ;
[Υποσημειώσεις]
a Στη Μασάδα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν εκατοντάδες νομίσματα με εβραϊκές επιγραφές προς τιμή της εξέγερσης, λόγου χάρη «Για την ελευθερία της Σιών» και «Ιερουσαλήμ η Αγία». Ο Δρ Γιγκαέλ Γιαντίν στο βιβλίο του Μασάδα (Masada) εξηγεί: «Οι σίκλοι που περιλαμβάνονται στα ευρήματά μας εκπροσωπούν όλα τα χρόνια της εξέγερσης, από τον πρώτο χρόνο ως τον πολύ σπάνιο πέμπτο, ο οποίος ήταν ο τελευταίος χρόνος κατά τον οποίο κόπηκαν σίκλοι και αντιστοιχεί με το 70 μ.Χ. όταν καταστράφηκε ο Ναός της Ιερουσαλήμ». Προσέξτε το νόμισμα που φαίνεται πιο πάνω.
b Σ’ ένα στρατηγικό σημείο κοντά σε μια από τις πύλες της Μασάδας, βρέθηκαν 11 κομμάτια από αγγεία και πάνω στο καθένα απ’ αυτά ήταν γραμμένο ένα σύντομο εβραϊκό υποκοριστικό όνομα. Πολλοί λόγιοι υποστηρίζουν ότι αυτοί μπορεί να είναι οι κλήροι στους οποίους αναφέρθηκε ο Ιώσηπος. Σ’ ένα απ’ αυτά ήταν χαραγμένο το όνομα «Μπεν Ιαΐρ», που σημαίνει «γιος του Ιαΐρ». «Οι κλήροι που ανακάλυψε ο Γιαντίν, περιλαμβανομένου και αυτού στον οποίο είναι χαραγμένο το όνομα Μπεν Ιαΐρ, αποτελούν παράδοξη επιβεβαίωση της αφήγησης του Ιώσηπου», αναφέρει ο Λούις Φέλντμαν στο βιβλίο Ο Ιώσηπος και η Σύγχρονη Γνώση (Josephus and Modern Scholarship).
[Εικόνα στο εξώφυλλο]
Μασάδα—Απέδειξε ότι Είχε Έρθει ο Μεσσίας;
[Εικόνα στη σελίδα 4]
Ένα ιουδαϊκό νόμισμα του 67 Κ.Χ., στο οποίο αναφέρεται ο «2ος Χρόνος» του πολέμου με τη Ρώμη
[Ευχαριστίες]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.