Γιατί Πρέπει να Πάρετε τη Θρησκεία στα Σοβαρά;
«ΜΕ ΑΡΤΟΝ μόνον δεν θέλει ζήσει ο άνθρωπος». (Ματθαίος 4:4) Αυτά τα λόγια που παρατίθενται τόσο συχνά αναφέρονται σε μια ανθρώπινη ανάγκη που πολλοί δεν τη διακρίνουν σήμερα. Υποδηλώνουν ότι υπάρχει μια πνευματική πλευρά του χαρακτήρα μας που πρέπει να ικανοποιηθεί. Γι’ αυτό, εκείνος που είπε αυτά τα λόγια, ο Ιησούς Χριστός, είπε επίσης: «Πόσο ευλογημένοι είναι εκείνοι που γνωρίζουν ότι έχουν ανάγκη τον Θεό».—Ματθαίος 5:3, Νέα Αγγλική Βίβλος (New English Bible).
Μόνο η θρησκεία μπορεί να ικανοποιήσει την ‘ανάγκη μας για τον Θεό’. Μόνο η θρησκεία μπορεί να απαντήσει στα βασικά ερωτήματά μας σχετικά με την προέλευση, το σκοπό και το νόημα της ζωής. Και μόνο η θρησκεία μπορεί να δώσει πραγματικό νόημα και περιεχόμενο στη ζωή μας. Αλλά όλα αυτά δεν θα τα επιτελέσει οποιαδήποτε θρησκεία. Ο Ιησούς είπε σε μια Σαμαρείτισσα: ‘Οι αληθινοί λάτρεις θα λατρεύουν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια’. (Ιωάννης 4:23, ΜΝΚ) Το να λατρεύει κάποιος ‘με αλήθεια’ σημαίνει περισσότερα πράγματα από το να ακολουθεί παραδόσεις και τελετουργίες που τηρούνται εδώ και πολλά χρόνια. Αυτό συχνά δεν προσφέρει τίποτα περισσότερο στους πιστούς παρά ένα προσωρινό αίσθημα ευεξίας, ενώ τους αφήνει πνευματικά πεινασμένους.
Για παράδειγμα, ο Έντουιν Ο. Ραϊσάουερ, πρώην πρεσβευτής των Η.Π.Α. στην Ιαπωνία, παρατήρησε: «Ο Σιντοϊσμός και ο Βουδισμός είναι για την πλειονότητα των ανθρώπων ζήτημα περισσότερο συνήθειας και εθιμοτυπίας παρά ουσιαστικών πεποιθήσεων». Είναι αλήθεια ότι πολλοί Ιάπωνες είναι ικανοποιημένοι απ’ αυτή την κατάσταση. Αλλά οι πολλές «νέες θρησκείες» που έχουν παρουσιαστεί στην Ιαπωνία αντικατοπτρίζουν μια αυξανόμενη δυσαρέσκεια για την παραδοσιακή θρησκεία.
Οι «νέες θρησκείες» έχουν την τάση να στρέφουν την προσοχή σε χαρισματικούς ηγέτες—όχι στον Θεό. Πολλοί απ’ αυτούς τους θρησκευτικούς ηγέτες ισχυρίζονται ότι είναι θεόπνευστοι. Αλλά οι διδασκαλίες τους γενικά δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα χωνευτήρι Βουδιστικών, Σιντοϊστικών και άλλων δοξασιών—στο οποίο έχει προστεθεί μεγάλη δόση από τη φιλοσοφία των ιδρυτών τους. Η γοητεία τους συχνά έγκειται στις υποσχέσεις τους για μια καλύτερη ζωή και στον ισχυρισμό τους ότι έχουν μυστικιστικές ή θεραπευτικές δυνάμεις. Αλλά αποδεικνύουν αυτές οι θρησκείες ότι διδάσκουν τους πιστούς τους να λατρεύουν ‘με πνεύμα και αλήθεια’; Κάθε άλλο. Πρώτα-πρώτα, αυτά τα θρησκεύματα τείνουν να υπάρχουν τη μια μέρα και να εξαφανίζονται την άλλη. Η ασταθής φύση τους δεν επιτρέπει να τις πάρει κάποιος στα σοβαρά.
Μια Θρησκεία που Πρέπει να Πάρετε στα Σοβαρά
Όμως, υπάρχει μια θρησκεία η οποία ξεπερνάει σε ηλικία κάθε άλλη μορφή λατρείας. Είναι η θρησκεία που διδάσκεται στην Αγία Γραφή. Η Αγία Γραφή άρχισε να γράφεται πριν από 35 αιώνες περίπου, και μέρος της ‘ιστορίας’ που έχει διατηρηθεί στα πρώτα της κεφάλαια χρονολογείται χίλια και πλέον χρόνια πριν απ’ αυτό.a Περιέχει τα παλιότερα αρχεία που είναι διαθέσιμα σχετικά με την προέλευση της θρησκείας. Αυτό και μόνο αποτελεί αιτία για να σκεφτείτε σοβαρά τη θρησκεία της Αγίας Γραφής.
Η Μεγάλη Αμερικανική Εγκυκλοπαίδεια λέει σχετικά με την Αγία Γραφή: «Το φως της ‘έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο’. Θεωρείται τώρα ως ένας ηθικός και θρησκευτικός θησαυρός του οποίου οι ανεξάντλητες διδασκαλίες υπόσχονται να γίνουν ακόμα πιο πολύτιμες καθώς η ελπίδα για έναν παγκόσμιο πολιτισμό αυξάνει». Αλλά αν ένα βιβλίο είναι πράγματι αξιόπιστος οδηγός για την αληθινή θρησκεία, δεν θα περιμένατε να έχει αυτό το βιβλίο τη μεγαλύτερη κυκλοφορία και να είναι προσιτό σε όλους τους αναζητητές της αλήθειας;
Αυτό ακριβώς συμβαίνει με την Αγία Γραφή. Έχει μεταφραστεί, ολόκληρη ή εν μέρει, σε 1.928 γλώσσες, και είναι το πιο ευρέως διαδεδομένο βιβλίο στην ιστορία. Επιπλέον, έχει αποδειχτεί ότι είναι ιστορικά και επιστημονικά βάσιμη. Η αρχαιολογία και η ιστορία αποδεικνύουν την ακριβή εκπλήρωση των Βιβλικών προφητειών. Η Αγία Γραφή είναι απαλλαγμένη από κάθε μορφή πνευματισμού, μυστικισμού και αποκρυφισμού. Όλα αυτά είναι σύμφωνα με τον ισχυρισμό της ίδιας της Αγίας Γραφής ότι είναι θεόπνευστη.b—2 Τιμόθεον 3:16.
Οι ‘Καρποί’ της Αληθινής Θρησκείας
Όμως δεν είναι αλήθεια ότι πολλές θρησκείες ισχυρίζονται ότι ακολουθούν την Αγία Γραφή; Και μήπως δεν εκδηλώνονται διαμάχες, έχθρα και υποκρισία ανάμεσα σε πολλούς που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί; Ναι, αλλά αυτός δεν είναι λόγος για να αγνοήσετε την Αγία Γραφή. Ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός έδειξε ότι η πλειονότητα αυτών που ομολογούν ότι είναι Χριστιανοί θα αποδοκιμαστούν από τον Θεό. (Βλέπε Ματθαίος 7:13, 14, 21-23.) Πώς, λοιπόν, μπορεί κάποιος να αναγνωρίσει αυτούς που ασκούν την αληθινή θρησκεία, η οποία διδάσκεται στην Αγία Γραφή; Ο Ιησούς απάντησε: «Από των καρπών αυτών θέλετε γνωρίσει αυτούς. Μήποτε συνάγουσιν από ακανθών σταφύλια ή από τριβόλων σύκα; Ούτω παν δένδρον καλόν κάμνει καλούς καρπούς, το δε σαπρόν δένδρον κάμνει κακούς καρπούς. Άρα από των καρπών αυτών θέλετε γνωρίσει αυτούς».—Ματθαίος 7:16, 17, 20.
Ναι, η αληθινή θρησκεία πρέπει να είναι μια ισχυρή δύναμη προς το καλό, η οποία θα παράγει ωφέλιμα αποτελέσματα ανάμεσα στους λάτρεις. Πάρτε για παράδειγμα τον Ακινόρι, έναν Ιάπωνα, ο οποίος σύμφωνα με τα δικά του λόγια «είχε γίνει η προσωποποίηση του ανταγωνιστικού πνεύματος». Πραγματοποίησε με επιτυχία τους στόχους που είχε βάλει να αποφοιτήσει από ένα μεγάλο πανεπιστήμιο και να πιάσει δουλειά σε κάποια εταιρία με κύρος. Δεν αισθανόταν καμιά ανάγκη να συμπεριλάβει τη θρησκεία στη ζωή του. ‘Η θρησκεία είναι για τους αδύναμους ανθρώπους που έχουν ανάγκη να πιαστούν από κάπου στη ζωή’, σκεφτόταν.
Όλα πήγαιναν καλά μέχρι που, ως αποτέλεσμα της έντασης και της κούρασης, προσβλήθηκε από μια σοβαρή ασθένεια. Ο λαιμός του στράβωσε, και το πηγούνι του ‘κόλλησε’ στον αριστερό του ώμο. Οι πολλοί «φίλοι» από την εταιρία στην οποία εργαζόταν ο Ακινόρι αποδείχτηκαν μικρή παρηγοριά στον καιρό της στενοχώριας του. (Παράβαλε Παροιμίαι 17:17.) Έτσι, παρασύρθηκε στην άβυσσο του αλκοολισμού και σκεφτόταν ακόμα και να αυτοκτονήσει.
Με τον καιρό, όμως, η σύζυγος του Ακινόρι άρχισε να μελετάει την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Μια μέρα, καθώς συζητούσαν, αυτή του μίλησε για το εδάφιο Γαλάτας 6:7, που λέει: «Ό,τι αν σπείρη ο άνθρωπος, τούτο και θέλει θερίσει». Επειδή εντυπωσιάστηκε απ’ αυτά τα λόγια, ο Ακινόρι άρχισε να συμμετέχει στη μελέτη μαζί της, και αυτά που μάθαινε άλλαξαν την άποψή του για το νόημα της ζωής. Καθώς οι ιδέες που έτρεφε ο Ακινόρι για τη ζωή άλλαζαν προς το καλύτερο, η ασθένειά του, που είχε προκληθεί από την ένταση, άρχισε να εξαφανίζεται! Όπως το θέτει μια Βιβλική παροιμία: «Η υγιαίνουσα [ήρεμη, ΜΝΚ] καρδία είναι ζωή της σαρκός». (Παροιμίαι 14:30) Ναι, η αληθινή θρησκεία παράγει θαυμάσια καρποφορία!
Ο Τοσίρο είναι ένας άλλος Ιάπωνας που μπόρεσε να δει πώς η αληθινή θρησκεία μπορεί να αποτελέσει δύναμη προς το καλό. Αν και πίστευε ότι αξίζει να ασκεί κανείς τη θρησκεία, δεν έκανε τίποτα σχετικά μ’ αυτό. Το ενδιαφέρον του ήταν συγκεντρωμένο στην απόκτηση ενός σπιτιού. Εντούτοις, το ότι πέτυχε αυτόν το σκοπό δεν του έφερε την ικανοποίηση που περίμενε. Επιπλέον, καθώς κοίταζε γύρω του στο χώρο της εργασίας του, παρατηρούσε ότι οι ανέντιμες πράξεις ήταν κάτι το κοινό και ότι αυτές είχαν ως αποτέλεσμα την ύπαρξη κακών προσωπικών σχέσεων. Ο Τοσίρο αηδίαζε απ’ αυτά που έβλεπε.
Μια μέρα η σύζυγός του προσκάλεσε έναν πρεσβύτερο από την τοπική εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά να τον επισκεφτεί. Ο Τοσίρο αμέσως διέκρινε ότι ο πρεσβύτερος ήταν διαφορετικός από τους συναδέλφους του. Ο λόγος που συνέβαινε αυτό; Ο πρεσβύτερος εφάρμοζε ειλικρινά τις αρχές της Αγίας Γραφής στη ζωή του. Εντυπωσιασμένος απ’ αυτό, ο Τοσίρο δέχτηκε να μελετήσει την Αγία Γραφή και άρχισε να κάνει τη θρησκεία της Αγίας Γραφής τρόπο ζωής του.
Σας προσκαλούμε κι εσάς να έρθετε σε επαφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Οι ‘καρποί’ τους αποδεικνύουν ότι αποδίδουν λατρεία ‘με πνεύμα και αλήθεια’. Αυτοί καταβάλλουν μεγάλες προσπάθειες για να εφαρμόζουν τις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής στη ζωή τους. Και ενώ ως άτομα απέχουν πολύ από το να είναι τέλειοι, ως σύνολο καταδεικνύουν πόσο ισχυρή πνευματική δύναμη προς το καλό μπορεί να είναι η αληθινή θρησκεία.
Χιλιάδες Μάρτυρες ήταν κάποτε δυστυχισμένοι με τον τρόπο της ζωής τους. Αλλά με το να εφαρμόζουν τις αρχές της Αγίας Γραφής, πολλοί απ’ αυτούς μπόρεσαν να κάνουν εντυπωσιακές αλλαγές. Καλλιεργώντας αυτό που η Αγία Γραφή ονομάζει ‘καρπούς [καρποφορία, ΜΝΚ] του Πνεύματος’, δηλαδή τις ιδιότητες της αγάπης, της χαράς, της ειρήνης, της μακροθυμίας, της χρηστότητας, της αγαθοσύνης, της πίστης, της πραότητας και της εγκράτειας, έχουν βρει το κλειδί της προσωπικής ευτυχίας.—Γαλάτας 5:22, 23.
Αιώνια Οφέλη που Απορρέουν από την Άσκηση της Αληθινής Θρησκείας
Ωστόσο, η αληθινή θρησκεία πρέπει να κάνει περισσότερα πράγματα από το να μεταμορφώνει την προσωπικότητα ή να εξομαλύνει τα προσωπικά προβλήματα. Παγκόσμια προβλήματα όπως είναι η μόλυνση, η απειλή ενός πυρηνικού πολέμου και η καταστροφή του περιβάλλοντος απειλούν να ερημώσουν τον όμορφο πλανήτη μας. Τα οικονομικά προβλήματα καταπνίγουν την ευτυχία και την ευημερία εκατομμυρίων ατόμων. Δεν μπορούμε να πάρουμε καμιά θρησκεία στα σοβαρά αν δεν προσφέρει κάποια ελπίδα για την επίλυση αυτών των παγγήινων προβλημάτων.
Η θρησκεία της Αγίας Γραφής προσφέρει τέτοια ελπίδα. Ο Θεός υπόσχεται να μας περάσει σ’ ένα δίκαιο νέο κόσμο υπό μια ουράνια κυβέρνηση ή «βασιλεία». (Ματθαίος 6:9, 10· 2 Πέτρου 3:13· Αποκάλυψις 21:3, 4) Αυτή η Βασιλεία είναι η πανάκεια για όλα τα παθήματα της ανθρωπότητας. Και σχετικά με τη μονιμότητα που θα έχουν αυτά τα παγκόσμια οφέλη, η Αγία Γραφή μάς διαβεβαιώνει: «Ο κόσμος παρέρχεται και η επιθυμία αυτού· όστις όμως πράττει το θέλημα του Θεού μένει εις τον αιώνα». Ναι, αιώνια ζωή με ευτυχία είναι αυτό που ελπίζει να αποκτήσει κάθε αληθινός Χριστιανός! (1 Ιωάννου 2:17) Αλλά μόνο αυτοί που έχουν πάρει στα σοβαρά την άσκηση της αληθινής θρησκείας θα ωφεληθούν απ’ αυτή την ερχόμενη Βασιλεία. Γι’ αυτό σας προτρέπουμε να αρχίσετε μια επιμελή μελέτη της Αγίας Γραφής.c (Ιωάννης 17:3) Καθώς θα αρχίσετε να αφήνετε το φως του Λόγου του Θεού να λάμπει στη ζωή σας, θα δοκιμάσετε μεγάλη χαρά καθώς η ‘ανάγκη σας για τον Θεό’ θα ικανοποιείται βαθμηδόν. Πράγματι, θα απολαύσετε αιώνιες ευλογίες επειδή πήρατε τη θρησκεία—την αληθινή θρησκεία—στα σοβαρά.
[Υποσημειώσεις]
a Βλέπε, για παράδειγμα, τα εδάφια Γένεσις 2:4· 5:1· 6:9.
b Για περισσότερες πληροφορίες, βλέπε το βιβλίο Η Αγία Γραφή—Λόγος Θεού ή Ανθρώπων;, που διατίθεται από τους εκδότες αυτού του περιοδικού.
c Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα χαρούν να σας βοηθήσουν σ’ αυτό. Μπορούν να γίνουν διευθετήσεις για να έχετε, χωρίς καμιά οικονομική επιβάρυνση, μια Γραφική μελέτη στο σπίτι σας, αν έρθετε σε επαφή είτε με τους εκδότες αυτού του περιοδικού είτε με την τοπική εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην κοινότητά σας.
[Εικόνα στη σελίδα 5]
Το ότι η Αγία Γραφή είναι διαθέσιμη σε πάνω από 1.900 γλώσσες είναι σε αρμονία με τον ισχυρισμό της ότι είναι θεόπνευστη
[Εικόνα στη σελίδα 7]
Η θρησκεία της Αγίας Γραφής προσφέρει την ελπίδα της ύπαρξης ειρηνικών συνθηκών παγκόσμια υπό μια ουράνια κυβέρνηση