Να Τιμάτε τον Ιεχωβά—Γιατί και Πώς;
‘Εκείνους που με τιμούν θα τιμήσω, κι εκείνοι που με περιφρονούν θα είναι μικρής αξίας’.—1 ΣΑΜΟΥΗΛ 2:30, ΜΝΚ.
1. Σε ποιους απονέμονται τα παγκοσμίως γνωστά βραβεία Νόμπελ, και πώς θεωρούν πολλοί αυτά τα βραβεία;
ΚΑΘΕ χρόνο, τέσσερα ιδρύματα στη Σκανδιναβία απονέμουν βραβεία Νόμπελ σ’ εκείνους που έχουν ‘παράσχει το μεγαλύτερο όφελος στην ανθρωπότητα στη διάρκεια του προηγούμενου έτους’. Τα βραβεία απονέμονται για επιτεύγματα σε έξι διαφορετικούς τομείς δραστηριότητας. Πολλοί πιστεύουν ότι το βραβείο Νόμπελ είναι η μεγαλύτερη τιμή που μπορεί να αποδοθεί σε κάποιον άνθρωπο.
2. Ποιον παραβλέπουν εκείνοι που απονέμουν τα βραβεία Νόμπελ, και γιατί είναι Αυτός άξιος ιδιαίτερης τιμής;
2 Ενώ δεν υπάρχει τίποτα το εσφαλμένο με την απόδοση τιμής σε ανθρώπους που την αξίζουν, έχουν σκεφτεί ποτέ εκείνοι που απονέμουν αυτές τις τιμές να τιμήσουν τον μεγαλύτερο Ευεργέτη της ανθρωπότητας; Αυτός ο Ευεργέτης έχει παράσχει αναρίθμητα οφέλη στην ανθρωπότητα από τον καιρό που δημιούργησε τον πρώτο άντρα και την πρώτη γυναίκα πριν από 6.000 περίπου χρόνια. Το γεγονός ότι οι άνθρωποι συχνά παραλείπουν να του αποδώσουν τιμή, μας θυμίζει ίσως τα λόγια του Ελιού, ενός φίλου του αρχαίου Ιώβ, ο οποίος παρατήρησε: «Αλλ’ ουδείς λέγει, Πού είναι ο Θεός ο [Μεγαλειώδης, ΜΝΚ] Ποιητής μου, όστις δίδει άσματα εις την νύκτα;» (Ιώβ 35:10) Ο μεγάλος Ευεργέτης μας συνεχίζει να ‘αγαθοποιεί, δίνοντας από τον ουρανό βροχές και καιρούς καρποφόρους, γεμίζοντας τις καρδιές με τροφή και ευφροσύνη’. (Πράξεις 14:16, 17· Ματθαίος 5:45) Ο Ιεχωβά είναι στ’ αλήθεια Εκείνος που δίνει ‘πάσα δόση αγαθή και παν δώρημα τέλειο’.—Ιακώβου 1:17.
Τι Σημαίνει η Απόδοση Τιμής
3. Ποιες είναι οι κυριότερες εβραϊκές λέξεις που αποδίδονται «τιμή», και ποιες είναι οι σημασίες αυτών των λέξεων, καθώς και της αντίστοιχης ελληνικής λέξης;
3 Η κύρια εβραϊκή λέξη που αποδίδεται τιμή, η λέξη καβόδ, κατά γράμμα σημαίνει «βαρύτητα». Έτσι, ένα πρόσωπο που τιμάται, θεωρείται βαρυσήμαντο, εντυπωσιακό ή αξιόλογο. Είναι σημαντικό ότι αυτή η ίδια εβραϊκή λέξη, καβόδ, συχνά μεταφράζεται «δόξα» στις Γραφές, δείχνοντας ακόμα περισσότερο πόσο εντυπωσιακό ή πόσο σπουδαίο θεωρείται το άτομο που τιμάται. Άλλη μια εβραϊκή λέξη, η λέξη γεκάρ, που αποδίδεται «τιμή» στις Γραφές, αποδίδεται επίσης ‘πολύτιμον’ και ‘πολύτιμα πράγματα’. Στις Εβραϊκές Γραφές, λοιπόν, η λέξη τιμή σχετίζεται με τη δόξα και την πολυτιμότητα. Και στις Ελληνικές Γραφές επίσης, η λέξη «τιμή» δίνει την έννοια της εκτίμησης, της αξίας, της πολυτιμότητας.
4, 5. (α) Τι σημαίνει το να αποδίδει κάποιος τιμή σ’ ένα άτομο; (β) Ποιο περιστατικό που αναφέρεται στα εδάφια Εσθήρ 6:1-9 δείχνει παραστατικά το τι περιλαμβάνεται στην απόδοση τιμής;
4 Έτσι, ένας άνθρωπος τιμά κάποιον άλλον με το να δείχνει σ’ εκείνον βαθύ σεβασμό και εκτίμηση. Για παράδειγμα, σκεφτείτε το περιστατικό που αναφέρεται στην Αγία Γραφή σχετικά με τον Μαροδοχαίο, έναν πιστό Ιουδαίο. Σε μια περίπτωση, ο Μαροδοχαίος είχε αποκαλύψει μια συνωμοσία εναντίον της ζωής του Βασιλιά της αρχαίας Περσίας, του Ασσουήρη. Αργότερα, όταν κάποια νύχτα ο βασιλιάς δεν μπορούσε να κοιμηθεί, η πράξη του Μαροδοχαίου φέρθηκε στην προσοχή του βασιλιά. Ρώτησε λοιπόν τους υπηρέτες του: «Ποία τιμή και αξιοπρέπεια έγεινεν εις τον Μαροδοχαίον δια τούτο;» Εκείνοι απάντησαν: «Δεν έγεινεν ουδέν εις αυτόν». Πόσο λυπηρό ήταν αυτό! Ο Μαροδοχαίος είχε σώσει τη ζωή του βασιλιά, κι όμως ο βασιλιάς δεν είχε δείξει εκτίμηση.—Εσθήρ 6:1-3.
5 Σε μια κατάλληλη ευκαιρία, λοιπόν, ο Ασσουήρης ρώτησε τον πρωθυπουργό του, τον Αμάν, ποιος θα ήταν ο καλύτερος τρόπος για να δοθεί τιμή σ’ εκείνον στον οποίο ευαρεστείται ο βασιλιάς. Αμέσως ο Αμάν σκέφτηκε μέσα του: «Εις ποίον άλλον ο βασιλεύς ήθελεν ευαρεστηθή να κάμη τιμήν, παρά εις εμέ;» Έτσι, ο Αμάν είπε ότι αυτός ο άνθρωπος θα έπρεπε να ντυθεί με «βασιλικήν στολήν» και να ιππεύσει «τον ίππον επί του οποίου ο βασιλεύς ιππεύει». Κατέληξε: ‘Φέροντες αυτόν έφιππον δια των οδών της πόλεως ας κηρύττωσιν έμπροσθεν αυτού, Ούτω θέλει γίνεσθαι εις τον άνθρωπον, τον οποίον ο βασιλεύς ευαρεστείται να τιμήση’. (Εσθήρ 6:4-9) Το άτομο που θα λάβαινε τέτοια τιμή, θα απολάμβανε μεγάλη εκτίμηση από μέρους όλου του λαού.
Γιατί Είναι Άξιος Τιμής ο Ιεχωβά
6. (α) Ποιος, πάνω από οποιονδήποτε άλλον, αξίζει την τιμή μας; (β) Γιατί η λέξη «μεγαλειώδης» περιγράφει κατάλληλα τον Ιεχωβά;
6 Σε όλη την ιστορία έχουν τιμηθεί άνθρωποι, συχνά χωρίς να το αξίζουν. (Πράξεις 12:21-23) Όμως ποιος, πάνω από οποιονδήποτε άλλον, είναι άξιος τιμής; Μα, βέβαια, ο Ιεχωβά Θεός! Αξίζει να τον τιμούμε γιατί είναι αναμφίβολα μεγαλειώδης. Ο όρος «μεγαλειώδης» αποδίδεται συχνά σ’ αυτόν. Αυτός είναι το ‘Μεγαλειώδες Ον’, ο ‘Μεγαλειώδης Ποιητής’, ο ‘Μεγαλειώδης Δημιουργός’, ο ‘Μεγαλειώδης Βασιλιάς’, ο ‘Μεγαλειώδης Εκπαιδευτής’, ο ‘Μεγαλειώδης Κύριος’. (Ψαλμός 48:2, ΜΝΚ· Εκκλησιαστής 12:1· Ησαΐας 30:20· 42:5· 54:5· Ωσηέ 12:14) Εκείνος που είναι μεγαλειώδης είναι μεγαλοπρεπής, επιβλητικός, εξυψωμένος, ευγενής, επιφανής και εμπνέει δέος. Ο Ιεχωβά είναι ασύγκριτος, δεν υπάρχει κανένας όμοιός του, είναι υπέρτατος. Ο ίδιος το πιστοποιεί αυτό, λέγοντας: «Με τίνα θέλετε με εξομοιώσει και θέλετε με εξισώσει και με συγκρίνει και θέλομεν είσθαι όμοιοι;»—Ησαΐας 46:5.
7. Με τουλάχιστον πόσους διαφορετικούς τρόπους μπορεί να ειπωθεί ότι ο Ιεχωβά Θεός είναι μοναδικός, και γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι είναι ασύγκριτος όσον αφορά την εξουσία;
7 Ο Ιεχωβά Θεός είναι ασύγκριτος με τουλάχιστον εφτά ξεχωριστούς τρόπους, οι οποίοι παρέχουν συγκεκριμένους λόγους για τους οποίους θα πρέπει να τον τιμούμε. Πρώτα απ’ όλα, ο Ιεχωβά Θεός αξίζει τη μεγαλύτερη τιμή γιατί είναι απαράμιλλος σε εξουσία. Ο Ιεχωβά, ο Κύριος, είναι ο Παγκόσμιος Κυρίαρχος—είναι υπέρτατος. Είναι ο Κριτής, ο Νομοθέτης και ο Βασιλιάς μας. Όλα τα όντα στον ουρανό και στη γη είναι υπόλογα σ’ Αυτόν· αυτός, όμως, δεν είναι υπόλογος σε κανέναν. Περιγράφεται κατάλληλα ως «μέγας, ισχυρός και φοβερός».—Δευτερονόμιον 10:17· Ησαΐας 33:22· Δανιήλ 4:35.
8. Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι ο Ιεχωβά είναι απαράμιλλος (α) όσον αφορά τη θέση που κατέχει; (β) όσον αφορά την αιώνια ύπαρξή του;
8 Δεύτερον, ο Ιεχωβά Θεός αξίζει τη μεγαλύτερη τιμή επειδή είναι απαράμιλλος όσον αφορά τη θέση που κατέχει. Είναι «ο Ύψιστος και ο Υπέρτατος». Υπερέχει σε ασύλληπτο βαθμό απ’ όλα τα επίγεια πλάσματά του! (Ησαΐας 40:15· 57:15· Ψαλμός 83:18) Τρίτον, ο Ιεχωβά Θεός πρέπει να τιμάται πάνω απ’ όλους τους άλλους, επειδή είναι ανυπέρβλητος όσον αφορά την αιώνια ύπαρξή του. Μόνο Εκείνος δεν είχε ποτέ αρχή, καθώς υπάρχει από του αιώνος έως του αιώνος.—Ψαλμός 90:2· 1 Τιμόθεον 1:17.
9. Με ποιον τρόπο είναι ασύγκριτος ο Ιεχωβά (α) όσον αφορά τη δόξα του; (β) όσον αφορά τις βασικές του ιδιότητες;
9 Τέταρτον, ο Ιεχωβά Θεός αξίζει τη μεγαλύτερη τιμή λόγω του μεγαλείου της προσωπικής του δόξας. Αυτός είναι ‘ο Πατέρας των φώτων’. Το πρόσωπό του έχει τέτοια λαμπρότητα, που κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να τον δει και να συνεχίσει να ζει. Πραγματικά, εμπνέει δέος. (Ιακώβου 1:17· Έξοδος 33:22· Ψαλμός 24:10) Πέμπτον, οφείλουμε τη μεγαλύτερη τιμή στον Ιεχωβά Θεό λόγω των θαυμαστών ιδιοτήτων του. Είναι παντοδύναμος, απεριόριστος σε δύναμη· είναι παντογνώστης, απεριόριστος σε σοφία· είναι απόλυτα τέλειος σε δικαιοσύνη· και είναι η ίδια η προσωποποίηση της αγάπης.—Ιώβ 37:23· Παροιμίαι 3:19· Δανιήλ 4:37· 1 Ιωάννου 4:8.
10. Με ποιον τρόπο είναι ανυπέρβλητος ο Ιεχωβά (α) όσον αφορά δημιουργικά έργα και αποκτήματα; (β) όσον αφορά το όνομα και τη φήμη του;
10 Έκτον, ο Ιεχωβά Θεός αξίζει τη μεγαλύτερη δυνατή τιμή για τα μεγάλα δημιουργικά έργα του. Ως ο Δημιουργός όλων των πραγμάτων στον ουρανό και στη γη, είναι ταυτόχρονα ο Μεγάλος Ιδιοκτήτης όλων των πραγμάτων. Στο εδάφιο Ψαλμός 89:11 διαβάζουμε: «Σου είναι οι ουρανοί και σου η γη». Έβδομον, ο Ιεχωβά, ο Θεός μας, αξίζει τιμή πάνω απ’ όλους τους άλλους επειδή είναι απαράμιλλος, ανυπέρβλητος όσον αφορά το όνομα και τη φήμη του. Μόνο Εκείνος φέρει το όνομα Ιεχωβά, που σημαίνει «Αυτός που Κάνει να Γίνει».—Βλέπε Γένεσις 2:4, ΜΝΚ, υποσημείωση.
Πώς να Τιμούμε τον Ιεχωβά
11. (α) Ποιοι είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να τιμούμε τον Ιεχωβά; (β) Πώς μπορούμε να δείξουμε ότι με το να εμπιστευόμαστε στον Ιεχωβά στην πραγματικότητα τον τιμούμε;
11 Έχοντας υπόψη όλες τις ιδιότητες του Ιεχωβά, πώς μπορούμε εμείς να τον τιμούμε; Όπως θα δούμε, μπορούμε να τον τιμούμε με το να του δείχνουμε φόβο και σεβασμό, με το να τον υπακούμε, με το να τον αναγνωρίζουμε σε όλες τις οδούς μας, με την προσφορά δώρων, με το να τον μιμούμαστε και με το να απευθύνουμε αιτήματα σ’ αυτόν. Μπορούμε επίσης να τον τιμούμε με το να πιστεύουμε σ’ αυτόν, με το να τον εμπιστευόμαστε ό,τι κι αν συμβεί. Μας δίνεται η παρότρυνση: ‘Να εμπιστεύεστε στον Ιεχωβά με όλη σας την καρδιά’. Συνεπώς τιμούμε τον Ιεχωβά Θεό με το να έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη σε ό,τι λέει. Για παράδειγμα, αυτός λέει: «Μη φοβού· διότι εγώ είμαι μετά σου· μη τρόμαζε· διότι εγώ είμαι ο Θεός σου· σε ενίσχυσα· μάλιστα σε εβοήθησα». (Παροιμίαι 3:5, ΜΝΚ· Ησαΐας 41:10) Το να μην τον εμπιστευόμαστε πλήρως θα ισοδυναμούσε με ατιμασμό.
12. Ποιο ρόλο παίζουν η υπακοή και ο φόβος στην απόδοση τιμής προς τον Ιεχωβά;
12 Ένας τρόπος, ο οποίος συνδέεται στενά με τους προηγούμενους, και με τον οποίο μπορούμε να τιμούμε τον Ιεχωβά, είναι να τον υπακούμε. Και για να τον υπακούμε είναι ζωτικό να έχουμε θεϊκό φόβο, ναι, να φοβόμαστε μην τυχόν και δυσαρεστήσουμε τον Θεό. Τη σχέση ανάμεσα στο φόβο και την υπακοή τη δείχνουν τα λόγια που είπε ο Ιεχωβά στον Αβραάμ αφού ο Αβραάμ Τον είχε υπακούσει και είχε επιχειρήσει να θυσιάσει τον Ισαάκ, το γιο του. «Τώρα εγνώρισα ότι συ φοβείσαι τον Θεόν», είπε ο Ιεχωβά. (Γένεσις 22:12) Όταν μιλούσε για το τι οφείλουν τα παιδιά στους γονείς τους, ο απόστολος Παύλος έδειξε επίσης ότι η υπακοή και η τιμή πάνε χέρι-χέρι. (Εφεσίους 6:1-3) Έτσι, με το να υπακούμε στις εντολές του Θεού, οι οποίες δεν είναι βαριές, τιμούμε τον Ιεχωβά. Χωρίς καμιά αμφιβολία, το να παρακούμε στον Ιεχωβά Θεό θα ισοδυναμούσε με ατιμασμό.—1 Ιωάννου 5:3.
13. Αν αποδίδουμε τιμή στον Θεό, ποια διανοητική στάση θα μας κάνει αυτό να έχουμε σχετικά με τις δραστηριότητες και τα σχέδιά μας;
13 Επιπλέον, μπορούμε να φέρουμε την πρέπουσα τιμή στον Ιεχωβά Θεό με το να ακολουθούμε τη συμβουλή που δίνεται στο εδάφιο Παροιμίαι 3:6: «Εν πάσαις ταις οδοίς σου αυτόν γνώριζε [ναι, να τον αναγνωρίζεις], και αυτός θέλει διευθύνει τα διαβήματά σου». Ο μαθητής Ιάκωβος μας δίνει μια καλή συμβουλή σχετικά μ’ αυτά. Αντί να προχωράμε από τη μια μέρα στην άλλη βασιζόμενοι στον εαυτό μας, εμπιστευόμενοι στις δικές μας ικανότητες, θα πρέπει να λέμε: ‘Εάν ο Ιεχωβά θελήση, και ζήσωμεν, θέλομεν κάμει τούτο ή εκείνο’. (Ιακώβου 4:15) Πριν από χρόνια, οι Διεθνείς Σπουδαστές της Γραφής συνήθιζαν να προσθέτουν σε κάθε δήλωση που αναφερόταν στο μέλλον τη σύντμηση D.V., τα αρχικά της λατινικής φράσης Deo volente (Ντέο βολέντε), η οποία σημαίνει «Θεού θέλοντος».
14. (α) Ποια στάση σχετικά με τις προσπάθειές μας πρέπει να υιοθετήσουμε αν θέλουμε να τιμούμε τον Θεό; (β) Ποια στάση γίνεται φανερή σε σχέση με την έκδοση των εντύπων της Εταιρίας Σκοπιά;
14 Τιμούμε επίσης τον Ιεχωβά Θεό με το να εκδηλώνουμε μια ταπεινή στάση, αποδίδοντας στον Θεό οποιεσδήποτε επιτυχίες μπορεί να απολαμβάνουμε. Ο απόστολος Παύλος έκανε την εξής κατάλληλη παρατήρηση σχετικά με τη διακονία του: «Εγώ εφύτευσα, ο Απολλώς επότισεν, αλλ’ ο Θεός ηύξησεν· ώστε ούτε ο φυτεύων είναι τι ούτε ο ποτίζων, αλλ’ ο Θεός ο αυξάνων». (1 Κορινθίους 3:6, 7) Πραγματικά, ο Παύλος επιθυμούσε να αποδίδει την πρέπουσα τιμή στον Θεό, όχι στον εαυτό του ή σε οποιονδήποτε άλλον άνθρωπο. Έτσι, σήμερα, τα έντυπα της Εταιρίας Σκοπιά δεν προσδιορίζουν την ταυτότητα εκείνων που τα γράφουν, και οι συγγραφείς δεν αποκαλύπτουν σε άλλους ποια άρθρα έχουν γράψει. Μ’ αυτόν τον τρόπο, η προσοχή στρέφεται στις πληροφορίες, οι οποίες σκοπό έχουν να δίνουν τιμή στον Ιεχωβά, και όχι σε οποιονδήποτε άνθρωπο.
15. Ποια εμπειρία δείχνει πόσο δυσκολεύονται μερικοί άνθρωποι να καταλάβουν τη μετριοφροσύνη των Μαρτύρων του Ιεχωβά;
15 Αυτή η τακτική τού να στρέφουμε την προσοχή στον Ιεχωβά, και μ’ αυτόν τον τρόπο να τον τιμούμε, εκπλήσσει μερικούς. Πριν από μερικά χρόνια, καθώς έστηναν την ηχητική εγκατάσταση για μια δημόσια ομιλία στο Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης, κάποιοι Μάρτυρες είχαν βάλει κι έπαιζε μια από τις κασέτες με τις Μελωδίες της Βασιλείας για να δοκιμάσουν την εγκατάσταση. Ένα καλοντυμένο ζευγάρι ρώτησε έναν από τους Μάρτυρες τι μουσική ήταν αυτή. Νομίζοντας ότι το ζευγάρι ήταν Μάρτυρες, εκείνος απάντησε: «Είναι οι Μελωδίες της Βασιλείας Νο. 4». «Ναι, αλλά ποιος είναι ο συνθέτης αυτής της μουσικής;» ρώτησαν αυτοί. Ο Μάρτυρας είπε: «Α, ο συνθέτης έχει παραμείνει ανώνυμος». Το ζευγάρι αποκρίθηκε: «Άνθρωποι που συνθέτουν τέτοια μουσική δεν το κάνουν ανώνυμα». Ο Μάρτυρας είπε: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά όμως το κάνουν». Ναι, το κάνουν αυτό ώστε όλη η τιμή να αποδίδεται στον Ιεχωβά Θεό!
16. Με ποιους διάφορους τρόπους μπορούμε να χρησιμοποιούμε τη φωνή μας για να φέρνουμε τιμή στον Ιεχωβά Θεό;
16 Ένας άλλος τρόπος για να τιμούμε τον Ιεχωβά είναι να χρησιμοποιούμε τα χείλη μας για να δίνουμε μαρτυρία γι’ αυτόν. Αν πραγματικά ενδιαφερόμαστε να φέρνουμε τιμή σ’ αυτόν, τότε θα είμαστε ευσυνείδητοι στη διάδοση των καλών νέων της Βασιλείας. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό αν πηγαίνουμε από σπίτι σε σπίτι και αν χρησιμοποιούμε οποιεσδήποτε άλλες μεθόδους έχουμε στη διάθεσή μας, χωρίς να παραμελούμε τις ευκαιρίες για ανεπίσημη μαρτυρία. (Ιωάννης 4:6-26· Πράξεις 5:42, ΜΝΚ· 20:20, ΜΝΚ) Επιπρόσθετα, έχουμε ευκαιρίες να τιμούμε τον Ιεχωβά χρησιμοποιώντας τη φωνή μας στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις, τόσο με το να δίνουμε σχόλια όσο και με το να ψάλλουμε ολόκαρδα τους ύμνους μας της Βασιλείας. (Εβραίους 2:12· 10:24, 25) Μπορούμε επίσης να τιμούμε τον Ιεχωβά Θεό με τα χείλη μας στις καθημερινές μας συνομιλίες. Με λίγη προσπάθεια, μπορούμε να στρέφουμε τις συζητήσεις σε εποικοδομητικά πνευματικά θέματα, και αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα να φέρνουμε τιμή στον Ιεχωβά Θεό.—Ψαλμός 145:2.
17. (α) Πώς επηρεάζει η σωστή διαγωγή την τιμή που δίνουμε στον Ιεχωβά; (β) Ποιο αποτέλεσμα έχει η εσφαλμένη διαγωγή;
17 Όσο καλό κι αν είναι να τιμούμε τον Ιεχωβά Θεό με τα χείλη μας, είναι ανάγκη επίσης να τον τιμούμε με τη διαγωγή μας. Ο Ιησούς καταδίκασε εκείνους που, ενώ τιμούσαν τον Θεό με τα χείλη τους, είχαν καρδιά η οποία ήταν πολύ απομακρυσμένη απ’ Αυτόν. (Μάρκος 7:6) Η εσφαλμένη διαγωγή αναπόφευκτα θα ατιμάσει τον Ιεχωβά Θεό. Για παράδειγμα, στα εδάφια Ρωμαίους 2:23, 24 διαβάζουμε: «Ο καυχώμενος εις τον νόμον, ατιμάζεις τον Θεόν δια της παραβάσεως του νόμου; Διότι το όνομα του Θεού εξ αιτίας σας βλασφημείται μεταξύ των εθνών». Στα πρόσφατα χρόνια, πολλές χιλιάδες άτομα έχουν αποκοπεί από τις εκκλησίες του λαού του Ιεχωβά. Πιθανότατα, ένας ακόμα μεγαλύτερος αριθμός ατόμων που αναμείχθηκαν σε ατιμωτική διαγωγή δεν αποκόπηκαν επειδή έδειξαν αληθινά μετανοημένη στάση. Όλα αυτά τα άτομα τιμούσαν τον Ιεχωβά με τα χείλη τους, αλλά δεν το έκαναν αυτό και με τη διαγωγή τους.
18. (α) Τι πρέπει να ενδιαφέρει μερικούς που είναι ιδιαίτερα ευνοημένοι αν θέλουν να αποδίδουν την κατάλληλη τιμή στον Ιεχωβά; (β) Πώς δείχνει η κατάσταση που αφορούσε μερικούς ιερείς την εποχή του Μαλαχία ότι χρειάζεται προσοχή;
18 Εκείνοι που είναι απασχολημένοι σε διάφορες μορφές της ολοχρόνιας υπηρεσίας—είτε στο Μπέθελ, είτε ως περιοδεύοντες επίσκοποι ή ιεραπόστολοι, είτε ως σκαπανείς—είναι ιδιαίτερα ευνοημένοι όσον αφορά τις ευκαιρίες που έχουν να συμβάλλουν στην απόδοση τιμής στον Ιεχωβά. Αυτοί έχουν την υποχρέωση να κάνουν το καλύτερο που μπορούν σε οποιαδήποτε εργασία τούς ανατεθεί, να είναι ‘εν τω ελαχίστω πιστοί και εν τω πολλώ πιστοί’. (Λουκάς 16:10) Από μερικές απόψεις, οι ιερείς και οι Λευίτες στον αρχαίο Ισραήλ παρέχουν ένα παράδειγμα της τιμημένης θέσης αυτών των ατόμων, αν και δεν την προσκίαζαν. Ωστόσο, λόγω της αμέλειας μερικών ιερέων την εποχή του Μαλαχία, ο Ιεχωβά είπε σ’ αυτούς: «Αν . . . εγώ ήμαι πατήρ, πού είναι η τιμή μου; και αν κύριος εγώ, πού ο φόβος μου;» (Μαλαχίας 1:6) Εκείνοι οι ιερείς περιφρονούσαν το όνομα του Θεού με το να προσφέρουν τυφλά, κουτσά και άρρωστα ζώα για θυσίες. Αν εκείνοι που έχουν ειδικά προνόμια υπηρεσίας σήμερα δεν αγωνιστούν για να κάνουν το καλύτερο που μπορούν, σ’ αυτούς ιδιαίτερα θα αξίζει η δυσμενής κρίση που ο Ιεχωβά Θεός εξέφρασε σ’ εκείνους τους ιερείς. Δεν θα έχουν καταφέρει να τιμήσουν τον Θεό.
19. (α) Όπως τονίζει το εδάφιο Παροιμίαι 3:9, ποιος είναι ένας ακόμα τρόπος με τον οποίο τιμούμε τον Ιεχωβά; (β) Ποιος είναι ένας άλλος ζωτικός τρόπος για να τιμούμε τον Ιεχωβά;
19 Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο μπορούμε να τιμούμε τον Ιεχωβά Θεό είναι με το να κάνουμε χρηματικές συνεισφορές για το παγκόσμιο έργο κηρύγματος που αυτός έχει εξουσιοδοτήσει. ‘Τίμα τον Ιεχωβά από των υπαρχόντων σου και από των απαρχών πάντων των γεννημάτων σου’, είναι η προτροπή που μας δίνεται. (Παροιμίαι 3:9) Το προνόμιο του να κάνουμε τέτοιου είδους συνεισφορές μάς δίνει μια ευκαιρία να τιμούμε τον Ιεχωβά Θεό την οποία κανένας δεν θα πρέπει να παραβλέπει. Επίσης, μπορούμε να τιμούμε τον Ιεχωβά Θεό στις προσευχές μας, αινώντας τον και ευχαριστώντας τον. (1 Χρονικών 29:10-13) Στην πραγματικότητα, επειδή τον πλησιάζουμε με ταπεινότητα και με βαθύ σεβασμό, το ίδιο το γεγονός ότι τον πλησιάζουμε με προσευχή είναι απόδοση τιμής σ’ αυτόν.
20. (α) Ποιοι τιμούνται συνήθως από τους ανθρώπους του κόσμου, και πώς; (β) Με το να ακολουθούμε ποια συμβουλή μπορούμε να δίνουμε περαιτέρω τιμή στον Ιεχωβά;
20 Σήμερα, πολλοί άνθρωποι, και ιδιαίτερα οι νεαροί, τιμούν εκείνους που θαυμάζουν με το να τους μιμούνται—με το να μιλάνε σαν κι αυτούς και με το να ενεργούν σαν κι αυτούς. Συχνά, τα άτομα που μιμούνται είναι ήρωες του αθλητισμού ή αστέρες στον κόσμο του θεάματος. Σε αντίθεση μ’ αυτό, εμείς, ως Χριστιανοί, θα πρέπει να τιμούμε τον Ιεχωβά Θεό με το να προσπαθούμε να τον μιμούμαστε. Ο απόστολος Παύλος μας παροτρύνει να το κάνουμε αυτό, γράφοντας: «Γίνεσθε λοιπόν μιμηταί του Θεού ως τέκνα αγαπητά, και περιπατείτε εν αγάπη». (Εφεσίους 5:1, 2) Ναι, τιμούμε τον Ιεχωβά με το να αγωνιζόμαστε να τον μιμηθούμε.
21. (α) Τι θα μας κάνει να είμαστε σε θέση να δίνουμε στον Ιεχωβά δόξα και τιμή; (β) Ποια είναι η ανταμοιβή που δίνει ο Ιεχωβά σ’ αυτούς που τον τιμούν;
21 Πραγματικά, υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε και πρέπει να δίνουμε δόξα και τιμή στον Θεό. Ας μην ξεχνάμε ποτέ ότι με το να τρεφόμαστε τακτικά από το Λόγο του και με το να Τον γνωρίζουμε συνεχώς περισσότερο, θα είμαστε πιο ικανοί να Τον τιμούμε. Ποια θα είναι η ανταμοιβή αν το κάνουμε αυτό; ‘Εκείνους που με τιμούν θα τιμήσω’, λέει ο Ιεχωβά. (1 Σαμουήλ 2:30, ΜΝΚ) Ο Ιεχωβά θα τιμήσει τελικά τους λάτρεις του δίνοντάς τους αιώνια ζωή με ευτυχία, είτε στον ουρανό ως συγκυβερνήτες με τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό, είτε στην Παραδεισένια γη.
Θυμάστε;
◻ Ποιους τιμούν οι άνθρωποι γενικά, και ποιον αμελούν συνήθως να τιμήσουν;
◻ Τι σημαίνει το να τιμούμε κάποιον, και με ποιους τρόπους μπορεί να γίνει αυτό;
◻ Ποιοι είναι μερικοί από τους βασικούς λόγους για τους οποίους ο Ιεχωβά Θεός αξίζει τιμή;
◻ Ποιοι είναι μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να τιμούμε τον Ιεχωβά;
◻ Με ποιους τρόπους ανταμείβει ο Ιεχωβά εκείνους που τον τιμούν;