Περισσότεροι Ιεραπόστολοι για τον Παγκόσμιο Θερισμό
Ο ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ είναι μήνας θερισμού για τους αγρότες, αλλά ένα πολύ πιο σπουδαίο έργο θερισμού προσέλκυσε ένα μεγάλο πλήθος στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Τζέρσι Σίτι, που βρίσκεται κοντά στον Ποταμό Χάντσον, απέναντι από την Πόλη της Νέας Υόρκης, στις 8 Σεπτεμβρίου 1991. Αποφοιτούσε η 91η τάξη της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς. Περίπου 4.263 μέλη της οικογένειας Μπέθελ και προσκεκλημένοι ήταν εκεί, και άλλα 1.151 άτομα άκουσαν το πρόγραμμα μέσω τηλεφωνικής σύνδεσης που είχε γίνει με τα κεντρικά γραφεία του Μπρούκλιν και με τα αγροκτήματα στο Γουόλκιλ και στο Πάτερσον.
Ο πρόεδρος της Σχολής Γαλαάδ, ο Φρέντερικ Γ. Φρανς, που είναι τώρα σχεδόν 98 ετών, άνοιξε το πρόγραμμα με μια συγκινητική και πολύ ευλαβική προσευχή. Ο Άλμπερτ Ντ. Σρόντερ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος και πρώην γραμματέας και εκπαιδευτής της σχολής, ήταν ο εισηγητής του προγράμματος αποφοίτησης. Υπενθύμισε στο ακροατήριο τα εδάφια Ψαλμός 2:1, 2 και άλλες προφητείες οι οποίες προλέγουν αυτόν τον καιρό του σεισίματος και της ταραχής που επικρατεί ανάμεσα στα έθνη. Αυτή η κατάσταση της αποδιοργάνωσης σήμανε το άνοιγμα πολλών νέων αγρών για το έργο του θερισμού.
Η πρώτη ομιλία της ημέρας εκφωνήθηκε από τον Τζορτζ Μ. Κάουτς, μέλος της Επιτροπής Μπέθελ. Το θέμα του ήταν «Απαριθμήστε τις Ευλογίες σας». Υπενθύμισε στους σπουδαστές της Γαλαάδ ότι ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς για να το θέσουν αυτό σε εφαρμογή. Παρατήρησε ότι οι ίδιοι οι σπουδαστές είχαν σίγουρα ευλογηθεί αλλά ότι αυτές οι ευλογίες είχαν έρθει μόνο κατόπιν πολλής και σκληρής εργασίας. Με παρόμοιο τρόπο, ο 97χρονος Ιακώβ πάλευε μια ολόκληρη νύχτα μ’ έναν άγγελο—κι αυτό το έκανε για να λάβει κάποια ευλογία. (Γένεσις 32:24-32) Ο αδελφός Κάουτς πρότρεψε τους σπουδαστές να μην εμμένουν σε αρνητικές σκέψεις αλλά να αποτελούν ευλογία για τους άλλους με το να καλλιεργούν ειρήνη διανοίας μέσω προσευχής και αποφασιστικότητας.
Ο Τζον Ε. Μπαρ, που είναι μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, μίλησε κατόπιν γύρω από το θέμα «Να Έχετε Αγάπη Μεταξύ σας». Οι ακόλουθοι του Ιησού ήταν πρόθυμοι να πεθάνουν ο ένας για τον άλλον. «Αισθάνεστε αυτού του είδους την αγάπη να πλημμυρίζει την καρδιά σας;» ρώτησε τους σπουδαστές. ‘Χωρίς αυτή την αγάπη’ είπε, ‘δεν είμαστε τίποτα. Είναι πάρα πολύ απλό’. (1 Κορινθίους 13:3) Ο αδελφός Μπαρ ανέφερε μερικούς πρακτικούς τρόπους με τους οποίους μπορούμε να δείχνουμε αγάπη. Ενθάρρυνε τους σπουδαστές να φέρονται στους άλλους ιεραποστόλους με σεβασμό, αναζητώντας πάντοτε κάποιο διακριτικό τρόπο για να πουν αυτό που θέλουν. ‘Να ξεχνάτε τα μικρά ζητήματα’, τους συμβούλευσε, παραθέτοντας το εδάφιο 1 Πέτρου 4:8. Τόνισε ότι ακόμα και οι μέρες που πρέπει να μαγειρέψουν είναι περιστάσεις στις οποίες οι ιεραπόστολοι μπορούν να δείξουν αγάπη με το να μη βλέπουν την εργασία τους σαν μια αγγαρεία. Υπενθύμισε στους σπουδαστές: «Ποτέ δεν παύουμε να οφείλουμε αγάπη στους αδελφούς μας και στις αδελφές μας».—Ρωμαίους 13:8.
«Σε Ποιο Βαθμό Εκδηλώνετε Πεποίθηση;» ήταν το ενδιαφέρον θέμα που ανέπτυξε ο Ντέιβιντ Α. Όλσον από την Επιτροπή του Τμήματος Υπηρεσίας. Τόνισε δυο πλευρές της πεποίθησης: την πεποίθηση στον Ιεχωβά και την πεποίθηση στην οργάνωσή του, πράγματα για τα οποία υπάρχουν πολυάριθμοι λόγοι (Παροιμίαι 14:6· Ιερεμίας 17:8)· και στον εαυτό μας. Οι ιεραπόστολοι έχουν λόγους να νιώθουν κάποια αυτοπεποίθηση, σύμφωνα με το παρελθόν τους ως διάκονοι και με την εμπιστοσύνη που ο Ιεχωβά και η οργάνωσή του τους έχουν δείξει. Ο απόστολος Παύλος έδειξε τέτοια αυτοπεποίθηση για παρόμοιους λόγους. (1 Κορινθίους 16:13· Φιλιππησίους 4:13, ΜΝΚ) Ο αδελφός Όλσον προειδοποίησε, ωστόσο, εναντίον του να έχει κανείς την υπερβολική αυτοπεποίθηση που ενθαρρύνει ο κόσμος, όπως φαίνεται από το παράδειγμα ενός διάσημου συγγραφέα ο οποίος αναφέρεται ότι είπε: «Συχνά παραθέτω τα δικά μου λόγια. Αυτό διανθίζει τις συζητήσεις μου». Ωστόσο, η αυτοπεποίθηση σε ισορροπημένο συνδυασμό με την ταπεινοφροσύνη μπορεί να εμπνεύσει πεποίθηση στους άλλους. Αυτό αλήθευε πραγματικά στην περίπτωση του Παύλου.—Φιλιππησίους 1:12-14.
Εν συνεχεία, ο Λάιμαν Α. Σουίγκλ από το Κυβερνών Σώμα παρότρυνε τους σπουδαστές: «Στους Αγρούς που Πρέπει να Θεριστούν, Απόφοιτοι της Γαλαάδ!» Είπε ότι αυτή ήταν μέρα θερισμού για τη Σχολή Γαλαάδ και για την παγκόσμια αδελφότητα, καθώς οι απόφοιτοι θα σταλούν για να ενωθούν με τους χιλιάδες προηγούμενους αποφοίτους οι οποίοι είναι ακόμα στο ιεραποστολικό έργο—μερικοί από την πρώτη, τη δεύτερη και την τρίτη τάξη της δεκαετίας του 1940! Ο αδελφός Σουίγκλ τόνισε ότι κανείς δεν ήξερε τότε ότι το ιεραποστολικό έργο θα συνεχιζόταν για άλλα 50 χρόνια ή ότι ο ναζισμός, ο φασισμός και άλλοι κυβερνητικοί φραγμοί στο έργο κηρύγματος θα κατέρρεαν. «Αν νιώθουμε δέος για ό,τι ο Ιεχωβά έχει κάνει στο παρελθόν», ρώτησε, «τι θα νιώσουμε στο μέλλον;» Κατέληξε με την εξής παρακινητική πρόσκληση προς τους σπουδαστές: «Στον αγρό!»
Οι δυο βασικοί εκπαιδευτές της Σχολής Γαλαάδ απευθύνθηκαν έπειτα στην 91η τάξη για τελευταία φορά. Ο Τζακ Ντ. Ρέντφορντ μίλησε γύρω από το θέμα «Αποκτήστε Σοφία». Η Σχολή Γαλαάδ, είπε στους σπουδαστές, διδάσκει γνώση και κατανόηση, αλλά εκείνοι πρέπει να αποκτήσουν σοφία, την ικανότητα να χρησιμοποιούν τη γνώση τους με το σωστό τρόπο. Πρότρεψε τους σπουδαστές να απορρίψουν την εσφαλμένη σκέψη ότι έχουν μάθει τα πάντα στη Γαλαάδ. «Αυτό που είναι πραγματικά σπουδαίο είναι ό,τι μαθαίνετε μετά τη σχολή». Ανάμεσα στα πράγματα που πρέπει να μάθουν ακόμα είναι: να ζουν ειρηνικά με τους ανθρώπους, να μπορούν να πουν «συγνώμη» στο σύντροφό τους, στους άλλους ιεραποστόλους και στους τοπικούς αδελφούς και αδελφές· να είναι επιφυλακτικοί ώστε να μην εμπιστεύονται στις πρώτες εντυπώσεις που αποκομίζουν και να συνειδητοποιήσουν ότι κάθε πρόβλημα είναι σύνθετο, συνεπώς απαιτείται βαθιά κατανόηση των περιστάσεων προτού δοθεί σοφή συμβουλή· και να σέβονται τους τοπικούς αδελφούς για την ικανότητά τους να τα βγάζουν πέρα κάτω από δύσκολες περιστάσεις.—Παροιμίαι 15:28· 16:23· Ιακώβου 1:19.
Ο Γιούλισες Β. Γκλας, ο γραμματέας της Σχολής Γαλαάδ, χρησιμοποίησε το εδάφιο Φιλιππησίους 3:16, ΜΝΚ, ως θέμα της ομιλίας του. Επαίνεσε την τάξη για την πρόοδο που είχαν κάνει και τους πρότρεψε να συνεχίσουν σε αρμονία μ’ αυτό το εδάφιο. Αν και οι σπουδαστές θα πρέπει να συνεχίζουν να αποκτούν ακριβή γνώση, τόνισε, ποτέ δεν θα τα ξέρουν όλα. Χρησιμοποίησε το παράδειγμα ενός ηλεκτρονικού ρολογιού για να τονίσει αυτή τη σκέψη. Ο κάτοχός του μπορεί να γνωρίζει πώς να το κάνει να δουλέψει χωρίς να γνωρίζει πώς ακριβώς λειτουργεί. Παρόμοια, οι ιεραπόστολοι δεν πρέπει να υποτιμούν αυτά τα άτομα τα οποία, ενώ δεν μπορούν να φτάσουν το δικό τους βάθος γνώσης, γνωρίζουν αυτό που είναι σπουδαίο—το πώς να φοβούνται τον Ιεχωβά. (Παροιμίαι 1:7, ΜΝΚ) Υπενθύμισε στην τάξη τη σπουδαιότητα του να κρατάνε το ‘μάτι τους απλό’. (Ματθαίος 6:22, ΜΝΚ) Το πνευματικό μάτι μπορεί να υποστεί βλάβη όπως μπορεί να υποστεί και το φυσικό μάτι. Μερικά άτομα, για παράδειγμα, έχουν περιορισμένο οπτικό πεδίο—συγκεντρώνονται σε μερικές λεπτομέρειες ώστε δεν μπορούν να δουν την όλη εικόνα—ενώ άλλα, αντιστρόφως, βλέπουν μόνο τα επουσιώδη ζητήματα και αποσπώνται διαρκώς από τα βασικά ζητήματα με τα οποία πρέπει να ασχοληθούν.
Η τελική ομιλία του πρωινού προγράμματος, με τον τίτλο «Αναγνωρίστε και Εργαστείτε με την Οργάνωση του Ιεχωβά», εκφωνήθηκε από τον Θεοντόρ Τζάρας που είναι μέλος του Κυβερνώντος Σώματος. Ο αδελφός Τζάρας παρατήρησε ότι ενώ υπάρχουν χιλιάδες οργανώσεις και σύλλογοι στον κόσμο, μόνο μία απ’ όλες αυτές τις οργανώσεις δεν προέρχεται από τον κόσμο. Πώς μπορεί κανείς να αναγνωρίσει εκείνη που εκπροσωπεί τον Ιεχωβά; Ο Λόγος του Θεού παρέχει τα αναγνωριστικά σημάδια. Η Αγία Γραφή δείχνει ότι η ουράνια δημιουργία του είναι πολύ καλά οργανωμένη. (Ψαλμός 103:20, 21· Ησαΐας 40:26) Η επίγεια οργάνωση του Ιεχωβά αναγνωρίζεται επίσης από την ευταξία που τη χαρακτηρίζει καθώς και από το διαχωρισμό της από τον κόσμο, από την αυστηρή της προσκόλληση στις αρχές της Αγίας Γραφής, από το υψηλό επίπεδο της ηθικής της καθαρότητας και από την αγάπη που υπάρχει μεταξύ των μελών της. Ο αδελφός Τζάρας πρότρεψε τους σπουδαστές της Γαλαάδ να βοηθούν στους διορισμούς τους όσο το δυνατόν περισσότερα άτομα να αναγνωρίσουν την οργάνωση του Ιεχωβά με βάση την Αγία Γραφή. Σχετικά μ’ αυτό, έκανε μια συναρπαστική ανακοίνωση: Η Σχολή Γαλαάδ σύντομα πρόκειται να διπλασιάσει τον αριθμό των σπουδαστών, καθώς θα έχει περίπου 50 σπουδαστές στην 93η τάξη! Επίσης, θα αρχίσουν να λειτουργούν τάξεις του Παραρτήματος της Σχολής Γαλαάδ στη Γερμανία τον ίδιο καιρό περίπου. Τα χειροκροτήματα που ακολούθησαν ήταν δυνατά και παρατεταμένα!
Το αποκορύφωμα του πρωινού ήταν όταν οι 24 σπουδαστές πήραν το δίπλωμά τους. Σύντομα θα πήγαιναν στους διορισμούς τους σε 12 διαφορετικές χώρες ανά τον κόσμο. Η τάξη παρουσίασε μια εγκάρδια απόφαση με την οποία εξέφραζαν ευχαριστίες για το Κυβερνών Σώμα και για την οικογένεια Μπέθελ. Μετά το γεύμα, ο αδελφός Τσαρλς Τζ. Ράις από την Επιτροπή Αγροκτημάτων της Σκοπιάς διεξήγαγε μια συντομευμένη Μελέτη Σκοπιάς. Έπειτα οι απόφοιτοι παρουσίασαν ένα ζωντανό πρόγραμμα, κάνοντας αναπαράσταση ορισμένων εμπειριών που είχαν στην υπηρεσία αγρού στη διάρκεια της πεντάμηνης σειράς μαθημάτων που παρακολούθησαν στο Γουόλκιλ της Νέας Υόρκης. Ύστερα απ’ αυτό, ευαγγελιζόμενοι από διάφορες τοπικές εκκλησίες παρουσίασαν ένα δράμα με τίτλο Νεαροί οι Οποίοι Θυμούνται τον Δημιουργό τους Τώρα.
Στο τέλος του προγράμματος, ο αδελφός Γιώργος Γάγκας, ένα 95χρονο μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, πρόσφερε μια χαρακτηριστικά ζωντανή προσευχή στον Ιεχωβά. Το ακροατήριο έφυγε πολύ ενισχυμένο, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όλοι οι παρόντες υποκινήθηκαν να έχουν ακόμα μεγαλύτερη συμμετοχή στο παγκόσμιο έργο θερισμού.
[Πλαίσιο στη σελίδα 22]
Στατιστικά Στοιχεία της Τάξης
Αριθμός χωρών που αντιπροσωπεύτηκαν: 6
Αριθμός χωρών διορισμού τους: 12
Αριθμός σπουδαστών: 24
Αριθμός αντρόγυνων: 12
Μέσος όρος ηλικίας: 33,4
Μέσος όρος ετών στην αλήθεια: 16,13
Μέσος όρος ετών στην ολοχρόνια διακονία: 11,3
[Εικόνα στη σελίδα 23]
Η 91η Τάξη των Αποφοίτων της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς
Στον παρακάτω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από τα μπρος προς τα πίσω και τα ονόματα είναι καταχωρημένα από τα αριστερά προς τα δεξιά κάθε σειράς.
(1) McDowell, A.· Youngquist, L.· Skokan, B.· Wargnier, N.· Miller, Y.· Muñoz, M. (2) Bales, M.· Perez, D.· Attick, E.· Vainikainen, A.· Mostberg, K. (3) DePriest, D.· DePriest, T.· Perez, R.· Wargnier, J.· Muñoz, J.· Miller, J. (4) McDowell, S.· Bales, D.· Skokan, M.· Attick, C.· Youngquist, W.· Vainikainen, J.· Mostberg, S.