Η Αγάπη για τον Ιεχωβά Ωθεί σε Αληθινή Λατρεία
«Αύτη είναι η αγάπη του Θεού, το να φυλάττωμεν τας εντολάς αυτού».—1 ΙΩΑΝΝΟΥ 5:3.
1, 2. Με ποιο κίνητρο θα πρέπει να υπηρετούμε τον Ιεχωβά;
ΜΙΑ ομάδα 80 επισκεπτών από την Ιαπωνία ξεναγούνταν σε μια Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Καλιφόρνια των Η.Π.Α. Το πανέμορφο περιβάλλον, στο οποίο περιλαμβάνεται κι ένας κήπος γεμάτος με μπλε κίσσες, περιστέρια και κολίβρια, τους έκανε να νιώσουν ακόμα πιο κοντά στον Μεγαλειώδη Δημιουργό τους, τον Ιεχωβά Θεό. Ο ξεναγός τους συνειδητοποίησε γρήγορα ότι σχεδόν όλοι στην ομάδα υπηρετούσαν ολοχρόνια ως σκαπανείς. Έτσι, αργότερα, υπέβαλε στην ομάδα μια ερώτηση που έχει τεθεί πολλές φορές: «Γιατί υπάρχουν τόσο πολλοί σκαπανείς στην Ιαπωνία;» Έγινε σιωπή για λίγο. Κατόπιν, μια νέα γυναίκα έδωσε αυθόρμητα την απάντηση: «Επειδή αγαπούμε τον Ιεχωβά».
2 Η αγάπη για τον Ιεχωβά—πόσο μας ωθεί αυτή να είμαστε ζηλωτές στην υπηρεσία του! Είναι αλήθεια ότι δεν μπορούν όλοι να κάνουν σκαπανικό. Πράγματι, η πλειονότητα των τεσσάρων εκατομμυρίων και πλέον ευαγγελιζομένων μας της Βασιλείας δεν έχουν βρεθεί σε θέση να απολαύσουν αυτό το προνόμιο. Αλλά πολλοί των οποίων οι περιστάσεις το επιτρέπουν το επιδιώκουν. Οι υπόλοιποι από εμάς μπορούμε επίσης να ‘ελπίζουμε επί τον Ιεχωβά και να πράττουμε το αγαθόν’, δείχνοντας την αγάπη μας με το να συμμετέχουμε σε κάποιο βαθμό στο έργο μαθήτευσης. (Ψαλμός 37:3, 4) Επίσης, όλοι οι αφιερωμένοι λάτρεις του Ιεχωβά μπορούν να συμμετέχουν στην προώθηση του σκαπανικού πνεύματος με το να υποστηρίζουν με αγάπη εκείνους που είναι σκαπανείς.—Ματθαίος 24:14· 28:19.
3. Ποια αντίθεση μπορεί να παρατηρηθεί ανάμεσα στους περισσότερους καθ’ ομολογία Χριστιανούς και τους Μάρτυρες του Ιεχωβά;
3 Σε αντίθεση με τους περισσότερους καθ’ ομολογία Χριστιανούς, που τους βολεύει να θεωρούν τη θρησκεία απλώς ως μια δευτερεύουσα υπόθεση στη ζωή τους, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εκδηλώνουν έντονη αγάπη για τον Θεό η οποία αποτελεί κίνητρο για να συνεχίζουν να ‘ζητούν πρώτα την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού’. Αυτό έχει απαιτήσει θυσίες, αλλά πόσο αξίζουν τον κόπο αυτές οι θυσίες! (Ματθαίος 6:33· 16:24) Αυτό είναι σε αρμονία με την πρώτη μεγάλη εντολή, την οποία διατύπωσε αρχικά ο Μωυσής και την επανέλαβε ο Ιησούς Χριστός: ‘Ιεχωβά ο Θεός ημών είναι είς Ιεχωβά· και θέλεις αγαπά Ιεχωβά τον Θεόν σου εξ όλης της καρδίας σου, και εξ όλης της ψυχής σου, και εξ όλης της διανοίας σου, και εξ όλης της δυνάμεώς σου’.—Μάρκος 12:29, 30· Δευτερονόμιον 6:4, 5.
4, 5. Ποιοι θα πρέπει να θεωρούνται πιστοί, και πώς μπορεί να γίνεται φανερή η πιστότητα;
4 Ένας από τους εργαζομένους στα κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά είπε πρόσφατα στον Φ. Γ. Φρανς, τον 98χρονο πρόεδρο της Εταιρίας Σκοπιά ο οποίος έχει δαπανήσει περισσότερα από 70 χρόνια στην ολοχρόνια υπηρεσία: «Ήσουν πάντα ένα θαυμάσιο παράδειγμα πιστότητας, αδελφέ Φρανς». Και ο αδελφός Φρανς απάντησε: «Ναι! Πρέπει να είσαι πιστός». Αυτό συνοψίζει το ζήτημα. Σε οποιαδήποτε μορφή δραστηριότητας της Βασιλείας κι αν υπηρετούμε, μπορούμε να είμαστε πιστοί.—1 Κορινθίους 4:2· Γαλάτας 3:9, ΚΔΤΚ.
5 Είναι αλήθεια ότι αρκετοί θα ήθελαν να κάνουν πολύ περισσότερα στην υπηρεσία του Ιεχωβά, αλλά ίσως τους περιορίζουν σε κάποιο βαθμό Γραφικές ευθύνες ή προβλήματα υγείας. Εκείνοι που δεν μπορούν να κάνουν σκαπανικό, ωστόσο, δεν θα πρέπει να θεωρούνται λιγότερο πιστοί. Μερικοί έχουν παραμείνει όσιοι κάτω από πολύ δύσκολες συνθήκες και συχνά επί πάρα πολλά χρόνια. Ναι, έχουν παραμείνει πιστοί! Έχουν δείξει αγάπη για τον Ιεχωβά και έχουν υπηρετήσει με επιμέλεια υποστηρίζοντας ολόκαρδα τις θεοκρατικές διευθετήσεις του. Έχουν δείξει έντονο ενδιαφέρον για τη δραστηριότητα των σκαπανέων και έχουν ενθαρρύνει άτομα που θα μπορούσαν να γίνουν σκαπανείς, συχνά τα ίδια τους τα παιδιά, να εργαστούν με στόχο το σκαπανικό ως μια σταδιοδρομία στη ζωή η οποία υπερέχει απ’ όλες τις άλλες.—Παράβαλε Δευτερονόμιον 30:19, 20.
6, 7. Με ποιον τρόπο εφαρμόζεται σήμερα το προηγούμενο που παρουσιάζεται στα εδάφια 1 Σαμουήλ 30:16-25;
6 Για να δείξουμε την ενότητα δράσης που χαρακτηρίζεται από αγάπη και την οποία έχουν μεταξύ τους όλοι όσοι ανήκουν στο λαό του Θεού σήμερα, θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε την αφήγηση των εδαφίων 1 Σαμουήλ 30:16-25. Πολεμώντας ενάντια στους Αμαληκίτες, «επάταξεν αυτούς ο Δαβίδ από της αυγής μέχρι της εσπέρας» και πήρε πολλά λάφυρα. Γυρίζοντας στο στρατόπεδο, μερικοί από τους πολεμιστές του Δαβίδ ζήτησαν να μη δοθεί τίποτα από τα λάφυρα σ’ εκείνους που δεν είχαν προχωρήσει μαζί τους στη φωτιά της μάχης. Αλλά ο Δαβίδ απάντησε: «Τις θέλει σας εισακούσει εις ταύτην την υπόθεσιν; αλλά κατά την μερίδα του καταβαίνοντος εις τον πόλεμον, ούτω θέλει είσθαι η μερίς του καθημένου πλησίον της αποσκευής· ίσα θέλουσι μοιράζεσθαι [όλοι θα έχουν μερίδα, ΜΝΚ]».
7 Η ίδια αρχή εφαρμόζεται και σήμερα. Οι σκαπανείς βρίσκονται στην πρώτη γραμμή του πνευματικού μας πολέμου. Αλλά όλοι οι άλλοι στην εκκλησία δίνουν ολόκαρδη, όσια υποστήριξη. Και το μεγαλειώδες αποτέλεσμα της συνδυασμένης δραστηριότητάς τους στη διάρκεια του 1991 παρουσιάζεται στον πίνακα των σελίδων 10-13.
Μια Αξιοσημείωτη Έκθεση
8. (α) Τι δείχνει η παγκόσμια έκθεση σχετικά με το σύνολο των ευαγγελιζομένων και τις ώρες που δαπάνησαν αυτοί στην υπηρεσία του Ιεχωβά; (β) Ποια ενδιαφέροντα σημεία προσέξατε όσον αφορά τις χώρες που εμφανίζονται για πρώτη φορά στην έκθεση;
8 Ναι, οι προηγούμενες τέσσερις σελίδες αυτού του περιοδικού δείχνουν πώς οι ενωμένες προσπάθειες όλων των ζηλωτών λάτρεων του Ιεχωβά συντέλεσαν σε μια συναρπαστική παγκόσμια επέκταση στη διάρκεια του 1991. Υπάρχει ένα έξοχο νέο ανώτατο όριο 4.278.820 ευαγγελιζομένων της Βασιλείας—αύξηση 6,5 τοις εκατό. Αυτοί αφιέρωσαν 951.870.021 ώρες (σχεδόν ένα δισεκατομμύριο!) στην υπηρεσία. Προσέξτε επίσης τις εξαιρετικά αξιόλογες προσπάθειες που κατέβαλαν οι αδελφοί μας σε χώρες όπου υπήρχαν παλιότερα περιορισμοί αλλά οι οποίες εμφανίζονται τώρα στην παγκόσμια έκθεση—στην Αιθιοπία, στη Βουλγαρία, στην Ε.Σ.Σ.Δ., στο Καμερούν, στη Μοζαμβίκη, στη Νικαράγουα, στη Ρουάντα και στην Τσεχοσλοβακία.
9, 10. (α) Πώς έχουν ανταποκριθεί οι σκαπανείς στην πρόκληση που παρουσιάζουν οι δύσκολοι καιροί; (β) Ποια ενθάρρυνση παρέχεται για να μπει κάποιος στην υπηρεσία σκαπανέα;
9 Στα πρόσφατα χρόνια το σκαπανικό πνεύμα έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Ακόμα και σε χώρες όπου η ελευθερία λατρείας έχει παραχωρηθεί μόλις πρόσφατα, οι τάξεις των σκαπανέων παρουσιάζουν μεγάλες αυξήσεις. Οι δύσκολες οικονομικές συνθήκες δεν εμποδίζουν αυτούς τους ακλόνητους Μάρτυρες να αφιερώνουν τα πάντα στη λατρεία του Ιεχωβά. (Παράβαλε 2 Κορινθίους 11:23, 27.) Κατά μηνιαίο μέσο όρο, το 14 τοις εκατό όλων των ευαγγελιζομένων της Βασιλείας έκαναν σκαπανικό. Το ανώτατο όριο των σκαπανέων είναι 780.202, μια πολύ καλή αναλογία της τάξης του 18 τοις εκατό όλων των ευαγγελιζομένων.
10 Παρατηρώντας τις χαρές που δοκιμάζουν οι σκαπανείς, κι άλλοι ενθαρρύνονται να αναλάβουν αυτή την υπηρεσία. Αν δεν κάνετε ακόμα σκαπανικό, μήπως θα μπορούσε η αγάπη σας για τον Ιεχωβά να σας παρακινήσει να πείτε, όπως διαβάζουμε στο εδάφιο Ησαΐας 6:8: «Ιδού, εγώ, απόστειλόν με»; Ή, ακόμα, μήπως η επιμελής σας μελέτη της Αγίας Γραφής θα μπορούσε να κάνει το Λόγο του Θεού να ανάψει μια πύρινη επιθυμία στην καρδιά σας ώστε να μην μπορείτε παρά να προχωρήσετε και να μπείτε στην υπηρεσία σκαπανέα; Ακόμα και σε καιρό δοκιμασίας, ο λόγος του Ιεχωβά ωθούσε τον Ιερεμία ώστε αυτός δεν μπορούσε να συγκρατηθεί.—Ιερεμίας 20:9.
Υπηρεσία στην Ανθρωπότητα από Αγάπη
11. Σε ποιο βαθμό έχει ευοδωθεί η δραστηριότητα στις οικιακές Γραφικές μελέτες;
11 Ένα από τα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά της ετήσιας έκθεσης είναι η αύξηση στον αριθμό των δωρεάν οικιακών Γραφικών μελετών, καθώς διεξάγονταν παγκοσμίως 3.947.261 μελέτες σε τακτική βάση κάθε μήνα. Αυτή είναι μια διευθέτηση που υποκινείται από αγάπη και μέσω αυτής οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δίνουν επιπρόσθετη βοήθεια στα ενδιαφερόμενα άτομα τα οποία βρίσκουν στο έργο που κάνουν από σπίτι σε σπίτι. Χαιρόμαστε καθώς διεξάγουμε Γραφικές μελέτες με άτομα από κάθε εθνικότητα και φυλή, και εργαζόμαστε με τον ίδιο ζήλο που έδειξε ο απόστολος Παύλος. Το γεγονός ότι ‘έδωσε πλήρη μαρτυρία και σε Ιουδαίους και σε Έλληνες’ ασφαλώς απαίτησε πολλές ώρες διδασκαλίας της αλήθειας. (Πράξεις 20:20, 21, ΜΝΚ) Το ίδιο συμβαίνει και σήμερα. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βοηθούν ‘ανθρώπους κάθε είδους να σωθούν και να έρθουν σε ακριβή γνώση της αλήθειας’.—1 Τιμόθεον 2:4, ΜΝΚ.
12-14. Ποιες χαρωπές εκθέσεις έρχονται από την Ευρώπη;
12 Πόσο συγκινητικές είναι οι εκθέσεις για την αυξημένη δραστηριότητα όσον αφορά τις Γραφικές μελέτες στην Ανατολική Ευρώπη! Επί δεκαετίες οι αδελφοί μας εκεί ήταν αναγκασμένοι να συναθροίζονται σε μικρές ομάδες, έχοντας ίσως μόνο ένα φθαρμένο πολυγραφημένο αντίγραφο μιας παλιάς Σκοπιάς για όλα τα μέλη της ομάδας. Αλλά τώρα άφθονες ποσότητες Αγίων Γραφών και Βιβλικών εντύπων φτάνουν σ’ αυτές τις χώρες. Αυτό θυμίζει το εδάφιο Άσμα Ασμάτων 2:4, Μετάφραση Βασιλέως Ιακώβου: «Αυτός [ο Χριστός Ιησούς] με έφερε στον οίκο του [πνευματικού] συμποσίου, και η σημαία του πάνω μου ήταν η αγάπη». Τώρα που έχουν τα προσωπικά τους αντίτυπα των περιοδικών, πολλοί εξαρτίζονται καλά ώστε να χειρίζονται ‘σωστά το λόγο της αλήθειας’.—2 Τιμόθεον 2:15, ΜΝΚ.
13 Μια εκκλησία με 103 ευαγγελιζομένους στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας ανέφερε πρόσφατα πάνω από 300 οικιακές Γραφικές μελέτες. Η καρποφορία αυτών των προσπαθειών σε σχέση με τις Γραφικές μελέτες ήταν να βαφτιστούν 53 νέοι Μάρτυρες σε οχτώ μόλις μήνες. Περισσότερα από τα μισά μέλη της εκκλησίας είναι στην αλήθεια οχτώ μήνες ή και λιγότερο! Δεν έχουν επίσης πρεσβυτέρους—έχουν μόνο ένα διακονικό υπηρέτη που φροντίζει για την πνευματική τους πρόοδο.
14 Κάποια σπουδάστρια της Αγίας Γραφής στην Εσθονία ρώτησε μια ευαγγελιζόμενη της Βασιλείας αν θα μπορούσε να προσκαλέσει μερικές φίλες της στη μελέτη. Όταν η Μάρτυρας πήγε σ’ εκείνο το σπίτι την επόμενη εβδομάδα βρήκε συγκεντρωμένα εκεί περισσότερα από 50 άτομα! Φυσικά, χρειάστηκε να γίνουν ιδιαίτερες διευθετήσεις ώστε να δίνεται συνεχής φροντίδα για όλο αυτό το ενδιαφέρον.
15. Τι μπορούμε να αναφέρουμε σχετικά με τον αριθμό των παρευρεθέντων στην Ανάμνηση και με τον αριθμό των ατόμων που βαφτίστηκαν;
15 Πολλοί απ’ αυτούς που μελετάνε γεύονται για πρώτη φορά τη Χριστιανική συναναστροφή παρακολουθώντας την Ανάμνηση του θανάτου του Ιησού. Το περασμένο έτος, οι παρευρεθέντες ξεπέρασαν για πρώτη φορά τα 10.000.000, καθώς 10.650.158 άτομα συγκεντρώθηκαν σε όλο τον κόσμο, σε 66.207 εκκλησίες, γι’ αυτή τη χαρούμενη περίσταση. Σε πολλές λατινοαμερικανικές, αφρικανικές και ανατολικοευρωπαϊκές χώρες, οι παρευρεθέντες ήταν τρεις ή τέσσερις φορές περισσότεροι από τον αριθμό των ευαγγελιζομένων της Βασιλείας. Τώρα πρέπει να αρχίσουμε να προετοιμαζόμαστε για την Ανάμνηση που θα διεξαχθεί εφέτος την Παρασκευή 17 Απριλίου. Ελπίζουμε ότι μεγάλος αριθμός των νέων σπουδαστών της Αγίας Γραφής οι οποίοι παρακολουθούν την Ανάμνηση θα συνεχίσουν να κάνουν πρόοδο με στόχο το βάφτισμα. Όσον αφορά τον αριθμό των ατόμων που βαφτίστηκαν, το 1991 είδαμε και πάλι περισσότερα από 300.000 άτομα να συμβολίζουν την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά Θεό με βάφτισμα στο νερό.
Άνθρωποι που Αγαπούν τη Θεϊκή Ελευθερία
16. Ποιες συναρπαστικές εκθέσεις έρχονται από τις Συνελεύσεις Περιφερείας «Άνθρωποι που Αγαπούν την Ελευθερία»;
16 Ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του υπηρεσιακού έτους 1991 ήταν η σειρά Συνελεύσεων Περιφερείας «Άνθρωποι που Αγαπούν την Ελευθερία», η οποία έχει ολοκληρωθεί τώρα στο Βόρειο Ημισφαίριο, αλλά θα συνεχιστεί και το 1992 στο Νότιο Ημισφαίριο. Πρώτη φορά, ολόκληρο το πρόγραμμα της συνέλευσης παρουσιάστηκε σε ορισμένες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, όπου οι αδελφοί μας χαίρονται να χρησιμοποιούν τις νεοαποκτημένες ελευθερίες τους για να δίνουν αίνο στον Ιεχωβά. Τον Οκτώβριο του 1991, ο συνολικός αριθμός των παρευρεθέντων από τις εκθέσεις για τις πρώτες 705 συνελεύσεις σε 54 χώρες ήταν 4.774.937 άτομα.
17, 18. (α) Ποιες ελευθερίες απολαμβάνουν και ποιες προσδοκούν οι λάτρεις του Ιεχωβά; (β) Με ποιον τρόπο διαφέρει η θεϊκή ελευθερία από τις ελευθερίες του κόσμου;
17 Ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Η αλήθεια θέλει σας ελευθερώσει». (Ιωάννης 8:32) Σήμερα, η αλήθεια της Αγίας Γραφής έχει ελευθερώσει εκατομμύρια ανθρώπους από τα δόγματα του Χριστιανικού κόσμου. Αυτοί οι εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μάθει ότι η προμήθεια της λυτρωτικής θυσίας του Ιησού, την οποία έχει κάνει ο Ιεχωβά, θα δώσει τη δυνατότητα στο ανθρώπινο γένος να ‘ελευθερωθή από της δουλείας της φθοράς και να μεταβή εις την ελευθερίαν της δόξης των τέκνων του Θεού’. (Ρωμαίους 8:19-22) Τι μεγαλειώδης ελευθερία θα είναι αυτή—αιώνια ζωή σε μια παραδεισιακή γη, μέσα στα κατάλληλα όρια που καθορίζει με αγάπη ο Ιεχωβά!—Ησαΐας 25:6-8· παράβαλε Πράξεις 17:24-26.
18 Οι ελευθερίες που απολαμβάνουν τώρα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, και εκείνες που περιμένουν να απολαύσουν σε μεγαλύτερη αφθονία στο νέο σύστημα πραγμάτων του Θεού, προέρχονται από τον Θεό μας, τον Ιεχωβά. (2 Κορινθίους 3:17) Δεν εξαρτώνται από κάποιο πολιτικό ή επαναστατικό κίνημα. (Ιακώβου 1:17) Για να αποκλειστεί οποιαδήποτε παρανόηση σε σχέση μ’ αυτό, οι κονκάρδες που φορούσαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά για τις συνελεύσεις του 1991 σε μερικές ανατολικοευρωπαϊκές χώρες έγραφαν «Άνθρωποι που Αγαπούν τη Θεϊκή Ελευθερία» και όχι απλώς «Άνθρωποι που Αγαπούν την Ελευθερία».
Έντονη Αγάπη για τον Ιεχωβά
19. Πώς μπορεί να μας στηρίξει η στενή σχέση με τον Ιεχωβά μέσω προσευχής;
19 Η αγάπη μας για τον Ιεχωβά και η εμπιστοσύνη μας σ’ αυτόν θα μας κάνουν να παραμένουμε κοντά του μέσω προσευχής. Αυτή η στενή σχέση με τον Ιεχωβά είναι που έχει βοηθήσει τους αδελφούς μας να υπομείνουν πολλές δυσκολίες και διωγμούς. (Ψαλμός 25:14, 15, ΜΝΚ) Την ώρα της μεγαλύτερης δοκιμασίας του, ο Ιησούς διατήρησε τη στενή του σχέση με τον Πατέρα του μέσω προσευχής. (Λουκάς 22:39-46) Αυτή η στενή σχέση με τον Ιεχωβά μέσω προσευχής στήριξε τον Στέφανο στην οδύνη του μαρτυρικού του θανάτου. Ατενίζοντας προς τον ουρανό λίγο πριν θανατωθεί με λιθοβολισμό, αυτός είπε: «Ιδού, θεωρώ τους ουρανούς ανεωγμένους και τον Υιόν του ανθρώπου [τον Ιησού] ιστάμενον εκ δεξιών του Θεού».—Πράξεις 7:56.
20-22. Πώς δείχνει καθαρά μια εμπειρία ότι ο Θεός ακούει προσευχές;
20 Όπως έχουν δει τόσο πολλές φορές οι λάτρεις του Ιεχωβά, ο Ιεχωβά απαντάει σε προσευχές που είναι σε αρμονία με το θέλημά του. Για παράδειγμα, σε μια αφρικανική χώρα όπου το έργο των Μαρτύρων είναι απαγορευμένο, ένας ειδικός σκαπανέας ταξίδευε προς τα βόρεια με το λεωφορείο και είχε ένα μεγάλο σάκο γεμάτο με έντυπα της Βασιλείας και φακέλους τα οποία έπρεπε να διανείμει. Ο υπάλληλος που φόρτωνε τα πράγματα στο λεωφορείο ρώτησε τον αδελφό: «Τι έχει μέσα αυτός ο σάκος;» Ο αδελφός είπε το πρώτο πράγμα που του ήρθε στο μυαλό: «Αλληλογραφία».
21 Στη διαδρομή, το λεωφορείο πέρασε χωρίς να σταματήσει από ένα σημείο ελέγχου, και η τροχαία το κυνήγησε και το σταμάτησε με την υποψία ότι μετέφερε λαθραία. Διέταξαν να κατεβούν όλοι οι επιβάτες από το λεωφορείο και να γίνει έρευνα στις αποσκευές. Αυτό ήταν φοβερά επικίνδυνο! Ο αδελφός απομακρύνθηκε λίγο από το ανήσυχο πλήθος και, πέφτοντας στα γόνατα, προσευχήθηκε στον Ιεχωβά. Όταν επέστρεψε εκεί που ήταν το πλήθος, οι αποσκευές όλων των επιβατών ανοίγονταν και εξετάζονταν σχολαστικά. Όταν έφτασε η ώρα για να ανοιχτεί ο σάκος του αδελφού, εκείνος επικαλέστηκε σιωπηλά τον Ιεχωβά για βοήθεια.
22 «Τίνος είναι αυτός ο σάκος, και τι περιέχει;» φώναξε ο αστυνομικός. Πριν προλάβει να ανοίξει το στόμα του ο αδελφός, ο υπάλληλος του λεωφορείου απάντησε λέγοντας: «Είναι η αλληλογραφία από το ταχυδρομείο τού ———— προς το ταχυδρομείο τού ————». «Πολύ καλά», είπε ο αστυνομικός. Σήκωσε το σάκο και τον έδωσε στον υπάλληλο. «Φρόντισε να τον έχεις σε πολύ ασφαλές μέρος στη διάρκεια του ταξιδιού», τον διέταξε. Ο ειδικός σκαπανέας γονάτισε και πάλι για να ευχαριστήσει τον Ακούοντα προσευχή.—Ψαλμός 65:2· Παροιμίαι 15:29.
23. Τι έχει καταδείξει ο Ιεχωβά, και ωστόσο γιατί μερικές φορές αφήνει το διωγμό να φτάσει ως το τέλος;
23 Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι οι λάτρεις του Ιεχωβά είναι εντελώς απρόσβλητοι από θλιβερές καταστάσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τόσο στους Βιβλικούς χρόνους όσο και σήμερα, ο Ιεχωβά έχει καταδείξει ότι μπορεί να ελευθερώσει το λαό του. Αλλά έχοντας υπόψη του την τακτοποίηση του ζητήματος της ακεραιότητας, μερικές φορές φαίνεται ότι αφήνει το διωγμό να φτάσει ως το τέλος. (Παράβαλε Ματθαίος 26:39.) Επιπλέον, ο Ιεχωβά δεν προστατεύει αυτόματα το λαό του από τα ατυχήματα, τις κοινωνικές αναταραχές ή το έγκλημα, αν και η άσκηση της πρακτικής σοφίας που βασίζεται στην Αγία Γραφή μερικές φορές είναι πολύτιμη. (Παροιμίαι 22:3· Εκκλησιαστής 9:11) Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι, ωστόσο, ότι είτε απελευθερωθούμε από μια κατάσταση που μας υποβάλλει σε δοκιμασία είτε όχι, η πιστότητά μας θα ανταμειφθεί, ακόμα και στην ανάσταση αν χρειαστεί.—Ματθαίος 10:21, 22· 24:13.
24. Ποια στοργικά δώρα έχει προμηθεύσει ο Ιεχωβά, και πώς μπορούμε εμείς να ανταποκριθούμε στην αγάπη του;
24 Πόσο θαυμάσια είναι τα στοργικά δώρα που μας δίνει ο Ιεχωβά! Η γη και όλα τα πράγματα πάνω σ’ αυτήν ως δώρα του Ιεχωβά για το ανθρώπινο γένος είναι αξιοσημείωτες εκφράσεις της αγάπης του. (Ψαλμός 104:1, 13-16· 115:16) Και το σπλαχνικό δώρο που έδωσε ο Θεός για να λυτρώσει το ανθρώπινο γένος από την αμαρτία και το θάνατο, δηλαδή ο Γιος του ο Ιησούς Χριστός, είναι το πιο στοργικό δώρο που έγινε ποτέ. «Εν τούτω εφανερώθη η αγάπη του Θεού προς ημάς, ότι τον Υιόν αυτού τον μονογενή απέστειλεν ο Θεός εις τον κόσμον, δια να ζήσωμεν δι’ αυτού. Εν τούτω είναι η αγάπη, ουχί ότι ημείς ηγαπήσαμεν τον Θεόν, αλλ’ ότι αυτός ηγάπησεν ημάς και απέστειλε τον Υιόν αυτού ιλασμόν [εξιλεωτική θυσία, ΜΝΚ] περί των αμαρτιών ημών». (1 Ιωάννου 4:9, 10) Ανταποκρινόμενοι σ’ αυτή την αγάπη, ας είμαστε πεπεισμένοι ότι «ούτε θάνατος ούτε ζωή ούτε άγγελοι ούτε αρχαί ούτε δυνάμεις ούτε παρόντα ούτε μέλλοντα ούτε ύψωμα ούτε βάθος ούτε άλλη τις κτίσις θέλει δυνηθή να χωρίση ημάς από της αγάπης του Θεού τής εν Χριστώ Ιησού τω Κυρίω ημών».—Ρωμαίους 8:38, 39.
Ανασκόπηση Αυτού του Άρθρου
◻ Τι σημαίνει να είναι κανείς πιστός;
◻ Σε ποιους τομείς δραστηριότητας μπορούμε να εκδηλώνουμε αγάπη για τον Ιεχωβά;
◻ Ποια χαρακτηριστικά της έκθεσης του υπηρεσιακού έτους σάς τράβηξαν περισσότερο το ενδιαφέρον;
◻ Πώς μπορούμε να δείχνουμε εκτίμηση για τα στοργικά δώρα του Ιεχωβά;
[Πλαίσιο στη σελίδα 15]
ΓΙΑΤΙ ΥΠΑΡΧΟΥΝ ΤΟΣΟ ΠΟΛΛΟΙ ΣΚΑΠΑΝΕΙΣ;
Αναφέρεται ότι επί 2.600 χρόνια οι Ιάπωνες ήταν ένθερμοι λάτρεις των αυτοκρατόρων τους. Στους πολέμους του 20ού αιώνα και μόνο, περισσότεροι από τρία εκατομμύρια Ιάπωνες στρατιώτες θυσίασαν τη ζωή τους επειδή πίστευαν ότι δεν υπήρχε μεγαλύτερη τιμή από το να πεθάνουν για τον αυτοκράτορα-θεό τους. Αλλά ο Βουδιστικός και Σιντοϊστικός μιλιταρισμός απέτυχε κατά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, και κατόπιν αυτού ο αυτοκράτορας αποποιήθηκε τη θεϊκή του ιδιότητα. Τι θα μπορούσε να καλύψει αυτό το θρησκευτικό κενό; Ευτυχώς, οι οικιακές Γραφικές μελέτες που διεξήγαν ιεραπόστολοι των Μαρτύρων του Ιεχωβά και αργότερα ντόπιοι Μάρτυρες βοήθησαν πολλούς να βρουν τον αληθινό Θεό, τον Ιεχωβά, και να αφιερώσουν τη ζωή τους σ’ αυτόν. Αυτή η αφιέρωση έχει μεγάλη σημασία γι’ αυτούς τους Ιάπωνες Μάρτυρες. Αν σε περασμένες εποχές θα θυσίαζαν τη ζωή τους για έναν αυτοκράτορα-θεό, με πόσο περισσότερο ζήλο αφιερώνουν τώρα τις δυνάμεις τους ως σκαπανείς στη λατρεία του ζωντανού Θεού και Δημιουργού του σύμπαντος—του Υπέρτατου Κυρίαρχου, του Ιεχωβά!
[Πίνακας στις σελίδες 10-13]
ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΕΚΘΕΣΗ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΓΙΑ ΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 1991
(Βλέπε τόμο)
[Εικόνα στη σελίδα 16]
Άνθρωποι που αγαπούν τη θεϊκή ελευθερία—λάτρεις του Ιεχωβά σε συνέλευση στην Πράγα, στις 9-11 Αυγούστου 1991