Ο Σταυρός—Σύμβολο της Χριστιανοσύνης;

ΑΙΩΝΕΣ ολόκληρους πλήθη ανθρώπων δέχονταν το σταυρό ως σύμβολο της Χριστιανοσύνης. Αλλά είναι πράγματι; Πολλοί οι οποίοι πιστεύουν ειλικρινά κάτι τέτοιο εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν ότι ο σταυρός δεν είναι κάτι που υπάρχει αποκλειστικά στο Χριστιανικό κόσμο. Απεναντίας, έχει χρησιμοποιηθεί ευρύτατα από μη Χριστιανικές θρησκείες σε όλο τον κόσμο.

Για παράδειγμα, στις αρχές του 15ου αιώνα, καθώς ο Ερνάν Κορτές και ο «Χριστιανικός» του στρατός ετοιμάζονταν να επιτεθούν στην Αυτοκρατορία των Αζτέκων, μετέφεραν λάβαρα που διακήρυτταν: «Ας ακολουθήσουμε με αληθινή πίστη το σημείο του Αγίου Σταυρού, γιατί υπό τη σκέπη του θα νικήσουμε». Θα πρέπει να ξαφνιάστηκαν όταν διαπίστωσαν ότι οι ειδωλολάτρες εχθροί τους απέδιδαν λατρευτικό σεβασμό σε ένα σταυρό που δεν διέφερε και πολύ από το δικό τους. Το βιβλίο Μεγάλες Θρησκείες του Κόσμου (Great Religions of the World) λέει: «Ο Κορτές και οι ακόλουθοί του ένιωσαν φρίκη από τις ανθρωποθυσίες που έκαναν οι Αζτέκοι και από αυτό που έμοιαζε με σατανική παρωδία της Χριστιανοσύνης: . . . την απόδοση λατρευτικού σεβασμού σε σταυροειδή σύμβολα που αντιπροσώπευαν τους θεούς του ανέμου και της βροχής».

Σε ένα κύριο άρθρο στην εφημερίδα Λα Νασιόν (La Nación), ο συγγραφέας Χοσέ Αλμπέρτο Φούρκε τονίζει ότι, στο δεύτερο μισό του 18ου αιώνα, άρχισε «μια έντονη και συναρπαστική διένεξη ανάμεσα σε ανθρωπολόγους και αρχαιολόγους όσον αφορά την προέλευση και τη σημασία των σταυροειδών συμβόλων» που ανακαλύπτονταν στο μεγαλύτερο μέρος της Κεντρικής και της Νότιας Αμερικής. Προφανώς ορισμένοι επιθυμούσαν τόσο να προστατέψουν το κύρος του σταυρού ως αποκλειστικά «Χριστιανικού» συμβόλου, ώστε παρουσίασαν μια θεωρία σύμφωνα με την οποία το ευαγγέλιο είχε με κάποιον τρόπο κηρυχτεί στην Αμερική πριν από το ταξίδι-ορόσημο του Κολόμβου! Αυτή η παρατραβηγμένη ιδέα απορρίφτηκε ως αβάσιμη.

Αργότερα, περισσότερες ανακαλύψεις σχετικά με αυτό το θέμα έβαλαν τέλος στην όλη διένεξη. Ο Φούρκε σημειώνει: «Σε ένα έργο που εκδόθηκε το 1893 από το Σμιθσόνειο Ινστιτούτο αποδείχτηκε ότι αποδιδόταν ήδη λατρευτικός σεβασμός στο σταυρό . . . πολύ πριν από την άφιξη των πρώτων Ευρωπαίων στη Βόρεια Αμερική, πράγμα το οποίο επιβεβαιώνει τη θεωρία . . . ότι αυτό το σύμβολο εμφανιζόταν σε όλες τις κοινωνίες ως μέρος της θρησκευτικής λατρείας των δυνάμεων από τις οποίες προέρχεται η ζωή».

Η Αγία Γραφή δείχνει ότι ο Ιησούς δεν εκτελέστηκε σε ένα σταυρό όπως τον γνωρίζουμε σήμερα, αλλά, απεναντίας, σε έναν απλό πάσσαλο. Η λέξη του πρωτότυπου κειμένου, σταυρός, που εμφανίζεται στο εδάφιο Ματθαίος 27:40, σημαίνει βασικά ένα απλό όρθιο δοκάρι ή στύλο, σαν και αυτά που χρησιμοποιούνταν στα θεμέλια των κτιρίων. Συνεπώς, ο σταυρός ποτέ δεν αντιπροσώπευε την αληθινή Χριστιανοσύνη. Ο Ιησούς Χριστός προσδιόρισε το πραγματικό σύμβολο, ή «σημάδι», της αληθινής Χριστιανοσύνης όταν είπε στους ακολούθους του: «Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου, εάν έχητε αγάπην προς αλλήλους».—Ιωάννης 13:35.