Πρεσβύτεροι—Να Διορθώνετε τους Άλλους με Πνεύμα Πραότητας

Η ΚΑΡΔΙΑ του γνήσιου Χριστιανού μπορεί να παρομοιαστεί με έναν πνευματικό κήπο που αποφέρει καλή καρποφορία. Φυσιολογικά εκεί αναπτύσσονται η αγάπη, η χαρά, η ειρήνη, η μακροθυμία, η χρηστότητα, η αγαθοσύνη, η πίστη, η πραότητα και η εγκράτεια. Και γιατί να μην αναπτύσσονται; Άλλωστε, αυτοί είναι οι καρποί του αγίου πνεύματος που δίνονται από τον Ιεχωβά Θεό στους αφιερωμένους δούλους του. (Γαλάτας 5:22, 23) Ωστόσο, κάθε Χριστιανός που επιθυμεί να διατηρεί τον κήπο της καρδιάς του ως ένα μέρος που ευαρεστεί τον ουράνιο Πατέρα του πρέπει να διεξάγει μια σθεναρή, συνεχή μάχη ενάντια στα ζιζάνια της κληρονομημένης αμαρτίας.—Ρωμαίους 5:5, 12.

Κατά καιρούς, κάτι ανεπιθύμητο αρχίζει να μεγαλώνει στην ατελή καρδιά ενός θεοσεβούς ατόμου. Εκείνος ή εκείνη μπορεί να έχει ένα εξαίρετο πνευματικό υπόμνημα. Αλλά κατόπιν ανακύπτει κάποιο πρόβλημα, το οποίο πιθανόν να προέρχεται από επιβλαβείς συναναστροφές ή από κάποια άσοφη απόφαση. Πώς μπορούν οι πρεσβύτεροι της εκκλησίας να βοηθήσουν πνευματικά ένα τέτοιο άτομο;

Αποστολική Συμβουλή

Προκειμένου να βοηθήσουν οι πρεσβύτεροι ένα Χριστιανό που έσφαλε, χρειάζεται να ακολουθήσουν την εξής συμβουλή του αποστόλου Παύλου: «Αδελφοί, και εάν άνθρωπος απερισκέπτως πέση εις κανέν αμάρτημα [κάνει κάποιο εσφαλμένο βήμα, ΜΝΚ], σεις οι πνευματικοί διορθόνετε τον τοιούτον με πνεύμα πραότητος, προσέχων εις σεαυτόν, μη και συ πειρασθής». (Γαλάτας 6:1) Όταν ένας ομόπιστος έχει κάνει ‘κάποιο εσφαλμένο βήμα απερίσκεπτα’, οι πρεσβύτεροι έχουν την ευθύνη να προσφέρουν βοήθεια το γρηγορότερο δυνατόν.

Ο Παύλος αναφέρει ότι ένας «άνθρωπος» κάνει κάποιο εσφαλμένο βήμα. Η λέξη άνθρωπος που χρησιμοποιείται εδώ μπορεί να εφαρμοστεί τόσο σε κάποιον άντρα όσο και σε κάποια γυναίκα. Και τι σημαίνει ‘διορθώνω’ έναν άνθρωπο; Η αντίστοιχη λέξη του πρωτότυπου κειμένου, καταρτίζω, σημαίνει «φέρνω κάτι στην κατάλληλη θέση». Η ίδια λέξη χρησιμοποιείται για την επισκευή των διχτυών. (Ματθαίος 4:21, Κείμενο) Εφαρμόζεται επίσης στην επαναφορά ενός σπασμένου άκρου του σώματος κάποιου ατόμου στη θέση του. Ο γιατρός το κάνει αυτό προσεκτικά για να αποφύγει να προκαλέσει στον ασθενή του άσκοπο πόνο. Παρόμοια, το να βοηθηθεί κάποιος αδελφός ή κάποια αδελφή να έρθει στην κατάλληλη πνευματική θέση απαιτεί φροντίδα, διακριτικότητα και συμπόνια.

Οι πρεσβύτεροι παρέχουν αποδείξεις της δικής τους πνευματικότητας με το να εκδηλώνουν πνεύμα πραότητας όταν προσπαθούν να διορθώσουν κάποιο άτομο. Σίγουρα, ο πράος Ιησούς θα χειριζόταν τέτοια ζητήματα με πραότητα. (Ματθαίος 11:29) Οι πρεσβύτεροι οφείλουν να εκδηλώνουν αυτή την ιδιότητα προς ένα δούλο του Ιεχωβά που έχει κάνει κάποιο εσφαλμένο βήμα επειδή δεν είναι απίθανο και αυτοί οι ίδιοι να υποπέσουν σε κάποιο αμάρτημα, σε αντίθεση με τις προθέσεις της καρδιάς τους. Αυτό μπορεί να συμβεί στο μέλλον αν δεν έχει ήδη συμβεί στο παρελθόν.

Αυτοί οι άντρες που έχουν τα πνευματικά προσόντα θα πρέπει να ‘βαστάζουν’ στοργικά «τα βάρη» των συλλάτρεών τους. Στην πραγματικότητα, οι πρεσβύτεροι επιθυμούν από καρδιάς να βοηθήσουν έναν αδελφό ή μια αδελφή να αγωνιστεί ενάντια στον Σατανά, στους πειρασμούς, στις αδυναμίες της σάρκας και στις στενοχώριες που προκαλεί η αμαρτία. Αυτός φυσικά είναι ένας τρόπος για να ‘εκπληρώνουν’ οι Χριστιανοί επίσκοποι ‘το νόμο του Χριστού’.—Γαλάτας 6:2.

Οι άντρες που έχουν αληθινά πνευματικά προσόντα είναι ταπεινοί και συνειδητοποιούν ότι «εάν τις νομίζη ότι είναι τι ενώ είναι μηδέν, εαυτόν εξαπατά». (Γαλάτας 6:3) Άσχετα με το πόσο σκληρά προσπαθούν οι πρεσβύτεροι να κάνουν ό,τι είναι σωστό και υποβοηθητικό, θα εξακολουθούν να υστερούν σε σύγκριση με τον τέλειο και στοργικά συμπονετικό Γιο του Θεού, τον Ιησού Χριστό. Αλλά αυτός δεν είναι λόγος για να μην κάνουν αυτοί το καλύτερο που μπορούν.

Οι πρεσβύτεροι γνωρίζουν ότι θα ήταν εσφαλμένο να κατηγορούν έναν ομόπιστο με υπεροπτικό, ευσεβοφανή τρόπο! Ασφαλώς ο Ιησούς δεν θα το έκανε αυτό. Εκείνος έδωσε τη ζωή του όχι μόνο για τους φίλους του, αλλά ακόμα και για τους εχθρούς του! Οι πρεσβύτεροι αγωνίζονται να εκδηλώνουν παρόμοια αγάπη όταν προσπαθούν να βοηθήσουν αδελφούς ή αδελφές να ξεπεράσουν μια δύσκολη κατάσταση και να τους φέρουν πιο κοντά στον ουράνιο Πατέρα τους και στους δίκαιους κανόνες του. Ποια είναι μερικά βήματα που θα βοηθήσουν τους πρεσβυτέρους να διορθώνουν τους συλλάτρεις τους;

Μερικά Υποβοηθητικά Βήματα

Να εμπιστεύεστε στον Ιεχωβά μέσω προσευχής ενώ μιλάτε και ενεργείτε με έναν πράο τρόπο. Ο Ιησούς ήταν πράος, προσευχόταν ένθερμα στον ουράνιο Πατέρα του για καθοδηγία και συνεχώς έκανε τα πράγματα που ευαρεστούσαν Εκείνον. (Ματθαίος 21:5· Ιωάννης 8:29) Οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να κάνουν το ίδιο όταν προσπαθούν να διορθώσουν ένα άτομο που έχει κάνει κάποιο εσφαλμένο βήμα. Τα λόγια ενός πρεσβυτέρου, ως πράου υποποιμένα, θα πρέπει να ενθαρρύνουν και να εποικοδομούν, όχι να εκφοβίζουν. Στη διάρκεια της συζήτησης, αυτός θα προσπαθήσει να δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα στην οποία ο Χριστιανός που χρειάζεται βοήθεια θα αισθάνεται όσο το δυνατόν πιο άνετα για να εκφράσει τις σκέψεις του. Με αυτόν το σκοπό υπόψη, η εγκάρδια αρχική προσευχή θα βοηθήσει πάρα πολύ. Το άτομο που δέχεται συμβουλή η οποία δίνεται με πραότητα θα ανοίξει με περισσότερη προθυμία την καρδιά του απέναντι σε αυτή τη συμβουλή αν γνωρίζει ότι εκείνος που δίνει τη συμβουλή θέλει, σαν τον Ιησού, να κάνει τα πράγματα που ευαρεστούν τον Θεό. Η τελική προσευχή είναι πιθανόν ότι θα εντυπώσει στο άτομο την ανάγκη που υπάρχει να εφαρμόζει τη συμβουλή που του δόθηκε με τέτοιο στοργικό, πράο τρόπο.

Μετά την προσευχή, να δίνετε ειλικρινή έπαινο. Ο έπαινος μπορεί να σχετίζεται με τις καλές ιδιότητες του ατόμου, όπως είναι η καλοσύνη, η αξιοπιστία ή η επιμέλεια. Μπορεί να αναφερθείτε στο δικό του ή στο δικό της υπόμνημα πιστής υπηρεσίας στον Ιεχωβά, το οποίο διατηρεί ίσως για μια περίοδο πολλών χρόνων. Με αυτόν τον τρόπο δείχνουμε ότι ενδιαφερόμαστε και ότι έχουμε χριστοειδή εκτίμηση για το άτομο. Ο Ιησούς άρχισε το άγγελμά του προς την εκκλησία των Θυατείρων με έπαινο, λέγοντας: «Εξεύρω τα έργα σου και την αγάπην και την διακονίαν και την πίστιν και την υπομονήν σου και τα έργα σου και τα έσχατα, ότι είναι πλειότερα των πρώτων». (Αποκάλυψις 2:19) Αυτά τα λόγια διαβεβαίωσαν τα μέλη της εκκλησίας ότι ο Ιησούς γνώριζε το θαυμάσιο έργο που έκαναν. Μολονότι η εκκλησία είχε κάνει ορισμένα σφάλματα—ανεχόταν μια επιρροή όμοια με της «Ιεζάβελ»—τα πήγαινε καλά από άλλες απόψεις, και ο Ιησούς ήθελε να γνωρίζουν εκείνοι οι αδελφοί και οι αδελφές ότι η γεμάτη ζήλο δραστηριότητά τους δεν είχε περάσει απαρατήρητη. (Αποκάλυψις 2:20) Με παρόμοιο τρόπο, οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να δίνουν έπαινο όπου αξίζει.

Μην αντιμετωπίζετε ένα εσφαλμένο βήμα με περισσότερη σοβαρότητα από ό,τι απαιτούν οι περιστάσεις. Οι πρεσβύτεροι πρέπει να προστατεύουν το ποίμνιο του Θεού και να κρατούν την οργάνωσή Του καθαρή. Αλλά μερικά εσφαλμένα από πνευματική άποψη βήματα τα οποία απαιτούν ισχυρή συμβουλή μπορεί να τα χειριστούν και να αποφασίσουν ανάλογα ένας ή δύο πρεσβύτεροι χωρίς να συσταθεί δικαστική επιτροπή. Σε πολλές περιπτώσεις, η ανθρώπινη αδυναμία, και όχι η εσκεμμένη πονηρία, βρίσκεται πίσω από το εσφαλμένο βήμα που κάνει ένας Χριστιανός. Οι πρεσβύτεροι πρέπει να συμπεριφέρονται στο ποίμνιο με τρυφερότητα και να θυμούνται το εξής: «Η κρίσις θέλει είσθαι ανίλεως εις τον όστις δεν έκαμεν έλεος· και το έλεος καυχάται κατά της κρίσεως». (Ιακώβου 2:13· Πράξεις 20:28-30, ΜΝΚ) Αντί να μεγαλοποιούν τα ζητήματα, λοιπόν, οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να φέρονται με έναν πράο τρόπο στους μετανοημένους ομοπίστους, όπως ο συμπονετικός και ελεήμονας Θεός μας, ο Ιεχωβά.—Εφεσίους 4:32.

Να δείχνετε κατανόηση για τους παράγοντες που μπορεί να οδήγησαν στο εσφαλμένο βήμα. Οι πρεσβύτεροι χρειάζεται να ακούν προσεκτικά την ώρα που ο ομόπιστός τους τούς ανοίγει την καρδιά του. Εφόσον ‘ο Θεός δεν καταφρονεί τη συντριμμένη και την ταπεινωμένη καρδιά’ ούτε και αυτοί θα πρέπει να την καταφρονούν. (Ψαλμός 51:17) Ίσως η έλλειψη συναισθηματικής υποστήριξης από μέρους του γαμήλιου συντρόφου βρίσκεται στη ρίζα των προβλημάτων. Η βαριά και παρατεταμένη ψυχική κατάθλιψη μπορεί να έχει διαβρώσει κάπως το φυσιολογικά ισχυρό συναισθηματικό χαρακτήρα του ατόμου ή αυτή μπορεί να έχει καταστήσει πάρα πολύ δύσκολο το να παίρνει το άτομο σοφές αποφάσεις. Οι στοργικοί πρεσβύτεροι θα λάβουν υπόψη τους τέτοιους παράγοντες, επειδή, αν και ο Παύλος πρότρεψε τους αδελφούς του να ‘νουθετούν τους ατάκτους’, παρότρυνε επίσης: «Παρηγορείτε τους ολιγοψύχους [Να μιλάτε παρηγορητικά στις καταθλιμμένες ψυχές, ΜΝΚ], περιθάλπετε τους ασθενείς, μακροθυμείτε προς πάντας». (1 Θεσσαλονικείς 5:14) Ενώ οι πρεσβύτεροι δεν θα πρέπει να εξασθενίζουν τη δύναμη των δίκαιων κανόνων του Θεού, θα πρέπει να λαβαίνουν υπόψη τους τα ελαφρυντικά στοιχεία, όπως κάνει και ο Θεός.—Ψαλμός 103:10-14· 130:3.

Να μην υποσκάπτετε τον αυτοσεβασμό του συγχριστιανού σας. Δεν θέλουμε ποτέ να στερήσουμε την αξιοπρέπεια ενός αδελφού ή μιας αδελφής ή να δώσουμε την εντύπωση ότι εκείνος ή εκείνη είναι ανάξιοι. Αντίθετα, αν διαβεβαιώσουμε το άτομο ότι έχουμε εμπιστοσύνη στις Χριστιανικές ιδιότητές του και στην αγάπη του για τον Θεό, τότε θα το ενθαρρύνουμε να διορθώσει το λάθος. Είναι πιθανό ότι οι Κορίνθιοι ενθαρρύνθηκαν να είναι γενναιόδωροι όταν ο Παύλος τούς είπε ότι είχε καυχηθεί σε άλλους για την ‘προθυμία’ και το ‘ζήλο’ τους σε αυτό το ζήτημα.—2 Κορινθίους 9:1-3.

Να δείχνετε ότι το πρόβλημα μπορεί να ξεπεραστεί με εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά. Ναι, να καταβάλλετε ειλικρινείς προσπάθειες για να βοηθήσετε το άτομο να καταλάβει ότι η εμπιστοσύνη στον Θεό και η εφαρμογή των συμβουλών του Λόγου Του θα συντελέσουν στο να επιτευχτεί η απαιτούμενη διόρθωση. Με αυτόν το σκοπό υπόψη, οι δηλώσεις μας πρέπει να στηρίζονται στις Γραφές και στα έντυπα που βασίζονται στην Αγία Γραφή. Ο στόχος μας είναι διπλός: (1) να βοηθήσουμε το άτομο που χρειάζεται βοήθεια να δει και να καταλάβει την άποψη του Ιεχωβά και (2) να δείξουμε στο άτομο πώς, σε κάποιο βαθμό, παραμέλησε ή απέτυχε να ακολουθήσει αυτές τις θεϊκές κατευθυντήριες γραμμές.

Να συνδυάζετε τη Γραφική συμβουλή με ευγενικές αλλά εύστοχες ερωτήσεις. Αυτό μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικό στο να φτάσετε στην καρδιά. Μέσω του προφήτη του Μαλαχία, ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε ένα ερώτημα για να κάνει το λαό Του να καταλάβει τον τρόπο με τον οποίο είχε παραστρατήσει: «Μήπως θέλει κλέπτει ο άνθρωπος τον Θεόν;» ρώτησε, και πρόσθεσε: «Σεις όμως με εκλέπτετε». (Μαλαχίας 3:8) Η αποτυχία του Ισραήλ να συνεισφέρει τα δέκατα από τις σοδειές του, όπως απαιτούσε ο Μωσαϊκός Νόμος, ισοδυναμούσε με το να κλέβει τον Ιεχωβά. Για να διορθώσουν αυτή την κατάσταση, οι Ισραηλίτες χρειαζόταν να εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις που είχαν απέναντι στην αγνή λατρεία, έχοντας πίστη ότι ο Θεός θα τους ευλογούσε άφθονα. Μέσω στοχαστικών ερωτήσεων που υποκινούν σε σκέψη, οι πρεσβύτεροι μπορούν επίσης να τονίσουν ότι το να κάνει κάποιος το σωστό σήμερα περιλαμβάνει το να εμπιστεύεται στον ουράνιο Πατέρα μας και να υπακούει σε Αυτόν. (Μαλαχίας 3:10) Η μετάδοση αυτής της σκέψης στην καρδιά του ατόμου θα συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στο να βοηθήσουμε τον αδελφό μας να κάνει ‘ευθείες οδούς για τα πόδια του’.—Εβραίους 12:13.

Να τονίζετε τα οφέλη που θα προκύψουν από την αποδοχή της συμβουλής. Η αποτελεσματική συμβουλή περιλαμβάνει και νουθεσία σχετικά με τις συνέπειες της επιδίωξης μιας εσφαλμένης πορείας και υπενθυμίσεις για τα οφέλη που θα προκύψουν αν διορθωθούν τα πράγματα. Ύστερα από μια επίκαιρη προειδοποίηση, ο Ιησούς διαβεβαίωσε τα άτομα που βρίσκονταν στην πνευματικά απαθή εκκλησία της Λαοδίκειας ότι, αν μετανοούσαν για την προηγούμενη πορεία τους και γίνονταν ζηλωτές μαθητές, θα απολάμβαναν αξιοσημείωτα προνόμια, περιλαμβανομένης και της προοπτικής να κυβερνήσουν μαζί με εκείνον στους ουρανούς.—Αποκάλυψις 3:14-21.

Να δείχνετε ενδιαφέρον για το αν το άτομο δίνει προσοχή στη συμβουλή. Όπως ένας καλός γιατρός ελέγχει κατά καιρούς για να δει αν ένα κόκαλο που είχε βάλει στη θέση του βρίσκεται ακόμα στην κατάλληλη θέση, έτσι και οι πρεσβύτεροι πρέπει να προσπαθούν να καθορίσουν αν έχει τεθεί σε εφαρμογή η Γραφική συμβουλή. Θα μπορούσαν να ρωτήσουν τον εαυτό τους: Χρειάζεται περαιτέρω βοήθεια; Πρέπει να επαναληφτεί η συμβουλή, ίσως με διαφορετικό τρόπο; Ο Ιησούς έπρεπε να συμβουλεύει τους μαθητές του επανειλημμένα όσον αφορά την ανάγκη που υπήρχε για ταπεινότητα. Για μια αρκετά μεγάλη χρονική περίοδο, επιδίωκε υπομονετικά να διορθώσει τον τρόπο σκέψης τους μέσω συμβουλών, παραβολών και ζωντανών παραδειγμάτων. (Ματθαίος 20:20-28· Μάρκος 9:33-37· Λουκάς 22:24-27· Ιωάννης 13:5-17) Παρόμοια, οι πρεσβύτεροι μπορούν να βοηθήσουν να εξασφαλιστεί η πλήρης διόρθωση ενός αδελφού ή μιας αδελφής με το να διευθετούν επιπρόσθετες Γραφικές συζητήσεις με σκοπό να προαγάγουν την πρόοδο του ατόμου σε πλήρη πνευματική υγεία.

Να δίνετε έπαινο για οποιαδήποτε βελτίωση έγινε. Αν το άτομο που έκανε το εσφαλμένο βήμα προσπαθεί ειλικρινά να εφαρμόσει τη Γραφική συμβουλή, επαινέστε το θερμά. Αυτό θα ενισχύσει την αρχική συμβουλή και είναι πιθανόν να ενθαρρύνει περαιτέρω βελτίωση. Στην πρώτη επιστολή του Παύλου στους Κορινθίους, εκείνος ήταν αναγκασμένος να τους δώσει αυστηρή συμβουλή σε αρκετά ζητήματα. Σε σύντομο χρονικό διάστημα αφότου ο Τίτος πληροφόρησε τον απόστολο για τη θαυμάσια ανταπόκριση στην επιστολή του, ο Παύλος έγραψε για να τους επαινέσει. «Τώρα χαίρω», είπε, «ουχί ότι ελυπήθητε, αλλ’ ότι ελυπήθητε προς μετάνοιαν· διότι ελυπήθητε κατά Θεόν».—2 Κορινθίους 7:9.

Αιτία για Χαρά

Ναι, ο Παύλος χάρηκε όταν άκουσε ότι οι συμβουλές του είχαν βοηθήσει τους Κορινθίους. Παρόμοια, οι σύγχρονοι πρεσβύτεροι έχουν μεγάλη χαρά όταν ένας ομόπιστος συνέρχεται από κάποιο εσφαλμένο βήμα λόγω του ότι ανταποκρίθηκε ευνοϊκά στη στοργική τους βοήθεια. Μπορούν μάλιστα να βρουν ευχαρίστηση βοηθώντας ένα μετανοημένο Χριστιανό να ξεριζώσει τα ακανθώδη ζιζάνια της αμαρτίας από την καρδιά του, ώστε η θεοειδής καρποφορία να μπορεί να αναπτύσσεται εκεί με αφθονία.

Αν οι πρεσβύτεροι επιτύχουν να διορθώσουν ένα άτομο το οποίο έχει κάνει κάποιο εσφαλμένο βήμα, εκείνος ή εκείνη μπορεί να επιστρέψει από μια πορεία η οποία θα ήταν τελείως καταστροφική πνευματικά. (Παράβαλε Ιακώβου 5:19, 20). Το άτομο που δέχτηκε τη βοήθεια θα πρέπει να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του στον Ιεχωβά Θεό για αυτήν. Θα ήταν επίσης κατάλληλο να λεχτούν λόγια που δείχνουν πραγματική εκτίμηση για τη στοργική βοήθεια, τη συμπόνια και την κατανόηση των πρεσβυτέρων. Και όταν η πνευματική ανάρρωση θα έχει ολοκληρωθεί, όλοι όσοι έχουν σχέση με αυτήν μπορούν να χαίρονται επειδή η διόρθωση έγινε με πνεύμα πραότητας.