Η Ευλογία του Ιεχωβά Πλουτίζει

‘Η ευλογία του Ιεχωβά πλουτίζει, και λύπη δεν θέλει προστεθή εις αυτήν’.—ΠΑΡΟΙΜΙΑΙ 10:22.

1-3. Ενώ πολλοί ανησυχούν για τα υλικά πράγματα, ποιο γεγονός σχετικά με τα υλικά πλούτη θα πρέπει να αναγνωρίσουμε όλοι;

ΜΕΡΙΚΟΙ άνθρωποι δεν σταματούν ποτέ να μιλούν για χρήματα—ή για την έλλειψή τους. Δυστυχώς για αυτούς, στα πρόσφατα χρόνια έχουν πολλά να συζητήσουν σχετικά με αυτά. Το 1992 ακόμα και η εύπορη Δύση δοκίμασε ύφεση με αποτέλεσμα στελέχη επιχειρήσεων καθώς και εργατικό προσωπικό να βρεθούν χωρίς εργασία. Πολλοί αναρωτήθηκαν αν θα ξαναδούν ποτέ έναν καιρό σταθερής ευημερίας.

² Μήπως είναι λάθος να ανησυχούμε για την υλική ευημερία μας; Όχι, ως ένα βαθμό είναι εντελώς φυσικό. Ταυτόχρονα, υπάρχει μια βασική αλήθεια σχετικά με τα πλούτη την οποία πρέπει να αναγνωρίσουμε. Σε τελική ανάλυση, όλα τα υλικά πράγματα προέρχονται από τον Δημιουργό. Αυτός είναι ‘ο Θεός ο Ιεχωβά, . . . ο στερεώσας την γην και τα γεννώμενα εξ αυτής· ο διδούς πνοήν εις τον λαόν τον επ’ αυτής και πνεύμα εις τους περιπατούντας επ’ αυτής’.—Ησαΐας 42:5.

³ Αν και ο Ιεχωβά δεν προκαθορίζει ποιος θα είναι πλούσιος και ποιος θα είναι φτωχός, όλοι μας είμαστε υπόλογοι για τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούμε οποιοδήποτε μερίδιο έχουμε από «την γην και τα γεννώμενα εξ αυτής». Αν χρησιμοποιούμε τα πλούτη που έχουμε για να κατεξουσιάζουμε άλλους, ο Ιεχωβά θα μας καταστήσει υπόλογους. Επιπλέον, όποιος εργάζεται σαν δούλος για τα πλούτη αντί για τον Ιεχωβά θα διαπιστώσει ότι «όστις ελπίζει επί τον πλούτον αυτού, ούτος θέλει πέσει». (Παροιμίαι 11:28· Ματθαίος 6:24, ΜΝΚ· 1 Τιμόθεον 6:9) Η υλική ευημερία η οποία δεν συνοδεύεται από καρδιά που υποτάσσεται στον Ιεχωβά δεν έχει τελικά καμιά αξία.—Εκκλησιαστής 2:3-11, 18, 19· Λουκάς 16:9, ΜΝΚ.

Το Πιο Σπουδαίο Είδος Ευημερίας

4. Γιατί είναι η πνευματική ευημερία καλύτερη από την υλική αφθονία;

⁴ Εκτός από την υλική ευημερία, η Αγία Γραφή αναφέρεται και στην πνευματική ευημερία. Αυτό είναι σαφώς το καλύτερο είδος. (Ματθαίος 6:19-21) Η πνευματική ευημερία είναι συνυφασμένη με μια ικανοποιητική σχέση με τον Ιεχωβά η οποία μπορεί να διαρκέσει αιώνια. (Εκκλησιαστής 7:12) Επιπλέον, οι πνευματικά πλούσιοι δούλοι του Θεού δεν ζημιώνονται σε σχέση με τις υγιείς υλικές ευλογίες. Στο νέο κόσμο, τα πνευματικά πλούτη θα συνδυάζονται με την υλική ευημερία. Τα πιστά άτομα θα απολαμβάνουν υλική ασφάλεια η οποία δεν θα αποκτάται με σκληρό ανταγωνισμό ή με τη θυσία της υγείας και της ευτυχίας, όπως συμβαίνει τόσο συχνά σήμερα. (Ψαλμός 72:16· Παροιμίαι 10:28· Ησαΐας 25:6-8) Θα διαπιστώσουν ότι από κάθε άποψη ‘η ευλογία του Ιεχωβά πλουτίζει, και λύπη δεν θέλει προστεθή εις αυτήν’.—Παροιμίαι 10:22.

5. Ποια υπόσχεση έδωσε ο Ιησούς σε σχέση με τα υλικά πράγματα;

⁵ Ακόμα και σήμερα, εκείνοι που θεωρούν πολύτιμα τα πνευματικά πράγματα αισθάνονται κάποια ηρεμία όσον αφορά τα υλικά πράγματα. Είναι αλήθεια ότι εργάζονται για να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους και για να θρέψουν την οικογένειά τους. Ή, μερικοί μπορεί ακόμα και να χάσουν την εργασία τους σε καιρούς ύφεσης. Αλλά δεν καταβάλλονται από τέτοιου είδους ανησυχίες. Αντίθετα, πιστεύουν στην υπόσχεση που έδωσε ο Ιησούς όταν είπε: «Μη μεριμνήσητε . . . λέγοντες, Τι να φάγωμεν ή τι να πίωμεν ή τι να ενδυθώμεν; . . . επειδή εξεύρει ο Πατήρ σας ο ουράνιος ότι έχετε χρείαν πάντων τούτων. Αλλά ζητείτε πρώτον την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού, και ταύτα πάντα θέλουσι σας προστεθή».—Ματθαίος 6:31-33.

Πνευματικός Πλούτος Σήμερα

6, 7. (α) Περιγράψτε μερικές πλευρές της πνευματικής ευημερίας του λαού του Θεού. (β) Ποια προφητεία εκπληρώνεται στις μέρες μας, και ποια ερωτήματα εγείρει αυτό;

⁶ Συνεπώς, τα μέλη του λαού του Ιεχωβά έχουν εκλέξει να θέτουν τη Βασιλεία πρώτη στη ζωή τους, και πόσο έχουν ευλογηθεί! Απολαμβάνουν μεγάλη επιτυχία στο έργο μαθήτευσης που κάνουν. (Ησαΐας 60:22) Διδάσκονται από τον Ιεχωβά και απολαμβάνουν μια συνεχή ροή πνευματικών αγαθών που παρέχονται μέσω ‘του πιστού και φρόνιμου δούλου’. (Ματθαίος 24:45-47· Ησαΐας 54:13) Επιπλέον, το πνεύμα του Ιεχωβά είναι πάνω τους, διαμορφώνοντάς τους σε μια χαρούμενη διεθνή αδελφότητα.—Ψαλμός 133:1· Μάρκος 10:29, 30.

⁷ Αυτό είναι πράγματι πνευματική ευημερία, κάτι το οποίο δεν μπορεί να αγοραστεί με χρήματα. Αποτελεί εντυπωσιακή εκπλήρωση της υπόσχεσης του Ιεχωβά: ‘Φέρετε πάντα τα δέκατα εις την αποθήκην, δια να ήναι τροφή εις τον οίκον μου· και δοκιμάσατέ με τώρα εις τούτο, λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων, εάν δεν σας ανοίξω τους καταρράκτας του ουρανού και εκχέω την ευλογίαν εις εσάς, ώστε να μη αρκή τόπος δι’ αυτήν [μέχρι να μην υπάρχει πλέον έλλειψη, ΜΝΚ]’. (Μαλαχίας 3:10) Στις μέρες μας έχουμε δει την εκπλήρωση αυτής της προφητείας. Γιατί, όμως, ζητάει ο Ιεχωβά, η Πηγή όλου του πλούτου, από τους δούλους του να φέρνουν το δέκατο; Ποιος ωφελείται από το δέκατο; Για να απαντήσουμε σε αυτά τα ερωτήματα, ας εξετάσουμε γιατί είπε ο Ιεχωβά αυτά τα λόγια μέσω του Μαλαχία τον πέμπτο αιώνα Π.Κ.Χ.

Δέκατα και Προσφορές

8. Σύμφωνα με τη διαθήκη του Νόμου, από τι θα εξαρτιόταν η υλική ευημερία του Ισραήλ;

⁸ Την εποχή του Μαλαχία ο λαός του Θεού δεν ευημερούσε. Γιατί; Εν μέρει αυτό είχε να κάνει με τις προσφορές και τα δέκατα. Τότε, ο Ισραήλ βρισκόταν υπό τη διαθήκη του Μωσαϊκού Νόμου. Όταν ο Ιεχωβά έκανε αυτή τη διαθήκη, υποσχέθηκε πως, αν ο Ισραήλ έκανε το μέρος του στη διαθήκη, Αυτός θα τον ευλογούσε πνευματικά και υλικά. Ουσιαστικά, η ευημερία του Ισραήλ εξαρτιόταν από την πιστότητά του.—Δευτερονόμιον 28:1-19.

9. Την εποχή του αρχαίου Ισραήλ, γιατί απαιτούσε ο Ιεχωβά από τον Ισραήλ να πληρώνει δέκατα και να φέρνει προσφορές;

⁹ Μέρος των υποχρεώσεων που είχαν οι Ισραηλίτες υπό το Νόμο ήταν να φέρνουν προσφορές στο ναό και να πληρώνουν δέκατα. Μερικές προσφορές τις έκαιγαν ολόκληρες στο θυσιαστήριο του Ιεχωβά, ενώ άλλες τις μοιράζονταν οι ιερείς μαζί με το άτομο που πρόσφερε τη θυσία, και από αυτές ειδικές μερίδες προσφέρονταν στον Ιεχωβά. (Λευιτικόν 1:3-9· 7:1-15) Όσον αφορά τα δέκατα, ο Μωυσής είπε στους Ισραηλίτες: ‘Παν δέκατον της γης, είτε εκ του σπόρου της γης είτε εκ του καρπού των δένδρων, του Ιεχωβά είναι· είναι άγιον εις τον Ιεχωβά’. (Λευιτικόν 27:30) Το δέκατο δινόταν στους Λευίτες που εργάζονταν στη σκηνή του μαρτυρίου και αργότερα στο ναό. Με τη σειρά τους, οι Λευίτες που δεν ήταν ιερείς έδιναν στους Ααρωνικούς ιερείς το ένα δέκατο από ό,τι λάβαιναν. (Αριθμοί 18:21-29) Γιατί απαιτούσε ο Ιεχωβά από τον Ισραήλ να πληρώνει δέκατα; Πρώτον, έτσι θα μπορούσαν να δείξουν με χειροπιαστό τρόπο την εκτίμησή τους για την αγαθότητα του Ιεχωβά. Δεύτερον, έτσι θα μπορούσαν να συμβάλλουν στην υποστήριξη των Λευιτών, οι οποίοι θα μπορούσαν κατόπιν να συγκεντρωθούν στις υποχρεώσεις τους, πράγμα που περιλάμβανε τη διδασκαλία του Νόμου. (2 Χρονικών 17:7-9) Με αυτόν τον τρόπο υποστηριζόταν επίσης η αγνή λατρεία, και ωφελούνταν όλοι.

10. Τι συνέβαινε όταν οι Ισραηλίτες δεν ήταν συνεπείς στο να φέρνουν τα δέκατα και τις προσφορές;

¹⁰ Μολονότι τα δέκατα και τις προσφορές τα χρησιμοποιούσαν κατόπιν οι Λευίτες, αυτά, στην πραγματικότητα, ήταν δώρα προς τον Ιεχωβά και έτσι θα έπρεπε να είναι καλής ποιότητας, δώρα που του άξιζαν. (Λευιτικόν 22:21-25) Τι συνέβαινε όταν οι Ισραηλίτες δεν έφερναν τα δέκατά τους ή όταν έφερναν προσφορές κατώτερης ποιότητας; Ο Νόμος δεν όριζε καμιά τιμωρία, ωστόσο υπήρχαν συνέπειες. Ο Ιεχωβά δεν τους έδινε την ευλογία του, και οι Λευίτες, οι οποίοι στερούνταν υλικής υποστήριξης, άφηναν τα καθήκοντα που είχαν στο ναό προκειμένου να συντηρηθούν. Έτσι υπέφερε όλος ο Ισραήλ.

«Συλλογίσθητε τας Οδούς Σας»

11, 12. (α) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα του ότι ο Ισραήλ αμελούσε να τηρεί το Νόμο; (β) Ποια αποστολή ανέθεσε ο Ιεχωβά στους Ισραηλίτες όταν τους έφερε από τη Βαβυλώνα;

¹¹ Στη διάρκεια της ιστορίας του Ισραήλ, μερικοί υπήρξαν υποδειγματικοί στην προσπάθειά τους να τηρήσουν το Νόμο, πράγμα που περιλάμβανε και την πληρωμή των δεκάτων. (2 Χρονικών 31:2-16) Ωστόσο, κατά κανόνα το έθνος έδειχνε αμέλεια. Επανειλημμένα παραβίαζαν τη διαθήκη που είχαν με τον Ιεχωβά, μέχρι που τελικά αυτός επέτρεψε να τους κατακτήσουν και να τους εκτοπίσουν το 607 Π.Κ.Χ. στη Βαβυλώνα.—2 Χρονικών 36:15-21.

¹² Αυτό ήταν σκληρή διαπαιδαγώγηση, αλλά έπειτα από 70 χρόνια ο Ιεχωβά αποκατέστησε το λαό του στην πατρίδα του. Πολλές προφητείες του Ησαΐα που αναφέρονται στον Παράδεισο επρόκειτο να έχουν την αρχική τους εκπλήρωση ύστερα από αυτή την επιστροφή. (Ησαΐας 35:1, 2· 52:1-9· 65:17-19) Ωστόσο, ο κύριος λόγος για τον οποίο έφερε ο Ιεχωβά το λαό του πίσω ήταν, όχι για να οικοδομήσουν έναν επίγειο παράδεισο, αλλά για να ανοικοδομήσουν το ναό και να αποκαταστήσουν την αληθινή λατρεία. (Έσδρας 1:2, 3) Αν οι Ισραηλίτες υπάκουαν στον Ιεχωβά, θα επακολουθούσαν υλικά οφέλη, και η ευλογία του Ιεχωβά θα τους πλούτιζε τόσο πνευματικά όσο και υλικά. Έτσι, μόλις έφτασαν στην πατρίδα τους το 537 Π.Κ.Χ., οι Ιουδαίοι οικοδόμησαν ένα θυσιαστήριο στην Ιερουσαλήμ και άρχισαν να εργάζονται για το ναό. Ωστόσο, αντιμετώπισαν ισχυρή εναντίωση και σταμάτησαν. (Έσδρας 4:1-4, 23) Ως αποτέλεσμα, ο Ισραήλ δεν απολάμβανε την ευλογία του Ιεχωβά.

13, 14. (α) Τι συνέβη όταν ο Ισραήλ δεν μπόρεσε να ανοικοδομήσει το ναό; (β) Πώς ανοικοδομήθηκε τελικά ο ναός, ωστόσο ποιες άλλες παρεκκλίσεις του Ισραήλ αναφέρονται;

¹³ Το έτος 520 Π.Κ.Χ., ο Ιεχωβά ήγειρε τους προφήτες Αγγαίο και Ζαχαρία για να παρακινήσουν τον Ισραήλ να επιστρέψει στο έργο οικοδόμησης του ναού. Ο Αγγαίος έδειξε πως το έθνος περνούσε υλικές δυσκολίες και το συσχέτισε αυτό με το ότι δεν είχαν ζήλο για τον οίκο του Ιεχωβά. Αυτός είπε: ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων, Συλλογίσθητε τας οδούς σας. Εσπείρατε πολύ και εισωδεύσατε ολίγον, τρώγετε και δεν χορταίνετε, πίνετε και δεν ευχαριστείσθε, ενδύεσθε και δεν θερμαίνεσθε, και ο μισθοδοτούμενος μισθοδοτείται δια βαλάντιον τετρυπημένον. Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων, Συλλογίσθητε τας οδούς σας. Ανάβητε εις το όρος και φέρετε ξύλα και οικοδομήσατε τον οίκον, και θέλω ευαρεστηθή εις αυτόν και θέλω ενδοξασθή’.—Αγγαίος 1:5-8.

¹⁴ Ενθαρρυμένοι από τον Αγγαίο και τον Ζαχαρία, οι Ισραηλίτες ‘συλλογίστηκαν τις οδούς τους’, και ο ναός οικοδομήθηκε. Ωστόσο, περίπου 60 χρόνια αργότερα, ο Νεεμίας επισκέφτηκε την Ιερουσαλήμ και διαπίστωσε ότι ο Ισραήλ είχε και πάλι αμελήσει να τηρεί το Νόμο του Ιεχωβά. Ο Νεεμίας το διόρθωσε αυτό. Αλλά σε μια δεύτερη επίσκεψη, διαπίστωσε ότι τα πράγματα είχαν χειροτερέψει και πάλι. Αυτός αναφέρει: «Έμαθον ότι τα μερίδια των Λευιτών δεν εδόθησαν εις αυτούς· διότι οι Λευίται και οι ψαλτωδοί, οι ποιούντες το έργον, έφυγον έκαστος εις τον αγρόν αυτού». (Νεεμίας 13:10) Αυτό το πρόβλημα διορθώθηκε, και «έφερε πας ο Ιούδας εις τας αποθήκας το δέκατον του σίτου και του οίνου και του ελαίου».—Νεεμίας 13:12.

Λήστευαν τον Ιεχωβά

15, 16. Για ποια πράγματα που παρέλειψε να κάνει ο Ισραήλ τον διορθώνει ο Ιεχωβά μέσω του Μαλαχία;

¹⁵ Πιθανόν ο Μαλαχίας προφήτεψε στη διάρκεια της ίδιας εκείνης γενικής περιόδου, και ο προφήτης μάς λέει περισσότερα σχετικά με την απιστία του Ισραήλ. Αυτός καταγράφει τα εξής λόγια του Ιεχωβά προς τον Ισραήλ: ‘Αν . . . εγώ ήμαι πατήρ, πού είναι η τιμή μου; και αν κύριος εγώ, πού ο φόβος μου; λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων προς εσάς, ιερείς, οίτινες καταφρονείτε το όνομά μου’. Ποιο ήταν το πρόβλημα; Ο Ιεχωβά εξηγεί: ‘Όταν προσφέρετε τυφλό ζώο για θυσία [λέτε]: «Δεν είναι τίποτα το κακό». Και όταν προσφέρετε κουτσό ή άρρωστο ζώο για θυσία [λέτε]: «Δεν είναι τίποτα το κακό»’.—Μαλαχίας 1:6, 7· 1:8, ΜΝΚ.

¹⁶ Με αυτόν τον παραστατικό τρόπο, ο Μαλαχίας δείχνει ότι, ενώ οι Ισραηλίτες έφερναν προσφορές, η χαμηλή ποιότητα αυτών των προσφορών πρόδιδε χονδροειδή έλλειψη σεβασμού. Ο Μαλαχίας έγραψε επίσης: ‘Εκ των ημερών των πατέρων σας απεχωρίσθητε από των διαταγμάτων μου και δεν εφυλάξατε αυτά. Επιστρέψατε προς εμέ και θέλω επιστρέψει προς εσάς, λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων’. Οι Ισραηλίτες αναρωτιούνταν τι θα έπρεπε ειδικά να κάνουν, γι’ αυτό ρώτησαν: «Τίνι τρόπω θέλομεν επιστρέψει;» Ο Ιεχωβά απάντησε: «Μήπως θέλει κλέπτει [ληστεύει, ΜΝΚ] ο άνθρωπος τον Θεόν; σεις όμως με εκλέπτετε [ληστεύετε, ΜΝΚ]». Πώς θα μπορούσε ο Ισραήλ να ληστεύει τον Ιεχωβά, την Πηγή όλου του πλούτου; Ο Ιεχωβά απάντησε: «Εις τα δέκατα και εις τας προσφοράς». (Μαλαχίας 3:7, 8) Ναι, με το να παραλείπει να φέρνει τα δέκατα και τις προσφορές του στο ναό, ο Ισραήλ λήστευε τον Ιεχωβά!

17. Ποιο σκοπό εξυπηρετούσαν τα δέκατα και οι προσφορές στον Ισραήλ, και ποια υπόσχεση δίνει ο Ιεχωβά σχετικά με τα δέκατα;

¹⁷ Αυτό το ιστορικό φόντο δείχνει τη σημασία που είχαν τα δέκατα και οι προσφορές στον Ισραήλ. Αποτελούσαν εκδήλωση της εκτίμησης του ατόμου που τα πρόσφερε. Επίσης, συνέβαλλαν στην υποστήριξη της αγνής λατρείας με υλικό τρόπο. Γι’ αυτό ο Ιεχωβά εξακολούθησε να ενθαρρύνει τον Ισραήλ: «Φέρετε πάντα τα δέκατα εις την αποθήκην». Δείχνοντας τι θα ακολουθούσε αν το έκαναν, ο Ιεχωβά υποσχέθηκε: «[Θα] εκχέω την ευλογίαν εις εσάς, ώστε να μη αρκή τόπος δι’ αυτήν [μέχρι να μην υπάρχει πλέον έλλειψη, ΜΝΚ]». (Μαλαχίας 3:10) Η ευλογία του Ιεχωβά θα τους πλούτιζε.

Κρίθηκαν από ‘τον Αληθινό Κύριο’

18. (α) Σχετικά με την έλευση τίνος προειδοποιεί ο Ιεχωβά; (β) Πότε έλαβε χώρα μια έλευση στο ναό, ποιος περιλαμβανόταν, και ποιο ήταν το αποτέλεσμα για τον Ισραήλ;

¹⁸ Ο Ιεχωβά μέσω του Μαλαχία προειδοποίησε επίσης ότι θα ερχόταν να κρίνει το λαό Του. «Ιδού, εγώ αποστέλλω τον άγγελόν [αγγελιοφόρο, ΜΝΚ] μου και θέλει κατασκευάσει την οδόν έμπροσθέν μου· και ο [αληθινός, ΜΝΚ] Κύριος, τον οποίον σεις ζητείτε, εξαίφνης θέλει ελθεί εις τον ναόν αυτού, ναι, ο άγγελος [αγγελιοφόρος, ΜΝΚ] της διαθήκης, τον οποίον σεις θέλετε· ιδού, έρχεται». (Μαλαχίας 3:1) Πότε έλαβε χώρα αυτή η υποσχεμένη έλευση στο ναό; Στο εδάφιο Ματθαίος 11:10, ο Ιησούς παρέθεσε την προφητεία του Μαλαχία που μιλούσε για έναν αγγελιοφόρο ο οποίος θα προετοίμαζε το δρόμο και την εφάρμοσε στον Ιωάννη τον Βαφτιστή. (Μαλαχίας 4:5· Ματθαίος 11:14) Έτσι, το 29 Κ.Χ., είχε φτάσει ο καιρός της κρίσης! Ποιος ήταν ο δεύτερος αγγελιοφόρος, ο αγγελιοφόρος της διαθήκης ο οποίος θα συνόδευε τον Ιεχωβά, ‘τον αληθινό Κύριο’, στο ναό; Ο ίδιος ο Ιησούς, και σε δυο περιπτώσεις πήγε στο ναό της Ιερουσαλήμ και τον καθάρισε με δραστικό τρόπο πετώντας έξω τους ανέντιμους αργυραμοιβούς. (Μάρκος 11:15-17· Ιωάννης 2:14-17) Σχετικά με εκείνον τον καιρό της κρίσης του πρώτου αιώνα, ο Ιεχωβά ρωτάει προφητικά: «Τις δύναται να υπομείνη την ημέραν της ελεύσεως αυτού; και τις δύναται να σταθή εις την παρουσίαν αυτού;» (Μαλαχίας 3:2) Στην πραγματικότητα, ο Ισραήλ δεν ‘στάθηκε’. Επιθεωρήθηκε, βρέθηκε ελλιπής και το 33 Κ.Χ. απορρίφτηκε από το να είναι το εκλεκτό έθνος του Ιεχωβά.—Ματθαίος 23:37-39.

19. Με ποιον τρόπο επέστρεψε ένα υπόλοιπο στον Ιεχωβά τον πρώτο αιώνα, και ποια ευλογία έλαβε;

¹⁹ Όμως, ο Μαλαχίας έγραψε επίσης: ‘[Ο Ιεχωβά] θέλει καθήσει ως ο χωνεύων [σαν εξαγνιστής, ΜΝΚ] και καθαρίζων το αργύριον, και θέλει καθαρίσει τους υιούς του Λευί και θέλει στραγγίσει αυτούς ως το χρυσίον και το αργύριον, και θέλουσι προσφέρει εις τον Ιεχωβά προσφοράν εν δικαιοσύνη’. (Μαλαχίας 3:3) Σε αρμονία με αυτό, ενώ οι περισσότεροι από όσους ισχυρίζονταν ότι υπηρετούσαν τον Ιεχωβά τον πρώτο αιώνα απορρίφτηκαν, μερικοί καθαρίστηκαν και ήρθαν στον Ιεχωβά προσφέροντας αποδεκτές θυσίες. Ποιοι ήταν αυτοί; Ήταν τα άτομα που είχαν ανταποκριθεί στον Ιησού, τον αγγελιοφόρο της διαθήκης. Την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., 120 από αυτά τα δεκτικά άτομα είχαν συγκεντρωθεί σε ένα ανώγειο στην Ιερουσαλήμ. Ενισχυμένοι από άγιο πνεύμα, άρχισαν να προσφέρουν «προσφοράν εν δικαιοσύνη», και ο αριθμός τους αυξήθηκε γρήγορα. Σύντομα, εξαπλώθηκαν σε ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. (Πράξεις 2:41· 4:4· 5:14) Έτσι, ένα υπόλοιπο επέστρεψε στον Ιεχωβά.—Μαλαχίας 3:7.

20. Όταν καταστράφηκαν η Ιερουσαλήμ και ο ναός, τι συνέβη στον νέο Ισραήλ του Θεού;

²⁰ Αυτό το υπόλοιπο του Ισραήλ, που κατέληξε να περιλαμβάνει Εθνικούς που μπολιάστηκαν, σαν να λέγαμε, στο στέλεχος του Ισραήλ, ήταν ένας καινούριος «Ισραήλ του Θεού», ένα έθνος που αποτελούνταν από χρισμένους από το πνεύμα Χριστιανούς. (Γαλάτας 6:16· Ρωμαίους 11:17) Το 70 Κ.Χ., μια ‘μέρα που έκαιγε σαν κλίβανος’ ήρθε πάνω στον φυσικό Ισραήλ όταν καταστράφηκαν η Ιερουσαλήμ και ο ναός της από τα ρωμαϊκά στρατεύματα. (Μαλαχίας 4:1· Λουκάς 19:41-44) Τι συνέβη στον πνευματικό Ισραήλ του Θεού; Ο Ιεχωβά ‘τον σπλαγχνίστηκε, καθώς σπλαγχνίζεται άνθρωπος τον υιόν αυτού, όστις δουλεύει αυτόν’. (Μαλαχίας 3:17) Η χρισμένη Χριστιανική εκκλησία έδωσε προσοχή στην προφητική προειδοποίηση του Ιησού. (Ματθαίος 24:15, 16) Αυτή επέζησε, και η ευλογία του Ιεχωβά εξακολούθησε να την πλουτίζει πνευματικά.

21. Ποια ερωτήματα παραμένουν σε σχέση με τα εδάφια Μαλαχίας 3:1 και 10;

²¹ Τι δικαίωση για τον Ιεχωβά! Πώς, όμως, εκπληρώνεται σήμερα το εδάφιο Μαλαχίας 3:1; Επίσης, πώς θα πρέπει να ανταποκριθεί κάποιος Χριστιανός στην ενθάρρυνση που δίνεται στο εδάφιο Μαλαχίας 3:10, δηλαδή να φέρει ολόκληρο το δέκατο στην αποθήκη; Αυτά θα τα εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο.

Μπορείτε να Εξηγήσετε;

◻ Σε τελική ανάλυση, ποιος είναι η Πηγή όλου του πλούτου;

◻ Γιατί είναι η πνευματική ευημερία καλύτερη από τα υλικά πλούτη;

◻ Ποιο σκοπό εξυπηρετούσαν τα δέκατα και οι προσφορές στον Ισραήλ;

◻ Πότε ήρθε ο Ιεχωβά, ‘ο αληθινός Κύριος’, στο ναό για να κρίνει τον Ισραήλ, και με ποιο αποτέλεσμα;

◻ Ποιοι επέστρεψαν στον Ιεχωβά αφού εκείνος ήρθε στο ναό του τον πρώτο αιώνα Κ.Χ.;

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Ο αγγελιοφόρος της διαθήκης, ο Ιησούς, ο οποίος αντιπροσώπευε τον Ιεχωβά, ήρθε στο ναό για να κάνει κρίση τον πρώτο αιώνα Κ.Χ.