Τι Ακριβώς Είναι το Ευαγγέλιο;

ΣΤΗ διάρκεια των Χριστουγέννων, οι άνθρωποι σε πολλές χώρες ακούν, ή ακόμα μιλούν και οι ίδιοι, για το Ευαγγέλιο. Η λέξη είναι πολύ συνηθισμένη, αλλά μήπως έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι φαντάζονται οι περισσότεροι άνθρωποι; Θα μπορούσε το Ευαγγέλιο να σημαίνει κάτι πάρα πολύ καλό για εσάς και για τα άτομα που αγαπάτε;

Η λέξη «ευαγγέλιο» σημαίνει «καλά νέα», και φυσικά, τα καλά νέα είναι ευπρόσδεκτα, όχι μόνο την περίοδο των Χριστουγέννων, αλλά πάντοτε. Ωστόσο, το Ευαγγέλιο δεν είναι απλώς οποιαδήποτε καλά νέα. Είναι συγκεκριμένα καλά νέα που προέρχονται από μια καθορισμένη πηγή και ασχολούνται με συγκεκριμένο θέμα. Στην πραγματικότητα, είναι ένα άγγελμα που έχει διευθετήσει ο Θεός να αναγγελθεί σε όλη την ανθρωπότητα.

Ο Εϊουζέινιο Σάλες, αρχιεπίσκοπος του Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας, μίλησε για αυτά τα καλά νέα όταν έδωσε την εξής παρότρυνση: «Θα πρέπει να ενεργούμε σε αρμονία με το Ευαγγέλιο και όχι βάσει των ιδεολογιών». Ο αρχιεπίσκοπος είχε δίκιο. Ωστόσο, για να ενεργούμε σε αρμονία με το Ευαγγέλιο απαιτείται να γνωρίζουμε τι είναι το Ευαγγέλιο. Πώς μπορούμε να το μάθουμε αυτό; Επίσης, πώς θα βοηθηθούμε αν ενεργούμε σε αρμονία με το Ευαγγέλιο;

Τι Είναι το Ευαγγέλιο;

Η φύση του Ευαγγελίου συχνά παρανοείται. Το 1918 το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο Εκκλησιών του Χριστού στην Αμερική χαιρέτισε την Κοινωνία των Εθνών, η οποία τώρα πια έχει πάψει να υπάρχει, ως την πολιτική έκφραση της Βασιλείας του Θεού στη γη και διακήρυξε ότι είχε «τις ρίζες της στο Ευαγγέλιο». Αυτή η οργάνωση απέτυχε παταγωδώς στο στόχο που έθεσε να διατηρήσει την ειρήνη. Είναι σαφές ότι το συμβούλιο είχε κάνει λάθος. Η Κοινωνία των Εθνών δεν είχε καμιά σχέση με το Ευαγγέλιο.

Στα πρόσφατα χρόνια αυτοί που προωθούν τη θεολογία της απελευθέρωσης δεν διστάζουν να αναφερθούν στο Ευαγγέλιο όταν μιλούν για τις απόψεις που έχουν σχετικά με την πολιτική ή την κοινωνική μεταρρύθμιση. Κάνοντάς το αυτό έχουν αγνοήσει το πραγματικό Ευαγγέλιο. Το βραζιλιάνικο περιοδικό Βέτζα (Veja) σχολίασε: «Η Καθολική Εκκλησία άρχισε να υποστηρίζει την κοινωνική βασιλεία, αγνοώντας τις πνευματικές ανάγκες των πιστών της. Εκείνοι που αναζητούν τη λέξη Θεός σε κάποια ομιλία συχνά ακούν μόνο ρητορικά επιχειρήματα που στρέφονται ενάντια στις κοινωνικές αδικίες».

Για μερικούς καλά νέα μπορεί να είναι κάποια βελτίωση στις συνθήκες διαβίωσης ή μια αλλαγή στα πολιτικά συστήματα. Εντούτοις, δεν είναι αυτά τα καλά νέα, δεν είναι το Ευαγγέλιο. Αφού παραδέχτηκε την αποτυχία της εκκλησίας του να κηρύξει το πραγματικό Ευαγγέλιο, ένας επίσκοπος είπε: «Παραμελήσαμε την πνευματική διδασκαλία των πιστών μας από τη δεκαετία του 1960 και έπειτα, εξαιτίας της υλιστικής παρέμβασης στη διδασκαλία μας».

Ένα ρεπορτάζ στο ειδησεογραφικό περιοδικό Τάιμ (Time), των Η.Π.Α., αφήνει να εννοηθεί ότι και οι Προτεστάντες έχουν λησμονήσει το Ευαγγέλιο. Το περιοδικό παρατηρεί: «Τα παραδοσιακά θρησκεύματα δεν αποτυγχάνουν μόνο να κάνουν σαφές το άγγελμά τους· γίνονται όλο και πιο αβέβαια για το ποιο είναι αυτό το άγγελμα». Ποιο θα πρέπει να είναι το άγγελμά τους; Τι είναι το Ευαγγέλιο;

Προσδιορισμός του Ευαγγελίου

Σύμφωνα με το Ένατο Νέο Κολεγιακό Λεξικό του Γουέμπστερ (Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary) η λέξη «Ευαγγέλιο» ορίζεται ως «το άγγελμα που έχει σχέση με τον Χριστό, τη βασιλεία του Θεού και τη σωτηρία». Η λέξη «ευαγγέλιο» σημαίνει επίσης την «ερμηνεία του Χριστιανικού αγγέλματος (το κοινωνικό ευαγγέλιο)»· «το άγγελμα ή τις διδασκαλίες του δασκάλου μιας θρησκείας». Είναι όλοι αυτοί οι ορισμοί κατάλληλοι; Όχι, όχι αν μιλάμε για το Ευαγγέλιο. Το πραγματικό Ευαγγέλιο βασίζεται στην Αγία Γραφή· συνεπώς, μόνο ο πρώτος από τους τρεις αυτούς ορισμούς είναι ακριβής. Οι δύο τελευταίοι αντανακλούν απλώς τον τρόπο με τον οποίο κατέληξε να χρησιμοποιείται η λέξη «ευαγγέλιο» σήμερα.

Σε αρμονία με αυτή τη σκέψη, Το Ερμηνευτικό Λεξικό των Λέξεων της Καινής Διαθήκης του Βάιν (Vine’s Expository Dictionary of New Testament Words) λέει ότι, στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές (στην «Καινή Διαθήκη»), το Ευαγγέλιο «έχει την έννοια των καλών ειδήσεων σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού και της σωτηρίας μέσω του Χριστού, η οποία μπορεί να αποκτηθεί μέσω πίστης, με βάση τον εξιλεωτικό Του θάνατο». Είναι σπουδαίο να το καταλάβουμε αυτό, επειδή η σωστή κατανόηση των αληθινών καλών νέων έχει μεγάλη σχέση με την τωρινή ευημερία μας και τη μελλοντική ευτυχία μας.

Ένα Ξεχωριστό Άγγελμα

Όπως δείχνει το παραπάνω λεξικό, το Ευαγγέλιο είναι στενά συνδεδεμένο με τον Ιησού Χριστό—τόσο στενά ώστε οι τέσσερις Βιβλικές αφηγήσεις για τη ζωή του στη γη ονομάζονται τα τέσσερα Ευαγγέλια. Από την αρχή ακόμα της ανθρώπινης ζωής του, τα νέα που είχαν σχέση με τον Ιησού ήταν καλά νέα. Όταν ένας άγγελος ανακοίνωσε τη γέννησή Του, είπε: «Ιδού, ευαγγελίζομαι εις εσάς χαράν μεγάλην [σας διακηρύττω καλά νέα για μια μεγάλη χαρά, ΜΝΚ], ήτις θέλει είσθαι εις πάντα τον λαόν, διότι σήμερον εγεννήθη εις εσάς . . . σωτήρ, όστις είναι Χριστός Κύριος».—Λουκάς 2:10, 11.

Ο νεογέννητος Ιησούς όταν μεγάλωνε θα γινόταν ο Χριστός, ο υποσχεμένος Μεσσίας. Θα αποκάλυπτε το σκοπό του Θεού για σωτηρία, θα έδινε την τέλεια ανθρώπινη ζωή του για χάρη της ανθρωπότητας, θα ανασταινόταν και κατόπιν θα γινόταν ο εκλεγμένος Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού. Καλά νέα πράγματι! Γι’ αυτό, το άγγελμα που σχετίζεται με αυτόν ονομάζεται Ευαγγέλιο.

Στη διάρκεια της σύντομης επίγειας διακονίας του, ο Ιησούς ήταν πολύ ζηλωτής στο κήρυγμα των καλών νέων. Διαβάζουμε στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου: «Περιήρχετο ο Ιησούς τας πόλεις πάσας και τας κώμας, διδάσκων εν ταις συναγωγαίς αυτών και κηρύττων το ευαγγέλιον της βασιλείας». (Ματθαίος 9:35) Ο Ιησούς δεν κήρυττε απλώς για να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα. Ο Μάρκος παραθέτει τα λόγια του Ιησού: «Επληρώθη ο καιρός και επλησίασεν η βασιλεία του Θεού· μετανοείτε και πιστεύετε εις το ευαγγέλιον». (Μάρκος 1:15) Ναι, εκείνοι που ανταποκρίθηκαν και υπάκουσαν στα καλά νέα διαπίστωσαν ότι αυτά άλλαξαν τη ζωή τους.

Μετά το θάνατο του Ιησού, οι ακόλουθοί του συνέχισαν να κηρύττουν το Ευαγγέλιο. Όχι μόνο μιλούσαν για τη Βασιλεία αλλά πρόσθεταν και τα χαρούμενα νέα ότι ο Ιησούς είχε αναστηθεί και βρισκόταν στα δεξιά του Θεού στον ουρανό και ότι είχε προσφέρει την αξία της τέλειας ανθρώπινης ζωής του για χάρη της ανθρωπότητας. Ως εκείνος που έχει εκλεγεί από τον Θεό για να κυβερνήσει σε όλη τη γη ως Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού, θα είναι ο Παράγοντας που θα χρησιμοποιήσει ο Θεός για την καταστροφή των εχθρών του Θεού και για την αποκατάσταση της γης σε παράδεισο.—Πράξεις 2:32-36· 2 Θεσσαλονικείς 1:6-10· Εβραίους 9:24-28· Αποκάλυψις 22:1-5.

Σήμερα, τα καλά νέα περιλαμβάνουν ένα επιπλέον στοιχείο. Σύμφωνα με όλες τις αποδείξεις σχετικά με την εκπλήρωση της προφητείας, ο Ιησούς έχει τώρα ενθρονιστεί, και εμείς ζούμε στις έσχατες μέρες αυτού του συστήματος πραγμάτων. (2 Τιμόθεον 3:1-5· Αποκάλυψις 12:7-12) Ο καιρός κατά τον οποίο η Βασιλεία θα αναλάβει δράση εναντίον των εχθρών του Θεού πλησιάζει γοργά. Τι καλύτερα νέα μπορούν να υπάρξουν;

Θα δούμε στο επόμενο άρθρο πόση δύναμη έχει το Ευαγγέλιο. Βοήθησε μια γυναίκα η οποία είχε παγιδευτεί στη μαύρη μαγεία να βρει την ελευθερία. Βοήθησε κάποιον άντρα που βρισκόταν στη φυλακή για ληστεία να βρει ευτυχία. Και θα ωφελήσει πάρα πολύ και εσάς επίσης—αν ακούσετε και υπακούσετε στα καλά νέα.