Αγάπη—Τι Δεν Είναι και τι Είναι
«Εφοδιάστε . . . την αδελφική στοργή σας με αγάπη».—2 ΠΕΤΡΟΥ 1:5, 7.
1. (α) Σε ποια ιδιότητα προσδίδει υπεροχή η Αγία Γραφή; (β) Ποιες τέσσερις λέξεις της κοινής ελληνικής μεταφράζονται συνήθως «αγάπη», και ποια είναι εκείνη στην οποία αναφέρεται το εδάφιο 1 Ιωάννη 4:8;
ΑΝ ΥΠΑΡΧΕΙ μια ιδιότητα ή αρετή στην οποία ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, προσδίδει υπεροχή, αυτή είναι η αγάπη. Στην κοινή ελληνική, την πρωτότυπη γλώσσα των Χριστιανικών Γραφών, υπάρχουν τέσσερις λέξεις οι οποίες συχνά μεταφράζονται «αγάπη». Η αγάπη με την οποία ασχολούμαστε τώρα δεν είναι ο έρως (λέξη που δεν βρίσκεται στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές), ο οποίος βασίζεται στη σεξουαλική έλξη· ούτε είναι η στοργή, ένα συναίσθημα που βασίζεται σε σχέσεις αίματος· ούτε είναι η φιλία, η θερμή φιλική αγάπη, η οποία βασίζεται σε αμοιβαία εκτίμηση, και με την οποία ασχοληθήκαμε στο προηγούμενο άρθρο. Απεναντίας, είναι η αγάπη—η αγάπη που βασίζεται σε αρχές, η οποία θα μπορούσε να λεχτεί ότι είναι συνώνυμη με την ανιδιοτέλεια, η αγάπη στην οποία αναφέρθηκε ο απόστολος Ιωάννης όταν είπε: «Ο Θεός είναι αγάπη».—1 Ιωάννη 4:8.
2. Τι έχει κατάλληλα λεχτεί σχετικά με την αγάπη;
2 Αναφορικά με αυτή την αγάπη, ο καθηγητής Γουίλιαμ Μπάρκλεϊ, στο βιβλίο του Λέξεις της Καινής Διαθήκης (New Testament Words), λέει: «Η αγάπη έχει να κάνει με το νου: δεν είναι απλώς ένα συναίσθημα που γεννιέται αυθόρμητα στην καρδιά μας [όπως μπορεί να συμβαίνει με τη φιλία]· είναι μια αρχή σύμφωνα με την οποία ζούμε επειδή το θέλουμε. Η αγάπη έχει να κάνει κατά κύριο λόγο με τη θέληση. Είναι μια κατάκτηση, μια νίκη, ένα επίτευγμα. Φυσιολογικά κανείς δεν αγάπησε ποτέ τους εχθρούς του. Το να αγαπήσει κανείς τους εχθρούς του είναι μια νίκη εναντίον όλων των φυσιολογικών τάσεων και συναισθημάτων. Αυτή η αγάπη . . . είναι στην πραγματικότητα η δύναμη του να αγαπάμε αυτό που δεν αγαπιέται, να αγαπάμε τους ανθρώπους που δεν συμπαθούμε».
3. Ποια έμφαση έδωσε στην αγάπη ο Ιησούς Χριστός και ο Παύλος;
3 Ναι, ανάμεσα στα πράγματα που διαφοροποιούν την αγνή λατρεία του Ιεχωβά Θεού από όλες τις άλλες μορφές λατρείας είναι η έμφαση που δίνει σε αυτό το είδος αγάπης. Σωστά ο Ιησούς Χριστός ανέφερε τις εξής δυο μεγαλύτερες εντολές: «Η πρώτη είναι: . . . ‘Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια και με όλη σου τη δύναμη’. Η δεύτερη είναι η εξής: ‘Πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου’. Δεν υπάρχει άλλη εντολή μεγαλύτερη από αυτές». (Μάρκος 12:29-31) Ο απόστολος Παύλος έδωσε την ίδια έμφαση στην αγάπη στο 13ο κεφάλαιο της Πρώτης Επιστολής προς τους Κορινθίους. Αφού τόνισε ότι η αγάπη ήταν η πρώτιστη απαραίτητη ιδιότητα, ολοκλήρωσε λέγοντας: «Ωστόσο, τώρα μένει η πίστη, η ελπίδα, η αγάπη, αυτά τα τρία· αλλά το μεγαλύτερο από αυτά είναι η αγάπη». (1 Κορινθίους 13:13) Ο Ιησούς σωστά είπε ότι η αγάπη θα ήταν το αναγνωριστικό σημάδι των ακολούθων του.—Ιωάννης 13:35.
Πράγματα που Δεν Είναι η Αγάπη
4. Πόσα πράγματα δεν είναι και πόσα είναι η αγάπη, όπως αναφέρει ο Παύλος στα εδάφια 1 Κορινθίους 13:4-8;
4 Έχει αναφερθεί ότι είναι ευκολότερο να πει κανείς τι δεν είναι η αγάπη παρά να πει τι είναι. Υπάρχει κάποια δόση αλήθειας σε αυτό, διότι ο απόστολος Παύλος, στο κεφάλαιο που αναφέρεται στην αγάπη, 1 Κορινθίους 13, στα εδάφια 4 έως 8, αναφέρει εννιά πράγματα που δεν είναι η αγάπη και εφτά πράγματα που είναι.
5. Πώς ορίζεται η «ζηλοτυπία», και πώς χρησιμοποιείται με θετική σημασία στις Γραφές;
5 Το πρώτο πράγμα που δεν κάνει η αγάπη είναι, όπως λέει ο Παύλος, ότι «δεν ζηλεύει». Αυτό απαιτεί κάποια εξήγηση εφόσον υπάρχουν θετικές και αρνητικές μορφές ζηλοτυπίας. Ένα λεξικό ορίζει τον «ζηλότυπο» ως «εκείνον που δεν ανέχεται ανταγωνισμό» και ως «εκείνον που απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση». Έτσι, ο Μωυσής δήλωσε στο εδάφιο Έξοδος 34:14: ‘Δεν θέλεις προσκυνήσει άλλον θεόν· επειδή ο Ιεχωβά, του οποίου το όνομα είναι Ζηλότυπος, είναι Θεός ζηλότυπος’. Στο εδάφιο Έξοδος 20:5, ΜΝΚ, ο Ιεχωβά λέει: ‘Εγώ ο Ιεχωβά, ο Θεός σου, είμαι Θεός που απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση’. Με παρόμοιο πνεύμα, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Είμαι ζηλότυπος για εσάς με θεοσεβή ζηλοτυπία».—2 Κορινθίους 11:2.
6. Ποια Γραφικά παραδείγματα δείχνουν γιατί η αγάπη δεν ζηλεύει;
6 Ωστόσο, γενικά, η «ζήλια» συσχετίζεται με άσχημα πράγματα, γι’ αυτό και συγκαταλέγεται στα έργα της σάρκας στο εδάφιο Γαλάτες 5:20. Ναι, αυτή η ζήλια είναι ιδιοτελής και γεννά μίσος, και το μίσος είναι το αντίθετο της αγάπης. Η ζήλια έκανε τον Κάιν να μισήσει τον Άβελ μέχρι του σημείου να τον δολοφονήσει, και έκανε τους δέκα ετεροθαλείς αδελφούς του Ιωσήφ να τον μισήσουν μέχρι του σημείου να θέλουν να απαλλαγούν από αυτόν. Η αγάπη δεν ζηλεύει φθονερά τους άλλους για τα αποκτήματά τους ή τα πλεονεκτήματα που έχουν, όπως ο Βασιλιάς Αχαάβ ζήλευε φθονερά τον Ναβουθαί για το αμπέλι του.—1 Βασιλέων 21:1-19.
7. (α) Ποιο περιστατικό δείχνει ότι ο Ιεχωβά δυσαρεστείται με τον κομπασμό; (β) Γιατί δεν κομπάζει η αγάπη, ακόμη και απερίσκεπτα;
7 Ο Παύλος μάς λέει κατόπιν ότι η αγάπη «δεν κομπάζει». Ο κομπασμός προδίδει έλλειψη αγάπης, επειδή κάνει κάποιον να τοποθετεί τον εαυτό του σε θέση ανώτερη από αυτήν που κατέχουν οι άλλοι. Ο Ιεχωβά δυσαρεστείται με τους κομπαστές, όπως μπορούμε να δούμε από τον τρόπο με τον οποίο ταπείνωσε τον Βασιλιά Ναβουχοδονόσορα όταν εκείνος κόμπασε. (Δανιήλ 4:30-35) Ο κομπασμός συχνά γίνεται απερίσκεπτα επειδή κάποιος είναι υπερβολικά ευχαριστημένος με τα δικά του επιτεύγματα ή αποκτήματα. Μερικοί μπορεί να έχουν την τάση να καυχιούνται για την επιτυχία τους στη Χριστιανική διακονία. Άλλοι μοιάζουν με τον πρεσβύτερο ο οποίος ένιωσε ότι έπρεπε να τηλεφωνήσει στους φίλους του για να τους πει ότι είχε αγοράσει καινούριο αυτοκίνητο αξίας σχεδόν 50.000 δολαρίων (περ. 10.000.000 δρχ.). Όλα αυτά δεν εκφράζουν αγάπη επειδή παρουσιάζουν τον κομπαστή ως ανώτερο από τους ακροατές του.
8. (α) Ποια είναι η στάση του Ιεχωβά απέναντι σε εκείνους που φουσκώνουν από υπερηφάνεια; (β) Γιατί δεν συμπεριφέρεται με τέτοιον τρόπο η αγάπη;
8 Κατόπιν μας λέγεται ότι η αγάπη «δεν φουσκώνει από υπερηφάνεια». Κάποιος που φουσκώνει από υπερηφάνεια, ή είναι υψηλόφρων, χωρίς να δείχνει αγάπη εξυψώνει τον εαυτό του πάνω από τους άλλους. Αυτή η διανοητική διάθεση είναι εξαιρετικά άσοφη διότι «ο Θεός εναντιώνεται στους υπερηφάνους, αλλά δίνει παρ’ αξία καλοσύνη στους ταπεινούς». (Ιακώβου 4:6) Η αγάπη ενεργεί με τον ακριβώς αντίθετο τρόπο· θεωρεί τους άλλους ανώτερους. Ο Παύλος έγραψε στα εδάφια Φιλιππησίους 2:2, 3: «Κάντε πλήρη τη χαρά μου με το να εκδηλώνετε το ίδιο φρόνημα και να έχετε την ίδια αγάπη, ενωμένοι στην ψυχή, διατηρώντας στο νου την ίδια σκέψη, μη κάνοντας τίποτα από φιλόνικη διάθεση ή από εγωισμό, αλλά με ταπεινοφροσύνη θεωρώντας τους άλλους ανώτερους από εσάς». Αυτή η διανοητική διάθεση κάνει τους άλλους να νιώθουν άνετα, ενώ το υψηλόφρον άτομο εξαιτίας της φιλόνικης διάθεσής του κάνει τους άλλους να νιώθουν άβολα.
9. Γιατί δεν ενεργεί άπρεπα η αγάπη;
9 Ο Παύλος λέει εν συνεχεία ότι η αγάπη «δεν συμπεριφέρεται άπρεπα». Το λεξικό ορίζει τον «άπρεπο» ως «χονδροειδώς ανάρμοστο ή ως εκείνον που προσβάλλει τους καλούς τρόπους ή την ηθική». Κάποιος που συμπεριφέρεται άπρεπα (χωρίς αγάπη) αδιαφορεί για τα αισθήματα των άλλων. Πολλές μεταφράσεις της Αγίας Γραφής αποδίδουν την αντίστοιχη λέξη της κοινής ελληνικής ως «αγενής». Ένα τέτοιο άτομο περιφρονεί ό,τι θεωρείται κατάλληλο και καλόγουστο. Σίγουρα, το να τρέφει κανείς γεμάτη αγάπη στοχαστικότητα για τους άλλους σημαίνει να αποφεύγει όλα τα πράγματα που είναι αγενή ή άπρεπα, πράγματα που προσβάλλουν και μπορεί ακόμη και να σοκάρουν.
Άλλα Πράγματα που Δεν Είναι η Αγάπη
10. Με ποιον τρόπο δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα η αγάπη;
10 Κατόπιν, μας λέγεται ότι η αγάπη «δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα», όταν, δηλαδή, εγείρεται ζήτημα γύρω από τα προσωπικά μας συμφέροντα και τα συμφέροντα των άλλων. Ο απόστολος δηλώνει σε άλλο σημείο: «Κανείς δεν μίσησε ποτέ τη δική του σάρκα· αλλά την τρέφει και την περιθάλπει». (Εφεσίους 5:29) Όταν, ωστόσο, τα συμφέροντά μας έρχονται σε σύγκρουση με τα συμφέροντα κάποιου άλλου και δεν περιλαμβάνονται άλλες Γραφικές αρχές, θα πρέπει να ενεργούμε όπως ενήργησε ο Αβραάμ απέναντι στον Λωτ, αφήνοντας με αγάπη τον άλλον να επιλέξει σύμφωνα με τις προτιμήσεις του.—Γένεσις 13:8-11.
11. Τι σημαίνει το ότι η αγάπη δεν εξάπτεται;
11 Επίσης, η αγάπη δεν βιάζεται να προσβληθεί. Γι’ αυτό ο Παύλος μάς λέει ότι η αγάπη «δεν εξάπτεται». Δεν είναι εύθικτη. Ασκεί εγκράτεια. Ιδιαίτερα εκείνοι που είναι παντρεμένοι θα πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη τους αυτή τη νουθεσία προσέχοντας να μην υψώνουν ανυπόμονα τον τόνο της φωνής τους ή να βάζουν τις φωνές ο ένας στον άλλον. Υπάρχουν περιστάσεις στις οποίες εύκολα εξάπτεται κανείς, και αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο ο Παύλος ένιωσε την ανάγκη να συμβουλέψει τον Τιμόθεο: «Ο δούλος . . . του Κυρίου δεν χρειάζεται να μάχεται, αλλά χρειάζεται να είναι ήπιος προς όλους, να έχει τα προσόντα να διδάσκει, να συγκρατεί τον εαυτό του όταν συμβαίνει κάτι κακό»—ναι, να μην εξάπτεται—«να διδάσκει με πραότητα εκείνους που δεν έχουν ευνοϊκή διάθεση».—2 Τιμόθεο 2:24, 25.
12. (α) Με ποιον τρόπο δεν κρατάει η αγάπη λογαριασμό για το κακό; (β) Γιατί είναι άσοφο να κρατάμε λογαριασμό για κάτι κακό;
12 Συνεχίζοντας με τα πράγματα που δεν κάνει η αγάπη, ο Παύλος συμβουλεύει: «Η αγάπη . . . δεν κρατάει λογαριασμό για το κακό». Αυτό δεν σημαίνει ότι η αγάπη δεν δίνει σημασία σε κάτι κακό. Ο Ιησούς έδειξε πώς θα πρέπει να χειριζόμαστε τα ζητήματα όταν έχουμε υποστεί σε σοβαρό βαθμό κάτι κακό. (Ματθαίος 18:15-17) Η αγάπη, όμως, δεν μας επιτρέπει να εξακολουθούμε να μνησικακούμε, να κρατάμε κακία. Το να μην κρατάει κάποιος λογαριασμό για κάτι κακό σημαίνει να είναι συγχωρητικός και να ξεχνάει ό,τι έγινε όταν το ζήτημα έχει διευθετηθεί με Γραφικό τρόπο. Ναι, μη βασανίζετε τον εαυτό σας ούτε να χάνετε τη χαρά σας φέρνοντας συνεχώς στο μυαλό σας κάποιο σφάλμα, κρατώντας λογαριασμό για κάτι κακό!
13. Τι σημαίνει το ότι η αγάπη δεν χαίρεται για την αδικία, και γιατί δεν το κάνει αυτό η αγάπη;
13 Επιπλέον, μας λέγεται ότι η αγάπη «δεν χαίρεται για την αδικία». Ο κόσμος χαίρεται για την αδικία, όπως μπορούμε να δούμε από τη δημοτικότητα των βίαιων και πορνογραφικών εντύπων, ταινιών και τηλεοπτικών προγραμμάτων. Κάθε τέτοια χαρά είναι ιδιοτελής, στερείται σεβασμού για τις δίκαιες αρχές του Θεού ή για την ευημερία των άλλων. Κάθε τέτοια ιδιοτελής χαρά σπέρνει στη σάρκα και στον κατάλληλο καιρό θα θερίσει φθορά από τη σάρκα.—Γαλάτες 6:8.
14. Γιατί μπορεί να λεχτεί με πεποίθηση ότι η αγάπη ποτέ δεν αποτυχαίνει;
14 Τώρα, το τελικό πράγμα που δεν κάνει η αγάπη: «Η αγάπη ποτέ δεν αποτυχαίνει». Κατ’ αρχήν, η αγάπη ποτέ δεν αποτυχαίνει ούτε τελειώνει, επειδή ο Θεός είναι αγάπη, και αυτός είναι ‘ο Βασιλιάς της αιωνιότητας’. (1 Τιμόθεο 1:17) Στα εδάφια Ρωμαίους 8:38, 39, μας δίνεται η διαβεβαίωση ότι η αγάπη του Ιεχωβά για εμάς ποτέ δεν θα αποτύχει: «Είμαι πεπεισμένος ότι ούτε θάνατος ούτε ζωή ούτε άγγελοι ούτε κυβερνήσεις ούτε παρόντα πράγματα ούτε μελλοντικά πράγματα ούτε δυνάμεις ούτε ύψος ούτε βάθος ούτε καμιά άλλη δημιουργία θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, η οποία είναι στον Χριστό Ιησού, τον Κύριό μας». Επίσης, η αγάπη ποτέ δεν αποτυχαίνει με την έννοια ότι ποτέ δεν είναι ελλιπής. Η αγάπη αντεπεξέρχεται σε κάθε κατάσταση, σε κάθε πρόκληση.
Πράγματα που Είναι η Αγάπη
15. Γιατί κατατάσσει ο Παύλος τη μακροθυμία πρώτη ανάμεσα στα πράγματα που είναι η αγάπη;
15 Φτάνοντας τώρα στα πράγματα που είναι η αγάπη, ο Παύλος αρχίζει: «Η αγάπη είναι μακρόθυμη». Έχει λεχτεί ότι δεν μπορεί να υπάρξει Χριστιανική συναναστροφή χωρίς τη μακροθυμία, δηλαδή, χωρίς να ανεχόμαστε υπομονετικά ο ένας τον άλλον. Αυτό συμβαίνει επειδή όλοι είμαστε ατελείς, και οι ατέλειες και τα ελαττώματά μας θέτουν σε δοκιμασία τους άλλους. Δεν είναι καθόλου παράξενο που ο απόστολος Παύλος κατατάσσει πρώτο αυτό ανάμεσα στα πράγματα που είναι η αγάπη!
16. Με ποιους τρόπους μπορούν τα μέλη μιας οικογένειας να δείχνουν καλοσύνη το ένα στο άλλο;
16 Ο Παύλος δηλώνει ότι η αγάπη επίσης «δείχνει καλοσύνη». Αυτό σημαίνει ότι η αγάπη είναι υποβοηθητική, στοχαστική, γεμάτη στοχαστικό ενδιαφέρον για τους άλλους. Η καλοσύνη εκδηλώνεται σε μικρά και σε μεγάλα πράγματα. Ο Σαμαρείτης που ενήργησε ως πλησίον σίγουρα έδειξε καλοσύνη στον άνθρωπο που είχε πέσει στην ενέδρα των ληστών. (Λουκάς 10:30-37) Η αγάπη χαίρεται να λέει «παρακαλώ». Αν κάποιος πει: «Δώσ’ μου το ψωμί», δίνει διαταγή. Αν αρχίσει τη φράση με «παρακαλώ» την κάνει παράκληση. Οι άντρες δείχνουν καλοσύνη στις συζύγους τους όταν δίνουν προσοχή στη συμβουλή που βρίσκεται στο εδάφιο 1 Πέτρου 3:7: «Εσείς, άντρες, συνεχίστε με όμοιο τρόπο να κατοικείτε μαζί τους σύμφωνα με τη γνώση, αποδίδοντας τιμή σε αυτές σαν σε πιο αδύναμο σκεύος, το γυναικείο, εφόσον και εσείς είστε κληρονόμοι της παρ’ αξία εύνοιας της ζωής μαζί τους, για να μην παρεμποδίζονται οι προσευχές σας». Οι γυναίκες δείχνουν καλοσύνη στους συζύγους τους όταν τους φέρονται με «βαθύ σεβασμό». (Εφεσίους 5:33) Οι πατέρες δείχνουν καλοσύνη στα παιδιά τους όταν ακολουθούν τη συμβουλή που βρίσκεται στο εδάφιο Εφεσίους 6:4: «Πατέρες, μην παροξύνετε τα παιδιά σας, αλλά συνεχίστε να τα ανατρέφετε με τη διαπαιδαγώγηση και τη διανοητική καθοδήγηση του Ιεχωβά».
17. Ποιοι είναι δυο τρόποι με τους οποίους χαίρεται η αγάπη με την αλήθεια;
17 Η αγάπη δεν χαίρεται για την αδικία, αλλά «χαίρεται με την αλήθεια». Η αγάπη και η αλήθεια πάνε χέρι-χέρι—ο Θεός είναι αγάπη και, ταυτόχρονα, είναι «ο Θεός της αληθείας». (Ψαλμός 31:5) Η αγάπη χαίρεται βλέποντας την αλήθεια να θριαμβεύει πάνω στο ψεύδος και να το εκθέτει· αυτό το γεγονός εξηγεί σε κάποιο βαθμό τη μεγάλη αύξηση στον αριθμό των λάτρεων του Ιεχωβά η οποία λαβαίνει χώρα σήμερα. Ωστόσο, εφόσον η αλήθεια αντιπαραβάλλεται με την αδικία, η σκέψη που εκφράζεται εδώ μπορεί επίσης να είναι ότι η αγάπη χαίρεται με τη δικαιοσύνη. Η αγάπη χαίρεται για το θρίαμβο της δικαιοσύνης, πράγμα που διατάζονται να κάνουν και οι λάτρεις του Ιεχωβά για την πτώση της Βαβυλώνας της Μεγάλης.—Αποκάλυψη 18:20.
18. Με ποια έννοια ανέχεται τα πάντα η αγάπη;
18 Ο Παύλος μάς λέει επίσης ότι η αγάπη «ανέχεται τα πάντα». Όπως δείχνει η Διάστιχη Μετάφραση της Βασιλείας (Kingdom Interlinear), η σκέψη που εκφράζεται εδώ είναι ότι η αγάπη καλύπτει τα πάντα. Δεν ‘αποκαλύπτει κάποιο σφάλμα’ ενός αδελφού, όπως έχουν την τάση να κάνουν οι πονηροί. (Ψαλμός 50:20, ΜΝΚ· Παροιμίαι 10:12· 17:9, ΜΝΚ) Ναι, η σκέψη που υπάρχει εδώ είναι ίδια με εκείνη που βρίσκεται στο εδάφιο 1 Πέτρου 4:8: «Η αγάπη καλύπτει πλήθος αμαρτιών». Φυσικά, η οσιότητα θα εμπόδιζε κάποιον από το να καλύπτει χονδροειδή αμαρτήματα εναντίον του Ιεχωβά και εναντίον της Χριστιανικής εκκλησίας.
19. Με ποιον τρόπο πιστεύει τα πάντα η αγάπη;
19 Η αγάπη «πιστεύει τα πάντα». Η αγάπη είναι θετική, όχι αρνητική. Αυτό δεν σημαίνει ότι η αγάπη είναι εύπιστη. Δεν βιάζεται να πιστέψει εντυπωσιακές δηλώσεις. Όμως, για να φτάσει κάποιος στο σημείο να έχει πίστη στον Θεό, πρέπει να έχει τη θέληση να πιστεύει. Συνεπώς, η αγάπη δεν είναι σκεπτικιστική, αδικαιολόγητα επικριτική. Δεν αντιστέκεται στο να πιστεύει, όπως κάνει ο αθεϊστής, ο οποίος δηλώνει δογματικά ότι δεν υπάρχει Θεός, ούτε είναι σαν τον αγνωστικιστή, ο οποίος υποστηρίζει δογματικά ότι απλούστατα είναι αδύνατον να μάθουμε από πού προερχόμαστε, γιατί είμαστε εδώ και πώς θα είναι το μέλλον. Ο Λόγος του Θεού μάς δίνει διαβεβαίωση σε σχέση με όλα αυτά. Η αγάπη είναι επίσης έτοιμη να πιστέψει επειδή δείχνει εμπιστοσύνη, χωρίς να είναι αδικαιολόγητα καχύποπτη.
20. Πώς συνδέεται η αγάπη με την ελπίδα;
20 Ο απόστολος Παύλος μάς διαβεβαιώνει περαιτέρω ότι η αγάπη «ελπίζει τα πάντα». Εφόσον η αγάπη είναι θετική, όχι αρνητική, χαρακτηρίζεται από ισχυρή ελπίδα σε όλες τις υποσχέσεις που βρίσκονται στο Λόγο του Θεού. Μας λέγεται: «Αυτός που οργώνει πρέπει να οργώνει με ελπίδα και αυτός που αλωνίζει πρέπει να το κάνει αυτό με ελπίδα ότι θα είναι μέτοχος». (1 Κορινθίους 9:10) Όπως η αγάπη δείχνει εμπιστοσύνη, δείχνει επίσης ελπίδα, ελπίζοντας πάντοτε για το καλύτερο.
21. Ποια Γραφική διαβεβαίωση υπάρχει για το γεγονός ότι η αγάπη υπομένει;
21 Τελικά, μας δίνεται η διαβεβαίωση ότι η αγάπη «υπομένει τα πάντα». Έχει την ικανότητα να ενεργεί έτσι λόγω αυτού που μας λέει ο απόστολος Παύλος στο εδάφιο 1 Κορινθίους 10:13: «Πειρασμός δεν σας έχει καταλάβει εκτός από αυτόν που είναι κοινός στους ανθρώπους. Αλλά ο Θεός είναι πιστός και δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε πέρα από αυτό που μπορείτε να αντέξετε, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα προμηθέψει και τη διέξοδο για να μπορέσετε να τον υπομείνετε». Η αγάπη θα μας κάνει να στρέφουμε το βλέμμα μας στα πολλά Γραφικά παραδείγματα υπηρετών του Θεού που έχουν υπομείνει, πρώτιστο από τα οποία είναι ο Ιησούς Χριστός, όπως μας γίνεται υπενθύμιση στα εδάφια Εβραίους 12:2, 3.
22. Ως παιδιά του Θεού, ποια υπερέχουσα ιδιότητα πρέπει πάντοτε να ενδιαφερόμαστε να εκδηλώνουμε;
22 Πραγματικά, η αγάπη είναι η υπερέχουσα ιδιότητα την οποία εμείς, ως Χριστιανοί, ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, χρειάζεται να καλλιεργούμε, τόσο σε σχέση με το τι δεν είναι όσο και σε σχέση με το τι είναι. Ως παιδιά του Θεού, είθε πάντοτε να ενδιαφερόμαστε να εκδηλώνουμε αυτόν τον καρπό του πνεύματος του Θεού. Για να το κάνουμε αυτό θα πρέπει να μοιάζουμε με τον Θεό, επειδή, θυμηθείτε, «ο Θεός είναι αγάπη».
Θυμάστε;
◻ Πώς δείχνει ο Ιησούς Χριστός και ο Παύλος την υπεροχή της αγάπης;
◻ Με ποια έννοια δεν ζηλεύει η αγάπη;
◻ Πώς «ανέχεται τα πάντα» η αγάπη;
◻ Γιατί μπορεί να λεχτεί ότι η αγάπη ποτέ δεν αποτυχαίνει;
◻ Με ποιους δυο τρόπους χαίρεται η αγάπη με την αλήθεια;
[Πλαίσιο στη σελίδα 21]
ΑΓΑΠΗ
Τι Δεν Είναι Τι Είναι
1. Δεν ζηλεύει 1. Μακρόθυμη
2. Δεν κομπάζει 2. Δείχνει καλοσύνη
3. Δεν φουσκώνει από υπερηφάνεια 3. Χαίρεται με την αλήθεια
4. Δεν συμπεριφέρεται άπρεπα 4. Ανέχεται τα πάντα
5. Δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα 5. Πιστεύει τα πάντα
6. Δεν εξάπτεται 6. Ελπίζει τα πάντα
7. Δεν κρατάει λογαριασμό για το κακό 7. Υπομένει τα πάντα
8. Δεν χαίρεται για την αδικία
9. Ποτέ δεν αποτυχαίνει
[Εικόνες στη σελίδα 18]
Ο Ιεχωβά ταπείνωσε τον Ναβουχοδονόσορα επειδή κόμπασε