Έχει Σημασία ο Τρόπος της Λατρείας Σας;

Η ΜΙΚΡΗ αφρικανική πόλη ψήνεται στον ήλιο του καταμεσήμερου. Από μια κοντινή κοιλάδα μπορεί να ακούσει κανείς τον ήχο ξέφρενων τυμπανοκρουσιών, τραγουδιών και χαρούμενων χειροκροτημάτων. Αλλά δεν πρόκειται για μια κοινωνική υπόθεση. Πρόκειται για την παραδοσιακή αφρικανική λατρεία. Όμως, οι ήχοι συναγωνίζονται την κακοφωνία που προέρχεται από μια κοντινή χαρισματική εκκλησία. Εκεί, εκστασιασμένοι λάτρεις εκτελούν θαυματουργικές «θεραπείες» και μιλούν σε γλώσσες. Στην άλλη άκρη της πόλης υπάρχει ένα ακόμη είδος λατρείας. Η ηχηρή φωνή ενός μουεζίνη που προσκαλεί τους Μουσουλμάνους συλλάτρεις του σε προσευχή.

Ναι, η θρησκευτική αφοσίωση μπορεί να φανεί με πολυποίκιλο τρόπο σε πολλές αφρικανικές πόλεις και κωμοπόλεις. Επί γενιές οι Αφρικανοί ήταν ικανοποιημένοι ακολουθώντας τις δικές τους θρησκευτικές παραδόσεις. Αλλά κατόπιν ήρθαν οι ιεραπόστολοι του Χριστιανικού κόσμου, ακολουθώντας τα στρατεύματα διάφορων ευρωπαϊκών εθνών, και αδίστακτα αποπειράθηκαν να «εκχριστιανίσουν» τους πάντες—ως και τα ονόματα των ανθρώπων.

Το αποτέλεσμα; Ένα είδος θρησκείας που ανέμειξε τις παραδοσιακές αφρικανικές πεποιθήσεις και συνήθειες με εισαγόμενες θρησκευτικές πίστεις. Μέχρι σήμερα, πολλοί «Χριστιανοί» λάτρεις χρησιμοποιούν παραδοσιακά φυλαχτά και περίαπτα. Επίσης, οι ιεραπόστολοι του Χριστιανικού κόσμου κακοπαρέστησαν χονδροειδώς την αληθινή Χριστιανοσύνη και άφησαν πίσω τους μια κληρονομιά πικρίας. Σε μεγάλο βαθμό, αυτοί είναι υπεύθυνοι για τη στενότητα αντιλήψεων απέναντι στην Αγία Γραφή που επικρατεί ανάμεσα σε μερικούς Αφρικανούς σήμερα.

Ωστόσο, πολλές μορφές «Χριστιανοσύνης» εξακολουθούν να ασκούνται ευρέως. Στα πρόσφατα χρόνια οι χαρισματικές θρησκευτικές ομάδες έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλείς· οι εκκλησίες θαυματουργικών θεραπειών πολλαπλασιάζονται ραγδαία. Μια αρθρογράφος σε εφημερίδα έδωσε την εξήγηση για την αίγλη αυτών των εκκλησιών παρατηρώντας ότι ‘η αφρικανική αντίληψη περί θρησκείας είναι κυρίως ωφελιμιστική. Κατά την αφρικανική νοοτροπία, η θρησκεία πρέπει να είναι ικανή να δίνει άμεση υλική ικανοποίηση στην ανθρώπινη ύπαρξη. Συνεπώς, για τον Αφρικανό, ο οποίος πιστεύει ότι τα πνευματικά μέσα χρησιμεύουν σχεδόν σε οτιδήποτε, ο τρόπος λειτουργίας των πνευματικών εκκλησιών [ή εκκλησιών θαυματουργικών θεραπειών] συμφωνεί με τις απαιτήσεις του τρόπου ζωής του’. Ωστόσο, είναι λυπηρό ότι πολλές χαρισματικές εκκλησίες έχουν φτάσει στο σημείο να είναι ολοφάνερα κερδοσκοπικές επιχειρήσεις και τίποτα περισσότερο.

Σήμερα, 6.000 και πλέον θρησκευτικές αιρέσεις δρουν στην Αφρική. Ίσως έχετε την άποψη ότι όλες αυτές οι θρησκείες και οι αιρέσεις έχουν το κλειδί της σωτηρίας. Αλλά το πραγματικό ερώτημα είναι: Ποια είναι η άποψη του Θεού;

Θα Μπορούσε Οποιαδήποτε Θρησκεία να Ευαρεστεί τον Θεό;

Ασφαλώς, ο Δημιουργός του σύμπαντος δεν θα μας άφηνε χωρίς κατεύθυνση στο ζήτημα αυτό. (Αμώς 3:7· Πράξεις 17:26, 27) Άλλωστε υπάρχουν συντριπτικές αποδείξεις για το ότι μπορεί να βρεθεί θεϊκή κατεύθυνση στην Αγία Γραφή. Όχι, η Αγία Γραφή δεν είναι, όπως την αποκαλούν μερικοί, το βιβλίο των λευκών. Στην πραγματικότητα, κανένας άνθρωπος—μαύρος ή λευκός—δεν μπορεί να πάρει την τιμή για κάτι τέτοιο. «Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη», λέει το εδάφιο 2 Τιμόθεο 3:16. Οι αληθινές, προσγειωμένες διδασκαλίες της Αγίας Γραφής, το γεγονός ότι είναι πολύ παλιά και ότι επέζησε ενόψει θηριωδών επιθέσεων, οι ακριβείς προφητείες της και η απαράμιλλη παγκόσμια κυκλοφορία της—αυτά αποτελούν σαφείς αποδείξεις της θεοπνευστίας της.

Τι μας διδάσκει αυτό το βιβλίο; Πρώτα-πρώτα μας λέει ότι υπάρχει μόνο ένας ‘αληθινός Θεός’. (Ιωάννης 17:3) Αν είναι έτσι, πώς θα μπορούσε να υπάρχει αλήθεια σε όλες τις θρησκείες; Δεν αλληλοσυγκρούονται οι θρησκευτικές ομάδες σε θέματα τόσο βασικά όπως είναι η ταυτότητα και η φύση του Θεού; Ο Βιβλικός συγγραφέας Ιάκωβος μίλησε για την «αγνή και γνήσια θρησκεία». (Ιακώβου 1:27, Σημερινή Αγγλική Μετάφραση [Today’s English Version]) Εφόσον υπάρχει ανάγκη να προσδιορίσουμε ποια είναι η γνήσια θρησκεία, πρέπει επίσης να υπάρχει ψεύτικη ή κίβδηλη θρησκεία. Αυτό θα αντέκρουε την αντίληψη ότι όλες οι θρησκείες είναι απλώς διαφορετικοί τρόποι προσέγγισης του Θεού.

Οι Κανόνες του Δημιουργού για τη Λατρεία

Ποιος είναι ο ορθότερος τρόπος λατρείας του Θεού; Η Αγία Γραφή μάς διδάσκει ότι η γνήσια λατρεία έχει τη ρίζα της στην ακριβή γνώση. Ο μεγάλος προφήτης Ιησούς Χριστός είπε κάποτε σε μια Σαμαρείτισσα: «Εσείς λατρεύετε αυτό που δεν γνωρίζετε». (Ιωάννης 4:22) Θα μπορούσε ίσως αυτό να αληθεύει και για εσάς; Έχετε διδαχτεί ότι ο Παντοδύναμος Θεός έχει προσωπικό όνομα, το όνομα Ιεχωβά; (Έξοδος 6:3) Γνωρίζετε ποιοι είναι οι σκοποί του σχετικά με τον άνθρωπο και τη γη; (Ματθαίος 6:9, 10· Εφεσίους 1:9, 10· 3:11) Σας προσφέρει η θρησκεία σας κάποια ρεαλιστική ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον; Επίσης, αν θεωρείτε τον εαυτό σας Χριστιανό, μπορείτε να εξηγήσετε τις πεποιθήσεις σας από τις Γραφές, ή μήπως αυτές αποτελούν απλώς μια κληρονομιά που σας άφησαν χωρίς να διαθέσετε παρά ελάχιστο χρόνο για να την ερευνήσετε;

Αν διαπιστώσετε ότι είστε ελλιπείς σε ακριβή γνώση, μπορείτε να τη λάβετε μέσω μελέτης του Λόγου του Θεού, της Αγίας Γραφής. Ο Ιεχωβά Θεός αναμένει από τους αληθινούς λάτρεις του να είναι εξοικειωμένοι με ό,τι διδάσκει αυτό το Ιερό Βιβλίο. Επιπλέον, αναμένει από αυτούς να το εφαρμόζουν στη ζωή τους. Η στάση μας θα πρέπει να είναι σαν τη στάση του ψαλμωδού ο οποίος είπε: «Λύχνος εις τους πόδας μου είναι ο λόγος σου και φως εις τας τρίβους μου». (Ψαλμός 119:105) Σε ποιο βαθμό σάς έχει βοηθήσει η θρησκεία σας να γνωρίσετε και να κατανοήσετε την Αγία Γραφή;

Ένα άλλο σπουδαίο χαρακτηριστικό της αληθινής λατρείας είναι η πίστη στον Ιησού Χριστό, όχι μόνο ως μεγάλο προφήτη, αλλά ως τον μονογενή Γιο του Θεού. Οι Γραφές δηλώνουν σαφώς ότι ο Ιησούς είναι ο ‘Πρώτιστος Παράγοντας της Ζωής’. (Πράξεις 3:15· 4:12) Πολλοί ομολογούν ότι πιστεύουν στον Ιησού, αλλά πόσο πραγματική είναι η πίστη τους; Η γνήσια πίστη στον Χριστό απαιτεί να υπακούμε στις οδηγίες του. Ο ίδιος ο Θεός ενθάρρυνε κάτι τέτοιο όταν δήλωσε: «Αυτός είναι ο Γιος μου ο αγαπητός· να τον ακούτε». (Μάρκος 9:7) Συνεπώς, οι αληθινοί λάτρεις αγωνίζονται να περπατάνε όσο το δυνατόν πιο πιστά στα ίχνη του Ιησού. (1 Πέτρου 2:21) Ένας τρόπος με τον οποίο το κάνουν αυτό είναι το να ενασχολούνται στο δημόσιο έργο κηρύγματος που άρχισε εκείνος. (Ματθαίος 4:17· 10:5-7) Σας ενθαρρύνει η θρησκεία σας να συμμετέχετε προσωπικά σε αυτό το έργο;

Η αγάπη είναι επίσης απαίτηση της γνήσιας λατρείας. Ο Ιεχωβά Θεός περιγράφεται ως αυτή καθαυτή η προσωποποίηση της αγάπης, και ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του ότι θα τους αναγνώριζαν από την αγάπη που έδειχναν μεταξύ τους. (Ιωάννης 13:34, 35· 1 Ιωάννη 4:8) Αν αναλογιστούμε πόσα εκατομμύρια άνθρωποι υπάρχουν σήμερα που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί, δεν θα έπρεπε στον κόσμο μας να υπάρχει κυριολεκτικά διάχυτη η αγάπη; Στην πραγματικότητα, όμως, ο κόσμος μας έχει αποδειχτεί ένας εντελώς άστοργος τόπος. Οι πόλεμοι έχουν τερματίσει εκατομμύρια ζωές σε αυτόν τον αιώνα και μόνο. Το έγκλημα και η βία συνεχίζουν να κλιμακώνονται. Διερωτηθείτε λοιπόν: ‘Αν όλοι ανήκαν στη θρησκεία μου, θα υπήρχε περισσότερη αγάπη στον κόσμο;’

Τελικά, η Αγία Γραφή δείχνει ότι οι αληθινοί λάτρεις πρέπει να παραμένουν διαχωρισμένοι από τον κόσμο που δεν γνωρίζει τον Θεό. Όταν ο Θεός ξεχώρισε το αρχαίο έθνος Ισραήλ ως θεματοφύλακα της αγνής λατρείας, προειδοποίησε το λαό του να αποφεύγει τη στενή συναναστροφή με τα διεφθαρμένα έθνη που τον περιτριγύριζαν. (Δευτερονόμιον 7:1-6) Στο εδάφιο Ιωάννης 17:16, ο Χριστός Ιησούς είπε κάτι παρόμοιο σχετικά με τους ακολούθους του: «Δεν είναι μέρος του κόσμου, όπως ακριβώς εγώ δεν είμαι μέρος του κόσμου». Οι αληθινοί λάτρεις του Θεού δεν συμμετέχουν στην πολιτική, στην ανηθικότητα, στην άπληστη κερδοσκοπία ή σε οποιεσδήποτε φιλοσοφίες ατιμάζουν τον Θεό. (Ιωάννης 18:36· 1 Ιωάννη 2:15-17) Αυτοί υπακούν στην εντολή που έχει καταγραφτεί στο εδάφιο Ρωμαίους 12:2: «Πάψτε να διαπλάθεστε σύμφωνα με αυτό το σύστημα πραγμάτων». Σας παροτρύνει η θρησκεία σας να το κάνετε αυτό;

Υπάρχει Βοήθεια

Ναι, ο τρόπος της λατρείας σας πραγματικά έχει σημασία για τον Θεό. Για εκείνον, υπάρχει μόνο μία αληθινή θρησκεία. (Εφεσίους 4:4-6) Η σύντομη ανάλυσή μας έθιξε μερικά από τα βασικά σημεία των Γραφικών διδασκαλιών. Γιατί να μην προσπαθήσετε να μάθετε περισσότερα;

Ανεξάρτητα από το πώς ανατραφήκατε από θρησκευτική άποψη, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μπορούν να σας βοηθήσουν στον τομέα αυτό. Είναι παγκόσμια γνωστοί για το Βιβλικό εκπαιδευτικό έργο που επιτελούν με εντατικό τρόπο. Αισθάνονται υποχρεωμένοι να βοηθούν ανθρώπους όλων των φυλών, ανεξαρτήτως θρησκευτικού υπόβαθρου, να αποκτήσουν βαθύτερη κατανόηση για την Αγία Γραφή. (Παροιμίαι 2:1-6) Εκδίδουν Γραφικά έντυπα για τα οποία έχει γίνει εμπεριστατωμένη έρευνα.a Στην πραγματικότητα, είναι διατεθειμένοι να έρθουν ακόμη και στο σπίτι σας δωρεάν για να σας διδάξουν την Αγία Γραφή σε προσωπική βάση. Εκατομμύρια άνθρωποι παγκόσμια επωφελούνται τώρα από αυτό το Γραφικό εκπαιδευτικό πρόγραμμα. Γιατί να μην κάνετε το ίδιο και εσείς; Ναι, είναι ζωτικό να το κάνετε αυτό, επειδή ο τρόπος της λατρείας σας πραγματικά έχει σημασία.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 5]

Οι ιεραπόστολοι του Χριστιανικού κόσμου κακοπαρέστησαν χονδροειδώς την αληθινή Χριστιανοσύνη

[Εικόνα στη σελίδα 5]

Πολλές χαρισματικές εκκλησίες είναι κερδοσκοπικές επιχειρήσεις

[Εικόνα στη σελίδα 6]

Η πίστη στον Ιησού είναι ζωτικό μέρος της αληθινής λατρείας

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βοηθούν εκατομμύρια ανθρώπους να αποκτήσουν ακριβή γνώση μέσω δωρεάν οικιακών Γραφικών μελετών