Οι Διαγγελείς της Βασιλείας Είναι Δραστήριοι σε Όλη τη Γη

«Θα είστε μάρτυρές μου . . . ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης».—ΠΡΑΞΕΙΣ 1:8.

1. Ποιο άγγελμα είπε ο Ιησούς ότι θα διακήρυτταν οι ακόλουθοί του στις ημέρες μας;

ΟΤΑΝ ο Ιησούς περιέγραψε το έργο που ο Ιεχωβά έστειλε τον Γιο Του να κάνει στη γη, είπε: «Πρέπει να διακηρύξω τα καλά νέα της βασιλείας του Θεού». (Λουκάς 4:43) Παρόμοια, όταν αναφέρθηκε στο έργο το οποίο θα έκαναν οι μαθητές του στη γη τον καιρό που εκείνος θα επέστρεφε με βασιλική εξουσία, ο Ιησούς είπε: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος».—Ματθαίος 24:14.

2. (α) Γιατί είναι τόσο σημαντικό να δοθεί ευρεία δημοσιότητα στο άγγελμα της Βασιλείας; (β) Ποια ερώτηση θα πρέπει όλοι μας να απευθύνουμε στον εαυτό μας;

² Γιατί είναι τόσο σημαντικά τα νέα σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού; Γιατί χρειάζεται η Βασιλεία τόσο εκτεταμένη δημοσιότητα; Επειδή η Μεσσιανική Βασιλεία είναι εκείνη η οποία θα δικαιώσει την παγκόσμια κυριαρχία του Ιεχωβά. (1 Κορινθίους 15:24-28) Μέσω αυτής, ο Ιεχωβά θα εκτελέσει κρίση κατά του παρόντος σατανικού συστήματος πραγμάτων και θα εκπληρώσει την υπόσχεση που έχει δώσει να ευλογήσει όλες τις οικογένειες της γης. (Γένεσις 22:17, 18· Δανιήλ 2:44) Φροντίζοντας να δοθεί μαρτυρία σχετικά με τη Βασιλεία, ο Ιεχωβά έχει εντοπίσει εκείνους τους οποίους έχει χρίσει κατόπιν για να είναι συγκληρονόμοι με τον Γιο του. Μέσω της διακήρυξης της Βασιλείας, επιτελείται επίσης ένα διαχωριστικό έργο σήμερα. (Ματθαίος 25:31-33) Ο Ιεχωβά θέλει να πληροφορηθούν οι άνθρωποι όλων των εθνών σχετικά με το σκοπό του. Θέλει να έχουν την ευκαιρία να διαλέξουν τη ζωή ως υπήκοοι της Βασιλείας του. (Ιωάννης 3:16· Πράξεις 13:47) Συμμετέχετε εσείς πλήρως στη διακήρυξη αυτής της Βασιλείας;

Σε Αναμονή του Τέλους των Καιρών των Εθνών

3. (α) Κατάλληλα, ποιο ήταν το θέμα που παρουσίασε ο Κ. Τ. Ρώσσελ σε ένα από τα πρώτα ταξίδια που έκανε προκειμένου να οργανώσει ομίλους για μελέτη της Αγίας Γραφής; (β) Τι αντιλήφτηκαν εκείνοι οι πρώτοι Σπουδαστές της Γραφής όσον αφορά τη θέση την οποία θα έπρεπε να έχει στη ζωή τους η Βασιλεία του Θεού;

³ Το 1880, ο Κάρολος Τέηζ Ρώσσελ, ο πρώτος εκδότης του περιοδικού Η Σκοπιά, έκανε ένα ταξίδι σε όλη την περιοχή των βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών προκειμένου να ενθαρρύνει τη δημιουργία ομίλων για μελέτη της Αγίας Γραφής. Κατάλληλα, το θέμα βάσει του οποίου μιλούσε ήταν «Πράγματα που Αφορούν τη Βασιλεία του Θεού». Όπως φαίνεται από τα πρώτα τεύχη της Σκοπιάς, οι Σπουδαστές της Γραφής (όπως ήταν τότε γνωστοί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά) αντιλήφτηκαν ότι, αν επρόκειτο να αποδειχτούν άξιοι να συμμετάσχουν στη Βασιλεία του Θεού, έπρεπε να κάνουν τη Βασιλεία το πρώτο μέλημά τους, χρησιμοποιώντας με χαρά τη ζωή τους, τις ικανότητές τους και τους πόρους τους στην υπηρεσία της. Καθετί άλλο στη ζωή έπρεπε να βρίσκεται σε δεύτερη θέση. (Ματθαίος 13:44-46) Η ευθύνη που είχαν περιλάμβανε το να διακηρύξουν σε άλλους τα καλά νέα σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού. (Ησαΐας 61:1, 2) Σε ποιο βαθμό το έκαναν αυτό πριν από το τέλος των Καιρών των Εθνών το 1914;

4. Σε ποια έκταση διένειμε Βιβλικά έντυπα η μικρή ομάδα των Σπουδαστών της Γραφής πριν από το 1914;

⁴ Από τη δεκαετία του 1870 μέχρι το 1914, οι Σπουδαστές της Γραφής ήταν σχετικά λίγοι σε αριθμό. Το 1914, μόνο περίπου 5.100 από αυτούς συμμετείχαν δραστήρια στην επίδοση δημόσιας μαρτυρίας. Αλλά τι καταπληκτική μαρτυρία ήταν αυτή! Το 1881, μόλις δύο χρόνια αφότου εκδόθηκε για πρώτη φορά η Σκοπιά, ανέλαβαν να διανείμουν το έντυπο 162 σελίδων με τίτλο Τροφή για Σκεπτομένους Χριστιανούς (Food for Thinking Christians). Μέσα σε λίγους μήνες, διένειμαν 1.200.000 αντίτυπα. Μέσα σε λίγα χρόνια, δεκάδες εκατομμύρια φυλλάδια διανέμονταν ετησίως σε πολλές γλώσσες.

5. Ποιοι ήταν οι βιβλιοπώλες ευαγγελιστές, και τι είδους πνεύμα εκδήλωσαν;

⁵ Αρχίζοντας επίσης το 1881, μερικοί πρόσφεραν τις υπηρεσίες τους ως βιβλιοπώλες ευαγγελιστές. Αυτοί ήταν οι πρόδρομοι των σημερινών σκαπανέων (ολοχρόνιοι ευαγγελιστές). Μερικοί από αυτούς τους βιβλιοπώλες ευαγγελιστές, μετακινούμενοι με τα πόδια ή με ποδήλατο, έδωσαν προσωπικά μαρτυρία σχεδόν σε κάθε μέρος της χώρας στην οποία ζούσαν. Άλλοι πήγαν σε ξένους αγρούς και ήταν οι πρώτοι που έφεραν τα καλά νέα σε χώρες όπως η Φινλανδία, το Μπαρμπάντος και η Βιρμανία (η σημερινή Μιανμάρ). Αυτοί εκδήλωσαν ιεραποστολικό ζήλο όμοιο με εκείνον που είχαν ο Ιησούς Χριστός και οι απόστολοί του.—Λουκάς 4:43· Ρωμαίους 15:23-25.

6. (α) Πόσο εκτεταμένα ήταν τα ταξίδια που έκανε ο αδελφός Ρώσσελ για να διαδώσει τη Γραφική αλήθεια; (β) Τι άλλο έγινε προκειμένου να επεκταθεί το κήρυγμα των καλών νέων σε ξένους αγρούς πριν από το τέλος των Καιρών των Εθνών;

⁶ Ο ίδιος ο αδελφός Ρώσσελ ταξίδεψε εκτεταμένα για να διαδώσει την αλήθεια. Πήγε στον Καναδά επανειλημμένα· μίλησε στον Παναμά, στην Τζαμάικα και στην Κούβα· πραγματοποίησε περίπου δέκα ταξίδια στην Ευρώπη· και έκανε το γύρο της υδρογείου σε μια ευαγγελιστική περιοδεία. Επίσης, έστειλε και άλλους άντρες για να αρχίσουν το κήρυγμα των καλών νέων και να ηγηθούν σε αυτό σε ξένους αγρούς. Ο Αδόλφος Βέμπερ στάλθηκε στην Ευρώπη στα μέσα της δεκαετίας του 1890, και η διακονία του έφτασε από την Ελβετία στη Γαλλία, στην Ιταλία, στη Γερμανία και στο Βέλγιο. Ο Ε. Τζ. Κάουαρντ στάλθηκε στην περιοχή της Καραϊβικής. Ο Ρόμπερτ Χόλιστερ διορίστηκε στην Άπω Ανατολή το 1912. Εκεί, ετοιμάστηκαν ειδικά φυλλάδια σε δέκα γλώσσες, και ντόπιοι διανομείς έθεσαν σε κυκλοφορία εκατομμύρια αντίτυπα αυτών των φυλλαδίων σε όλη την Ινδία, την Κίνα, την Ιαπωνία και την Κορέα. Αν ζούσατε τότε, θα σας υποκινούσε η καρδιά σας να καταβάλετε ένθερμη προσπάθεια για να μεταδώσετε τα καλά νέα σε άλλα άτομα στην κοινότητά σας καθώς και πέρα από αυτήν;

7. (α) Πώς χρησιμοποιήθηκαν εφημερίδες προκειμένου να ενταθεί η μαρτυρία; (β) Τι ήταν το «Φωτόδραμα της Δημιουργίας», και πόσοι άνθρωποι το παρακολούθησαν μέσα σε ένα μόλις χρόνο;

⁷ Καθώς οι Καιροί των Εθνών πλησίαζαν στο τέλος τους, χρησιμοποιήθηκαν εφημερίδες για να δημοσιευτούν τα Γραφικά κηρύγματα που έκανε ο αδελφός Ρώσσελ. Αυτά έδιναν πρωτίστως έμφαση, όχι στο έτος 1914, αλλά, μάλλον, στο σκοπό του Θεού και στη βεβαιότητα της εκπλήρωσής του. Μέχρι και 2.000 εφημερίδες κάθε φορά παρουσίαζαν αυτά τα κηρύγματα σε τακτική βάση, φτάνοντας σε 15.000.000 αναγνώστες. Κατόπιν, στην αρχή του έτους 1914, η Εταιρία άρχισε να προβάλλει στο κοινό το «Φωτόδραμα της Δημιουργίας». Σε τέσσερις δίωρες προβολές, αυτό παρουσίαζε τις Γραφικές αλήθειες από τη δημιουργία μέχρι τη Χιλιετία. Μέσα σε ένα μόλις χρόνο, το είχαν παρακολουθήσει συνολικά πάνω από εννιά εκατομμύρια άτομα στη Βόρεια Αμερική, στην Ευρώπη, στην Αυστραλία και στη Νέα Ζηλανδία.

8. Μέχρι το 1914, σε πόσες χώρες είχαν μεταδώσει τα καλά νέα οι Σπουδαστές της Γραφής;

⁸ Σύμφωνα με διαθέσιμα στοιχεία, προς το τέλος του 1914, αυτή η ομάδα, η οποία αποτελούνταν από ζηλωτές ευαγγελιστές, είχε ήδη επεκτείνει την από μέρους της διακήρυξη της Βασιλείας του Θεού σε 68 χώρες.a Αλλά αυτό δεν ήταν παρά η αρχή!

Γεμάτη Ζήλο Διακήρυξη της Εγκαθιδρυμένης Βασιλείας

9. Στις συνελεύσεις που έγιναν στο Σίνταρ Πόιντ, πώς δόθηκε ιδιαίτερη ώθηση στο έργο επίδοσης μαρτυρίας για τη Βασιλεία;

⁹ Όταν οι Σπουδαστές της Γραφής συγκεντρώθηκαν στο Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο, το 1919, ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ, ο οποίος ήταν τότε πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, δήλωσε: «Ήταν και είναι ιερή μας υποχρέωση να αναγγείλουμε την επερχόμενη ένδοξη βασιλεία του Μεσσία». Στη δεύτερη συνέλευση που έγινε στο Σίνταρ Πόιντ, το 1922, ο αδελφός Ρόδερφορντ τόνισε το γεγονός ότι, στο τέλος των Καιρών των Εθνών, το 1914, ‘ο Βασιλιάς της δόξας είχε αναλάβει τη μεγάλη εξουσία του και είχε αρχίσει να κυβερνάει’. Κατόπιν, έθεσε ευθέως το ζήτημα στο ακροατήριό του, λέγοντας: «Πιστεύετε ότι ο Βασιλιάς της δόξας έχει αρχίσει να κυβερνάει; Τότε εμπρός στον αγρό, εσείς γιοι του ύψιστου Θεού! . . . Διακηρύξτε το άγγελμα σε όλα τα μήκη και πλάτη. Ο κόσμος πρέπει να γνωρίσει ότι ο Ιεχωβά είναι ο Θεός και ότι ο Ιησούς Χριστός είναι Βασιλιάς βασιλιάδων και Κύριος κυρίων. Αυτή είναι η πιο ένδοξη μέρα. Κοιτάξτε, ο Βασιλιάς βασιλεύει! Εσείς είστε οι διαφημιστές του».

10, 11. Πώς χρησιμοποιήθηκε αποτελεσματικά τόσο το ραδιόφωνο όσο και τα αυτοκίνητα με μεγάφωνα καθώς και τα πλακάτ για να μεταδοθεί η αλήθεια της Βασιλείας στους ανθρώπους;

¹⁰ Έχουν περάσει 70 και πλέον χρόνια από εκείνες τις συνελεύσεις που έγιναν στο Σίνταρ Πόιντ—σχεδόν 80 χρόνια από τότε που ο Ιεχωβά άρχισε να χρησιμοποιεί τη Μεσσιανική κυβέρνηση του Γιου του ως έκφραση της κυριαρχίας Του. Μέχρι ποιου βαθμού έχουν πραγματικά επιτελέσει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά το έργο το οποίο ορίζεται για αυτούς στο Λόγο του Θεού; Τι συμμετοχή έχετε εσείς προσωπικά σε αυτό;

¹¹ Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, το ραδιόφωνο έγινε διαθέσιμο ως μέσο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να δοθεί ευρεία δημοσιότητα στο άγγελμα της Βασιλείας. Στη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, ομιλίες συνέλευσης οι οποίες τόνιζαν ότι η Βασιλεία είναι η ελπίδα του κόσμου μεταδίδονταν από ραδιοφωνικά δίκτυα ή από ταυτόχρονες μεταδόσεις μέσω δικτύου και από τηλεφωνικές γραμμές που κάλυπταν την υδρόγειο. Αυτοκίνητα που ήταν εξοπλισμένα με μεγάφωνα χρησιμοποιούνταν επίσης προκειμένου να μεταδίδονται ηχογραφημένες Γραφικές ομιλίες σε δημόσιους χώρους. Κατόπιν, το 1936, στη Γλασκώβη της Σκωτίας, οι αδελφοί μας άρχισαν να φορούν πλακάτ καθώς παρέλαυναν σε εμπορικές περιοχές προκειμένου να διαφημίσουν δημόσιες ομιλίες. Όλα εκείνα τα μέσα ήταν αποτελεσματικά στην επίδοση μαρτυρίας σε πολλούς ανθρώπους σε μια εποχή κατά την οποία ήμασταν πολύ λίγοι.

12. Όπως δείχνουν οι Γραφές, ποιος είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να δίνουμε εμείς προσωπικά μαρτυρία;

¹² Φυσικά, οι Γραφές ξεκαθαρίζουν ότι ως Χριστιανοί έχουμε προσωπικά την ευθύνη να δίνουμε μαρτυρία. Δεν μπορούμε απλώς να αφήσουμε άρθρα εφημερίδων ή ραδιοφωνικές εκπομπές να κάνουν το έργο. Χιλιάδες όσιοι Χριστιανοί—άντρες, γυναίκες και νεαροί—έχουν αποδεχτεί αυτή την ευθύνη. Ως αποτέλεσμα, το κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι έχει γίνει χαρακτηριστικό γνώρισμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά.—Πράξεις 5:42· 20:20.

Τα Καλά Νέα Φτάνουν σε Όλη την Κατοικημένη Γη

13, 14. (α) Γιατί μερικοί Μάρτυρες μεταβαίνουν σε άλλες πόλεις, ακόμη και σε άλλες χώρες, προκειμένου να συνεχίσουν τη διακονία τους; (β) Πώς έχει βοηθήσει στη διάδοση των καλών νέων το στοργικό ενδιαφέρον κάποιου για τους ανθρώπους της χώρας όπου έχει γεννηθεί;

¹³ Γνωρίζοντας ότι το άγγελμα της Βασιλείας πρέπει να κηρυχτεί σε όλη την κατοικημένη γη, μερικοί Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν εξετάσει σοβαρά το τι θα μπορούσαν να κάνουν οι ίδιοι, προκειμένου τα καλά νέα να φτάσουν σε περιοχές πέρα από τη δική τους κοινότητα.

¹⁴ Πολλοί άνθρωποι έχουν γνωρίσει την αλήθεια αφότου έφυγαν από τον τόπο της γέννησής τους και εγκαταστάθηκαν κάπου αλλού. Μολονότι μπορεί να πήγαν σε κάποιο άλλο μέρος για χάρη υλικού οφέλους, έχουν βρει κάτι πιο πολύτιμο, και μερικοί ένιωσαν ότι έπρεπε να επιστρέψουν στη χώρα ή στην κοινότητα όπου είχαν γεννηθεί, ώστε να μιλήσουν και σε άλλους για την αλήθεια. Έτσι, στις αρχές αυτού του αιώνα, το κήρυγμα των καλών νέων επεκτάθηκε στη Σκανδιναβία, στην Ελλάδα, στην Ιταλία, σε χώρες της Ανατολικής Ευρώπης και σε πολλές άλλες περιοχές. Ακόμη και τώρα, στη δεκαετία του 1990, το άγγελμα της Βασιλείας διαδίδεται με τον ίδιο τρόπο.

15. Στη διάρκεια των δεκαετιών του 1920 και του 1930, τι επιτελέστηκε από μερικούς των οποίων η στάση ήταν όμοια με εκείνη που εκφράζεται στο εδάφιο Ησαΐας 6:8;

¹⁵ Εφαρμόζοντας τις συμβουλές του Λόγου του Θεού στη ζωή τους, μερικοί μπόρεσαν να προσφερθούν για να υπηρετήσουν σε μέρη στα οποία δεν είχαν ζήσει προηγουμένως. Ο Γ. Ρ. Μπράουν (ο οποίος συχνά αποκαλούνταν «Βιβλικός Μπράουν») ήταν ένας από αυτούς. Το 1923, προκειμένου να επεκτείνει το ευαγγελιστικό έργο, μετέβη από το Τρινιδάδ στη Δυτική Αφρική. Στη δεκαετία του 1930, ο Φρανκ και ο Γκρέι Σμιθ, ο Ρόμπερτ Νίσμπετ και ο Ντέιβιντ Νόρμαν ήταν ανάμεσα σε εκείνους που μετέφεραν το άγγελμα της Βασιλείας μέχρι την ανατολική ακτή της Αφρικής. Άλλοι βοήθησαν να καλλιεργηθεί ο αγρός της Νότιας Αμερικής. Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, ο Τζορτζ Γιανγκ, ένας Καναδός, συμμετείχε στο έργο στην Αργεντινή, στη Βολιβία, στη Βραζιλία, στο Περού και στη Χιλή. Ο Χουάν Μιούνιθ, ο οποίος είχε υπηρετήσει στην Ισπανία, προώθησε και αυτός το έργο στην Αργεντινή, στην Ουρουγουάη, στην Παραγουάη και στη Χιλή. Όλοι αυτοί εκδήλωσαν ένα πνεύμα όμοιο με εκείνο που εκφράζεται στο εδάφιο Ησαΐας 6:8: «Ιδού, εγώ, απόστειλόν με».

16. Πού αλλού δινόταν μαρτυρία εκτός από τα κύρια αστικά κέντρα κατά τα προπολεμικά έτη;

¹⁶ Το κήρυγμα των καλών νέων έφτανε σε ακόμη πιο απομακρυσμένες περιοχές. Πλοιάρια επανδρωμένα με Μάρτυρες επισκέπτονταν όλα τα λιμάνια του Νιουφάουντλαντ, τις νορβηγικές ακτές μέχρι και στην αρκτική ζώνη, τα νησιά του Ειρηνικού και τα λιμάνια της Νοτιοανατολικής Ασίας.

17. (α) Μέχρι το 1935, σε πόσες χώρες είχαν φτάσει οι Μάρτυρες; (β) Γιατί δεν τελείωσε το έργο σε αυτό το σημείο;

¹⁷ Προκαλεί κατάπληξη το γεγονός ότι, κατά το έτος 1935, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κήρυτταν δραστήρια σε 115 χώρες και είχαν φτάσει σε άλλες 34 χώρες είτε μέσω εκστρατειών κηρύγματος είτε μέσω εντύπων τα οποία είχαν στείλει ταχυδρομικώς. Ωστόσο, το έργο δεν τελείωσε. Εκείνο το έτος, ο Ιεχωβά άνοιξε τα μάτια τους σε σχέση με το σκοπό που είχε να συγκεντρώσει «ένα μεγάλο πλήθος» το οποίο επρόκειτο να επιζήσει και να μπει στο νέο Του κόσμο. (Αποκάλυψη 7:9, 10, 14) Υπήρχε ακόμη πολλή μαρτυρία να δοθεί!

18. Όσον αφορά το έργο διακήρυξης της Βασιλείας, ποιο ρόλο έχει παίξει η Σχολή Γαλαάδ και η Σχολή Διακονικής Εκπαίδευσης;

¹⁸ Ακόμη και όταν ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος τύλιξε στα πλοκάμια του όλη τη γη και υπήρξαν απαγορεύσεις για τα έντυπα ή τις δραστηριότητες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε πολλές χώρες, η Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς άνοιξε τις πόρτες της προκειμένου να εκπαιδεύσει μελλοντικούς ιεραποστόλους οι οποίοι θα επιτελούσαν ένα ακόμη μεγαλύτερο έργο διεθνούς διακήρυξης της Βασιλείας. Μέχρι σήμερα, απόφοιτοι της Γαλαάδ έχουν υπηρετήσει σε 200 και πλέον χώρες. Αυτοί έχουν κάνει περισσότερα από το να δίνουν έντυπα και μετά να συνεχίζουν αλλού. Έχουν διεξαγάγει Γραφικές μελέτες, έχουν οργανώσει εκκλησίες και έχουν εκπαιδεύσει άτομα για να επωμιστούν θεοκρατικές ευθύνες. Πιο πρόσφατα, πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέτες οι οποίοι έχουν αποφοιτήσει από τη Σχολή Διακονικής Εκπαίδευσης έχουν επίσης βοηθήσει να καλυφτούν ζωτικές ανάγκες σε σχέση με αυτό το έργο στις πέντε ηπείρους. Έχει τεθεί ένα ισχυρό θεμέλιο για συνεχιζόμενη αύξηση.—Παράβαλε 2 Τιμόθεο 2:2.

19. Σε ποιο βαθμό έχουν ανταποκριθεί οι υπηρέτες του Ιεχωβά στην πρόσκληση να υπηρετήσουν σε περιοχές όπου υπήρχε μεγαλύτερη ανάγκη;

¹⁹ Θα μπορούσαν άλλοι να βοηθήσουν στην κάλυψη μερικών ανεπεξέργαστων τομέων; Το 1957, σε συνελεύσεις που έγιναν παγκόσμια, δόθηκε η ενθάρρυνση σε άτομα και σε οικογένειες—σε ώριμους Μάρτυρες του Ιεχωβά—να εξετάσουν αν μπορούσαν να μεταβούν σε περιοχές όπου υπήρχε μεγαλύτερη ανάγκη, με σκοπό να εγκατασταθούν και να συνεχίσουν τη διακονία τους εκεί. Η πρόσκληση έμοιαζε πολύ με αυτήν που απηύθυνε ο Θεός στον απόστολο Παύλο, ο οποίος είδε σε όραμα κάποιον να τον παρακαλεί: «Πέρασε στη Μακεδονία και βοήθησέ μας». (Πράξεις 16:9, 10) Μερικοί έκαναν αυτό το βήμα στη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, άλλοι αργότερα. Περίπου χίλιοι Μάρτυρες μετέβησαν στην Ιρλανδία και στην Κολομβία· εκατοντάδες μετέβησαν σε πολλά άλλα μέρη. Δεκάδες χιλιάδες μετέβησαν σε περιοχές όπου υπήρχε μεγαλύτερη ανάγκη μέσα στη δική τους χώρα.—Ψαλμός 110:3.

20. (α) Από το 1935 και έπειτα, τι έχει επιτελεστεί σε εκπλήρωση της προφητείας του Ιησού στο εδάφιο Ματθαίος 24:14; (β) Στη διάρκεια των πρόσφατων ετών, πώς έχει επιταχυνθεί το έργο;

²⁰ Με την ευλογία του Ιεχωβά πάνω στο λαό του, το έργο της διακήρυξης της Βασιλείας συνεχίζει να προχωράει με καταπληκτική ταχύτητα. Από το 1935 και έπειτα, ο αριθμός των ευαγγελιζομένων έχει γίνει περίπου ογδονταπλάσιος, και ο ρυθμός αύξησης στις τάξεις των σκαπανέων είναι 60 τοις εκατό μεγαλύτερος από το ρυθμό αύξησης στον αριθμό των ευαγγελιζομένων. Η διευθέτηση για οικιακές Γραφικές μελέτες άρχισε στη διάρκεια της δεκαετίας του 1930. Κατά μέσο όρο, διεξάγονται τώρα κάθε μήνα τεσσεράμισι και πλέον εκατομμύρια Γραφικές μελέτες. Από το 1935 και έπειτα, περισσότερες από 15 δισεκατομμύρια ώρες έχουν αφιερωθεί στο έργο διακήρυξης της Βασιλείας. Το κήρυγμα των καλών νέων γίνεται τώρα σε τακτική βάση σε 231 χώρες. Καθώς άνοιξαν τομείς στην Ανατολική Ευρώπη και στην Αφρική για πιο ελεύθερο κήρυγμα των καλών νέων, χρησιμοποιήθηκαν διεθνείς συνελεύσεις με αποτελεσματικό τρόπο προκειμένου το άγγελμα της Βασιλείας να παρουσιαστεί ευδιάκριτα ενώπιον του κοινού. Όπως υποσχέθηκε ο Ιεχωβά πριν από πολύ καιρό, στο εδάφιο Ησαΐας 60:22, Εκείνος οπωσδήποτε θα ‘επιταχύνει το έργο στον καιρό του’. Τι μεγαλειώδες προνόμιο έχουμε εμείς να συμμετέχουμε σε αυτό!

Πώς να Μεταδίδουμε τα Καλά Νέα σε Όλους Όσους Είναι Δυνατόν

21, 22. Τι μπορούμε εμείς προσωπικά να κάνουμε για να είμαστε πιο αποτελεσματικοί Μάρτυρες όπου και αν υπηρετούμε;

²¹ Ο Κύριος δεν έχει πει ακόμη ότι το έργο τελείωσε. Πολλές χιλιάδες άτομα εξακολουθούν να δέχονται και να ακολουθούν την αληθινή λατρεία. Επομένως, το ερώτημα που εγείρεται είναι το εξής: Κάνουμε εμείς το καλύτερο που μπορούμε προκειμένου να χρησιμοποιούμε καλά το χρόνο που η υπομονή του Ιεχωβά έχει επιτρέψει να υπάρχει για αυτό το έργο;—2 Πέτρου 3:15.

²² Δεν μπορούν όλοι να μεταβούν σε τομείς που καλύπτονται σπάνια. Χρησιμοποιείτε όμως στο πλήρες τις ευκαιρίες που ανοίγονται μπροστά σας; Δίνετε μαρτυρία σε συνεργάτες σας; Σε δασκάλους και συμμαθητές; Προσαρμόζεστε στις εναλλασσόμενες συνθήκες του τομέα σας; Αν, ως αποτέλεσμα αλλαγής στα πρότυπα εργασίας, πολύ λίγοι άνθρωποι βρίσκονται στο σπίτι τους στη διάρκεια της ημέρας, αλλάζετε το πρόγραμμά σας ώστε να τους επισκέπτεστε το βράδυ; Αν τα κτίρια γίνονται απρόσιτα για τους απρόσκλητους επισκέπτες, δίνετε μαρτυρία με το τηλέφωνο ή μέσω αλληλογραφίας; Παρακολουθείτε το ενδιαφέρον που δείχνεται και προσφέρεστε να διεξάγετε οικιακές Γραφικές μελέτες; Επιτελείτε στο πλήρες τη διακονία σας;—Παράβαλε Πράξεις 20:21· 2 Τιμόθεο 4:5.

23. Καθώς ο Ιεχωβά παρατηρεί τα όσα κάνουμε στην υπηρεσία του, τι θα πρέπει να είναι φανερό στην περίπτωσή μας;

²³ Είθε όλοι μας να επιτελούμε τη διακονία μας με τρόπο που να δείχνει ξεκάθαρα στον Ιεχωβά ότι εκτιμούμε αληθινά το μεγαλειώδες προνόμιο του να είμαστε Μάρτυρές του σε αυτούς τους μνημειώδεις καιρούς. Είθε να έχουμε το προνόμιο να είμαστε αυτόπτες μάρτυρες όταν ο Ιεχωβά θα εκτελέσει κρίση στο διεφθαρμένο παλιό σύστημα και θα εισαγάγει την ένδοξη Χιλιετή Διακυβέρνηση του Ιησού Χριστού!

[Υποσημειώσεις]

Ανασκόπηση

◻ Γιατί είναι τόσο σημαντικό το κήρυγμα του αγγέλματος της Βασιλείας;

◻ Σε ποια έκταση είχαν κηρυχτεί τα καλά νέα μέχρι το 1914;

◻ Πόσο έντονη μαρτυρία έχει δοθεί από την εγκαθίδρυση της Βασιλείας και έπειτα;

◻ Τι θα μπορούσε να κάνει τη δική μας συμμετοχή στη διακονία πιο παραγωγική;

[Πλαίσιο στις σελίδες 16, 17]

ΟΙ ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ—Διαγγελείς της Βασιλείας του Θεού

Σε εκατοντάδες συνελεύσεις που έλαβαν χώρα σε όλο τον κόσμο στη διάρκεια της περιόδου 1993-1994, ανακοινώθηκε ότι τέθηκε σε κυκλοφορία ένα καινούριο βιβλίο με τίτλο Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά—Διαγγελείς της Βασιλείας του Θεού. Αυτό αποτελεί μια εξαιρετικά κατατοπιστική, περιεκτική ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Πρόκειται για ένα βιβλίο 752 σελίδων, όμορφα εικονογραφημένο, με πάνω από χίλιες φωτογραφίες οι οποίες συγκεντρώθηκαν από 96 διαφορετικές χώρες. Μέχρι το τέλος του 1993, είχε ήδη εκδοθεί σε 25 γλώσσες, και μεταφράζεται σε ακόμη περισσότερες.

Τι είναι εκείνο που καθιστά ένα τέτοιο βιβλίο επίκαιρο; Στα πρόσφατα χρόνια, εκατομμύρια άνθρωποι παγκόσμια έχουν γίνει Μάρτυρες του Ιεχωβά. Όλοι τους θα πρέπει να είναι καλά κατατοπισμένοι για την ιστορία της οργάνωσης με την οποία είναι συνταυτισμένοι. Επιπλέον, το κήρυγμά τους και ο τρόπος λατρείας τους έχουν εισχωρήσει σε εθνικές και φυλετικές ομάδες όλου του κόσμου και έχουν υιοθετηθεί από ανθρώπους νέους και ηλικιωμένους, κάθε οικονομικού και μορφωτικού επιπέδου. Ως αποτέλεσμα, πολλά άτομα που παρατηρούν τα όσα λαβαίνουν χώρα έχουν ερωτήματα σχετικά με τους Μάρτυρες—όχι μόνο σχετικά με τις πεποιθήσεις τους αλλά επίσης σχετικά με την προέλευσή τους, την ιστορία τους, την οργάνωσή τους, τους αντικειμενικούς τους σκοπούς. Άλλοι έχουν γράψει για αυτούς, αλλά όχι πάντοτε αμερόληπτα. Ωστόσο, κανείς δεν γνωρίζει τη σύγχρονη ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά καλύτερα από τους ίδιους τους Μάρτυρες. Οι συντάκτες αυτού του βιβλίου έχουν προσπαθήσει να παρουσιάσουν αυτή την ιστορία με αντικειμενικό και ειλικρινή τρόπο. Κάνοντάς το αυτό, έχουν επίσης τεκμηριώσει την εκπλήρωση που είχε μέχρι σήμερα η πολύ σπουδαία πλευρά του σημείου της παρουσίας του Χριστού όπως καταγράφεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:14, και το έχουν κάνει αυτό με λεπτομέρειες οι οποίες θα μπορούσαν να δοθούν μόνο από εκείνους που είναι βαθιά αναμειγμένοι στο έργο το οποίο προλέγεται εκεί.

Το βιβλίο είναι χωρισμένο σε εφτά κύρια μέρη:

Μέρος 1ο: Αυτό το τμήμα διερευνά τις ιστορικές ρίζες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Περιλαμβάνει μια συνοπτική, κατατοπιστική εξέταση της σύγχρονης ιστορίας τους από το 1870 μέχρι το 1992.

Μέρος 2ο: Εδώ υπάρχει μια αποκαλυπτική ανασκόπηση της προοδευτικής ανάπτυξης των πεποιθήσεων οι οποίες ξεχωρίζουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά από τις άλλες θρησκευτικές ομάδες.

Μέρος 3ο: Αυτό το τμήμα του βιβλίου εξετάζει την ανάπτυξη της διάρθρωσης της οργάνωσής τους. Αναφέρει ενδιαφέροντα γεγονότα σχετικά με τις εκκλησιαστικές τους συναθροίσεις και τις συνελεύσεις τους, καθώς και όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο οικοδομούν Αίθουσες Βασιλείας, μεγαλύτερες Αίθουσες Συνελεύσεων και εγκαταστάσεις για την έκδοση Γραφικών εντύπων. Περιγράφει το ζήλο με τον οποίο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διακηρύττουν τη Βασιλεία του Θεού, και την αγάπη η οποία εκδηλώνεται καθώς φροντίζουν ο ένας για τον άλλον σε δύσκολους καιρούς.

Μέρος 4ο: Εδώ θα βρείτε συναρπαστικές λεπτομέρειες σχετικά με το πώς έχει φτάσει η διακήρυξη της Βασιλείας του Θεού σε κύριες χώρες και σε απομακρυσμένα νησιά σε όλη την υδρόγειο. Απλώς φανταστείτε—το κήρυγμα γινόταν σε 43 χώρες το έτος 1914, αλλά σε 229 χώρες το 1992! Οι εμπειρίες εκείνων που έχουν συμμετάσχει σε αυτή την παγγήινη επέκταση πραγματικά θερμαίνουν την καρδιά.

Μέρος 5ο: Η επιτέλεση όλου αυτού του έργου για τη διακήρυξη της Βασιλείας έχει απαιτήσει διεθνώς τη δημιουργία εγκαταστάσεων για την έκδοση Αγίων Γραφών και Γραφικών εντύπων σε διακόσιες και πλέον γλώσσες. Εδώ θα μάθετε για αυτή την πλευρά του έργου το οποίο επιτελούν οι Μάρτυρες.

Μέρος 6ο: Οι Μάρτυρες έχουν επίσης αντιμετωπίσει δοκιμασίες—μερικές εξαιτίας της ανθρώπινης ατέλειας, άλλες εξαιτίας ψευδαδέλφων, και ακόμη περισσότερες εξαιτίας απροκάλυπτου διωγμού. Ο Λόγος του Θεού προειδοποίησε ότι έτσι θα ήταν τα πράγματα. (Λουκάς 17:1· 2 Τιμόθεο 3:12· 1 Πέτρου 4:12· 2 Πέτρου 2:1, 2) Αυτό το μέρος του βιβλίου αφηγείται παραστατικά τα όσα συνέβησαν στην πραγματικότητα και το πώς οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, λόγω της πίστης τους, βγήκαν νικητές.

Μέρος 7ο: Τελικά, το βιβλίο εξετάζει γιατί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ακλόνητα πεπεισμένοι ότι η οργάνωση της οποίας αποτελούν μέρος καθοδηγείται πραγματικά από τον Θεό. Εξετάζει επίσης γιατί αυτοί νιώθουν την ανάγκη, ως οργάνωση και ως άτομα, να είναι σε εγρήγορση.

Εκτός από τα παραπάνω, αυτός ο ελκυστικά σχεδιασμένος τόμος περιλαμβάνει ένα θαυμάσιο και πολύ κατατοπιστικό τμήμα 50 σελίδων με έγχρωμες φωτογραφίες, οι οποίες δείχνουν τα παγκόσμια κεντρικά γραφεία καθώς και τις εγκαταστάσεις των τμημάτων που χρησιμοποιούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παγκόσμια.

Αν δεν το έχετε κάνει ήδη, σίγουρα θα ωφεληθείτε με το να αποκτήσετε και να διαβάσετε ένα αντίτυπο αυτού του συναρπαστικού εντύπου.

Σχόλια που Έκαναν Κάποιοι οι Οποίοι το Διάβασαν

Ποιες ήταν οι αντιδράσεις εκείνων που έχουν ήδη διαβάσει το βιβλίο; Εδώ αναφέρονται μερικές από αυτές:

«Μόλις τέλειωσα την ανάγνωση του συναρπαστικού, ζωντανού ντοκουμέντου Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά—Διαγγελείς της Βασιλείας του Θεού. Μόνο μια οργάνωση που είναι όσια και ταπεινά αφοσιωμένη στην αλήθεια θα μπορούσε να γράψει με τόση ειλικρίνεια, θάρρος και ευαισθησία».

«Διαβάζεται σαν το βιβλίο των Πράξεων, με την ειλικρίνεια και την ευθύτητα που το διακρίνει».

«Τι συγκλονιστικό καινούριο έντυπο! . . . Είναι ένα ιστορικό έργο τέχνης».

Αφού διάβασε το μισό βιβλίο περίπου, ένας άντρας έγραψε: «Με κατέλαβε δέος, έμεινα εμβρόντητος και παρά λίγο να με πάρουν τα δάκρυα. . . . Σε όλη μου τη ζωή, κανένα άλλο έντυπο δεν με συγκλόνισε τόσο πολύ».

«Η καρδιά μου σκιρτά από χαρά κάθε φορά που σκέφτομαι πόσο θα ενισχύσει αυτό το βιβλίο την πίστη των νεαρών καθώς και των καινούριων ατόμων που εισέρχονται στην οργάνωση σήμερα».

«Πάντοτε εκτιμούσα την αλήθεια, αλλά η ανάγνωση αυτού του βιβλίου μού άνοιξε τα μάτια και με βοήθησε να αντιληφτώ περισσότερο από κάθε άλλη φορά ότι το πνεύμα του Ιεχωβά είναι πίσω από όλα αυτά».

[Εικόνες στη σελίδα 18]

Σε πολλούς ανθρώπους μεταδόθηκε το άγγελμα της Βασιλείας ακόμη και όταν οι Μάρτυρες ήταν λίγοι σε αριθμό