Έχετε Ενθαρρύνει Κάποιον Τώρα Τελευταία;
Η ΕΛΕΝΑ ήταν μόλις 17 χρονών όταν οι γιατροί διαπίστωσαν ότι είχε καρκίνο των ωοθηκών. Η μητέρα της, η Μαρί, έπρεπε να αντιμετωπίσει την αγωνία τού να βλέπει την Ελένα να υποφέρει φρικτούς πόνους.
Τελικά, η Ελένα μεταφέρθηκε σε ένα νοσοκομείο στη Μαδρίτη της Ισπανίας, 1.900 χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι της στα Κανάρια Νησιά. Στη Μαδρίτη, μια ομάδα γιατρών προθυμοποιήθηκε να τη χειρουργήσει χωρίς αίμα. (Πράξεις 15:28, 29) Όμως, λίγη ώρα αφότου άρχισε η επέμβαση, έγινε φανερό ότι η κατάσταση της Ελένα θα οδηγούσε τελικά στο θάνατό της. Ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί σε όλο της το σώμα, και οι χειρουργοί δεν μπορούσαν να κάνουν πολλά πράγματα. Η Ελένα πέθανε οχτώ μέρες μετά την άφιξή της στη Μαδρίτη.
Η Μαρί δεν χρειάστηκε να αντιμετωπίσει αυτή τη φοβερά οδυνηρή δοκιμασία μόνη της. Με δικά τους έξοδα, δυο Χριστιανοί πρεσβύτεροι συνόδεψαν την ίδια και το μεγαλύτερο γιο της στη Μαδρίτη και παρέμειναν εκεί μέχρι το θάνατο της Ελένα. «Αυτοί με βοήθησαν να αντιμετωπίσω το φοβερό αίσθημα κενού που ένιωθα μέσα μου», εξηγεί η Μαρί. «Ποτέ δεν θα ξεχάσω την ενθάρρυνση που μου έδωσαν. Η πνευματική υποστήριξη και η πρακτική βοήθεια που παρείχαν ήταν ανεκτίμητες. Αυτοί ήταν πράγματι ‘προφυλακτήριο από τον άνεμο’».—Ησαΐας 32:1, 2, ΛΧ.
Ο Ιεχωβά χαίρεται που τέτοιοι στοργικοί ποιμένες φροντίζουν για τα πρόβατά του με τόση τρυφερότητα. (Παροιμίαι 19:17· 1 Πέτρου 5:2-4) Όμως, η παροχή ενθάρρυνσης δεν αποτελεί προνόμιο μόνο των πρεσβυτέρων. Όλοι οι Χριστιανοί συναθροίζονται προκειμένου να λαβαίνουν πνευματική εκπαίδευση και να ‘ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον’. (Εβραίους 10:24, 25) Η ενθάρρυνση είναι αναπόσπαστο μέρος της Χριστιανικής συναναστροφής.
Τι Περιλαμβάνει η Ενθάρρυνση;
Όπως ένα πανέμορφο λουλούδι μαραίνεται χωρίς νερό, έτσι και τα άτομα—τόσο στην οικογένεια όσο και στην εκκλησία—μπορούν να λυγίσουν από την έλλειψη ενθάρρυνσης. Από την άλλη πλευρά, η επίκαιρη ενθάρρυνση μπορεί να ενισχύσει εκείνους που αντιμετωπίζουν πειρασμούς, να εμψυχώσει τους καταθλιμμένους και να ενδυναμώσει αυτούς που υπηρετούν τον Θεό πιστά.
Η λέξη της κοινής ελληνικής που αποδίδεται «ενθάρρυνση» περιλαμβάνει την έννοια της παρηγοριάς, της προτροπής και της ανακούφισης. Επομένως, η ενθάρρυνση δεν περιορίζεται στο να λέμε σε κάποιον ότι πηγαίνει καλά. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει την παροχή πρακτικής υποβοήθησης και πνευματικής βοήθειας.
Στην πραγματικότητα, η λέξη της κοινής ελληνικής παράκλησις, που αποδίδεται «ενθάρρυνση», κατά γράμμα σημαίνει «καλώ δίπλα μου». Το να προχωρούμε με τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές μας ο ένας δίπλα στον άλλον μάς καθιστά ικανούς να παρέχουμε άμεση υποστήριξη σε περίπτωση που ένας από αυτούς κουραστεί ή προσκόψει. (Εκκλησιαστής 4:9, 10) Είναι ενδιαφέρον ότι ο λαός του Ιεχωβά τον υπηρετεί ‘ώμο προς ώμο’. (Σοφονίας 3:9, ΜΝΚ) Ο απόστολος Παύλος αποκάλεσε ένα συγκεκριμένο Χριστιανό ‘γνήσιο ομόζυγο’. (Φιλιππησίους 4:3) Το να συνεργαζόμαστε υπό τον ίδιο ζυγό υπηρετώντας ώμο προς ώμο κάνει πιο ελαφρό το φορτίο, ιδιαίτερα για εκείνους που δεν είναι πνευματικά δυνατοί.—Παράβαλε Ματθαίος 11:29.
Έδωσαν Ενθάρρυνση
Εφόσον η ενθάρρυνση είναι τόσο σημαντική, ας εξετάσουμε μερικά Γραφικά παραδείγματα ενθάρρυνσης. Όταν ο προφήτης του Θεού Μωυσής πλησίαζε στο τέλος της ζωής του, ο Ιεχωβά διόρισε τον Ιησού του Ναυή αρχηγό των Ισραηλιτών. Αυτός δεν ήταν εύκολος διορισμός, όπως γνώριζε πολύ καλά ο Μωυσής. (Αριθμοί 11:14, 15) Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά είπε στον Μωυσή: «Παράγγειλον εις τον Ιησούν και ενθάρρυνον αυτόν και ενίσχυσον αυτόν».—Δευτερονόμιον 3:28.
Στην εποχή των κριτών του Ισραήλ, η κόρη του Ιεφθάε συμμορφώθηκε πρόθυμα με την ευχή που έκανε ο πατέρας της, απαρνούμενη την πιθανότητα να δημιουργήσει οικογένεια προκειμένου να υπηρετεί στο αγιαστήριο του Ιεχωβά. Μήπως η θυσία της πέρασε απαρατήρητη; Όχι, επειδή το εδάφιο Κριταί 11:40, ΜΝΚ, λέει: ‘Από χρόνο σε χρόνο οι κόρες του Ισραήλ πήγαιναν και επαινούσαν την κόρη του Ιεφθάε του Γαλααδίτη, τέσσερις μέρες το χρόνο’. Αυτές οι επισκέψεις θα πρέπει να ήταν πολύ ενθαρρυντικές για την αυτοθυσιαστική κόρη του Ιεφθάε.
Η παροχή ενθάρρυνσης μερικές φορές απαιτεί θάρρος. Στη διάρκεια του πρώτου ιεραποστολικού ταξιδιού του, ο απόστολος Παύλος αντιμετώπισε άγρια εναντίωση σε αρκετές πόλεις της Μικράς Ασίας. Τον πέταξαν έξω από την Αντιόχεια, ίσα που γλίτωσε την εκτέλεση στο Ικόνιο, και στα Λύστρα τον λιθοβόλησαν και τον εγκατέλειψαν νομίζοντας ότι ήταν νεκρός. Ωστόσο, λίγο αργότερα, ο Παύλος και οι σύντροφοί του επέστρεψαν σε αυτές τις πόλεις, «ενισχύοντας τις ψυχές των μαθητών, ενθαρρύνοντάς τους να παραμείνουν στην πίστη και λέγοντας: ‘Πρέπει να μπούμε στη βασιλεία του Θεού διαμέσου πολλών θλίψεων’». (Πράξεις 14:21, 22) Ο Παύλος ήταν διατεθειμένος να διακινδυνέψει τη ζωή του προκειμένου να ενθαρρύνει αυτούς τους καινούριους μαθητές.
Ωστόσο, οι καινούριοι μαθητές δεν είναι οι μόνοι Χριστιανοί που χρειάζονται ενθάρρυνση. Χρόνια αργότερα ο Παύλος έκανε ένα κοπιώδες ταξίδι στη Ρώμη, όπου επρόκειτο να δικαστεί. Καθώς πλησίαζε στον προορισμό του, ίσως να ήταν κάπως αποκαρδιωμένος. Αλλά όταν έφτασε σε κάποιο σημείο που βρισκόταν 74 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Ρώμης, εμψυχώθηκε. Γιατί; Επειδή είχαν έρθει αδελφοί από τη Ρώμη να τον συναντήσουν στην Αγορά του Αππίου και στις Τρεις Ταβέρνες. «Μόλις τους είδε, ο Παύλος ευχαρίστησε τον Θεό και πήρε θάρρος». (Πράξεις 28:15) Σε παρόμοιες περιπτώσεις, το να είμαστε απλώς παρόντες μπορεί να είναι πολύ ενθαρρυντικό για τους ομοπίστους μας.
Επωφεληθείτε από τις Ευκαιρίες για να Δώσετε Ενθάρρυνση
Υπάρχουν πράγματι πολλές ευκαιρίες για να δώσουμε ενθάρρυνση. Μήπως συγκινηθήκατε ακούγοντας κάποια καλή ομιλία σπουδαστή που εκφώνησε ένας αδελφός ή μια αδελφή στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας; Χαίρεστε που υπάρχουν πνευματικά ισχυροί έφηβοι στην εκκλησία; Μήπως σας έχει εντυπωσιάσει η υπομονή που εκδηλώνουν τα ηλικιωμένα άτομα; Μήπως θαυμάσατε τον τρόπο με τον οποίο ένας σκαπανέας χρησιμοποίησε την Αγία Γραφή στη διακονία από σπίτι σε σπίτι; Αν ναι, τότε επαινέστε τους και πείτε τους κάτι ενθαρρυντικό.
Η ενθάρρυνση παίζει ζωτικό ρόλο στην οικογένεια καθώς και στην εκκλησία. Μπορεί να βοηθήσει τους γονείς να αναθρέψουν τα παιδιά τους «με τη διαπαιδαγώγηση και τη διανοητική καθοδήγηση του Ιεχωβά». (Εφεσίους 6:4) Όταν λέτε στο παιδί ότι τα πήγε καλά και του εξηγείτε γιατί, αυτό μπορεί να είναι πολύ ενθαρρυντικό! Στη διάρκεια των ετών της εφηβείας, όταν τα νεαρά άτομα αντιμετωπίζουν πολλούς πειρασμούς και πιέσεις, η συνεχής ενθάρρυνση είναι ζωτική.
Η έλλειψη ενθάρρυνσης κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας μπορεί να είναι αρκετά επιβλαβής. Σήμερα, ο Μάικλ, ένας Χριστιανός πρεσβύτερος, είναι εκδηλωτικό άτομο, αλλά ο ίδιος λέει: «Ο πατέρας μου δεν μου είπε ούτε μία φορά ότι έκανα κάτι καλά. Έτσι μεγάλωσα χωρίς αυτοεκτίμηση. . . . Αν και είμαι τώρα 50 χρονών, εξακολουθώ να το εκτιμώ όταν οι φίλοι μου μού λένε ότι τα καταφέρνω καλά ως πρεσβύτερος. . . . Η δική μου εμπειρία με έχει διδάξει πόσο σημαντικό είναι να δίνουμε ενθάρρυνση σε άλλους, και εγώ κάνω ό,τι μπορώ για να την παρέχω».
Ποιος Χρειάζεται Ενθάρρυνση;
Οι σκληρά εργαζόμενοι πρεσβύτεροι αξίζουν ενθάρρυνση. Ο Παύλος έγραψε: «Σας παρακαλούμε, αδελφοί, να έχετε εκτίμηση για εκείνους που εργάζονται σκληρά μεταξύ σας και προΐστανται σε εσάς σε σχέση με τον Κύριο και σας νουθετούν· και να τους δείχνετε στοχαστικό ενδιαφέρον περισσότερο και από τον υπέρμετρο βαθμό με αγάπη λόγω του έργου τους». (1 Θεσσαλονικείς 5:12, 13) Είναι εύκολο να παίρνει κάποιος το σκληρό έργο των πρεσβυτέρων ως δεδομένο. Όμως, λόγια ειλικρινούς εκτίμησης και ενθάρρυνσης μπορούν να κάνουν το φορτίο τους να φαίνεται πιο ελαφρό.
Εκείνοι από εμάς που υπομένουν κάτω από δύσκολες περιστάσεις χρειάζονται επίσης ενθάρρυνση. «Να μιλάτε παρηγορητικά στις καταθλιμμένες ψυχές, να υποστηρίζετε τους αδυνάμους», συμβουλεύει η Αγία Γραφή. (1 Θεσσαλονικείς 5:14) Οι μεμονωμένοι γονείς, οι χήρες, οι έφηβοι, οι ηλικιωμένοι και οι ασθενείς είναι από τα άτομα που θα μπορούσαν να αισθάνονται καταθλιμμένα ή πνευματικά αδύναμα από καιρό σε καιρό.
Η Μαρία είναι μια Χριστιανή την οποία εγκατέλειψε ξαφνικά ο σύζυγός της. Η ίδια είπε: «Σαν τον Ιώβ, μερικές φορές ήθελα να πεθάνω. Ωστόσο, δεν το έβαλα κάτω, χάρη στην ενθάρρυνση που έλαβα. Δυο πρεσβύτεροι που γνώριζα πολύ καλά αφιέρωσαν πολλές ώρες βοηθώντας με να καταλάβω πόση αξία είχε να συνεχίσω στην ολοχρόνια υπηρεσία. Επίσης, δυο συμπονετικές αδελφές με παρηγόρησαν, ακούγοντάς με προσεκτικά καθώς τους εκμυστηρευόμουν ό,τι είχα στην καρδιά μου. Χρησιμοποιώντας την Αγία Γραφή, με βοήθησαν να δω τα πράγματα από την άποψη του Ιεχωβά. Δεν ξέρω πόσες φορές διαβάσαμε το εδάφιο Ψαλμός 55:22, αλλά αυτό που ξέρω είναι ότι, καθώς εφάρμοζα αυτό το εδάφιο, ανακτούσα σιγά-σιγά την πνευματική και τη συναισθηματική μου ισορροπία. Όλα αυτά συνέβησαν πριν από 12 χρόνια, και χαίρομαι που μπορώ να πω ότι συνεχίζω στην ολοχρόνια υπηρεσία μέχρι τώρα. Η ζωή μου είναι ανταμειφτική και ευτυχισμένη παρά το συναισθηματικό πόνο που νιώθω κατά καιρούς. Είμαι πεπεισμένη ότι η ενθάρρυνση που λαβαίνει κάποιος σε μια τέτοια χρονική περίοδο μπορεί να σημάνει πολλά πράγματα στη ζωή του ατόμου».
Μερικοί χρειάζονται ενθάρρυνση επειδή έχουν κάνει λάθη και τώρα αγωνίζονται να τα διορθώσουν. Ίσως να έλαβαν στοργικό έλεγχο. (Παροιμίαι 27:6) Οι πρεσβύτεροι που παρείχαν τον έλεγχο μπορούν να είναι άγρυπνοι ώστε να δώσουν έπαινο όταν βλέπουν το άτομο να εφαρμόζει τη Γραφική συμβουλή. Τα λόγια ενθάρρυνσης που λένε θα ωφελήσουν διπλά—επιβεβαιώνοντας την αγάπη τους για εκείνον που έσφαλε ώστε να μην είναι «υπερβολικά λυπημένος», και υπενθυμίζοντάς του τα οφέλη που προκύπτουν από την εφαρμογή της συμβουλής.—2 Κορινθίους 2:7, 8.
Κάποιος πρεσβύτερος έκανε ένα σοβαρό λάθος και έχασε το προνόμιο του επισκόπου που είχε στην εκκλησία. «Όταν ανακοινώθηκε η διαγραφή μου από πρεσβύτερος, πίστευα ότι οι αδελφοί θα ένιωθαν άβολα όταν με έκαναν παρέα», λέει ο ίδιος. «Ωστόσο, οι πρεσβύτεροι κράτησαν την αιτία της διαγραφής μου αυστηρά εμπιστευτική και έκαναν ό,τι μπορούσαν για να μου δώσουν ενθάρρυνση. Τα υπόλοιπα μέλη της εκκλησίας έδειξαν και αυτά αγάπη και συντροφικότητα, πράγμα που σίγουρα προώθησε την πνευματική μου ανάρρωση».
Να Είστε Ενθαρρυντικοί
Στην πολυάσχολη ζωή που ζούμε, είναι εύκολο να παραβλέψουμε την ενθάρρυνση. Όμως, πόσα καλά πράγματα μπορεί να επιτελέσει αυτή! Για να δίνετε αποτελεσματική ενθάρρυνση, πρέπει να έχετε δύο πράγματα υπόψη σας. Πρώτον, να σκέφτεστε τι θα πείτε, ώστε η ενθάρρυνσή σας να είναι συγκεκριμένη. Δεύτερον, να αναζητάτε ευκαιρία για να πλησιάσετε κάποιον που αξίζει έπαινο ή που χρειάζεται εποικοδόμηση.
Όσο πιο συχνά το κάνετε αυτό, τόσο πιο ευτυχισμένοι θα είστε. Σε τελική ανάλυση, ο Ιησούς μάς διαβεβαιώνει: «Υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει». (Πράξεις 20:35) Ενθαρρύνοντας τους άλλους, θα ενθαρρύνετε τον εαυτό σας. Γιατί να μη βάλετε στόχο σας να δίνετε ενθάρρυνση σε κάποιον κάθε μέρα;