Οφέλη που Απορρέουν από το Φόβο του Αληθινού Θεού — ΔΙΑΔΙΚΤΥΑΚΗ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ της Σκοπιάς

Οφέλη που Απορρέουν από το Φόβο του Αληθινού Θεού

‘Εγώ είμαι Ιεχωβά ο Θεός σου, ο διδάσκων σε δια την ωφέλειάν σου, ο οδηγών σε δια της οδού δι’ ης έπρεπε να υπάγης’.—ΗΣΑΪΑΣ 48:17.

1. Ποιες συμφορές θα μπορούσαν να είχαν αποφευχτεί μέσω του θεοσεβούς φόβου;

ΑΝ Ο ΑΔΑΜ είχε καλλιεργήσει θεοσεβή φόβο, αυτός ο φόβος θα μπορούσε να τον είχε συγκρατήσει από την αμαρτία η οποία οδήγησε στο δικό του αιώνιο θάνατο καθώς και σε χιλιάδες χρόνια θλίψης για τους απογόνους του. Αν το αρχαίο έθνος Ισραήλ είχε δώσει προσοχή στις συμβουλές που τους απηύθυνε ο Ιεχωβά να τον φοβούνται και να τον αγαπούν, εκείνο το έθνος δεν θα είχε οδηγηθεί αιχμάλωτο στη Βαβυλώνα ούτε θα είχαν απορρίψει τα μέλη του τον Γιο του Θεού φέρνοντας έτσι ενοχή για την έκχυση του αίματός του. Αν ο κόσμος σήμερα φοβόταν τον Θεό, δεν θα υπήρχε διαφθορά στις κυβερνήσεις ή στο εμπόριο, ούτε έγκλημα ούτε πόλεμος.—Παροιμίαι 3:7.

2. Παρά τις συνθήκες που υπάρχουν στον κόσμο γύρω μας, γιατί πρέπει εμείς να καλλιεργούμε φόβο για τον Ιεχωβά;

² Όμως, ανεξάρτητα από το τι κάνει ο κόσμος γύρω μας, εμείς, ως άτομα, ως οικογένειες και ως εκκλησίες υπηρετών του Ιεχωβά, μπορούμε να ωφεληθούμε από την καλλιέργεια φόβου για τον αληθινό Θεό. Αυτό βρίσκεται σε αρμονία με την υπενθύμιση που έδωσε ο Μωυσής στο έθνος Ισραήλ: ‘Τι ζητεί Ιεχωβά ο Θεός σου παρά σου, ειμή να φοβήσαι Ιεχωβά τον Θεόν σου, να περιπατής εις πάσας τας οδούς αυτού και να αγαπάς αυτόν, και να λατρεύης Ιεχωβά τον Θεόν σου εξ όλης της καρδίας σου και εξ όλης της ψυχής σου, να φυλάττης τας εντολάς του Ιεχωβά . . . δια το καλόν σου;’ (Δευτερονόμιον 10:12, 13) Ποια είναι μερικά από τα οφέλη που έρχονται σε εμάς όταν φοβόμαστε τον Ιεχωβά, τον αληθινό Θεό;

Σοφία—Πολυτιμότερη από το Χρυσάφι

3. (α) Ποιο είναι το πρωταρχικό όφελος που μπορούμε να αποκομίσουμε; (β) Ποια είναι η σημασία του εδαφίου Ψαλμός 111:10;

³ Το πρωταρχικό όφελος είναι η αληθινή σοφία. Το εδάφιο Ψαλμός 111:10 δηλώνει: ‘Αρχή σοφίας φόβος Ιεχωβά’. Τι σημαίνει αυτό; Σοφία είναι η ικανότητα του να χρησιμοποιεί κάποιος τη γνώση με επιτυχία για την επίλυση προβλημάτων, για την απομάκρυνση κάποιου κινδύνου και για την επίτευξη συγκεκριμένων στόχων. Περιλαμβάνει καλή κρίση. Η αρχή, το πρώτο μέρος, το θεμέλιο αυτής της σοφίας, είναι ο φόβος του Ιεχωβά. Γιατί; Διότι όλη η δημιουργία αποτελεί έργο των χεριών του. Εξαρτάται από αυτόν. Εκείνος προίκισε το ανθρώπινο γένος με ελεύθερη βούληση, αλλά όχι με την ικανότητα να κατευθύνουν με επιτυχία τα βήματά τους ανεξάρτητα από την καθοδηγία του. (Ιησούς του Ναυή 24:15· Ιερεμίας 10:23) Μόνο αν εκτιμούμε αυτά τα θεμελιώδη γεγονότα σχετικά με τη ζωή και ζούμε σε αρμονία με αυτά μπορούμε να έχουμε διαρκή επιτυχία. Αν η γνώση μας για τον Ιεχωβά μάς δίνει ακλόνητη πεποίθηση ότι το θέλημα του Θεού έχει εξασφαλισμένη επιτυχία και ότι η υπόσχεσή Του και η ικανότητα που έχει να ανταμείβει την πιστότητα είναι σίγουρες, τότε ο θεοσεβής φόβος θα μας υποκινεί να ενεργούμε σοφά.—Παροιμίαι 3:21-26, ΜΝΚ· Εβραίους 11:6.

4, 5. (α) Γιατί η πανεπιστημιακή εκπαίδευση ενός νεαρού τον άφησε χωρίς αληθινή σοφία; (β) Πώς απέκτησε αργότερα αυτός ο άντρας και η σύζυγός του πραγματική σοφία, και με ποιον τρόπο άλλαξε αυτό τη ζωή τους;

⁴ Αναλογιστείτε ένα παράδειγμα. Πριν από μερικές δεκαετίες, ένας νεαρός σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο του Σασκατσιουάν, στον Καναδά. Στο πρόγραμμα μαθημάτων συμπεριλαμβανόταν η βιολογία, και αυτός διδάχτηκε την εξέλιξη. Μετά την αποφοίτηση, ειδικεύτηκε στην ατομική φυσική και πήρε υποτροφία για να συνεχίσει τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο. Καθώς σπούδαζε, είδε θαυμαστές αποδείξεις τάξης και σχεδίου στις δομές των ατόμων. Όμως, δεν δίνονταν απαντήσεις στα ερωτήματα: Ποιος τα σχεδίασε όλα αυτά; Πότε; Και γιατί; Χωρίς αυτές τις απαντήσεις, θα μπορούσε άραγε εκείνος να χρησιμοποιήσει σοφά τη γνώση του μέσα σε έναν κόσμο ο οποίος βρισκόταν τότε σε πόλεμο; Τι θα τον καθοδηγούσε; Ο εθνικισμός; Η επιθυμία για υλιστικά οφέλη; Πραγματικά, είχε αποκτήσει αληθινή σοφία;

⁵ Σύντομα μετά την αποφοίτησή του, εκείνος ο νεαρός και η σύζυγός του άρχισαν να μελετούν την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Από τον ίδιο το Λόγο του Θεού, άρχισαν να παίρνουν τις απαντήσεις που τους έλειπαν προηγουμένως. Έφτασαν στο σημείο να γνωρίσουν τον Δημιουργό, τον Ιεχωβά Θεό. Καθώς μελετούσαν σχετικά με τον Μωυσή στην Ερυθρά Θάλασσα και σχετικά με τον Δανιήλ και τους συντρόφους του στη Βαβυλώνα, έμαθαν πόσο σημαντικό είναι να φοβάται κάποιος όχι ανθρώπους αλλά τον Θεό. (Έξοδος 14:10-31· Δανιήλ 3:8-30) Αυτός ο θεοσεβής φόβος σε συνδυασμό με την πραγματική αγάπη για τον Ιεχωβά άρχισε να τους υποκινεί. Σύντομα, ολόκληρη η πορεία της ζωής τους άλλαξε. Ο νεαρός επιτέλους γνώρισε Εκείνον του οποίου το έργο των χεριών είχε μελετήσει στη βιολογία. Άρχισε να κατανοεί το σκοπό Εκείνου του οποίου τη σοφία είχε δει να αντανακλάται καθώς σπούδαζε φυσική. Αντί να χρησιμοποιεί τη γνώση του για να παράγει μέσα τα οποία θα κατέστρεφαν το συνάνθρωπό του, αυτός καθώς και η σύζυγός του ήθελαν να βοηθούν άλλους να αγαπούν τον Θεό και τον πλησίον τους. Ανέλαβαν την ολοχρόνια υπηρεσία ως διαγγελείς της Βασιλείας του Θεού. Αργότερα παρακολούθησαν τη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς και στάλθηκαν ως ιεραπόστολοι.

6. Αν έχουμε σοφία που είναι ριζωμένη στο φόβο του Ιεχωβά, ποιες κοντόφθαλμες επιδιώξεις θα αποφεύγουμε, και αντίθετα τι θα κάνουμε;

⁶ Φυσικά, δεν μπορούν όλοι να είναι ιεραπόστολοι. Όλοι όμως μπορούμε να απολαμβάνουμε τη σοφία που είναι ριζωμένη στο φόβο του Ιεχωβά. Αν καλλιεργούμε αυτή τη σοφία, δεν θα είμαστε διατεθειμένοι να απορροφούμε τις φιλοσοφίες ανθρώπων οι οποίοι στην πραγματικότητα απλώς κάνουν υποθέσεις σχετικά με το σκοπό της ζωής. Θα επιδιδόμαστε στη μελέτη της Αγίας Γραφής, η οποία είναι εμπνευσμένη από την Πηγή της ζωής, τον Ιεχωβά Θεό, εκείνον που μπορεί να μας δώσει αιώνια ζωή. (Ψαλμός 36:9· Κολοσσαείς 2:8) Αντί να γινόμαστε δούλοι ενός εμπορικού συστήματος που αυτό το ίδιο ταλαντεύεται στο χείλος της καταστροφής, εμείς θα δίνουμε προσοχή στη συμβουλή του Ιεχωβά να είμαστε ικανοποιημένοι με τροφή και σκεπάσματα, καθώς κάνουμε τη σχέση μας με τον Θεό το πρώτιστο πράγμα στη ζωή μας. (1 Τιμόθεο 6:8-12) Αντί να ενεργούμε σαν να εξαρτιόταν το μέλλον μας από το να γίνουμε ευκατάστατοι σε αυτόν τον κόσμο, εμείς θα πιστεύουμε στο Λόγο του Ιεχωβά όταν μας λέει ότι ο κόσμος παρέρχεται καθώς και η επιθυμία του, αλλά αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού παραμένει για πάντα.—1 Ιωάννη 2:17.

7. (α) Πώς μας βοηθάει το εδάφιο Παροιμίαι 16:16 να έχουμε ισορροπημένη αίσθηση των αξιών; (β) Ποιες ανταμοιβές προέρχονται από το να κάνουμε το θέλημα του Θεού το επίκεντρο της ζωής μας;

⁷ Το εδάφιο Παροιμίαι 16:16 μας ενθαρρύνει με την εξής αληθινή δήλωση: «Πόσον καλητέρα είναι η απόκτησις της σοφίας [της σοφίας που αρχίζει με το φόβο του Ιεχωβά] παρά το χρυσίον! Και προκριτωτέρα η απόκτησις της συνέσεως [κατανόησης, ΜΝΚ] παρά το αργύριον!» Αυτή η σοφία και η κατανόηση θα μας υποκινούν να κάνουμε την επιτέλεση του θελήματος του Θεού το επίκεντρο της ζωής μας. Και ποιο είναι το έργο που έχει εμπιστευτεί ο Θεός στους Μάρτυρές του για αυτή την περίοδο της ανθρώπινης ιστορίας; Το κήρυγμα για τη Βασιλεία του και η υποβοήθηση ατόμων που έχουν ειλικρινή καρδιά να γίνουν γνήσιοι μαθητές του Ιησού Χριστού. (Ματθαίος 24:14· 28:19, 20) Αυτό είναι έργο που αποδίδει ανταμοιβές αληθινής ικανοποίησης και πολλής ευτυχίας. Εύλογα, λοιπόν, η Αγία Γραφή λέει: «Μακάριος ο άνθρωπος, όστις εύρηκε σοφίαν».—Παροιμίαι 3:13.

Προφύλαξη από την Αδικοπραγία

8. (α) Κατονομάστε ένα δεύτερο όφελος που απορρέει από το φόβο του Θεού. (β) Ποιο είναι το κακό από το οποίο προφυλαγόμαστε; (γ) Πώς γίνεται ο θεοσεβής φόβος ισχυρή υποκινούσα δύναμη;

⁸ Ένα δεύτερο όφελος που απορρέει από το φόβο του Θεού είναι ότι έτσι προφυλαγόμαστε από το να κάνουμε το κακό. Εκείνοι που σέβονται βαθιά τον Θεό δεν αποφασίζουν από μόνοι τους τι είναι καλό και τι είναι κακό. Δεν βλέπουν ως κακό αυτό που ο Θεός λέει ότι είναι καλό ούτε θεωρούν καλά διάφορα πράγματα που ο Θεός λέει ότι είναι κακά. (Ψαλμός 37:1, 27· Ησαΐας 5:20, 21) Επιπλέον, το άτομο που υποκινείται από θεοσεβή φόβο δεν αρκείται απλώς στο να γνωρίζει τι λέει ο Ιεχωβά ότι είναι καλό και τι λέει ότι είναι κακό. Ένα τέτοιο άτομο αγαπάει ό,τι αγαπάει ο Ιεχωβά και μισεί ό,τι μισεί ο Ιεχωβά. Ως αποτέλεσμα, ενεργεί σε αρμονία με τους κανόνες του Θεού. Συνεπώς, όπως δηλώνεται στο εδάφιο Παροιμίαι 16:6, ‘δια του φόβου του Ιεχωβά εκκλίνουσιν οι άνθρωποι από του κακού’. Αυτός ο θεοσεβής φόβος γίνεται ισχυρή υποκινούσα δύναμη για να επιτευχθεί εκείνο που ένα άτομο ίσως να μην μπορεί να επιτελέσει με τις δικές του δυνάμεις.

9. Πώς επηρέασε την απόφαση μιας γυναίκας από το Μεξικό η ισχυρή επιθυμία που είχε να μη δυσαρεστήσει τον Θεό, και με ποιο αποτέλεσμα;

⁹ Ακόμη και αν ο θεοσεβής φόβος απλώς αρχίζει να αναπτύσσεται σε ένα άτομο, είναι δυνατόν να το ενισχύσει ώστε να μην κάνει κάτι για το οποίο θα μπορούσε να μετανιώνει στο υπόλοιπο της ζωής του. Λόγου χάρη, μια έγκυος γυναίκα από το Μεξικό ρώτησε μια Μάρτυρα του Ιεχωβά σχετικά με την έκτρωση. Η Μάρτυρας διάβασε αρκετά εδάφια στη γυναίκα και κατόπιν παρουσίασε το λογικό συμπέρασμα: «Η ζωή είναι πολύ σπουδαία για τον Δημιουργό, ακόμη και η ζωή των αγέννητων παιδιών». (Έξοδος 21:22, 23· Ψαλμός 139:13-16, ΜΝΚ) Κλινικές εξετάσεις είχαν υποδηλώσει ότι το μωρό της μπορεί να μην ήταν φυσιολογικό. Τώρα όμως, υποκινούμενη από τα όσα είχε δει στο Λόγο του Θεού, η γυναίκα αποφάσισε να φέρει στον κόσμο το μωρό της. Ο γιατρός της αρνήθηκε να την ξαναδεί, και ο σύζυγός της απείλησε να την εγκαταλείψει, αλλά εκείνη έμεινε σταθερή. Τελικά, γέννησε ένα κορίτσι—φυσιολογικό, υγιές και όμορφο. Ωθούμενη από ευγνωμοσύνη, έψαξε και βρήκε τους Μάρτυρες, και εκείνοι άρχισαν να μελετούν το Λόγο του Θεού μαζί της. Μέσα σε ένα χρόνο εκείνη και ο σύζυγός της βαφτίστηκαν. Σε μια συνέλευση περιφερείας, λίγα χρόνια αργότερα, χάρηκαν όταν ξανασυνάντησαν την πρώτη Μάρτυρα και τη σύστησαν στη χαριτωμένη τετράχρονη κόρη τους. Ο κατάλληλος σεβασμός που έχει κάποιο άτομο για τον Θεό και η ισχυρή επιθυμία να μην τον δυσαρεστήσει σίγουρα ασκούν ισχυρή επίδραση στη ζωή του.

10. Από ποιες μορφές αδικοπραγίας μπορεί να ενισχύσει ο θεοσεβής φόβος τούς ανθρώπους να απελευθερωθούν;

¹⁰ Ο θεοσεβής φόβος μπορεί να μας ενισχύσει ενάντια σε ένα ευρύ φάσμα αδικοπραγίας. (2 Κορινθίους 7:1) Όταν καλλιεργείται κατάλληλα, μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να βάλει τέλος σε κρυφά αμαρτήματα, τα οποία γνωρίζει μόνο το ίδιο το άτομο και ο Ιεχωβά. Μπορεί να το βοηθήσει να απελευθερωθεί από την υποδούλωση στην κατάχρηση αλκοόλ ή στη χρήση ναρκωτικών. Ένας πρώην ναρκομανής στη Νότια Αφρική εξήγησε: «Καθώς αποκτούσα γνώση για τον Θεό, άρχισα επίσης να φοβάμαι μη τυχόν τον στενοχωρήσω ή τον δυσαρεστήσω. Γνώριζα ότι με παρατηρούσε, και επιθυμούσα βαθιά να έχω την επιδοκιμασία του. Αυτό με υποκίνησε να καταστρέψω τα ναρκωτικά που είχα· τα πέταξα στη λεκάνη της τουαλέτας». Ο θεοσεβής φόβος έχει βοηθήσει χιλιάδες άλλα άτομα με παρόμοιους τρόπους.—Παροιμίαι 5:21· 15:3.

Προστασία από το να Τρέμει Κάποιος τους Ανθρώπους

11. Από ποια συνηθισμένη παγίδα μπορεί να μας προφυλάξει ο υγιής φόβος του Ιεχωβά;

¹¹ Ο υγιής φόβος του Θεού μάς περιφρουρεί επίσης από το φόβο του ανθρώπου. Τα περισσότερα άτομα πλήττονται από το φόβο του ανθρώπου σε μεγαλύτερο ή σε μικρότερο βαθμό. Ακόμη και οι απόστολοι του Ιησού Χριστού τον εγκατέλειψαν και έφυγαν όταν τον συνέλαβαν οι στρατιώτες στον κήπο της Γεθσημανή. Αργότερα, στην αυλή του αρχιερέα, έχοντας χάσει την ισορροπία του και καθώς τον είχε ζώσει ο φόβος, ο Πέτρος αρνήθηκε ότι ήταν μαθητής του Ιησού, ακόμη και ότι τον γνώριζε καν. (Μάρκος 14:48-50, 66-72· Ιωάννης 18:15-27) Αλλά οι απόστολοι βοηθήθηκαν να ανακτήσουν την πνευματική τους ισορροπία. Από την άλλη μεριά, στις ημέρες του Βασιλιά Ιωακείμ, ο Ουρίας, ο γιος του Σεμαΐα, είχε καταληφτεί τόσο πολύ από το φόβο ώστε εγκατέλειψε την υπηρεσία του ως προφήτη του Ιεχωβά και έφυγε από τη χώρα, αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να τον συλλάβουν και να τον θανατώσουν.—Ιερεμίας 26:20-23.

12. (α) Σε ποια προστασία ενάντια στο φόβο του ανθρώπου στρέφει την προσοχή το εδάφιο Παροιμίαι 29:25, ΜΝΚ; (β) Πώς αναπτύσσεται η εμπιστοσύνη στον Θεό;

¹² Τι μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να νικήσει το φόβο του ανθρώπου; Αφού προειδοποιεί ότι ‘το να τρέμει κάποιος τους ανθρώπους είναι αυτό που στήνει παγίδα’, το εδάφιο Παροιμίαι 29:25, ΜΝΚ, προσθέτει: ‘Αυτός που εμπιστεύεται στον Ιεχωβά θα προστατευτεί’. Η εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά είναι το κλειδί. Αυτή η εμπιστοσύνη βασίζεται σε γνώση και πείρα. Μελετώντας το Λόγο του, βλέπουμε αποδείξεις της ορθότητας των οδών του Ιεχωβά. Εξοικειωνόμαστε με γεγονότα που φανερώνουν την αξιοπιστία του, το πόσο σίγουρες είναι οι υποσχέσεις του (συμπεριλαμβανομένης της υπόσχεσης της ανάστασης), την αγάπη και την παντοδυναμία του. Κατόπιν, όταν ενεργούμε σύμφωνα με αυτή τη γνώση, κάνοντας όσα προστάζει ο Ιεχωβά και απορρίπτοντας σταθερά όλα εκείνα ενάντια στα οποία προειδοποιεί, αρχίζουμε να γευόμαστε από πρώτο χέρι τη στοργική του φροντίδα και την αξιοπιστία του. Βλέπουμε προσωπικά τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η δύναμή του επενεργεί για να επιτελεστεί το θέλημά του. Η πεποίθησή μας σε εκείνον αυξάνεται και, μαζί της, η αγάπη μας για αυτόν καθώς και η ειλικρινής επιθυμία που έχουμε να μην τον δυσαρεστήσουμε. Αυτή η εμπιστοσύνη οικοδομείται σε στερεό θεμέλιο. Χρησιμεύει ως προπύργιο ενάντια στο φόβο του ανθρώπου.

13. Πώς μπορεί να μας βοηθήσει ο θεοσεβής φόβος στην κοσμική μας εργασία, στο σπίτι, καθώς και στο σχολείο;

¹³ Η εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά, σε συνδυασμό με το θεοσεβή φόβο, θα μας κάνει να υποστηρίζουμε σταθερά αυτό που είναι σωστό αν κάποιος εργοδότης μάς απειλήσει ότι θα χάσουμε την εργασία μας αν αρνηθούμε να συμμετάσχουμε σε ανέντιμες εμπορικές πράξεις. (Παράβαλε Μιχαίας 6:11, 12). Αυτός ο θεοσεβής φόβος καθιστά ικανούς πολλές χιλιάδες Χριστιανούς να εγκαρτερούν στην αληθινή λατρεία παρά την εναντίωση από μη ομόπιστα μέλη της οικογένειας. Δίνει επίσης στους νεαρούς που πηγαίνουν στο σχολείο το θάρρος να αποκαλύπτουν την ταυτότητά τους ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, και τους ενισχύει για να αντεπεξέρχονται στο χλευασμό από τους συμμαθητές τους που περιγελούν τους κανόνες της Αγίας Γραφής. Έτσι, μια έφηβη Μάρτυρας είπε: «Αυτό που σκέφτονται εκείνοι στην πραγματικότητα δεν έχει σημασία. Αυτό που μετράει είναι το τι σκέφτεται ο Ιεχωβά».

14. Πώς είναι σε θέση οι υπηρέτες του Ιεχωβά να βγουν νικητές ακόμη και όταν απειλείται η ζωή τους;

¹⁴ Αυτή η ίδια πεποίθηση ενισχύει τους αληθινούς Χριστιανούς να προσκολλούνται σταθερά στις οδούς του Ιεχωβά ακόμη και όταν απειλείται η ζωή τους. Γνωρίζουν ότι πρέπει να αναμένουν διωγμό από τον κόσμο. Αντιλαμβάνονται ότι τους αποστόλους τούς έδειραν και ότι τον ίδιο τον Ιησού Χριστό τον χτύπησαν και τον θανάτωσαν ασεβείς άνθρωποι. (Μάρκος 14:65· 15:15-39· Πράξεις 5:40· παράβαλε Δανιήλ 3:16-18). Αλλά οι υπηρέτες του Ιεχωβά έχουν πλήρη πεποίθηση ότι εκείνος μπορεί να τους ενισχύσει να υπομείνουν· ότι με τη βοήθεια του Θεού μπορούν να βγουν νικητές· ότι οπωσδήποτε ο Ιεχωβά θα ανταμείψει εκείνους που είναι πιστοί—αν είναι απαραίτητο ακόμη και μέσω ανάστασης σε ζωή στο νέο του κόσμο. Η αγάπη τους για τον Θεό σε συνδυασμό με το θεοσεβή φόβο τούς υποκινεί με ισχυρό τρόπο να αποφεύγουν να κάνουν οτιδήποτε θα τον δυσαρεστούσε.

15. Τι κατέστησε ικανούς τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να διακρατήσουν την ακεραιότητά τους στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης;

¹⁵ Αυτή η υποκίνηση κατέστησε ικανούς τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να αντιμετωπίσουν με θάρρος τη φρίκη των ναζιστικών στρατοπέδων συγκέντρωσης στη διάρκεια των δεκαετιών του 1930 και του 1940. Εκείνοι έλαβαν σοβαρά υπόψη τους τη συμβουλή του Ιησού, η οποία βρίσκεται στα εδάφια Λουκάς 12:4, 5: «Λέω σε εσάς, τους φίλους μου: Μη φοβηθείτε εκείνους που θανατώνουν το σώμα και, έπειτα από αυτό, δεν μπορούν να κάνουν τίποτα περισσότερο. Αλλά θα σας δείξω ποιον να φοβηθείτε: Φοβηθείτε εκείνον που, αφού θανατώσει, έχει εξουσία να ρίξει στη Γέεννα. Ναι, σας λέω, Αυτόν φοβηθείτε». Έτσι, ο Γκουστάφ Άουσνερ, ένας Μάρτυρας ο οποίος βρισκόταν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Σαξενχάουζεν, έγραψε αργότερα: ‘Τα Ες-Ες πυροβόλησαν τον Άουγκουστ Ντίκμαν και απείλησαν ότι θα πυροβολούσαν και τους υπόλοιπους από εμάς αν δεν υπογράφαμε ένα έγγραφο αποκήρυξης της πίστης μας. Κανείς μας δεν υπέγραψε. Φοβόμασταν περισσότερο μήπως δυσαρεστήσουμε τον Ιεχωβά από ό,τι φοβόμασταν τις σφαίρες τους’. Ο φόβος του ανθρώπου οδηγεί σε συμβιβασμό, αλλά ο φόβος του Θεού κάνει κάποιον να υποστηρίζει σταθερά αυτό που είναι σωστό.

Η Διατήρηση της Ζωής

16. Τι κατέστησε ικανό τον Νώε να ακολουθεί τη σωστή πορεία τη μια δεκαετία μετά την άλλη μέχρι τον Κατακλυσμό, και ποιο ήταν το αποτέλεσμα για τον ίδιο και το σπιτικό του;

¹⁶ Ο Νώε έζησε μέσα από τις τελευταίες ημέρες του προκατακλυσμιαίου κόσμου. Ο Ιεχωβά είχε αποφασίσει να καταστρέψει τον ασεβή κόσμο εκείνης της εποχής εξαιτίας της κακίας του ανθρώπου. Στο μεταξύ, όμως, ο Νώε βρισκόταν μέσα σε εκείνον τον κόσμο που ήταν γεμάτος βία, χονδροειδή ανηθικότητα και αδιαφορία για το θεϊκό θέλημα. Παρά το κήρυγμα δικαιοσύνης από μέρους του Νώε, οι άνθρωποι «δεν έδωσαν προσοχή μέχρι που ήρθε ο κατακλυσμός και τους σάρωσε όλους». (Ματθαίος 24:39) Παρ’ όλα αυτά, ο Νώε δεν αποθαρρύνθηκε ώστε να μην κάνει το έργο που έθεσε ο Θεός ενώπιόν του. Έκανε «κατά πάντα όσα προσέταξεν εις αυτόν ο Θεός· ούτως έκαμε [έκανε ακριβώς έτσι, ΜΝΚ]». (Γένεσις 6:22) Τι ήταν εκείνο που βοηθούσε τον Νώε να μην παρεκκλίνει από την πορεία του το ένα έτος μετά το άλλο μέχρι τον Κατακλυσμό; Το εδάφιο Εβραίους 11:7 απαντάει: «Μέσω πίστης ο Νώε, αφού πρώτα του δόθηκε θεϊκή προειδοποίηση για πράγματα που δεν τα έβλεπε ακόμη, έδειξε θεοσεβή φόβο». Ως αποτέλεσμα, ο ίδιος και η σύζυγός του καθώς και οι γιοι του με τις συζύγους τους διατηρήθηκαν ζωντανοί μέσα από τον Κατακλυσμό.

17. (α) Ανεξάρτητα από το τι κάνουν οι άλλοι άνθρωποι, τι πρέπει να κάνουμε εμείς; (β) Γιατί είναι εκείνοι που φοβούνται τον Ιεχωβά πραγματικά ευτυχισμένος λαός;

¹⁷ Ζούμε σε μια περίοδο που είναι παρόμοια από πολλές απόψεις με τις ημέρες του Νώε. (Λουκάς 17:26, 27) Και πάλι ηχεί μια προειδοποίηση. Τα εδάφια Αποκάλυψη 14:6, 7 μιλούν για έναν άγγελο ο οποίος πετάει στο μεσουράνημα και προτρέπει ανθρώπους από κάθε έθνος και φυλή και γλώσσα να ‘φοβηθούν τον Θεό και να του δώσουν δόξα’. Ανεξάρτητα από το τι κάνει ο κόσμος γύρω σας, εσείς να δίνετε προσοχή σε εκείνα τα λόγια, και κατόπιν να απευθύνετε την πρόσκληση και σε άλλους. Σαν τον Νώε, να ενεργείτε με πίστη και να δείχνετε θεοσεβή φόβο. Αν το κάνετε αυτό θα είναι δυνατόν να διατηρηθεί η δική σας ζωή καθώς και η ζωή πολλών άλλων. Καθώς στοχαζόμαστε τα οφέλη που απολαμβάνουν εκείνοι που φοβούνται τον αληθινό Θεό, δεν μπορούμε παρά να συμφωνήσουμε με το θεόπνευστο ψαλμωδό ο οποίος έψαλε: ‘Ευτυχισμένος ο άνθρωπος ο φοβούμενος τον Ιεχωβά· εις τας εντολάς αυτού ηδύνεται σφόδρα’.—Ψαλμός 112:1.

Πώς θα Απαντούσατε;

◻ Ποια είναι μερικά αξιόλογα οφέλη που απορρέουν από το φόβο του αληθινού Θεού;

◻ Πώς μπορεί να μας προστατέψει η σοφία που είναι ριζωμένη στο θεοσεβή φόβο;

◻ Γιατί μας κάνει ο θεοσεβής φόβος να εκκλίνουμε από το κακό;

◻ Πώς μας προστατεύει ο θεοσεβής φόβος από το φόβο του ανθρώπου;

◻ Ποια επίδραση έχει ο θεοσεβής φόβος στις μελλοντικές προοπτικές μας για ζωή;

[Εικόνες στη σελίδα 16]

‘Ευτυχισμένος ο άνθρωπος ο φοβούμενος τον Ιεχωβά· εις τας εντολάς αυτού ηδύνεται σφόδρα’.—Ψαλμός 112:1