Έρχονται Καλύτεροι Καιροί
«ΕΜΕΙΣ περνάμε με ένα-μηδέν-ένα», λέει κάποια γυναίκα.
«Για εμένα, τα πράγματα είναι ακόμη χειρότερα», απαντάει η φίλη της. «Εγώ ζω με μηδέν-μηδέν-ένα».
Σε μερικά μέρη της δυτικής Αφρικής, μια τέτοια στιχομυθία δεν χρειάζεται εξήγηση. Αντί να τρώει τρία γεύματα την ημέρα (ένα-ένα-ένα), το άτομο που ζει με ένα-μηδέν-ένα έχει τη δυνατότητα να τρώει μόνο δύο φορές την ημέρα—μια φορά το πρωί και μια φορά το βράδυ. Κάποιος νεαρός που ζει με μηδέν-μηδέν-ένα εξηγεί την κατάστασή του: «Τρώω μια φορά την ημέρα. Γεμίζω το ψυγείο μου με νερό. Τρώω γκάρι [κασσάβα] τη νύχτα προτού κοιμηθώ. Με αυτόν τον τρόπο τα βγάζω πέρα».
Αυτή είναι η θλιβερή κατάσταση στην οποία βρίσκονται ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι σήμερα. Οι τιμές αυξάνονται, και η αγοραστική δύναμη του χρήματος μειώνεται.
Οι Ελλείψεις Τροφίμων Έχουν Προειπωθεί
Σε μια σειρά οραμάτων που δόθηκαν στον απόστολο Ιωάννη, ο Θεός προείπε τις δύσκολες καταστάσεις που αντιμετωπίζουν πολλά άτομα σήμερα. Ανάμεσα σε αυτές θα ήταν και η έλλειψη τροφίμων. Ο Ιωάννης αναφέρει: «Είδα, και να! ένα μαύρο άλογο· και εκείνος που καθόταν πάνω σε αυτό είχε ζυγαριά στο χέρι του». (Αποκάλυψη 6:5) Αυτό το δυσοίωνο άλογο και ο αναβάτης εξεικονίζουν την πείνα—τα τρόφιμα θα ήταν τόσο λιγοστά ώστε θα μοιράζονταν με δελτίο σε ζυγισμένες μερίδες.
Κατόπιν, ο απόστολος Ιωάννης λέει: «Και άκουσα μια φωνή . . . να λέει: ‘Ένα λίτρο σιταριού για ένα δηνάριο, και τρία λίτρα κριθαριού για ένα δηνάριο’». Στις ημέρες του Ιωάννη, ένα λίτρο σιταριού ήταν το καθημερινό συσσίτιο ενός στρατιώτη, και ένα δηνάριο ήταν ο μισθός για μια ημέρα εργασίας. Έτσι, η μετάφραση του Ρίτσαρντ Γουέιμάουθ αποδίδει το εδάφιο ως εξής: «Ένα ολόκληρο ημερομίσθιο για ένα καρβέλι ψωμί, και ένα ολόκληρο ημερομίσθιο για τρία κριθαρένια ψωμιά».—Αποκάλυψη 6:6.
Πόσο είναι ένα ολόκληρο ημερομίσθιο σήμερα; Η έκθεση Κατάσταση του Παγκόσμιου Πληθυσμού, 1994 (State of World Population, 1994) παρατηρεί: «Σχεδόν 1,1 δισεκατομμύριο άνθρωποι, περίπου το 30 τοις εκατό του πληθυσμού στον αναπτυσσόμενο κόσμο, ζουν με περίπου ένα δολάριο [περ. 230 δρχ.] την ημέρα». Επομένως, με ένα ημερομίσθιο, οι φτωχοί του κόσμου αγοράζουν στην κυριολεξία ένα καρβέλι ψωμί περίπου.
Ασφαλώς, αυτό δεν εκπλήσσει εκείνους που είναι πολύ φτωχοί. «Ψωμί!» αναφώνησε κάποιος άντρας. «Ποιος τρώει ψωμί; Στις ημέρες μας, το ψωμί είναι τροφή πολυτελείας!»
Αποτελεί ειρωνεία το γεγονός ότι δεν υπάρχει έλλειψη τροφίμων. Σύμφωνα με πηγές του Ο.Η.Ε., τα περασμένα δέκα χρόνια, η παγκόσμια παραγωγή τροφίμων αυξήθηκε κατά 24 τοις εκατό, ποσοστό μεγαλύτερο από την αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού. Ωστόσο δεν απόλαυσαν όλοι αυτή την αύξηση των τροφίμων. Στην Αφρική, για παράδειγμα, η παραγωγή τροφίμων στην πραγματικότητα μειώθηκε κατά 5 τοις εκατό, ενώ ο πληθυσμός αυξήθηκε κατά 34 τοις εκατό. Έτσι, παρ’ όλη τη γενική αφθονία τροφίμων σε παγγήινη κλίμακα, οι ελλείψεις τροφίμων συνεχίζουν να υπάρχουν σε πολλές χώρες.
Η έλλειψη τροφίμων συνεπάγεται υψηλότερες τιμές. Η ανεργία, οι χαμηλοί μισθοί και ο αυξανόμενος πληθωρισμός καθιστούν πιο δύσκολη την ανεύρεση χρημάτων για την αγορά των αγαθών που είναι διαθέσιμα. Η Έκθεση για την Ανθρώπινη Ανάπτυξη το 1994 (Human Development Report 1994) δηλώνει: «Οι άνθρωποι πεινούν όχι επειδή δεν υπάρχουν τρόφιμα—αλλά επειδή δεν μπορούν να τα αγοράσουν».
Η απελπισία, η απογοήτευση και η απόγνωση αυξάνονται ολοένα και περισσότερο. «Οι άνθρωποι νιώθουν ότι το σήμερα είναι άσχημο, αλλά ότι το αύριο θα είναι χειρότερο», είπε η Γκλόρι, η οποία ζει στη δυτική Αφρική. Κάποια άλλη γυναίκα είπε: «Οι άνθρωποι αισθάνονται ότι πλησιάζουν στην καταστροφή. Αισθάνονται ότι θα έρθει μια ημέρα που δεν θα έχει απομείνει τίποτα στην αγορά».
Ο Ιεχωβά Ενδιαφερόταν για τους Υπηρέτες του στο Παρελθόν
Οι υπηρέτες του Θεού γνωρίζουν ότι ο Ιεχωβά ανταμείβει τους πιστούς του παρέχοντάς τους τα αναγκαία και δίνοντάς τους δύναμη για να αντιμετωπίζουν τις δύσκολες καταστάσεις. Στην πραγματικότητα, αυτή η εμπιστοσύνη στην ικανότητα που έχει ο Θεός να προμηθεύει τα αναγκαία αποτελεί ουσιώδες μέρος της πίστης τους. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Εκείνος που πλησιάζει τον Θεό πρέπει να πιστέψει ότι αυτός είναι και ότι γίνεται μισθαποδότης σε εκείνους που τον εκζητούν ένθερμα».—Εβραίους 11:6.
Ο Ιεχωβά ενδιαφερόταν ανέκαθεν για τους πιστούς υπηρέτες του. Στη διάρκεια μιας ξηρασίας που διήρκεσε τριάμισι χρόνια, ο Ιεχωβά προμήθευε τροφή στον προφήτη Ηλία. Αρχικά, ο Θεός πρόσταξε τους κόρακες να φέρνουν στον Ηλία ψωμί και κρέας. (1 Βασιλέων 17:2-6) Αργότερα, ο Ιεχωβά διατήρησε θαυματουργικά το απόθεμα από αλεύρι και λάδι που είχε μια χήρα η οποία έδινε τροφή στον Ηλία. (1 Βασιλέων 17:8-16) Στη διάρκεια της ίδιας πείνας, παρά το σφοδρό θρησκευτικό διωγμό που επέφερε στους προφήτες του Θεού η ασεβής Βασίλισσα Ιεζάβελ, ο Ιεχωβά επίσης φρόντισε ώστε να παρέχεται σε αυτούς ψωμί και νερό.—1 Βασιλέων 18:13.
Αργότερα, όταν ο βασιλιάς της Βαβυλώνας πολιόρκησε την αποστατική Ιερουσαλήμ, ο λαός έπρεπε να «τρώγει άρτον με ζύγιον και εν στενοχωρία». (Ιεζεκιήλ 4:16) Η κατάσταση ήταν τόσο απελπιστική ώστε μερικές γυναίκες έφαγαν τη σάρκα των ίδιων τους των παιδιών. (Θρήνοι 2:20) Ωστόσο, μολονότι ο προφήτης Ιερεμίας βρισκόταν υπό κράτηση λόγω του κηρύγματός του, ο Ιεχωβά φρόντισε ώστε ‘να δίνουν [στον Ιερεμία] καθ’ ημέραν ολίγον άρτον εκ των αρτοπωλείων, εωσού εξέλιπεν όλος ο άρτος της πόλεως’.—Ιερεμίας 37:21.
Μήπως ξέχασε ο Ιεχωβά τον Ιερεμία όταν εξαντλήθηκε το απόθεμα του ψωμιού; Προφανώς όχι, επειδή όταν η πόλη παραδόθηκε στους Βαβυλωνίους, έδωσαν στον Ιερεμία ‘ζωοτροφίας και δώρα και τον εξαπέστειλαν’.—Ιερεμίας 40:5, 6· βλέπε επίσης Ψαλμός 37:25.
Ο Θεός Υποστηρίζει τους Υπηρέτες του Σήμερα
Όπως ακριβώς διατήρησε ο Ιεχωβά τους υπηρέτες του σε παλιές γενιές, έτσι κάνει και σήμερα, φροντίζοντάς τους τόσο από υλική όσο και από πνευματική άποψη. Εξετάστε, για παράδειγμα, την εμπειρία του Λαμιτιούντε, ο οποίος ζει στη δυτική Αφρική. Αυτός αφηγείται: «Ήμουν ιδιοκτήτης ενός πολύ μεγάλου ορνιθοτροφείου. Κάποια ημέρα, ήρθαν στο ορνιθοτροφείο ένοπλοι ληστές και έκλεψαν τα περισσότερα κοτόπουλα, τη βοηθητική γεννήτρια και τα χρήματά μας. Σύντομα έπειτα από αυτό, τα λίγα κοτόπουλα που είχαν απομείνει πέθαναν από αρρώστια. Αυτό κατέστρεψε την επιχείρησή μου. Επί δύο χρόνια προσπαθούσα μάταια να βρω εργασία. Τα πράγματα ήταν στ’ αλήθεια άσχημα, αλλά ο Ιεχωβά μάς στήριξε.
»Αυτό που με βοήθησε να αντιμετωπίσω τους δύσκολους καιρούς ήταν το γεγονός ότι αναγνώριζα πως ο Ιεχωβά επιτρέπει να μας συμβαίνουν διάφορα πράγματα για να μας βελτιώσει. Η σύζυγός μου και εγώ συνεχίσαμε την καθιερωμένη μας οικογενειακή Γραφική μελέτη, και αυτό μας βοήθησε πραγματικά. Η προσευχή ήταν επίσης μεγάλη πηγή δύναμης. Μερικές φορές δεν είχα τη διάθεση να προσευχηθώ, αλλά όταν προσευχόμουν αισθανόμουν καλύτερα.
»Εκείνη τη δύσκολη περίοδο, έμαθα πόσο αξίζει ο στοχασμός γύρω από τις Γραφές. Σκεφτόμουν πολύ τον 23ο Ψαλμό, ο οποίος αναφέρεται στον Ιεχωβά ως τον Ποιμένα μας. Κάποια άλλα εδάφια που με ενθάρρυναν ήταν τα εδάφια Φιλιππησίους 4:6, 7, τα οποία μιλάνε για την ‘ειρήνη του Θεού που υπερέχει από κάθε σκέψη’. Μια άλλη περικοπή που με ενίσχυσε ήταν τα εδάφια 1 Πέτρου 5:6, 7, όπου αναφέρεται: ‘Ταπεινωθείτε, λοιπόν, κάτω από το κραταιό χέρι του Θεού, για να σας εξυψώσει αυτός στον ορισμένο καιρό· καθώς ρίχνετε κάθε ανησυχία σας πάνω του, επειδή αυτός ενδιαφέρεται για εσάς’. Όλα αυτά τα εδάφια με βοήθησαν σε εκείνους τους δύσκολους καιρούς. Όταν στοχάζεσαι, μπορείς να αντικαταστήσεις τις σκέψεις που προξενούν κατάθλιψη.
»Τώρα εργάζομαι και πάλι, αλλά για να είμαι ειλικρινής, τα πράγματα δεν είναι τόσο εύκολα. Όπως προείπε η Αγία Γραφή στα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:1-5, ζούμε στις ‘τελευταίες ημέρες’, οι οποίες χαρακτηρίζονται από ‘κρίσιμους καιρούς, δύσκολους στην αντιμετώπισή τους’. Δεν μπορούμε να αλλάξουμε αυτό που λέει το εδάφιο. Έτσι, δεν περιμένω να είναι εύκολη η ζωή. Όμως, αισθάνομαι ότι το πνεύμα του Ιεχωβά με βοηθάει να τα καταφέρνω».
Παρά τους κρίσιμους καιρούς στους οποίους ζούμε, εκείνοι που εμπιστεύονται στον Ιεχωβά και στον Βασιλιά-Γιο του, τον Χριστό Ιησού, δεν θα απογοητευτούν. (Ρωμαίους 10:11) Ο ίδιος ο Ιησούς μάς διαβεβαιώνει: «Γι’ αυτό, σας λέω: Σταματήστε να ανησυχείτε για τις ψυχές σας σχετικά με το τι θα φάτε ή τι θα πιείτε, ή για τα σώματά σας σχετικά με το τι θα φορέσετε. Δεν έχει η ψυχή μεγαλύτερη σημασία από την τροφή και το σώμα από τα ρούχα; Παρατηρήστε προσεκτικά τα πουλιά του ουρανού, επειδή δεν σπέρνουν ούτε θερίζουν ούτε μαζεύουν σε αποθήκες· και όμως ο ουράνιος Πατέρας σας τα τρέφει. Δεν αξίζετε εσείς περισσότερο από αυτά; Ποιος από εσάς, με το να ανησυχεί, μπορεί να προσθέσει έναν πήχη στο μήκος της ζωής του; Επίσης, σχετικά με τα ρούχα, γιατί ανησυχείτε;»—Ματθαίος 6:25-28.
Τέτοιες ερωτήσεις ασφαλώς αγγίζουν βαθιά την καρδιά μας σε αυτούς τους κρίσιμους καιρούς. Όμως, ο Ιησούς συνέχισε με τα εξής καθησυχαστικά λόγια: «Πάρτε ένα μάθημα από τα κρίνα του αγρού, από το πώς μεγαλώνουν· δεν μοχθούν ούτε κλώθουν· αλλά σας λέω ότι ούτε ο Σολομών με όλη του τη δόξα δεν ήταν στολισμένος όπως ένα από αυτά. Αν, λοιπόν, ο Θεός ντύνει με αυτόν τον τρόπο τη βλάστηση του αγρού, που σήμερα υπάρχει και αύριο ρίχνεται στο φούρνο, πόσο μάλλον θα ντύσει εσάς, ολιγόπιστοι; Γι’ αυτό, ποτέ μην ανησυχήσετε και πείτε: ‘Τι θα φάμε;’ ή ‘Τι θα πιούμε;’ ή ‘Τι θα φορέσουμε;’ Διότι όλα αυτά είναι τα πράγματα που επιδιώκουν με λαχτάρα τα έθνη. Διότι ο ουράνιος Πατέρας σας ξέρει ότι τα έχετε ανάγκη όλα αυτά. Εξακολουθήστε, λοιπόν, να επιζητείτε πρώτα τη βασιλεία και τη δικαιοσύνη του, και όλα αυτά τα άλλα πράγματα θα σας προστεθούν».—Ματθαίος 6:28-33.
Έρχονται Καλύτεροι Καιροί
Υπάρχουν όλες οι ενδείξεις για το ότι σε πολλά μέρη του κόσμου οι επιδεινούμενες οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες θα συνεχίσουν να χειροτερεύουν. Ωστόσο, ο λαός του Θεού αναγνωρίζει ότι αυτές οι συνθήκες είναι προσωρινές. Η ένδοξη διακυβέρνηση του Βασιλιά Σολομώντα προσκίασε τη δίκαιη διακυβέρνηση ενός Βασιλιά μεγαλύτερου από τον Σολομώντα ο οποίος θα κυβερνήσει σε όλη τη γη. (Ματθαίος 12:42) Αυτός ο Βασιλιάς είναι ο Χριστός Ιησούς, ο «Βασιλιάς βασιλιάδων και Κύριος κυρίων».—Αποκάλυψη 19:16.
Ο 72ος Ψαλμός, ο οποίος αρχικά εκπληρώθηκε σε σχέση με τον Βασιλιά Σολομώντα, περιγράφει τη μεγαλειώδη διακυβέρνηση του Ιησού Χριστού. Εξετάστε μερικά θαυμάσια πράγματα που προλέγει αναφορικά με το μέλλον της γης υπό τον Χριστό ως Βασιλιά.
Ειρηνικές Συνθήκες Παγκόσμια: «Εν ταις ημέραις αυτού θέλει ανθεί ο δίκαιος· και αφθονία ειρήνης θέλει είσθαι εωσού μη υπάρξη η σελήνη. Και θέλει κατακυριεύει από θαλάσσης έως θαλάσσης και από του ποταμού έως των περάτων της γης».—Ψαλμός 72:7, 8.
Ενδιαφέρον για τους Ταπεινούς: «Θέλει ελευθερώσει τον πτωχόν κράζοντα και τον πένητα και τον αβοήθητον. Θέλει ελεήσει τον πτωχόν [ταπεινό, ΜΝΚ] και τον πένητα· και τας ψυχάς των πενήτων θέλει σώσει. Εκ δόλου και εξ αδικίας θέλει λυτρόνει τας ψυχάς αυτών· και πολύτιμον θέλει είσθαι το αίμα αυτών εις τους οφθαλμούς αυτού».—Ψαλμός 72:12-14.
Αφθονία Τροφίμων: ‘Θα υπάρχει αφθονία σιτηρών στη γη· οι κορυφές των βουνών θα ξεχειλίζουν’.—Ψαλμός 72:16, ΜΝΚ.
Η Δόξα του Ιεχωβά θα Γεμίσει τη Γη: ‘Ευλογητός Ιεχωβά ο Θεός, ο Θεός του Ισραήλ, όστις μόνος κάμνει θαυμάσια· και ευλογημένον το ένδοξον όνομα αυτού εις τον αιώνα· και ας πληρωθή από της δόξης αυτού πάσα η γη’.—Ψαλμός 72:18, 19.
Συνεπώς, πράγματι έρχονται καλύτεροι καιροί.