Το Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς Αποστέλλει Ιεραποστόλους
Η ΒΙΒΛΙΚΗ Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς διεξήγε τα μαθήματά της σε διάφορες τοποθεσίες. Ανάμεσα στο 1943 και στο 1960, σε εγκαταστάσεις που βρίσκονταν στο Σάουθ Λάνσινγκ της Νέας Υόρκης των Η.Π.Α., έλαβαν ειδική εκπαίδευση 35 τάξεις, τις οποίες αποτέλεσαν σπουδαστές από 95 χώρες. Κατόπιν, η σχολή μεταφέρθηκε στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία του Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, όπου λειτούργησε επί 28 χρόνια σχεδόν. Από το 1988 μέχρι τις αρχές του 1995, η Σχολή Γαλαάδ διεξήγε μαθήματα στο Γουόλκιλ της Νέας Υόρκης.
Στη διάρκεια αυτών των ετών, η σχολή διεύρυνε το πεδίο της λειτουργίας της. Υπό την κατεύθυνσή της ετοιμάστηκε μια σειρά μαθημάτων διάρκειας δέκα εβδομάδων για τρεις τάξεις που έλαβαν χώρα στο Μεξικό· πέντε τέτοιες τάξεις συγκεντρώθηκαν στη Γερμανία· δύο στην Ινδία. Από το 1987 και έπειτα, μια βοηθητική σχολή, γνωστή ως η Σχολή Διακονικής Εκπαίδευσης, διεξήγαγε μαθήματα σε 34 χώρες, παρέχοντας μια ειδική σειρά μαθημάτων διάρκειας οχτώ εβδομάδων για την εκπαίδευση νεαρών αντρών που έχουν τα κατάλληλα προσόντα. Ωστόσο, η εκπαίδευση που δόθηκε στην 99η τάξη της Γαλαάδ, στο νεόχτιστο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης, ήταν μια σειρά μαθημάτων διάρκειας 20 εβδομάδων, η οποία περιλάμβανε πλήρη μελέτη ολόκληρης της Αγίας Γραφής, εξέταση της σύγχρονης ιστορίας και της οργάνωσης των Μαρτύρων του Ιεχωβά, καθώς και εκτενείς συμβουλές γύρω από το ιεραποστολικό έργο στο εξωτερικό.
Στις 2 Σεπτεμβρίου, αυτή η 99η τάξη αποφοίτησε. Το τρίωρο πρόγραμμα της αποφοίτησης διεξάχθηκε στη νέα αίθουσα του Εκπαιδευτικού Κέντρου της Σκοπιάς. Η αίθουσα γέμισε εντελώς. Με αυτήν είχαν συνδεθεί ηλεκτρονικά και άλλα ακροατήρια στις εγκαταστάσεις του Μπέθελ στο Πάτερσον, στο Γουόλκιλ και στο Μπρούκλιν. Ήταν μια συναρπαστική μέρα, όχι μόνο για τα μέλη της τάξης που αποφοιτούσε καθώς και για τους συγγενείς και τους στενούς τους φίλους, αλλά και για τα εκατοντάδες άτομα που συμμετείχαν ως εθελοντές στην οικοδόμηση των θαυμάσιων νέων εγκαταστάσεων της σχολής.
Στα εναρκτήρια σχόλιά του, ο Κάρεϊ Μπάρμπερ από το Κυβερνών Σώμα έστρεψε την προσοχή στο πόσο σημαντικό ήταν αυτό που λάβαινε χώρα. Ο ίδιος είπε: «Αυτό πρόκειται να αποτελέσει το επίκεντρο του μεγαλύτερου έργου θεϊκής εκπαίδευσης που έχει διεξαχθεί ποτέ σε αυτή τη γη». Εξήγησε ότι πλησιάζουμε στο αποκορύφωμα της διαμάχης ανάμεσα στο σπέρμα της γυναίκας και στο σπέρμα του φιδιού. (Γένεσις 3:15) Οι μόνοι που θα επιζήσουν από τη φοβερή σύγκρουση στη διάρκεια της επερχόμενης μεγάλης θλίψης, όπως έδειξε ο αδελφός, θα είναι εκείνοι που έχουν ακριβή γνώση του Λόγου του Θεού και υπακούν σε αυτόν.
«Το τωρινό εκπαιδευτικό μας πρόγραμμα», δήλωσε, «είναι σχεδιασμένο έτσι ώστε να φέρει όλο το λαό του Ιεχωβά, σε κάθε τόπο, στη θαυμάσια κατάσταση ωριμότητας που περιγράφεται στα εδάφια Παροιμίαι 1:1-4, ΜΝΚ—δηλαδή να γνωρίζουν σοφία και διαπαιδαγώγηση, να είναι σε θέση να διακρίνουν την κατανόηση, να λαβαίνουν τη διαπαιδαγώγηση που δίνει ενόραση, δικαιοσύνη, κρίση, ευθύτητα και ικανότητα σκέψης». Τι προστασία είναι το να έχουμε τέτοια πνευματικά μέσα!
Συμβουλές Προς την Τάξη που Αποφοιτούσε
Αυτά τα εισαγωγικά σχόλια ακολουθήθηκαν από μια σειρά πέντε σύντομων ομιλιών οι οποίες απευθύνονταν στην τάξη που αποφοιτούσε. Ο Χάρολντ Τζάκσον, πρώην εκπαιδευτής της Γαλαάδ και τώρα μέλος του προσωπικού των κεντρικών γραφείων στο Μπρούκλιν, απηύθυνε στην τάξη την παρότρυνση: «Να Κρατάτε Γερά τη Θεοσεβή σας Ικανοποίηση». Ο Λόιντ Μπάρι, παλαίμαχος ιεραπόστολος και τώρα μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, μίλησε γύρω από το θέμα «Υπηρεσία Προς τον Ιεχωβά με Ταπεινοφροσύνη». Εξήγησε ότι αυτή η ιδιότητα θα ήταν σημαντική για τους αποφοίτους όσον αφορά την προσαρμογή τους σε καινούριες καταστάσεις καθώς και τις σχέσεις τους με τους άλλους ιεραποστόλους, με τις εκκλησίες στις οποίες θα υπηρετούσαν και με τους ντόπιους.
Ο Καρλ Άνταμς, ο οποίος τώρα υπηρετεί στο διδακτικό προσωπικό της Γαλαάδ, παρουσίασε στην τάξη μερικές σκέψεις γύρω από το ερώτημα «Τι θα σας Οδηγήσει η Πίστη να Κάνετε;» Τους ενθάρρυνε να μην είναι σαν εκείνους τους Ισραηλίτες που παραπονιούνταν για τις συνθήκες στην έρημο και λαχταρούσαν να επιστρέψουν στην Αίγυπτο, αλλά αντίθετα, να είναι σαν τον Αβραάμ, ο οποίος απέβλεπε στη Βασιλεία του Θεού και όχι σε επιστροφή στην Ουρ των Χαλδαίων ως λύση για τα προβλήματα. (Έξοδος 16:2, 3· Εβραίους 11:10, 15, 16) Ο Γιούλισες Γκλας, ο γραμματέας της σχολής, βασίστηκε στην εμπειρία του Ασάφ, όπως καταγράφεται στον 73ο Ψαλμό, για να δώσει στην τάξη που αποφοιτούσε τη νουθεσία «Να Αφηγείστε τις Ευλογίες Σας». Τέλος, ο Άλμπερτ Σρόντερ, μέλος της Επιτροπής Διδασκαλίας του Κυβερνώντος Σώματος, μίλησε γύρω από το θέμα «Ο Ιεχωβά Προμηθεύει». Ως απόδειξη για αυτό, ο αδελφός έστρεψε την προσοχή στην ίδια τη Σχολή Γαλαάδ, καθώς και στο ρόλο της όσον αφορά την επιτέλεση του μεγάλου έργου κηρύγματος και μαθήτευσης.
Αργότερα, το ακροατήριο άκουσε με ζωηρό ενδιαφέρον καθώς ο Μίλτον Χένσελ, ο πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, μίλησε σχετικά με το θέμα «Μέλη που Ανήκουν το Ένα στο Άλλο». Ο αδελφός διάβασε και σχολίασε εκτεταμένα το 12ο κεφάλαιο της Επιστολής προς τους Ρωμαίους. Μεταξύ άλλων είπε: «Πρέπει να λαβαίνουμε υπόψη μας ότι έχουμε πολύ στενή σχέση με τα άλλα άτομα που υπηρετούν μαζί μας στην εκκλησία». Και πρόσθεσε: «Είναι καλό να σκεφτόμαστε πάντοτε ο ένας τον άλλον ως περιουσία του Ιεχωβά, και, αντί να είμαστε επικριτικοί, αντί να βρίσκουμε σφάλματα, ας είμαστε πάντοτε υποβοηθητικοί. Βοηθάμε τον εαυτό μας όταν διατηρούμε την πνευματική ενότητα της Χριστιανικής εκκλησίας». Ο αδελφός έδειξε πώς μπορεί να εκδηλωθεί αυτή η υποβοηθητική στάση όταν κάποιος ετοιμάζει φαγητό σε έναν ιεραποστολικό οίκο, λαβαίνοντας υπόψη το γεγονός ότι ίσως να μην είναι όλοι σε θέση να τρώνε τα ίδια πράγματα. Επίσης ενθάρρυνε το να είναι κανείς υποβοηθητικός και όχι επικριτικός όταν συμμετέχει στην υπηρεσία αγρού με συγχριστιανούς που έχουν πολύ λίγα από υλική άποψη. Αν είμαστε αληθινά υποβοηθητικοί, εποικοδομητικοί και ενθαρρυντικοί ο ένας προς τον άλλον, τόνισε ο αδελφός Χένσελ, «ο Ιεχωβά θα μας αγαπάει για αυτό». Τι εξαίρετη νουθεσία για ιεραποστόλους οι οποίοι θα υπηρετούσαν σε χώρες που είναι εντελώς διαφορετικές από εκείνες τις οποίες άφηναν πίσω τους!
Καλύτερη Γνωριμία με την Τάξη
Οι 48 σπουδαστές της 99ης τάξης ήταν, κατά μέσο όρο, 32 χρονών και είχαν ήδη αφιερώσει περισσότερα από 11 χρόνια στην ολοχρόνια διακονία.
Μερικές συνεντεύξεις που αποτελούσαν μέρος του προγράμματος αποφοίτησης έδωσαν στο ακροατήριο την ευκαιρία να γνωρίσει κάποιους από αυτούς. Η Νίκι Λιμπλ, από τις Ηνωμένες Πολιτείες, και ο Σάιμον Μπόλτον, από την Αγγλία, αφηγήθηκαν περιστατικά που είχαν θέσει σε δοκιμασία την πίστη τους όσον αφορά το ότι ο Ιεχωβά θα κάλυπτε τις υλικές τους ανάγκες. Αυτοί ένιωσαν τη φροντίδα του Ιεχωβά καθώς έβαζαν την ολοχρόνια διακονία στην πρώτη θέση.
Η Ιζαμπέλ Καζάν, της οποίας η μητρική γλώσσα είναι η γαλλική, είπε ότι είχε μάθει την αραβική προκειμένου να δίνει μαρτυρία στα αραβόφωνα άτομα στην πατρίδα της. Όταν άρχισε, το 1987, ο μοναδικός μικρός όμιλος που υπήρχε στο Παρίσι αποτελούνταν μόνο από τέσσερις αραβόφωνους αδελφούς, εκτός από την ίδια και μια άλλη αδελφή οι οποίες μάθαιναν τη γλώσσα. (Αυτό δεν ήταν εύκολο. Τους έπαιρνε οχτώ ώρες για να προετοιμάζουν το μάθημα της Σκοπιάς κάθε εβδομάδα ώστε να μπορούν να κάνουν σχόλια). Άξιζε τον κόπο η προσπάθεια; Σήμερα υπάρχουν αραβόφωνοι Μάρτυρες που είναι οργανωμένοι σε πέντε περιοχές σε ολόκληρη τη Γαλλία. Ένας άλλος σπουδαστής, ο Μίκο Πούροου, εξήγησε πώς η γαλλική γλώσσα που είχε μάθει στο σχολείο τού έδωσε τη δυνατότητα να κηρύττει σε Αφρικανούς πρόσφυγες στην πατρίδα του τη Φινλανδία, και, επίσης, ότι αυτή θα του είναι χρήσιμη στον ιεραποστολικό του διορισμό στο Μπενίν. Η Μπόνι Μπόουζ εξιστόρησε τον αγώνα που κατέβαλε για να μάθει να μιλάει τη γαλλική με ευχέρεια έτσι ώστε να μπορέσει να υπηρετήσει αποτελεσματικά στο Κεμπέκ του Καναδά. Επίσης, ο Μπιάρκι Ράσμουσεν, από τη Δανία, αφηγήθηκε εμπειρίες που είχε ο ίδιος και η σύζυγός του στη διάρκεια των ετών που υπηρέτησαν στα Νησιά Φερόες. Ναι, αυτοί οι καινούριοι ιεραπόστολοι είναι έμπειροι ολοχρόνιοι διάκονοι.
Οι απόφοιτοι διορίστηκαν σε 19 χώρες—στην Ανατολική Ευρώπη, στην Άπω Ανατολή, στην Αφρική και στην Κεντρική και τη Νότια Αμερική. Απόφοιτοι από προηγούμενες τάξεις έχουν ήδη υπηρετήσει σε 200 και πλέον χώρες. Πολλοί από εκείνους τους αποφοίτους εξακολουθούν να είναι πολυάσχολοι στους διορισμούς τους. Αυτοί οι καινούριοι ιεραπόστολοι ενώνονται τώρα μαζί τους στην περαιτέρω επέκταση της μαρτυρίας για τη Βασιλεία μέχρι τα πέρατα της γης.—Πράξεις 1:8.
[Εικόνες στη σελίδα 25]
Σκηνές από την τάξη στο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς
[Εικόνα στη σελίδα 26]
Η 99η Τάξη των Αποφοίτων της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς
Στον παρακάτω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από τα μπρος προς τα πίσω και τα ονόματα είναι καταχωρημένα από τα αριστερά προς τα δεξιά κάθε σειράς.
(1) Heffey, S.· Riley, E.· Mortensen, D.· Honable, A.· Bolton, J.· Poole, J.· Siimes, G.· Sousa, L. (2) Pashnitski, B.· Shepherd, D.· Pashnitski, W.· Järvinen, J.· Paulsen, K.· Rasmussen, E.· Schewe, C.· Olsson, L. (3) Paulsen, E.· Samsel, T.· Bowes, B.· Harris, E.· Kazan, I.· Liebl, N.· Sousa, P.· Puro, J. (4) Lager, K.· Lager, V.· Golden, K.· Bolton, S.· Johnson, M.· Johnson, S.· Liebl, A.· Rasmussen, B. (5) Harris, D.· Samsel, W.· Schewe, O.· Heffey, R.· Kazan, L.· Riley, T.· Järvinen, O.· Puro, M. (6) Mortensen, D.· Golden, R.· Honable, L.· Shepherd, M.· Bowes, R.· Siimes, T.· Poole, E.· Olsson, J.
[Εικόνες στη σελίδα 27]
Εξακολουθούν να βρίσκονται στους διορισμούς τους: (αριστερά) Τσαρλς Λίθκο με τη σύζυγό του, Φερν, στη Βραζιλία, απόφοιτοι της πρώτης και της έκτης τάξης της Γαλαάδ· (κάτω) Μάρθα Ες, στην Ιαπωνία, απόφοιτη της έβδομης τάξης της Γαλαάδ