‘Προσμένετέ Με’

‘«Συνεπώς προσμένετέ με», λέει ο Ιεχωβά’.—ΣΟΦΟΝΙΑΣ 3:8, ΜΝΚ.

1. Ποια προειδοποίηση διακήρυξε ο προφήτης Σοφονίας, και τι ενδιαφέρει αυτό τους ανθρώπους που ζουν σήμερα;

‘Η ΜΕΓΑΛΗ ημέρα του Ιεχωβά πλησιάζει’. Αυτή την κραυγή προειδοποίησης διακήρυξε ο προφήτης Σοφονίας στα μέσα του έβδομου αιώνα Π.Κ.Χ. (Σοφονίας 1:14, ΜΝΚ) Μέσα σε 40 ή 50 χρόνια, η προφητεία εκπληρώθηκε όταν η ημέρα της εκτέλεσης των κρίσεων του Ιεχωβά επήλθε στην Ιερουσαλήμ και σε εκείνα τα έθνη που είχαν περιφρονήσει την κυριαρχία του Ιεχωβά με το να κακομεταχειρίζονται το λαό του. Γιατί ενδιαφέρει αυτό τους ανθρώπους που ζουν στα τέλη του 20ού αιώνα; Ζούμε στον καιρό κατά τον οποίο πλησιάζει γοργά η τελική ‘μεγάλη ημέρα’ του Ιεχωβά. Ακριβώς όπως στον καιρό του Σοφονία, ‘ο φλογερός θυμός’ του Ιεχωβά πρόκειται σύντομα να ξεσπάσει ενάντια στο σύγχρονο αντίστοιχο της Ιερουσαλήμ—το Χριστιανικό κόσμο—καθώς και σε όλα τα έθνη που κακομεταχειρίζονται το λαό του Ιεχωβά και περιφρονούν την παγκόσμια κυριαρχία Του.—Σοφονίας 1:4· 2:4, 8, 12, 13· 3:8, ΜΝΚ· 2 Πέτρου 3:12, 13.

Σοφονίας—Ένας Θαρραλέος Μάρτυρας

2, 3. (α) Τι γνωρίζουμε για τον Σοφονία, και τι καταδεικνύει ότι ήταν θαρραλέος μάρτυρας του Ιεχωβά; (β) Ποια γεγονότα μας βοηθούν να εντοπίσουμε το χρόνο και τον τόπο της προφητικής δράσης του Σοφονία;

² Λίγα πράγματα είναι γνωστά για τον προφήτη Σοφονία, του οποίου το όνομα (στην εβραϊκή, Τσεφανγιάχ) σημαίνει «Ο Ιεχωβά Έχει Σκεπάσει (Φυλάξει)». Σε αντίθεση, όμως, με άλλους προφήτες, ο Σοφονίας παρουσίασε τη γενεαλογία του μέχρι την τέταρτη γενιά, ως τον ‘Εζεκία’. (Σοφονίας 1:1, ΜΝΚ· παράβαλε Ησαΐας 1:1· Ιερεμίας 1:1· Ιεζεκιήλ 1:3.) Αυτό είναι τόσο ασυνήθιστο ώστε οι περισσότεροι σχολιαστές ταυτίζουν τον προ-προπάππο του με τον πιστό Βασιλιά Εζεκία. Αν συνέβαινε κάτι τέτοιο, τότε ο Σοφονίας είχε βασιλική καταγωγή, και αυτό θα προσέδιδε επιπλέον βαρύτητα στη σκληρή καταδίκη που απηύθυνε στους άρχοντες του Ιούδα και θα έδειχνε ότι ήταν θαρραλέος μάρτυρας και προφήτης του Ιεχωβά. Η πολύ καλή γνώση που είχε για την τοπογραφία της Ιερουσαλήμ και για τα όσα συνέβαιναν στη βασιλική αυλή υποδηλώνει ότι μπορεί να είχε διακηρύξει τις κρίσεις του Ιεχωβά στην ίδια την πρωτεύουσα.—Βλέπε Σοφονίας 1:8-11, υποσημειώσεις στη ΜΝΚ.

³ Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι, αν και ο Σοφονίας διακήρυξε θεϊκές κρίσεις ενάντια στους κυβερνητικούς ‘άρχοντες’ του Ιούδα (ευγενείς ή αρχηγούς φυλών) και στους ‘γιους του βασιλιά’, στις επικρίσεις που διατύπωσε ποτέ δεν αναφέρθηκε στον ίδιο το βασιλιά.a (Σοφονίας 1:8· 3:3· ΜΝΚ) Αυτό υποδηλώνει ότι ο νεαρός Βασιλιάς Ιωσίας είχε ήδη εκδηλώσει κάποια ευνοϊκή στάση υπέρ της αγνής λατρείας, μολονότι, με βάση την κατάσταση που στηλίτευσε ο Σοφονίας, προφανώς δεν είχε αρχίσει ακόμη τις θρησκευτικές του μεταρρυθμίσεις. Όλα αυτά δείχνουν ότι ο Σοφονίας προφήτεψε στον Ιούδα κατά τη διάρκεια των πρώτων ετών του Ιωσία, ο οποίος βασίλεψε από το 659 ως το 629 Π.Κ.Χ. Η έντονη προφητική δράση του Σοφονία αναμφίβολα συνέβαλε στο να συνειδητοποιήσει περισσότερο ο νεαρός Ιωσίας την ειδωλολατρία, τη βία και τη διαφθορά που επικρατούσαν στον Ιούδα εκείνον τον καιρό, και επίσης ενθάρρυνε τη μετέπειτα εκστρατεία του ενάντια στην ειδωλολατρία.—2 Χρονικών 34:1-3.

Λόγοι που Υποκινούσαν το Φλογερό Θυμό του Ιεχωβά

4. Με ποια λόγια εξέφρασε ο Ιεχωβά το θυμό του ενάντια στον Ιούδα και στην Ιερουσαλήμ;

⁴ Ο Ιεχωβά είχε βάσιμο λόγο να είναι θυμωμένος με τους ηγέτες και τους κατοίκους του Ιούδα και της πρωτεύουσάς του της Ιερουσαλήμ. Μέσω του προφήτη του Σοφονία, δήλωσε: ‘Θα απλώσω το χέρι μου εναντίον του Ιούδα και εναντίον όλων των κατοίκων της Ιερουσαλήμ, και θα εκκόψω από αυτόν τον τόπο εκείνους που απομένουν από τον Βάαλ, το όνομα αυτών που είναι ιερείς σε θεούς αλλοεθνών καθώς και τους ιερείς, και εκείνους που προσκυνούν πάνω στις στέγες το στράτευμα των ουρανών, και εκείνους που προσκυνούν κάνοντας όρκους στον Ιεχωβά και κάνοντας όρκους επικαλούμενοι τον Μαλχάμ’.—Σοφονίας 1:4, 5, ΜΝΚ.

5, 6. (α) Ποια ήταν η θρησκευτική κατάσταση στον Ιούδα τον καιρό του Σοφονία; (β) Ποια ήταν η κατάσταση των κυβερνητικών ηγετών του Ιούδα και των κατωτέρων τους;

⁵ Ο Ιούδας ήταν μολυσμένος από τις εξαχρειωτικές τελετές γονιμότητας της Βααλολατρίας, από τη δαιμονική αστρολογία και από τη λατρεία του παγανιστικού θεού Μαλχάμ. Αν ο Μαλχάμ ταυτίζεται με τον Μολόχ, όπως υποστηρίζουν μερικοί, τότε η ψεύτικη λατρεία του Ιούδα περιλάμβανε και τις αποτρόπαιες θυσίες παιδιών. Τέτοιες θρησκευτικές συνήθειες ήταν αποκρουστικές στα μάτια του Ιεχωβά. (1 Βασιλέων 11:5, 7· 14:23, 24· 2 Βασιλέων 17:16, 17) Επέσυραν την οργή του ακόμη περισσότερο επειδή οι ειδωλολάτρες εξακολουθούσαν να ορκίζονται στο όνομα του Ιεχωβά. Εκείνος δεν θα ανεχόταν άλλο αυτή τη θρησκευτική ακαθαρσία και θα εξολόθρευε και τους ειδωλολάτρες και τους αποστάτες ιερείς.

⁶ Επιπλέον, οι κυβερνητικοί ηγέτες του Ιούδα ήταν διεφθαρμένοι. Οι άρχοντές του έμοιαζαν με αρπακτικά ‘λιοντάρια που βρυχιούνταν’, και οι κριτές του με αδηφάγους ‘λύκους’. (Σοφονίας 3:3, ΜΝΚ) Οι κατώτεροί τους κατηγορήθηκαν ότι ‘γέμιζαν τον οίκο των κυρίων τους με βία και απάτη’. (Σοφονίας 1:9, ΜΝΚ) Επικρατούσε ο υλισμός. Πολλοί εκμεταλλεύονταν την κατάσταση για να συσσωρεύουν πλούτη.—Σοφονίας 1:13.

Αμφιβολίες για την Ημέρα του Ιεχωβά

7. Πόσο καιρό πριν από ‘τη μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά’ προφήτεψε ο Σοφονίας, και ποια ήταν η πνευματική κατάσταση πολλών Ιουδαίων;

⁷ Όπως έχουμε ήδη διαπιστώσει, η καταστροφική θρησκευτική κατάσταση που επικρατούσε στις ημέρες του Σοφονία καταδεικνύει ότι αυτός εκτέλεσε το έργο του ως μάρτυρας και προφήτης προτού αρχίσει ο Βασιλιάς Ιωσίας την εκστρατεία του ενάντια στην ειδωλολατρία, περίπου το 648 Π.Κ.Χ. (2 Χρονικών 34:4, 5) Πιθανότατα, λοιπόν, ο Σοφονίας προφήτεψε τουλάχιστον 40 χρόνια πριν επέλθει ‘η μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά’ στο βασίλειο του Ιούδα. Στο μεταξύ, πολλοί Ιουδαίοι έτρεφαν αμφιβολίες και ‘αποτραβιούνταν’ από την υπηρεσία του Ιεχωβά, με αποτέλεσμα να γίνουν αδιάφοροι. Ο Σοφονίας μιλάει για εκείνους που ‘δεν έχουν εκζητήσει τον Ιεχωβά και δεν τον έχουν ρωτήσει για να πληροφορηθούν από αυτόν’. (Σοφονίας 1:6, ΜΝΚ) Προφανώς, διάφορα άτομα στον Ιούδα έδειχναν απάθεια και δεν ασχολούνταν με τον Θεό.

8, 9. (α) Γιατί θα επιθεωρούσε ο Ιεχωβά τους ‘άντρες που μένουν κατασταλαγμένοι πάνω στην τρυγία τους’; (β) Με ποιους τρόπους θα κατηύθυνε ο Ιεχωβά την προσοχή του στους κατοίκους του Ιούδα καθώς και στους κυβερνητικούς και στους θρησκευτικούς τους ηγέτες;

⁸ Ο Ιεχωβά γνωστοποίησε το σκοπό που είχε να επιθεωρήσει εκείνους οι οποίοι ισχυρίζονταν ότι ήταν λαός του. Ανάμεσα στους καθ’ ομολογία λάτρεις του θα αναζητούσε εκείνους που έτρεφαν αμφιβολίες στην καρδιά τους όσον αφορά το αν είχε την ικανότητα ή την πρόθεση να παρέμβει στις ανθρώπινες υποθέσεις. Ο ίδιος δήλωσε: ‘Εκείνον τον καιρό θα ψάξω προσεκτικά την Ιερουσαλήμ με λυχνάρια, και θα κατευθύνω την προσοχή μου στους άντρες που μένουν κατασταλαγμένοι πάνω στην τρυγία τους και που λένε μέσα στην καρδιά τους: «Ο Ιεχωβά δεν θα κάνει καλό, και δεν θα κάνει κακό»’. (Σοφονίας 1:12, ΜΝΚ) Η έκφραση ‘άντρες που μένουν κατασταλαγμένοι πάνω στην τρυγία τους’ (μια αναφορά στην οινοποιία) αναφέρεται σε εκείνους που έχουν κατασταλάξει όπως η τρυγία στον πάτο του βαρελιού, και δεν θέλουν να ενοχλούνται από οποιαδήποτε διακήρυξη επικείμενης θεϊκής παρέμβασης στις υποθέσεις της ανθρωπότητας.

⁹ Ο Ιεχωβά επρόκειτο να κατευθύνει την προσοχή του στους κατοίκους του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ καθώς και στους ιερείς τους, οι οποίοι είχαν αναμείξει τη λατρεία του με την ειδωλολατρία. Αν αυτοί ένιωθαν ασφαλείς, σαν να τους κάλυπτε η νύχτα μέσα στα τείχη της Ιερουσαλήμ, εκείνος θα τους αναζητούσε σαν να χρησιμοποιούσε λυχνάρια με δυνατό φως που θα διαπερνούσε το πνευματικό σκοτάδι στο οποίο είχαν καταφύγει. Θα τους ταρακουνούσε από τη θρησκευτική τους απάθεια, πρώτα με αγγέλματα κρίσης που θα προκαλούσαν δέος, και έπειτα με την εκτέλεση εκείνων των κρίσεων.

‘Η Μεγάλη Ημέρα του Ιεχωβά Πλησιάζει’

10. Πώς περιέγραψε ο Σοφονίας ‘τη μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά’;

¹⁰ Ο Ιεχωβά ενέπνευσε τον Σοφονία να γράψει: ‘Η μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά πλησιάζει. Πλησιάζει, και υπάρχει μεγάλη βιασύνη από μέρους της. Ο ήχος της ημέρας του Ιεχωβά είναι πικρός’. (Σοφονίας 1:14, ΜΝΚ) Πράγματι, πικρές ημέρες περίμεναν τον καθένα—τους ιερείς, τους άρχοντες και το λαό—που αρνούνταν να δώσει προσοχή στην προειδοποίηση και να επιστρέψει στην αγνή λατρεία. Περιγράφοντας εκείνη την ημέρα εκτέλεσης κρίσης, η προφητεία συνεχίζει: ‘Εκείνη η ημέρα είναι ημέρα σφοδρής οργής, ημέρα στενοχώριας και οδύνης, ημέρα θύελλας και ερήμωσης, ημέρα σκοταδιού και ζοφερότητας, ημέρα σύννεφων και ζόφου, ημέρα ήχου κέρατος και συναγερμού, εναντίον των οχυρωμένων πόλεων και εναντίον των ψηλών γωνιακών πύργων’.—Σοφονίας 1:15, 16, ΜΝΚ.

11, 12. (α) Ποιο άγγελμα κρίσης ανακοινώθηκε εναντίον της Ιερουσαλήμ; (β) Θα έσωζε η υλική ευημερία τους Ιουδαίους;

¹¹ Μέσα σε λίγες δεκαετίες που δεν θα αργούσαν να περάσουν, τα στρατεύματα της Βαβυλώνας επρόκειτο να εισβάλουν στον Ιούδα. Η Ιερουσαλήμ δεν θα ξέφευγε. Οι κατοικημένες και οι εμπορικές περιοχές της θα ερημώνονταν. ‘«Θα ακουστεί εκείνη την ημέρα», λέει ο Ιεχωβά, «ο ήχος μιας κραυγής από την Πύλη των Ψαριών και ένας γοερός θρήνος από το δεύτερο τμήμα και μια μεγάλη συντριβή από τους λόφους. Θρηνήστε γοερά, κάτοικοι της Μακτές [μια περιοχή της Ιερουσαλήμ], γιατί όλοι οι άνθρωποι που είναι έμποροι έχουν κατασιωπηθεί· όλοι εκείνοι που ζύγιζαν ασήμι έχουν εκκοπεί»’.—Σοφονίας 1:10, 11, και υποσημείωση στη ΜΝΚ.

¹² Πολλοί Ιουδαίοι, αρνούμενοι να πιστέψουν ότι η ημέρα του Ιεχωβά πλησίαζε, είχαν βυθιστεί σε επικερδή επιχειρηματικά εγχειρήματα. Αλλά μέσω του πιστού προφήτη του, του Σοφονία, ο Ιεχωβά προείπε ότι τα πλούτη τους θα ήταν ‘για λαφυραγώγηση και τα σπίτια τους για ολοσχερή ερήμωση’. Δεν θα έπιναν το κρασί που παρήγαν, και ‘ούτε το ασήμι τους ούτε το χρυσάφι τους θα [μπορούσαν] να τους διασώσουν την ημέρα της σφοδρής οργής του Ιεχωβά’.—Σοφονίας 1:13, 18, ΜΝΚ.

Κρίνονται και Άλλα Έθνη

13. Ποιο άγγελμα κρίσης ανακοίνωσε ο Σοφονίας ενάντια στον Μωάβ, στον Αμμών και στην Ασσυρία;

¹³ Μέσω του προφήτη του, του Σοφονία, ο Ιεχωβά εξέφρασε επίσης το θυμό του ενάντια στα έθνη που είχαν κακομεταχειριστεί το λαό του. Ο ίδιος δήλωσε: ‘«Άκουσα τον ονειδισμό από τον Μωάβ και τους υβριστικούς λόγους των γιων του Αμμών, με τους οποίους ονείδισαν το λαό μου και εξακολούθησαν να υψηλοφρονούν εναντίον της περιοχής του. Συνεπώς, όσο βέβαιο είναι ότι ζω», λέει ο Ιεχωβά των στρατευμάτων, ο Θεός του Ισραήλ, «ο Μωάβ θα γίνει ακριβώς όπως τα Σόδομα, και οι γιοι του Αμμών όπως τα Γόμορρα, μέρος που κατέχεται από τσουκνίδες, και λάκκος με αλάτι, και ερημότοπος, μάλιστα στον αιώνα. . . . Και θα απλώσει το χέρι του προς το βορρά, και θα καταστρέψει την Ασσυρία. Και θα κάνει τη Νινευή αγριότοπο, άνυδρη περιοχή σαν την έρημο»’.—Σοφονίας 2:8, 9, 13, ΜΝΚ.

14. Ποιες αποδείξεις πιστοποιούν ότι κάποια ξένα έθνη ‘υψηλοφρόνησαν’ κατά των Ισραηλιτών και του Θεού τους, του Ιεχωβά;

¹⁴ Ο Μωάβ και ο Αμμών ήταν οι παραδοσιακοί εχθροί του Ισραήλ. (Παράβαλε Κριταί 3:12-14.) Η Μωαβιτική Λίθος, η οποία βρίσκεται στο Μουσείο του Λούβρου στο Παρίσι, φέρει μια επιγραφή που περιέχει μια γεμάτη κομπασμούς δήλωση του Μωαβίτη Βασιλιά Μησά. Αυτός αφηγείται με περηφάνια ότι κυρίεψε αρκετές ισραηλιτικές πόλεις με τη βοήθεια του θεού του, του Χεμώς. (2 Βασιλέων 1:1) Ο Ιερεμίας, σύγχρονος του Σοφονία, μίλησε για την κατάληψη του ισραηλιτικού εδάφους της Γαδ από τους Αμμωνίτες στο όνομα του θεού τους, του Μαλχάμ. (Ιερεμίας 49:1) Όσο για την Ασσυρία, ο Βασιλιάς Σαλμανασάρ Ε΄ είχε πολιορκήσει και κυριέψει τη Σαμάρεια περίπου έναν αιώνα πριν από την εποχή του Σοφονία. (2 Βασιλέων 17:1-6) Λίγο καιρό αργότερα, ο Βασιλιάς Σενναχειρείμ επιτέθηκε στον Ιούδα, κυρίεψε πολλές από τις οχυρωμένες πόλεις του και μάλιστα απείλησε την Ιερουσαλήμ. (Ησαΐας 36:1, 2) Ο εκπρόσωπος του Ασσύριου βασιλιά πράγματι υψηλοφρόνησε κατά του Ιεχωβά όταν απαίτησε την παράδοση της Ιερουσαλήμ.—Ησαΐας 36:4-20.

15. Πώς θα ταπείνωνε ο Ιεχωβά τους θεούς των εθνών που υψηλοφρονούσαν κατά του λαού του;

¹⁵ Ο 83ος Ψαλμός αναφέρει μια σειρά από έθνη, περιλαμβανομένου και του Μωάβ, του Αμμών και της Ασσυρίας, τα οποία υψηλοφρονούσαν κατά του Ισραήλ, και δήλωναν κομπάζοντας: «Έλθετε, και ας εξολοθρεύσωμεν αυτούς από του να ήναι έθνος· και το όνομα του Ισραήλ ας μη μνημονεύηται πλέον». (Ψαλμός 83:4) Ο προφήτης Σοφονίας ανήγγειλε με θάρρος ότι όλα αυτά τα υπερήφανα έθνη καθώς και οι θεοί τους θα ταπεινώνονταν από τον Ιεχωβά των στρατευμάτων. ‘Αυτό θα έχουν αντί για την υπερηφάνειά τους, επειδή ονείδισαν και εξακολούθησαν να υψηλοφρονούν εναντίον του λαού του Ιεχωβά των στρατευμάτων. Ο Ιεχωβά θα είναι φοβερός εναντίον τους· διότι θα αποσκελετώσει όλους τους θεούς της γης, και άνθρωποι θα τον προσκυνήσουν, ο καθένας από τον τόπο του, όλα τα νησιά των εθνών’.—Σοφονίας 2:10, 11, ΜΝΚ.

‘Προσμένετε’

16. (α) Για ποιους ήταν πηγή χαράς ο ερχομός της ημέρας του Ιεχωβά, και γιατί; (β) Ποιο αφυπνιστικό κάλεσμα απευθύνθηκε σε εκείνο το πιστό υπόλοιπο;

¹⁶ Ενώ ο πνευματικός λήθαργος, ο σκεπτικισμός, η ειδωλολατρία, η διαφθορά και ο υλισμός επικρατούσαν ανάμεσα στους ηγέτες και σε πολλούς κατοίκους του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ, μερικοί πιστοί Ιουδαίοι προφανώς έδιναν προσοχή στις προειδοποιητικές προφητείες του Σοφονία. Αυτοί θλίβονταν από τις απαίσιες συνήθειες των αρχόντων, των κριτών και των ιερέων του Ιούδα. Οι αναγγελίες του Σοφονία ήταν πηγή παρηγοριάς για αυτά τα όσια άτομα. Ο ερχομός της ημέρας του Ιεχωβά, αντί να είναι αιτία οδύνης, ήταν πηγή χαράς για εκείνους, επειδή θα έδινε τέλος σε αυτές τις αποκρουστικές συνήθειες. Εκείνο το πιστό υπόλοιπο έδινε προσοχή στο αφυπνιστικό κάλεσμα του Ιεχωβά: ‘«Συνεπώς προσμένετέ με», λέει ο Ιεχωβά, «μέχρι την ημέρα που θα εγερθώ για λάφυρα, γιατί η δικαστική μου απόφαση είναι να συγκεντρώσω έθνη, να συνάξω βασίλεια, για να εκχύσω πάνω τους την κατάκρισή μου, όλο το φλογερό θυμό μου»’.—Σοφονίας 3:8, ΜΝΚ.

17. Πότε και πώς άρχισαν να εκπληρώνονται στα έθνη τα αγγέλματα κρίσης του Σοφονία;

¹⁷ Εκείνοι που έδωσαν προσοχή σε αυτή την προειδοποίηση δεν αιφνιδιάστηκαν. Πολλοί έζησαν για να δουν την εκπλήρωση της προφητείας του Σοφονία. Το 632 Π.Κ.Χ., η Νινευή κυριεύτηκε και καταστράφηκε από ένα συνασπισμό Βαβυλωνίων, Μήδων και ορδών από το βορρά, πιθανώς Σκυθών. Ο ιστορικός Γουίλ Ντουράν αναφέρει: «Ένα στράτευμα Βαβυλωνίων υπό τον Ναβοπολασσάρ ενώθηκε με ένα στράτευμα Μήδων υπό τον Κυαξάρη και με μια ορδή Σκυθών από τον Καύκασο, και με εκπληκτική ευκολία και ταχύτητα κυρίεψε τα οχυρά του βορρά. . . . Με ένα και μόνο χτύπημα, η Ασσυρία εξαφανίστηκε από την ιστορία». Αυτό ήταν ακριβώς ό,τι είχε προφητέψει ο Σοφονίας.—Σοφονίας 2:13-15.

18. (α) Πώς εκτελέστηκε θεϊκή κρίση στην Ιερουσαλήμ, και γιατί; (β) Πώς εκπληρώθηκε η προφητεία του Σοφονία σχετικά με τον Μωάβ και τον Αμμών;

¹⁸ Πολλοί Ιουδαίοι που πρόσμεναν τον Ιεχωβά έζησαν επίσης για να δουν να εκτελούνται οι κρίσεις του στον Ιούδα και στην Ιερουσαλήμ. Σχετικά με την Ιερουσαλήμ, ο Σοφονίας είχε προφητέψει: ‘Αλίμονο σε αυτήν που στασιάζει και μιαίνει τον εαυτό της, στην καταδυναστευτική πόλη! Δεν έδωσε ακρόαση σε φωνή· δεν δέχτηκε διαπαιδαγώγηση. Δεν εμπιστεύτηκε στον Ιεχωβά. Δεν πλησίασε τον Θεό της’. (Σοφονίας 3:1, 2, ΜΝΚ) Εξαιτίας της απιστίας της, η Ιερουσαλήμ πολιορκήθηκε δύο φορές από τους Βαβυλωνίους και τελικά κυριεύτηκε και καταστράφηκε το 607 Π.Κ.Χ. (2 Χρονικών 36:5, 6, 11-21) Όσο για τον Μωάβ και τον Αμμών, σύμφωνα με τον Ιουδαίο ιστορικό Ιώσηπο, το πέμπτο έτος μετά την πτώση της Ιερουσαλήμ, οι Βαβυλώνιοι πολέμησαν εναντίον τους και τους νίκησαν. Μεταγενέστερα, αυτά τα έθνη έπαψαν να υπάρχουν, όπως είχε προφητευτεί.

19, 20. (α) Πώς αντάμειψε ο Ιεχωβά εκείνους που τον πρόσμεναν; (β) Γιατί μας αφορούν αυτά τα γεγονότα, και τι θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο;

¹⁹ Η εκπλήρωση αυτών και άλλων λεπτομερειών της προφητείας του Σοφονία ήταν μια εμπειρία η οποία ενίσχυσε την πίστη τόσο των Ιουδαίων όσο και των μη Ιουδαίων που πρόσμεναν τον Ιεχωβά. Μεταξύ εκείνων οι οποίοι επέζησαν από την καταστροφή που έπληξε τον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ ήταν ο Ιερεμίας, ο Αιθίοπας Αβδέ-μέλεχ, καθώς και ο οίκος του Ιωναδάβ, του Ρηχαβίτη. (Ιερεμίας 35:18, 19· 39:11, 12, 16-18) Οι πιστοί εξόριστοι Ιουδαίοι και οι απόγονοί τους, που εξακολούθησαν να περιμένουν τον Ιεχωβά, αποτέλεσαν μέρος του ευτυχισμένου υπολοίπου το οποίο απελευθερώθηκε από τη Βαβυλώνα το 537 Π.Κ.Χ. και επέστρεψε στον Ιούδα για να αποκαταστήσει την αγνή λατρεία.—Έσδρας 2:1· Σοφονίας 3:14, 15, 20.

²⁰ Τι σημαίνουν όλα αυτά για τη δική μας εποχή; Η κατάσταση των ημερών του Σοφονία αντιστοιχεί από πολλές απόψεις με τα αποκρουστικά πράγματα που συμβαίνουν σήμερα στο Χριστιανικό κόσμο. Επιπλέον, η στάση των Ιουδαίων σε εκείνους τους καιρούς μοιάζει με τη στάση που μπορεί να υπάρξει σήμερα, μερικές φορές ακόμη και ανάμεσα στο λαό του Ιεχωβά. Αυτά είναι ζητήματα που θα εξεταστούν στο επόμενο άρθρο.

[Υποσημείωση]

Ως Ανασκόπηση

◻ Ποια ήταν η θρησκευτική κατάσταση στον Ιούδα στις ημέρες του Σοφονία;

◻ Ποιες συνθήκες επικρατούσαν ανάμεσα στους κυβερνητικούς ηγέτες, και ποια ήταν η στάση μεγάλου μέρους του λαού;

◻ Πώς υψηλοφρονούσαν κάποια έθνη κατά του λαού του Ιεχωβά;

◻ Ποια προειδοποίηση έδωσε ο Σοφονίας στον Ιούδα και σε άλλα έθνη;

◻ Πώς ανταμείφτηκαν εκείνοι που πρόσμεναν τον Ιεχωβά;

[Εικόνα στη σελίδα 9]

Η Μωαβιτική Λίθος πιστοποιεί το γεγονός ότι ο Βασιλιάς Μησά του Μωάβ είπε προσβλητικά λόγια εναντίον του αρχαίου Ισραήλ

[Ευχαριστίες]

Moabite Stone: Musée du Louvre, Paris

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Επιβεβαιώνοντας την προφητεία του Σοφονία, αυτή η πινακίδα σε σφηνοειδή γραφή, η οποία περιέχει το Βαβυλωνιακό Χρονικό, αναφέρει την καταστροφή της Νινευή από ένα συνασπισμό στρατευμάτων

[Ευχαριστίες]

Cuneiform tablet: Courtesy of The British Museum