Ευαρεστούν Όλες οι Θρησκείες τον Θεό;
Πιστεύετε ότι όλες οι θρησκείες ευαρεστούν τον Θεό; Όλες οι μορφές λατρείας που γνωρίζετε πιθανώς ενθαρρύνουν την καλή διαγωγή, τουλάχιστον ως ένα βαθμό. Αλλά αρκεί αυτό για να ευαρεστείται ο Θεός;
ΜΕΡΙΚΟΙ λένε: ‘Το μόνο που χρειάζεται για να ευαρεστείται ο Θεός είναι να είσαι ειλικρινής στη λατρεία σου. Υπάρχει κάτι καλό σε όλες τις θρησκείες’. Για παράδειγμα, ο Μπαχαϊσμός έχει επεκτείνει αυτή την αντίληψη μέχρι του σημείου να υιοθετήσει στις πεποιθήσεις του τις εννιά κύριες θρησκείες του κόσμου. Αυτή η θρησκευτική ομάδα πιστεύει ότι όλες εκείνες οι θρησκείες έχουν θεϊκή προέλευση και είναι διάφορες πτυχές της μίας αλήθειας. Πώς θα μπορούσε να συμβαίνει κάτι τέτοιο;
Επιπλέον, έχετε δίκιο να αναρωτιέστε πώς θα μπορούσε να ευαρεστεί κάποια θρησκεία τον Θεό όταν προστάζει τα μέλη της να διοχετεύσουν νευροπαραλυτικό αέριο σε δημόσιους χώρους, με την πιθανότητα να σκοτωθούν πολλοί άνθρωποι. Αυτή είναι η κατηγορία που αντιμετωπίζει μια θρησκευτική ομάδα στην Ιαπωνία. Ή μήπως ευαρεστείται ο Θεός με κάποια θρησκεία που οδηγεί τα μέλη της στην αυτοκτονία; Πριν από μερικά χρόνια, αυτό συνέβη στους οπαδούς του θρησκευτικού ηγέτη Τζιμ Τζόουνς.
Αν ανατρέξουμε σε παλαιότερες εποχές, μπορεί κάλλιστα να ρωτήσουμε: Είναι δυνατόν να ευαρεστούν οι θρησκείες τον Θεό όταν υποκινούν πολέμους, όπως συνέβη στην περίπτωση του Τριακονταετούς Πολέμου που διεξάχθηκε από το 1618 ως το 1648; Σύμφωνα με την Οικουμενική Ιστορία του Κόσμου (The Universal History of the World), εκείνη η θρησκευτική σύγκρουση ανάμεσα σε Καθολικούς και Προτεστάντες ήταν «ένας από τους πιο φρικτούς πολέμους της ευρωπαϊκής ιστορίας».
Οι θρησκευτικές Σταυροφορίες, από τον 11ο ως το 13ο αιώνα, επίσης κατέληξαν σε φοβερές αιματοχυσίες. Στην πρώτη Σταυροφορία, για παράδειγμα, οι λεγόμενοι Χριστιανοί σταυροφόροι κατέσφαξαν άγρια τους Μουσουλμάνους και τους Εβραίους κατοίκους της Ιερουσαλήμ.
Σκεφτείτε, επίσης, τι συνέβη στη διάρκεια της Ιεράς Εξέτασης, η οποία άρχισε το 13ο αιώνα και διήρκεσε 600 χρόνια περίπου. Χιλιάδες άνθρωποι βασανίστηκαν και πέθαναν στην πυρά κατόπιν διαταγής θρησκευτικών ηγετών. Στο βιβλίο του Αντιπρόσωποι του Χριστού—Η Σκοτεινή Πλευρά του Παπισμού (Vicars of Christ—The Dark Side of the Papacy), ο Πίτερ Ντε Ρόζα δηλώνει: «Στο όνομα του πάπα, [οι ιεροεξεταστές] διέπραξαν τον πιο βάναυσο και πιο παρατεταμένο σφαγιασμό της ανθρώπινης αξιοπρέπειας σε ολόκληρη την ιστορία της ανθρωπότητας». Σχετικά με τον Δομινικανό ιεροεξεταστή Τορκεμάδα της Ισπανίας, ο Ντε Ρόζα λέει: «Διορίστηκε το 1483 και κυβέρνησε τυραννικά δεκαπέντε χρόνια. Τα θύματά του ξεπέρασαν τα 114.000 άτομα, από τα οποία τα 10.220 κάηκαν».
Ασφαλώς, οι θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου δεν είναι οι μόνες που φέρουν ενοχή αίματος. Στο έργο του Σκέψεις (Pensées), ο Γάλλος φιλόσοφος Μπλεζ Πασκάλ παρατήρησε: «Οι άνθρωποι ποτέ δεν πράττουν το κακό τόσο τέλεια και χαρωπά όσο όταν το πράττουν λόγω κάποιας θρησκευτικής πεποίθησης».
Αναγνωρίζονται από τους Καρπούς Τους
Από την άποψη του Θεού, το αν είναι κάποια θρησκεία αποδεκτή δεν βασίζεται σε ένα μόνο παράγοντα. Για να αποδέχεται ο Θεός κάποια θρησκεία, οι διδασκαλίες και οι δραστηριότητές της θα πρέπει να είναι σε αρμονία με το γραπτό Λόγο της αλήθειας του, την Αγία Γραφή. (Ψαλμός 119:160, ΜΝΚ· Ιωάννης 17:17) Η καρποφορία της λατρείας που επιδοκιμάζει ο Θεός θα πρέπει να είναι σε αρμονία με τους κανόνες του Ιεχωβά Θεού.
Στην Επί του Όρους Ομιλία του, ο Ιησούς Χριστός έδειξε ότι θα υπήρχαν προφήτες οι οποίοι θα ισχυρίζονταν ψευδώς πως εκπροσωπούν τον Θεό. Ο Ιησούς είπε: «Να προσέχετε από τους ψευδοπροφήτες οι οποίοι έρχονται σε εσάς με κάλυμμα προβάτου, αλλά από μέσα είναι αρπακτικοί λύκοι. Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε. Μήπως μαζεύουν ποτέ οι άνθρωποι σταφύλια από αγκάθια ή σύκα από τριβόλια; Παρόμοια, κάθε καλό δέντρο παράγει καλούς καρπούς, αλλά κάθε σάπιο δέντρο παράγει άχρηστους καρπούς· ένα καλό δέντρο δεν μπορεί να κάνει άχρηστους καρπούς, ούτε ένα σάπιο δέντρο μπορεί να παράγει καλούς καρπούς. Κάθε δέντρο που δεν παράγει καλό καρπό κόβεται και ρίχνεται στη φωτιά. Πράγματι, λοιπόν, από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε αυτούς». (Ματθαίος 7:15-20) Αυτά τα λόγια δείχνουν ότι χρειάζεται να φυλαγόμαστε από πνευματική άποψη. Ίσως νομίζουμε ότι κάποιος θρησκευτικός ηγέτης ή ομάδα είναι αποδεκτή στον Θεό και στον Χριστό, αλλά θα μπορούσαμε να κάνουμε λάθος.
Είναι Ανάγκη να Είμαστε Προσεκτικοί
Αν και μπορεί κάποια θρησκεία να ισχυρίζεται ότι έχει την επιδοκιμασία του Θεού και οι διάκονοί της να διαβάζουν περικοπές από την Αγία Γραφή, αυτό δεν σημαίνει ότι η θρησκεία εκείνη ευαρεστεί τον Θεό. Ίσως μάλιστα οι ηγέτες της να κάνουν εντυπωσιακά πράγματα, και έτσι να φαίνεται ότι ο Θεός ενεργεί μέσω αυτών. Εντούτοις, η θρησκεία αυτή μπορεί να είναι ψεύτικη, εφόσον δεν παράγει τους καρπούς τους οποίους αποδέχεται ο Θεός. Οι Αιγύπτιοι ιερείς που ασκούσαν μαγεία στις ημέρες του Μωυσή μπορούσαν να επιτελούν εντυπωσιακά πράγματα, αλλά σίγουρα δεν είχαν την επιδοκιμασία του Θεού.—Έξοδος 7:8-22.
Σήμερα, όπως και στο παρελθόν, πολλές θρησκείες προωθούν ανθρώπινες ιδέες και φιλοσοφίες αντί να προσκολλούνται σε αυτά που δηλώνει ο Θεός ότι είναι η αλήθεια. Είναι, λοιπόν, ιδιαίτερα κατάλληλη η προειδοποίηση της Αγίας Γραφής: «Να προσέχετε: Ίσως υπάρξει κάποιος που θα σας αρπάξει ως λεία του μέσω της φιλοσοφίας και της κενής απάτης σύμφωνα με την παράδοση των ανθρώπων, σύμφωνα με τα στοιχειώδη πράγματα του κόσμου και όχι σύμφωνα με τον Χριστό».—Κολοσσαείς 2:8.
Αφού πρώτα μίλησε για την καλή και την κακή καρποφορία, ο Ιησούς είπε: «Δεν θα μπει στη βασιλεία των ουρανών ο καθένας που μου λέει ‘Κύριε, Κύριε’, αλλά εκείνος ο οποίος κάνει το θέλημα του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς. Πολλοί θα μου πουν εκείνη την ημέρα: ‘Κύριε, Κύριε, δεν προφητέψαμε στο όνομά σου, και δεν εκβάλαμε δαίμονες στο όνομά σου, και δεν εκτελέσαμε πολλά δυναμικά έργα στο όνομά σου;’ Και όμως τότε θα ομολογήσω σε αυτούς: Ποτέ δεν σας γνώρισα! Φύγετε από εμένα, εργάτες της ανομίας».—Ματθαίος 7:21-23.
Εξετάστε την Καρποφορία
Σαφώς, λοιπόν, είναι ουσιώδες να παρατηρήσουμε την καρποφορία μιας θρησκείας προτού συμπεράνουμε ότι είναι αποδεκτή στον Θεό. Λόγου χάρη, μήπως η θρησκεία αναμειγνύεται στην πολιτική; Τότε προσέξτε τα επόμενα λόγια, τα οποία καταγράφονται στο εδάφιο Ιακώβου 4:4: «Όποιος . . . θέλει να είναι φίλος του κόσμου καθιστά τον εαυτό του εχθρό του Θεού». Επίσης, ο Ιησούς είπε σχετικά με τους αληθινούς ακολούθους του: «Δεν είναι μέρος του κόσμου, όπως ακριβώς εγώ δεν είμαι μέρος του κόσμου». (Ιωάννης 17:16) Η θρησκεία που είναι καλή στα μάτια του Θεού δεν αναμειγνύεται στην πολιτική αυτού του κόσμου, ο οποίος «βρίσκεται στην εξουσία του πονηρού», δηλαδή του αόρατου πνευματικού πλάσματος που ονομάζεται Σατανάς ο Διάβολος. (1 Ιωάννη 5:19) Αντίθετα, η θρησκεία που επιδοκιμάζει ο Θεός υποστηρίζει όσια τη Βασιλεία του υπό τον Ιησού Χριστό και διακηρύττει τα καλά νέα σχετικά με αυτή την ουράνια κυβέρνηση.—Μάρκος 13:10.
Είναι κάποια θρησκεία αποδεκτή στον Θεό αν ενθαρρύνει πράξεις αντίστασης κατά των αρχών; Η απάντηση είναι προφανής αν δώσουμε προσοχή στη συμβουλή του αποστόλου Παύλου: «Συνέχισε να τους υπενθυμίζεις να υποτάσσονται και να είναι υπάκουοι σε κυβερνήσεις και εξουσίες αναγνωρίζοντάς τες ως άρχοντες, να είναι έτοιμοι για κάθε καλό έργο». (Τίτο 3:1) Φυσικά, ο Ιησούς έδειξε ότι οι ακόλουθοί του θα έπρεπε να ‘αποδίδουν αυτά που είναι του Καίσαρα στον Καίσαρα, αλλά αυτά που είναι του Θεού στον Θεό’.—Μάρκος 12:17.
Ας υποθέσουμε ότι κάποια θρησκεία ενθαρρύνει τη συμμετοχή στους πολέμους των εθνών. Το εδάφιο 1 Πέτρου 3:11 μας προτρέπει να ‘κάνουμε το καλό’ και να ‘επιζητούμε ειρήνη και να την επιδιώκουμε’. Πώς μπορεί κάποια θρησκεία να ευαρεστεί τον Θεό αν τα μέλη της είναι πρόθυμα να σκοτώσουν στον πόλεμο τους ομοπίστους τους που ανήκουν σε μια άλλη χώρα; Τα μέλη της θρησκείας η οποία έχει την επιδοκιμασία του Θεού αντανακλούν την πρώτιστη ιδιότητά του—την αγάπη. Μάλιστα, ο Ιησούς είπε: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάννης 13:35) Αυτή η αγάπη δεν έχει τίποτα το κοινό με το βίαιο μίσος που υποθάλπεται στους πολέμους των εθνών.
Η αληθινή θρησκεία μεταβάλλει τους πολεμοχαρείς ανθρώπους σε φιλειρηνικούς. Αυτό προειπώθηκε με τα εξής λόγια: «Θέλουσι σφυρηλατήσει τας μαχαίρας αυτών δια υνία και τας λόγχας αυτών δια δρέπανα· δεν θέλει σηκώσει μάχαιραν έθνος εναντίον έθνους, ουδέ θέλουσι μάθει πλέον τον πόλεμον». (Ησαΐας 2:4) Αντί να εκστομίζουν λόγια μίσους, εκείνοι που ασκούν την αληθινή λατρεία συμμορφώνονται με την εντολή: «Πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου».—Ματθαίος 22:39.
Όσοι ασκούν την αληθινή θρησκεία προσπαθούν να ζουν σύμφωνα με τους υψηλούς κανόνες του Ιεχωβά Θεού και αρνούνται να υιοθετήσουν ανήθικα πρότυπα ζωής. Ο Λόγος του Θεού δηλώνει: «Τι! Δεν γνωρίζετε ότι άδικα άτομα δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού; Μην παροδηγείστε. Ούτε πόρνοι ούτε ειδωλολάτρες ούτε μοιχοί ούτε άντρες διατηρημένοι για αφύσικους σκοπούς ούτε άντρες που πλαγιάζουν με άντρες ούτε κλέφτες ούτε άπληστοι ούτε μέθυσοι ούτε υβριστές ούτε άρπαγες θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού. Και όμως, τέτοιοι ήσασταν μερικοί. Αλλά καθαριστήκατε, αλλά αγιαστήκατε, αλλά ανακηρυχτήκατε δίκαιοι στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και με το πνεύμα του Θεού μας».—1 Κορινθίους 6:9-11.
Είναι Καιρός για Αποφασιστικές Ενέργειες
Είναι σημαντικό να διακρίνουμε τη διαφορά που υπάρχει ανάμεσα στην ψεύτικη λατρεία και στην αληθινή θρησκεία. Στο Γραφικό βιβλίο της Αποκάλυψης, η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας προσδιορίζεται ως «Βαβυλώνα η Μεγάλη», μια συμβολική πόρνη «με την οποία πόρνεψαν οι βασιλιάδες της γης». Αυτή είναι ένοχη αίματος και κρατάει ένα χρυσό ποτήρι «γεμάτο με αηδιαστικά πράγματα και με τα ακάθαρτα πράγματα της πορνείας της». (Αποκάλυψη 17:1-6) Δεν υπάρχει τίποτα που να σχετίζεται με αυτήν και το οποίο να αποδέχεται ο Θεός.
Αυτός είναι καιρός για αποφασιστικές ενέργειες. Στους ειλικρινείς ανθρώπους που εξακολουθούν να βρίσκονται στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, ο στοργικός Δημιουργός μας απευθύνει την εξής πρόσκληση: «Βγείτε από αυτήν, λαέ μου, αν δεν θέλετε να συμμετάσχετε με αυτήν στις αμαρτίες της, και αν δεν θέλετε να λάβετε από τις πληγές της».—Αποκάλυψη 18:4.
Αν θέλετε να ασκείτε τη θρησκεία που ευαρεστεί τον Θεό, γιατί να μη γνωρίσετε καλύτερα τους Μάρτυρες του Ιεχωβά; Ο συνοδευτικός πίνακας παραθέτει μερικές από τις πεποιθήσεις τους, καθώς και τους Γραφικούς λόγους που βρίσκονται πίσω από αυτές. Ελέγξτε την Αγία Γραφή σας για να δείτε αν οι πεποιθήσεις των Μαρτύρων εναρμονίζονται με το Λόγο του Θεού. Ερευνήστε για να διαπιστώσετε αν η θρησκεία τους παράγει το είδος των καρπών που θα αναμένατε από την αληθινή λατρεία. Αν διαπιστώσετε ότι συμβαίνει αυτό, τότε θα έχετε βρει τη θρησκεία που ευαρεστεί τον Θεό.
[Πλαίσιο στη σελίδα 5]
ΤΙ ΠΙΣΤΕΥΟΥΝ ΟΙ ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ
ΠΕΠΟΙΘΗΣΗ ΓΡΑΦΙΚΗ ΒΑΣΗ
Το όνομα του Θεού είναι Ιεχωβά Έξοδος 6:3
Η Αγία Γραφή είναι ο Λόγος του Θεού Ιωάννης 17:17·
Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Γιος του Θεού Ματθαίος 3:16, 17·
Οι άνθρωποι δεν εξελίχτηκαν αλλά Γένεσις 1:27· 2:7
δημιουργήθηκαν
Ο θάνατος των ανθρώπων οφείλεται στην Ρωμαίους 5:12
αμαρτία του πρώτου ανθρώπου
Η ψυχή παύει να υπάρχει κατά το θάνατο Εκκλησιαστής 9:5, 10·
Ο «άδης» είναι ο κοινός τάφος της Ιώβ 14:13·
ανθρωπότητας Αποκάλυψη 20:13
Η ανάσταση είναι η ελπίδα για τους νεκρούς Ιωάννης 5:28, 29· 11:25·
Ο Χριστός έδωσε την επίγεια ζωή του ως λύτρο Ματθαίος 20:28·
για τους υπάκουους ανθρώπους 1 Πέτρου 2:24·
Οι προσευχές πρέπει να απευθύνονται μόνο Ματθαίος 6:9·
στον Ιεχωβά μέσω του Χριστού Ιωάννης 14:6, 13, 14
Πρέπει να υπακούμε στους νόμους της Αγίας 1 Κορινθίους 6:9, 10
Γραφής σχετικά με την ηθική
Δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται εικόνες στη Έξοδος 20:4-6·
λατρεία 1 Κορινθίους 10:14
Πρέπει να αποφεύγεται ο πνευματισμός Δευτερονόμιον 18:10-12·
Δεν πρέπει να εισάγεται αίμα στο σώμα Γένεσις 9:3, 4·
κάποιου Πράξεις 15:28, 29
Οι αληθινοί ακόλουθοι του Ιησού παραμένουν Ιωάννης 15:19· 17:16·
αποχωρισμένοι από τον κόσμο Ιακώβου 1:27· 4:4
Οι Χριστιανοί δίνουν μαρτυρία, Ησαΐας 43:10-12·
διακηρύττοντας τα καλά νέα Ματθαίος 24:14· 28:19, 20
Το βάφτισμα με πλήρη κατάδυση Μάρκος 1:9, 10· Ιωάννης 3:22·
συμβολίζει την Πράξεις 19:4, 5
αφιέρωση στον Θεό
Οι θρησκευτικοί τίτλοι είναι αντιγραφικοί Ιώβ 32:21, 22, ΜΝΚ·
Ζούμε στον ‘καιρό του τέλους’ Δανιήλ 12:4, ΜΝΚ·
Η παρουσία του Χριστού είναι αόρατη Ματθαίος 24:3· Ιωάννης 14:19·
Ο Σατανάς είναι ο αόρατος άρχοντας αυτού Ιωάννης 12:31·
του κόσμου 1 Ιωάννη 5:19
Ο Θεός θα καταστρέψει το παρόν πονηρό Δανιήλ 2:44·
σύστημα πραγμάτων Αποκάλυψη 16:14, 16· 18:1-8
Η Βασιλεία του Θεού υπό τον Χριστό θα Ησαΐας 9:6, 7·
κυβερνήσει τη γη με δικαιοσύνη Δανιήλ 7:13, 14·
Ένα «μικρό ποίμνιο» θα συγκυβερνήσει στον Λουκάς 12:32·
ουρανό με τον Χριστό Αποκάλυψη 14:1-4· 20:4
Άλλα άτομα που έχουν την επιδοκιμασία Λουκάς 23:43· Ιωάννης 3:16·
του Θεού θα λάβουν αιώνια ζωή Αποκάλυψη 21:1-4
σε μια παραδεισένια γη
[Εικόνα στη σελίδα 4]
Χιλιάδες άτομα φονεύθηκαν στη διάρκεια της Ιεράς Εξέτασης
[Εικόνα στη σελίδα 6]
Οι Σταυροφορίες κατέληξαν σε φοβερές αιματοχυσίες
[Εικόνα στη σελίδα 7]
Η αληθινή θρησκεία αναγνωρίζεται από την καλή καρποφορία της
[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 2]
Cover: Garo Nalbandian