Ελευθερωθείτε Μέσω της Αλήθειας

ΣΤΙΣ Ηνωμένες Πολιτείες, πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι είναι κλεισμένοι σε φυλακές. Από αυτούς, σχεδόν τρεις χιλιάδες έχουν καταδικαστεί σε θάνατο. Φανταστείτε τον εαυτό σας σε αυτή την κατάσταση. Πώς θα νιώθατε; Η σκέψη μιας τέτοιας προοπτικής είναι όντως μακάβρια. Εντούτοις, κατά μία έννοια, όλοι οι άνθρωποι βρίσκονται σε παρόμοια θέση. Η Αγία Γραφή λέει: «Όλοι έχουν αμαρτήσει και υστερούν ως προς τη δόξα του Θεού». (Ρωμαίους 3:23) Ναι, ως απόγονοι του Αδάμ, είμαστε «φυλακισμένοι» σε μια αμαρτωλή κατάσταση. (Ρωμαίους 5:12) Νιώθουμε τις συνέπειες του «εγκλεισμού» μας καθημερινά, όπως τις ένιωθε και ο Χριστιανός απόστολος Παύλος, ο οποίος έγραψε: «Βλέπω στα μέλη μου έναν άλλον νόμο που πολεμάει ενάντια στο νόμο της διάνοιάς μου και με οδηγεί αιχμάλωτο στο νόμο της αμαρτίας ο οποίος υπάρχει στα μέλη μου».—Ρωμαίους 7:23.

Εξαιτίας της αμαρτωλής μας φύσης, έχει επιβληθεί σε όλους μας η ποινή του θανάτου, διότι η Αγία Γραφή λέει: «Ο μισθός που πληρώνει η αμαρτία είναι θάνατος». (Ρωμαίους 6:23) Ο ψαλμωδός Μωυσής περιέγραψε κατάλληλα την κατάστασή μας: «Αι ημέραι της ζωής ημών είναι καθ’ εαυτάς εβδομήκοντα έτη, και εάν εν ευρωστία, ογδοήκοντα έτη· πλην και το καλήτερον μέρος αυτών είναι κόπος και πόνος, διότι ταχέως παρέρχεται και ημείς πετώμεν».—Ψαλμός 90:10· παράβαλε Ιακώβου 4:14.

Έχοντας υπόψη την υποδούλωση της ανθρωπότητας στην αμαρτία και στο θάνατο, ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του: «Η αλήθεια θα σας ελευθερώσει». (Ιωάννης 8:32) Με εκείνα τα λόγια, ο Ιησούς έδινε στους ακολούθους του ελπίδα για κάτι πολύ μεγαλύτερο από την απελευθέρωση από τη ρωμαϊκή διακυβέρνηση—τους πρόσφερε συγχώρηση από την αμαρτία και απελευθέρωση από το θάνατο! Πώς θα τους χορηγούνταν αυτά; «Αν ο Γιος σάς ελευθερώσει», τους είπε ο Ιησούς, «θα είστε πραγματικά ελεύθεροι». (Ιωάννης 8:36) Ναι, καταθέτοντας τη ζωή του, «ο Γιος», ο Ιησούς, χρησίμευσε ως εξιλεωτική θυσία για την εξαγορά όσων έχασε ο Αδάμ. (1 Ιωάννη 4:10) Αυτό άνοιξε το δρόμο για να απελευθερωθούν όλοι οι υπάκουοι άνθρωποι από τη δουλεία στην αμαρτία και στο θάνατο. Ο μονογενής Γιος του Θεού πέθανε «ώστε ο καθένας που ασκεί πίστη σε αυτόν να μην καταστραφεί, αλλά να έχει αιώνια ζωή».—Ιωάννης 3:16.

Έτσι, η αλήθεια που μπορεί να μας ελευθερώσει περιστρέφεται γύρω από τον Ιησού Χριστό. Εκείνοι που γίνονται ακόλουθοί του, περπατώντας στα ίχνη του, έχουν την ελπίδα να απελευθερωθούν από την αμαρτία και το θάνατο όταν η Βασιλεία του Θεού αναλάβει τον πλήρη έλεγχο των γήινων υποθέσεων. Ακόμη και σήμερα, εκείνοι που δέχονται την αλήθεια του Λόγου του Θεού έχουν γνήσια ελευθερία. Από ποιες απόψεις;

Ελευθερία από το Φόβο των Νεκρών

Εκατομμύρια άνθρωποι σήμερα ζουν με το φόβο των νεκρών. Γιατί; Επειδή η θρησκεία τους τούς διδάσκει ότι στο θάνατο η ψυχή εγκαταλείπει το σώμα και μεταβαίνει σε ένα πνευματικό βασίλειο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο σε μερικές χώρες υπάρχει το έθιμο να κάνουν οι συγγενείς του νεκρού αγρυπνίες ολόκληρα μερόνυχτα. Συνήθως, στη διάρκειά τους τραγουδούν δυνατά και παίζουν τύμπανα. Εκείνοι που θρηνούν πιστεύουν ότι αυτό θα ευαρεστήσει τον νεκρό και θα εμποδίσει το πνεύμα του να επιστρέψει με σκοπό να κατατρέξει τους ζωντανούς. Το μόνο που έχουν καταφέρει οι ψεύτικες διδασκαλίες τις οποίες προωθεί ο Χριστιανικός κόσμος αναφορικά με τους νεκρούς είναι να διαιωνίζουν αυτή την παράδοση.

Εντούτοις, η Αγία Γραφή αποκαλύπτει την αλήθεια σχετικά με την κατάσταση των νεκρών. Δηλώνει καθαρά ότι η ψυχή σας είστε εσείς, όχι κάποιο μυστηριώδες μέρος του εαυτού σας το οποίο συνεχίζει να ζει μετά το θάνατο. (Γένεσις 2:7· Ιεζεκιήλ 18:4) Επίσης, οι νεκροί δεν βασανίζονται σε μια πύρινη κόλαση ούτε βρίσκονται σε κάποιο πνευματικό βασίλειο που μπορεί να επηρεάσει τους ζωντανούς. «Οι νεκροί», λέει η Αγία Γραφή, «δεν γνωρίζουσιν ουδέν . . . Δεν είναι πράξις ούτε λογισμός ούτε γνώσις ούτε σοφία εν τω άδη [στον τάφο] όπου υπάγεις».—Εκκλησιαστής 9:5, 10.

Αυτές οι Γραφικές αλήθειες έχουν ελευθερώσει πολλούς ανθρώπους από το φόβο των νεκρών. Αυτοί δεν κάνουν πια πολυδάπανες θυσίες για να κατευνάσουν τους προγόνους τους ούτε ανησυχούν μήπως βασανίζονται ανελέητα οι προσφιλείς τους για τα λάθη τους. Έχουν μάθει ότι η Αγία Γραφή προσφέρει μια θαυμάσια ελπίδα για όσους έχουν πεθάνει, επειδή μας λέει ότι στον ορισμένο καιρό του Θεού θα γίνει «ανάσταση και δικαίων και αδίκων». (Πράξεις 24:15· Ιωάννης 5:28, 29) Επομένως, οι νεκροί απλώς αναπαύονται τώρα, σαν να βρίσκονται σε βαθύ ύπνο.—Παράβαλε Ιωάννης 11:11-14.

Η αλήθεια σχετικά με την κατάσταση των νεκρών και η ελπίδα της ανάστασης μπορούν να μας ελευθερώσουν από την απόγνωση που φέρνει ο θάνατος. Αυτή η ελπίδα στήριξε ένα αντρόγυνο από τις Ηνωμένες Πολιτείες όταν σκοτώθηκε ο τετράχρονος γιος τους σε δυστύχημα. «Υπάρχει ένα κενό στη ζωή μας που δεν μπορεί να καλυφτεί μέχρις ότου ξαναδούμε το γιο μας μέσω της ανάστασης», παραδέχεται η μητέρα του. «Αλλά γνωρίζουμε ότι ο πόνος μας είναι απλώς προσωρινός, εφόσον ο Ιεχωβά υπόσχεται ότι θα εξαλείψει τα δάκρυα της θλίψης μας».—Αποκάλυψη 21:3, 4.

Ελευθερία από το Φόβο για το Μέλλον

Τι επιφυλάσσει το μέλλον; Θα κατακαεί η γη μας σε ένα πυρηνικό ολοκαύτωμα; Θα κατασταθεί ο πλανήτης μας ακατοίκητος εξαιτίας της καταστροφής του περιβάλλοντος της γης; Θα οδηγήσει η ηθική κατάρρευση σε αναρχία και χάος; Αυτοί οι φόβοι είναι πραγματικοί για πολλούς ανθρώπους σήμερα.

Εντούτοις, η Αγία Γραφή προσφέρει ελευθερία από τέτοιους νοσηρούς φόβους. Μας βεβαιώνει ότι η «γη διαμένει εις τον αιώνα». (Εκκλησιαστής 1:4) Ο Ιεχωβά δεν δημιούργησε τον πλανήτη μας για να τον δει να καταστρέφεται από ανεύθυνους ανθρώπους. (Ησαΐας 45:18) Απεναντίας, ο Ιεχωβά δημιούργησε τη γη για να είναι το παραδεισένιο σπίτι της ενωμένης ανθρώπινης οικογένειας. (Γένεσις 1:27, 28) Ο σκοπός του δεν έχει αλλάξει. Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι ο Θεός θα ‘καταστρέψει εκείνους που καταστρέφουν τη γη’. (Αποκάλυψη 11:18) Κατόπιν, «οι πραείς . . . θέλουσι κληρονομήσει την γην», λέει η Αγία Γραφή, «και θέλουσι κατατρυφά εν πολλή ειρήνη».—Ψαλμός 37:11.

Αυτή η υπόσχεση είναι αξιόπιστη, διότι ο Θεός δεν λέει ψέματα. Ο Ιεχωβά είπε μέσω του προφήτη του Ησαΐα: ‘Ο λόγος μου ο εξερχόμενος εκ του στόματός μου δεν θέλει επιστρέψει εις εμέ κενός, αλλά θέλει εκτελέσει το θέλημά μου και θέλει ευοδωθή εις ό,τι αυτόν αποστέλλω’. (Ησαΐας 55:11· Τίτο 1:2) Επομένως, μπορούμε να αποβλέπουμε με πεποίθηση στην εκπλήρωση της υπόσχεσης του Θεού η οποία καταγράφεται στην Αγία Γραφή, στο εδάφιο 2 Πέτρου 3:13: «Νέους ουρανούς και νέα γη προσμένουμε σύμφωνα με την υπόσχεσή του, και σε αυτά δικαιοσύνη θα κατοικεί».

Ελευθερία από το Φόβο του Ανθρώπου

Η Αγία Γραφή μάς παρέχει εξαίσια παραδείγματα αντρών και γυναικών που έδειξαν άφοβη αφοσίωση στον Θεό. Ανάμεσά τους ήταν ο Γεδεών, ο Βαράκ, η Δεβόρρα, ο Δανιήλ, η Εσθήρ, ο Ιερεμίας, η Αβιγαία και η Ιαήλ—για να αναφέρουμε μόνο μερικούς. Αυτοί οι πιστοί άντρες και γυναίκες εκδήλωσαν τη στάση του ψαλμωδού που έγραψε: «Επί τον Θεόν ελπίζω· δεν θέλω φοβηθή· τι να μοι κάμη άνθρωπος;»—Ψαλμός 56:11.

Τον πρώτο αιώνα, οι απόστολοι Πέτρος και Ιωάννης εκδήλωσαν παρόμοια τόλμη όταν η θρησκευτική εξουσία τούς διέταξε να σταματήσουν να κηρύττουν. «Όσο για εμάς», απάντησαν εκείνοι, «εμείς δεν μπορούμε να σταματήσουμε να μιλάμε για αυτά που είδαμε και ακούσαμε». Λόγω της σταθερής στάσης τους, ο Πέτρος και ο Ιωάννης αργότερα φυλακίστηκαν. Έπειτα από τη θαυματουργική απελευθέρωσή τους, επέστρεψαν αμέσως και συνέχισαν να ‘αναγγέλλουν το λόγο του Θεού με τόλμη’. Σύντομα, ο Πέτρος και οι άλλοι απόστολοι φέρθηκαν ενώπιον του Ιουδαϊκού Σάνχεδριν. «Σας προστάξαμε κατηγορηματικά να μην εξακολουθείτε να διδάσκετε με βάση αυτό το όνομα», τους είπε ο αρχιερέας, «και εντούτοις να! έχετε γεμίσει την Ιερουσαλήμ με τη διδασκαλία σας». Ο Πέτρος και οι άλλοι απόστολοι απάντησαν: «Πρέπει να υπακούμε στον Θεό ως άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους».—Πράξεις 4:16, 17, 19, 20, 31· 5:18-20, 27-29.

Καθώς ενασχολούνται στο έργο κηρύγματος των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα προσπαθούν να μιμούνται το ζήλο των Χριστιανών του πρώτου αιώνα. Ακόμη και οι νεαροί ανάμεσά τους συχνά αποδεικνύονται άφοβοι μιλώντας σε άλλους για την πίστη τους. Εξετάστε μερικά παραδείγματα.

Η Στέισι, μια έφηβη, είναι εκ φύσεως ντροπαλή. Έτσι, στην αρχή ήταν δύσκολο να μιλάει σε άλλους για την πίστη της. Τι έκανε για να υπερνικήσει την ντροπαλότητά της; «Μελέτησα την Αγία Γραφή και βεβαιώθηκα ότι καταλάβαινα αυτά για τα οποία μιλούσα», λέει η ίδια. «Αυτό με βοήθησε, και απέκτησα περισσότερη αυτοπεποίθηση». Η τοπική εφημερίδα αναφέρθηκε στη θαυμάσια φήμη της Στέισι. Το άρθρο, που το είχε γράψει μια καθηγήτρια του σχολείου της, σχολίαζε: «Η πίστη [της Στέισι] φαίνεται ότι της δίνει τη δύναμη να καταπολεμάει πολλές από τις πιέσεις που νιώθουν οι περισσότεροι έφηβοι. . . . Πιστεύει ότι η υπηρεσία στον Θεό θα πρέπει να είναι το πρώτιστο μέλημά της».

Ο Τόμι άρχισε να μαθαίνει για την Αγία Γραφή από τους γονείς του σε ηλικία μόλις πέντε χρονών. Ενώ ήταν ακόμη μικρός, τάχθηκε θαρραλέα υπέρ της αληθινής λατρείας. Όταν οι μικροί συμμαθητές του ζωγράφιζαν σκηνές από διακοπές, ο Τόμι ζωγράφιζε εικόνες από τον υποσχεμένο Παράδεισο του Θεού. Ως έφηβος, ο Τόμι παρατηρούσε ότι πολλοί συμμαθητές του βρίσκονταν σε σύγχυση όσον αφορά τις πεποιθήσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αντί να οπισθοχωρήσει από φόβο, ρώτησε έναν καθηγητή του αν θα μπορούσε να κάνει μια συζήτηση με ερωτήσεις και απαντήσεις στην τάξη του, ώστε να απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις τους. Ο καθηγητής συμφώνησε, και δόθηκε θαυμάσια μαρτυρία.

Όταν ήταν 17 χρονών, η Μαρκιέτα βρήκε μια εξαιρετική ευκαιρία για να μιλήσει σε άλλα άτομα στην τάξη της για την πίστη της. «Μας ανέθεσαν να εκφωνήσουμε μια ομιλία», λέει η ίδια. «Διάλεξα το θέμα μου από το βιβλίο Οι Νεαροί Ρωτούν—Αποτελεσματικές Απαντήσεις.a Ξεχώρισα πέντε κεφάλαια από το βιβλίο και έγραψα τους τίτλους στον πίνακα. Ζήτησα από τα παιδιά να τους κατατάξουν με βάση τι θεωρούσαν πιο σπουδαίο». Κατόπιν έγινε συζήτηση με τη συμμετοχή της τάξης. «Έδειξα στα παιδιά το βιβλίο», καταλήγει η Μαρκιέτα, «και αρκετοί μαθητές ζήτησαν ένα αντίτυπο. Ακόμη και η καθηγήτριά μου είπε ότι το ήθελε».

Μπορείτε να Ελευθερωθείτε Μέσω της Αλήθειας

Όπως είδαμε, η αλήθεια που περιέχεται στην Αγία Γραφή έχει απελευθερωτική επίδραση σε ανθρώπους κάθε ηλικίας οι οποίοι τη μελετούν και παίρνουν στα σοβαρά το άγγελμά της. Τους απελευθερώνει από το φόβο των νεκρών, το φόβο για το μέλλον και το φόβο του ανθρώπου. Τελικά, το λύτρο που έδωσε ο Ιησούς θα ελευθερώσει τους υπάκουους ανθρώπους από την αμαρτία και το θάνατο. Πόσο ευχάριστο θα είναι να ζούμε για πάντα σε μια παραδεισένια γη, χωρίς να είμαστε πια φυλακισμένοι στην κληρονομημένη αμαρτωλή μας κατάσταση!—Ψαλμός 37:29.

Θα θέλατε να μάθετε περισσότερα για τις ευλογίες που υπόσχεται ο Θεός; Αν ναι, τι πρέπει να κάνετε; Ο Ιησούς είπε: «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό». (Ιωάννης 17:3) Έτσι, αν θέλετε να έχετε την ελευθερία που υποσχέθηκε ο Ιησούς στους μαθητές του, πρέπει να μάθετε για τον Ιεχωβά Θεό και για τον Γιο του. Χρειάζεται να μάθετε ποιο είναι το θέλημα του Θεού και κατόπιν να το πράττετε, επειδή η Αγία Γραφή λέει: «Ο κόσμος παρέρχεται καθώς και η επιθυμία του, αλλά αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού παραμένει για πάντα».—1 Ιωάννη 2:17.

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Υπό τη Βασιλεία του Θεού, η ανθρωπότητα θα ελευθερωθεί επιτέλους από την αμαρτία και το θάνατο