Πώς να Βρίσκετε Ελπίδα Μέσα στην Απόγνωση

ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ ότι ζούσατε τις παρακάτω εμπειρίες: Όλα τα υλικά σας αποκτήματα χάνονται, και μένετε πάμφτωχος. Τα παιδιά σας—η χαρά της ζωής σας—δεν υπάρχουν πια. Δεν έχετε την ηθική υποστήριξη του γαμήλιου συντρόφου σας. Η υγεία σας στην κυριολεξία έχει καταρρεύσει. Κάθε ημέρα είναι μια οδυνηρή δοκιμασία.

Αν βρισκόσασταν σε αυτή την κατάσταση, θα μπορούσατε να βρείτε κάποιο λόγο για να συνεχίσετε να ζείτε; Ή θα ενδίδατε στην απόγνωση;

Η θλιβερή κατάσταση που μόλις περιγράφτηκε αποτέλεσε πραγματική εμπειρία για τον Ιώβ, έναν άντρα που έζησε στους Βιβλικούς χρόνους. (Ιώβ, κεφάλαια 1, 2) Νιώθοντας καταθλιμμένος, ο Ιώβ θρήνησε: «Η ψυχή μου εβαρύνθη την ζωήν μου». Ο θάνατος θα ήταν για αυτόν ανακούφιση. (Ιώβ 10:1· 14:13) Παρ’ όλα τα παροιμιώδη παθήματά του, όμως, ο Ιώβ διακράτησε την ακεραιότητά του στον Θεό. Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά «ευλόγησεν . . . τα έσχατα του Ιώβ μάλλον παρά τα πρώτα». Έτσι, ο Ιώβ πέθανε ειρηνικά, «γέρων και πλήρης ημερών».—Ιώβ 42:12, 17.

Ο Ιώβ έθεσε ένα παράδειγμα υπομονής το οποίο αναγνωρίζεται ως τις ημέρες μας. Οι δοκιμασίες του εκλέπτυναν την προσωπικότητά του και υποκίνησαν άλλους σε καλά έργα. (Ιακώβου 5:10, 11) Πάνω από όλα, η άμεμπτη ακεραιότητα του Ιώβ έκανε την καρδιά του Ιεχωβά να χαίρεται. (Παροιμίαι 27:11) Με αυτόν τον τρόπο, ένας οδυνηρός εφιάλτης κατέληξε σε μεγάλο θρίαμβο της θεοσέβειας, της πίστης και της ακεραιότητας, πράγμα που έφερε ευλογίες στον Ιώβ και σε όλους όσους υποκινήθηκαν από το παράδειγμά του.

Ελπίδα Παρά τις Διάφορες Δοκιμασίες

Ίσως περνάτε δοκιμασίες παρόμοιες με εκείνες που έζησε ο Ιώβ. Η απώλεια κάποιου αγαπημένου προσώπου μπορεί να σας έχει καταρρακώσει συναισθηματικά. Μια σοβαρή αρρώστια μπορεί να έχει κάνει τη ζωή σας επώδυνη δοκιμασία. Ολόκληρος ο τρόπος της ζωής σας μπορεί να φαίνεται ότι έχει αποδιοργανωθεί εξαιτίας κάποιου διαζυγίου που σας έχει πληγώσει βαθιά. Οικονομικές δυσχέρειες μπορεί να σας έχουν αφήσει πάμφτωχο. Ίσως να είστε αντικείμενο μοχθηρού διωγμού από άτομα που εναντιώνονται, γεμάτα μίσος, στην αληθινή λατρεία. Ο αγώνας που διεξάγετε για να αντιμετωπίσετε τις δοκιμασίες σας μπορεί να σας κάνει να νιώθετε ότι το μέλλον σας είναι απελπιστικό.—1 Πέτρου 1:6.

Αντί να ενδώσετε στην απόγνωση, ρωτήστε τον εαυτό σας: ‘Γιατί υποφέρω;’ Υποφέρετε διότι ζείτε σε έναν κόσμο ο οποίος «βρίσκεται στην εξουσία του πονηρού», του Σατανά του Διαβόλου. (1 Ιωάννη 5:19) Ως αποτέλεσμα, όλοι υποφέρουν. Με τον έναν ή με τον άλλον τρόπο, όλοι μας επηρεαζόμαστε από το μίσος που υποκινεί ο Διάβολος εναντίον του αγγέλματος της Βασιλείας, καθώς και από τα άστοργα λόγια των άλλων ή τις τρομερές πράξεις ασεβούς διαγωγής οι οποίες είναι τόσο κοινές σε αυτούς τους ‘κρίσιμους καιρούς’.—2 Τιμόθεο 3:1-5.

Αν έχει συμβεί κάποιο τραγικό γεγονός στη ζωή σας, ίσως υπήρξατε θύμα ‘καιρού και απρόβλεπτης περίστασης’. (Εκκλησιαστής 9:11, ΜΝΚ) Από την άλλη πλευρά, μερικές φορές τα πράγματα δεν πηγαίνουν καλά στη ζωή εξαιτίας της δικής μας κληρονομημένης τάσης προς την αμαρτία. (Ρωμαίους 5:12) Ακόμη και αν έχετε σφάλει σοβαρά αλλά έχετε μετανοήσει και έχετε ζητήσει πνευματική βοήθεια, μη νομίζετε πως ο Θεός σάς έχει εγκαταλείψει. (Ψαλμός 103:10-14· Ιακώβου 5:13-15) Εκείνος, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, ενδιαφέρεται για εμάς. (1 Πέτρου 5:6, 7) Μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ‘ο Ιεχωβά είναι κοντά σε εκείνους που είναι εξαντλημένοι στην καρδιά και σώζει εκείνους που είναι συντετριμμένοι στο πνεύμα’. (Ψαλμός 34:18, ΜΝΚ) Άσχετα με το πόσο τραγική ή σοβαρή μπορεί να είναι η δοκιμασία σας, ο Ιεχωβά έχει τη δυνατότητα να σας δώσει τη σοφία που χρειάζεστε για να αντεπεξέλθετε σε αυτήν. (Ιακώβου 1:5-8) Να θυμάστε πάντα ότι ο Ιεχωβά μπορεί να θεραπεύσει όλες τις πληγές. Όταν έχετε την εύνοιά του, τίποτα δεν είναι σε θέση να σας εμποδίσει να κερδίσετε το βραβείο της ζωής.—Ρωμαίους 8:38, 39.

Μπορεί να Προκύψει Κάποιο Καλό από τις Δοκιμασίες;

Υπάρχει ένα παλιό ρητό που λέει: «Ουδέν κακόν αμιγές καλού». Αυτός είναι ένας απλός τρόπος για να πει κανείς ότι, άσχετα με το πόσο άσχημα είναι τα πράγματα, πάντοτε μπορείτε να βρείτε κάποια αιτία για ελπίδα. Ο σκοπός πίσω από καθετί το οποίο έχει γραφτεί στο Λόγο του Θεού είναι «να έχουμε ελπίδα». (Ρωμαίους 15:4) Σε όσο δυσχερή κατάσταση και αν βρίσκεστε, οι υποσχέσεις και οι αρχές που περιέχονται στην Αγία Γραφή μπορούν να ανανεώσουν τη χαρά και την ελπίδα σας.

Οι Γραφές δείχνουν ότι «η θλίψη είναι στιγμιαία και ελαφριά» αν συγκριθεί με τις αιώνιες ευλογίες που τίθενται ενώπιον όσων αγαπούν τον Θεό. (2 Κορινθίους 4:16-18) Η Αγία Γραφή δείχνει επίσης ότι οι θεοσεβείς ιδιότητες που αναπτύσσονται σε καιρούς δοκιμασιών έχουν πολύ μεγαλύτερη αξία από τη φήμη ή τον υλικό πλούτο. (1 Ιωάννη 2:15-17) Συνεπώς, ακόμη και τα παθήματα μπορούν να εξυπηρετήσουν έναν καλό σκοπό. (Εβραίους 5:8) Στην πραγματικότητα, αν εφαρμόζετε τα όσα μαθαίνετε στη διάρκεια δοκιμασιών, αυτό μπορεί να σας φέρει απροσδόκητες ευλογίες.

Μια σοβαρή δοκιμασία μπορεί να σας κάνει πιο ήπιους. Ίσως παραδεχτείτε ότι, στο παρελθόν, κάποιο γνώρισμα της προσωπικότητάς σας εκνεύριζε τους άλλους και μάλιστα εμπόδιζε την πνευματική σας πρόοδο. Μπορεί να ήταν η υπερβολική αυτοπεποίθηση. Όταν σας πλήξει κάποια συμφορά, μπορεί ξαφνικά να αντιληφθείτε πόσο εύθραυστος είστε και πόσο πολύ χρειάζεστε τους άλλους. Αν η δοκιμασία σας σάς έχει διδάξει αυτό το μάθημα και έχετε κάνει τις αναγκαίες αλλαγές, τότε έχετε ωφεληθεί.

Τι θα λεχθεί αν, στο παρελθόν, οι άλλοι δυσκολεύονταν να τα «βρουν» μαζί σας εξαιτίας τού ότι δεν ελέγχατε εύκολα το πνεύμα σας; Αυτό μπορεί μάλιστα να σας δημιουργούσε κάποια προβλήματα υγείας. (Παροιμίαι 14:29, 30, ΜΝΚ) Εντούτοις, τώρα η κατάσταση ίσως είναι πολύ καλύτερη επειδή βασίζεστε στο πνεύμα του Θεού προκειμένου να σας βοηθήσει να ασκείτε εγκράτεια.—Γαλάτες 5:22, 23.

Όπως συμβαίνει και με άλλους, πιθανώς κάποτε να σας έλειπε η συμπόνια που υποκινεί σε εκδήλωση ελέους προς εκείνους που έχουν σφάλει. Αν όμως εσείς οι ίδιοι περιήλθατε σε μια κατάσταση η οποία σας έκανε να αισθανθείτε ότι είχατε μεγάλη ανάγκη ελέους, πιθανώς τώρα να τείνετε περισσότερο να εκδηλώνετε έλεος στους άλλους. Η ένθερμη συμπόνια, το ενδιαφέρον και το έλεος που σας έδειξαν σας έκαναν να αντιληφθείτε ότι θα πρέπει να εκδηλώνετε παρόμοιες ιδιότητες απέναντι σε άτομα που έχουν αδικοπραγήσει αλλά μετανόησαν. Αν ο πόνος σας σάς έχει υποκινήσει να διορθώσετε αυτές τις αδυναμίες στην προσωπικότητά σας, αυτό είναι ένα όφελος που έχετε αποκομίσει από την εμπειρία σας. Έχετε μάθει ότι «το έλεος αγάλλεται θριαμβευτικά επί της κρίσης».—Ιακώβου 2:13· Ματθαίος 5:7.

Τι θα λεχθεί αν η διαπαιδαγώγηση που λάβατε από τη Χριστιανική εκκλησία σάς έχει στοιχίσει ορισμένα προνόμια τα οποία θεωρείτε πολύτιμα, καθώς και το σεβασμό των άλλων; Μην ενδίδετε στην απόγνωση. Η ενέργεια της διαπαιδαγώγησης συμβάλλει στη διατήρηση της καθαρότητας της εκκλησίας, αλλά ένας από τους στόχους της είναι η πνευματική αποκατάσταση του ατόμου που έχει αδικοπραγήσει. Ομολογουμένως, «καμιά διαπαιδαγώγηση δεν φαίνεται προς το παρόν να φέρνει χαρά, αλλά λύπη· ύστερα όμως, σε εκείνους που έχουν γυμναστεί από αυτήν αποφέρει ειρηνικό καρπό, δηλαδή, δικαιοσύνη». (Εβραίους 12:11) Μολονότι η διαπαιδαγώγηση μπορεί να αποτελέσει συντριπτικό χτύπημα, δεν εγκαταλείπει μέσα στην απελπισία το άτομο που έχει μετανοήσει ταπεινά. Ο Βασιλιάς Δαβίδ του αρχαίου Ισραήλ έλαβε σοβαρή διαπαιδαγώγηση επειδή είχε αδικοπραγήσει, αλλά μετανόησε και τελικά επαινέθηκε ιδιαίτερα ως άνθρωπος που ξεχώριζε για την πίστη του.—2 Σαμουήλ 12:7-12· Ψαλμός 32:5· Εβραίους 11:32-34.

Μια δοκιμασία μπορεί να επηρεάσει βαθιά τη στάση σας. Στο παρελθόν, η προσοχή σας μπορεί να συγκεντρωνόταν σε υλιστικούς στόχους και επιτεύγματα τα οποία σας πρόσφεραν αναγνώριση και κοινωνική καταξίωση σε αυτόν τον κόσμο. Κάποια δοκιμασία που ίσως σχετίζεται με οικονομικές δυσχέρειες ή υλικές απώλειες μπορεί να έχει επικεντρώσει τις σκέψεις σας σε πιο σπουδαία πράγματα. (Παράβαλε Φιλιππησίους 1:10.) Τώρα αντιλαμβάνεστε ότι οι πνευματικές αξίες και οι πνευματικοί στόχοι στην ιερή υπηρεσία είναι τα μόνα πράγματα που φέρνουν αληθινή χαρά και διαρκή ικανοποίηση.

Να Εμπιστεύεστε στον Ιεχωβά

Η απόδοση ιερής υπηρεσίας στον Ιεχωβά μπορεί να οδηγήσει σε διωγμό και παθήματα στα χέρια εκείνων που εναντιώνονται στις Χριστιανικές σας πεποιθήσεις. Ίσως νιώθετε ότι αυτή η δοκιμασία σάς πιέζει, αλλά είναι δυνατόν να προέλθει καλό από αυτήν. Μια τέτοια δοκιμή μπορεί να ενισχύσει την πίστη σας. Επιπλέον, άλλα άτομα που υφίστανται διωγμό ίσως ενθαρρυνθούν και ενισχυθούν παρατηρώντας την εγκαρτέρησή σας. Αυτόπτες μάρτυρες της καλής διαγωγής σας ίσως υποκινηθούν να δοξάσουν τον Θεό. Ακόμη και εκείνοι που σας εναντιώνονται ίσως ντροπιαστούν και παραδεχτούν τα καλά σας έργα!—1 Πέτρου 2:12· 3:16.

Για να αποφύγετε την απόγνωση όταν διώκεστε, χρειάζεται να εμπιστεύεστε στον Ιεχωβά. Ο Λόγος του δείχνει ότι είναι βέβαιο πως θα έρθει ανακούφιση από μια δοκιμασία, αλλά αυτή η ανακούφιση μπορεί να μη φτάσει τόσο σύντομα όσο θα θέλατε. Στο μεταξύ, «μην παραιτείστε από το να κάνετε το σωστό». (2 Θεσσαλονικείς 3:13) Να αναζητάτε τρόπους με τους οποίους μπορείτε να αντεπεξέλθετε στις δοκιμασίες και να υπομείνετε. Ακόμη και όταν τα πράγματα φαίνονται απελπιστικά, ‘επίρριψον επί τον Ιεχωβά το φορτίον σου, και αυτός θέλει σε ανακουφίσει· δεν θέλει ποτέ συγχωρήσει να σαλευθή ο δίκαιος’. (Ψαλμός 55:22) Αντί να υποκύψετε στην αυτολύπηση, σκεφτείτε πόσο ευλογημένοι είστε εφόσον γνωρίζετε τον Ιεχωβά, έχετε μια θέση ανάμεσα στο λαό του και διατηρείτε την ελπίδα για ατέλειωτη ζωή.—Ιωάννης 3:16, 36.

Να συγκεντρώνετε τη διάνοιά σας στα ουσιαστικά ζητήματα. Να στρέφεστε καθημερινά στον Ιεχωβά με προσευχή, ζητώντας δύναμη να υπομείνετε. (Φιλιππησίους 4:6, 7, 13) Να απομακρύνετε κάθε σκέψη για ανταπόδοση εναντίον εκείνων που προξενούν τα παθήματά σας. Να αφήνετε τα ζητήματα στα χέρια του Ιεχωβά. (Ρωμαίους 12:19) Να αναζητάτε συνεχώς τρόπους εκλέπτυνσης της προσωπικότητάς σας, καλλιεργώντας Χριστιανικές ιδιότητες. (2 Πέτρου 1:5-8) Να εκτιμάτε το καθετί που κάνουν για εσάς οι άλλοι, περιλαμβανομένων και των πρεσβυτέρων οι οποίοι φροντίζουν στοργικά για τις πνευματικές σας ανάγκες. (Εβραίους 13:7, 17) Να είστε πιστοί στον Θεό και να έχετε στραμμένο το βλέμμα σας στο βραβείο της ζωής, πεπεισμένοι πως ούτε ο θάνατος δεν μπορεί να σας το στερήσει.—Ιωάννης 5:28, 29· 17:3.

Αν περνάτε τώρα μεγάλες στενοχώριες ή σοβαρές δοκιμασίες, ‘να εμπιστεύεστε στον Ιεχωβά με όλη σας την καρδιά’, και τελικά άφθονη χαρά θα αντικαταστήσει τη λύπη και τις δυσκολίες σας. (Παροιμίαι 3:5, 6, ΜΝΚ· Ιωάννης 16:20) Τα βάσανα θα δώσουν τη θέση τους στην ευτυχία όταν ο Θεός θα σας ευλογήσει όπως ευλόγησε τον Ιώβ. Τα σημερινά παθήματα δεν είναι τίποτα αν συγκριθούν με την ανταμοιβή σας. (Παράβαλε Ρωμαίους 8:18.) Η πιστή υπομονή σας μπορεί να ενθαρρύνει άλλους καθώς και να σας βοηθάει να καλλιεργείτε τις όμορφες Χριστιανικές ιδιότητες που συνοδεύουν «τη νέα προσωπικότητα». (Εφεσίους 4:23, 24· Κολοσσαείς 3:10, 12-14) Έτσι λοιπόν, να αντλείτε θάρρος από τη σοφή συμβουλή του αποστόλου Πέτρου: «Εκείνοι που υποφέρουν σε αρμονία με το θέλημα του Θεού ας εξακολουθήσουν να εμπιστεύονται τις ψυχές τους σε έναν πιστό Δημιουργό καθώς κάνουν το καλό».—1 Πέτρου 4:19.

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Να είστε σαν τον Ιώβ. Ποτέ μην απελπίζεστε

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Να εμπιστεύεστε στον Ιεχωβά με όλη σας την καρδιά