Πίεση από τον Περίγυρο—Μπορεί να σας Ωφελήσει;
Όλοι έχουμε γεννηθεί με τη βασική επιθυμία να είμαστε αποδεκτοί από τον περίγυρό μας. Κανένας δεν θέλει να είναι αντιπαθής, ανεπιθύμητος. Συνεπώς, στον έναν ή στον άλλο βαθμό, ο περίγυρός μας μάς επηρεάζει.
Ο ΠΕΡΙΓΥΡΟΣ μας περιλαμβάνει άτομα που έχουν παρόμοιες περιστάσεις με εμάς και ανήκουν στην ίδια κοινωνική ομάδα, ιδιαίτερα με βάση την ηλικία, το κοινωνικό επίπεδο ή την κατάσταση. Η δε πίεση από τον περίγυρο είναι μια δύναμη που ασκείται πάνω μας από τους γύρω μας ώστε να συμμορφωνόμαστε, συνειδητά ή υποσυνείδητα, με το δικό τους τρόπο σκέψης ή ενέργειας. Συνήθως οι άνθρωποι βλέπουν αυτή την πίεση υπό αρνητικό πρίσμα. Εντούτοις, όπως θα δούμε, μπορούμε να τη στρέψουμε προς όφελός μας.
Επηρεάζει Ανθρώπους Κάθε Ηλικίας
Η πίεση από τον περίγυρο δεν περιορίζεται στους νέους· επηρεάζει ανθρώπους κάθε ηλικίας. Η επίδρασή της γίνεται φανερή όταν πιάνουμε τον εαυτό μας να αναρωτιέται: «Αφού οι άλλοι το κάνουν, γιατί να μην το κάνω και εγώ;» «Γιατί πρέπει πάντα να διαφέρω;» «Τι θα σκεφτούν ή τι θα πουν οι άλλοι;» «Όλοι οι φίλοι μου βγαίνουν ραντεβού και παντρεύονται, εγώ όμως όχι. Μήπως κάτι δεν πάει καλά μαζί μου;»
Ενώ η πίεση για συμμόρφωση επηρεάζει ανθρώπους κάθε ηλικίας, συνήθως είναι πιο έντονη στη διάρκεια της εφηβείας. Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου (The World Book Encyclopedia) λέει ότι «οι περισσότεροι έφηβοι συναναστρέφονται σε μεγάλο βαθμό με τους συνομηλίκους τους—με τον κύκλο των φίλων και των γνωστών τους. Αυτοί οι έφηβοι επιθυμούν την επιδοκιμασία των συνομηλίκων τους, και όχι των γονέων τους, και μπορεί μάλιστα να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους για να κερδίσουν αυτή την επιδοκιμασία». Οι έφηβοι, προσθέτει, «πιστεύουν ότι αναπτύσσονται φυσιολογικά όταν γίνονται αποδεκτοί και αρεστοί στους συνομηλίκους τους». Γι’ αυτόν το λόγο «καταγίνονται με πράγματα που νομίζουν πως επηρεάζουν τη δημοτικότητά τους, όπως το είδος των ρούχων που φορούν, η ικανότητά τους να αναλαμβάνουν την ηγεσία και οι επιτυχίες τους στα ραντεβού».
Τα αντρόγυνα μπορεί να διαπιστώνουν ότι οι αποφάσεις τους για το τι είδους σπίτι θα αγοράσουν ή θα νοικιάσουν, τι είδους αυτοκίνητο θα οδηγούν, το αν θα κάνουν παιδιά ή όχι, καθώς και πολλά άλλα ζητήματα, επηρεάζονται από την πίεση που ασκεί ο περίγυρός τους—από το τι είναι αποδεκτό στον κύκλο τους, ανάμεσα στους συντρόφους τους ή στην εθνότητα στην οποία ανήκουν. Μερικές οικογένειες βάζουν μάλιστα μεγάλα χρέη μόνο και μόνο για να συμβαδίζουν από υλική άποψη με τους γείτονες και τους γύρω τους. Ναι, οι στόχοι μας, οι σκέψεις μας και οι αποφάσεις μας συχνά προδίδουν την ύπουλη δύναμη που ασκεί η πίεση από τον περίγυρό μας. Έχοντας υπόψη αυτή τη δύναμη, μπορούμε άραγε να αντιμετωπίσουμε την πίεση από τον περίγυρό μας με επωφελή τρόπο, ώστε να βοηθηθούμε να βαδίζουμε στην κατεύθυνση στην οποία επιθυμούμε; Βεβαίως μπορούμε!
Επωφεληθείτε από την Υγιή Επιρροή των Γύρω Σας
Οι γιατροί και άλλοι ειδικοί στον τομέα της υγείας γνωρίζουν πόση αξία έχει το να περιβάλλονται οι ασθενείς τους από ανθρώπους με θετική νοοτροπία και από άλλες υγιείς επιρροές. Ένα τέτοιο περιβάλλον μπορεί να συμβάλει στην ανάρρωση. Λόγου χάρη, πολλές φορές οι άνθρωποι που έχουν χάσει κάποιο άκρο βοηθιούνται κατά τη μακρά διαδικασία της φυσικής αποκατάστασης και της συναισθηματικής ανάρρωσης από το καλό παράδειγμα και την ενθάρρυνση άλλων ατόμων που είχαν παρόμοια εμπειρία. Σαφώς, το να πλαισιώσει κάποιος τον εαυτό του με ένα υγιές περιβάλλον που περιλαμβάνει ανθρώπους με αισιόδοξη, θετική νοοτροπία τους οποίους να θέλει να μιμηθεί είναι ένας τρόπος με τον οποίο μπορεί να επωφεληθεί από το σωστό είδος πίεσης που ασκεί ο περίγυρος.
Αυτή η αρχή αληθεύει και στη Χριστιανική εκκλησία, διότι η θετική επιρροή από τον περίγυρό μας είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Ιεχωβά έδωσε στο λαό του την οδηγία να συγκεντρώνεται τακτικά. Ο Θεός μάς παροτρύνει να “παρακινούμε ο ένας τον άλλον σε αγάπη και καλά έργα και να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον”. (Εβραίους 10:24, 25) Αυτή η ενθάρρυνση είναι ανεκτίμητη, εφόσον στο σημερινό κόσμο υπάρχουν πολλές αρνητικές και επιβλαβείς πιέσεις. Εξαιτίας αυτών των πιέσεων, οι Χριστιανοί πρέπει να “αγωνίζονται σθεναρά” για να παραμείνουν πνευματικά ισχυροί. (Λουκάς 13:24) Επομένως, χρειαζόμαστε και εκτιμούμε τη στοργική υποστήριξη των ομοπίστων μας. Εκτός αυτού, μερικοί ίσως χρειάζεται να υπομένουν “αγκάθια στη σάρκα”, πιθανώς κάποια ασθένεια ή αναπηρία. (2 Κορινθίους 12:7) Άλλοι μπορεί να αγωνίζονται να καταπολεμήσουν κακές συνήθειες ή την κατάθλιψη, ή μπορεί να δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της ζωής. Συνεπώς, είναι σοφό να περιβάλλουμε τον εαυτό μας με ανθρώπους που παραμένουν κοντά στον Ιεχωβά Θεό και χαίρονται να τον υπηρετούν. Αν οι γύρω μας είναι τέτοιου είδους άτομα, θα μας εμψυχώνουν και θα μας βοηθούν να “υπομείνουμε πιστά ως το τέλος”.—Ματθαίος 24:13.
Επιλέγοντας, λοιπόν, το σωστό περίγυρο, μπορούμε να ελέγχουμε την επιρροή που ασκείται πάνω μας. Επιπλέον, η θαυμάσια πνευματική τροφή και η πρακτική κατεύθυνση που παρέχεται στις Χριστιανικές συναθροίσεις κάνουν πιο αποτελεσματική την προσωπική ενθάρρυνση που λαβαίνουμε από τους γύρω μας.
Ασφαλώς, δεν είναι πάντοτε εύκολο να παρευρισκόμαστε στις Χριστιανικές συναθροίσεις. Μερικοί μπορεί να έχουν λίγη ή και καθόλου υποστήριξη από τους γαμήλιους συντρόφους τους, άλλοι ίσως πρέπει να βοηθούν τα παιδιά τους να ετοιμάζονται, ενώ για άλλους μπορεί να αποτελεί πρόβλημα η μεταφορά. Αλλά σκεφτείτε: Αν δεν αφήσετε αυτά τα εμπόδια να σας σταματήσουν, τότε το δικό σας παράδειγμα μπορεί να επηρεάσει άλλους οι οποίοι ίσως αγωνίζονται με παρόμοιες περιστάσεις. Με άλλα λόγια, εσείς και άλλοι σαν εσάς αποτελείτε όχι μόνο καλό παράδειγμα αλλά και υγιή επιρροή για τους γύρω σας—και μάλιστα χωρίς ίχνος εξαναγκασμού.
Στην πραγματικότητα, ο απόστολος Παύλος, ο οποίος είχε να παλέψει ο ίδιος με πολλές δυσκολίες και εμπόδια, ενθάρρυνε τους Χριστιανούς να μιμούνται το καλό του παράδειγμα καθώς και το παράδειγμα άλλων ώριμων Χριστιανών, λέγοντας: «Να γίνεστε μιμητές μου με ενότητα, αδελφοί, και να παρατηρείτε εκείνους που περπατούν σύμφωνα με το παράδειγμα που βλέπετε σε εμάς». (Φιλιππησίους 3:17· 4:9) Οι πρώτοι Χριστιανοί στη Θεσσαλονίκη απέβλεπαν στο καλό παράδειγμα του Παύλου. Σχετικά με αυτούς, ο Παύλος έγραψε: «Γίνατε μιμητές δικοί μας και του Κυρίου, εφόσον δεχτήκατε το λόγο κάτω από πολλή θλίψη με χαρά αγίου πνεύματος, ώστε γίνατε παράδειγμα για όλους τους πιστούς στη Μακεδονία και στην Αχαΐα». (1 Θεσσαλονικείς 1:6, 7) Η θετική στάση και το παράδειγμά μας μπορούν να ασκήσουν παρόμοια επίδραση σε εκείνους με τους οποίους συναναστρεφόμαστε.
Να Αποφεύγετε τις Αρνητικές Επιρροές
Για να αποφεύγουμε την επιβλαβή πίεση από τον περίγυρο, πρέπει να αντιστεκόμαστε στην επιρροή “εκείνων που περπατούν σε συμφωνία με τη σάρκα”. (Ρωμαίους 8:4, 5· 1 Ιωάννη 2:15-17) Ειδάλλως, η επιζήμια πίεση από τον περίγυρο θα μας απομακρύνει από τον Ιεχωβά και τις σοφές συμβουλές του. Το εδάφιο Παροιμίες 13:20 λέει: «Αυτός που περπατάει με σοφούς θα γίνει σοφός, αλλά αυτός που έχει δοσοληψίες με τους άφρονες θα έχει κακή κατάληξη». Μπορείτε να σκεφτείτε κάποιον που είχε κακή κατάληξη ως αποτέλεσμα της επιβλαβούς πίεσης από τον περίγυρό του; Μερικοί Χριστιανοί, λόγου χάρη, οδηγήθηκαν στον υλισμό, στην ανηθικότητα, στα ναρκωτικά ή στην κατάχρηση αλκοόλ εξαιτίας της επιρροής των γύρω τους.
Ακόμη και εντός της Χριστιανικής εκκλησίας, μπορούμε να επηρεαστούμε από την επιβλαβή πίεση του περίγυρου αν επιλέξουμε ως στενούς συντρόφους μας πνευματικώς αδύναμα άτομα. (1 Κορινθίους 15:33· 2 Θεσσαλονικείς 3:14) Τέτοια άτομα συνήθως δεν θέλουν να συζητούν πνευματικά πράγματα, και μπορεί μάλιστα να χλευάζουν εκείνους που χαίρονται να κάνουν τέτοιες συζητήσεις. Αν επιλέξουμε αυτά τα άτομα ως στενούς συντρόφους μας, τότε η πίεση από τον περίγυρο μπορεί να μας αναγκάσει να μπούμε σε ένα παρόμοιο καλούπι, και ίσως διαπιστώσουμε σύντομα ότι ο τρόπος σκέψης μας και η στάση μας αποτελούν αντανάκλαση των δικών τους. Μπορεί μάλιστα να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε αρνητικά για εκείνους που έχουν γνήσια πίστη και προσπαθούν να κάνουν πνευματική πρόοδο.—1 Τιμόθεο 4:15.
Πόσο σοφότερο είναι να καλλιεργούμε φιλίες με εκείνους που προσπαθούν να ευαρεστούν τον Ιεχωβά, που βρίσκουν ευχαρίστηση στα πνευματικά πράγματα! Τέτοιοι σύντροφοι θα μας βοηθούν να αντανακλούμε τη «σοφία που κατεβαίνει από πάνω». Αυτή «είναι πρώτα από όλα αγνή, έπειτα ειρηνική, λογική, πρόθυμη να υπακούει, γεμάτη έλεος και καλούς καρπούς, . . . δεν είναι υποκριτική». (Ιακώβου 3:17) Αυτό δεν σημαίνει ότι όσοι έχουν πνευματικό φρόνημα δεν μπορούν να μιλούν για τίποτε άλλο παρά μόνο για πνευματικά πράγματα. Απεναντίας! Σκεφτείτε την ποικιλία των ελκυστικών θεμάτων που εξετάζονται στα έντυπα της Σκοπιάς, όπως στο περιοδικό Ξύπνα! Τα ωφέλιμα θέματα συζήτησης είναι πράγματι ανεξάντλητα, και δείχνοντας ενδιαφέρον για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων αντανακλούμε αγάπη για τη ζωή και για το δημιουργικό έργο του Ιεχωβά.
Όπως ακριβώς ένας καλός παίκτης του τένις βελτιώνει τις ικανότητές του παίζοντας με άλλους καλούς παίκτες, οι σωστοί σύντροφοι μας εξυψώνουν από διανοητική, συναισθηματική και πνευματική άποψη. Από την άλλη μεριά, οι ακατάλληλοι σύντροφοι μπορούν να μας οδηγήσουν σε μια πορεία υποκρισίας ενθαρρύνοντάς μας να ζούμε διπλή ζωή. Πόσο καλύτερο είναι να απολαμβάνουμε καθαρή συνείδηση με αυτοσεβασμό!
Μερικοί οι Οποίοι Ωφελήθηκαν
Οι περισσότεροι διαπιστώνουν ότι δεν είναι πολύ δύσκολο να μάθουν τα δόγματα της Αγίας Γραφής καθώς και τις ηθικές και πνευματικές απαιτήσεις της. Ωστόσο, αυτό που μπορεί να παρουσιάζει δυσκολία είναι η εφαρμογή αυτών των πραγμάτων. Όπως δείχνουν τα επόμενα παραδείγματα, η υγιής επιρροή από τον περίγυρό μας μπορεί να μας βοηθήσει να υπηρετούμε τον Ιεχωβά ολόψυχα.
Ένας Μάρτυρας που είναι στην ολοχρόνια διακονία μαζί με τη σύζυγό του είπε ότι τα παραδείγματα των γύρω του επηρέασαν τους στόχους του στη ζωή. Καθώς μεγάλωνε, χρειαζόταν να καταπολεμάει τις επιβλαβείς επιρροές. Αλλά διάλεγε ως φίλους του εκείνους που τον ενθάρρυναν να είναι τακτικός στη διακονία και στην παρακολούθηση των Χριστιανικών συναθροίσεων. Η προσκόλλησή του σε τέτοιους συντρόφους τον βοήθησε καθώς βάδιζε στο μονοπάτι της πνευματικής ωριμότητας.
Ένας άλλος Μάρτυρας γράφει: «Όταν παντρεύτηκα τη σύζυγό μου, μετακομίσαμε σε μια εκκλησία όπου υπήρχε ένα ζευγάρι τακτικών σκαπανέων περίπου της ηλικίας μας. Το παράδειγμά τους συνέβαλε στο να αρχίσουμε την ολοχρόνια διακονία. Στη συνέχεια, προσπαθήσαμε να οικοδομήσουμε και εμείς το σκαπανικό πνεύμα στην εκκλησία. Ως αποτέλεσμα, πολλοί ενώθηκαν μαζί μας στην υπηρεσία σκαπανέα».
Η συναναστροφή με εκείνους που έχουν θεοκρατικούς στόχους μπορεί να κάνει ευκολότερη την υπακοή στον Ιεχωβά. Αυτό είναι ένα άλλο ωφέλιμο αποτέλεσμα της υγιούς επιρροής από τον περίγυρό μας. Κάποιος Μάρτυρας που άρχισε να ενασχολείται στην ολοχρόνια διακονία όταν ήταν νεαρός και αργότερα έγινε περιοδεύων επίσκοπος υπηρετεί τώρα σε ένα από τα γραφεία τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά και γράφει τα εξής: «Μερικές από τις πρώτες και πιο αγαπημένες μου αναμνήσεις από τα παιδικά μου χρόνια είναι οι επισκέψεις ολοχρόνιων υπηρετών στο σπίτι μας. Πάντα υπήρχε χώρος για άλλη μια καρέκλα στο τραπέζι μας. Κάποιος επίσκοπος περιοχής μού έδωσε μια τσάντα για το έργο όταν ήμουν δέκα ετών. Φυλάω αυτή την τσάντα σαν τα μάτια μου μέχρι σήμερα».
Αναπολώντας τα εφηβικά του χρόνια, αυτός ο Μάρτυρας προσθέτει: «Πολλοί από τους νεαρούς άντρες της εκκλησίας ήθελαν να συμμετέχουν στις εκκλησιαστικές δραστηριότητες, και το παράδειγμά τους παρακινούσε και εμάς να έχουμε την ίδια επιθυμία». Το υγιές περιβάλλον βοήθησε αυτόν το νέο, που ήταν σαν ένα βλαστάρι, να μεγαλώσει και να γίνει θαυμάσιος Χριστιανός όμοιος με δέντρο. Γονείς, προσκαλείτε στο σπίτι σας άτομα που μπορούν να ασκήσουν θετική, εποικοδομητική επιρροή στα παιδιά σας;—Μαλαχίας 3:16.
Ασφαλώς, δεν μπορούμε να συμμετέχουμε όλοι στην ολοχρόνια διακονία όπως έκαναν τα άτομα που μόλις αναφέραμε. Αλλά όλοι μπορούμε να μάθουμε να αγαπάμε τον Ιεχωβά “με όλη μας την καρδιά, την ψυχή και τη διάνοια”. (Ματθαίος 22:37) Οι επιλογές που κάνουμε όσον αφορά τον περίγυρό μας παίζουν μεγάλο ρόλο στην καλλιέργεια αυτής της αγάπης και, επομένως, στις προοπτικές μας για αιώνια ζωή.
Ο ψαλμωδός έδωσε μια απλή αλλά αποτελεσματική συνταγή για αληθινή επιτυχία στη ζωή: «Ευτυχισμένος είναι ο άνθρωπος που δεν περπάτησε σύμφωνα με τη συμβουλή των πονηρών, και σε οδό αμαρτωλών δεν στάθηκε, και σε κάθισμα χλευαστών δεν κάθησε. Αλλά η ευχαρίστησή του είναι στο νόμο του Ιεχωβά, και το νόμο του διαβάζει χαμηλόφωνα ημέρα και νύχτα. Θα γίνει σαν δέντρο φυτεμένο δίπλα σε ρεύματα με νερό, που δίνει τον καρπό του στην εποχή του και το φύλλωμά του δεν μαραίνεται, και οτιδήποτε κάνει αυτός θα έχει επιτυχία».—Ψαλμός 1:1-3.
Τι θαυμάσια εγγύηση! Παρ’ όλο που είμαστε ατελείς και κάνουμε λάθη, η ζωή μας θα είναι επιτυχημένη αν αφήνουμε τον Ιεχωβά να μας κατευθύνει και αν επωφελούμαστε πλήρως από την προμήθεια του Θεού για υγιή επιρροή από τον περίγυρό μας—«ολόκληρη την αδελφότητά [μας] στον κόσμο».—1 Πέτρου 5:9.
[Εικόνα στη σελίδα 24]
Η εκκλησία προσφέρει μια υγιή μορφή επιρροής από τον περίγυρο
[Εικόνα στη σελίδα 25]
Γονείς, να ενθαρρύνετε τα παιδιά σας να συναναστρέφονται με εποικοδομητικούς συνομηλίκους τους