«Ήρθε η Ώρα!»
«Είχε έρθει η ώρα του να αποχωρήσει από αυτόν τον κόσμο και να πάει στον Πατέρα».—ΙΩΑΝΝΗΣ 13:1.
1. Καθώς πλησιάζει το Πάσχα του 33 Κ.Χ., από ποιες εικασίες αντηχεί η Ιερουσαλήμ, και γιατί;
ΜΕ ΤΟ βάφτισμά του το 29 Κ.Χ., ο Ιησούς ξεκίνησε την πορεία η οποία θα τον οδηγούσε στην «ώρα» του θανάτου, της ανάστασης και της ενδόξασής του. Τώρα έχει έρθει η άνοιξη του 33 Κ.Χ. Μόνο λίγες εβδομάδες έχουν περάσει από τότε που το Ιουδαϊκό ανώτατο δικαστήριο, το Σάνχεδριν, συνεννοήθηκε να σκοτώσει τον Ιησού. Μαθαίνοντας για το σχέδιό τους, πιθανώς από τον Νικόδημο, ένα μέλος του Σάνχεδριν που έχει δείξει φιλική στάση απέναντί του, ο Ιησούς άφησε την Ιερουσαλήμ και πήγε στην ύπαιθρο στην απέναντι πλευρά του Ιορδάνη Ποταμού. Καθώς πλησιάζει η Γιορτή του Πάσχα, πολλοί πηγαίνουν από την ύπαιθρο στην Ιερουσαλήμ, και η πόλη αντηχεί από τις εικασίες σχετικά με τον Ιησού. «Ποια είναι η γνώμη σας;» ρωτούν οι άνθρωποι ο ένας τον άλλον. «Ότι δεν θα έρθει καθόλου στη γιορτή;» Οι πρωθιερείς και οι Φαρισαίοι επιτείνουν την αναστάτωση δίνοντας εντολές, αν κανείς δει τον Ιησού, να τους πληροφορήσει πού είναι.—Ιωάννης 11:47-57.
2. Ποια ενέργεια της Μαρίας προκαλεί διένεξη, και τι δείχνει σχετικά με το ότι ο Ιησούς γνώριζε καλά την «ώρα του» η απάντηση που έδωσε υπερασπίζοντάς την;
2 Στις 8 Νισάν, έξι ημέρες πριν από το Πάσχα, ο Ιησούς επιστρέφει στα περίχωρα της Ιερουσαλήμ. Έρχεται στη Βηθανία—την πατρίδα των αγαπητών του φίλων, της Μάρθας, της Μαρίας και του Λαζάρου—ένα μέρος που βρίσκεται περίπου τρία χιλιόμετρα έξω από την Ιερουσαλήμ. Είναι Παρασκευή βράδυ, και ο Ιησούς περνάει το Σάββατο εκεί. Το επόμενο βράδυ, καθώς η Μαρία τον διακονεί χρησιμοποιώντας πολύτιμο αρωματικό λάδι, οι μαθητές αντιδρούν. Τότε, ο Ιησούς λέει: «Άφησέ την, ώστε να τηρήσει αυτή τη συνήθεια ενόψει της ημέρας της ταφής μου. Τους φτωχούς άλλωστε τους έχετε πάντοτε μαζί σας, εμένα όμως δεν θα με έχετε πάντοτε». (Ιωάννης 12:1-8· Ματθαίος 26:6-13) Ο Ιησούς γνωρίζει ότι “έχει έρθει η ώρα του να αποχωρήσει από αυτόν τον κόσμο και να πάει στον Πατέρα”. (Ιωάννης 13:1) Πέντε ημέρες ακόμη, και θα «δώσει την ψυχή του λύτρο σε αντάλλαγμα για πολλούς». (Μάρκος 10:45) Στο εξής, το αίσθημα του επείγοντος επηρεάζει οτιδήποτε κάνει και διδάσκει ο Ιησούς. Τι υπέροχο παράδειγμα παρέχει αυτό για εμάς καθώς αναμένουμε με μεγάλη προσμονή το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων! Εξετάστε τι συμβαίνει στην περίπτωση του Ιησού την αμέσως επόμενη ημέρα.
Η Ημέρα της Θριαμβευτικής Εισόδου του Ιησού
3. (α) Πώς μπαίνει ο Ιησούς στην Ιερουσαλήμ την Κυριακή 9 Νισάν, και πώς ανταποκρίνονται οι περισσότεροι άνθρωποι γύρω του; (β) Ποια απάντηση δίνει ο Ιησούς στους Φαρισαίους που διαμαρτύρονται για το πλήθος;
3 Την Κυριακή 9 Νισάν, ο Ιησούς έρχεται θριαμβευτικά στην Ιερουσαλήμ. Καθώς πλησιάζει στην πόλη—επιβαίνοντας στο πουλάρι ενός γαϊδουριού σε εκπλήρωση του εδαφίου Ζαχαρίας 9:9—οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν συγκεντρωθεί γύρω του στρώνουν τα εξωτερικά τους ενδύματα στο δρόμο, ενώ άλλοι κόβουν κλαδιά από τα δέντρα και τα στρώνουν κάτω. «Ευλογημένος Αυτός που έρχεται ως ο Βασιλιάς στο όνομα του Ιεχωβά!» φωνάζουν. Μερικοί Φαρισαίοι στο πλήθος θέλουν να επιπλήξει ο Ιησούς τους μαθητές του. Αλλά ο Ιησούς απαντάει: «Σας λέω: Αν αυτοί σωπάσουν, θα φωνάξουν οι πέτρες».—Λουκάς 19:38-40· Ματθαίος 21:6-9.
4. Γιατί αναστατώνεται η Ιερουσαλήμ όταν ο Ιησούς μπαίνει στην πόλη;
4 Μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα, πολλοί από το πλήθος είχαν δει τον Ιησού να ανασταίνει τον Λάζαρο. Τώρα αυτοί λένε σε άλλους για εκείνο το θαύμα. Έτσι λοιπόν, καθώς ο Ιησούς μπαίνει στην Ιερουσαλήμ, ολόκληρη η πόλη αναστατώνεται. «Ποιος είναι αυτός;» ρωτούν οι άνθρωποι. Και τα πλήθη λένε: «Αυτός είναι ο προφήτης Ιησούς, από τη Ναζαρέτ της Γαλιλαίας!» Βλέποντας αυτό που συμβαίνει, οι Φαρισαίοι δηλώνουν με λύπη: «Ο κόσμος τον έχει ακολουθήσει».—Ματθαίος 21:10, 11· Ιωάννης 12:17-19.
5. Τι γίνεται όταν ο Ιησούς πηγαίνει στο ναό;
5 Σύμφωνα με τη συνήθειά του όταν επισκέπτεται την Ιερουσαλήμ, ο Ιησούς, ο Μεγάλος Δάσκαλος, πηγαίνει στο ναό να διδάξει. Εκεί, οι τυφλοί και οι κουτσοί έρχονται σε αυτόν, και τους θεραπεύει. Όταν οι πρωθιερείς και οι γραμματείς το βλέπουν αυτό και ακούν τα αγόρια στο ναό να κραυγάζουν: «Σώσε, σε ικετεύουμε, τον Γιο του Δαβίδ!» οργίζονται. «Ακούς τι λένε αυτά;» διαμαρτύρονται. «Ναι», απαντάει ο Ιησούς. «Ποτέ δεν διαβάσατε ότι: “Από το στόμα νηπίων και βρεφών που θηλάζουν ετοίμασες αίνο”;» Καθώς ο Ιησούς συνεχίζει να διδάσκει, παρατηρεί προσεκτικά τα όσα συμβαίνουν στο ναό.—Ματθαίος 21:15, 16· Μάρκος 11:11.
6. Πώς είναι διαφορετικός ο τρόπος του Ιησού τώρα από ό,τι πρωτύτερα, και γιατί;
6 Πόσο διαφορετικός είναι ο τρόπος του Ιησού τώρα από ό,τι έξι μήνες πρωτύτερα! Τότε είχε έρθει στην Ιερουσαλήμ για τη Γιορτή των Σκηνών «όχι φανερά αλλά κρυφά». (Ιωάννης 7:10) Και πάντοτε έπαιρνε μέτρα για να διαφεύγει με ασφάλεια όταν απειλούνταν η ζωή του. Τώρα μπαίνει φανερά στην πόλη όπου έχουν δοθεί εντολές για τη σύλληψή του! Επίσης, ο Ιησούς δεν συνήθιζε να διαφημίζει τον εαυτό του ως τον Μεσσία. (Ησαΐας 42:2· Μάρκος 1:40-44) Δεν ήθελε να τον διαφημίζουν θορυβωδώς ούτε να μεταφέρουν από στόμα σε στόμα διαστρεβλωμένες πληροφορίες για αυτόν. Τώρα τα πλήθη τον ανακηρύσσουν απροκάλυπτα Βασιλιά και Σωτήρα—Μεσσία—και εκείνος απορρίπτει τα αιτήματα που του απευθύνουν οι θρησκευτικοί ηγέτες οι οποίοι του ζητούν να τους κάνει να σωπάσουν! Γιατί αυτή η αλλαγή; Επειδή «ήρθε η ώρα να δοξαστεί ο Γιος του ανθρώπου», όπως ανακοινώνει ο Ιησούς την επόμενη ακριβώς ημέρα.—Ιωάννης 12:23.
Θαρραλέα Δράση—Κατόπιν Ζωοσωτήριες Διδασκαλίες
7, 8. Πώς μοιάζουν οι ενέργειες του Ιησού στις 10 Νισάν του 33 Κ.Χ. με αυτό που έκανε στο ναό το Πάσχα του 30 Κ.Χ.;
7 Φτάνοντας στο ναό τη Δευτέρα 10 Νισάν, ο Ιησούς αναλαμβάνει δράση σχετικά με όσα είδε το προηγούμενο απόγευμα. Αρχίζει “να διώχνει εκείνους που πουλούν και αγοράζουν στο ναό, και αναποδογυρίζει τα τραπέζια των αργυραμοιβών και τους πάγκους εκείνων που πουλούν περιστέρια· και δεν αφήνει κανέναν να μεταφέρει σκεύος διαμέσου του ναού”. Καταγγέλλοντας τους παραβάτες, δηλώνει: «Δεν είναι γραμμένο: “Ο οίκος μου θα αποκαλείται οίκος προσευχής για όλα τα έθνη”; Αλλά εσείς τον έχετε κάνει σπηλιά ληστών».—Μάρκος 11:15-17.
8 Οι ενέργειες του Ιησού μοιάζουν με αυτό που έκανε τρία χρόνια νωρίτερα όταν επισκέφτηκε το ναό το Πάσχα του 30 Κ.Χ. Αλλά η καταγγελία είναι δριμύτερη αυτή τη φορά. Τώρα αναφέρεται στους εμπόρους στο ναό ως “ληστές”. (Λουκάς 19:45, 46· Ιωάννης 2:13-16) Είναι “ληστές” επειδή πουλούν σε υπερβολικές τιμές τα ζώα των θυσιών σε εκείνους που τα χρειάζονται. Οι πρωθιερείς, οι γραμματείς και οι προύχοντες του λαού ακούν για τα όσα κάνει ο Ιησούς και ζητούν και πάλι κάποιον τρόπο να τον θανατώσουν. Αλλά δεν ξέρουν πώς να τον εξοντώσουν, εφόσον όλος ο λαός, μένοντας έκπληκτος με τη διδασκαλία του, προσκολλάται σε αυτόν για να τον ακούει.—Μάρκος 11:18· Λουκάς 19:47, 48.
9. Ποιο μάθημα διδάσκει ο Ιησούς, και ποια πρόσκληση απευθύνει στους ακροατές του στο ναό;
9 Καθώς ο Ιησούς συνεχίζει να διδάσκει στο ναό, δηλώνει: «Ήρθε η ώρα να δοξαστεί ο Γιος του ανθρώπου». Ναι, γνωρίζει ότι του έχουν απομείνει μόνο λίγες ημέρες ανθρώπινης ζωής. Αφού πρώτα αναφέρει ότι ο κόκκος του σιταριού πρέπει να πεθάνει για να κάνει καρπό—κάτι που αντιστοιχεί με το δικό του θάνατο και με το ότι θα γίνει μέσο για την παροχή αιώνιας ζωής σε άλλους—ο Ιησούς απευθύνει μια πρόσκληση στους ακροατές του, λέγοντας: «Αν κανείς θέλει να με διακονεί, ας με ακολουθεί, και όπου είμαι εγώ εκεί θα είναι και ο διάκονός μου. Αν κανείς θέλει να με διακονεί, ο Πατέρας θα τον τιμήσει».—Ιωάννης 12:23-26.
10. Πώς νιώθει ο Ιησούς για τον επώδυνο θάνατο που τον περιμένει;
10 Σκεπτόμενος τον επώδυνο θάνατό του που απέχει μόνο τέσσερις ημέρες, ο Ιησούς λέει στη συνέχεια: «Τώρα η ψυχή μου είναι ταραγμένη, και τι να πω; Πατέρα, σώσε με από αυτή την ώρα». Αλλά αυτό που περιμένει τον Ιησού δεν μπορεί να αποφευχθεί. «Εντούτοις», λέει ο ίδιος, «αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έχω έρθει σε αυτή την ώρα». Πράγματι, ο Ιησούς συμφωνεί με ολόκληρη τη διευθέτηση του Θεού. Είναι αποφασισμένος να αφήσει το θεϊκό θέλημα να καθοδηγεί τις ενέργειές του μέχρι τη στιγμή του θυσιαστικού του θανάτου. (Ιωάννης 12:27) Τι παράδειγμα έθεσε για εμάς—παράδειγμα πλήρους υποταγής στο θεϊκό θέλημα!
11. Ποιες διδασκαλίες μεταδίδει ο Ιησούς στο πλήθος που μόλις άκουσε μια φωνή από τον ουρανό;
11 Ανησυχώντας βαθιά για το πώς θα επηρεαστεί από το θάνατό του η υπόληψη του Πατέρα του, ο Ιησούς προσεύχεται: «Πατέρα, δόξασε το όνομά σου». Προς έκπληξη του πλήθους που είναι συγκεντρωμένο στο ναό, μια φωνή έρχεται από τον ουρανό, διακηρύττοντας: «Και το δόξασα και πάλι θα το δοξάσω». Ο Μεγάλος Δάσκαλος χρησιμοποιεί αυτή την ευκαιρία προκειμένου να πει στο πλήθος γιατί ακούστηκε αυτή η φωνή, ποιες θα είναι οι συνέπειες του θανάτου του και γιατί χρειάζεται να ασκούν πίστη. (Ιωάννης 12:28-36) Οι τελευταίες δύο ημέρες σίγουρα ήταν γεμάτες δράση για τον Ιησού. Αλλά υπάρχει μια κρίσιμη ημέρα που δεν έχει έρθει ακόμη.
Η Ημέρα των Καταγγελιών
12. Την Τρίτη 11 Νισάν, πώς προσπαθούν οι θρησκευτικοί ηγέτες να παγιδέψουν τον Ιησού, και με ποιο αποτέλεσμα;
12 Την Τρίτη 11 Νισάν, ο Ιησούς πηγαίνει και πάλι στο ναό για να διδάξει. Ένα εχθρικό ακροατήριο βρίσκεται εκεί. Αναφερόμενοι στις ενέργειες που έκανε ο Ιησούς την προηγουμένη, οι πρωθιερείς και οι πρεσβύτεροι του λαού τον ρωτούν: «Με ποια εξουσία κάνεις αυτά τα πράγματα; Και ποιος σου έδωσε αυτή την εξουσία;» Ο Μεγάλος Δάσκαλος τους κάνει να σαστίσουν με την απάντησή του, και αφηγείται τρεις ολοζώντανες παραβολές—δύο σχετικά με ένα αμπέλι και μία σχετικά με ένα γαμήλιο συμπόσιο—οι οποίες αποκαλύπτουν πόσο πονηροί είναι οι εναντιούμενοί του. Οργισμένοι με αυτά που ακούν, οι θρησκευτικοί ηγέτες θέλουν να τον πιάσουν. Αλλά φοβούνται τα πλήθη, τα οποία θεωρούν τον Ιησού προφήτη. Γι’ αυτό προσπαθούν να τον παραπλανήσουν ώστε να πει κάτι για το οποίο θα μπορούν να τον συλλάβουν. Οι απαντήσεις που δίνει ο Ιησούς τούς αποστομώνουν.—Ματθαίος 21:23–22:46.
13. Ποια συμβουλή δίνει ο Ιησούς στους ακροατές του σχετικά με τους γραμματείς και τους Φαρισαίους;
13 Εφόσον οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι ισχυρίζονται ότι διδάσκουν το Νόμο του Θεού, ο Ιησούς προτρέπει τώρα τους ακροατές του: «Όλα όσα σας λένε . . . να τα κάνετε και να τα τηρείτε, αλλά να μην ενεργείτε σύμφωνα με τις πράξεις τους, γιατί λένε αλλά δεν εκτελούν». (Ματθαίος 23:1-3) Τι δυναμική δημόσια καταγγελία! Αλλά ο Ιησούς δεν έχει τελειώσει μαζί τους. Αυτή είναι η τελευταία του ημέρα στο ναό, και εκείνος τους ξεσκεπάζει θαρραλέα με μια σειρά από αποκαλύψεις—που η μία διαδέχεται την άλλη σαν ένα μακρόσυρτο μπουμπουνητό.
14, 15. Ποιες καυστικές καταγγελίες εκφέρει ο Ιησούς εναντίον των γραμματέων και των Φαρισαίων;
14 «Αλίμονο σε εσάς, γραμματείς και Φαρισαίοι, υποκριτές!» λέει ο Ιησούς έξι φορές. Είναι υποκριτές γιατί, όπως εξηγεί, κλείνουν τη Βασιλεία των ουρανών ενώπιον των ανθρώπων, μη επιτρέποντας να μπουν εκείνοι που πηγαίνουν να μπουν. Αυτοί οι υποκριτές διασχίζουν θάλασσα και στεριά για να κάνουν έναν προσήλυτο, μόνο και μόνο για να τον κάνουν υποψήφιο για αιώνιο αφανισμό. Ενώ παραμελούν «τα πιο βαρυσήμαντα ζητήματα του Νόμου, δηλαδή τη δικαιοσύνη και το έλεος και την πιστότητα», προσέχουν ιδιαίτερα να αποδίδουν το δέκατο. Στην ουσία, καθαρίζουν «το εξωτερικό του ποτηριού και του πιάτου, αλλά από μέσα αυτά βρίθουν από αρπαγή και έλλειψη μετριοπάθειας» με την έννοια ότι η εσωτερική τους σαπρότητα και διαφθορά είναι κρυμμένες πίσω από μια εξωτερική επίδειξη ευλάβειας. Επιπλέον, χτίζουν πρόθυμα τάφους για τους προφήτες και τους διακοσμούν ώστε να ελκύουν την προσοχή στις δικές τους αγαθοεργίες, μολονότι οι ίδιοι “είναι γιοι εκείνων που δολοφόνησαν τους προφήτες”.—Ματθαίος 23:13-15, 23-31.
15 Κατακρίνοντας την έλλειψη πνευματικών αξιών που χαρακτηρίζει τους πολέμιούς του, ο Ιησούς λέει: «Αλίμονο σε εσάς, τυφλοί οδηγοί». Είναι ηθικά τυφλοί επειδή δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στο χρυσάφι του ναού από ό,τι στην πνευματική αξία αυτού του τόπου λατρείας. Συνεχίζοντας, ο Ιησούς εκφέρει τη σφοδρότερη καταγγελία του. «Φίδια, γεννήματα οχιάς», λέει, «πώς θα ξεφύγετε από την κρίση της Γέεννας;» Ναι, ο Ιησούς τούς λέει ότι εξαιτίας της πονηρής τους πορείας θα υποστούν αιώνια καταστροφή. (Ματθαίος 23:16-22, 33) Είθε να δείχνουμε και εμείς θάρρος καθώς διακηρύττουμε το άγγελμα της Βασιλείας, ακόμη και όταν αυτό περιλαμβάνει το ξεσκέπασμα της ψεύτικης θρησκείας.
16. Ενώ κάθονται στο Όρος των Ελαιών, ποια σπουδαία προφητεία δίνει ο Ιησούς στους μαθητές του;
16 Ο Ιησούς φεύγει τώρα από το ναό. Το απόγευμα, καθώς ο ήλιος δύει, ο ίδιος και οι απόστολοί του ανεβαίνουν στο Όρος των Ελαιών. Ενώ κάθονται εκεί, ο Ιησούς δίνει την προφητεία σχετικά με την καταστροφή του ναού και το σημείο της παρουσίας του και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων. Η σημασία αυτών των προφητικών λόγων φτάνει μέχρι την εποχή μας. Εκείνο το βράδυ, ο Ιησούς λέει επίσης στους μαθητές του: «Ξέρετε ότι σε δύο ημέρες από τώρα γίνεται το πάσχα, και ο Γιος του ανθρώπου θα παραδοθεί για να κρεμαστεί στο ξύλο».—Ματθαίος 24:1-14· 26:1, 2.
Ο Ιησούς “Αγαπάει τους Δικούς του ως το Τέλος”
17. (α) Στη διάρκεια του Πάσχα, στις 14 Νισάν, ποιο μάθημα διδάσκει ο Ιησούς στους 12; (β) Ποιον εορτασμό θεσπίζει ο Ιησούς αφού πρώτα αποπέμπει τον Ιούδα τον Ισκαριώτη;
17 Τις επόμενες δύο ημέρες—12 και 13 Νισάν—ο Ιησούς δεν εμφανίζεται δημόσια στο ναό. Οι θρησκευτικοί ηγέτες ζητούν να τον σκοτώσουν, και δεν θέλει να επιτρέψει σε τίποτε να τον εμποδίσει να γιορτάσει το Πάσχα με τους αποστόλους του. Με τη δύση του ήλιου την Πέμπτη αρχίζει η 14η Νισάν—η τελευταία ημέρα της ζωής του Ιησού στη γη ως ανθρώπου. Εκείνο το βράδυ, ο Ιησούς και οι απόστολοί του είναι μαζί σε κάποιο σπίτι στην Ιερουσαλήμ όπου έχουν γίνει προετοιμασίες για να γιορτάσουν το Πάσχα. Καθώς απολαμβάνουν το Πάσχα μαζί, ο Ιησούς διδάσκει στους 12 ένα ωραίο μάθημα ταπεινοφροσύνης πλένοντας τα πόδια τους. Αφού πρώτα αποπέμπει τον Ιούδα τον Ισκαριώτη, ο οποίος έχει συμφωνήσει να προδώσει τον Κύριό του για 30 ασημένια νομίσματα—την τιμή ενός απλού δούλου σύμφωνα με το Μωσαϊκό Νόμο—ο Ιησούς εγκαινιάζει την Ανάμνηση του θανάτου του.—Έξοδος 21:32· Ματθαίος 26:14, 15, 26-29· Ιωάννης 13:2-30.
18. Ποιες επιπρόσθετες διδασκαλίες μεταδίδει στοργικά ο Ιησούς στους 11 πιστούς αποστόλους του, και πώς τους προετοιμάζει για την επικείμενη αναχώρησή του;
18 Μετά τη θέσπιση της Ανάμνησης, οι απόστολοι αναμειγνύονται σε μια έντονη διένεξη σχετικά με το ποιος από αυτούς είναι ο μεγαλύτερος. Αντί να τους επιπλήξει, ο Ιησούς τούς διδάσκει με υπομονή την αξία τού να διακονούν τους άλλους. Αναγνωρίζοντας ότι έχουν παραμείνει προσκολλημένοι σε αυτόν στη διάρκεια των δοκιμασιών του, κάνει προσωπική διαθήκη μαζί τους για μια βασιλεία. (Λουκάς 22:24-30) Ο Ιησούς τούς δίνει επίσης την εντολή να αγαπούν ο ένας τον άλλον όπως εκείνος τους αγάπησε. (Ιωάννης 13:34) Καθώς παραμένει ακόμη στο δωμάτιο, ο Ιησούς τούς προετοιμάζει στοργικά για την επικείμενη αναχώρησή του. Τους διαβεβαιώνει για τη φιλία του, τους ενθαρρύνει να ασκούν πίστη και τους υπόσχεται ότι θα λάβουν τη βοήθεια του αγίου πνεύματος. (Ιωάννης 14:1-17· 15:15) Προτού φύγει από το σπίτι, ο Ιησούς ικετεύει τον Πατέρα του: «Ήρθε η ώρα· δόξασε το γιο σου, ώστε ο γιος σου να σε δοξάσει». Πράγματι, ο Ιησούς έχει προετοιμάσει τους αποστόλους για την αναχώρησή του, και σίγουρα “αγαπάει τους δικούς του ως το τέλος”.—Ιωάννης 13:1· 17:1.
19. Γιατί αγωνιά ο Ιησούς ενώ βρίσκεται στον κήπο της Γεθσημανή;
19 Πιθανώς είναι ήδη περασμένα μεσάνυχτα όταν ο Ιησούς και οι 11 πιστοί του απόστολοι φτάνουν στον κήπο της Γεθσημανή. Ο ίδιος πήγαινε συχνά εκεί με τους αποστόλους του. (Ιωάννης 18:1, 2) Σε μερικές ώρες, ο Ιησούς πρόκειται να πεθάνει σαν ένας αξιοκαταφρόνητος εγκληματίας. Η αγωνία εξαιτίας αυτής της αναμενόμενης εμπειρίας, καθώς και του πώς μπορεί αυτή να φέρει μομφή στον Πατέρα του, είναι τόσο έντονη ώστε, ενόσω ο Ιησούς προσεύχεται, ο ιδρώτας του γίνεται σαν σταγόνες αίματος που πέφτουν στο έδαφος. (Λουκάς 22:41-44) «Ήρθε η ώρα!» λέει ο Ιησούς στους αποστόλους. «Ορίστε! Ο προδότης μου έχει πλησιάσει». Ενώ μιλάει ακόμη, πλησιάζει ο Ιούδας ο Ισκαριώτης, συνοδευόμενος από ένα μεγάλο πλήθος που κρατούν πυρσούς και λυχνάρια και όπλα. Έχουν έρθει να συλλάβουν τον Ιησού. Εκείνος δεν αντιστέκεται. «Τότε», εξηγεί, «πώς θα εκπληρώνονταν οι Γραφές ότι έτσι πρέπει να γίνει;»—Μάρκος 14:41-43· Ματθαίος 26:48-54.
Ο Γιος του Ανθρώπου Δοξάζεται!
20. (α) Ποιες ειδεχθείς πράξεις γίνονται εναντίον του Ιησού μετά τη σύλληψή του; (β) Λίγες μόνο στιγμές προτού πεθάνει, γιατί φωνάζει ο Ιησούς: «Έχει επιτελεστεί»;
20 Μετά τη σύλληψή του, ο Ιησούς κατηγορείται από ψευδομάρτυρες, κηρύσσεται ένοχος από προκατειλημμένους δικαστές, καταδικάζεται από τον Πόντιο Πιλάτο, εμπαίζεται από τους ιερείς και τον όχλο, και χλευάζεται και βασανίζεται από τους στρατιώτες. (Μάρκος 14:53-65· 15:1, 15· Ιωάννης 19:1-3) Την Παρασκευή το μεσημέρι, ο Ιησούς είναι καρφωμένος σε ένα ξύλο βασανισμού και νιώθει φρικτό πόνο καθώς το βάρος του σώματός του ανοίγει τις πληγές που έχουν προκαλέσει τα καρφιά στα χέρια του και στα πόδια του. (Ιωάννης 19:17, 18) Γύρω στις τρεις το απόγευμα, ο Ιησούς φωνάζει: «Έχει επιτελεστεί!» Ναι, έχει φέρει σε πέρας όλα όσα ήρθε να κάνει στη γη. Εμπιστευόμενος το πνεύμα του στον Θεό, γέρνει το κεφάλι του και πεθαίνει. (Ιωάννης 19:28, 30· Ματθαίος 27:45, 46· Λουκάς 23:46) Την τρίτη ημέρα ύστερα από αυτό, ο Ιεχωβά ανασταίνει τον Γιο του. (Μάρκος 16:1-6) Σαράντα ημέρες μετά την ανάστασή του, ο Ιησούς ανεβαίνει στους ουρανούς και δοξάζεται.—Ιωάννης 17:5· Πράξεις 1:3, 9-12· Φιλιππησίους 2:8-11.
21. Πώς μπορούμε εμείς να μιμούμαστε τον Ιησού;
21 Πώς μπορούμε εμείς “να ακολουθήσουμε τα ίχνη του Ιησού πιστά”; (1 Πέτρου 2:21) Όπως εκείνος, ας αγωνιζόμαστε σθεναρά στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας και μαθήτευσης και ας αναγγέλλουμε με τόλμη και θάρρος το λόγο του Θεού. (Ματθαίος 24:14· 28:19, 20· Πράξεις 4:29-31· Φιλιππησίους 1:14) Ας μην ξεχνάμε ποτέ πού βρισκόμαστε στο ρεύμα του χρόνου και ας μην παύουμε να παρακινούμε ο ένας τον άλλον σε αγάπη και καλά έργα. (Μάρκος 13:28-33· Εβραίους 10:24, 25) Είθε να αφήνουμε ολόκληρη την πορεία ενέργειάς μας να καθοδηγείται από το θέλημα του Ιεχωβά Θεού και από την επίγνωση του ότι ζούμε στον «καιρό του τέλους».—Δανιήλ 12:4.
Πώς θα Απαντούσατε;
• Ποια επίδραση είχε στην τελική διακονία του Ιησού στο ναό της Ιερουσαλήμ το γεγονός ότι γνώριζε πως πλησίαζε ο θάνατός του;
• Τι δείχνει ότι ο Ιησούς “αγάπησε τους δικούς του ως το τέλος”;
• Τι αποκαλύπτουν για τον Ιησού τα γεγονότα των τελευταίων λίγων ωρών της ζωής του;
• Πώς μπορούμε να μιμούμαστε τον Χριστό Ιησού στη διακονία μας;
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Ο Ιησούς «τους αγάπησε ως το τέλος»