Ο Ορθός Λόγος για να Πιστεύει Κάποιος

ΤΟ ΚΟΡΕΑΤΙΚΟ βιβλίο 31 Λόγοι για τους Οποίους οι Νεαροί Εγκαταλείπουν την Εκκλησία ισχυρίζεται ότι πολλοί σταματούν να πηγαίνουν στην εκκλησία επειδή δεν μπορούν να βρουν ικανοποιητικές απαντήσεις στα ερωτήματά τους. Λόγου χάρη, ρωτούν: “Γιατί υποφέρουν οι άνθρωποι που πιστεύουν στον Θεό;” και “Γιατί πρέπει να δεχόμαστε οτιδήποτε διδάσκουν οι εκκλησίες, αφού πολλές από αυτές τις διδασκαλίες προκαλούν σύγχυση και είναι αλληλοσυγκρουόμενες;”

Απογοητευμένοι από τις απαντήσεις που τους δίνουν οι κληρικοί τους, πολλοί συμπεραίνουν ότι δεν υπάρχουν απαντήσεις στην Αγία Γραφή. Όταν κάποιος κληρικός δίνει μια εξήγηση η οποία βασίζεται αποκλειστικά στην προσωπική του άποψη, αυτό οδηγεί συχνά στο να παρανοείται, ακόμη και να απορρίπτεται, ο Θεός και η Γραφή.

Αυτή την εμπειρία είχε ο Έιμπελ, ο οποίος ανατράφηκε ως Λουθηρανός στη Νότια Αφρική. Ο ίδιος θυμάται: «Η εκκλησία διδάσκει ότι ο Θεός “παίρνει” όποιον πεθαίνει. Αλλά εγώ δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί ένας Θεός αγάπης θα “έπαιρνε” τους γονείς από τα παιδιά τους. Στις αγροτικές περιοχές της Αφρικής, όπου μεγάλωσα, δεν σφάζαμε μια κλώσα προτού μεγαλώσουν τα κοτοπουλάκια της. Αν διαπιστώναμε ότι κάποια αγελάδα ήταν έγκυος, δεν τη σφάζαμε προτού γεννηθεί και απογαλακτιστεί το μοσχάρι. Δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί ένας στοργικός Θεός δεν έδειχνε το ίδιο στοχαστικό ενδιαφέρον για τους ανθρώπους».

Ο Αράμ, από τον Καναδά, είχε παρόμοιες αμφιβολίες. «Όταν ήμουν 13 χρονών, ο πατέρας μου πέθανε», αναφέρει. «Στην κηδεία, κάποιος εξέχων κληρικός εξήγησε ότι ο Θεός ήθελε να πεθάνει ο πατέρας μου ώστε να μπορεί να βρίσκεται πιο κοντά στον Θεό στον ουρανό. “Ο Θεός παίρνει τους καλούς ανθρώπους”, είπε, “επειδή ο Θεός αγαπάει τους δίκαιους”. Δεν καταλάβαινα πώς μπορούσε ο Θεός να είναι τόσο ιδιοτελής».

Κατόπιν, τόσο ο Έιμπελ όσο και ο Αράμ ήρθαν σε επαφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, μελέτησαν την Αγία Γραφή μαζί τους και, επιτέλους, βρήκαν απαντήσεις στα ερωτήματά τους. Ανέπτυξαν αγάπη για τον Θεό και ισχυρή πίστη σε αυτόν. Τελικά, αφιέρωσαν τη ζωή τους στον Ιεχωβά και έγιναν όσιοι υπηρέτες του.

Ακριβής Γνώση—Βασικός Παράγοντας για Πίστη στον Θεό

Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτές τις εμπειρίες; Μαθαίνουμε ότι, όσον αφορά την πίστη στον Θεό, η ακριβής Βιβλική γνώση είναι απαραίτητη. Ο απόστολος Παύλος είπε στους Χριστιανούς που κατοικούσαν στην αρχαία πόλη των Φιλίππων: «Για αυτό το πράγμα προσεύχομαι, να αφθονεί η αγάπη σας όλο και περισσότερο με ακριβή γνώση και πλήρη διάκριση». (Φιλιππησίους 1:9) Ο Παύλος συσχετίζει εδώ την αγάπη για τον Θεό και τους ομοπίστους με το να έχει κανείς ακριβή γνώση για τον Θεό και να διακρίνει ποιο είναι το θέλημά του.

Αυτό είναι λογικό, επειδή η πρώτη απαίτηση για να εμπιστεύεστε κάποιον είναι να τον γνωρίζετε—όσο πληρέστερα και ακριβέστερα, τόσο το καλύτερο. Παρόμοια, η ακριβής γνώση χρειάζεται ώστε να υποκινηθείτε να πιστέψετε στον Θεό. «Πίστη είναι η βεβαιωμένη προσδοκία πραγμάτων για τα οποία ελπίζει κανείς, η φανερή απόδειξη πραγματικοτήτων, τις οποίες όμως δεν βλέπουμε», είπε ο Παύλος. (Εβραίους 11:1) Η πίστη στον Θεό χωρίς ακριβή γνώση της Αγίας Γραφής μοιάζει με σπίτι φτιαγμένο από τραπουλόχαρτα. Ένα απαλό φύσημα είναι αρκετό για να γκρεμιστεί.

Η μελέτη της Γραφής μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε απαντήσεις σε ερωτήματα όπως εκείνο που προβλημάτιζε πολύ καιρό τον Έιμπελ και τον Αράμ: Γιατί πεθαίνουν οι άνθρωποι; Η Γραφή εξηγεί ότι «μέσω ενός ανθρώπου μπήκε η αμαρτία στον κόσμο και μέσω της αμαρτίας ο θάνατος, και έτσι ο θάνατος απλώθηκε σε όλους τους ανθρώπους, επειδή όλοι είχαν αμαρτήσει». (Ρωμαίους 5:12) Οι άνθρωποι γερνούν και πεθαίνουν, όχι επειδή ο Θεός τούς παίρνει κοντά του, αλλά επειδή ο Αδάμ αμάρτησε. (Γένεση 2:16, 17· 3:6, 17-19) Επιπλέον, η Γραφή αποκαλύπτει την αληθινή ελπίδα που προσφέρει ο Ιεχωβά Θεός. Μέσω του Γιου του, του Ιησού Χριστού, παρέχει στην αμαρτωλή ανθρωπότητα την ελπίδα για ανάσταση.​—Ιωάννης 5:28, 29· Πράξεις 24:15.

Για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε την αλήθεια σχετικά με την ανάσταση, το Γραφικό υπόμνημα περιέχει αρκετά παραδείγματα ατόμων τα οποία επανέφερε ο Ιησούς στη ζωή. (Λουκάς 7:11-17· 8:40-56· Ιωάννης 11:17-45) Καθώς διαβάζετε αυτές τις Βιβλικές αφηγήσεις, προσέξτε τη χαρά και την αγαλλίαση που αισθάνθηκαν οι φίλοι και η οικογένεια των αναστημένων. Προσέξτε επίσης ότι υποκινήθηκαν να αινέσουν τον Θεό και να ασκήσουν πίστη στον Ιησού.

Η ακριβής γνώση για τον Θεό και τους σκοπούς του μπορεί να ασκήσει την ίδια επίδραση στους ανθρώπους σήμερα. Πολλοί είχαν περιέλθει κάποτε σε σύγχυση, ήταν καταβαρημένοι ή είχαν μάλιστα σκανδαλιστεί εξαιτίας σημαντικών ερωτημάτων στα οποία δεν μπορούσαν να βρουν ικανοποιητικές απαντήσεις. Αλλά καθώς μελετούσαν την Αγία Γραφή, έβρισκαν τις απαντήσεις, και αυτό άλλαξε τη ζωή τους εντελώς.

Αγάπη για τον Θεό—Ο Πρώτιστος Λόγος για να τον Υπηρετεί Κάποιος

Μολονότι η ακριβής γνώση είναι απαραίτητη για την πίστη στον Θεό, απαιτούνται περισσότερα για να υποκινηθεί κάποιος να υπακούει σε αυτόν και να τον υπηρετεί. Όταν ρωτήθηκε ποια είναι η μεγαλύτερη εντολή του Θεού, ο Ιησούς είπε: «Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια και με όλη σου τη δύναμη». (Μάρκος 12:30) Αν κάποιος αγαπάει τον Θεό με τον τρόπο που υπέδειξε ο Ιησούς, θα είναι πολύ πρόθυμος να υπακούει σε Αυτόν και να Τον υπηρετεί. Αληθεύει αυτό για εσάς;

Η Ρέιτσελ, η οποία έχει υπηρετήσει ως ιεραπόστολος στην Κορέα αρκετές δεκαετίες, εξηγεί το λόγο για την πίστη της: «Σκέφτομαι τη γενναιοδωρία του Ιεχωβά προς τα πλάσματά του, τη συγχωρητικότητά του καθώς πολιτεύεται με το λαό του και την επιθυμία που έχει να μας ωφελεί πληροφορώντας μας για το τι θέλει από εμάς. Όλα αυτά αυξάνουν την αγάπη μου για τον Θεό. Αυτή δε η αγάπη με κάνει να θέλω να τον υπηρετώ».

Η Μάρτα, μια χήρα από τη Γερμανία που υπηρετεί τον Ιεχωβά εδώ και 48 χρόνια, λέει: «Γιατί υπηρετώ τον Ιεχωβά; Επειδή τον αγαπώ. Κάθε βράδυ μιλώ στον Ιεχωβά στην προσευχή μου και του λέω πόσο βαθιά ευγνωμοσύνη νιώθω για όλες τις ευλογίες του, ιδιαίτερα για τη λυτρωτική θυσία».

Ναι, η αγάπη για τον Θεό μάς υποκινεί να θέλουμε να τον υπηρετούμε από καρδιάς. Πώς, όμως, μπορεί κάποιος να αποκτήσει τέτοια αγάπη; Το ισχυρότερο κίνητρο που ωθεί στην καλλιέργεια αγάπης για τον Θεό είναι η βαθιά εκτίμηση για την αγάπη που μας έχει δείξει εκείνος. Προσέξτε την ακόλουθη συγκινητική υπενθύμιση από τη Γραφή: «Αυτός που δεν αγαπάει δεν έχει γνωρίσει τον Θεό, επειδή ο Θεός είναι αγάπη. Από αυτό φανερώθηκε η αγάπη του Θεού στην περίπτωσή μας, επειδή ο Θεός απέστειλε τον μονογενή του Γιο στον κόσμο για να κερδίσουμε εμείς ζωή μέσω αυτού. Η αγάπη συνίσταται σε αυτό: Όχι ότι εμείς αγαπήσαμε τον Θεό, αλλά ότι εκείνος αγάπησε εμάς και απέστειλε τον Γιο του ως εξιλαστήρια θυσία για τις αμαρτίες μας».​—1 Ιωάννη 4:8-10.

Αντιλαμβάνεστε εσείς πόσο μεγάλη είναι αυτή η αγάπη; Φανταστείτε ότι πνίγεστε σε ένα ορμητικό ποτάμι και κάποιος σας σώζει με κίνδυνο της ζωής του. Μήπως θα τον ξεχνούσατε; Δεν θα νιώθατε μάλλον απέραντη ευγνωμοσύνη για αυτόν; Δεν θα ήσασταν πρόθυμοι να κάνετε τα πάντα για χάρη του; Η αγάπη που έδειξε ο Θεός προμηθεύοντας τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό, ως λυτρωτική θυσία είναι ασύγκριτα μεγαλύτερη. (Ιωάννης 3:16· Ρωμαίους 8:38, 39) Όταν η αγάπη του Θεού αγγίξει την καρδιά σας, θα υποκινηθείτε να τον αγαπάτε και να τον υπηρετείτε ολόκαρδα.

Ευλογίες Τώρα και στο Μέλλον

Αν και η αγάπη μας για τον Θεό πρέπει να αποτελεί τον πρώτιστο λόγο που μας ωθεί να κάνουμε το θέλημά του, είναι συγκινητικό να γνωρίζουμε ότι ο Θεός ανταμείβει όσους τον υπηρετούν. Ο απόστολος Παύλος τονίζει: «Χωρίς πίστη είναι αδύνατον να τον ευαρεστήσει κανείς, γιατί εκείνος που πλησιάζει τον Θεό πρέπει να πιστέψει ότι αυτός είναι και ότι γίνεται μισθαποδότης σε εκείνους που τον εκζητούν ένθερμα».​—Εβραίους 11:6.

Όσοι αγαπούν τον Θεό και τον υπακούν έχουν όντως την ευλογία του. Πολλοί απολαμβάνουν καλύτερη υγεία επειδή ακολουθούν τις Γραφικές αρχές. (Παροιμίες 23:20, 21· 2 Κορινθίους 7:1) Όσοι εφαρμόζουν τις Γραφικές αρχές σχετικά με την εντιμότητα και την επιμέλεια χαίρουν γενικά της εμπιστοσύνης των εργοδοτών τους και έτσι απολαμβάνουν μεγαλύτερη οικονομική ασφάλεια. (Κολοσσαείς 3:23) Εμπιστευόμενοι στον Ιεχωβά, οι υπηρέτες του Θεού ευλογούνται με ειρήνη διάνοιας, ακόμη και όταν αντιμετωπίζουν δύσκολες καταστάσεις. (Παροιμίες 28:25· Φιλιππησίους 4:6, 7) Πάνω από όλα, αποβλέπουν με πεποίθηση στην ευλογία της αιώνιας ζωής στον ερχόμενο επίγειο Παράδεισο.​—Ψαλμός 37:11, 29.

Πώς αισθάνονται για τον Ιεχωβά όσοι απολαμβάνουν τέτοιες ευλογίες από αυτόν; Η Ζακλίν, μια Χριστιανή από τον Καναδά, εκφράζει την εκτίμησή της για τον Θεό λέγοντας: «Εκείνος μας δίνει πάντοτε τέτοια υπέροχα δώρα και παρέχει τη βέβαιη ελπίδα της αιώνιας ζωής». Ο Έιμπελ, του οποίου τα λόγια αναφέρθηκαν νωρίτερα, περιγράφει τα αισθήματά του ως εξής: «Η προοπτική της αιώνιας ζωής σε μια παραδεισιακή γη ήταν κάτι καινούριο για εμένα και αποβλέπω σε αυτήν. Ωστόσο, ακόμη και αν δεν υπήρχε ο Παράδεισος, θα ήταν και πάλι ευχαρίστησή μου να δείχνω την αγάπη μου για τον Θεό υπηρετώντας τον».

Και Εσείς Μπορείτε να Έχετε Αληθινή Πίστη

«Ο Ιεχωβά των στρατευμάτων . . . κρίνει με δικαιοσύνη· εξετάζει τα νεφρά και την καρδιά», λέει η Γραφή. (Ιερεμίας 11:20) Ναι, ο Ιεχωβά εξετάζει ό,τι βρίσκεται κρυμμένο στον ενδόμυχο εαυτό μας. Ο καθένας πρέπει να εξετάσει ποιο κίνητρο τον ωθεί να πιστεύει στον Θεό. Λανθασμένες πεποιθήσεις και αντιλήψεις σχετικά με τον Θεό μπορεί να είχαν οδηγήσει σε λανθασμένες ενέργειες κατά το παρελθόν. Αλλά η ακριβής γνώση της Γραφής μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάλληλη σχέση με τον Δημιουργό, τον Ιεχωβά Θεό.—1 Τιμόθεο 2:3, 4.

Μέσω της διευθέτησης που έχουν για δωρεάν οικιακές Γραφικές μελέτες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βοηθούν τους ανθρώπους να αποκτήσουν ακριβή γνώση για τον Θεό. (Ματθαίος 28:20) Πολλοί που έχουν δεχτεί αυτή τη βοήθεια έφτασαν στο σημείο να αγαπήσουν τον Θεό και να αναπτύξουν γνήσια πίστη σε εκείνον. Μέσω μελέτης της Γραφής, απέκτησαν “πρακτική σοφία και ικανότητα σκέψης”, οι οποίες τους βοηθούν να “περπατούν με ασφάλεια” σε αυτούς τους επικίνδυνους καιρούς. (Παροιμίες 3:21-23) Το σπουδαιότερο είναι ότι τρέφουν τώρα «σίγουρη και σταθερή» ελπίδα για το μέλλον. (Εβραίους 6:19) Και εσείς μπορείτε να έχετε αληθινή πίστη και να απολαύσετε αυτές τις ευλογίες.

[Πλαίσιο στη σελίδα 6]

Βασανιστικά Ερωτήματα που Χρειάζονταν Απαντήσεις

«Ενώ εκπαιδευόμουν στο νοσοκομείο ως φοιτητής της ιατρικής, έβλεπα καλούς ανθρώπους να βογκούν από τους πόνους λόγω ασθενειών ή δυστυχημάτων. Αν υπάρχει Θεός, γιατί συμβαίνουν αυτά τα πράγματα; Μήπως η θρησκεία είναι απλώς ένα μέσο για να αποκτήσει κανείς ειρήνη διάνοιας;»​—Πρώην Πρεσβυτεριανός στην Κορέα.

«Συχνά αναρωτιόμουν αν ο πατέρας μου, ο οποίος ήταν αλκοολικός, είχε πάει στην κόλαση ή στον παράδεισο. Με τρόμαζαν οι νεκροί και η ιδέα της κόλασης. Δεν μπορούσα να καταλάβω πώς ένας στοργικός Θεός μπορούσε να στείλει κάποιον να υποφέρει στην κόλαση αιώνια».​—Πρώην Καθολική στη Βραζιλία.

«Τι επιφυλάσσει το μέλλον για τη γη και την ανθρωπότητα; Πώς θα μπορέσει η ανθρωπότητα να ζει για πάντα; Πώς θα αποκτήσει η ανθρωπότητα αληθινή ειρήνη;»​—Πρώην Καθολικός στη Γερμανία.

«Η διδασκαλία της μετενσάρκωσης δεν μου φαινόταν λογική. Τα ζώα δεν αποδίδουν λατρεία, επομένως, αν για κάποιον λόγο μετενσαρκωνόταν κανείς σε ζώο προκειμένου να πληρώσει για τις αμαρτίες του, πώς θα επανόρθωνε τα πράγματα και θα προχωρούσε στο επόμενο στάδιο;»​—Πρώην Ινδουιστής στη Νότια Αφρική.

«Μεγάλωσα σε Κομφουκιανική οικογένεια και συνήθιζα να συμμετέχω στην τελετή για την ανάπαυση των προγόνων μας. Καθώς έστρωνα μαζί με άλλους το τραπέζι της θυσίας και προσκυνούσα, αναρωτιόμουν αν οι νεκροί πρόγονοί μας έρχονταν να φάνε το φαγητό και να δουν ότι τους προσκυνούσαμε».​—Πρώην Κομφουκιανιστής στην Κορέα.

Όλα αυτά τα άτομα βρήκαν απαντήσεις στα ερωτήματά τους όταν μελέτησαν την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά.