Όσοι Έχουν «τη Σωστή Διάθεση» Ανταποκρίνονται
«Όλοι όσοι είχαν τη σωστή διάθεση για αιώνια ζωή έγιναν πιστοί».—ΠΡΑΞ. 13:48.
1, 2. Πώς ανταποκρίθηκαν οι πρώτοι Χριστιανοί στην προφητεία του Ιησού ότι τα καλά νέα θα κηρύττονταν σε όλη την κατοικημένη γη;
ΣΤΟ Γραφικό βιβλίο των Πράξεων έχει διατηρηθεί η συναρπαστική αφήγηση σχετικά με το πώς ανταποκρίθηκαν οι πρώτοι Χριστιανοί στην προφητεία του Ιησού ότι τα καλά νέα της Βασιλείας θα κηρύττονταν σε όλη την κατοικημένη γη. (Ματθ. 24:14) Ζηλωτές κήρυκες άνοιξαν το δρόμο για όλους όσους θα τους ακολουθούσαν. Ως αποτέλεσμα της γεμάτης ζήλο μαρτυρίας των μαθητών του Ιησού στην Ιερουσαλήμ, χιλιάδες άνθρωποι, μεταξύ αυτών και «μεγάλο πλήθος ιερέων», συνέρρευσαν στην εκκλησία του πρώτου αιώνα.—Πράξ. 2:41· 4:4· 6:7.
2 Οι ιεραπόστολοι της εποχής εκείνης βοήθησαν ακόμα περισσότερους ανθρώπους να ενστερνιστούν τη Χριστιανοσύνη. Ο Φίλιππος, για παράδειγμα, πήγε στη Σαμάρεια, όπου πλήθη έδιναν προσοχή στα λόγια του. (Πράξ. 8:5-8) Ο Παύλος έκανε πολλά ταξίδια με διάφορους συνεργάτες και κήρυξε το Χριστιανικό άγγελμα στην Κύπρο, σε μέρη της Μικράς Ασίας, στη Μακεδονία και σε άλλα μέρη της Ελλάδας, καθώς και στην Ιταλία. Στις πόλεις όπου κήρυξε, πλήθη Ιουδαίων και Ελλήνων έγιναν πιστοί. (Πράξ. 14:1· 16:5· 17:4) Ο Τίτος διακονούσε στην Κρήτη. (Τίτο 1:5) Ο Πέτρος ήταν δραστήριος στη Βαβυλώνα, και όταν έγραψε την πρώτη του επιστολή, γύρω στο 62 με 64 Κ.Χ., η δράση των Χριστιανών ήταν ευρέως γνωστή στον Πόντο, στη Γαλατία, στην Καππαδοκία, στην Ασία και στη Βιθυνία. (1 Πέτρ. 1:1· 5:13) Τι συναρπαστικοί καιροί ήταν αυτοί! Εκείνοι οι Χριστιανοί κήρυκες του πρώτου αιώνα ήταν τόσο ζηλωτές ώστε οι εχθροί τους ισχυρίζονταν ότι είχαν «αναστατώσει την κατοικημένη γη».—Πράξ. 17:6· 28:22.
3. Ποια αποτελέσματα επιτυγχάνουν σήμερα οι διαγγελείς της Βασιλείας με τη δράση τους στο κήρυγμα, και πώς νιώθετε εσείς για αυτό;
3 Και στους σύγχρονους καιρούς, η Χριστιανική εκκλησία έχει ευλογηθεί με αξιοσημείωτη αύξηση. Δεν ενθαρρύνεστε όταν διαβάζετε την ετήσια έκθεση των Μαρτύρων του Ιεχωβά και βλέπετε τα αποτελέσματα που επιτυγχάνονται παγκόσμια; Δεν συγκινείστε μαθαίνοντας ότι οι διαγγελείς της Βασιλείας διεξήγαγαν περισσότερες από έξι εκατομμύρια Γραφικές μελέτες στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 2007; Επιπρόσθετα, ο αριθμός των παρευρεθέντων στην Ανάμνηση του θανάτου του Ιησού Χριστού πέρσι υποδεικνύει ότι γύρω στα δέκα εκατομμύρια άτομα που δεν είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά έδειξαν αρκετό ενδιαφέρον για τα καλά νέα ώστε να παρευρεθούν σε αυτόν το σημαντικό εορτασμό. Αυτό δείχνει ότι έχουμε ακόμα πολύ έργο να κάνουμε.
4. Ποιοι ανταποκρίνονται στο άγγελμα της Βασιλείας;
4 Σήμερα, όπως και τον πρώτο αιώνα, «όλοι όσοι [έχουν] τη σωστή διάθεση για αιώνια ζωή» ανταποκρίνονται στο άγγελμα της αλήθειας. (Πράξ. 13:48) Ο Ιεχωβά ελκύει τέτοια άτομα στην οργάνωσή του. (Διαβάστε το εδάφιο Αγγαίος 2:7.) Ποια στάση πρέπει να διατηρούμε απέναντι στη Χριστιανική διακονία προκειμένου να συμμετέχουμε πλήρως σε αυτό το έργο σύναξης;
Να Κηρύττετε Χωρίς Προσωποληψία
5. Τι είδους άνθρωποι έχουν την εύνοια του Ιεχωβά;
5 Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα κατανοούσαν ότι «ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης, αλλά σε κάθε έθνος όποιος τον φοβάται και εργάζεται δικαιοσύνη είναι ευπρόσδεκτος σε αυτόν». (Πράξ. 10:34, 35) Το αν ένα άτομο έχει καλή σχέση με τον Ιεχωβά ή όχι εξαρτάται από το αν ασκεί πίστη στη λυτρωτική θυσία του Ιησού. (Ιωάν. 3:16, 36) Και είναι θέλημα του Ιεχωβά «να σωθούν κάθε είδους άνθρωποι και να έρθουν σε ακριβή γνώση της αλήθειας».—1 Τιμ. 2:3, 4.
6. Από τι πρέπει να φυλάγονται οι κήρυκες της Βασιλείας, και γιατί;
6 Θα ήταν λάθος να προδικάζουν οι διαγγελείς των καλών νέων τους ανθρώπους με βάση τη φυλή τους, την κοινωνική τους θέση, την εμφάνισή τους, το θρησκευτικό τους υπόβαθρο ή οποιοδήποτε άλλο χαρακτηριστικό. Σκεφτείτε για μια στιγμή: Δεν είστε ευγνώμονες για το ότι το πρώτο άτομο που σας μίλησε για τις Γραφικές αλήθειες δεν ήταν προκατειλημμένο απέναντί σας; Τότε λοιπόν, γιατί να αποφεύγετε να μεταδώσετε σε οποιονδήποτε πιθανό ακροατή ένα άγγελμα που θα μπορούσε να του σώσει τη ζωή;—Διαβάστε το εδάφιο Ματθαίος 7:12.
7. Γιατί δεν πρέπει να κρίνουμε εκείνους στους οποίους κηρύττουμε;
7 Ο Ιεχωβά έχει διορίσει τον Ιησού ως Κριτή. Επομένως, εμείς δεν έχουμε το δικαίωμα να κρίνουμε κανέναν. Αυτό είναι κατάλληλο, εφόσον—ανόμοια με τον Ιησού—εμείς μπορούμε να κρίνουμε μόνο με βάση «αυτό που βλέπουν τα μάτια [μας]» ή «αυτό που ακούν τα αφτιά [μας]», ενώ ο Ιησούς είναι σε θέση να διαβάσει τους ενδόμυχους συλλογισμούς και σκέψεις της καρδιάς.—Ησ. 11:1-5· 2 Τιμ. 4:1.
8, 9. (α) Τι είδους άτομο ήταν ο Σαύλος προτού γίνει Χριστιανός; (β) Τι πρέπει να μας διδάσκει η εμπειρία του αποστόλου Παύλου;
8 Άνθρωποι ουσιαστικά κάθε προέλευσης έχουν γίνει υπηρέτες του Ιεχωβά. Ένα εξέχον παράδειγμα είναι ο Σαύλος από την Ταρσό, ο οποίος έγινε γνωστός ως ο απόστολος Παύλος. Ο Σαύλος, ο οποίος ήταν Φαρισαίος, εναντιωνόταν σφοδρά στους Χριστιανούς. Η ειλικρινής του πεποίθηση ότι οι Χριστιανοί είχαν άδικο τον ωθούσε να διώκει τη Χριστιανική εκκλησία. (Γαλ. 1:13) Από ανθρώπινη άποψη, πρέπει να φαινόταν πολύ απίθανο ότι ο συγκεκριμένος άνθρωπος θα γινόταν Χριστιανός. Εντούτοις, ο Ιησούς είδε κάτι καλό στην καρδιά του Σαύλου και τον επέλεξε για να εκτελέσει μια ειδική αποστολή. Ως αποτέλεσμα, ο Σαύλος έγινε ένα από τα πιο δραστήρια και γεμάτα ζήλο μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας του πρώτου αιώνα.
9 Τι μας διδάσκει η εμπειρία του αποστόλου Παύλου; Στον τομέα μας, ίσως υπάρχουν ομάδες ανθρώπων οι οποίοι δείχνουν εχθρικοί προς το άγγελμα που μεταδίδουμε. Ενώ ίσως φαίνεται αμφίβολο ότι κάποιοι από αυτούς θα γίνουν ποτέ αληθινοί Χριστιανοί, δεν πρέπει να εγκαταλείψουμε τις προσπάθειες που κάνουμε για να συζητάμε λογικά μαζί τους. Μερικές φορές ακόμα και τα πιο απίθανα άτομα αποδεικνύονται δεκτικά. Αποστολή μας είναι να συνεχίσουμε να κηρύττουμε σε όλους «αδιάκοπα».—Διαβάστε το εδάφιο Πράξεις 5:42.
Ευλογίες Περιμένουν Όσους Κηρύττουν «Αδιάκοπα»
10. Γιατί δεν πρέπει να αποφεύγουμε να κηρύξουμε σε ανθρώπους που ίσως φαίνεται πως προκαλούν φόβο; Αφηγηθείτε τοπικές εμπειρίες.
10 Τα φαινόμενα απατούν. Ο Ιγκνάσιο,a για παράδειγμα, άρχισε να μελετάει τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ενώ βρισκόταν στη φυλακή σε κάποια χώρα της Νότιας Αμερικής. Οι άλλοι τον φοβούνταν λόγω του βίαιου χαρακτήρα του. Κατά συνέπεια, διάφοροι φυλακισμένοι που έφτιαχναν κάποια πράγματα και τα πουλούσαν σε συγκρατουμένους τους χρησιμοποιούσαν τον Ιγκνάσιο για να εισπράττει τα χρέη από εκείνους που καθυστερούσαν να πληρώσουν. Ωστόσο, καθώς ο Ιγκνάσιο έκανε πνευματική πρόοδο και εφάρμοζε όσα μάθαινε, αυτός ο άλλοτε βίαιος άνθρωπος που εκφόβιζε άλλους έγινε καλοσυνάτο άτομο. Κανείς δεν τον χρησιμοποιεί πια για να εισπράττει χρέη, αλλά ο Ιγκνάσιο είναι ευχαριστημένος που οι Γραφικές αλήθειες και το πνεύμα του Θεού μεταμόρφωσαν την προσωπικότητά του. Είναι επίσης ευγνώμων για την απροκατάληπτη στάση των διαγγελέων της Βασιλείας οι οποίοι κατέβαλαν προσπάθειες για να μελετήσουν μαζί του.
11. Γιατί επισκεπτόμαστε τους ανθρώπους επανειλημμένα;
11 Ένας από τους λόγους για τους οποίους επισκεπτόμαστε επανειλημμένα ανθρώπους στους οποίους έχουμε ήδη μιλήσει για τα καλά νέα είναι ότι οι περιστάσεις και η διάθεσή τους είναι δυνατόν να αλλάξουν, και όντως αλλάζουν. Από τότε που τους επισκεφτήκαμε τελευταία φορά, μερικοί μπορεί να επηρεάστηκαν από κάποια σοβαρή ασθένεια, την απώλεια εργασίας ή το θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου. (Διαβάστε το εδάφιο Εκκλησιαστής 9:11.) Τα παγκόσμια γεγονότα μπορεί να υποκινήσουν τους ανθρώπους να σκεφτούν σοβαρά το μέλλον τους. Τέτοιες εξελίξεις μπορούν να κάνουν ένα άτομο που προηγουμένως ήταν απαθές—ή και εναντιούμενο—να ανταποκριθεί ευνοϊκά. Επομένως, δεν πρέπει να αποφεύγουμε να μεταδίδουμε στους άλλους τα καλά νέα σε κάθε κατάλληλη ευκαιρία.
12. Πώς πρέπει να βλέπουμε τους ανθρώπους στους οποίους κηρύττουμε, και γιατί;
12 Το να διαχωρίζουμε τους ανθρώπους σε τάξεις και να τους κρίνουμε φαίνεται πως αποτελεί ανθρώπινη τάση. Εντούτοις, ο Ιεχωβά βλέπει τους ανθρώπους ως άτομα. Βλέπει τις δυνατότητες του καθενός. (Διαβάστε το εδάφιο 1 Σαμουήλ 16:7.) Στη διακονία μας, εμείς πρέπει να προσπαθούμε να κάνουμε το ίδιο. Πολλές εμπειρίες δείχνουν τα καλά αποτελέσματα που προκύπτουν όταν έχουμε θετική άποψη για όλους τους ανθρώπους στους οποίους κηρύττουμε.
13, 14. (α) Γιατί αντέδρασε αρνητικά μια σκαπάνισσα όσον αφορά κάποια γυναίκα που συνάντησε στη διακονία; (β) Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτή την εμπειρία;
13 Μια σκαπάνισσα ονόματι Σάντρα συμμετείχε στη διακονία από σπίτι σε σπίτι σε κάποιο νησί της Καραϊβικής όταν συνάντησε τη Ρουθ, η οποία ήταν βαθιά αναμειγμένη στις γιορτές του καρναβαλιού. Η Ρουθ είχε στεφθεί δύο φορές εθνική βασίλισσα του καρναβαλιού. Έδειξε ασυνήθιστο ενδιαφέρον για αυτά που έλεγε η Σάντρα, οπότε διευθετήθηκε μια Γραφική μελέτη. Η Σάντρα θυμάται: «Όταν μπήκα στο καθιστικό της Ρουθ, είδα μια μεγάλη φωτογραφία της με πλήρη αποκριάτικη αμφίεση καθώς και τα βραβεία που είχε κερδίσει. Έβγαλα το εσφαλμένο συμπέρασμα ότι μια γυναίκα που ήταν τόσο δημοφιλής και τόσο αναμειγμένη στις γιορτές του καρναβαλιού δεν θα μπορούσε να έχει ενδιαφέρον για την αλήθεια. Γι’ αυτό, σταμάτησα να την επισκέπτομαι».
14 Λίγο καιρό αργότερα, η Ρουθ εμφανίστηκε στην Αίθουσα Βασιλείας, και όταν τελείωσε η συνάθροιση, ρώτησε τη Σάντρα: «Γιατί δεν έρχεσαι πια να μελετήσεις μαζί μου;» Η Σάντρα ζήτησε συγνώμη και διευθέτησε να ξαναρχίσει τη μελέτη. Η Ρουθ έκανε γρήγορη πρόοδο, ξεκρέμασε τις φωτογραφίες της από το καρναβάλι, άρχισε να συμμετέχει σε όλες τις δραστηριότητες της εκκλησίας και αφιέρωσε τη ζωή της στον Ιεχωβά. Η Σάντρα ασφαλώς αναγνώρισε ότι η αρχική της αντίδραση ήταν εσφαλμένη.
15, 16. (α) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα της μαρτυρίας που έδινε μια ευαγγελιζόμενη σε κάποιον συγγενή της; (β) Γιατί δεν πρέπει να μας αποτρέπει το παρελθόν ενός συγγενή μας να του δώσουμε μαρτυρία;
15 Θετικά αποτελέσματα είχαν επίσης πολλοί αδελφοί οι οποίοι έδωσαν μαρτυρία σε μη ομόπιστους συγγενείς τους, ακόμα και αν φαινόταν απίθανο ότι εκείνοι θα ανταποκρίνονταν ευνοϊκά. Πάρτε για παράδειγμα την Τζόις, μια Χριστιανή αδελφή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο γαμπρός της μπαινόβγαινε στη φυλακή από τα εφηβικά του χρόνια. «Οι άλλοι έλεγαν πως η ζωή του δεν άξιζε τίποτα», αφηγείται η Τζόις, «επειδή διακινούσε ναρκωτικά, ήταν κλέφτης και έκανε διάφορα άλλα κακά πράγματα. Εντούτοις, παρ’ όλες τις δυσκολίες, συνέχισα να του μεταδίδω τις Γραφικές αλήθειες επί 37 χρόνια». Οι υπομονετικές προσπάθειες που κατέβαλλε για να βοηθήσει το συγγενή της ανταμείφθηκαν πλούσια όταν εκείνος άρχισε τελικά να μελετάει τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και έκανε ριζικές αλλαγές στη ζωή του. Πρόσφατα, σε ηλικία 50 ετών, ο γαμπρός της Τζόις βαφτίστηκε σε μια συνέλευση περιφερείας στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ. Η Τζόις λέει: «Έκλαιγα από χαρά. Είμαι πολύ ευτυχισμένη για το ότι ποτέ δεν τον θεώρησα χαμένη υπόθεση!»
16 Ίσως διστάζετε να μιλήσετε σε ορισμένους συγγενείς σας για τις Γραφικές αλήθειες λόγω του παρελθόντος τους. Αλλά η Τζόις δεν δίστασε να μιλήσει στο γαμπρό της. Στο κάτω κάτω, πώς μπορεί κάποιος να ξέρει τι υπάρχει στην καρδιά ενός άλλου ατόμου; Εκείνο το άτομο μπορεί να αναζητάει τη θρησκευτική αλήθεια με κάθε ειλικρίνεια. Μην αποφεύγετε, λοιπόν, να του προσφέρετε την ευκαιρία να τη βρει.—Διαβάστε το εδάφιο Παροιμίες 3:27.
Ένα Αποτελεσματικό Βοήθημα Γραφικής Μελέτης
17, 18. (α) Τι δείχνουν εκθέσεις από όλο τον κόσμο σχετικά με την αξία του βιβλίου Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή; (β) Ποιες θετικές εμπειρίες είχατε εσείς χρησιμοποιώντας αυτό το βιβλίο;
17 Εκθέσεις από χώρες σε όλο τον κόσμο δείχνουν ότι πολλά άτομα με ειλικρινή καρδιά ανταποκρίνονται θετικά στο βοήθημα Γραφικής μελέτης Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή; Η Πένι, μια σκαπάνισσα στις Ηνωμένες Πολιτείες, άρχισε αρκετές μελέτες χρησιμοποιώντας αυτό το έντυπο. Δύο από τις μελέτες διεξάγονταν με ηλικιωμένα άτομα που ήταν αφοσιωμένα μέλη των εκκλησιών τους. Η Πένι δεν ήταν βέβαιη για το πώς θα αντιδρούσαν στις Γραφικές αλήθειες που παρουσιάζονται στο βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή. Μολαταύτα, γράφει τα εξής: «Λόγω του σαφούς, λογικού και συνοπτικού τρόπου με τον οποίο παρουσιάζονται οι πληροφορίες, εκείνοι αποδέχονταν αμέσως αυτά που μάθαιναν ως την αλήθεια, χωρίς αντιλογίες ή συναισθηματική αναστάτωση».
18 Η Πατ, μια ευαγγελιζόμενη στη Βρετανία, άρχισε να μελετάει τη Γραφή με μια γυναίκα που ήταν πρόσφυγας από κάποια χώρα της Ασίας. Η γυναίκα αυτή αναγκάστηκε να φύγει από τη χώρα της όταν οι αντάρτες πήραν το σύζυγο και τους γιους της και δεν τους ξαναείδε ποτέ πια. Η ζωή της είχε απειληθεί, το σπίτι της είχε πυρποληθεί και η ίδια είχε υποστεί ομαδικό βιασμό. Όλα αυτά την έκαναν να νιώθει ότι δεν είχε λόγο να ζει, και είχε σκεφτεί επανειλημμένα την αυτοκτονία. Η Γραφική μελέτη, όμως, της έδωσε ελπίδα. «Η απλότητα των εξηγήσεων και των παραδειγμάτων στο βιβλίο Τι Διδάσκει η Γραφή άσκησε βαθιά επίδραση πάνω της», γράφει η Πατ. Η σπουδάστρια έκανε γοργή πρόοδο, απέκτησε τα προσόντα για να γίνει αβάφτιστη ευαγγελιζόμενη και εξέφρασε την επιθυμία να βαφτιστεί στην επόμενη συνέλευση. Τι χαρά είναι να βοηθάμε ειλικρινείς ανθρώπους να κατανοήσουν και να εκτιμήσουν την ελπίδα που προσφέρουν οι Γραφές!
«Ας Μην Παραιτούμαστε από το να Κάνουμε το Καλό»
19. Γιατί είναι τόσο επείγον το έργο κηρύγματος;
19 Κάθε μέρα που περνάει, η αποστολή κηρύγματος και μαθήτευσης γίνεται πιο επείγουσα. Χιλιάδες άτομα με τη σωστή διάθεση ανταποκρίνονται στο κήρυγμά μας κάθε χρόνο. Από την άλλη πλευρά, «η μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά πλησιάζει», πράγμα που σημαίνει ότι εκείνοι που παραμένουν σε πνευματικό σκοτάδι «οδηγούνται στη σφαγή τρεκλίζοντας».—Σοφ. 1:14· Παρ. 24:11.
20. Τι πρέπει να είναι ο καθένας μας αποφασισμένος να κάνει;
20 Έχουμε ακόμα τη δυνατότητα να βοηθήσουμε τέτοιους ανθρώπους. Αλλά για να το κάνουμε αυτό, είναι ζωτικό να μιμούμαστε τους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα, οι οποίοι «συνέχισαν αδιάκοπα να διδάσκουν και να διακηρύττουν τα καλά νέα για τον Χριστό, τον Ιησού». (Πράξ. 5:42) Να ακολουθείτε το παράδειγμά τους εγκαρτερώντας παρά τις αντιξοότητες, δίνοντας προσοχή στην «τέχνη της διδασκαλίας» σας και κηρύττοντας σε όλους χωρίς προσωποληψία! «Ας μην παραιτούμαστε από το να κάνουμε το καλό», διότι αν εγκαρτερήσουμε, θα θερίσουμε τις άφθονες ευλογίες της θεϊκής επιδοκιμασίας.—2 Τιμ. 4:2· διαβάστε το εδάφιο Γαλάτες 6:9.
[Υποσημείωση]
a Μερικά ονόματα έχουν αλλαχτεί.
Πώς θα Απαντούσατε;
• Ποιοι ανταποκρίνονται στα καλά νέα;
• Γιατί δεν πρέπει να προδικάζουμε αυτούς στους οποίους κηρύττουμε;
• Ποια αποτελέσματα επιτυγχάνονται με το έντυπο Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή;
[Εικόνες στη σελίδα 13]
Χιλιάδες άτομα με ειλικρινή καρδιά ανταποκρίνονται
[Εικόνες στη σελίδα 15]
Τι μπορούμε να μάθουμε από τις αλλαγές που έκανε ο απόστολος Παύλος;
[Εικόνα στη σελίδα 16]
Οι διαγγελείς των καλών νέων δεν προδικάζουν τους ανθρώπους