Σεληνιακό Νέο Έτος​—Είναι για τους Χριστιανούς;

ΚΑΘΕ χρόνο τον Ιανουάριο ή το Φεβρουάριο, λαβαίνει χώρα στην Ασία η μεγαλύτερη ετήσια μετακίνηση ανθρώπων στον κόσμο. Εκατοντάδες εκατομμύρια Ασιάτες επιστρέφουν στις οικογένειές τους για να γιορτάσουν το Σεληνιακό Νέο Έτος.a

Η γιορτή του Σεληνιακού Νέου Έτους είναι η σημαντικότερη στο Ασιατικό ημερολόγιο. «Είναι σαν να γιορτάζονται ταυτόχρονα η Πρωτοχρονιά, η 4η Ιουλίου, η Ημέρα των Ευχαριστιών και τα Χριστούγεννα», λέει κάποιος Αμερικανός συγγραφέας. Η γιορτή αρχίζει την πρώτη νέα σελήνη του κινεζικού σεληνιακού ημερολογίου, δηλαδή ανάμεσα στις 21 Ιανουαρίου και στις 20 Φεβρουαρίου στο Δυτικό ημερολόγιο. Διαρκεί μερικές ημέρες ως και δύο εβδομάδες.

Η βασική ιδέα του εορτασμού του Νέου Έτους είναι η ανανέωση, η απομάκρυνση του παλιού και η υποδοχή του καινούριου. Στα πλαίσια των προετοιμασιών, οι άνθρωποι καθαρίζουν και διακοσμούν τα σπίτια τους, αγοράζουν καινούρια ρούχα, ετοιμάζουν φαγητά με ονόματα ομοιοκατάληκτα με τις λέξεις «καλοτυχία» ή «ευημερία» και τακτοποιούν τα χρέη και τις διαφορές τους. Την Πρωτοχρονιά, ανταλλάσσουν δώρα και ευχές, συνήθως για υγεία και ευημερία, μοιράζουν κόκκινους φακέλους με τα αποκαλούμενα τυχερά χρήματα, τρώνε ιδιαίτερα φαγητά, πετούν κροτίδες, παρακολουθούν φαντασμαγορικούς χορούς δράκων και λιονταριών ή απλώς απολαμβάνουν την αργία με συγγενείς και φίλους.

Αυτά τα έθιμα κρύβουν πλήθος νοημάτων. Το βιβλίο Φεγγαρόσχημα Κέικ και Πεινασμένα Φαντάσματα: Γιορτές της Κίνας (Mooncakes and Hungry Ghosts: Festivals of China) εξηγεί: «Κυριότερο μέλημα της οικογένειας, των φίλων και των συγγενών είναι να εξασφαλίσουν καλοτυχία, να αποδώσουν σεβασμό στους θεούς και στα πνεύματα και να ευχηθούν καλή τύχη για το ερχόμενο έτος». Εφόσον περιλαμβάνονται τόσα παραδοσιακά και θρησκευτικά στοιχεία, πώς πρέπει να θεωρούν οι Χριστιανοί αυτόν τον εορτασμό; Πρέπει απλώς να τηρούν τα έθιμα ακολουθώντας το ρεύμα; Είναι αυτός ο εορτασμός για τους Χριστιανούς;

«Να Θυμάσαι την Πηγή»

Μια δημοφιλής κινεζική παροιμία λέει: «Όταν πίνεις νερό, να θυμάσαι την πηγή». Αυτά τα λόγια απηχούν το βαθύ σεβασμό που τρέφουν κατά παράδοση πολλοί Ασιάτες για τους γονείς και για τους προγόνους τους. Επειδή οι γονείς φέρνουν τα παιδιά στη ζωή, είναι φυσιολογικό να δείχνουν αυτά τέτοιον σεβασμό, ο οποίος κατέχει σημαντική θέση στους εορτασμούς του Νέου Έτους.

Για πολλές ασιατικές οικογένειες, η Παραμονή της Πρωτοχρονιάς αποτελεί αναμφίβολα ξεχωριστή περίσταση. Εκείνο το βράδυ, οι περισσότεροι συγκεντρώνονται για ένα ιδιαίτερο οικογενειακό δείπνο. Οι άνθρωποι σε αυτό το μέρος του κόσμου κάνουν ό,τι είναι δυνατόν για να μη χάσουν αυτή την ευκαιρία να ξαναβρεθούν μαζί με την οικογένειά τους. Στο εορταστικό τραπέζι υπάρχουν θέσεις όχι μόνο για τους παρόντες συγγενείς αλλά και για εκείνους που έχουν πεθάνει, οι οποίοι πιστεύεται ότι παρευρίσκονται ως πνεύματα. Σε αυτό το δείπνο «λαβαίνει χώρα ουσιαστική επικοινωνία ανάμεσα στους προγόνους και στα μέλη της οικογένειας», αναφέρει κάποια εγκυκλοπαίδεια. «Εφόσον ο δεσμός ανάμεσα σε ζωντανούς και νεκρούς ανανεώνεται με αυτόν τον τρόπο, οι πρόγονοι θα προστατεύουν την οικογένεια όλο το χρόνο», επισημαίνει ένα άλλο σύγγραμμα. Πώς πρέπει να θεωρούν οι Χριστιανοί αυτό το έθιμο;

Η αγάπη και ο σεβασμός προς τους γονείς έχουν μεγάλη σημασία και για τους Χριστιανούς, οι οποίοι ακολουθούν τη θεϊκή οδηγία: «Άκου τον πατέρα σου που προκάλεσε τη γέννησή σου και μην καταφρονείς τη μητέρα σου επειδή έχει γεράσει». (Παροιμίες 23:22) Επίσης, υπακούν στη Γραφική εντολή: «“Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου”· που είναι η πρώτη εντολή με υπόσχεση: “Ώστε να πάνε καλά τα πράγματα για εσένα και να παραμείνεις πολύ καιρό πάνω στη γη”». (Εφεσίους 6:2, 3) Πράγματι, οι αληθινοί Χριστιανοί αγαπούν και τιμούν τους γονείς τους επειδή το θέλουν!

Η Γραφή μιλάει επίσης θετικά για τις εποικοδομητικές οικογενειακές συγκεντρώσεις. (Ιώβ 1:4· Λουκάς 15:22-24) Ωστόσο, ο Ιεχωβά προστάζει: «Να μη ευρεθή ουδέ είς εις το μέσον σου . . . καταφεύγων εις φαντάσματα, ή πνευματιστής ή νεκρόμαντις». (Δευτερονόμιο 18:10, 11, Η Αγία Γραφή, Ν. Λούβαρι-Α. Χαστούπη) Γιατί τέθηκε αυτή η απαγόρευση; Επειδή η Γραφή αποκαλύπτει την πραγματική κατάσταση των νεκρών: «Οι ζωντανοί γνωρίζουν ότι θα πεθάνουν· αλλά οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα απολύτως». Εφόσον οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα, δεν μπορούν να συμμετέχουν στις δραστηριότητες των ζωντανών. Επίσης, δεν μπορούν ούτε να μας βοηθήσουν ούτε να μας βλάψουν. (Εκκλησιαστής 9:5, 6, 10) Ο Γιος του Θεού, ο Ιησούς Χριστός, παρομοίασε το θάνατο με βαθύ ύπνο, από τον οποίο οι νεκροί θα ξυπνήσουν μόνο στην ερχόμενη ανάσταση.​—Ιωάννης 5:28, 29· 11:11, 14.

Επιπλέον, η Γραφή δείχνει πως τα «φαντάσματα» και τα “πνεύματα” των νεκρών είναι στην πραγματικότητα πονηρά πνευματικά πλάσματα τα οποία προσποιούνται ότι είναι οι νεκροί. Για ποιον σκοπό; Για να παροδηγήσουν τους ανθρώπους και να τους φέρουν υπό τον κακόβουλο έλεγχό τους! (2 Θεσσαλονικείς 2:9, 10) Οι εντολές του Θεού μας προστατεύουν από σοβαρή βλάβη. Έτσι λοιπόν, οι Χριστιανοί, επειδή αγαπούν τον Ιεχωβά και θέλουν να είναι ασφαλείς, αποφεύγουν με σοφία οποιαδήποτε έθιμα περιλαμβάνουν τη λατρεία «πνευμάτων» της οικογένειας ή αποσκοπούν στην εξασφάλιση προστασίας μέσω αυτών των «πνευμάτων».​—Ησαΐας 8:19, 20· 1 Κορινθίους 10:20-22.

Από την άλλη πλευρά, οι Χριστιανοί θέλουν επίσης να τιμούν τον «Πατέρα, στον οποίο κάθε οικογένεια στον ουρανό και στη γη οφείλει το όνομά της». (Εφεσίους 3:14, 15) Ποιος είναι αυτός ο Πατέρας; Είναι ο Δημιουργός και Ζωοδότης μας, ο Ιεχωβά Θεός. (Πράξεις 17:26) Επομένως, όταν εξετάζουμε τα έθιμα του Σεληνιακού Νέου Έτους, είναι καλό να ρωτήσουμε: Πώς θεωρεί ο Ιεχωβά αυτά τα έθιμα; Έχουν την επιδοκιμασία του;​—1 Ιωάννη 5:3.

Απόδοση Τιμής σε Εφέστιους Θεούς

Οι εορτασμοί του Σεληνιακού Νέου Έτους περιλαμβάνουν πολλά δημοφιλή έθιμα τα οποία αποδίδουν σεβασμό ή τιμή σε αρκετούς εφέστιους θεούς, όπως ο θεός της θύρας, ο θεός της γης ή αλλιώς το προστατευτικό πνεύμα, ο θεός του πλούτου ή της ευημερίας και ο θεός της κουζίνας ή της εστίας. Εξετάστε το δημοφιλές έθιμο απόδοσης τιμής στο θεό της κουζίνας.b Πιστεύεται ότι, μερικές μέρες πριν από την Πρωτοχρονιά, αυτός ο θεός ταξιδεύει στον ουρανό για να δώσει αναφορά σχετικά με την οικογένεια στον Αυτοκράτορα του Νεφρίτη, το ύψιστο ον στο κινεζικό πάνθεον. Ελπίζοντας ότι ο θεός της κουζίνας θα δώσει ευνοϊκή αναφορά, η οικογένεια τον ξεπροβοδίζει με ένα ειδικό γεύμα, προσφέροντάς του ζαχαρωτά και γλυκίσματα. Για να του ευχηθεί γρήγορο ταξίδι, η οικογένεια κατεβάζει από τον τοίχο την εικόνα του, μερικές φορές αλείφοντας τα χείλη του με τα γλυκά, και την καίει έξω από το σπίτι. Την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς, τοποθετούν μια καινούρια εικόνα του θεού πάνω από την εστία της κουζίνας, προσκαλώντας τον πάλι στο σπίτι για το ερχόμενο έτος.

Μολονότι πολλά από τα έθιμα μπορεί να φαίνονται αθώα, οι Χριστιανοί θέλουν να ακολουθούν αυτά που προστάζει ο Λόγος του Θεού σε ό,τι αφορά τη λατρεία. Ο Ιησούς Χριστός είπε για το συγκεκριμένο θέμα: «Τον Ιεχωβά τον Θεό σου πρέπει να λατρεύεις και σε αυτόν μόνο πρέπει να αποδίδεις ιερή υπηρεσία». (Ματθαίος 4:10) Είναι σαφές ότι ο Θεός θέλει να λατρεύουμε μόνο αυτόν. Γιατί; Σκεφτείτε τα εξής: Ο Ιεχωβά είναι ο ουράνιος Πατέρας μας. Πώς θα ένιωθε οποιοσδήποτε πατέρας αν τα παιδιά του τον αγνοούσαν και στρέφονταν σε άλλον πατέρα; Δεν θα πληγωνόταν βαθιά;

Ο Ιησούς θεωρούσε τον ουράνιο Πατέρα του ως «τον μόνο αληθινό Θεό», και ο ίδιος ο Ιεχωβά είπε ξεκάθαρα στους λάτρεις του ότι “δεν έπρεπε να έχουν άλλους θεούς” εκτός από εκείνον. (Ιωάννης 17:3· Έξοδος 20:3) Συνεπώς, οι αληθινοί Χριστιανοί θέλουν να ευαρεστούν τον Ιεχωβά και να μην τον δυσαρεστούν ή να τον πληγώνουν υπηρετώντας άλλους θεούς.​—1 Κορινθίους 8:4-6.

Δεισιδαιμονίες και Πνευματισμός

Το Σεληνιακό Νέο Έτος συνδέεται επίσης στενά με την αστρολογία. Στο σεληνιακό ημερολόγιο, κάθε έτος παίρνει το όνομα ενός από τα 12 ζώα του κινεζικού ζωδιακού κύκλου​—δράκος, τίγρη, πίθηκος, κουνέλι, και ούτω καθεξής. Υποτίθεται ότι το ζώο καθορίζει την προσωπικότητα και τη συμπεριφορά αυτών που γεννιούνται εκείνο το έτος ή καθιστά το έτος ευνοϊκό για την επιδίωξη συγκεκριμένων δραστηριοτήτων. Πολλά άλλα έθιμα του Σεληνιακού Νέου Έτους, περιλαμβανομένης και της απόδοσης τιμής στο θεό του πλούτου ή της ευημερίας, αποσκοπούν ειδικά στην απόκτηση «καλής τύχης». Πώς πρέπει να θεωρούν οι Χριστιανοί αυτά τα έθιμα;

Στο Λόγο του, την Αγία Γραφή, ο Ιεχωβά επέκρινε εκείνους που στρέφονται στους “λάτρεις των ουρανών, αυτούς που παρατηρούν τα άστρα, που διαδίδουν γνώση στη διάρκεια της νέας σελήνης για τα πράγματα που θα έρθουν πάνω [τους]”. Επίσης καταδίκασε τη λατρεία του “θεού της Καλής Τύχης” και “του θεού του Πεπρωμένου”. (Ησαΐας 47:13· 65:11, 12) Οι αληθινοί λάτρεις δεν λαβαίνουν την προτροπή να εμπιστεύονται σε κάποιες μυστηριώδεις ή αόρατες δυνάμεις οι οποίες υποτίθεται ότι συνδέονται με το πνευματικό βασίλειο ή με τα άστρα. Αντίθετα, τους δίνεται η συμβουλή: «Να εμπιστεύεσαι στον Ιεχωβά με όλη σου την καρδιά και να μη στηρίζεσαι στη δική σου κατανόηση. Σε όλες σου τις οδούς αυτόν να λαβαίνεις υπόψη, και αυτός θα κάνει ευθείς τους δρόμους σου». (Παροιμίες 3:5, 6) Ναι, οι δεισιδαιμονίες κρατούν υποδουλωμένους τους ανθρώπους, αλλά οι Γραφικές αλήθειες τούς ελευθερώνουν.​—Ιωάννης 8:32.

Δείξτε ότι Αγαπάτε τον Θεό

Το να γνωρίζει κάποιος το υπόβαθρο των εθίμων και των δοξασιών που σχετίζονται με τους εορτασμούς του Σεληνιακού Νέου Έτους είναι ένα πράγμα, αλλά το να αποφασίσει ότι δεν θα συμμετέχει είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Αν ζείτε σε περιβάλλον όπου οι άνθρωποι έχουν το έθιμο να γιορτάζουν το ετήσιο Σεληνιακό Νέο Έτος ή αν η οικογένειά σας τηρεί κατά παράδοση τα έθιμα του Νέου Έτους, πρέπει να πάρετε μια σημαντική απόφαση.

Ομολογουμένως, απαιτείται θάρρος και αποφασιστικότητα για να παραμείνει κάποιος σταθερός υπό πίεση. «Φοβόμουν πολύ επειδή όλοι γύρω μου γιόρταζαν το Νέο Έτος και εγώ απείχα», λέει μια Χριστιανή η οποία ζει στην Ασία. Τι τη βοήθησε; «Μόνο με την καλλιέργεια ισχυρής αγάπης για τον Θεό μπόρεσα να παραμείνω σταθερή».​—Ματθαίος 10:32-38.

Διαθέτετε εσείς τέτοια ισχυρή αγάπη για τον Ιεχωβά; Έχετε κάθε λόγο να τον αγαπάτε. Η ζωή σας προέρχεται, όχι από κάποια μυστηριώδη θεότητα, αλλά από τον Ιεχωβά Θεό, για τον οποίο η Γραφή λέει: «Σε εσένα είναι η πηγή της ζωής· με το φως σου μπορούμε να δούμε φως». (Ψαλμός 36:9) Ο Ιεχωβά, και όχι ο θεός της ευημερίας ή ο θεός της κουζίνας, είναι αυτός που προμηθεύει για εσάς και κάνει εφικτή μια ευτυχισμένη ζωή. (Πράξεις 14:17· 17:28) Θα του ανταποδώσετε την αγάπη του; Να είστε βέβαιοι ότι, αν το κάνετε αυτό, ο Ιεχωβά θα σας ευλογεί πλούσια.​—Μάρκος 10:29, 30.

[Υποσημειώσεις]

[Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 23]

Καθησυχάζουν Φίλους και Συγγενείς

Δικαιολογημένα, όταν κάποιο μέλος της οικογένειας παύει να συμμετέχει στους εορτασμούς του Σεληνιακού Νέου Έτους, οι φίλοι και οι συγγενείς του μπορεί να συγκλονιστούν. Ίσως αναστατωθούν, πληγωθούν ή νιώσουν ακόμη και προδομένοι. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να γίνουν για να διατηρηθούν ευτυχισμένες οικογενειακές σχέσεις. Εξετάστε τα σχόλια κάποιων Χριστιανών οι οποίοι ζουν σε διάφορα μέρη της Ασίας:

Τζιάνγκ: «Πολύ πριν από την Πρωτοχρονιά, επισκέφτηκα τους συγγενείς μου και τους εξήγησα με διακριτικότητα γιατί δεν θα συμμετείχα πια σε συγκεκριμένα δημοφιλή έθιμα. Πρόσεξα να μην υποτιμήσω τις πεποιθήσεις τους και απάντησα με σεβασμό στις ερωτήσεις τους χρησιμοποιώντας τη Γραφή. Ως αποτέλεσμα, κάναμε θαυμάσιες πνευματικές συζητήσεις».

Λι: «Πριν από το Σεληνιακό Νέο Έτος, εξήγησα στο σύζυγό μου με λεπτότητα και σεβασμό ότι, για να είμαι αληθινά ευτυχισμένη, πρέπει να υπακούω στη συνείδησή μου. Επίσης, του υποσχέθηκα ότι δεν θα τον έφερνα σε δύσκολη θέση όταν θα πηγαίναμε στην οικογένειά του την περίοδο των γιορτών. Προς έκπληξή μου, τη μέρα κατά την οποία οι συγγενείς του απέδιδαν λατρεία στους προγόνους τους, εκείνος με πήγε κάπου αλλού για να παρακολουθήσω μια Χριστιανική συνάθροιση».

Σιέ: «Καθησύχασα τους συγγενείς μου, διαβεβαιώνοντάς τους ότι τους αγαπώ, και τους είπα ότι οι πεποιθήσεις μου θα με έκαναν καλύτερη. Κατόπιν, προσπαθούσα σκληρά να εκδηλώνω Χριστιανικές ιδιότητες, όπως πραότητα, διακριτικότητα και αγάπη. Σταδιακά, κατέληξαν να σέβονται τη θρησκεία μου. Αργότερα, ο σύζυγός μου μελέτησε τη Γραφή και έγινε και αυτός αληθινός Χριστιανός».

Μιν: «Μίλησα στους γονείς μου με πραότητα και σεβασμό. Αντί να τους ευχηθώ “καλή τύχη”, τους είπα ότι προσεύχομαι πάντοτε στον Ιεχωβά, τον Δημιουργό μας, για χάρη τους, ζητώντας του να τους ευλογεί και να τους δίνει ειρήνη και ευτυχία».

Φουόνγκ: «Είπα στους γονείς μου ότι δεν χρειαζόταν να περιμένω την Πρωτοχρονιά για να πάω να τους δω. Τους επισκεφτόμουν συχνά. Οι γονείς μου χάρηκαν πολύ, και σταμάτησαν να με επικρίνουν. Ο μικρότερος αδελφός μου ενδιαφέρθηκε και αυτός για την αλήθεια της Γραφής».

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 20]

Panorama Stock/​age Fotostock