Βρείτε Ασφάλεια Ανάμεσα στο Λαό του Θεού

«Θα σε εξυμνώ στη μεγάλη εκκλησία».​—ΨΑΛΜ. 35:18.

1-3. (α) Τι μπορεί να οδηγήσει μερικούς Χριστιανούς σε πνευματικά επικίνδυνη κατάσταση; (β) Πού μπορεί να βρει προστασία ο λαός του Θεού;

ΕΝΩ βρίσκονταν σε διακοπές, ο Τζο και η σύζυγός του κολυμπούσαν με αναπνευστήρα σε έναν τροπικό κοραλλιογενή ύφαλο που έσφυζε από ψάρια κάθε λογής χρώματος και μεγέθους. Ανοίχτηκαν λίγο περισσότερο για να θαυμάσουν τα βαθύτερα σημεία του υφάλου. Όταν ο βυθός χάθηκε απότομα και αντίκρισαν τη γαλάζια άβυσσο, η σύζυγος του Τζο είπε: «Νομίζω ότι απομακρυνθήκαμε πολύ». «Μην ανησυχείς», απάντησε ο Τζο. «Ξέρω τι κάνω». Ο Τζο θυμάται ότι αμέσως μετά αναρωτήθηκε: “Μα πού πήγαν όλα τα ψάρια;” Έντρομος, κατάλαβε τι συνέβαινε. Μέσα από τα βαθυγάλανα νερά, ένας καρχαρίας ερχόταν κατευθείαν πάνω του. Ο Τζο βρισκόταν στο έλεός του. Όταν ο καρχαρίας έφτασε σε απόσταση μόλις ενός μέτρου, έκανε μεταβολή και εξαφανίστηκε.

² Ένας Χριστιανός μπορεί να γοητευτεί τόσο πολύ από τα θέλγητρα του συστήματος πραγμάτων του Σατανά​—ψυχαγωγία, εργασία, αποκτήματα—​ώστε να μην αντιληφθεί ότι προχωράει όλο και βαθύτερα σε επικίνδυνα νερά. «Αυτή η εμπειρία με έκανε να σκεφτώ τις συναναστροφές μας», λέει ο Τζο, που είναι Χριστιανός πρεσβύτερος. «Να κολυμπάτε σε ασφαλή και ευχάριστα νερά​—στην εκκλησία!» Μην κολυμπάτε σε βαθιά νερά, εκεί που μπορεί να βρεθείτε απομονωμένοι πνευματικά και αντιμέτωποι με κινδύνους. Αν συμβεί ποτέ αυτό, επιστρέψτε αμέσως σε “ασφαλή νερά”. Ειδάλλως, ίσως κινδυνεύετε να γίνετε βορά του Διαβόλου από πνευματική άποψη.

³ Σήμερα, ο κόσμος είναι επικίνδυνος τόπος για τους Χριστιανούς. (2 Τιμ. 3:1-5) Ο Σατανάς γνωρίζει ότι οι μέρες του είναι μετρημένες και έχει βαλθεί να καταβροχθίσει τους απρόσεκτους. (1 Πέτρ. 5:8· Αποκ. 12:12, 17) Ωστόσο, δεν είμαστε απροστάτευτοι. Ο Ιεχωβά έχει προμηθεύσει στο λαό του ένα ασφαλές πνευματικό καταφύγιο​—τη Χριστιανική εκκλησία.

4, 5. Πώς νιώθουν πολλοί άνθρωποι για το μέλλον τους, και γιατί;

⁴ Η κοσμική κοινωνία προσφέρει περιορισμένη μόνο ασφάλεια​—είτε σωματική είτε συναισθηματική. Πολλοί άνθρωποι νιώθουν ότι η σωματική τους ασφάλεια κινδυνεύει από το έγκλημα, τη βία, το υψηλό κόστος διαβίωσης, ακόμη και από τα περιβαλλοντικά προβλήματα. Όλοι απειλούνται από τις δυσκολίες της προχωρημένης ηλικίας και της κακής υγείας. Εκείνοι δε που έχουν εργασία, σπίτι, επαρκείς οικονομικούς πόρους και σχετικά καλή υγεία πιθανώς αναρωτιούνται πόσο θα διαρκέσουν αυτά.

⁵ Η συναισθηματική ασφάλεια έχει και αυτή αποδειχτεί άπιαστο όνειρο για πολλούς. Δυστυχώς, πάμπολλοι άνθρωποι που έλπιζαν να βρουν γαλήνη και ικανοποίηση στο γάμο και στην οικογένεια έχουν δει τις προσδοκίες τους να διαψεύδονται. Από πνευματική άποψη, πολλοί εκκλησιαζόμενοι είναι σαστισμένοι και αποπροσανατολισμένοι, αμφισβητώντας την αξία της καθοδήγησης που λαβαίνουν​—ιδιαίτερα δε όταν σκέφτονται την επιλήψιμη διαγωγή και τις αντιγραφικές διδασκαλίες των θρησκευτικών ηγετών τους. Ως εκ τούτου, πολλοί πιστεύουν ότι δεν έχουν άλλη επιλογή από το να εναποθέσουν τις ελπίδες τους στην επιστήμη ή στην αγαθή προαίρεση και στην κοινή λογική των συνανθρώπων τους. Διόλου παράξενο, λοιπόν, που οι άνθρωποι γύρω μας νιώθουν εξαιρετικά ανασφαλείς ή προτιμούν απλώς να μη σκέφτονται πολύ βαθιά για το μέλλον τους.

6, 7. (α) Πού οφείλεται η διαφορά νοοτροπίας ανάμεσα σε όσους υπηρετούν τον Θεό και σε όσους δεν τον υπηρετούν; (β) Τι θα εξετάσουμε στη συνέχεια;

⁶ Πόσο διαφορετική νοοτροπία έχουν όσοι ανήκουν στη Χριστιανική εκκλησία από εκείνους που δεν ανήκουν σε αυτήν! Παρ’ όλο που εμείς ως λαός του Ιεχωβά είμαστε αναγκασμένοι να αντιμετωπίζουμε πολλές από τις ανησυχίες και τα προβλήματα που έχουν και οι συνάνθρωποί μας, η αντίδρασή μας είναι εντελώς διαφορετική. (Διαβάστε Ησαΐας 65:13, 14· Μαλαχίας 3:18) Γιατί; Επειδή στην Αγία Γραφή βρίσκουμε μια ικανοποιητική εξήγηση για την κατάσταση στην οποία έχει περιέλθει η ανθρωπότητα και είμαστε εξοπλισμένοι για να αντεπεξερχόμαστε στις δυσκολίες και στα προβλήματα της ζωής. Ως αποτέλεσμα, δεν ανησυχούμε υπερβολικά για το μέλλον. Το γεγονός ότι είμαστε λάτρεις του Ιεχωβά μάς προστατεύει από νοσηρό και αντιγραφικό τρόπο σκέψης, από ανήθικες συνήθειες, καθώς και από τις συνέπειές τους. Έτσι λοιπόν, τα μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας απολαμβάνουν μια ηρεμία που είναι άγνωστη στους υπόλοιπους ανθρώπους.​—Ησ. 48:17, 18· Φιλιπ. 4:6, 7.

⁷ Μερικά παραδείγματα μπορεί να μας βοηθήσουν να συλλογιστούμε την ασφάλεια που απολαμβάνουν όσοι υπηρετούν τον Ιεχωβά σε αντίθεση με όσους δεν τον υπηρετούν. Αυτά τα παραδείγματα ίσως μας παρακινήσουν να εξετάσουμε το δικό μας τρόπο σκέψης και τις συνήθειές μας και να σκεφτούμε αν θα μπορούσαμε να εφαρμόσουμε πληρέστερα τις συμβουλές του Θεού, οι οποίες αποσκοπούν στην προστασία μας.​—Ησ. 30:21.

“Τα Πόδια μου Είχαν Σχεδόν Εκτραπεί”

8. Πώς έπρεπε να ενεργούν ανέκαθεν οι υπηρέτες του Ιεχωβά;

⁸ Από νωρίς στην ανθρώπινη ιστορία, εκείνοι που επέλεγαν να υπηρετούν τον Ιεχωβά και να τον υπακούν επιδίωκαν να αποφεύγουν τη στενή συναναστροφή με όσους δεν το έκαναν αυτό. Μάλιστα, ο Ιεχωβά έδειξε ότι θα υπήρχε έχθρα ανάμεσα στους λάτρεις του και στους ακολούθους του Σατανά. (Γέν. 3:15) Ο λαός του Θεού, λόγω της σταθερής του στάσης υπέρ των θεόπνευστων αρχών, ενεργεί διαφορετικά από τους άλλους ανθρώπους. (Ιωάν. 17:15, 16· 1 Ιωάν. 2:15-17) Η διακράτηση μιας τέτοιας στάσης δεν είναι πάντα εύκολη. Στην πραγματικότητα, μερικοί από τους υπηρέτες του Ιεχωβά έχουν διερωτηθεί κατά καιρούς αν είναι σοφό να ακολουθεί κανείς αυτοθυσιαστικό τρόπο ζωής.

9. Περιγράψτε την πάλη που ένιωθε να διεξάγεται μέσα του ο συγγραφέας του 73ου Ψαλμού.

⁹ Ένας από τους υπηρέτες του Ιεχωβά που αναρωτήθηκε αν είχε πάρει σοφές αποφάσεις ήταν ο συγγραφέας του 73ου Ψαλμού, πιθανότατα κάποιος απόγονος του Ασάφ. Ο ψαλμωδός διερωτήθηκε γιατί οι πονηροί φαίνεται συχνά να απολαμβάνουν επιτυχία, ευτυχία και ευημερία, ενώ κάποιοι που πασχίζουν να υπηρετούν τον Θεό υφίστανται δοκιμασίες και αντιξοότητες.​—Διαβάστε Ψαλμός 73:1-13.

10. Γιατί είναι σημαντικά για εσάς προσωπικά τα ζητήματα που έθεσε ο ψαλμωδός;

¹⁰ Έχουν περάσει ποτέ από το μυαλό σας ερωτήματα όπως αυτά που κατέγραψε ο ψαλμωδός; Αν ναι, δεν υπάρχει λόγος να νιώθετε υπερβολική ενοχή ή να νομίζετε ότι η πίστη σας καταρρέει. Στην πραγματικότητα, αρκετοί υπηρέτες του Ιεχωβά, περιλαμβανομένων και κάποιων τους οποίους εκείνος χρησιμοποίησε για να γράψουν την Αγία Γραφή, έκαναν παρόμοιες σκέψεις. (Ιώβ 21:7-13· Ψαλμ. 37:1· Ιερ. 12:1· Αββακ. 1:1-4, 13) Στην ουσία, όλοι όσοι επιθυμούν να υπηρετούν τον Ιεχωβά πρέπει να σκεφτούν σοβαρά το παρακάτω ερώτημα και να αποδεχτούν την απάντηση: Είναι η υπηρεσία και η υπακοή προς τον Θεό η καλύτερη πορεία; Αυτό το ερώτημα σχετίζεται με το ζήτημα που ήγειρε ο Σατανάς στον κήπο της Εδέμ. Κατέχει κεντρική θέση στο παγκόσμιο ζήτημα της θεϊκής κυριαρχίας. (Γέν. 3:4, 5) Επομένως, όλοι μας πρέπει να εξετάσουμε το θέμα που έθεσε ο ψαλμωδός. Πρέπει άραγε να φθονούμε τους πονηρούς καυχησιολόγους που φαίνεται να τα καταφέρνουν μια χαρά; Μήπως πρέπει να “εκτραπούμε” από την υπηρεσία του Ιεχωβά και να τους μιμηθούμε; Αναμφίβολα, αυτό ακριβώς θα ήθελε ο Σατανάς να κάνουμε.

11, 12. (α) Πώς υπερνίκησε ο ψαλμωδός τις αμφιβολίες του, και τι μας διδάσκει αυτό; (β) Τι βοήθησε εσάς να φτάσετε στο ίδιο συμπέρασμα με τον ψαλμωδό;

¹¹ Τι βοήθησε τον ψαλμωδό να υπερνικήσει τις αμφιβολίες του; Αν και παραδέχτηκε ότι παραλίγο να εκτραπεί από τη δικαιοσύνη, η άποψή του άλλαξε όταν μπήκε στο «μεγαλειώδες αγιαστήριο του Θεού»​—δηλαδή όταν συναναστράφηκε με πνευματικούς ανθρώπους στη σκηνή ή στο ναό του Θεού και έκανε στοχασμούς γύρω από το σκοπό Του. Τότε ο ψαλμωδός συνειδητοποίησε ότι δεν ήθελε να έχει την κατάληξη των πονηρών. Μπόρεσε να διακρίνει ότι η πορεία τους και οι επιλογές τους στη ζωή τούς έθεταν σε «ολισθηρό έδαφος». Αντιλήφθηκε ότι όλοι όσοι εγκαταλείπουν ανήθικα τον Ιεχωβά θα φτάσουν αναπόφευκτα στο τέλος τους με «ξαφνικούς τρόμους», ενώ εκείνοι που υπηρετούν τον Ιεχωβά θα έχουν την υποστήριξή του. (Διαβάστε Ψαλμός 73:16-19, 27, 28) Δίχως αμφιβολία, έχετε δει πόσο αληθινά είναι αυτά τα λόγια. Το να ζει κανείς για τον εαυτό του αψηφώντας το θεϊκό νόμο ίσως φαίνεται ελκυστικό σε πολλούς, αλλά μια τέτοια πορεία θα έχει οπωσδήποτε κακές συνέπειες.​—Γαλ. 6:7-9.

¹² Τι άλλο μαθαίνουμε από αυτή την εμπειρία του ψαλμωδού; Εκείνος βρήκε ασφάλεια και σοφία ανάμεσα στο λαό του Θεού. Άρχισε να σκέφτεται καθαρά και λογικά όταν πήγε στον τόπο λατρείας του Ιεχωβά. Παρόμοια και σήμερα, εμείς μπορούμε να βρούμε σοφούς συμβούλους και να απολαύσουμε ωφέλιμη πνευματική τροφή στις συναθροίσεις. Δικαιολογημένα, λοιπόν, ο Ιεχωβά λέει στους υπηρέτες του να παρακολουθούν τις Χριστιανικές συναθροίσεις. Εκεί θα λαβαίνουν ενθάρρυνση και θα παρακινούνται να ενεργούν σοφά.​—Ησ. 32:1, 2· Εβρ. 10:24, 25.

Να Επιλέγετε τις Συναναστροφές σας Σοφά

13-15. (α) Τι συνέβη στη Δείνα, και τι δείχνει αυτό; (β) Γιατί αποτελεί προστασία η συναναστροφή με συγχριστιανούς;

¹³ Η κόρη του Ιακώβ, η Δείνα, ήταν παράδειγμα ατόμου που έμπλεξε σε σοβαρά προβλήματα λόγω των συναναστροφών της με κοσμικά άτομα. Η αφήγηση της Γένεσης μας λέει για τη Δείνα ότι είχε τη συνήθεια να συναναστρέφεται με τις νεαρές Χαναναίες της περιοχής όπου έμενε η οικογένειά της. Οι Χαναναίοι δεν είχαν τους υψηλούς ηθικούς κανόνες των λάτρεων του Ιεχωβά. Απεναντίας, αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι οι συνήθειες των Χαναναίων είχαν ως αποτέλεσμα να γεμίσει η γη τους με ειδωλολατρία, ανηθικότητα, εξαχρειωμένη σεξουαλική λατρεία και βία. (Έξοδ. 23:23· Λευιτ. 18:2-25· Δευτ. 18:9-12) Θυμηθείτε πού οδήγησε η συναναστροφή της Δείνας με αυτούς τους ανθρώπους.

¹⁴ Ένας ντόπιος άντρας, ο Συχέμ, ο οποίος περιγράφεται ως «ο πιο τιμημένος σε ολόκληρο τον οίκο του πατέρα του», είδε τη Δείνα «και κατόπιν την πήρε και πλάγιασε μαζί της και την ατίμασε». (Γέν. 34:1, 2, 19) Τι τραγωδία! Πιστεύετε πως είχε περάσει ποτέ από το μυαλό της Δείνας ότι θα της συνέβαινε κάτι τέτοιο; Εκείνη ίσως επιζητούσε απλώς τη φιλία των ντόπιων νεαρών, τους οποίους θεωρούσε ακίνδυνους. Αλλά έκανε μεγάλο λάθος.

¹⁵ Τι μας διδάσκει αυτή η αφήγηση; Ότι δεν μπορούμε να κάνουμε παρέα με μη ομόπιστα άτομα και να περιμένουμε ότι δεν θα έχουμε δυσάρεστες συνέπειες. Οι Γραφές δηλώνουν ότι «οι κακές συναναστροφές φθείρουν τις ωφέλιμες συνήθειες». (1 Κορ. 15:33) Από την άλλη πλευρά, η συναναστροφή με ανθρώπους που συμμερίζονται τις πεποιθήσεις σας, τους υψηλούς ηθικούς σας κανόνες και την αγάπη σας για τον Ιεχωβά αποτελεί προστασία. Τέτοια καλή συναναστροφή θα σας παρακινεί να ενεργείτε σοφά.​—Παρ. 13:20.

«Καθαριστήκατε»

16. Τι είπε ο απόστολος Παύλος για μερικά άτομα στην εκκλησία της Κορίνθου;

¹⁶ Η Χριστιανική εκκλησία έχει βοηθήσει πολλά άτομα να καθαριστούν από μολυσματικές συνήθειες. Όταν ο απόστολος Παύλος έγραψε την πρώτη του επιστολή στην εκκλησία της Κορίνθου, αναφέρθηκε στις αλλαγές που είχαν κάνει οι Χριστιανοί εκεί για να εναρμονίσουν τη ζωή τους με τους κανόνες του Θεού. Μερικοί ήταν πόρνοι, ειδωλολάτρες, μοιχοί, ομοφυλόφιλοι, κλέφτες, μέθυσοι και ούτω καθεξής. «Αλλά καθαριστήκατε», τους είπε ο Παύλος.​—Διαβάστε 1 Κορινθίους 6:9-11.

17. Πώς έχει αλλάξει τη ζωή πολλών η συμμόρφωση με τους Γραφικούς κανόνες;

¹⁷ Οι άνθρωποι που στερούνται πίστης δεν έχουν ορθές κατευθυντήριες αρχές. Χαράζουν τη δική τους πορεία ή μπορεί απλώς να παρασύρονται σε μια θάλασσα ηθικής εξαχρείωσης, όπως συνέβαινε με μερικούς από εκείνους τους αρχαίους Κορίνθιους προτού γίνουν πιστοί. (Εφεσ. 4:14) Ωστόσο, η ακριβής γνώση του Λόγου του Θεού και των σκοπών Του έχει τη δύναμη να αλλάζει προς το καλύτερο τη ζωή όλων εκείνων που εφαρμόζουν τις Γραφές. (Κολ. 3:5-10· Εβρ. 4:12) Πολλοί οι οποίοι σήμερα ανήκουν στη Χριστιανική εκκλησία μπορούν να σας πουν ότι, προτού μάθουν και υιοθετήσουν τους δίκαιους κανόνες του Ιεχωβά, ζούσαν χωρίς ηθικούς φραγμούς. Εντούτοις, ήταν απογοητευμένοι και δυστυχισμένοι. Βρήκαν γαλήνη μόνο όταν άρχισαν να συναναστρέφονται με το λαό του Θεού και να ζουν σύμφωνα με τις Γραφικές αρχές.

18. Ποια εμπειρία είχε μια νεαρή, και τι αποδεικνύει αυτό;

¹⁸ Αντίθετα, ορισμένοι οι οποίοι στο παρελθόν επέλεξαν να εγκαταλείψουν τα “ασφαλή νερά” της Χριστιανικής εκκλησίας μετανιώνουν τώρα πικρά για αυτή τους την απόφαση. Μια αδελφή, την οποία θα ονομάσουμε Τάνια, εξηγεί ότι “γνώριζε μεν την αλήθεια”, αλλά σε ηλικία 16 ετών άφησε την εκκλησία επειδή “δελεάστηκε από κοσμικά θέλγητρα”. Ανάμεσα στα αποτελέσματα που θέρισε ήταν μια ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη και μια έκτρωση. Η ίδια λέει τώρα: «Τα τρία χρόνια που πέρασα μακριά από την εκκλησία μού άφησαν βαθιά συναισθηματικά τραύματα που δεν θα επουλωθούν. Κάτι που με κυνηγάει διαρκώς είναι η σκέψη ότι σκότωσα το αγέννητο παιδί μου. . . . Σε όλους εκείνους τους νεαρούς που θα εύχονταν να “δοκιμάσουν” τον κόσμο έστω και για λίγο, έχω να πω το εξής: “Μην το κάνετε!” Στην αρχή μπορεί να σας αρέσει, αλλά μετά αφήνει πολύ πικρή γεύση. Ο κόσμος μόνο δυστυχία μπορεί να σας προσφέρει. Το ξέρω. Το δοκίμασα. Μείνετε στην οργάνωση του Ιεχωβά! Είναι ο μόνος τρόπος ζωής που φέρνει ευτυχία».

19, 20. Ποια προστασία προσφέρει η Χριστιανική εκκλησία, και πώς;

¹⁹ Σκεφτείτε απλώς τι θα γινόσασταν εσείς αν εγκαταλείπατε το προστατευτικό περιβάλλον της Χριστιανικής εκκλησίας. Πολλοί, αναλογιζόμενοι τη μάταιη πορεία της ζωής τους προτού γνωρίσουν την αλήθεια, δεν θέλουν ούτε καν να το σκέφτονται αυτό. (Ιωάν. 6:68, 69) Μπορείτε να βρίσκετε ασφάλεια και προστασία από τα δεινά και τη δυστυχία που είναι τόσο διαδεδομένα στον κόσμο του Σατανά παραμένοντας κοντά στους Χριστιανούς αδελφούς και αδελφές σας. Η συναναστροφή μαζί τους και η τακτική παρακολούθηση των συναθροίσεων θα σας υπενθυμίζουν συνεχώς τη σοφία των δίκαιων κανόνων του Ιεχωβά και θα σας υποκινούν να ζείτε σύμφωνα με αυτούς. Έχετε κάθε λόγο να “εξυμνείτε τον Ιεχωβά στη μεγάλη εκκλησία”, όπως έκανε και ο ψαλμωδός.​—Ψαλμ. 35:18.

²⁰ Βέβαια, όλοι οι Χριστιανοί, για ποικίλους λόγους, περνούν περιόδους στις οποίες το βρίσκουν δύσκολο να διακρατήσουν τη Χριστιανική τους ακεραιότητα. Ίσως χρειάζονται απλώς κάποιον να τους υποδείξει τη σωστή κατεύθυνση. Τι μπορείτε να κάνετε εσείς​—αλλά και η υπόλοιπη εκκλησία—​για να βοηθήσετε τους ομοπίστους σας που βρίσκονται σε τέτοια κατάσταση; Το επόμενο άρθρο θα εξετάσει πώς μπορείτε “να παρηγορείτε και να εποικοδομείτε” τους αδελφούς σας.​—1 Θεσ. 5:11.

Πώς θα Απαντούσατε;

• Τι μαθαίνουμε από τις εμπειρίες που είχε ο συγγραφέας του 73ου Ψαλμού;

• Τι μας διδάσκει η εμπειρία της Δείνας;

• Γιατί μπορείτε να βρείτε ασφάλεια στη Χριστιανική εκκλησία;

[Εικόνες στη σελίδα 7]

Να κολυμπάτε σε ασφαλή νερά​—μείνετε στην εκκλησία!