Διακρίνετε τις Αποδείξεις της Θεϊκής Καθοδηγίας;
ΟΥΤΕ οι Ισραηλίτες ούτε οι Αιγύπτιοι είχαν ξαναδεί κάτι παρόμοιο. Κατά την Έξοδο των Ισραηλιτών από την Αίγυπτο, μια στήλη σύννεφου αιωρούνταν κοντά τους και τους συνόδευε τη μια μέρα μετά την άλλη. Τη νύχτα γινόταν στήλη φωτιάς. Τι φοβερό θέαμα! Αλλά ποια ήταν η προέλευσή της; Ποιο σκοπό εξυπηρετούσε; Και τι μπορούμε να μάθουμε εμείς, περίπου 3.500 χρόνια αργότερα, από τη στάση που είχε ο Ισραήλ απέναντι στη «στήλη της φωτιάς και του σύννεφου»;—Έξοδ. 14:24.
Ο Λόγος του Θεού αποκαλύπτει την προέλευση και το σκοπό της στήλης, δηλώνοντας: «Ο Ιεχωβά πήγαινε μπροστά τους την ημέρα σε στήλη σύννεφου για να τους οδηγεί στο δρόμο, και τη νύχτα σε στήλη φωτιάς για να τους δίνει φως ώστε να πορεύονται την ημέρα και τη νύχτα». (Έξοδ. 13:21, 22) Ο Ιεχωβά Θεός χρησιμοποιούσε τη στήλη της φωτιάς και του σύννεφου για να καθοδηγεί το λαό του κατά την Έξοδό τους από την Αίγυπτο και την περιπλάνησή τους στην έρημο. Για να μπορούν να την ακολουθούν, έπρεπε να είναι έτοιμοι να μετακινούνται. Όταν οι αιγυπτιακές δυνάμεις που καταδίωκαν το λαό του Θεού τούς πλησίασαν για να τους επιτεθούν, η στήλη μπήκε ανάμεσα στα δυο στρατόπεδα, προστατεύοντας έτσι τους Ισραηλίτες. (Έξοδ. 14:19, 20) Αν και η στήλη δεν υπέδειξε την πιο σύντομη πορεία, ο μόνος τρόπος για να φτάσει ο Ισραήλ στην Υποσχεμένη Γη ήταν να ακολουθήσει την κατεύθυνσή της.
Η παρουσία της στήλης διαβεβαίωνε το λαό του Θεού ότι ο Ιεχωβά ήταν μαζί τους. Αντιπροσώπευε τον Ιεχωβά, ο οποίος κατά καιρούς τούς μιλούσε μέσα από αυτήν. (Αριθ. 14:14· Ψαλμ. 99:7) Επιπρόσθετα, το σύννεφο προσδιόριζε τον Μωυσή ως εκείνον που είχε επιλέξει ο Ιεχωβά για να ηγείται του έθνους. (Έξοδ. 33:9) Παρόμοια, η τελευταία καταγραμμένη εμφάνιση του σύννεφου επιβεβαίωνε ότι ο Ιεχωβά είχε διορίσει τον Ιησού του Ναυή ως διάδοχο του Μωυσή. (Δευτ. 31:14, 15) Πράγματι, η επιτυχής έκβαση της Εξόδου εξαρτόταν από το αν οι Ισραηλίτες διέκριναν τις αποδείξεις της θεϊκής καθοδηγίας και στη συνέχεια την ακολουθούσαν.
Έπαψαν να Βλέπουν τις Αποδείξεις
Όταν οι Ισραηλίτες είδαν εκείνη τη στήλη για πρώτη φορά, πρέπει να κυριεύτηκαν από δέος. Δυστυχώς, όμως, εκείνο το θαύμα που ήταν συνεχώς μπροστά τους δεν τους εντυπωσίασε τόσο ώστε να εμφυσήσει μέσα τους διαρκή εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά. Αμφισβήτησαν επανειλημμένα την καθοδηγία του Θεού. Όταν τους καταδίωκαν τα αιγυπτιακά στρατεύματα, δεν έδειξαν εμπιστοσύνη στη σωτήρια δύναμη του Ιεχωβά. Απεναντίας, κατηγόρησαν τον υπηρέτη του Θεού, τον Μωυσή, ότι τους οδηγούσε στο θάνατο. (Έξοδ. 14:10-12) Έπειτα από τη διάσωσή τους διαμέσου της Ερυθράς Θάλασσας, γόγγυσαν εναντίον του Μωυσή, του Ααρών και του Ιεχωβά εξαιτίας της υποτιθέμενης έλλειψης τροφίμων και νερού. (Έξοδ. 15:22-24· 16:1-3· 17:1-3, 7) Και μερικές εβδομάδες αργότερα, πίεσαν τον Ααρών να φτιάξει ένα χρυσό μοσχάρι. Φανταστείτε! Σε ένα τμήμα του στρατοπέδου τους, οι Ισραηλίτες έβλεπαν τη στήλη της φωτιάς και του σύννεφου—τη μεγαλοπρεπή απόδειξη της παρουσίας Εκείνου που τους είχε βγάλει από την Αίγυπτο—και λίγο πιο πέρα, άρχισαν να λατρεύουν ένα άψυχο είδωλο, λέγοντας: «Αυτός είναι ο Θεός σου, Ισραήλ, ο οποίος σε ανέβασε από τη γη της Αιγύπτου». Πόσο «μεγάλη έλλειψη σεβασμού» έδειχναν οι πράξεις τους!—Έξοδ. 32:4· Νεεμ. 9:18.
Οι στασιαστικές πράξεις του Ισραήλ φανέρωναν κατάφωρη περιφρόνηση για την καθοδηγία του Ιεχωβά. Το πρόβλημα δεν έγκειτο στη φυσική τους όραση αλλά στην πνευματική τους αντίληψη. Έβλεπαν μεν τη στήλη, αλλά δεν εκτιμούσαν πλέον τη σημασία της. Μολονότι οι ενέργειές τους «πόνεσαν τον Άγιο του Ισραήλ», ο Ιεχωβά εκδήλωσε έλεος συνεχίζοντας να παρέχει καθοδηγία μέσω της στήλης μέχρις ότου ο Ισραήλ έφτασε στην Υποσχεμένη Γη.—Ψαλμ. 78:40-42, 52-54· Νεεμ. 9:19.
Να Βλέπετε τις Αποδείξεις της Θεϊκής Καθοδηγίας Σήμερα
Παρόμοια στους σύγχρονους καιρούς, ο Ιεχωβά δεν έχει αφήσει ποτέ το λαό του χωρίς σαφή καθοδηγία. Ακριβώς όπως δεν ανέμενε από τους Ισραηλίτες να ανακαλύψουν μόνοι τους την πορεία τους, έτσι και σήμερα δεν ζητάει από εμάς να βρούμε μόνοι μας το δρόμο που οδηγεί στον υποσχεμένο νέο κόσμο. Ο Ιησούς Χριστός είναι ο διορισμένος Ηγέτης της εκκλησίας. (Ματθ. 23:10· Εφεσ. 5:23) Έχει αναθέσει κάποια εξουσία στην τάξη του πιστού δούλου, η οποία απαρτίζεται από πιστούς, χρισμένους με το πνεύμα Χριστιανούς. Αυτή η τάξη του δούλου, με τη σειρά της, διορίζει επισκόπους στη Χριστιανική εκκλησία.—Ματθ. 24:45-47· Τίτο 1:5-9.
Πώς μπορούμε να είμαστε σίγουροι για την ταυτότητα της τάξης του πιστού δούλου, ή οικονόμου; Παρατηρήστε πώς την περιγράφει ο ίδιος ο Ιησούς: «Ποιος άραγε είναι ο πιστός οικονόμος, ο φρόνιμος, τον οποίο ο κύριός του θα διορίσει υπεύθυνο στο υπηρετικό του προσωπικό για να τους δίνει τη μερίδα της τροφής τους στον κατάλληλο καιρό; Ευτυχισμένος είναι εκείνος ο δούλος, αν ο κύριός του, όταν έρθει, τον βρει να ενεργεί έτσι!»—Λουκ. 12:42, 43.
Άρα λοιπόν, η τάξη του οικονόμου είναι “πιστή”—ποτέ δεν προδίδει ούτε εγκαταλείπει τον Ιεχωβά, τον Ιησού, τις Γραφικές αλήθειες ή το λαό του Θεού. Όντας “φρόνιμη”, η τάξη του οικονόμου ασκεί καλή κρίση καθώς κατευθύνει το σημαντικότατο έργο κηρύγματος των “καλών νέων της βασιλείας” και μαθήτευσης ανθρώπων «από όλα τα έθνη». (Ματθ. 24:14· 28:19, 20) «Στον κατάλληλο καιρό», η τάξη του οικονόμου διανέμει υπάκουα πνευματική τροφή που είναι ωφέλιμη και θρεπτική. Η επιδοκιμασία του Ιεχωβά γίνεται φανερή από τις ευλογίες που χαρίζει στο λαό του παρέχοντας αυξήσεις, καθοδήγηση σε σημαντικά ζητήματα, καλύτερη κατανόηση Γραφικών αληθειών, προστασία από τους εχθρούς τους που θέλουν να τους εξοντώσουν, καθώς και ειρήνη διάνοιας και καρδιάς.—Ησ. 54:17· Φιλιπ. 4:7.
Να Ανταποκρίνεστε στην Καθοδηγία του Θεού
Πώς μπορούμε να δείχνουμε ότι εκτιμούμε την καθοδηγία του Θεού; Ο απόστολος Παύλος είπε: «Να είστε υπάκουοι σε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία μεταξύ σας και να είστε υποτακτικοί». (Εβρ. 13:17) Αυτό μπορεί να μην είναι πάντα εύκολο. Για παράδειγμα, βάλτε τον εαυτό σας στη θέση ενός Ισραηλίτη την εποχή του Μωυσή. Φανταστείτε ότι, αφού έχετε περπατήσει για κάποιο διάστημα, η στήλη σταματάει. Πόσο καιρό θα μείνει εκεί; Μία μέρα; Μία εβδομάδα; Μερικούς μήνες; «Αξίζει τον κόπο να ανοίξω όλες τις αποσκευές μου;» αναρωτιέστε. Στην αρχή, ίσως βγάλετε μόνο τα πιο απαραίτητα. Ωστόσο, έπειτα από λίγες μέρες, και αφού έχετε κουραστεί να ψάχνετε ανάμεσα στα πράγματά σας, αρχίζετε να τα απλώνετε όλα. Αλλά μόλις κοντεύετε να τελειώσετε, βλέπετε τη στήλη να σηκώνεται—και πρέπει να μαζέψετε τα πράγματά σας ξανά! Αυτό δεν θα ήταν τόσο εύκολο ή βολικό. Εντούτοις, οι Ισραηλίτες χρειαζόταν να “αναχωρήσουν αμέσως μετά”.—Αριθ. 9:17-22.
Πώς, λοιπόν, αντιδρούμε εμείς όταν λαβαίνουμε θεϊκή κατεύθυνση; Προσπαθούμε να την εφαρμόζουμε «αμέσως μετά»; Ή μήπως συνεχίζουμε να ενεργούμε έτσι όπως έχουμε συνηθίσει; Είμαστε εξοικειωμένοι με τις τρέχουσες κατευθύνσεις, όπως εκείνες που αφορούν τη διεξαγωγή οικιακών Γραφικών μελετών, το κήρυγμα σε ξενόγλωσσα άτομα, την τακτικότητα στην οικογενειακή λατρεία, τη συνεργασία με τις Επιτροπές Προσέγγισης Νοσοκομείων και την ευπρεπή διαγωγή μας στις συνελεύσεις; Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο δείχνουμε την εκτίμησή μας για την καθοδηγία του Θεού είναι το να δεχόμαστε συμβουλή. Όταν πρέπει να πάρουμε βαρυσήμαντες αποφάσεις, δεν στηριζόμαστε στη δική μας σοφία αλλά αποβλέπουμε στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του για καθοδηγία. Και όπως ένα παιδί αναζητάει την προστασία των γονέων του όταν ξεσπάει θύελλα, έτσι και εμείς αναζητούμε προστασία στην οργάνωση του Ιεχωβά όταν τα προβλήματα αυτού του κόσμου μάς σφυροκοπούν σαν ανεμοθύελλα.
Φυσικά, εκείνοι που αναλαμβάνουν την ηγεσία στο επίγειο μέρος της οργάνωσης του Θεού δεν είναι τέλειοι—αλλά ούτε και ο Μωυσής ήταν. Παρ’ όλα αυτά, η στήλη παρείχε αδιάλειπτη απόδειξη του θεϊκού διορισμού του και της θεϊκής επιδοκιμασίας. Παρατηρήστε επίσης ότι δεν επαφίετο στον κάθε Ισραηλίτη να αποφασίσει πότε θα μετακινηθεί. Αντίθετα, ο λαός ξεκινούσε «όταν δινόταν η προσταγή του Ιεχωβά μέσω του Μωυσή». (Αριθ. 9:23) Ο Μωυσής, λοιπόν, ως ο αγωγός μέσω του οποίου παρείχε κατεύθυνση ο Θεός, ήταν αυτός που πιθανότατα έδινε το σήμα για να ξεκινήσουν.
Σήμερα, η τάξη του οικονόμου του Ιεχωβά δίνει ξεκάθαρο σήμα όταν έρχεται ο καιρός για κάποια καινούρια «κίνηση». Πώς το κάνει αυτό ο οικονόμος; Μέσω άρθρων στη Σκοπιά και στη Διακονία Μας της Βασιλείας, νέων εκδόσεων, καθώς και ομιλιών στις συνελεύσεις περιοχής και περιφερείας. Οι εκκλησίες λαβαίνουν επίσης οδηγίες μέσω περιοδευόντων επισκόπων, επιστολών ή εκπαιδευτικών προγραμμάτων για αδελφούς που έχουν εκκλησιαστικές ευθύνες.
Διακρίνετε εσείς καθαρά τις αποδείξεις της θεϊκής καθοδηγίας; Ο Ιεχωβά χρησιμοποιεί την οργάνωσή του για να μας καθοδηγεί ως λαό του μέσα από την «έρημο» του πονηρού κόσμου του Σατανά στη διάρκεια αυτών των τελευταίων ημερών. Ως αποτέλεσμα, απολαμβάνουμε ενότητα, αγάπη και ασφάλεια.
Αφού ο Ισραήλ μπήκε στην Υποσχεμένη Γη, ο Ιησούς του Ναυή είπε: «Εσείς ξέρετε καλά με όλη σας την καρδιά και με όλη σας την ψυχή πως ούτε ένας λόγος δεν απέτυχε από όλους τους καλούς λόγους που σας είπε ο Ιεχωβά ο Θεός σας. Όλοι βγήκαν αληθινοί για εσάς». (Ιησ. Ναυή 23:14) Παρόμοια, ο λαός του Θεού σήμερα θα μπει οπωσδήποτε στον υποσχεμένο νέο κόσμο. Εντούτοις, το αν θα είμαστε εκεί εμείς προσωπικά εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την προθυμία με την οποία ακολουθούμε ταπεινά την κατεύθυνση του Θεού. Γι’ αυτό λοιπόν, ας συνεχίσουμε όλοι να διακρίνουμε τις αποδείξεις της καθοδηγίας του Ιεχωβά!
[Εικόνες στη σελίδα 5]
Καθοδηγούμαστε από την οργάνωση του Ιεχωβά σήμερα
Νέες εκδόσεις σε συνελεύσεις
Θεοκρατικές σχολές
Εκπαίδευση στις συναθροίσεις για υπηρεσία αγρού