Ανήκε στην Οικογένεια του Καϊάφα

Κατά καιρούς, γίνονται αρχαιολογικές ανακαλύψεις που επιβεβαιώνουν άμεσα ή έμμεσα την ύπαρξη κάποιου Βιβλικού προσώπου. Το 2011, για παράδειγμα, Ισραηλινοί μελετητές έδωσαν στη δημοσιότητα πληροφορίες για ένα τέτοιο εύρημα. Πρόκειται για μια οστεοθήκη ηλικίας 2.000 ετών, δηλαδή για ένα διακοσμημένο κιβώτιο από ασβεστόλιθο όπου τοποθετούνταν τα οστά του νεκρού μετά την αποσύνθεση του σώματος.

Η συγκεκριμένη οστεοθήκη φέρει την επιγραφή: «Μαριάμ, κόρη του Γεσούα, γιου του Καϊάφα, ιερέα του Μααζία από Μπεθ Ιμρί». Ο Ιουδαίος αρχιερέας που είχε αναμειχθεί στη δίκη και στην εκτέλεση του Ιησού ήταν ο Καϊάφας. (Ιωάν. 11:48-50) Ο ιστορικός Φλάβιος Ιώσηπος τον αποκαλεί «Ιώσηπο [Ιωσήφ] τον επονομαζόμενο Καϊάφα». Προφανώς αυτή η οστεοθήκη ήταν κάποιας συγγενούς του. Σε μια άλλη οστεοθήκη που ανακαλύφτηκε νωρίτερα, και η οποία θεωρείται ότι ανήκει στον ίδιο τον αρχιερέα, υπάρχει μια επιγραφή που τον κατονομάζει ως Γεχοσέφ μπαρ Καϊάφα, δηλαδή Ιωσήφ, γιο του Καϊάφα.a Η Μαριάμ είχε κάποια συγγένεια με τον Καϊάφα.

Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιοποίησε η Ισραηλινή Υπηρεσία Αρχαιοτήτων, η οστεοθήκη της Μαριάμ περιήλθε στην κατοχή ληστών που είχαν συλήσει κάποιον αρχαίο τάφο. Η εξέταση αυτού του τεχνουργήματος και της επιγραφής του επιβεβαιώνει την αυθεντικότητά του.

Η οστεοθήκη προσθέτει και ένα νέο στοιχείο. Αναφέρει το όνομα «Μααζίας», που αντιστοιχούσε στην τελευταία από τις 24 ιερατικές υποδιαιρέσεις, ή αλλιώς εφημερίες, οι οποίες υπηρετούσαν εκ περιτροπής στο ναό της Ιερουσαλήμ. (1 Χρον. 24:18) Η επιγραφή πάνω στην οστεοθήκη αποκαλύπτει ότι «η οικογένεια του Καϊάφα σχετιζόταν με την εφημερία του Μααζία», δηλώνει η Υπηρεσία Αρχαιοτήτων.

Η επιγραφή μνημονεύει επίσης και το όνομα Μπεθ Ιμρί. Αυτό το τμήμα της επιγραφής επιδέχεται δύο ερμηνείες. «Κατά την πρώτη εκδοχή, Μπεθ Ιμρί είναι το όνομα κάποιας ιερατικής οικογένειας​—των γιων του Ιμμήρ (Έσδρας 2:36, 37· Νεεμίας 7:39-42), στους απογόνους των οποίων περιλαμβάνονται και μέλη της εφημερίας του Μααζία», λέει η ίδια υπηρεσία. «Κατά τη δεύτερη εκδοχή, [Μπεθ Ιμρί] είναι ο τόπος προέλευσης της νεκρής γυναίκας ή ολόκληρης της οικογένειάς της». Ό,τι και αν ισχύει, η οστεοθήκη της Μαριάμ πιστοποιεί ότι η Αγία Γραφή μιλάει για υπαρκτά πρόσωπα που ανήκαν σε υπαρκτές οικογένειες.