Να Κάνετε την Πρόοδό σας Φανερή
1 Αναλογιστείτε την εποχή που ακούσατε για πρώτη φορά το άγγελμα της Βασιλείας του Θεού. Απλές αλήθειες διήγειραν την επιθυμία σας να αποκτήσετε γνώση και κατανόηση. Σύντομα ήσασταν σε θέση να διακρίνετε την ανάγκη που υπήρχε να κάνετε προσαρμογές στον τρόπο ζωής σας, επειδή οι οδοί του Ιεχωβά είναι τόσο υψηλότερες από τις δικές σας οδούς. (Ησ. 55:8, 9) Κάνατε πρόοδο, αφιερώσατε τη ζωή σας και βαφτιστήκατε.
2 Ακόμη και αφότου κάνατε κάποια πνευματική πρόοδο, υπήρχαν μερικές αδυναμίες που έπρεπε να υπερνικήσετε. (Ρωμ. 12:2) Ίσως να είχατε φόβο ανθρώπου, πράγμα που σας έκανε να διστάζετε να συμμετέχετε στην υπηρεσία αγρού. Ή πιθανόν να υστερούσατε στην εκδήλωση της καρποφορίας του πνεύματος του Θεού. Αντί να σας συγκρατούν αυτά, εσείς ήσασταν αποφασισμένοι να κάνετε πρόοδο θέτοντας θεοκρατικούς στόχους για τον εαυτό σας.
3 Μπορεί να έχουν περάσει ήδη πολλά χρόνια από τότε που αφιερωθήκατε. Καθώς αναπολείτε το παρελθόν, τι πρόοδο βλέπετε στον εαυτό σας; Έχετε επιτύχει μερικούς από τους στόχους σας; Έχετε τον ίδιο ζήλο που ‘είχατε στην αρχή’; (Εβρ. 3:14) Ο Τιμόθεος ήταν ήδη ώριμος Χριστιανός με πείρα ετών όταν ο Παύλος τον παρότρυνε: «Να στοχάζεσαι αυτά τα πράγματα· να είσαι απορροφημένος σε αυτά, για να είναι η πρόοδός σου φανερή σε όλους».—1 Τιμ. 4:15.
4 Χρειάζεται Αυτοεξέταση: Καθώς στοχαζόμαστε τη μέχρι τώρα πορεία μας, μήπως διαπιστώνουμε ότι εξακολουθούμε να έχουμε μερικές από τις αδυναμίες που είχαμε όταν αρχίσαμε; Μήπως δεν καταφέραμε να επιτύχουμε μερικούς από τους στόχους που θέσαμε; Αν είναι έτσι, γιατί συμβαίνει αυτό; Μολονότι είχαμε καλές προθέσεις, ίσως ήμασταν αναβλητικοί. Πιθανόν να επιτρέψαμε στις ανησυχίες της ζωής ή στις πιέσεις αυτού του συστήματος να μας συγκρατήσουν.—Λουκ. 17:28-30.
5 Αν και δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά πράγματα σχετικά με το παρελθόν, ασφαλώς μπορούμε να κάνουμε κάτι όσον αφορά το μέλλον. Μπορούμε να κάνουμε μια ειλικρινή εκτίμηση του εαυτού μας, να καθορίσουμε πού είμαστε ελλιπείς και, στη συνέχεια, να καταβάλουμε επισταμένη προσπάθεια να βελτιωθούμε. Ίσως χρειάζεται να τα πηγαίνουμε καλύτερα με την εκδήλωση των καρπών του πνεύματος του Θεού, όπως είναι η εγκράτεια, η πραότητα ή η μακροθυμία. (Γαλ. 5:22, 23) Αν δυσκολευόμαστε να τα πηγαίνουμε καλά με τους άλλους ή να συνεργαζόμαστε με τους πρεσβυτέρους, είναι σημαντικό να καλλιεργούμε ταπεινοφροσύνη.—Φιλιπ. 2:2, 3.
6 Μπορούμε να κάνουμε την πρόοδό μας φανερή με το να επιδιώκουμε προνόμια υπηρεσίας; Αν κάνουν επιπρόσθετη προσπάθεια, ορισμένοι αδελφοί μπορεί να αποκτήσουν τα προσόντα του διακονικού υπηρέτη ή του πρεσβυτέρου. Μερικοί από εμάς μπορούμε να εγγραφούμε ως τακτικοί σκαπανείς. Για πολλούς ακόμη, το βοηθητικό σκαπανικό ίσως είναι εφικτός στόχος. Άλλοι μπορεί να επιδιώξουν να βελτιώσουν τις συνήθειές τους προσωπικής μελέτης, να συμμετέχουν πιο δραστήρια στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις ή να γίνουν πιο παραγωγικοί ευαγγελιζόμενοι.
7 Βέβαια, στον καθένα από εμάς εναπόκειται να αποφασίσει σε ποιον τομέα χρειάζεται να κάνει πρόοδο. Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι η ειλικρινής μας προσπάθεια να «προχωρούμε εντατικά προς την ωριμότητα» θα αυξήσει σε μεγάλο βαθμό τη χαρά μας και θα μας κάνει πιο παραγωγικά μέλη της εκκλησίας.—Εβρ. 6:1.