Να Ακολουθείτε τον Ιησού Συνεχώς
1 Σε κάποια περίπτωση ο Ιησούς είπε: «Αν κάποιος θέλει να έρθει πίσω μου, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώσει το ξύλο του βασανισμού του και ας με ακολουθεί συνεχώς». (Ματθ. 16:24) Είναι βέβαιο ότι θέλουμε να ανταποκριθούμε θετικά στα λόγια του Ιησού. Ας εξετάσουμε τι περιλαμβάνεται σε κάθε φράση της πρόσκλησής του.
2 «Ας Απαρνηθεί τον Εαυτό Του»: Όταν αφιερώνουμε τη ζωή μας στον Ιεχωβά απαρνιόμαστε τον εαυτό μας. Η βασική σημασία της λέξης απαρνιέμαι είναι «λέω όχι». Αυτό σημαίνει ότι εγκαταλείπουμε με τη θέλησή μας τις φιλοδοξίες μας, τις επιθυμίες μας, τις ανέσεις μας και τις ιδιοτελείς απολαύσεις μας—αποφασισμένοι να ευαρεστούμε τον Ιεχωβά σε όλη την αιωνιότητα.—Ρωμ. 14:8· 15:3.
3 «Ας Σηκώσει το Ξύλο του Βασανισμού Του»: Στη ζωή του, ο Χριστιανός μεταφέρει το ξύλο του βασανισμού που αφορά τη θυσιαστική υπηρεσία προς τον Ιεχωβά. Ένας τρόπος με τον οποίο κάποιος μπορεί να αντανακλά το πνεύμα της αυτοθυσίας είναι με το να αγωνίζεται στη διακονία. Φέτος, πολλοί ευαγγελιζόμενοι έχουν απολαύσει μέχρι στιγμής το έργο βοηθητικού σκαπανέα. Ίσως να περιλαμβάνεστε και εσείς σε αυτούς και να μπορείτε να βεβαιώσετε ότι οι ευλογίες τις οποίες αποκομίζετε αντισταθμίζουν με το παραπάνω τις θυσίες που κάνετε. Όσοι δεν είναι σε θέση να υπηρετήσουν ως βοηθητικοί σκαπανείς διευθετούν συχνά να δαπανούν περισσότερο χρόνο στο έργο κηρύγματος ως ευαγγελιζόμενοι. Προς αυτόν το σκοπό, ορισμένες εκκλησίες προγραμματίζουν τις συναθροίσεις τους για υπηρεσία αγρού μερικά λεπτά νωρίτερα από ό,τι έκαναν κάποτε. Πολλοί ευαγγελιζόμενοι το εκτιμούν όταν έχουν αυτό το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για την υπηρεσία αγρού. Μερικοί είχαν εξαιρετικά αποτελέσματα, επίσης, όταν αποφάσισαν να επισκεφτούν ‘μόνο ένα σπίτι ακόμη’ ή να συμμετάσχουν στο έργο ‘μόλις λίγα λεπτά περισσότερο’.
4 Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο εκδηλώνουμε το πνεύμα της αυτοθυσίας είναι με το να θέτουμε προσωπικούς στόχους. Με προσεκτικό προγραμματισμό και προσαρμογές στο πρόγραμμά τους, μερικοί έγιναν τακτικοί σκαπανείς. Άλλοι μπόρεσαν να διευθετήσουν τις υποθέσεις τους ώστε να διαθέσουν τον εαυτό τους για υπηρεσία Μπέθελ ή για ιεραποστολική υπηρεσία. Μερικοί έχουν μετακομίσει σε κάποια περιοχή όπου υπάρχει μεγαλύτερη ανάγκη για ευαγγελιζομένους της Βασιλείας.
5 «Ας με Ακολουθεί Συνεχώς»: Αν και οι μαθητές του Ιησού αντιμετώπισαν πολλές δοκιμασίες, ενθαρρύνονταν από το ζήλο και την υπομονή που έδειχνε εκείνος στη διακονία. (Ιωάν. 4:34) Ένιωθαν να ανανεώνεται το πνεύμα τους από την παρουσία του και το άγγελμά του. Να γιατί εκείνοι που τον ακολουθούσαν ακτινοβολούσαν γνήσια χαρά. (Ματθ. 11:29) Ας παροτρύνουμε και εμείς παρόμοια ο ένας τον άλλον να υπομένουμε στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας και μαθήτευσης, ένα έργο το οποίο είναι ύψιστης σπουδαιότητας.
6 Είθε όλοι μας να ανταποκρινόμαστε θετικά στην πρόσκληση του Ιησού να τον ακολουθούμε συνεχώς καλλιεργώντας το πνεύμα της αυτοθυσίας. Καθώς το κάνουμε αυτό, θα απολαμβάνουμε μεγάλη χαρά τώρα και θα μπορούμε να αποβλέπουμε σε ακόμη μεγαλύτερες ευλογίες στο μέλλον.